Секрет Зонтика

Данте работал с повышенным усердием, чтобы скорее приняться за амулеты. На удивлённые вопросы со стороны Ромео он ответил: — Сделал дело — гуляй смело. Чем скорее закончу, тем скорее смогу отправиться отдыхать. — Конечно, твой легендарный отдых после отдыха, — Вару ухмыльнулся. — Знаете, я та-а-ак устал, мне тоже нужен отдых. — Надо было думать раньше, когда от работы отлынивал, — твёрдо осадил его Куромаку. — О нет, я, кажется, порезал палец! Я больше не смогу чистить картошку, — Вару театрально приложил руку ко лбу. — Наверное, у меня уже началось заражение крови, и я скоро умру. Дайте мне прожить мои последние часы жизни счастливо! — Технически, картошка тоже может принести счастье. — Не может. — А, то есть она тебе не нравится, и твою порцию можно забрать? — ухмыльнулся Ромео. — Чего?! — Вару возмущённо насупился. — Я тут при смерти, а они думают, как бы мою долю растащить! Тоже мне, семья называется. Остальные тихо посмеивались, глядя на него, и Вару при всём желании не мог больше притворяться обиженным, так что усмехнулся и, смирившись со своей участью, продолжил чистить картошку. Через пару минут после этого Данте закончил со своей половиной грибов и, поднявшись с места, отправился в палатку. Оказавшись скрытым от посторонних глаз, он сел поудобнее, взял по кулону в каждую руку и прикрыл глаза. Клон сделал глубокий вдох и сосредоточился на той энергии, которую чувствовал в каждом из амулетов. Он определил, где её было больше, и немного ослабил хватку в этой руке; другую же Данте сжал плотнее, чувствуя, как энергия волшебства переливается внутри металла. Расслабив остальное тело, клон ощутил, как его собственная энергия, иными словами, жизненные силы, плавно перетекает внутри, от кончиков пальцев на ногах до растрёпанных волос на макушке. Успокоив её как можно сильнее, Данте сконцентрировался на том, чтобы впустить в себя магию из амулета, сжатого крепче. Через пару минут клон ощутил покалывание в ладони. Оно стало подниматься всё выше, перебегая по телу в сторону одного плеча, а после — другого. По коже пробежали мурашки, волосы наэлектризовались, а в темноте век глаза стали видеть разноцветные звёзды. «Ещё немного… — Данте почувствовал, как сильно начинают пульсировать виски. — Я почти закончил, всего пару минут, и магия уйдёт». Стиснув зубы, чтобы не сдаться, клон всё ещё умудрялся сохранять остальное тело в абсолютном покое. Когда магия добралась до ладони, на которой лежал второй амулет, ощущение того, будто что-то мечется внутри, готовое разорвать на части, понемногу стало ослабевать. Как только последняя крупица магии перешла в кулон, Данте выдохнул и устало рухнул на пол палатки. «Ну, вот, теперь Зонтику будет проще, — он улыбнулся. — Надо немного полежать, и я приду в норму». Он спрятал кулон в карман, закрыл глаза и повернулся на бок. Блаженная дрёма с удовольствием накрыла его, сменяя неприятно рябящие звёзды в глазах умиротворёнными восточными пейзажами. Вдох за вдохом Данте всё больше расслаблялся и ощущал, как энергия внутри постепенно оживает. Вдруг он ощутил странное тепло в кармане и, открыв глаза, вытащил оттуда сам по себе нагревшийся кулон. Едва он взял его в руку, как в голове раздалось: — Спаси Зонтика! Мгновенно вскочив, Данте сунул амулет обратно, схватил из рюкзака фонарик и выскочил из палатки. В суматохе он забыл про товарищей, которые могли за ним наблюдать. — Данте, всё в порядке? — спросил Феликс, уже успевший найти Габриэля. Судя по виду второго, в чьи волосы вплелось с десяток мелких палочек, обнаружен он был в муравейнике или чьём-нибудь гнезде. — А? — Данте обернулся к нему и, увидев обращённые на себя взгляды, полные недоумения, нервно усмехнулся. — Да, всё хорошо. Просто… Просто решил прогуляться. — Ты хотел сказать, пробежаться? — Ромео вскинул бровь. — Ты точно в порядке? — Да. Я… эм… Просто почувствовал сильный зов природы, — Данте счёл свою отговорку достаточно убедительной и, не дожидаясь дальнейших расспросов, скрылся среди деревьев. «Где он может быть… — Данте огляделся и нащупал в кармане кулон, но почти сразу отдёрнул руку. — Нет, я справлюсь без магии, её лучше сберечь на крайний случай. Зонтик же был с Пиком, значит можно попробовать покричать. Не думаю, что ни один из них не ответит. Тем более, далеко в поисках дров они бы не стали уходить». Отойдя чуть дальше от лагеря, клон набрал в лёгкие побольше воздуха и позвал: — Пик! Зонтик! Ему пришлось повторить это несколько раз, продвигаясь всё глубже в лес, прежде чем услышать ответ: — Сюда! Прибежав на голос, Данте обнаружил Зонтика лежащим на куртке Пика, постеленной на землю; сам Пик положил ноги клона себе на колени, чтобы они были выше головы, и товарищ быстрее пришёл в себя. Данте опустился рядом, отложив фонарь, и встревоженно спросил: — Что с ним? — В обморок упал. Видимо, от страха. — Настолько сильно испугался? — Данте задумчиво осмотрел Зонтика, как вдруг осознание прошибло его холодным потом: «Стягиватель! Ему не хватило воздуха из-за него». Данте осторожно протянул руку к груди Зонтика, пробормотав: — Я просто проверю, не мешает ли что-то его дыханию. — Я уже, — Пик резко перехватил руку клона. — Не трогай. Нечего его беспокоить. — Подожди, — начал Данте, но запнулся, подбирая слова. — Ты… Проверил грудную клетку и убедился, что её ничего не сжимает, да? — Я так и сказал, — Пик нахмурился, мельком взглянув на слабо шевельнувшегося Зонтика. — Что за странные вопросы? — Я тоже знаю. — …Что знаешь? — помолчав, нерешительно спросил Пик. — Его… Её секрет. — Нет… — Оба синхронно повернулись на голос Зонтика, глаза которого в ужасе округлились. — Нет, какой кошмар! — Успокойся, — Данте погладил его по плечу. — Больше никто не узнает, Пик умеет хранить секреты. — Я сам хотел сохранить это в тайне, но с каждым разом всё больше и больше людей знает о том, кто я… — Зонтик вздохнул и осторожно взглянул на Пика. — Почему ты молчал… молчала? — «Молчал», так привычнее, — поправил его Зонтик. — Там… случилась путаница. Я всё расскажу потом, а пока… Пока что я очень прошу, не относись ко мне по-другому, пожалуйста! Я боялся говорить, отчасти именно потому, что не хотел потерять ваше доверие и те отношения, которые уже между нами есть. Так что, пожалуйста, давай всё будет, как раньше, хорошо? — Как скажешь, — Пик задумчиво вздохнул. — Но мне нужно это переварить… — Зонтик, посмотри на это с другой стороны: теперь твою тайну будут охранять двое, — Данте ободряюще улыбнулся. …И Пик действительно стал эту самую тайну охранять. В те моменты, когда Зонтика втягивали во что-то гиперактивное, и вмешательство обычно ленивого Данте было бы крайне подозрительным, на помощь приходил именно Пик. И благодаря тому, что защитников стало больше, Зонтик даже мог время от времени по-настоящему расслабиться и действительно отдохнуть, как и остальные. Однако купаться он не рисковал. До одного вечера… — Давай, пока солнце не село. Потом будет холодно, — Пик подтолкнул Зонтика в сторону реки. — А вдруг кто-то заметит?! — Все будут слушать песни у костра, а я прослежу, чтобы они не ходили к реке, — пояснил Данте. — Пик пойдёт с тобой к реке и будет сторожить твои вещи. Давай, мы уезжаем уже завтра, а ты так и не поплавал. Тем более, сегодня был очень жаркий день, тебе не помешает освежиться. — Не бойся, я буду стоять спиной, — пообещал Пик. — Я вам доверяю, просто… — Ребят, идёте? — к компании подбежал радостный Феликс. — Куромаку уже начинает играть! — Я иду, — Данте кивнул и обернулся к остальным. — Что насчёт вас? — Я прогуляюсь, слишком устал от вашего шума. Зонтик, ты со мной? — Я… Наверное… Да, с тобой, — решился Зонтик и, увидев улыбки на лицах двух своих защитников, улыбнулся в ответ. — Ладно. Но вы приходите поскорее, мы потом костёр разожжём, так уютно будет! — воодушевлённый Феликс схватил Данте за руку и утянул за собой. Пик с Зонтиком проводили их взглядами и направились к реке. Пик, как и обещал, отвернулся; Зонтик переоделся в плавки, а одежду оставил на берегу в кустах, но амулет снимать не стал. Когда он вошёл в воду, прикрывая верхнюю половину тела длинными волосами, приятная прохлада разлилась по телу, уставшему от духоты и жара летней недели. «Они были правы, здесь так хорошо», — вдохнув полной грудью, Зонтик улыбнулся и окунулся с головой. Он плавал около пяти минут, когда начал замерзать и повернулся к берегу, чтобы выйти, но вдруг обомлел: из-за кустов неподалёку показалась розовая макушка. «Ромео?! — Зонтик обхватил себя руками. — Как он здесь оказался?! Что делать?! Амулет, помоги, пожалуйста!» Вокруг клона заклубился пар. Пик тем временем наслаждался тишиной и одиночеством. Когда сбоку раздался шелест, он спросил: — Зонтик? — Нет. Услышав голос Ромео, Пик тихо чертыхнулся под нос и обернулся на звук, столкнувшись с товарищем чуть ли не нос к носу: — Какого… Что ты здесь делаешь?! — То же, что и ты, судя по всему, — Ромео загадочно улыбнулся, но, обнаружив на лице собрата враждебное непонимание, снисходительно вздохнул и кивнул в сторону реки. — Не пытайся сделать вид, что ты тут не затем, чтобы понаблюдать за той красоткой. Хотя, конечно, от тебя я такого не ожидал… «Он… Не узнал его?» — Пик, мысленно извинившись перед Зонтиком, обернулся и едва не распахнул рот: в воде сидела загорелая черноволосая девушка — словом, некто, совершенно непохожий на Зонтика. «Так, теперь главное — не выдать его и понять, как спровадить Ромео», — Пик задумчиво поджал губы, но не успел ничего придумать, как клона и след простыл. — Эй, куда?! — Прости, но такой мрачный тип, как ты, ей явно не подойдёт, — крикнул Ромео через плечо, раздеваясь до нижнего белья. Пик погнался было за ним, но товарищ оказался проворнее, ведомый силой любви. Остановившись у кромки воды, Пик выругался и задумчиво огляделся в поисках намёка на план. Ромео тем временем решительно подплыл к Зонтику и, улыбнувшись во все тридцать два, заговорил: — Знаешь, вся эта природа, конечно, прекрасна, но из всех её красот ты самая симпатичная. — П-простите, я… Я не… — Зонтик замялся, покраснев до кончиков ушей. Амулет подарил ему новую внешность, но не верхнюю часть купальника. — Не переживай, меня интересует в первую очередь красота твоих глаз, — Ромео подмигнул, честно глядя исключительно в лицо Зонтика. — Я приехал сюда в надежде изменить свою жизнь, я чувствовал, что сама судьба зовёт меня. И вот, я встретил тебя. — Мне жаль, но… У меня уже есть кое-кто… — пробормотал Зонтик. — Простите, но я не… — Что это за молодой человек, который оставляет свою девушку одну посреди леса! — искренне возмутился Ромео. — Подумай, может, он не слишком уж тебя достоин. — Сп-пасибо, но я… Я не знакомлюсь. — Ты кажешься очень запуганной, — Ромео сочувственно покачал головой. — Ты очень хрупкая и милая. Знаешь, я эксперт в любовных делах, и своим профессиональным взглядом я абсолютно точно вижу, что ты жертва какого-нибудь жестокого абьюзера. Моя совесть не позволяет оставить тебя в таких условиях. Позволь, я помогу. А если боишься, что он разозлится, то не переживай, у меня есть товарищи, вместе с которыми мы сможем тебе помочь. Зонтик хотел было возразить, но тут заметил, как кожа на его руках медленно меняет свой цвет обратно, равно как и кончики волос. «Нет, только не сейчас! Пожалуйста, магия, подержись ещё немного», — Зонтик в панике заметался, как вдруг увидел, что Пик тихо вошёл в воду неподалёку и приложил палец к губам. Он держал что-то в руке. Повинуясь первой идее, которая пришла в голову, Зонтик налетел на Ромео с объятьями. Тот на мгновение удивлённо замер, но уже спустя пару секунд нежно зарылся рукой в волосы незнакомки: — Не переживай, я с тобой. Кажется, тебя давно что-то беспокоило, да? Поверь мне, достойные парни существуют не только в книгах. Может, тебе трудно в это поверить, но только потому, что тебе не повезло наткнуться на всяких кретинов вроде того, с кем ты сюда приехала, — убрав руку с волос, Ромео крепко прижал клона к себе, поглаживая его спину. Зонтик тем временем неотрывно наблюдал за Пиком, который тихо подплывал всё ближе к ним. — Ты не зря понравилась мне с первого взгляда. Я уверен, это судьба. Ты так красива, что при виде тебя моё сердце пропустило удар. Неудивительно, что всякие нахалы лезут к тебе. Иди со мной, я не дам тебя в обиду, защищу и постараюсь помочь. В путешествиях, особенно лесных, обязательно должны случаться чудеса. Я уверен, наша встреча — одно из таких… Погоди, что с твоими волосами?! Пик резко вынырнул из воды, замахнулся и стукнул Ромео палкой по голове. Тот медленно начал оседать в объятиях Зонтика. Отбросив палку, Пик подхватил Ромео и с помощью товарища потянул к берегу. — Ты не слишком жестоко с ним? — Зонтик с беспокойством оглядел бессознательного Ромео. — Ему наверняка очень больно… — И правильно, — фыркнул Пик. — Смутил тебя, ещё и почти что облапал. — Он защитить хотел… — Ага, нашёлся тут горе-рыцарь на белом коне, — Пик закатил глаза и подхватил Ромео на руки. — Ладно, соглашусь, что-то благородное в его словах было. Но всё равно он балда. — Знаешь, — задумчиво начал Зонтик, — если бы я наконец-то всем признался, этого бы не случилось… — Ты же собирался сделать это в конце отпуска. А то, что Ромео полез куда не следует, не делает тебя виноватым. Завтра всё расскажешь и успокоишься. Мы с Данте поможем. — Но Ромео же видел цвет моих волос, вдруг он… — Скажем, что он перегрелся, — пожал плечами Пик. — А Данте я шею сверну. Ромео пришёл в себя к вечеру. Данте, сидевший в палатке рядом с ним, услышал болезненный стон и повернулся к нему: — Очнулся? Мы переживали. Как себя чувствуешь? — Что случилось? — Ромео сел и потёр затылок. — Голова кружится… — Ну, сначала ты сказал, что устал, и отправился в палатку. Потом, я этого не видел, но, судя по всему, ты оттуда вышел, да? — Там было душно, и я пошёл погулять у реки. А потом я встретил там девушку! — взгляд Ромео загорелся. — Она казалась очень напуганной, сама решила меня обнять. Я хотел её успокоить, а потом… Потом её волосы вдруг стали голубыми, как у… — Пик правду сказал, ты явно перегрелся, — перебил его Данте. — Откуда там взяться девушке, тем более с волосами, которые меняют цвет? Рядом с нами нет никаких лагерей. — Почему тогда голова болит так, будто меня стукнули? — Ромео поморщился, нащупав на затылке шишку. — Не зря же это называют солнечным ударом, — Данте многозначительно поднял палец вверх. Ромео недоверчиво посмотрел на него, а затем махнул рукой и принял от Данте чашку прохладного чая, который, по заверениям клона, должен был помочь от головной боли. Отхлебнув, Ромео немного помолчал, а после мечтательно вздохнул: — Но всё-таки, даже если это было видение, оно мне очень даже понравилось… — его губы растянулись в довольной улыбке, глядя на которую Данте, усмехнувшись, покачал головой.