Очаг из стали и льда

Дом Чарли Свона встретил их запахом старого дерева, пыли и чего-то неуловимо мужского – масла, кожи, оружия. Белла растворилась наверху, в своей старой комнате. Кэри осталась стоять в прихожей, единственная сумка у ног. Ее рыжие, вьющиеся как пламя волосы были стянуты в беспорядочный узел, открывая загорелое, резковатое лицо и цепкий взгляд зеленых глаз. На ней – широкие серые спортивные штаны, протертые на коленях, простая черная футболка, кожаная косуха, чуть потрепанная на локтях. Подарок Фила. Ее доспехи. Сверху донесся приглушенный голос Чарли, неловко: – ...Я не стал переклеивать. Сиреневый... Ты же любила раньше? Тихий ответ Беллы, смущенный: – Да... Спасибо, пап. Все как было. Чарли спустился, его щеки чуть порозовели. Он протянул Кэри ключ, избегая прямого взгляда. – Комната здесь, – он кивнул на дверь в конце узкого коридора. – Бывшая мастерская, надеюсь ты не против. Инструменты я в гараж перенес. Кэри кивнула, холодный металл лег в ладонь. – Пока... только матрас, – Чарли замялся, потер затылок. – Кровать друг довезет завтра. Прости, что не сразу... – Нормально, – немного резко открыла дверь. – Пусто – идеально. Кэри шагнула внутрь. Небольшая комната. Голые стены, голый пол, одно окно в сырой сад. У окна простой деревянный стол. Угловой шкаф. Прямо на полу – толстый матрас в чехле. Никаких сиреневых обоев или чужого уюта. Чистый лист. Серый лист. Она бросила сумку на матрас. Ее крепость. *Минимализм даже в моде.* Пока Белла тихо перекладывала вещи, с первого этажа то и дело доносилось: – Чарли? Где корзина для белья? – Голос Кэри, резковатый, но без претензии. – ...Под раковиной. – Спасибо. Во сколько мусор забирают? – ...Шесть утра. Пн, ср, пт. – Аптека ближайшая? – ...Ул. Парковая, три квартала. Синяя вывеска. – Поняла. Казалось, Кэри могла бы найти общий язык хоть с марсианином, если бы он знал, где лежат чистые полотенца и во сколько вывозят мусор. Вечером запах жареного мяса заполнил дом. Кэри стояла у плиты, ее руки двигались уверенно: стейки шипели на сковороде, картошка румянилась в духовке. Она накрыла на стол – строго, без скатерти. Чарли вошел, неуклюже пригладил волосы. Белла, уставилась в тарелку. *Что ж, вечер может стать первым по неловкости в моей жизни* мелькнуло в голове Дуайер. Ужин прошел под аккомпанемент вилок и ножей. Чарли ел молча, благодарно. Белла ковыряла картошку, будто разгадывала ее молекулярную структуру. Кэри жевала методично, даже немного попадала в общий ритм. Тишина висела густая, как форкский туман за окном. – Завтра контейнер выкатывать? – спросила Кэри вдруг, глядя на Чарли. Ее голос разрезал тишину. – Да, – крякнул Чарли. – в шесть. – Окей. Больше слов не было. Тарелки опустели. *Белла: 0. Чарли: 2. Ужин: состоялся.* На кухне включилась вода. Первый день в Форксе подошел к концу. Серый, неловкий, но с горячей едой, четким графиком вывоза мусора и комнатой, где можно дышать. Для Кэри Дуайер это было уже неплохим стартом. Новый день принес морось, серое небо и неожиданный смех за входной дверью. Белла и Кэролайн вышли на звук. У порога – Билли Блэк в инвалидной коляске с прищуром и широкой улыбкой, а за ним – высокий, долговязый подросток с длинными черными волосами и таким же открытым лицом. Чарли расплылся в улыбке и шутил – Чарли! – Билли протянул руку. – Слышал, теперь твой дом перестанет быть холостяцкой берлогой! Давай знакомь! – Джейк! – Белла шагнула вперед, ее смущение сменилось радостью. Они легко обнялись. – Беллз! Выросла! – Джейкоб отступил, его темные глаза скользнули к Кэролайн. Любопытные, оценивающие: «Рыжая. Непохожая. Интересно» - почти вслух. Она кивнула коротко: «Кэролайн Дуайер». Чарли обернулся к Белле. – Как раз вовремя. У меня для тебя подарок. Они вышли к старому, видавшему виды пикапу. Ржавчина украшала крылья, резина была лысой, но двигатель, когда Чарли его завел, заурчал мощно и ровно. – Твой, Белла, – Чарли похлопал по капоту. – Надежный конь. Купил у Билли. Белла округлила глаза со смесью ужаса и восхищения на лице. Она неловко чмокнула отца в щеку. – Спасибо, пап! – Нравится. Страшно, но нравится. Кэролайн подошла к капоту. – Можно? – спросила она Чарли, уже протягивая руку. Чарли кивнул, удивленно. Капот был откинут с лязгом. Ее взгляд скользнул по узлам. *Карбюратор… фильтр… ремень ГРМ…* Пальцы постучали по шлангам. *Чисто. Следы недавней работы. Качественной.* Она взглянула на Джейкоба. Он наблюдал за ней, явно довольный. – Ты его оживил? – спросила она прямо. Джейкоб заулыбался, гордость светилась в глазах. – Да. От и до. Папа продал, но железо – мое детище. *Уважение,* – четко почувствовала Кэролайн. Глубже, чем к Чарли. *Он вложил душу. Знает толк.* – Хорошая работа, – констатировала она, закрывая капот. – Резину менять. Колодки глянуть. – Сам знаю, бледнолицая, – парировал Джейкоб, но улыбка его была теплой, беззлобной. *Принято.* Белла вдруг покраснела. – Эм… Кэролайн? – ее голос стал тише. – Если… если захочешь порулить… можешь брать его. Ключи у меня. – Она показала на пикап. *Предложение. Неожиданное. Практичное.* Кэролайн посмотрела на Беллу. В глазах – неловкое, но искреннее желание . *Что ж, спасибо, сестренка* – Бензин пополам, – отрезала Кэролайн. – Масло по графику. Моему. – Договорились, – кивнула Белла, облегченная. Билли громко рассмеялся. – Чарли, у тебя тут свой механик! Держи ее крепче! Уведут невесту, у нас много подходящих женихов. – Его взгляд скользнул по Кэролайн, и ей показалось, что в его глазах мелькнуло что-то знающее. *Как будто что-то видит.* – Джейк, – обернулся Билли к сыну. – Кровать в багажнике. Соберешь? – Конечно, Пап! – Джейкоб легко оттолкнулся от пикапа. *Энергия бьет ключом,* – отметила Кэри. Кровать – раму и доски – внесли в ее комнату. Чарли и Джейкоб начали раскладывать детали. – Чарли, кофе? – Кэролайн прервала его. – Я помогу Джейкобу. Разберусь. Чарли колебался секунду, потом кивнул, явно рад избежать неловкого молчания с тремя подростками. – Ладно. Зови, если что. – Вскоре с кухни раздался теплый смех Билли и кипение чайника. Джейкоб разложил инструменты, Белла нерешительно переминалась с ноги на ногу. – Инструкция есть? – спросила Кэролайн, подбирая гаечный ключ. – Без нее, – парень ухмыльнулся. – Железо – оно логичное. Держи вот эту перекладину. Кэролайн крепко прижала деталь. Джейкоб ловко закручивал болты. *Разбирается не только в машинах* – констатировала она. Белла молча наблюдала, подавая гайки по просьбе Кэролайн. Работа под стук ключей и скрип металла. Воздух наполняли сосредоточенность и взаимопонимание людей, знающих ценность точного движения. Вдруг Джейкоб пробормотал что-то короткое, гортанное, подтягивая последнюю гайку. – Это твой язык? – спросила Кэролайн, не поднимая головы от крепления. – Квильют? Джейкоб взглянул на нее, удивленный. – Да. "Готово". Ты знакома? – Нет. Но слышала, что у народа богатая история. И легенды. – Она старалась звучать нейтрально, но интерес прорывался. Джейкоб улыбнулся, польщенный. – Ого! Не часто бледнолицые... э... не каждый так скажет. Да, легенд – целая гора. Про предков, духов, защитников... – В его глазах вспыхнул огонек. – О, спасибо, – ирония, с намеком на «бледнолицую», – Про защитников особенно, – добавила Кэролайн смягчившись, проверяя устойчивость кровати. Джейкоб кивнул, бросив взгляд в сторону окна, за которым хлестал дождь. – У нас такие водятся. – В его тоне звучала тень гордости и тайны. *Дверь приоткрыта.* Кровать стояла – прочная, удобная. Как и комната. – Спасибо, Джейкоб, – сказала Кэролайн искренне. Помощь стоила больше слов. – Не за что, Кэр, – он легко вскочил на ноги. – Заходи в Ла Пуш как-нибудь. Устрою экскурсию. У нас не так мрачно. – Он кивнул на окно. – Возможно, – ответила она. *Не "возможно". Обязательно.* – Может опробуем пикап? съездим в школу , посмотрим где нам учиться. - предложила Белла. Взгляд Джейкоба стал немного грустным. – Без меня, у нас своя школа в резервации. – Оу, – Белла нечаянно увеличила неловкость и попыталась скрыть это за шуткой. – Много вас там таких ходит? – показывая на волосы. – Достаточно, – смешок. – А вот таких коротышек – кивок на Беллу, – или рыжих, - на Кэр, совсем нет. – эй, я вообще-то старше! - Белла легко стукнула его по плечу. – Джейку пятнадцать, – пояснила она. – Мне шестнадцать, так что я тоже старше, – улыбнувшись краешком губ сказала Кэр. Наигранно обиженный вид Джейкоба смешил, и был легким, домашним. – Значит три года подряд выпускной праздновать? – смеются. – Не выйдет, я с Беллой заканчиваю, – пожимает плечами в ответ на вопросительный взгляд, – в разъездах с отцом кроме учебы развлечений немного. После ужина Блэки уехали, забрав с собой шум и тепло. В доме снова воцарилась серая тишина. Кэролайн стояла посреди комнаты. Кровать у стены, стол у окна, шкаф. Она подошла к окну. Лес за домом был густым, мрачным, зовущим. *Духи. Защитники. Волки.* Слова Джейкоба звенели в ушах громче дождя. *Сила. Выживание.* Это звучало… правдиво. Гораздо правдивее сиреневых обоев или неуклюжих ужинов. Она положила ладонь на холодное стекло. Где-то там, за серым пологом, скрывался другой мир. Мир, который, возможно, даст ей ответы. Или новые вопросы. Неделя между приездом и первым звонком пролетела в сером вихре. Кэролайн обживала свою пустую комнату: учебники заняли стройные ряды на столе, в шкаф легли аккуратные стопки одежды, на стене пока висел лишь календарь с отмеченными датами вывоза мусора. Пустота была ее союзником – пространством для будущих выборов. Она заполняла дни практичными маршрутами: в магазин, в аптеку, к зданию школы – изучить подъезды, парковку, закупить впрок. Беллу она втягивала в укрепление очага: – Помоешь ванну? Или займешься духовкой? – Зачем? – морщилась Белла, отрываясь от книги. – Они же… вроде чистые. – Хочу привести в порядок все до учебы, потом полгода не будет времени, – голос Кэролайн не оставлял места для дискуссий. Белле спорить не хотелось, возиться с бытом – тем более. Но Кэролайн напоминала вечный двигатель, – остановишь, и он разобьется. Она *не знала*, как замедляться. В такие моменты ее рыжие кудри казались клубами пара от перегретого мотора на скоростной трассе. Резко тормозить попросту опасно. И вот он настал – Первый День. Серое утро впитало в себя вечный дождь. Белла нервно теребила прядь волос у окна. Кэролайн, щелкая ключами от пикапа у двери, лишь глубже втянула воздух. *Не оттягивать неизбежное.* – Поехали, – бросила она. – Опоздать не нужное приключение. Она вела уверенно, несмотря на мокрый асфальт, ее руки крепко держали руль. Белла молчала, уходя в свои мысли на пассажирском сиденье. Школа Форкса выросла из тумана – невзрачная коробка под низким небом. Парковка уже гудела. Внутри их встретил гул голосов, смешанный с запахом старых книг, дешевого дезодоранта и чего-то вечно влажного. Расписания развели их сразу. Кэролайн ощутила знакомый комок в горле – первый день в новой школе после лет домашнего обучения. *Неловко. Но терпимо.* Она прошла через толпу, держась чуть прямее, чем обычно, чувствуя на себе любопытные взгляды. Физкультура прошла в базовых упражнениях и легком волнении. Давалось легко, естественная спортивность выделяла ее на фоне большинства. Для жителей Форкса она была обычной девчонкой из Финикса - светлые волосы, загорелая кожа, отлично играет в волейбол. Биология. Кабинет пах формалином и пылью. Кэролайн заняла место за последней партой, стараясь сосредоточиться на инструкции к микроскопу. Воздух в классе казался густым. Мистер Баннер оглядел новеньких: – Мисс Дуайер, уже нашли место? Отлично. Мисс Свон? Садитесь, пожалуйста, рядом с мистером Калленом. Свободное место одно. – Он кивнул на стол у окна, где уже сидел Эдвард Каллен, его профиль казался высеченным из мрамора. Белла неуклюже опустилась на указанный стул. Кэролайн нахмурилась, ее взгляд приковался к паре. *Что-то не так…* Эдвард резко дернулся, будто его ударило током. Его идеальное лицо исказилось гримасой – не гнева, а какого-то глубокого, почти физического отвращения. Он буквально отодвинулся к самому краю парты, его глаза словно потемнели, стали почти черными, взгляд был устремлен в стену. Он выглядел так, словно его вот-вот вырвет. Белла замерла, слегка наклонив голову, ее взгляд скользнул по нему с тихим, смутным любопытством. *Что за чертовщина?* Кэролайн не понимала причин, но кожей ощущала ледяную волну опасности, исходившую от этого слишком красивого, слишком бледного парня. *Надеюсь тебе хватит ума держаться от него подальше.* Эдвард мельком скосил взгляд назад, словно проверил существование Дуайер. Когда прозвенел звонок, Эдвард вылетел из класса. Новенькие молча вышли в коридор, сливаясь с потоком учеников. По пути в столовую из толпы их выцепила Джессика Стэнли – живая, разговорчивая, с сияющей улыбкой. – Изабелла! Привет! – Она схватила Беллу за руку. – Искала тебя! Идем к нам! – Ее быстрый, оценивающий взгляд скользнул по Кэролайн, задержавшись на косухе и армейских ботинках. – О, это твоя сестра? Bay! Вы… ну, совсем не похожи! Джессика утащила их за свой стол в углу, где уже сидели Майк Ньютон, Анжела Вебер и… Эрик Йорки, оживленно жестикулировавший. – Знакомьтесь! – весело объявила Джессика, усаживая Беллу рядом с собой. – Белла, – натянуто улыбнулась Свон. – Это Кэролайн! Сестра Беллы! Кэр, это Майк, Анжела, а это Эрик… – Глаза и уши школы! - перебил ее черноволосый парень. – …наш главный сплетник и редактор газеты, - недовольно закончила Стенли. Эрик загорелся.. – Привет, Кэролайн! – Он лучезарно улыбнулся, отодвигая блокнот, который только что показывал Анжеле. – Отлично, что присоединились! Как раз хотел спросить – не против дать пару комментариев для школьной газеты? «Две сестры в Форксе: Шок или адаптация?» Ребята просто умирают от любопытства! Кэролайн медленно подняла взгляд. *Надоедливо.* – Нет, – сказала она четко, без повышения тона. – Оу, – Эрик на мгновение сник, но тут же оживился. – Но почему? Это же крутой материал! Шанс рассказать свою историю… – Я – не экспонат, Эрик, – перебила она. Ее голос был ровным, но в глазах мелькнуло что-то холодное. – запоминай с первого раза, «нет» имеет только одно значение. Эрик замер, растерянно моргнув. Майк фыркнул в свою картошку. Анжела опустила глаза. Наступила секунда неловкого молчания. – Окей-окей, как скажешь! – наконец выдавил Эрик, пытаясь сохранить браваду. – Может, позже? Когда освоишься? – Да брось, Эрик, – вмешалась Джессика, явно пытаясь сгладить напряжение и перевести разговор. Она снова посмотрела на Беллу и Кэролайн. – Вы и правда… ну, такие разные. – Она жестом показала от застенчивой Беллы в мешковатом свитере к собранной Кэролайн в косухе. – Сводные просто, – отрезала Кэролайн, откладывая вилку. Факт. Сухой факт. – Отец бейсболист, путешествует много. – А, – Джессика, с облегчением ухватилась за тему. – Ну что, как вам Форкс после Финикса? Полный шок, да? – Она с воодушевлением начала рассказывать о местных особенностях, учителях, лучших местах на парковке и предстоящих школьных мероприятиях. Белла тихо отвечала на прямые вопросы, Кэролайн вставляла односложные реплики. Майк ворчал про сложность алгебры. Анжела молча слушала. Эрик делал пометки в блокноте, но уже о чем-то другом. Разговор тек под болтовню Джессики, пока не вошли Каллены. Белла обернулась. В дальний угол столовой, словно рассекая толпу невидимым лезвием, вошли Каллены. Они двигались с неестественной грацией, слишком безупречные, слишком бледные на фоне унылой школьной столовой. Эдвард шел чуть позади, его лицо было каменной маской, он смотрел поверх голов. Они заняли свой привычный стол. Шум в столовой на секунду притих, потом вспыхнул шепотом с удвоенной силой. – Кто это? – спросила Белла, с трудом отводя взгляд от Эдварда. Ее голос звучал тихо, но в нем явственно читалось завороженное любопытство. – Эдвард Каллен и его сестры с братьями, – тут же прошептала Джессика, наклонившись к Белле. – Розали и Джаспер Хейл – они живут с доктором Калленом и его женой. Приемные, или что-то вроде. Они все вместе переехали сюда пару лет назад. – Она произнесла это с придыханием, как будто делилась величайшей тайной. Кэролайн наблюдала за сестрой. Тревога снова сжала ей ребра. *Что в нем такого? Почему он на нее так действует? И почему он сам так реагирует?* Эта семья была ходячей аномалией, а Кэролайн Дуайер не любила аномалий. В аномалиях не было правил. Позже, зайдя с Беллой в административный корпус сдать какие-то бумаги, они наткнулись на Эдварда Каллена. Он стоял перед секретарем, его поза была напряженной, почти молящей. – …пожалуйста, мисс Коп, – его бархатный голос звучал непривычно резко. – Любой другой предмет. Химию, тригонометрию… что угодно вместо биологии. – Мистер Каллен, – секретарша качала головой, – расписание составлено. Мест нет в других группах на этом часу. Придется потерпеть до конца семестра. Эдвард замер, его плечи напряглись. Он обернулся, и его взгляд скользнул по Белле, стоявшей как вкопанная. В его золотых глазах читалось что-то близкое к отчаянию. – Потерпеть, – повторил он тихо, словно приговор. – Да. Придется. – Он резко развернулся и вышел, не глядя ни на кого. Слова явно относились к Белле. Кэролайн почувствовала, как та вздрогнула рядом. *"Потерпеть"… ее?* Холодок пробежал по спине. Что-то здесь было очень, очень неправильно. Вечером Чарли притащил домой пакеты с ароматом жареного картофеля и мяса из местного кафе – его жест "добро пожаловать в школьную жизнь". За столом, заставленным гамбургерами и картонными стаканчиками с колой, царило непривычное оживление. – Ну как? – спросил Чарли, откусывая бургер. – Выжили? Народ нормальный? – Да, – пробормотала Белла, ковыряя картошку. – Пока терпимо, – отозвалась Кэролайн. – Народ… разный. Уже нашли "антидрузей". – Да? – Чарли нахмурился. – Эрик Йорки. Редактор газеты. Хотел интервью про "двух сестер". – Она пожала плечами. – Отказала. Чарли вздохнул, потер затылок. – А, ну… Городок маленький. Новые лица – всегда событие. Не обижайся на парня. Любопытный он. Кэролайн кивнула, запивая колой. Потом ее взгляд стал внимательнее. – А Эдвард Каллен? – спросила она, глядя на Чарли. – Он… случайно не наркоман? Или у него что-то со здоровьем? Белла резко подняла голову, ее глаза вспыхнули. Чарли фыркнул, отодвигая коробку с фри. – Что? Нет! Карлайл Каллен – лучший врач в округе. Честнейший человек. Семья у них… ну, странная. Держатся особняком. А Эдвард… – он пожал плечами, – Может, просто стеснительный. Или нездоровый вид. Солнца не хватает, наверное. – Нездоровый вид, – повторила Кэролайн, ее взгляд скользнул по лицу Беллы. *И не только у него.* – Поняла. Просто… впечатлился. Однако Чарли высказывание про Калленов словно воспринял на свой счет. Лучший врач на несколько миль в округе! Воспитывают пять приемных детей с женой! А людям просто нравится сплетничать. Белла и Кэр удивленно переглянулись. Явно Свон не ожидала такой длинной тирады от своего отца. В своей комнате, при свете настольной лампы, Кэролайн сидела на краю кровати. Шум дождя за окном был единственным звуком. День отпечатался в памяти калейдоскопом лиц, звуков, ощущений: толчея коридоров, навязчивый Эрик, опасность Эдварда Каллена, его отчаянное "Придется потерпеть", яркая болтовня Джессики, Каллены, совершенно не вписывающиеся в унылый маленький Форкс. Она чувствовала усталость – не физическую, а ту, что накапливается от постоянной настороженности, от попыток читать чужие мотивы в новом мире. Школа оказалась сложнее, чем она ожидала. Не опаснее дорог с Филом, но… запутаннее. *Каллены. Загадка. Опасная загадка.* Мысль о выходных, о возможности съездить в Ла Пуш, к Джейкобу и его легендам о "защитниках", казалась глотком чистого, пусть и дикого, воздуха. Там, в резервации, возможно, была какая-то другая правда, более понятная ей. Она выключила свет и легла, укрывшись одеялом. В темноте, под мерный стук дождя по крыше, Кэролайн Дуайер отпустила контроль. Завтра будет новый день. Новые наблюдения. Новые кусочки пазла под названием Форкс. А пока – тишина, ее кровать и зов леса за окном, сулящий что-то более простое и сильное, чем сиреневые стены или золотые глаза, полные мучительной тайны.