Геном Хаоса

Свобода всегда оплачивается.

И платит тот, кто остается,

когда другие уходят.

Квартира Наруто, Токио. 28 июня. Назойливый звук будильника не унимался, в попытке разбудить хозяина. Наруто скинул его с тумбочки и перевернулся на другой бок, слегка всхрапывая. Резко открыв глаза и усевшись на кровати, он взял в руки телефон, громко выругался и полетел в душ. Он опаздывал в аэропорт. Быстро ополоснувшись, Наруто выбежал из ванной, поскользнулся и, проехав по полу, врезался плечом в дверной косяк. — Вот черт, — потирая ушибленное место, пробубнил он и снова взглянул на часы. До вылета оставалось два часа. Поняв, что позавтракать не получится, Наруто махнул рукой и побежал в спальню. Открыв шкаф, оттуда вывалилась белая футболка и джинсы. Быстро надев то, что само выпало из шкафа, он схватил сумку и выбежал из квартиры. Уже на улице, Наруто начал искать телефон, похлопывая себя по карманам джинсов, а затем залез в сумку. Поняв, что оставил его дома, вернулся. Телефон лежал на кровати, издавая неприятный писк. Схватив его, Наруто на ходу вызвал такси. Те, заветные «машина будет у вас через пять минут» перетекали в вечность. К многоквартирному дому подъехала маленькая серая малолитражка, и Наруто, открыв заднюю дверь, сначала закинул в салон сумку, а затем и уселся сам. Он просматривал уведомления от коллег, которые уже успели пройти регистрацию. Открыв значок почты, первое, за что зацепился взгляд — билет на самолёт. Наруто внимательно прочитал текст, несколько раз моргнул и ещё несколько раз перечитал, не веря своим глазам. «Доктор Намиказе. Вынужден вам сообщить, что произошла ошибка, и ваш билет в Стоунвилль был аннулирован. Вместо этого, 28 июня Вы и Ваши коллеги отправитесь в Раккун-сити. Билет во вложении. Вылет в 13:30, не опаздывайте.» Наруто облегченно выдохнул. Время ещё есть. Переведя взгляд на часы, он вздрогнул и тихо ругнулся. Час. — А можно побыстрее?! — взволнованно завопил парень, торопя водителя. — Впереди пробка. Будем на месте через 40 минут, — устало ответил водитель, плавно входя в поворот. — Я доплачу, только быстрее! Неожиданно для него, машина повернула в сторону, в объезд образовавшегося затвора. Они ехали неизвестными дворами, мимо детских площадок, на которых беззаботно играли дети. Выехав из жилых секторов, в окне мелькнула вывеска старой раменной, в которой Наруто частенько питался после пар. Неоновая красно-желтая табличка с названием «Ичираку рамен» пронеслась перед глазами настолько быстро, будто ее и не было вовсе. Через несколько светофоров, показалось здание больницы, откуда выходили врачи. Наруто лишь слабо улыбнулся, разглядывая коллег. В глубине души он был рад, что именно его выбрали для этой поездки. Годы учебы, а затем и работы принесли свои плоды, и вот его имя в списке врачей, которые поедут за границу для обмена опытом. Когда Наруто об этом сообщили, он широко улыбался и чуть ли не прыгал от радости, однако сначала хотел уступить место своей коллеге — Нохара Рин, но девушка отказалась, сославшись на то, что Наруто это заслужил. Машина резко повернула направо, и сумка скатилась с сиденья к ноге парня и Наруто тихо ругнулся. Дорога до аэропорта представляла собой калейдоскоп мелькающих пейзажей, пропитанных ярким дневным светом. Узкие проулки сменились более широкими улицами, украшенными зеленью и цветущими клумбами. Солнечные лучи пробивались сквозь листву деревьев, создавая причудливые узоры на асфальте. Наруто чувствовал, как напряжение медленно отступает, уступая место некоторой доле любопытства. Окольными путями, которые, казалось, ведут в совершенно противоположном направлении от аэропорта, машина неслась вперед, минуя оживленные площади и тихие парки. Время неумолимо бежало, но сейчас, в этой стремительной гонке, Наруто почувствовал странное несвойственное ему спокойствие. Наконец, вдалеке показались очертания огромного аэропорта, его стеклянные стены отражали слепящее солнце. Водитель, словно почувствовав прилив адреналина у своего пассажира, прибавил газу. На парковке у входа, в тот момент, когда казалось, что опоздание неизбежно, машина резко остановилась. — Мы на месте! — крикнул водитель, и Наруто, не мешкая ни секунды, выскочил из машины, схватив сумку. Отбежав от машины, он слегка стукнул себя по лбу, вернулся и протянул водителю несколько крупных купюр. Хлопнул того по плечу и чуть поклонившись побежал в сторону входа в аэропорт. Он уже знал, что времени на долгие процедуры нет. Проскользнув в автоматические двери, он оказался в гудящем зале аэропорта. Люди текли вокруг него, как река, но Наруто двигался сквозь них. Он четко знал, куда ему нужно — пункт контроля, мимо которого он, казалось, пронесся на сверхзвуковой скорости, едва успев показать паспорт. Напряжение снова охватило его, когда он увидел очередь к стойке посадки. Но, благодаря своей решительности и, возможно, удаче, он оказался в зоне ожидания за считанные минуты до объявления посадки. Он успел. С глубоким, облегченным выдохом, Наруто прислонился к стене, наблюдая за суетой вокруг. Это было похоже на небольшой подвиг, совершенный на грани возможного. Через несколько минут объявили посадку на самолет. Встав со стула и поправив сумку, юноша огляделся, стараясь в толпе разглядеть коллег, но знакомых лиц не было. Слившись с потоком, он миновал коридор. Выйдя к взлетной полосе, поднялся по трапу, закинул сумку над своим сиденьем и с громким выдохом уселся в кресло, прикрыв глаза. Позади него по диагонали сидел ничем непримечательный брюнет. Он внимательно смотрел на парня и лишь слегка улыбнулся. «Лучше бы ты опоздал, Наруто» — с этими мыслями Сай отвернулся к окну, смотря как самолет взлетает. Больница Раккун-сити. Четвертый этаж. 3 июля. Прошло несколько часов после нападения Сасори. Саске несколько раз тихо выходил в коридор и возвращался, не найдя никаких следов. Шерри пришла в себя и сидела рядом с Шисуи, который то и дело поправлял жилет, выдавливая из себя улыбку. Сакура и Ино проверили состояние девочки, обратив внимание на странный шприц, когда та делала себе лекарство, но вопросов не задали. Инъектор напоминал инсулиновый шприц, и именно по этой причине у девушек не возникло сомнений в том, что лекарство девочке было необходимо. Сай пришел в себя. Он сидел у стены, согнув одну ногу в колене, и внимательно осматривал всех присутствующих. Саске и Наруто, а если точнее — Наруто, казалось, пытался вывести спокойного и уравновешенного Саске из себя, жестикулируя и что-то ему объясняя. Учиха, в свою очередь, никак не реагировал, смотря куда-то сквозь парня. Крехтя, Шисуи поднялся, размял плечи, поморщился и тихо, так, чтобы девочка не услышала, ругнулся. Шерри тихо хихикнула. — Значит так, — хрипло проговорил капитан, стараясь сохранять строгость в голосе, — нам надо выбираться. — Мы это пытаемся сделать несколько часов, — саркастично ответил Сай, — или дней. Я потерялся во времени. — Согласен, — кивнул Наруто, скрестив руки на груди, — мы даже не знаем, где выход! — Я знаю, — тихо подала голос Шерри, приподнимаясь и отряхивая подол юбки. Все молча уставились на нее, только Саске удовлетворенно хмыкнул и кивнул. Шисуи присел на колени, прикрыв один глаз. Бок все еще ныл от сильного удара. Он внимательно посмотрел на девочку и повернул голову в сторону Саске. — Мои родители тут работали. Я хорошо знаю больницу, — уверенно произнесла Шерри, натягивая рюкзак на спину. — Доверить свободу школьнице? — Сай поднялся, пристально смотря в их сторону. — У тебя есть идеи получше, мистер «Я знаю, как будет лучше»? — не удержалась от колкой реплики Ино, сдув волосы, упавшие на глаз. — Цыц! — рыкнул Шисуи, вставая в полный рост. — Шерри единственная среди нас является жителем города. И я не исключаю, что она хорошо знает больницу, — он поправил жилет и мягко улыбнулся, смотря на девочку. — Тем более, что она и Саске пришли вместе. А это о чем-то говорит. — О везении, — пробубнил Сай, продолжая сверлить капитана взглядом. — Или о том, что Шерри хорошо знает больницу, — вставил свое слово Саске, перебив Наруто. Шерри огляделась и подошла поближе к Шисуи. Она слегка потянула его за край жилета, и тот, быстро среагировав, наклонился. Переминаясь с ноги на ногу, она что-то прошептала мужчине на ухо. Тот только кивнул, устало улыбнулся. — Шерри будет нашим маячком. Идем за ней, — Шисуи поднял стоявший у стены автомат, проверил количество патронов. — И Наруто, — он чуть улыбнулся, — в следующий раз целься в голову. Юноша встрепенулся и фыркнул. Он не думал, что ему будут припоминать промах по огромной твари, которая застала их врасплох. Саске ухмыльнулся, проверяя пистолетную обойму. — А ты, — Шисуи в несколько шагов оказался рядом с кузеном, пристально смотря ему в глаза, — выключи свою самоуверенность. Тебя тут вообще быть не должно. Последнюю фразу он проговорил настолько тихо, чтобы только Саске ее услышал. Саске напрягся, ухмылка сползла с его лица, приобретая спокойные и уверенные черты. Переглянувшись с кузеном, он лишь кивнул, вспоминая, что истинная цель его пребывания здесь — Итачи. Через несколько минут суматошных сборов, когда каждый проверил оружие и снаряжение, они покинули кабинет. Атмосфера в коридоре ощущалась физически — густая, пропитанная страхом и гнетущей тишиной, которую нарушали лишь их собственные шаги. Стены, когда-то белые, теперь были исцарапаны глубокими отметинами. Пустынный коридор казался бесконечным, и каждый шаг отдавался эхом, подчеркивая их одиночество. По обе стороны тянулись приоткрытые двери кабинетов. Из-за некоторых пробивался тусклый свет, из других — лишь непроглядная тьма. Запах здесь стоял невыносимый: смесь сырости, застарелой крови и чего-то еще, тошнотворно-сладкого, от чего живот скручивало. Тихое рычание сверху стало чуть громче, и скрежет когтей по потолку — резче. Это было словно приближающееся предзнаменование, зловещее напоминание о невидимой угрозе. Наруто, Саске и Сай держали пистолеты наготове, их взгляды метались от одной тени к другой, пытаясь уловить малейшее движение. Ино и Сакура, безоружные, держались позади. Их лица были бледны, но они старались не показывать страх. Шерри, напуганная, но полная решимости, шла впереди. Её маленькая фигурка казалась хрупкой в этом пропитанном ужасом месте. Она держалась рядом с Шисуи, который, несмотря на ноющую боль в боку, старался излучать уверенность, сохраняя настороженный взгляд. За ними, словно призраки, скользили остальные. Они проходили мимо останков. Среди обломков и кровавых пятен один из них привлек особое внимание. Это было существо, от вида которого кровь стыла в жилах. Тот самый монстр, труп которого Шисуи обнаружил в коридоре. Цвет его кожи, когда-то ядовито-красный, теперь стал темно-коричневым, почти черным, словно плоть высохла. Его поза была неестественной, будто он умер в агонии. Это было мрачное напоминание о том, насколько тонка грань между жизнью и смертью, и о том, с чем им предстоит столкнуться. Атмосфера ужаса сгущалась с каждым шагом. Воздух казался тяжелым, пропитанным запахом гниения, металла и чего-то неуловимо чуждого, что вызывало инстинктивное отвращение. Казалось, сами стены дышали страхом, а тени шептали о грядущей гибели. Шерри, несмотря на видимую бледность, двигалась с поразительной уверенностью. Для неё это место было знакомым лабиринтом. Она провела здесь долгие дни, пока её родители были погружены в работу. Больница была для неё вторым домом, она знала её как свои пять пальцев: где находятся палаты пациентов, какие кабинеты занимают врачи, какие коридоры ведут к выходам. Каждый поворот, каждая дверь имели для неё значение. В её памяти, словно на карте, были отмечены все важные точки. Эта осведомленность, контрастирующая с полным хаосом вокруг, была единственным лучом света в этом море страха. Она шла рядом с Шисуи, её рука непроизвольно тянулась к его жилету, словно ища поддержки, но её взгляд был сосредоточен, глаза сканировали пространство с той же тщательностью, что и у вооруженных мужчин. Она была их проводником, их надеждой, даже не осознавая этого до конца. Внезапно скрежет наверху стал невыносимо громким, а затем резко оборвался, сменившись тяжелым, глухим ударом где-то позади. Все замерли. Даже Шерри, казалось, задержала дыхание. Затем, медленно, почти неслышно, в коридоре раздался новый звук — протяжное, утробное рычание, гораздо ближе, чем раньше. Оно доносилось из одного из приоткрытых кабинетов, где царила абсолютная тьма. Пистолеты в руках парней сжались сильнее, пальцы застыли на спусковых крючках. В этот момент, когда тишина стала невыносимой, а угроза — почти осязаемой, каждый из них почувствовал, как холодный пот стекает по вискам, а сердце колотится в бешеном ритме, готовое выпрыгнуть из груди. Тяжелый топот разорвал тишину коридора. Низкое, утробное рычание, словно вырвавшееся из самой преисподней, заполнило пространство первобытным, животным ужасом. Холодная волна прокатилась по телу, заставляя волосы встать дыбом. А затем — неясное мелькание тени, и жуткое существо скрылось в противоположной глубине коридора. В животе все сжалось в тугой узел, но надо было двигаться дальше. Ребята двинулись вперед, стараясь ступать как можно тише, боясь потревожить ужасы этого места. Каждый шаг давался с огромным трудом, словно ноги налились свинцом. Напряжение висело в воздухе, словно натянутая струна, готовясь оборваться в любой момент. И вот, впереди, в самом конце коридора, показалась тень. Неясная, зловещая, она плотным коконом впитала в себя всю окружающую тьму, словно живое существо, выжидающее в засаде. Шисуи поднял руку, останавливая группу. Этот жест был быстрым, показанный твердой рукой. В сердце забилась предательская, бешеная барабанная дробь, но он, пересилив страх, сделал несколько осторожных шагов вперед, навстречу этой пугающей неизвестности. Каждый мускул его тела был напряжен до предела, пистолет крепко сжат в потной ладони, но страх, словно ледяные оковы, парализовал волю, сковывал движения, заставлял сомневаться в каждом шаге. Впереди была видна лишь его спина — прямая, напряженная, словно готовая к атаке или бегству в любую секунду. Ребята замерли, затаив дыхание, наблюдая, как Шисуи внезапно остановился, словно наткнулся на невидимую стену. Тихое, почти неслышное ругательство сорвалось с его губ, словно вырвался против воли, и рука медленно опустила пистолет вниз. — Я ещё столько раз от девчонок люлей не получал, — прошипел Шисуи, перехватывая руку девушки, готовой нанести новый удар. Та, осознав, что перед ней живой человек, а не оживший мертвец, резко одёрнула руку и отступила на несколько шагов. — Шисуи? — Из-за угла, опуская пистолет, вышел Итачи, а за ним, заметно дрожащий от страха, показался Суйгецу. Навстречу им, из-за другого угла, вышел Яхико с винтовкой наперевес, а за ним вынырнула Конан, сжимавшая в руке нож. — Всё в порядке, — тихо подозвал остальных Шисуи, потирая колено, — это свои. Изуми приподняла бровь, окинув взглядом вновь прибывших. Количество гражданских на квадратный метр этого проклятого места её отнюдь не радовало. Напряжённую тишину нарушил облегчённый выдох Итачи. Он слабо улыбнулся, увидев брата целым и невредимым. Но быстрое облегчение сменилось обеспокоенностью, когда его взгляд упал на Саске. — Что ты здесь делаешь? — спокойным, почти ровным голосом спросил Итачи, сверля взглядом младшего брата. — Приехал узнать, как ты тут, жив ли, — съязвил Саске, — ты ведь на связь не выходил. — Итак, — подала голос Изуми, прерывая нарастающую напряжённость, — торжественное воссоединение семьи прошло успешно. А теперь у нас есть дела. — Она кивнула своим и приготовилась было уходить. — Нам бы не помешала помощь, — ухмыльнулся Шисуи, — тем более от легендарной группы «Дельта». Изуми остановилась, слегка повернув голову к плечу. У них было важное задание, с которым нужно было покончить как можно скорее, но что-то внутри подсказывало, что в данный момент лучше держаться вместе. Она прекрасно понимала, что у них разные цели и рано или поздно их пути разойдутся. Девушка развернулась и внимательно осмотрела всех присутствующих. Её взгляд на мгновение задержался на девочке, стоявшей за спиной Саске. Шерри, выглянув из-за его спины, внимательно изучала людей в тактических жилетах. Она сощурила глаза. Не считая изображения голубого дракона на нагрудных жилетах и защитных щитках на шее, форма была точно такой же, как и у того мужчины в школе. Шерри отрицательно покачала головой. — Как тебя зовут? — Конан присела на корточки, пряча нож за спиной. Её взгляд был мягким, но настороженным. — Шерри, — отозвалась Сакура, инстинктивно заслоняя девочку собой. — Познакомимся чуть позже, — Изуми фыркнула, оглядывая мрачный коридор, — в более безопасном месте. Группа продвигалась по коридору, сохраняя мертвую тишину. Шаги гулко отдавались от потрескавшихся плиток пола, но каждый старался ступать осторожно, почти не дыша, чтобы не выдать себя. Изуми шла впереди, крепко сжимая пистолет, взгляд бегал по углам, выискивая угрозу в малейших проявлениях теней, что плясали от еле пробивающегося через разбитые окна света. За ней шли остальные, а Яхико и Конан замыкали строй. Воздух был тяжелым, спертым, пропитанным запахом гнили и старой дезинфекции. Стены, покрытые паутиной трещин и засохшими пятнами, словно дышали угрозой. Каждый шорох, каждый скрип пола под ногами заставлял сердце колотиться как бешеное. Шерри то и дело вздрагивала, прижимаясь к Саске, а Ино, стиснув зубы, пыталась не показать, как её саму сковывает страх. Заражённые могли быть где угодно — эти безумные твари с их хриплым дыханием и неутолимым голодом таились в каждой нише. Внезапно, тишину разорвал звук — низкий, булькающий хрип, словно кто-то захлебывался собственной кровью. Он донёсся из-за поворота впереди, сопровождаясь влажным шорохом, будто по полу волочилось что-то тяжёлое и насквозь промокшее. Группа замерла, как по команде. Изуми подняла кулак, подавая знак остановиться, и все, не сговариваясь, бросились в ближайший кабинет, где царил хаос, такой же как почти во всех других кабинетах. Дверь скрипнула, почти бесшумно закрываясь за ними, и они прижались к стенам, стараясь дышать как можно тише. Хрип приближался, теперь ясно слышались шаркающие шаги — неуверенные, но настойчивые, перемежаемые тем влажным чавканьем, от которого по спине бежали мурашки. Шерри уткнулась лицом в предплечье Саске, вцепившись пальцами в его рукав. Наруто, присев у двери, сжал в руке оружие так, что костяшки побелели. Итачи выглянул в узкую щель приоткрытой двери, но увидел лишь темноту коридора. Звук был совсем близко… Что это? Просто заражённый бредет вслепую в поисках добычи? Время тянулось мучительно медленно, каждый вздох казался предательством. Страх, витавший в воздухе, сгущался, словно дым, готовый задушить всех присутствующих. Сакура почувствовала, как по спине пробежал холодок, а Ино, стиснув зубы, старалась не выдать своего страха ни звуком, ни движением. Яхико, с облегчением выдохнув, опустил дуло винтовки. Ему уже казалось, что сейчас сердце выпрыгнет из груди от напряжения. Но стоило ему расслабиться, как за спиной раздался подозрительный шорох. Мгновенно, как по щелчку пальцев, он вскинул оружие, готовый открыть огонь. И только в последний момент понял, что перед ним стоит Конан. Она стояла с виноватой улыбкой, стараясь как можно тише развернуть упаковку от шоколадного батончика — запасы, припасенные на самый крайний случай, когда силы будут на исходе. Наверное, этот крайний случай уже наступил. Она протянула ему сладость, но Яхико лишь отрицательно мотнул головой. Аппетит пропал напрочь. — Итак, — тишину нарушил тихий, едва слышимый шепот Шисуи. Он потер рукой шею, словно стирая с себя остатки страха, почувствовал липкую испарину под пальцами. Слегка улыбнулся, пытаясь разрядить эту гнетущую атмосферу, — Рад тебя видеть, Итачи! Давно не виделись. И при этом его «давно» длилось, кажется, целую вечность. Он слегка похлопал его по плечу — простое, дружеское движение, в котором было больше слов, чем во всех произнесенных им за все время их дружбы. Итачи слабо улыбнулся в ответ — эта улыбка тронула лишь уголки его губ, и протянул ему нож. Глаза Шисуи засияли от радости. Как у мальчишки, которому вернули любимую игрушку, которую отобрали злые хулиганы. Учиха с благодарностью принял оружие, будто принимал обратно часть самого себя, и привычным движением вернул его в ножны на поясе, легко похлопывая по рукоятке. Так, на всякий случай, чтобы убедиться, что он на месте. — Отряд «Дельта», — тихо констатировал Саске, скрестив руки на груди, — Насколько мне известно, вы группа специального назначения. Какого черта вы здесь делаете? Изуми бросила на него холодный взгляд. — Я не намерена отчитываться перед гражданским, — буркнула она, с раздражением убирая пистолет в кобуру. — У нас своё задание. И поверь, оно не связано с тем, чтобы спасать гражданских. — Эй, — прошипел Наруто, готовый вспылить, — с чего ты взяла, что так можно разговаривать? Можно как-то повежливее, а? — Намиказе Наруто, кэп, — отозвался Яхико, слегка ухмыльнувшись, — врач-педиатр. А что, у тебя есть вопросы, доктор? Изуми приподняла бровь, оценивая взглядом парня. Пришлось признать, что он выглядел куда более серьезным, чем она ожидала. Всё-таки, сын майора полиции — не просто так. Её взгляд скользнул по девушкам. Она внимательно осмотрела сначала Ино, с её напряженным лицом, затем Сакуру, которая казалась готовой в любой момент упасть в обморок, и что-то тихо проговорила Яхико. Тот только кивнул в ответ, подтверждая ее слова. — Изуми — капитан отряда, — дожевав батончик, устало представила подругу Конан, скомкав фантик и запихнув его в поясную сумку — Этот рыжий красавчик, — она ткнула пальцем в парня, — Яхико, наша ударная сила. Меня зовут Конан. Я врач. — Тц! — цокнул Саске, закатывая глаза. — Медик? — одновременно переспросили Ино и Сакура, в их голосах звучала надежда. Конан одобрительно кивнула. — Если говорить на вашем языке, — она приложила палец к подбородку, задумчиво подбирая слова, — О! Военный врач. Да, так точнее. — Вот и познакомились, — как ни в чем не бывало ухмыльнулся Шисуи, поймав обеспокоенный взгляд Шерри. Он видел, как девочка напряжена, как она пытается казаться храброй, но глаза выдают её страх. Шерри, сжавшись в комочек, не отрывала глаз от отряда. Она внимательно рассматривала их форму, снаряжение, жилеты… Это было не праздное любопытство ребенка, а скорее, попытка разгадать загадку. Загадку, от которой зависела её жизнь. — Ваша форма, — почти шепотом, выдавливая из себя слова, проговорила Шерри, продолжая прятаться за Саске, — Я видела точно такую же. Изуми напряглась, словно пружина, и резко повернулась в сторону девочки. Конан положила руку ей на плечо, слегка сжимая. «Не спугни», — словно говорило это движение. — Где ты её видела? — стараясь смягчить голос, натянуть подобие улыбки, спросила Изуми, присаживаясь на корточки. Шерри уткнулась носом в предплечье Саске, прячась от взгляда Изуми, искоса поглядывая на девушку. Он слегка повел рукой, ободряюще кивнув. — Мужчина со шрамом на глазу, — начала Шерри, запинаясь, — Я встретилась с ним в школе. До того, как… всё началось. — А что-то еще ты помнишь? Вдруг ещё есть что-то, что может нам помочь? — У него была красная морда волка на груди. Нарисованная, — пояснила девочка, словно это имело какое-то значение. «Хан? Твою мать. Только этой занозы в заднице мне еще не хватало.» — промелькнуло в голове Изуми. На лице отразилась тень раздражения. Ребята переглянулись. Теперь всё стало еще хуже. Яхико сжал винтовку, его пальцы побелели на спусковом крючке, а на всегда спокойном лице Конан дрогнула скула. Изуми поднялась и кивнула, безмолвно благодаря девочку за информацию. — Нам нужно выбираться отсюда и найти способ эвакуировать гражданских. Потом расходимся, — командным голосом произнесла Изуми, решительно направляясь к двери. — Отличный план, — съязвил Шисуи, — Но есть какие-нибудь действительно хорошие идеи, как это сделать, кроме телепортации? — А ты чего это тут приказы раздаешь? — встрял в разговор Наруто, явно недовольный тем, что его игнорируют. — Имеет право, парень, — огрызнулся Яхико. — Не шумите, — вставил свое слово Итачи, прикладывая ухо к двери. — Слышу шаги. Снова. Суйгецу, всегда готовый вставить свои «пять копеек», уже открыл рот, чтобы что-то сказать — скорее всего, какую-нибудь колкость, но Саске резко закрыл его рот ладонью. Суйгецу возмущенно замычал, но Саске был непреклонен. Сейчас не время для его дурацких шуточек. Напрягшись, Саске попытался уловить каждый звук, каждый шорох в этой давящей тишине. Остальные, как по команде, замерли и буквально перестали дышать, стараясь не выдать себя ни единым движением. Они вслушивались в тишину, которая давила на уши своей зловещей пустотой. За дверью действительно послышались шаги — сбивчивые, неуверенные, словно кто-то волочил ноги. А затем — неразборчивый, приглушенный шепот, от которого по спине пробежал холодок. Казалось, будто кто-то разговаривает сам с собой, или, что еще хуже, с кем-то невидимым. И вдруг — резкий, оглушительный звук выстрела, разорвавший тишину на куски. Эхо прокатилось по коридору, заставляя вздрагивать от страха. И снова — тишина. Но теперь это была другая тишина — наэлектризованная, полная ожидания, словно зверь затаился в засаде. Итачи, действуя быстро и бесшумно, словно тень, приоткрыл дверь. Он осторожно выглянул в узкую щель, стараясь рассмотреть происходящее в темноте коридора. Его взгляд был сосредоточенным, он выискивал малейшие признаки опасности. Изуми, двигаясь плавно и бесшумно, подошла к нему и тихонько выглянула из-за его плеча. Ее взгляд был таким же острым и внимательным, как и у Итачи. Они переглянулись, обменялись коротким, безмолвным взглядом, в котором было больше информации, чем в сотне слов. И кивнули друг другу — решение было принято. Резко распахнув дверь, Изуми одним стремительным движением шагнула в темный коридор. В ту же секунду она достала из ножен свой нож, держа его наготове. Ее взгляд метался из стороны в сторону, сканируя пространство в поисках хоть какой-то зацепки, хоть малейшего признака присутствия врага. Она была готова к любой опасности. Никого. В коридоре царила лишь все та же зловещая тишина и полумрак. Только запах пороха, как едкое напоминание о выстреле, висел в воздухе. Где тот, кто стрелял? И во что он стрелял? Эти вопросы вертелись в голове Изуми, пока она осторожно продвигалась вперед, вглядываясь в темноту. Что-то здесь было не так. Изуми, не обнаружив никого в коридоре, тяжело вздохнула. Облегчение, смешанное с нарастающим чувством тревоги, сдавило грудь. Она быстро вернулась в комнату, коротко пересказав увиденное остальным. Не теряя времени, они двинулись дальше, сменив построение. Шерри, все еще дрожащая от страха, неохотно взяла на себя роль проводника, уверяя, что знает безопасный путь. Каждый шаг давался с трудом, напряжение висело в воздухе, словно натянутая струна, готовая лопнуть в любой момент. Коридоры больницы казались бесконечными, лабиринтом, из которого невозможно выбраться. Полумрак сгущался, делая ориентирование еще сложнее. В какой-то момент Шерри уверенно свернула в боковой коридор, и они начали спускаться по лестнице, полагаясь на аварийное освещение. На первом этаже царил хаос. Звуки рычания и стонов, доносившиеся из-за поворота, не оставляли сомнений — там была целая орда зараженных. Не пытаясь оценить масштабы угрозы, Изуми скомандовала отступление. С трудом развернувшись в узком коридоре, они бросились обратно, вверх по лестнице. Нужно было искать другой выход. Шерри, задыхаясь, указала на одну из комнат. — Там… там есть потайной коридор! Я знаю! Изуми, не раздумывая, распахнула дверь и впустила всех внутрь. Шерри, дрожащей рукой, открыла дверь старого шкафа, за которым был узкий проход в стене. Не теряя ни секунды, они один за другим пролезли внутрь. Стены давили, и казалось, что воздух сгущался, затрудняя дыхание. Шерри шла впереди, ориентируясь на ощупь и тусклый свет мигающих ламп. Вскоре они вышли к двери, больше похожей на ролл-ставни. Но стоило им приблизиться к двери, как кошмар стал реальностью. Вдали, в конце темного коридора, показалось нечто. Неуклюжая, лишенная шерсти фигура, с неестественно вытянутыми конечностями и блестящей, словно мокрой, кожей. Тварь, стоя на четвереньках, быстро двигалась в их направлении, издавая хлюпающие звуки. Конан не успела среагировать. Монстр резко выбросил свой длинный, липкий язык, словно хлыст, и обвил им ее ногу. Конан вскрикнула от неожиданности и боли, теряя равновесие. Одновременно с этим, из-за спин раздалось рычание — зараженные нашли их и прорывались сюда. Положение стало критическим. Шерри дрожащими руками прижала карточку к считывающему устройству. Раздался щелчок, ролл-ставни задрожали и начали подниматься, но… заели, остановившись на половине пути. В образовавшуюся щель едва ли мог пролезть человек. Шисуи, мгновенно оценив ситуацию, бросился к двери. Он ухватился за нижний край, напрягая все свои силы, пытаясь приподнять ее еще выше. Каждый сантиметр давался с огромным трудом. — Быстро! Пролезайте! — заорал он, его голос дрожал от напряжения. Шерри забралась внутрь первой. Изуми, не теряя ни секунды, начала заталкивать в щель девушек. Сакура и Ино с трудом протиснулись в узкое отверстие. Затем Изуми помогла Наруто и Суйгецу, толкая их вперед. Яхико, прикрывая их огнем, отстреливался от напирающих зомби. В суматохе Итачи помог Саске отбиться от особенно назойливого зараженного, который пытался схватить его за ногу. Вместе они с трудом протиснулись в щель. Конан в этот момент отчаянно боролась с монстром. Тварь, обхватив ее ногу языком, пыталась притянуть её к себе, в темноту. Конан из последних сил пыталась вырваться, стреляя в чудовище из пистолета. Пули отскакивали от слизистой шкуры, не причиняя ему особого вреда. Отчаявшись, она потянулась рукой к ножу, висевшему на поясе. Чудом дотянувшись до рукояти, Конан резким движением вонзила клинок в язык твари. Существо взревело от боли и, разжав хватку, быстро запрыгнуло на потолок, уползая в вентиляцию. Конан, освободившись бросилась к двери. Конан, задыхаясь, добежала до щели. Изуми и Яхико помогли ей пролезть внутрь. — Быстрее! — заорал Шисуи, — Я не смогу долго держать! Яхико, понимая, что Шисуи на пределе, попытался придержать дверь, но не успел. Шисуи отпустил ее, и ролл-ставни с грохотом рухнули вниз, отрезав его от остальных. Учиха понимал, что не успел бы проскочить. Он принял другое решение — задержать натиск зараженных, дать остальным шанс выжить. Он развернулся, достал свой нож. В последний раз оглянувшись на дверь, за которой остались его товарищи, он сжал клинок в руке. «Лучший план — отсутствие плана, Джирайя?» — Шисуи ухмыльнулся своим мыслям, вспоминая слова бывшего наставника. Он согнул ноги в коленях, чуть наклонил корпус вперед и выставил перед лицом нож, смотря на подступающих врагов. В следующий момент он бросился в бой, словно берсерк. За дверью слышались яростные крики, хруст костей, звуки выстрелов… И постепенно всё стихло. Лишь один последний выстрел разорвал тишину. Воцарилось зловещее молчание. Сможет ли одна жертва, дать остальным путь к свободе?