Круговерть.

— Милорд, — в дверь комнаты, которую в поместье Малфоев занял возродившийся Тёмный Лорд, осторожно поскрёбся Нотт-старший. Получив разрешение войти, юркнул в дверь и остановился, сжимая в руке какие-то пергаменты. — Что у тебя? — прошелестел Лорд, по счастливой случайности, не занятый сейчас планированием очередной масштабной акции устрашения и лишь поэтому и позволивший Нотту себя побеспокоить. — Вот, — выдохнул тот, протянув пергаменты. Лорд взял предложенное и пробежался глазами. — «Прошу предоставить мне отпуск с… по…» Это что? — Заявления на отпуск, — пояснил Нотт. — С вашего возрождения прошло полгода, всё это время мы работали без выходных и даже, не побоюсь этого слова, сверхурочно! В серьёзных организациях по истечение этого срока полагается двухнедельный отдых. Тёмный Лорд от неожиданности даже забыл выхватить палочку и наложить на наглеца Круцио. — А кто будет заниматься захватом власти, поисками пророчества, противостоянием Ордену Феникса Дамблдора? — с угрожающим спокойствием поинтересовался он. — Но мы же не все разом отдыхать будем! — замахал руками Нотт. — Петтигрю и вовсе никуда не собирается. Лестрейнджи тоже заявили, что готовы и дальше работать круглосуточно на благо вашего дела! А остальные либо присоединились позже, либо работали меньше, у них были дни отдыха, им по графику отпуск полагается потом, когда первые отдыхающие вернутся! — По графику? — Ну, конечно! — воодушевлённый Нотт вытащил из складок мантии ещё один пергамент, весь расчерченный красными и зелёными квадратиками. Перехватив злобный взгляд Лорда, торопливо взмахнул палочкой, сменив цвет «рабочих» будней с красного на серебряный. Лорд благосклонно кивнул: график в цветах Слизерина нравился ему гораздо больше, чем запятнанный гриффиндорской краснотой. Смотреть было приятнее. Внимательно рассмотрев график, Лорд перелистнул пергаменты с заявлениями. Всего их оказалось четыре: самого Нотта, Снейпа, четы Малфоев и… — Фенрир Сивый?! — от изумления Лорд забыл шипеть и почти рявкнул нормальным голосом. — Он и так каждое полнолуние отдыхает в набегах стаи! — Он желает отдохнуть за рубежом, а для этого требуется больше трёх дней, — пояснил Нотт. — Вы не думайте, милорд, мы ведь это не для того, чтобы бездельничать. Мы для пользы. — И какая же польза от того, что вы будете шляться по заграницам? — Лорд вновь вспомнил об угрожающем шипении. Естественно, никакого отпуска он никому давать не собирался. Особенно Малфоям: они нужны в особняке, домовики мэнора напрочь отказывались признавать Лорда хозяином, снося любые наказания и упорно подчиняясь только непосредственным приказам Люциуса и Нарциссы. А про незаменимость Снейпа и говорить нечего: какой отпуск, если он в Хогвартсе, шпионит за Дамблдором, следит за Поттером, варит необходимые Пожирателям зелья… — Я могу связаться с родственниками в Америке, прощупать почву насчёт их помощи нам и ваших возможностей захватить власть в Новом Свете после того, как падёт Магическая Британия, — охотно пустился в объяснения Нотт. — Как вы знаете, основательница Ильверморни была родственницей Слизерина, уверен, в школе найдутся те, кто с радостью помогут вам в борьбе за власть! Фенрир же собирается в Скандинавию, уговорить местных оборотней примкнуть к его стае: их численность огромна, и они будут рады поохотиться на всяких грязнокровок на новой территории. Снейп желает поискать в Африке ценные ингредиенты, проверить новые рецепты собственного изобретения. Лорд призадумался. Всё перечисленное звучало разумно. Не считая того, что Снейп не сможет покинуть Хогвартс, а Малфои всё-таки нужны в поместье. Но об этом он решил поговорить с ними лично. — Я озвучу решение завтра утром, — взмахом руки отпустил он Нотта. — Позови ко мне Люциуса и Нарциссу, — Снейпа он решил вызвать по метке. Нотт, поклонившись, вышел.

***

— Вызывали, милорд? — поклонился Люциус, застыв в дверях. Нарцисса тревожно выглядывала из-за его плеча, стараясь, впрочем, держаться с достоинством. — Объясни мне, Люциус, мой скользкий друг, — Лорд улыбнулся, прекрасно зная, как его «дружелюбный оскал» нервирует хозяев особняка… да и не только их. — Объясни мне, что это такое? — Заявление на отпуск, милорд, — и далее Люциус слово в слово повторил вдохновенную речь Нотта. — Однако же я не помню, чтобы давал вам настолько обременительные поручения, чтобы потребовался двухнедельный отдых, — заметил Лорд. — Или же вас так утомило моё присутствие в вашем скромном жилище? — Нисколько, милорд, — поспешно заверил Люциус. — Просто мы с Нарциссой… привыкли именно в это время уезжать на пару недель из особняка, причём порознь. Это, знаете ли, очень освежает супружеские отношения. Вновь вернувшись, мы делимся впечатлениями от одиночного отдыха, и к приезду Драко на рождественские каникулы как раз успеваем уложить эмоции и встречаем его с прекрасным настроением! А в этом году наш раздельный отдых послужит ещё и общему делу: Нарцисса отправится во Францию, налаживать контакты с вейлами, а я поговорю со знакомыми из Дурмстранга… Каркаров ведь сбежал, его необходимо найти и покарать, а также наладить связи и заручиться лояльностью прочих учителей и благородных семей учеников… — А домовики?! Эти твари смеют не слушаться меня! Только вас, — Лорд не собирался признаваться в неспособности управиться с какими-то прислужниками, это вырвалось само собой. — Милорд, я прикажу им выполнять любое ваше требование, пока мы будем отсутствовать. Даже за мысль о неповиновении я прикажу им немедленно взять себе одежду и убираться на все четыре стороны! Уверяю вас, второго Добби среди моих слуг не имеется, освободиться они не мечтают! Лорд взмахом руки отпустил хозяев особняка и принялся ждать Снейпа: у того как раз с минуты на минуту должны были закончиться занятия.

***

— Как ты себе представляешь отпуск в учебное время? — сразу перешёл он к делу, стоило только Снейпу вывалиться из камина. — Легко, милорд, — слегка поклонился тот. — Я заверил Дамблдора, что искомые ингредиенты послужат для изготовления зелий на пользу делу Света, и тому ничего не оставалось, как согласиться отпустить меня, заменив на пару недель Слизнортом. Между прочим, это нам только на руку: Долорес Амбридж, действуя исключительно в интересах Министерства, настолько испортила репутацию Дамблдора и его ближайшего окружения, что их положение в высших эшелонах власти весьма шаткое. За две недели в Хогвартсе Слизнорт, безусловно, поймёт это, и мы без труда переманим его на нашу сторону. Тогда следующие мои отпуска пройдут и вовсе незаметно, ведь у вас будет ещё один зельевар… — А слежка за Орденом и Поттером? — Орден сейчас ни на что не способен, кроме как защищаться. Они везде опаздывают и ни на что не способны. А Поттер заперт в школе до Рождества и тоже ничего не сможет предпринять. К тому времени я, разумеется, вернусь, и уже успею опробовать придуманные варианты зелий. Вот, посмотрите, если всё пройдёт как надо, с помощью этих новшеств мы сможем… Зелья, описанные вдохновенным красноречием Снейпа, действительно впечатляли. Таких Лорд не встречал за все годы своих странствий и изучения Тёмных Искусств. — Я дам ответ утром, — привычно уже махнул он рукой. — Загляни ко мне перед началом занятий. — Как будет угодно, мой Лорд, — вновь поклонился Снейп.

***

Утро настало, по мнению Лорда, слишком быстро, тем более, что он почти не спал, обдумывая просьбу своих подчинённых. Однако к рассвету ответ был готов. — Итак, вчера некоторые из вас просили у меня отпуск и даже предоставили некий график, изображающий последовательность отдыха почти всех Пожирателей ближнего круга, — в графике Нотта, действительно, не были указаны всякие мелкие сошки, ни разу не удостоившиеся чести общаться с Лордом лично. То ли предполагалось, что они и так не сильно загружены, то ли что им за счастье работать без отдыха, то ли что они не проживут обязательные полгода до первого положенного отпуска. — Не все, конечно. Беллатриса, Рудольфус, Рабастан, — улыбнулся он Лестрейнджам. — Петтигрю, — кивнул гриффиндорской крысе. — Я ценю вашу готовность работать без двухнедельного бездельничанья за границей, — Беллатриса выпрямилась, с торжественным превосходством глядя на сестру. Нарцисса съёжилась, и даже Люциус выглядел подавленным. — Это была идея Нотта, милорд, — пропищал Петтигрю, с долей злорадства поглядывая на указанного. — И заявления, и график, и сама мысль об отпусках… — Что ж… — Лорд выдержал драматичную паузу, поглаживая тонкими пальцами выуженную из складок мантии палочку. — Не могу сказать, что идея плоха. Но вы кое-что забыли. Первыми, — взмахом палочки он поднял со стола пергаменты с заявлениями и заставил их рассыпаться на мелкие кусочки, — первыми в отпуск идут те, кто работал больше всех. И это не ты, Нотт, и не ты, Снейп, и не Сивый, и, уж конечно, не Люциус и Нарцисса… Больше всех, — он возвысил голос, и собиравшаяся что-то сказать Беллатриса так и застыла с открытым ртом, — больше всех, напряжённее всех в нашей организации эти полгода работал я. А потому мне и идти в отпуск первым. На две недели. За границу. А вы… вы отдохнёте после моего возвращения. Если, конечно, не развалите за это время всё, чего мы уже добились, — на этих словах он эффектно трансгрессировал прямо из обеденного зала особняка Малфоев в неизвестном, для Пожирателей, направлении. На какое-то время особняк погрузился в тишину. — Немного не так я себе это представлял, — пробормотал, наконец, Нотт. — Однако, тем не менее, изначальной цели мы всё-таки добились: две недели отдыха от начальства в нашем распоряжении. Время пошло! Люциус, у тебя ведь ещё осталось то превосходное вино из Бразилии? Белла, не злись, две недели — не такой уж долгий срок… Лучше представь, каким отдохнувшим и посвежевшим вернётся Лорд… В глубине души и Нотт, и Снейп, и Малфои, и большинство присутствующих Пожирателей всё-таки надеялись, что Лорд не вернётся.