Неон под кожей

Мегаполис 2075 года сверкал, как осколок звезды. Неоновые вывески заливали улицы кислотным светом, отражаясь в зеркальных лужах, а небоскрёбы пронзали небо, будто иглы. Внизу, в трущобах, кипела жизнь: гомон торговцев, запах жжёного пластика и редкие вспышки выстрелов. Под этой суетой, в лабиринте подземелий, пряталась их база — новая, чистая, с лоском, который выдавал щедрость их нанимателей. Небольшая, но продуманная до мелочей: гладкие синие стены с проекторами, встроенные сенсорные панели и мягкий свет, создающий иллюзию простора. Хван Хенджин сидел в своём хакерском уголке — минималистичном отсеке с голографическим интерфейсом и эргономичным креслом, которое стоило, наверное, больше, чем весь его старый гардероб. Его пальцы танцевали по сенсорной панели, а глаза, усиленные имплантом, отслеживали потоки кода. Он вгрызался в систему «NeonCore» — корпорации, чьи импланты держали мегаполис в стальной хватке. Сегодняшняя цель — чертежи нового чипа, способного изменить расклад сил. Хенджин не вдавался в эти дела; его задача — код. Взломать, скачать, передать Бан Чану. Остальное — не его забота. Дверь бесшумно скользнула в сторону, и в отсек вошёл Феликс, держа в руках кружку с чем-то, пахнущим дорогим кофе. Его светлые волосы слегка отливали голубым под светом встроенных панелей. Он прислонился к стене, скрестив руки, и ухмыльнулся. — Ну что, гений, уже разнёс сервера или всё ещё разминаешь пальцы? — Его голос был лёгким, с привычной насмешкой, но беззлобной. Хенджин, не отрываясь от экрана, бросил на него взгляд. — Если бы ты меньше трепался, Ли, я бы уже закончил. Иди, полируй свои защитные системы, пока нас не накрыли их боты. Феликс хмыкнул, но шагнул ближе, заглядывая через плечо. — Серьёзно, ты выглядишь, как будто кодишь весь город. Может, кофе? У нас тут, знаешь, элитная кофемашина. — Элитная кофемашина для элитного болтуна, — Хенджин откинулся в кресле, потирая висок. Его имплант слегка нагрелся, посылая слабый зуд. Он стиснул зубы, чтобы не выдать дискомфорт, и сменил тему. — Чертежи будут у Чана через час. Можешь начинать аплодировать. Феликс закатил глаза, но его губы растянулись в тёплой улыбке. Они с Хенджином были близки, насколько это возможно в их команде, где каждый хранил свои карты при себе. Феликс умел не лезть в личное, и Хенджин ценил это. Особенно сейчас, когда его висок снова зудел, напоминая о том, что он предпочитал игнорировать.

***

В другой части базы, в компактной, но безупречной клинике, Ли Минхо заканчивал работу с пациентом. Курьер с повреждённым имплантом в руке лежал на регулируемой кушетке, окружённой мягким светом стерильных ламп. Клиника была шедевром минимализма: белоснежные поверхности, сенсорные экраны с данными и ящики с инструментами, встроенные прямо в стены. Минхо двигался чётко, как машина, вживляя новый чип. Запах антисептика был едва уловим, а воздух оставался свежим благодаря системе фильтрации. Он не любил лишних разговоров. Курьер пробормотал что-то о патрулях «NeonCore», но Минхо только кивнул, не вникая. Его клиника была его зоной контроля, где он мог сосредоточиться и отгородиться от команды. Здесь никто не задавал вопросов, и это его устраивало. Закончив, он отправил курьера вон, убрал инструменты и проверил свой собственный имплант — тонкую пластину в запястье, которая мигнула предупреждением о низком заряде. Минхо нахмурился, но отложил это на потом. Слишком много дел.

***

Коридоры базы были узкими, но стильными, с мягким освещением и объемными стенами, которые глушили звуки. Хенджин направлялся в общий зал, чтобы передать чип с данными Бан Чану. Зал был центром базы — просторная комната с длинным стеклянным столом, удобными креслами и панорамным экраном, показывающим городские улицы. Но даже здесь команда редко собиралась вместе, предпочитая свои уголки и личные дела. На полпути он столкнулся с Минхо, выходящим из клиники. Тот был в тёмной рубашке, рукава закатаны, а на лице — привычная маска сдержанности. Хенджин, не желая показывать слабость, выпрямился и бросил с ухмылкой: — Что, Франкенштейн, опять собираешь своих монстров? Минхо прищурился, его губы дрогнули в намёке на улыбку. — Лучше монстров, чем непостоянные коды. Будь осторожен, хакеры тоже ломают кости. Хенджин фыркнул, стараясь не морщиться от зуда и лёгкой боли в руке. Не вовремя. — Сосредоточься на своих скальпелях, доктор. Не все нуждаются в твоих услугах. Минхо хмыкнул, шагнув мимо. — Пока не нуждаются. Не споткнись по пути, хакер. Хенджин закатил глаза, но его взгляд задержался на Минхо чуть дольше, чем нужно. Тот всегда был таким — острым на язык, но с какой-то подспудной заботой, которую Хенджин предпочитал не замечать. У него были свои причины избегать медотсека. Но никто на базе не должен был знать о его слабости. Особенно Минхо.

***

Общий зал пустовал, если не считать Сынмина, сидящего в углу с планшетом. Он не поднял глаз, поглощённый своими расчётами. Бан Чан, как обычно, тусовался где-то с Чанбином и Джисоном, обсуждая дела, которые редко доходили до остальных. Хенджин бросил чип с данными на стол и опустился в кресло. Его висок снова зудел, но он отмахнулся от этого. Просто усталость. Ничего такого. За стенами базы мегаполис гудел, а «NeonCore» плела свои сети. Их команда была лучшей в своём деле, и их новая база — доказательство этого. Но даже в этом лощёном убежище Хенджин чувствовал, как что-то внутри него начинало трещать. Он стиснул кулак и сосредоточился на дыхании. Никто не должен знать.