Выживание Некроманта

Если мы говорим о предыдущих встречах, я не мог вспомнить ничего, кроме того раза, когда Бэ Дже Мин осветил меня в «Башне Офицеров». Холодный пот стекал по моей спине. Я и представить себе не мог, что эта судьбоносная встреча, длившаяся меньше секунды, так глубоко запечатлеется в его памяти. Я колебался, возможность солгать уже была упущена; казалось, что мои мысли становятся всё более запутанными. Чёрт возьми. Как мне придумать правдоподобное оправдание?

╔═════ ∘◦ ✾ ◦∘ ══════╗

Со Да Вон: Как и ожидалось, первый этаж был приманкой. Думаю, он на втором этаже. Со Да Вон: Мы с Ким Сан Юном выбрались, и нас не поймали. Чон Га Рам: Хм, думаю, охрана, которая спустилась вниз, скоро вернётся. Чон Га Рам: Эй, Чхве Ли Гён. Чон Га Рам: Ты ещё не закончил? Я уже всё. Чон Га Рам: ? Чон Га Рам: С ним что-то случилось?? Со Да Вон: Я иду к вам.

╚═════ ∘◦ ❈ ◦∘ ══════╝

То, как мои слуги распределяют время, может стать огромной проблемой. Они планируют прийти ко мне... Я даже не могу с ними связаться. Я понятия не имел, что произойдёт, если эти двое встретятся с Бэ Дже Мином без какой-либо подготовки. Кроме того, я не мог проигнорировать то, что сказал Чон Га Рам. Если он ничего не нашёл в своём разделе, то, скорее всего, якорем [Антивидения] была большая картина позади меня… Мне нужно было быстро избавиться от Бэ Дже Мина и сразу же проверить картину, но при мысли о том, что мне придётся в одиночку справиться с таким серьёзным препятствием, у меня пересохло во рту и губы потрескались. Будет опасно, если Бэ Дже Мин заподозрит меня в чём-то большем, чем уже подозревает. Кроме того, персонал, который уносил от нас подносы, скорее всего, ещё долго не пройдёт мимо нас... Если бы он прямо сейчас схватил меня, никто бы ничего не заметил. — Может быть... — опустил голову, чтобы скрыть решимость, написанную на моём лице, и притворился, что мне не по себе. Тем временем я перебирал в уме разные отговорки, и мысли то всплывали, то исчезали. Он, наверное, уже навёл обо мне справки, верно? Разве он не отправлял мне предложение о сотрудничестве через Ким Сан Юна? — Ах, если подумать... Ким Сан Юн был там, — меня словно молнией ударило, и я поднял глаза, чтобы встретиться взглядом с Бэ Дже Мином. — Может быть... Мы видели друг друга издалека, когда меня проводил Ким Сан Юн... — Когда? — ...Во время рейда на «Башню Офицеров». Должно быть, он проверил мои данные и выяснил о моих отношениях с Ким Сан Юном и, в некоторой степени, о продажах барназия. И всё же он не пытается меня убить, а вместо этого подходит ко мне и спрашивает, встречались ли мы раньше, и просит рассказать всё, что я знаю… «Может быть, Бэ Дже Мин на самом деле не знает обо мне всего? Отношения между мной и гильдией «Красный Лотос»… Контракты с Некромантами… Не думаю, что он оказывает на меня такое давление из-за этих вопросов. Если бы у него были такие подозрения, он бы не подходил ко мне так беспечно… Как бы он ни копался в моём прошлом, личность моего «друга», который снабжал меня барназием для продажи в качестве аватара третьего лица, так и не была раскрыта. Возможно, эта тайна не даёт ему покоя; поэтому он первым подошёл ко мне, чтобы выведать ответ... Я немного рискнул, упомянув ключевое слово [Башня Офицеров]. То, что мы встретились в Башне, могло совпасть с его знаниями о том, как Ким Сан Юн помог мне во время того рейда. Я подумал, что можно безопасно поговорить об этом рейде, но не более того. Бэ Дже Мин ответил с тем же сомневающимся выражением лица: — Серьёзно? Значит, вы никогда раньше со мной не разговаривали? — Да. Я видел вас только издалека. — И мы никогда не виделись до «Башни Офицеров»? — Бэ Дже Мин склонил голову набок, как будто его что-то беспокоило. — Тогда почему вы продолжаете меня избегать? Я вздрогнул — хотя мои застывшие лицевые мышцы не позволяли мне двигаться в полную силу — и, запинаясь, произнёс: — Просто, ну… Эм… Вы тогда в «Башне Офицеров» выглядели очень напряжённым… — Затем, сделав вид, что сказал что-то не то, я извинился: — Простите… Это была намеренная оговорка. Как и ожидалось, Бэ Дже Мин сразу же клюнул на эту приманку. —Я выглядел напряжённым? Затем, продолжая изображать человека, который не знает, что делать, и которого застали врасплох неожиданным допросом, я, заикаясь, произнёс: — Н-нет… Просто, когда я впервые вас увидел… — Да? — Вы не разрешили ни снимать на камеру... Ни вести видеосъёмку... Так что... — Я? — Д-да… Они сказали, что вы просили не делать фотографии в подземелье… Поэтому наша команда оставила всё снаряжение. — Ах… — Итак… Хм… Честно говоря, если бы тот, кто вёл себя подобным образом, вдруг стал таким дружелюбным… — Это было сделано из соображений безопасности… — сказал Бэ Дже Мин, который внимательно слушал меня. — А, я понимаю, как возникло это недоразумение. Он кивнул с умным видом. — Нет-нет, я... Это всё моё собственное недопонимание... — я быстро пожал плечами и раболепно поклонился. Разве я не сам создал ситуацию, в которой из-за неудачного первого впечатления хотел избежать встречи с таким привередливым противником? К счастью, мой план сработал: на лице Бэ Дже Мина снова появилась нежная улыбка. На самом деле он выглядел немного смущённым… Конечно, я знал, что у Бэ Дже Мина злое сердце... Но, будь я в неведении, я бы проникся симпатией к этой неуклюжей улыбке, которая мгновенно разрядила напряжённую атмосферу. Я уверен, что Бэ Дже Мин на самом деле не смутился — должно быть, он репетировал эту улыбку сотню или тысячу раз. — Мне не следовало спрашивать так прямо. Ах, я... Когда я увязаю в какой-то теории, я не могу думать ни о чём другом. Мне так жаль, что я вас побеспокоил, — он вежливо извинился. — Должно быть, вас задело моё настойчивое поведение, — сказал Бэ Дже Мин, признавая свою странную реакцию. — Ах, это пустяки… Вы такой известный Ранкер… Я понимаю, — я продолжал качать головой, пытаясь его утешить. Я посмотрел ему в глаза, намеренно позволив зависти к его статусу отразиться в моих зрачках. Выражение лица Бэ Дже Мина было таким мягким, что я подумал, что мне удалось избежать подозрений. — Итак, по словам Ли Гён-щи… Вы никогда раньше меня не видели, и вам было довольно тяжело находиться рядом с человеком, который вдруг стал вести себя так близко… Верно? Поэтому вы избегали меня и постоянно убегали? — Да…? Ах, да! — Так вы просто стесняетесь? — ...Да... Я... Наверное? — Ах, тогда слава богу. На самом деле я не преследовал Ли Гён-щи только из-за своих подозрений. — А. Что? — Я искренне хочу познакомиться с Ли Гён-щи поближе. Мне просто интересно, почему Ли Гён-щи постоянно убегает… Но если вы просто стесняетесь, разве не лучше вам сейчас чувствовать себя непринуждённо в моём обществе? Как он пришёл к такому выводу?! Я открывал и закрывал рот, как рыба на суше. Бэ Дже Мин подошёл ближе с улыбкой на лице. — Почему бы и нет? Мы виделись уже три раза… Неужели вам всё ещё трудно принять меня как «друга»? В слове «друг» было заключено неописуемое давление. Бэ Дже Мин, не обращая внимания на моё замешательство, склонил голову и прошептал мне на ухо: — Кажется, вам очень понравились эти картины… Недавно я заинтересовался одной картиной. Может, начнём с неё? «...» — Здесь не самое подходящее место для долгого разговора… Почему бы нам не перейти в мою комнату и не выпить по чашечке чая? Его слова прозвучали как гром среди ясного неба. Чёрт возьми… Значит, он наблюдал за мной из-за спины, пока я рассматривал картины через монокль. Я не был уверен, что смогу контролировать выражение своего лица, поэтому опустил взгляд. С каких пор? Видел ли он, как я разглядывал освещение? Чёрт, я не могу понять, что ему известно, из-за этого застывшего улыбающегося лица. — Если вы не хотите, то, думаю, я ничего не могу с этим поделать, — хотя Бэ Дже Мин поймал меня, как крысу в мышеловку, он всё равно раздражающе пожал плечами, как будто я был не прав. Я не могу поверить, что кто-то может так улыбаться, предлагая другому выбор, от которого тот не сможет отказаться… Серьёзно, какое зло. — ...Где ваша палата? В конце концов я подавил вздох и уступил его молчаливому требованию. В ответ на мой вопрос Бэ Дже Мин улыбнулся так, что слегка обнажились его зубы. Затем он указал за мою спину. — Я в той дальней комнате в конце коридора. Следуя за его пальцем, я заметил дверь, которую раньше не видел, потому что она была скрыта за последней картиной — последним объектом, который мне нужно было проверить. — Я всегда останавливаюсь в этой палате, когда приезжаю сюда. В ней просторно и тихо… «...» — И эта картина мне тоже очень нравится.