Дорожные ОтМетки

Ясным весенним утром Вэнь Чжулю сидит за кофейным столиком и занимается налогами. Раньше он переставил оба монитора со своего стола: теперь его ноутбук подключен к одному из них, а второй монитор готов для второго человека, сидящего напротив него. Его собака, трёхногий доберман по кличке Хуадангоу, лежит рядом с ним, положив голову на лапы. На приставном столике рядом с ним стоит кружка жасминового чая, наполненная на четверть. Затем, сквозь стук клавиш и щелчки мыши, до неё доносится звук приближающихся к дому шагов. Хуаданго садится, её хвост стучит по земле, она бежит к двери и лает от радости, когда та открывается. «Я дома», — отвечает Цзян Чэн. «С возвращением», — говорит Вэнь Чжулю, сохраняя свой прогресс и вставая. Они заносят продукты (из любимого места Цзинь Лина, где готовят «Цзю Цзю с цзюцзю») и раскладывают их по местам. Холодильник украшен рисунками племянников обоих мужчин, магнитами в форме вымышленных роботов и ламинированным списком продуктов, который Вэнь Чжулю обновляет, пока Цзян Чэн приносит последние продукты из машины. «Сегодня у них были все виды рогаликов», — говорит Цзян Чэн, ставя на стол бумажный пакет из пекарни рядом с рынком 99 Ranch. Талисман пекарни, енот в поварском колпаке, улыбается им. Вэнь Чжулю достаёт тарелки и намазывают масло на бейглы, и они едят за кухонным столом, попивая свежий чай. Солнечный свет льётся в окно, освещая суккулент в кривоватом горшке ручной работы и два камня с приклеенными к ним глазами — подарок от Цзинь Лина, когда Цзян Чэн ещё жил в квартире, где нельзя было держать домашних животных. Когда они заканчивают есть, Вэнь Чжулю перекладывает бельё из стиральной машины в сушилку, а Цзян Чэн ставит ноутбук и налоговые документы на кофейный столик со вторым монитором. Хуадангу приносит ему подушку с дивана, чтобы он мог сесть, и он награждает её поцелуем в нос. Под шум работающей сушилки Вэнь Чжулю возвращается к журнальному столику. Хуаданго бросила его в пользу Цзян Чэна, который периодически почесывает ее за ухом. Некоторое время они молчат, погрузившись в свои налоговые декларации. Вэнь Чжулю доходит до той части формы, где рассчитывается сумма налога. Он открывает буклет с инструкциями на другой вкладке и переходит в раздел налоговой таблицы, пока не находит диапазон своего налогооблагаемого дохода. Он вздыхает, просматривая строку. Цзян Чэн поднимает взгляд. «В чём дело?» — спрашивает он. «Разница в налогах на доходы для людей, подающих декларацию как одинокие, и для людей, подающих декларацию как состоящие в браке, — вот и всё», — говорит Вэнь Чжулю. «Ещё один способ, с помощью которого общество отдаёт предпочтение моногамным семьям перед другими типами семей». Цзян Чэн опирается подбородком на руку. «Это правда», — говорит он. «С другой стороны… в следующем году у тебя не будет этой проблемы, верно, геге?» Вэнь Чжулю прячет голову за монитором, чтобы скрыть румянец, заливший его щеки. Под столом Цзян Чэн вытягивает ногу и стучит ею по его икре. Осталось всего несколько шагов. Вэнь Чжулюй снова нажимает кнопку «Рассчитать» и прокручивает страницу вниз. Он моргает. Он снова моргает. Цзян Чэн, улавливая его настроение, вопросительно смотрит на него, наклонив голову. Вэнь Чжулю поворачивает экран так, чтобы Цзян Чэн мог видеть. Выделенная строка показывает, что его налоговая декларация за год составляет десять целых долларов. Цзян Чэн тихо присвистывает. «Чёрт, ты действительно угадал с удержанием налогов». Он с сожалением поворачивает свой экран. «Я ошибся». Его расчётная налоговая декларация составляет чуть больше ста долларов. Затем Цзян Чэн ухмыляется. «Это значит, что на этой неделе я угощаю тебя ужином». «Нет, не так», — возражает Вэнь Чжулю. «В прошлом году правительство получило от вас беспроцентный кредит в сто долларов. Это значит, что я угощаю вас на свидании». «Давайте сначала заплатим налоги в нашем штате, а потом решим», — говорит Цзян Чэн. Они вводят информацию о своих прямых депозитных счетах на федеральном налоговом сайте, а затем переходят к налогам штата Калифорния. У Вэнь Чжулю сумма удержанного налога больше, чем у Цзян Чэна, но в итоге общая сумма налога у Цзян Чэна выше. Цзян Чэн ждёт, пока придёт письмо с подтверждением, прежде чем продолжить спор. «Как насчёт того, что я угощаю тебя ужином, а ты покупаешь что-нибудь для племянников в следующий раз, когда мы будем присматривать за детьми?» Вэнь Чжулю размышляет. «Сделка», — говорит он. Они распечатывают бумажные копии налоговых деклараций для отчётности, а затем забирают бельё из гаража и несут его в спальню. Вэнь Чжао Чжулю жил один, он просто бросал одежду примерно в правый ящик. В любом случае, он носит только чёрное, так что ничего не будет конфликтовать. Цзян Чэн, однако, следует примеру своей матери и раскладывает всё аккуратно. Вэнь Чжулю берёт в охапку рубашки на пуговицах и несёт их в шкаф, чтобы повесить. Чёрные, фиолетовые, светло- и тёмно-серые. Теперь они вместе стирают, но почему-то от рубашек Цзян Чэна исходит его тонкий аромат лотоса. Он развешивает рубашки и поворачивается. Хуаданго лежит, свернувшись калачиком, на своей собачьей подстилке, спрятав нос под оставшейся передней лапой. Свет, проникающий в окно, падает на тёмные ресницы Цзян Чэна, когда он смотрит вниз, раскладывая носки по кучкам на кровати. Он выглядит таким домашним, что у Вэнь Чжулю сжимается сердце. Минуту он может только смотреть, очарованный видом своего возлюбленного в их доме, в их спальне, с их собакой, храпящей в углу, в обычное утро выходного дня, ставшее чудесным просто — «просто» — потому что они переживают его вместе. А-Чэн замечает, что он смотрит на него. «Чжулю?» — спрашивает он, слегка наклонив голову набок. Солнце окрашивает его карие глаза в тёплый янтарный цвет и нежно целует его в щёку, как это делает Вэнь Чжулю. Вэнь Чжулю просто смотрит на него, и уголки его рта растягиваются в лёгкой и искренней улыбке. «Я просто... счастлив», — говорит он. Находиться здесь, в этом мире, в этой жизни, стирать и платить налоги вместе с тобой.