Геном Хаоса

Каждый шаг ведет глубже,

а не наружу.

Особняк в Арклейских горах.        Два года назад. Кабуто стоял в одной из комнат, склонившись над металлической койкой, его взгляд был сосредоточен на лежащем теле. Перед ним лежала молодая девушка с длинными черными волосами, казавшимися неестественно темными на фоне мертвенно-бледной кожи. Её глаза были закрыты, а лицо приобрело восковой оттенок, словно статуя. На шее, чуть ниже ключиц, виднелись небольшие, странные синеватые пятна, словно призрачные следы давно ушедшей жизни. Годы, прошедшие с момента ее смерти, сделали трупные пятна почти неотличимыми от общей бледности кожи, словно они навсегда слились с ней, оставив лишь слабый намек на то, что когда-то в этих венах текла кровь. Юноша тяжело вздохнул, наполнил шприц странной, густой зеленой жидкостью, и, наведя иглу, ввел содержимое прямо в вену. Женщина, лежавшая на кушетке, приходилась старшей сестрой основателя корпорации. Она погибла через несколько месяцев после обнаружения вируса «Прародитель» от неизвестной лихорадки, и с тех пор Кабуто было поручено ухаживать за ее телом, постоянно внедряя в него новые и новые вакцины и образцы. Однако, первый выведенный вирус не принес результата, как и все последующие. Юноша начал сомневаться в том, что ген Прародителя действительно может воскрешать мертвых. В основном, все опыты ставились на живых людях, что приводило к некрозу тканей и превращало их в глупых, послушных марионеток. Разработки, которые шли полным ходом, выявляли все более и более мощные патогены, пока, наконец, весь отдел не добился прорыва: вирус смог воскрешать мертвых, чем Кабуто немедленно воспользовался. Но… этот экспериментальный образец не дал результата. Он видел, как рука девушки приобрела чуть более естественный, розоватый оттенок. Вена набухла и слегка пульсировала, и на мгновение показалось, что всё сработало, что вот-вот произойдет чудо. Но внезапно всё прекратилось. Тело продолжило лежать неподвижно, холодное и безжизненное. Он положил шприц на стоявшую рядом тумбу и оперся на нее рукой, тяжело выдохнув. Ему предстояло сообщить о том, что и эта разработка не принесла результата. Бросив взгляд в сторону тела женщины, надеясь на запоздалый эффект вируса, он ударил кулаком по тумбочке. На громкий звук в комнату пошли две женщины в медицинских халатах. Кабуто лишь кивнул в сторону тела и стремительно покинул помещение — ему не доставляло удовольствие бальзамировать тело. Продвигаясь по тускло освещенному коридору, минуя двери со знаками «Треф» и «Пик», он встал у большой двустворчатой двери. Открыв ее, перед ним раскинулся просторный холл. Масштаб помещения давил: высокие, сводчатые потолки терялись во мраке, поддерживаемые колоннами из темного отполированного мрамора, украшенными гротескными лепными узорами. Воздух был тяжелым, пропитанным запахом старого дерева, пыли и еле уловимой химической ноткой. Пол, выложенный черно-белым мрамором в шахматном порядке, тускло отражал скудный свет, отбрасывая искаженные тени. Бархатные шторы, словно театральные занавесы, скрывали окна, и лишь старинные, тускло мерцающие люстры освещали помещение. Вдоль стен стояли массивные витрины из темного дерева, в которых, казалось, были выставлены не просто артефакты, а нечто более зловещее. На стенах висели портреты людей с холодными, надменными лицами, чьи глаза следили за каждым движением Кабуто. Это было место, где показное величие не смогло скрыть глубокой, гнетущей тайны, о которой знали только приближенные к основателю. Мотнув головой, будто сбрасывая с себя остатки неуверенности, он прошел в дальний конец зала, ища связку ключей. На двери красовался знак «Бубны», один из немногочисленных во всем поместье. Кабуто ухмыльнулся: таких дверей было всего четыре, и лишь одна из комнат не была напичкана загадками и ловушками. Переступив порог кабинета, юноша замер в дверях. — Ничего не вышло? — из темноты раздался мужской голос. — Увы, — с сожалением ответил Кабуто, чувствуя, как нарастает тревога. Мужчина зажег настольную лампу, свет которой лишь слегка освещал помещение, создавая причудливую игру теней. Раскинувшись в кресле, он сидел спиной к юноше, подперев голову рукой. Длинные черные волосы, собранные в высокий хвост спадали на спинку кресла. — Ничего, — повторил он, его голос был полон разочарования. Кабуто поправил очки за дужку, нервно сглотнул и убрал руки за спину, пытаясь скрыть дрожь. — Человеческая жизнь скоротечна, — произнес мужчина, словно размышляя вслух. — Ты думал когда-нибудь о вечной жизни, Кабуто? — Не задумывался, — честно ответил тот. Мужчина выдохнул и поднялся с кресла. Он размял затекшую шею, и резко развернулся, его взгляд упал на обеспокоенное лицо юноши. Желтые глаза с суженными, почти вертикальными зрачками, казалось, заглядывали прямо в душу, изучая все страхи и сомнения. Кабуто заметил неестественно вздувшиеся вены и несколько синеватых пятен на шее своего руководителя, и понял, что случилось необратимое — основатель корпорации ввел себе тестовый образец вируса. — Орочимару… — начал было он, но его прервал резкий жест. — Тшш, — ухмыльнулся мужчина, облизав нижнюю губу, его глаза сверкнули в полумраке. — Я вывел формулу. Надо попробовать! Его глаза горели безумным огнем, отражая одержимость, граничащую с безумием. Кабуто понимал, что его руководитель не остановится ни перед чем, чтобы воскресить умершую сестру, даже если это будет стоить ему собственного рассудка. Больница Раккун-сити. 3 июля. Шисуи оглядел всех присутствующих в этом пустом, пропахшем дезинфекцией помещении. Ино, Сакура и Наруто дремали, свалившись друг на друга у стены, их дыхание было ровным и громким. Сасори тихо сопел, нарушая и без того давящую тишину. Сай дремал, прислонившись к стене, его руки были скрещены на груди, поза казалась одновременно расслабленной и настороженной. «Если мы так и продолжим, до выхода не доберемся», — мрачно соображал Учиха. — «Надо разделиться. Но как? Любая ошибка может стоить нам жизни». Мысли блуждали в голове, требуя четкого плана. Он старался продумать каждый шаг и проанализировать ситуацию, взвешивая риски. Осознавая, что в больнице, помимо ходячих мертвецов, есть еще и эта огромная тварь, всплывшая из ниоткуда, решение пришло само собой, но Шисуи не был уверен в его правильности. Покопавшись в подсумке, он достал шоколадный батончик, который любезно припрятал для Итачи, зная, как тот любит сладкое. Шумно выдохнув, он убрал его обратно, надеясь встретиться с братом и передать ему это лакомство позже. — Подъем! — вполголоса скомандовал Учиха. Наруто подскочил первый, его реакция была молниеносной. Он быстро закрыл собой спящих девушек, вставая в боевую стойку, готовый отразить любую угрозу. Сай лениво открыл один глаз, быстро оценивая обстановку. Сасори что-то невнятно буркнул, а Ино и Сакура, похоже, полностью проигнорировали слова Шисуи и продолжили спать. Учиха слабо улыбнулся их беспечности и кивнул Наруто, показывая жестом, чтобы тот разбудил их. Тот присел, осторожно положив руку Сакуре на плечо. Девушка резко открыла глаза, чуть не всадив в него скальпель, но Наруто успел увернуться. От копошения проснулась и Ино с непонимающим видом. Шисуи тихо хихикал, будто совершив маленькую подлость, и смотря на напуганного Наруто. Парень сидел на полу, перехватив запястье Сакуры, и испуганно на нее таращился. — Отличная реакция, док, — хихикая проговорил Учиха, приподнимаясь. Через несколько минут все сонные стояли рядом с ним, стараясь продрать глаза. Кто-то потирал затекшую шею, а кто-то тер глаза кулаком, чтобы быстрее проснуться. Наруто просто зевнул и потянулся, стараясь держать дистанцию между собой и Сакурой. — Есть план, — нарушив тишину, проговорил Шисуи. Убедившись, что все его внимательно слушают, он кашлянул в кулак и продолжил: — Мы разделимся по двое. Так мы быстрее обследуем этаж. Встречаемся здесь. — Ты в своем уме?! — возмутился Наруто, — По больнице ходят трупы, готовые нас сожрать в любой момент, и еще бегает какая-то огромная тварь, которая явно нам помогать не собирается! А ты предлагаешь разделиться?! — Никогда не думала, что скажу это, но я согласна с Наруто, — вмешалась в разговор Ино. — А я согласен с капитаном, — пожал плечами Сай. — Это глупая затея! — хором ответили Сакура и Сасори. Учиха, готовый к такому повороту разговора, облокотился на край стола, сложив руки на груди, и прикрыл глаза. Он обдумывал дальнейшие построения фраз, понимая, что с ним не обученные бойцы, и каждое его слово могло восприниматься в штыки. Шумно выдохнув, он чуть улыбнулся, и открыл глаза, окидывая ребят. — Мы сейчас придерживаемся одной цели — выбраться. Так? Все кивнули. — Следовательно, если мы разделимся, то есть вероятность быстрее обследовать этаж, — он замолчал, и видя, как Наруто хочет что-то сказать быстро продолжил, — а если не будем шуметь, то и внимания к себе не привлечем. — У нас только два человека с оружием, — вставила свое слово Сакура, — Ты и Сай — умелые бойцы. — Именно поэтому, я придумал, как нас разделить, — Шисуи оттолкнулся от стола, поправив кобуру, — Наруто, ты стрелять умеешь? Тот почесал затылок и улыбнулся. — Отец учил. Говорил, что неплохо получается. — Ага. Поэтому в тире ты выбил из десяти целей всего три, — фыркнула Ино. — Ну и что? Я же попал! — возмутился юноша. Учиха окинул взглядом Сая, вновь опустив взгляд на обоймы. Тот молча протянул ему одну. Приподняв бровь, Шисуи кивнул и принял обойму, достав из кобуры пистолет, и протягивая его Наруто. — Будешь третьим. Наруто взял пистолет, чувствуя холодную рукоять оружия. Он был несколько тяжелее, чем пистолет отца, и выглядел как-то иначе. Шисуи, видя его замешательство, ухмыльнулся. — Все просто. Небольшая кнопка на рукояти — это для смены обоймы. Она тебе, надеюсь не понадобиться. Вот это, — он указал на мушку, — для прицела. Если совсем с глазомером плохо, то нажмешь вот сюда, — Учиха нажал на небольшую кнопку, чуть ниже дула, и на полу появилась красная точка. Наруто внимательно слушал, и кивал. — Если увидите кого-то из тварей — быстро уходите. Если не получится — стреляй в голову. Сасори сжал руку в кулак и встал поближе к Сакуре. Было заметно, что он не в восторге от того, что шумному блондину доверили оружие. — В таком случае, я иду с Сакурой, — отозвался он, буравя глазами Наруто. — А я с Ино, — натянуто улыбнулся Сай. — Уж лучше умереть под боком с Наруто, чем с тобой, — прошипела девушка. — Сакура пойдет с Наруто, Сай с Сасори, а Ино пойдет со мной, — спокойно проговорил Шисуи, снимая со спины автомат, и слыша чей-то недовольный вздох, проверил обойму оружия, продолжил, — возражения не принимаются. Встречаемся здесь. — Гениальный план, — Сасори закатил глаза, — и как по твоему мы должны запомнить среди кучи дверей именно эту? Учиха не ответил и лишь кивнул в сторону. Подойдя к двери, он осторожно толкнул ее, проверяя нет ли опасности снаружи. Выглянув в щель, глаза зацепились за кровавую дорожку, ведущую куда-то вдаль. Собравшись с силами, он толкнул дверь и вышел. Коридор отозвался тишиной. Осмотрев пол, дверной косяк и потолок на наличие опознавательных знаков, Шисуи кивнул. Оставив ребят в кабинете, он закрыл дверь, вскинул автомат и тихо отошел. Недалеко от кабинета лежала нога. Убрав автомат за спину, Учиха присел, внимательно осматривая останки. Нога была оторвана от тела под странным, неестественным углом, и местами изъедена до такой степени, что виднелись белые, обглоданные кости. Чуть выше, где находилось бедро, торчали клочья мышц и сухожилий, все залитое темной кровью. Поморщившись от отвращения, он взял часть окровавленной ткани, поднялся и вернулся обратно к двери кабинета. Замерев у дверного косяка, Шисуи провел пальцами по деревянной поверхности, изучая глубину свежих, грубых царапин, оставленных огромной тварью. Рука наткнулась на маленькую щепку, и мысль пришла сама собой — примитивный, но рабочий способ оставить метки. Он открыл дверь, одолжил скальпель у Сакуры, заточил часть толстой щепки и нацепил на нее кусок окровавленной ткани. — Какой-никакой, но ориентир, — пожал он плечами, его голос был спокоен и тверд. — Мы с Ино идем туда, — он кивнул в сторону коридора, где лежала нога, — Сакура и Наруто — туда, — он указал противоположное направление, — а Сай и Сасори — туда, — Шисуи указал в другое крыло здания, прямое противоположное от их входа. Было видно, что ребята не в восторге от этой идеи, но спорить никто не стал, и каждый, находясь в напряжении пошел в указанном направлении. Шисуи шел чуть впереди, держа автомат наготове, а Ино тихо шла за ним, стараясь не реагировать на валяющиеся на полу подгнившие останки плоти. Они шли, держась ближе к окнам, на тот случай, если зомби захотят внезапно на них напасть. Мужчина резко остановился, а Ино вовремя не заметив, уткнулась в его спину. Она выглянула из-за плеча, видя его напряжение и замерла. Перед ними было несколько огромных теней на стене. Они медленно передвигались, будоража воображение, и не предвещая ничего хорошего. Ино сделала шаг назад, а Шисуи держал палец на курке. Тени приближались, и ожидая увидеть еще одну огромную тварь, Учиха начал продумывать ходы к отступлению, пока из-за угла не вышел Енот. Полосатый зверек был маленьким и довольно худенький. Он испуганно смотрел в их сторону. За ним вышли еще шестеро особей, но уже более крупных. Их шерсть была свалявшейся и частично выпавшей, оголяя участки воспаленной, покрасневшей кожи. Кое-где на теле виднелись шрамы. Глаза — мутные с расширенными зрачками и покрасневшими белками. Некоторые особи неестественно дергались. Когти были бы сточены или сломаны, а лапы — искривлены из-за недоедания или повреждений. Они издавали смесь жалобных и тревожных звуков. Слышалось тихое скуление, и иногда странное урчание. Трое из семи особей прижались друг к другу, а оставшиеся четверо с тихим рычанием сделали несколько шагов вперед, останавливаясь. Шисуи сделал несколько шагов назад, встав рядом с Ино. Та, питая огромную нелюбовь к полосатым созданиям, поежилась. — Без громких звуков и резких движений, — прошептал Шисуи, его голос был едва слышен. Он осторожно запустил руку в задний карман ее джинс, нащупав тонкую цепочку. — Ты ахринел?! — шикнула Ино, но ее возмущение быстро уступило место напряженному вниманию, когда она перевела фокус на приближающихся енотов. Учиха медленно, чтобы не спугнуть зверьков, достал цепочку и начал осторожно покачивать ею из стороны в сторону, привлекая внимание самого крупного енота. Зверек сначала фыркнул, потом заурчал, его маленькие глазки внимательно следили за блестящим предметом. Встав на задние лапы, он пошевелил носом, словно оценивая запах, и снова упал на четыре лапы, издавая непонятный, вибрирующий звук. — Только попробуй, — тихо прошипела Ино, ее голос дрожал от смеси страха и злости. — Она стоит как две моих зарплаты. — Когда выберемся, я куплю тебе новую, — Шисуи наклонил голову к ее лицу, смотря в глаза. Легкая улыбка тронула его губы, но в глазах читалась решимость. Он осторожно кинул цепочку в сторону енота. Тот, мгновенно среагировав, быстро подбежал, обнюхал ее и, схватив в пасть, помчался прочь, в противоположном направлении. Остальные еноты, словно по команде, рванули за ним, их стремительные движения были поразительно скоординированы. — Ненавижу енотов, — прохныкала Ино, наблюдая за их удаляющимися силуэтами. — Пошли, — скомандовал Шисуи. Они не успели сделать и пары шагов, как услышали скрежет когтей над своими головами. Учиха мгновенно проанализировал ситуацию: та тварь, которую они видели раньше, передвигалась в основном по вентиляции и умела ползать по потолку. Он кивнул, его лицо выражало понимание безысходности, и им ничего не оставалось, как вернуться обратно к началу, к тому месту, где они впервые столкнулись с этой опасностью. Сай и Сасори отошли на незначительное расстояние от кабинета, углубляясь в более темный коридор. Сасори был не в лучшем виде: вены на его шее снова начали вздуваться и чернеть, руки подрагивали, а глаза приобретали желтоватый оттенок, выдавая внутреннюю борьбу. Быстро среагировав, Сай прижал его к стене, и, порывшись в подсумке, достал шприц с бледно-голубой жидкостью. Он ловко ввел содержимое в шею парня. Тот тихо рыкнул и обмяк в его руках, его тело стало тяжелым. — У меня не так много осталось, Сасори, — усаживая его на пол, проговорил Сай. — Мои закончились, — выдохнул Сасори, пытаясь отдышаться. Сай был осведомлен, что Сасори ввели вирус еще несколько лет назад, когда тот только начинал работать в корпорации. Кабуто мотивировал это тем, что это была своеобразная проверка на верность, которую Сасори прошел успешно. В жизни молодого и перспективного хирурга с того дня многое изменилось: он стал выносливее, сильнее и агрессивнее. Вирус, живший в его теле, постоянно старался взять над ним контроль, но научившись определять малейшие физиологические изменения, юноша вовремя принимал вакцину, и состояние приходило в норму. Ему даже удавалось скрывать это от Сакуры, и он был искренне удивлен, как подмечающая всё девушка не замечала следов от уколов на его теле. Сасори предполагал, что она замечала, но просто ничего не говорила. Она была склонна молчать, подмечая малейшие изменения, долго анализировала, а потом просто приходила к выводам, и не всегда, как ему казалось, верным. — Тебе все сложнее его контролировать, — тихо проговорил Сай, его взгляд был полон беспокойства. — Справляюсь, как видишь, — Сасори попытался ухмыльнуться, но получилось скорее гримаса. У Сая, помимо того, чтобы следить за капитаном, было и второе задание — присматривать за Сасори. Кабуто видел в нем скрытую для корпорации угрозу, и однажды открыто сказал, что вирус начнет мутировать, а вакцина перестанет действовать. И именно тогда, согласно прогнозам Кабуто, вирус либо войдет в симбиоз с геномом носителя, либо уничтожит его изнутри. В первом случае — это был бы идеальный вариант, и Сасори стал бы практически неуязвим к болезням и прочим бактериям, не говоря о силе, которую тот получил бы. Во-втором это был бы монстр, задачей которого было бы убить всё живое на своем пути. — Возвращаемся. Скажем, что видели здесь зомби, — Сай помог подняться Сасори. Они прошли мимо двери с терминалом, который все еще мигал красным. Наруто шел чуть впереди, стараясь закрывать собой девушку, но та, не желая оставаться позади, шла рядом. Он шел, держа пистолет наготове и стараясь практически не дышать. Ему казалось, что даже дыхание может пробудить тварей, спящих в коридорах. Они остановились у одной из стен, и Сакура уставилась на карту. Она помнила, что нельзя было шуметь, и провела пальцем по стеклу, освежая в памяти карту этажа. Осторожно сняв рамку и сунув ее подмышку, они двинулись дальше. Завернув за угол, первое, что они услышали — чавканье, а затем откуда-то сверху низкий рык. Сделав несколько шагов вперед, Наруто почувствовал, как рука легла на его плечо, оттягивая его назад. Эти полшага, сделанные в последний момент, спасли ему жизнь. В то место, где он стоял всего мгновение назад, свесился длинный, влажный язык, извивающийся из стороны в сторону, словно живой. Подняв глаза, они увидели то самое существо, которое лишь мельком показалось им в кабинете. Оно примостилось на потолке, словно огромный, мерзкий паук. Голова монстра была искажена до неузнаваемости — череп, будто подвергшись хирургическому вмешательству, сложили заново, но совершенно неправильно. Обнаженный, пульсирующий мозг, прикрытый лишь натянутой, полупрозрачной пленкой, казался отвратительным живым украшением. Лишенное кожи тело представляло собой клубок натянутых сухожилий и жуткой мускулатуры, окрашенных в болезненный багрово-красный цвет. Длинные, скрюченные когти, похожие на окровавленные лезвия, впивались в потолок, удерживая массивное, неестественно вытянутое тело в перевернутом положении. Глаза — два огромных, ярко-красных шара, лишенные зрачков, казались окнами в пучину безумия. И вот она, самая жуткая деталь: из его зияющей пасти, полной острых, как бритвы, зубов, доносился отвратительный, булькающий звук, обещающий мучительную и быструю смерть. При виде этого чудовища, кровь стыла в жилах. Каждая клеточка тела кричала об опасности. Мысль о возможности столкновения с этой тварью парализовала волю, сковывая ноги и лишая дара речи. Это было воплощение кошмара, живое орудие убийства. Наруто и Сакура стояли как вкопанные, боясь пошевелиться. Тварь втянула язык, и медленно поползла по потолку, остановившись прямо над ними, и недолго простояв на месте, быстро уползла в вентиляцию, отставляя после себя ощущение кошмара. Посмотрев вперед, Сакура пихнула парня в бок, указывая головой направление. Перед ними, стоя спиной находилась еще одна такая же тварь. Она чавкала, низко рычала, и что-то разрывала когтями. Медленно развернувшись, они тихо пошли обратно к кабинету, стараясь не привлекать внимание монстров. Выхода они не нашли, но у них была карта, которая должна им помочь найти выход из этого кошмара. А что делать, если выхода нет?

***

Квартира Изуми Две недели назад Изуми развалилась в кровати, обложившись горой чипсов, рассеянно смотрела какой-то детективный сериал. Не то чтобы она была его страстной поклонницей, но подобное кино помогало ей избавиться от тяжелых мыслей и на какое-то время расслабиться. Тихо хихикнув про себя, что она снова нарушает диету, и успокаивая себя мыслью «раз в несколько месяцев могу себе позволить», Изуми открыла новую пачку. Но не успев поднести заветную вкусняшку к губам, в дверь позвонили. С тихим ругательством она выпуталась из одеяла, отложила заветный пакет и поплелась открывать дверь. На пороге стоял Яхико с широкой, счастливой улыбкой. Он помахал рукой, и дождавшись кивка подруги, зашел внутрь. Пройдя в комнату, парень хихикнул, догадываясь, чем занимается их капитан, но не стал комментировать. Молча сев на край кровати, Изуми протянула ему пачку чипсов, как бы приглашая разделить с ней ее маленькое преступление против диеты. — Я по делу, — произнес Яхико, начиная жевать. Девушка приподняла бровь, и вопросительно посмотрела на друга, недоумевая, что может быть важнее, чем ее детектив и хрустящее искушение. Тот порылся в кармане джинсов и вытащил небольшую бархатную синюю коробочку. Глаза Изуми тут же загорелись. Отбросив пакет, забыв про все правила приличия и вытерев руки о домашнюю майку, она решительно открыла ее, взяв в руки. Внутри на атласной подушечке лежало золотое кольцо с небольшими, ярко-желтыми камнями, отдаленно напоминающими янтарь. — Ей понравится? — смущенно произнес Яхико, его улыбка стала еще шире. — Я сам выбирал. — Она будет в восторге, — Изуми поерзала на кровати, закрыв коробку и протянув ее другу. — Так, когда ты собрался делать предложение? — После последнего задания, — ответил он, его взгляд наполнился предвкушением. — У нас как раз будет отпуск. Там и свадьба, и медовый месяц. Изуми улыбнулась, искренне счастливая за друзей, и потрепав Яхико по волосам, знала, какой будет реакция Конан. — Заваливайся на кровать, бери чипсы, будем смотреть сериал! — она радостно раскинула руки в стороны, снова забираясь под одеяло, и с готовностью придвинула к нему пачку. Он уселся рядом, вспоминая те редкие моменты, когда они могли позволить себе подобное. Больница Раккун-сити Второй этаж 3 июля Саске шел по коридорам больницы, его шаги отдавались эхом в гнетущей тишине. Он оглядывал хаос, царивший на этаже, словно художник, изучающий полотно, испорченное кошмаром. Разорванные тела, беспорядочно разбросанные по полу, казались мертвыми скульптурами, а следы крови на стенах, будто зловещие рисунки, рассказывали о жестокости происходящего. Снесенная дверь с петель у одного из кабинетов кричала о чудовищной силе, прорвавшейся сквозь нее. Все говорило о том, что больница кишит ужасами, готовыми появиться из-за любого угла. Внезапно, услышав тихий шорох за спиной, он резко обернулся, держа палец на курке пистолета, готовый к мгновенной реакции. Перед ним, в тусклом свете больничного коридора, стояла девочка. На ней была школьная форма, немного помятая и испачканная в грязи, а ее пальцы нервно теребили лямки рюкзака. Большие испуганные глаза, казалось, занимали половину ее бледного лица. Растрепанные каштановые волосы обрамляли лицо с острыми скулами, и в целом она выглядела не по годам серьезной и измученной. Саске нахмурился, его взгляд всё ещё был насторожен. Он направил пистолет на девочку, но стрелять не торопился. Она не выглядела как те твари, которых он видел — ни следа мутации, ни хищного блеска в глазах. Её страх был слишком реальным, слишком человеческим. Девочка дернулась, прикрыла глаза, будто принимая неизбежное. Учиха опустил пистолет, шумно выдохнул, выпуская накопившееся напряжение. Он выдавил из себя подобие улыбки, пытаясь успокоить её, и, возможно, самого себя. Она сделала неуверенный шаг вперед, продолжая его изучать, словно пытаясь прочитать его намерения. — Где твои родители? — спросил Саске, чувствуя, что за её поведением кроется что-то большее. Девочка вздрогнула, её глаза наполнились болью, и сделала шаг назад. В ней отозвалось болезненное воспоминание из школы, когда Хан резко заговорил о её родителях. Она мотнула головой и, не сказав ни слова, резко побежала в противоположном направлении. Саске недолго думая, рванул за ней, и увидел, как закрывается одна из дверей. Подскочив к ней, он дернул ручку, но та не поддавалась. Переведя взгляд на электронный терминал рядом, мужчина тихо ругнулся. Вернувшись к исходной точке, Саске размял шею, тихо выдохнул, и снова выставив пистолет вперед продолжил движение. Повернув налево, он оказался в узком коридоре. На полу лежали изуродованные трупы в белых халатах, а впереди виделась лестница и поворот за угол. Учиха нахмурился. Тряхнув головой, Саске сделал осторожный шаг вперёд, стараясь держаться подальше от трупов. Он поворачивал голову в сторону открытых дверей, но видел лишь тьму. Двигаясь вперед, осторожно обходя небольшие кровавые следы, которые, казалось, вели куда-то в глубину мрака, Саске вдруг услышал шорох за спиной. Он резко развернулся, инстинктивно выставляя пистолет вперед, пытаясь обнаружить источник звука. Но шорох продолжался, исходя откуда-то сбоку, словно кто-то крался в тенях. Сделав пол шага назад, чтобы лучше оценить обстановку, он ногой задел что-то мягкое. Мгновенно отпрянув в сторону, он перевел фокус внимания. Это был труп. Тело неподвижно лежало и не двигалось. Но шорох не прекращался. Снова, но уже явно с другой стороны, раздался этот назойливый шум. Саске направил пистолет в сторону звука, его мышцы были напряжены до предела. И тогда он увидел его. В нескольких метрах от него, медленно поднимался с пола еще один труп. Его тело, некогда человеческое, было деформировано до неузнаваемости. Кожа, истерзанная и порванная, приобрела неестественный, мертвенно-красный оттенок, словно вся кровь вытекла наружу, оставляя после себя жуткое, глянцевое сияние. Вены пульсировали под этой багровой кожей. Медленно, с жутким скрипом, будто кости перетирались друг о друга, он начал поворачиваться. Это было неестественное движение, а скорее рывок, подталкиваемый неведомой, чудовищной силой. Его голова, некогда принадлежавшая живому человеку, теперь висела на боку, держась на нескольких мышцах. Глаза, если их можно было так назвать, были мутными, бесцветными пятнами, лишенными всякого разума, лишь пустота и слепая жажда. Рот был широко разинут, обнажая ряд гниющих, острых зубов, из которых сочилась густая, темная жижа. Он медленно, методично поворачивался к Саске, каждый дюйм его движения был наполнен угрозой. От него исходил запах гнили и разложения, смешанный с чем-то острым и химическим. Это было не просто ожившее тело; это была воплощенная смерть, готовая разорвать все на своем пути. Учиха сделал еще шаг назад, направляя пистолет в воплощение кошмара. Красный зомби издал громкий, булькающий хрип, словно отдавая какую-то команду. И тут же, в ногу мужчины резко вцепился лежавший рядом труп. Его челюсти сомкнулись рядом с ногой с ужасающей силой, утробно хрипя. Саске выстрелил вниз, целясь в голову. Тело обмякло, а по полу растеклась темная, зловонная жижа. От звука выстрела по всему коридору началось движение. Те, кто казалось, был мертв, начали подниматься. Люди в белых халатах, которые некогда спасали жизни, теперь не были людьми. Их глаза горели безумным огнем, и они были готовы полакомиться человеческой плотью. Саске сделал еще один выстрел в зомби с красной кожей. Тот, резко закрыв голову рукой, показал свои длинные, острые когти, и неестественно быстро рванул в его сторону. Саске нырнул куда-то в сторону от лестницы, и бросился бежать по коридору. Двери, мимо которых он пробегал, открывались, показывая свои ужасы — новые твари, новые угрозы. Добежав до массивной металлической двери, он судорожно начал дергать ручку, но та не поддавалась. Заперто. Тихо ругнувшись, он обернулся. Прямо на него шла армия живых мертвецов, медленно волоча за собой ноги, а сзади, словно командир, возвышаясь над остальными, шел красный зомби. Коридор наполнился утробным хрипением, шарканьем и чавканьем. Саске был готов принять собственную смерть, с ужасом смотря на ожившее воплощение кошмара, и вжимаясь спиной в дверь. Внезапно он потерял равновесие, сильно ударившись спиной об пол. Инстинктивно подобрав ноги и подскочив, он увидел, как дверь, которую он пытался открыть, закрылась, оставляя ходячий кошмар позади. Стараясь собраться с силами, и вернуть себе невозмутимое лицо, он сполз спиной по двери, усаживаясь на пол. Резкий стук, заставил его быстро подняться и снова направить пистолет. Сощурившись, и пытаясь хоть что-то разглядеть в кромешной темноте, спустил затвор. Мужчина был готов выстрелить в любой момент. Он слышал чье-то дыхание, пытаясь различить, принадлежит ли оно человеку или это очередной монстр. Опустив пистолет, Саске рукой попытался найти выключатель у двери, но так ничего и не нащупал. — Тут было автоматическое освещение, — раздался из темноты женский, больше походивший на детский, голос. Саске снова вскинул пистолет, щурясь, пытаясь разглядеть хоть что-то в густой темноте. Он прекрасно понимал, что сноровка и реакция уже не та, что была раньше, но по-прежнему сохранял невозмутимость. Мысленно он благодарил брата и кузена за бесконечные тренировки, которые теперь, казалось, могли спасти ему жизнь. Снова раздался стук, на этот раз более отчетливый, а затем Учиха увидел очертание тела. Маленькое, худое оно спокойно шло куда-то в темноту, прекрасно ориентируясь в месте, где царила кромешная тьма. Девочка, совершенно не проявляя страха, зажгла настольную лампу на одном из столов. Свет, хоть и тусклый, прогнал мрак, и Саске наконец понял, что обязан жизнью своей маленькой спасительнице. Перед ним стояла та самая девочка, которую он видел в коридоре. Опустив пистолет и шумно выдохнув, он снова уселся на пол, его напряжение немного спало. — Меня зовут Шерри, — не торопясь подходить, ответила девочка. Она внимательно смотрела на него, словно изучала, анализируя, представляет ли он угрозу. В её взгляде читалась детская настороженность, смешанная с удивительной зрелостью. — Саске, — коротко отозвался тот, откинув голову назад и упираясь затылком в дверь. Теперь, когда он мог её видеть, он почувствовал облегчение, но и острое понимание того, насколько близок был к гибели. — А что Вы тут делаете? — настороженно спросила Шерри, обходя небольшой письменный стол и не отрывая пристального взгляда от мужчины. Он был весь в пыли, грязи, с явными следами крови на штанине, и выглядел очень измученным. Пока Саске обдумывал свой ответ, Шерри сняла рюкзак, копаясь в нем. Вспомнив, что отдала последний сытный кусок странному существу, она нашла в одном из карманов несколько конфет и сжала их в ладони. — Я ищу брата, — ответил Саске коротко и лаконично. Шерри осторожно подошла, но не близко, стараясь сохранять дистанцию. Она присела, положила конфеты на пол и быстро убежала в сторону стола, снова занимая укрытие. Саске перевел взгляд на пол, разглядывая цветные обертки и чуть улыбнулся. В отличие от брата, он не был сладкоежкой, но видя страх девочки, чуть наклонился, взяв одну конфету. Он развернул фантик и сунул ее в рот, слегка поморщившись от резкого сладкого вкуса. Девочка выглядывала из-за стола, внимательно наблюдая. Она помнила о столкновении с Ханом в школе, и видела, что мужчина, находящийся с ней в кабинете, очень от него отличается. — Вы военный? — осторожно спросила Шерри, поправляя лямку рюкзака. — Нет, — тихо ответил Саске, — но мой брат полицейский. Он приоткрыл глаз, видя, как она продолжает прятаться, и ощущая, что его ответы, кажется, начинают её немного успокаивать. Выдавив из себя ещё одну, более искреннюю улыбку, он поменял положение, сев прямо и скрестив ноги в позе лотоса. — Папа говорил, что полиции не всегда можно доверять, — заметила Шерри, её взгляд был настороженным и проницательным. — Это так, — согласился он, не споря. — Но мой брат исключение, — он слабо улыбнулся. — Он всегда доводил начатое до конца и докапывался до правды, чего бы это ни стоило. Сколько тебе лет, Шерри? — стараясь перевести тему на что-то менее мрачное, спросил Саске. — Двенадцать, — ответила Шерри, и, уже не так боясь, вышла из-за стола, подходя чуть ближе, но всё ещё держа небольшое расстояние. Саске, несмотря на его замкнутость и нелюдимость, всегда удивительно легко находил общий язык с детьми, чем часто вызывал недоумение у Итачи и Шисуи. — Ты очень смелая, Шерри. Девочка немного смутилась и потупила взгляд в пол, не найдя ответа на комплимент. — А почему Вы думаете, что ваш брат здесь? — спросила она, возвращаясь к главной теме. — Он всегда был, — Саске начал подбирать слова, стараясь объяснить свою иррациональную уверенность. — Склонен на подвиги. Поэтому, единственное место, куда он мог пойти, чтобы проверить слухи о вспышке странной болезни, — это больница, чтобы спасти людей. Шерри подошла ещё ближе и присела на корточки, о чём-то глубоко задумавшись. Она снова сняла рюкзак, покопалась в боковом кармане и достала красную карточку доступа. Резко поднялась и подошла к массивной металлической двери. — Тогда, наверное, нам надо на четвертый этаж. — Почему именно туда? — Там хирургическое отделение, — пояснила Шерри, её уверенность была поразительной. — Я была там с мамой, когда она проводила операцию. «Мама врач? Тогда она, должно быть, хорошо знает больницу. Но я себя толком защитить не могу, что уж о ребенке говорить?» — подумал Саске, оценивая её знания и свою собственную уязвимость. Он чувствовал себя неловко, полагаясь на двенадцатилетнюю девочку, но альтернативы не было. Шерри приложила красную карточку к электронному терминалу у двери. Раздался тихий щелчок, и дверной замок открылся. Девочка опустила ручку и потянула на себя тяжелую, металлическую дверь. Перед ними раскинулся узкий коридор, без окон и дверей, ведущий прямо к лестнице наверх. Пожарный выход. Шерри уверенно шагнула вперед, её силуэт моментально растворился в полумраке. Саске, замешкавшись на долю секунды, почувствовал укол страха, но затем, осознав, что эта девочка может быть его единственным шансом найти брата, быстро побежал за ней. Возможно, именно она приведет его к цели. Они застряли в лабиринте ужаса смогут ли одни найти выход, а вторые найти близких?