R.R: шёпот мёртвых, крик живых

      – Да уж, герцог Окделл, навели вы ужаса на нас, – над ним склонился невзрачный человечек средних лет с оттопыренными ушами, грязную шею которого украшал странного вида ошейник с золотой подковой и двумя толстыми цепочками. – Что же нам делать с вами?       Ричард молчал и с ненавистью смотрел на уродца.       – Тень! – потасканный красавец в алом камзоле выглядел напуганным. – За ним, наверняка, придут. Выкинем его наружу, а двери запрём!       – Наружу? – человечек в ошейнике удивился. – Можно ли отпустить того, кто отнял жизни стольких наших собратьев?       – И что ты хочешь сделать? – подал голос смуглый мужчина с рассечённой бровью. – Прикончить его?       Тот, кого называли Тенью, нагло усмехнулся и вновь посмотрел на Ричарда:       – Вы слышали, как вас называют? – маленькие глазки мерзко блестели. – Святой Алан! Возможно, Авнир заплатит нам, если мы принесём ему голову эсператистского святого.       – Тень! – глаза мужчины с рассечённой бровью в ужасе расширились. – Он же совсем мальчишка!       – Дэни тоже был мальчишкой… – глаза Тени стали холодными. Он внимательно осмотрел Дика, остановив взгляд на груди. Короткие грязные пальцы потянулись к золотой цепочке, коснулись цветка. – Кажется, именно за этим кулоном он пошёл. Хотел какой-то девке подарить...       Карас и бриллианты загудели от отвращения. Ричард дёрнулся в сторону, заставив отпустить кулон.       – Я сниму его позже… – тихо пообещал уродец, обнажая жёлтые зубы.       – Это оруженосец Ворона! – спорил красавец в алом. – Ты знаешь, какие слухи о них ходят? Нас всех сожгут, если с юнцом что-то случится!       – "Слухи?" – Ричард ощутил прилив ярости, когда понял, о каких именно слухах упомянул висельник, и вновь дёрнулся, обнаружив, что связали его очень неумело.       Руки следовало завести назад и перевязать запястья, а эти отбросы просто обмотали его верёвкой, да ещё и не особо крепко, прижав руки по бокам, оставив кисти свободными. Если бы только имелся при себе нож, он бы смог разрезать верёвки!       – "Используй меня", – прогудело в его кармане.       – "Точно!" – обрадовался Дик.       Камень, что он подобрал, был довольно острым по краю. Ричард, не отрывая взгляда от спорящей троицы, нащупал камень и, еле-еле вытащив его, начал царапать верёвки, давящие живот. Его возня привлекла внимание человека со шрамом. Разрубленный Змей, если он сейчас расскажет остальным, Дика точно убьют!       Но смуглый мужчина отвёл от него глаза и продолжил убеждать своего короля.       – Нам вообще не стоило лезть в их дома! Ты посмотри, в кого мы превратились! Насильники! Убийцы стариков! Мальчишка только пытался спасти...       – Джанис! – Тень омерзительно визжал, пытаясь кого-то напугать, но вызывая только смех. – Ты смеешь осуждать своих братьев?       – Те, кто поступает так, не братья мне! – Джанис презрительно сверкнул глазами. – Я был моряком, сражался с морской стихией. Насиловать женщин и убивать стариков я никогда не стану!       Человечек в странном ошейнике залепил пощёчину Джанису. Громкий шлепок заглушил звук лопнувшей верёвки. Ричард поспешно ослабил путы и принялся развязывать ноги…       – Дайте мне его пистолет или шпагу! – брызжа слюной завопил Тень. – Хочу прикончить эту тварь его собственным оружием.       Дикон бросился на уродца и, повалив на землю, ударил своим камнем. Ещё раз. Ещё. Что-то щёлкнуло. Из крючковатого носа хлынула кровь.       Король висельников беспомощно пыхтел, даже не пытаясь вырваться.       – "Мерзкий трус!" – подумал Ричард, занося руку для новых ударов.       Висельники, окружавшие его, в страхе шептались, не зная, нападать им или нет.       По всему аббатству разнёсся оглушительный топот множества шагов и звуки выстрелов. Разбойники в один голос завопили от ужаса и бросились в рассыпную.       Солдаты хватали висельников и тащили прочь из их пристанища.       Знакомая рука схватила Дика за левый локоть и оттащила от лопоухого человечка. Сквозь ткань рубахи он ощутил металл множества перстней. И различал их тревожное гудение…       – Уведите эту мерзость к остальным, – прозвучал в его затылок голос маршала.       Ричард обернулся и столкнулся с бешеными синими глазами.       – Я прикую вас к себе цепями, – яростно прошипел Рокэ прямо ему в лицо, обжигая горячим дыханием.              ***       На выходе из Лоры их ждали полковник Морен и генерал Савиньяк со своими отрядами. Однако первой внимание Ричарда привлекла Сона. Мориска радостно и испуганно заржала, когда увидела своего хозяина и бросилась к нему.       – Удивительно преданная и умная кобыла! – с улыбкой пробасил Эмиль. – Стояла уже тут, когда мы подошли. Топталась, едва не билась в стену. Чуяла, что ты там.       – "Всё позади. Я спасён", – Дикон хотел обнять свою красавицу за шею, успокоить её и успокоиться сам. Однако вырваться из хватки маршала не смог.       – Эр… Монсеньор...       – Молчите, юноша, – не смотря на него, тихо сказал Алва, ещё сильнее сжимая тонкие пальцы вокруг его локтя.       – Росио, ты перегибаешь, – добродушно встрял Эмиль. – Глупо, конечно, было соваться сюда одному, но всё обошлось.       – Вы правы, генерал Савиньяк, – холодно кивнул Рокэ. – Соваться одному – глупо!       – Я не собирался сюда идти! – возмутился Ричард, дёрнув рукой. – Я хотел догнать ту девчонку и случайно попал к ним!       Закатные твари, да Ворон намертво вцепился в него! Как бы Дикон не брыкался, хватка ничуть не ослабевала.       – Какую девчонку? – удивился Эмиль.       – Генерал! – подал голос один из солдат. – Герцог Окделл действительно бежал за какой-то девочкой. Странная такая, в ночной рубашке, босоногая. Бежала и хихикала. Лет шесть примерно. И бежала как! Будто летела. И герцог за ней. Петляли по улицам, мы их и потеряли.       Рокэ нахмурился и внимательно посмотрел на Ричарда, затем вздохнул и покачал головой, даже не думая отпускать оруженосца.       – Идём! – приказал он. – Не хочу затягивать. Юноша, не надейтесь взобраться на свою лошадь. Вы не отойдёте от меня ни на шаг.              ***       – Как тебя зовут? – Ворон с плохо скрываемым отвращением смотрел на уродца с оттопыренными ушами и распухшим окровавленным носом, что стоял перед ним на коленях, удерживаемый по обе стороны двумя солдатами.       Человечек в ошейнике смотрел на маршала нагло и одновременно настороженно.       – У Тени нет... – гнусаво начал король висельников.       Рокэ остановил его брезгливым жестом, не давая продолжить:       – Нет – и не надо. Отдай мне эту штуку.       Короткопалая грязная лапа дёрнулась к ошейнику и замерла. Лопоухий уродец бросил косой злобный взгляд на Ричарда, напомнив ему крысу в Лаик.       – Юноша, – Алва посмотрел на него, – вы, должно быть, удивлены, что славный король Отверженных столь жалок?       Дикон не был удивлён. Невзрачный человечек действительно совсем не походил на героев трагедий Дидериха, но почему-то Ричард совсем не удивился, когда впервые увидел так называемого короля. Он будто знал, что именно таким главарь мародёров и будет. Вот только откуда он это знал? Задумчивость оруженосца маршал понял по-своему.       – Вас можно понять. Вы читали о грубых, но благородных сердцах, разбойничьей чести и прочих прелестях вроде клятвы Отверженных. Не напомните мне отрывок из "Пасынков Талига"?       – Не верить, не бояться, не просить, – ответил Ричард, снова попытавшись вырваться из мёртвой хватки Рокэ.       – Верно, – кивнул Алва. – Хватит дёргаться! Вы отвлекаете меня от беседы с его мародёрским величеством.       – "Леворукий тебя побери!" – Дик со злобой посмотрел на эра. – "Это я-то тебя отвлекаю? Я молчал, пока ты не спросил!"       – Полковник Морен, – маршал брезгливо закусил губу, – повесьте-ка эту... гм, Тень вон на том фонаре. В подтверждение богословского тезиса о неминуемом торжестве Света над его противоположностью.       – Монсеньор! – уродец дёрнулся, чтобы снять свой ошейник, и зачастил: – Епископ Авнир нам проповедовал… он нас призывал… он дал отпущение…       – Значит, – поморщился Алва, – предстанешь пред Создателем в отпущенном виде, это поможет твоей загробной карьере.       – Епископ позволил! – взвыл тот самый громила в зелёном, что первым заметил Ричарда. – Нам сказали, что нам ничего не будет.       – "Хорошо, что я не убил тебя. Такого труса только вешать", – с отвращением посмотрел на громилу Дик.       – Заткнись, Жернов! – взвизгнул ушастый, наконец совладав с застёжкой и протянув своё украшение Алве: – Берите, Монсеньор. Для нас слово первого воина Талига – закон.       Рокэ свободной рукой равнодушно взял вещицу. Ричард теперь заметил, что золотая подкова не имела ни единого отверстия и держалась на ошейнике, благодаря тем толстым цепочкам. Алва протянул ошейник Савиньяку:       – Что скажешь?       – В Агарисе за это сожгли бы!       – Мы – добрые олларианцы… – жалобно прогундосил король висельников.       Дика едва не вывернуло от омерзения. Алва поднял руку, веля уродцу заткнуться.       – Ты, Ночная Тень, или как там тебя. Может, всё-таки вспомнишь, кто прошлой весной хотел убить моего оруженосца?       Пальцы на локте Дикона ещё сильнее сжались, заставив зашипеть от боли. Рокэ, не отводя презрительного взгляда от повелителя мародёров, тут же ослабил хватку – но не достаточно для того, чтобы Ричард сумел освободиться.       – Те, кто взялся, не вернулись… Монсеньор, я не могу знать всех заказчиков, у меня столько дел. Я…       – Я так и думал! – перебил Ворон и махнул рукой в сторону других висельников. – Полковник, эти красавцы – свита нашего недоноска?       Ричард заметил среди пойманных потрёпанного красавца в алом и бывшего моряка со шрамом на брови.       – Да, Монсеньор, – кивнул полковник Морен.       – Монсеньор, – тихо позвал Дикон, – эти двое были против, чтобы меня убить. А тот, что со шрамом, не выдал, когда увидел, как я режу верёвки...       – Верёвки? – вытаращил глаза Эмиль.       – Я тронут вашим благородством, юноша, – Алва закатил глаза. – Идёмте. Пообщаемся с ними.       Висельники дёргались в руках солдат, пытались бухнуться на колени, звали Авнира, обвиняли и проклинали друг друга. Дикона мутило от их поведения настолько, что он даже забыл о руке, что сжимала локоть, пока маршал не потащил его за собой.       – И скольких ты убил сегодня? – Рокэ встал прямо перед Джанисом.       Разбойник глядел на маршала с вызовом и молчал.       Ворон ухмыльнулся:       – Моряк? И не говори, что "был". Моряки перестают быть моряками, только став мертвецами. И как же альбатроса занесло к ызаргам? Закатные твари занесли?       "Альбатрос" продолжал молчать.       – Как тебя зовут?       – Джанис.       – С кем разговариваешь, дурак! – прошипел его сосед в алом. – Это же маршал Алва! Монсеньор, мы не хотели! Мы хотели защитить вашего оруженосца...       – Мой оруженосец уже поведал о вашем милосердии, – Рокэ иронично поднял бровь и поднёс подкову к лицу моряка: – Знаешь, что это?       – Знак. С короля сняли.       – Он сам снял, – поднял бровь Алва. – Значит, отрёкся. Эмиль, наденьте на его шею.       Генерал Савиньяк взял протянутый ему ошейник и наклонился, чтобы защёлкнуть его на шее моряка, но тот резко дёрнулся назад и чуть не упал на спину.       – Ты что! – зашипел разбойник в алом. – Благодари Монсеньора, невежа!       Джанис упрямо скривился и покачал головой:       – Тень так не выбирают.       – Тень вообще не выбирают! – отрезал Ворон. – Тени позволяют стать Тенью те, кто зажигает фонари...       Джанис яростно втянул воздух:       – Новой Тенью становится тот, кто одолел прошлую и сорвал ошейник!       Рокэ нахмурился и внимательно вгляделся в смуглое лицо с рассечённой бровью.       – Джанис! – завопил от ужаса и возмущения его товарищ. – Ты сдурел совсем? Ты кого хочешь нашим королём сделать?       Ричард и Эмиль с недоумением переглянулись. Зато Ворон совсем удивлённым не выглядел.       – Юноша, – синие насмешливые глаза посмотрели на него, – великий поэт случайно не писал об этом?       Дик задумался. В "Пасынках Талига" рассказывалось, что отвергнутые всем миром изгнанники больше всего на свете ценили свободу, а уважали – силу. Их королём мог считаться только сильнейший, и если кто-то бросал вызов Тени, то либо побеждал и становился королём, либо умирал.       – "Найдётся ли здесь тот, кто сможет великана одолеть? Тому лишь быть здесь королём, кто в силе превзойдёт любого. Иначе невозможно подчинить лихую волю…" – смотря на Джаниса и потрёпанного красавца, тихо повторил слова Дидериха Ричард.       – Не могу себе представить, чтобы тот недомерок одолел великана… – усмехнулся Алва, посмотрев в сторону вопящего у виселицы ничтожества, и вдруг рассмеялся.       Зато моряк смотрел со всей серьёзностью.       – Как много вокруг меня почитателей Дидериха! – покачал головой Рокэ. – Не могу винить. С некоторых пор и я проникся его трудами... Но не стоит превращать жизнь в балладу. Послушайте, Джанис, – он серьёзно посмотрел на моряка, поднимая бровь, – ваше предложение даже лестно, однако король должен быть со своим народом. Не правда ли?       – "Так это же он о маршале говорил!" – догадка внезапно поразила Ричарда.       Неудивительно, что слова разбойника насмешили Ворона. Первому маршалу Талига предложили стать королём мародёров!       – "Хотя тебе такая роль подходит", – мстительно подумал Дикон, смотря на красивый профиль монсеньора.       Рокэ Алва практически каждым своим действием демонстрировал пренебрежительное отношение к вековым порядкам, не уважал никого, не ценил чужую жизнь и ничего не боялся. Среди разбойников он бы чувствовал себя куда свободнее, чем среди дворян.       – Эмиль, – маршал вновь кивнул на "альбатроса", – наденьте на шею новой Тени символ власти.       – Почему я? – вновь отстранился Джанис.       – Я решил подыграть великому поэту. В конце концов, не всё, что он писал, является ложью... – задумчиво ответил Рокэ. – Пусть хоть один король висельников выглядит пристойно. Развяжите!       Сердце Ричарда быстро забилось в груди. Слова маршала, "коронация" Джаниса – всё это было пугающе знакомо. Где он уже видел это? Во сне? Или читал что-то подобное? Или то было видение?       Дикон судорожно вздохнул, чем привлёк внимание маршала. Синие глаза настороженно смотрели на его лицо.       – И что теперь? – поинтересовался Джанис, когда на его шее засверкала золотая подкова.       – Ты сейчас вернёшься в Лору и заберёшь с собой каждого десятого из пойманных висельников, – равнодушно ответил Алва. – Попадётесь ещё раз, пеняйте на себя. Остальных повесят. Если хочешь висеть за компанию, оставайся.       – Ну уж нет, Монсеньор, – покачал головой новоявленный король. – Если море отпустило, в луже топиться глупо.       – Воистину. Теньент Давенпорт, проводите новую Тень в Лору.       – Будет сделано!       – Росио, – подал голос Эмиль, – ты не объяснишь, что это было? О чём этот разбойник говорил? Точнее, о ком?       Ричарду тоже было интересно услышать объяснение, хоть он уже и понял, о ком говорил Джанис. Рокэ, однако, что-то разъяснять не собирался. Как и всегда...       – Некоторым людям свойственно воспринимать старые обычаи и баллады слишком серьёзно, – пожал плечами маршал. – Это забавляет, но всё же не должно выходить за рамки... Потом как-нибудь расскажу подробнее. Уверен, вы будете смеяться...       Простучали копыта. Кэналлиец верхом на буром коне остановился подле них:       – Монсеньор, разрешите доложить! – глаза всадника горели.       – Разрешаю.       – Мы нашли Авнира. Доставили на площадь Леопарда, как вы и приказали.       – Дом Ариго горит? – поинтересовался маршал.       Ричард вздрогнул.       – Горит. Лигисты поджигали особняки на площади, – кивнул кэналлиец.       – "Слишком рано!" – возникла непрошеная мысль.       Дикон видел в дымных сумерках большой, трёхэтажный, богато украшенный лепниной особняк. Изысканная решётка, что окружала гнездо Ариго, валяется на земле. Истоптанные клумбы. Багряные сполохи, танцующие за двустворчатыми дверями.       – "Пожар должен быть гораздо позже!" – ужасная мысль засела в голове.       – Награбленное – под охрану! – холодный голос маршала вернул в реальность. – Всех виновных в погромах и убийствах на Золотой улице и обитателей Двора Висельников передать тессории для отправки на каторжные работы. За исключением тех, кого казнят незамедлительно.       – Будет исполнено!       – Приступайте! – приказал Алва. – Хочу лично убедиться в том, что эта шваль больше не будет дышать, перед тем как мы  отправимся на встречу с епископом.       – Где епископ? – визжал уродец с оттопыренными ушами. – Это нельзя… Меня нельзя!.. Я требую!!! Нам обещали, что ничего не будет!..       – Эсператисты правы, когда называют олларианских епископов лжецами, – с безразличием заметил Алва. – Впрочем, не беспокойтесь. Вы сможете выразить своё недовольство епископу лично. Позже...       Ричард непонимающе посмотрел на Рокэ. Маршал не будет их казнить?.. Неожиданная догадка заставила замереть.       – "Точно, Авнир сегодня тоже умрёт", – сердце пропустило удар.       Раздался топот копыт. На фонаре, стоявшем напротив каштана, на котором ещё болтались вверх ногами мародёры, повис бывший король Отверженных. Последним, что он увидит, будут его мёртвые товарищи.       – "Вполне в духе Ворона", – подумал Дикон.       Послышалось знакомое ржание. Два кэналлийца вели за собой мориска маршала. Чёрный конь казался весьма недовольным тем, что его надолго оставили.       – Да, Моро, – кивнул ему Алва, – мы готовы.       Рокэ, не выпуская Ричарда, пошагал к мориску. Сона понимающе смотрела на своего хозяина. А вот сам Дик ничего не понимал, пока Ворон не остановился.       – Забирайтесь, юноша!       Ричард оторопел от такого заявления.       – "Совсем сдурел?"       На глазах у всех садиться за спину маршала он не станет. Ему, конечно, уже приходилось ездить вместе с эром на Моро, но тогда не было выбора. Сейчас рядом стоит Сона, вполне готовая нести его, куда прикажут. А сам Дикон не ранен и вполне в состоянии взобраться на свою мориску. Потакать очередной дури Алвы? Да он лучше на своих двоих в Закат пойдёт!       – Отпустите! – Ричард попытался вырваться.       – Забирайтесь на Моро, – с тихой яростью повторил Рокэ, сверкая синими глазами.       – Я поеду на Соне! – как бы Дик не дёргал рукой, ничего не получалось – тонкие пальцы в перстнях лишь сильнее сжимали его.       – Вы задерживаете нас, юноша. А ведь там горят дома...       – Вы задерживаете всех, не отпуская меня! – Ричард, не сдерживаясь, заорал. – Отпустите! Я поеду на Соне!       – Вы поедете со мной! – припечатал маршал.       – Росио, – негромко заговорил Эмиль, решивший вмешаться в их нелепый спор, – отпусти его. Твой оруженосец прав.       – Мой оруженосец, – процедил сквозь зубы Ворон, – обзавёлся дурной привычкой не подчиняться прямым приказам и находить неприятности за каждым углом.       – Ты протащил его за локоть чуть ли не через половину Олларии, – ещё тише сказал Савиньяк. – Ты можешь потом наказать, но не выставляй посмешищем ни его, ни себя.       Ричард поднял глаза на изумлённые лица солдат. Да он уже успел стать посмешищем в чужих глазах! Сегодня герцог Окделл вышел в разрушающийся город, рискуя быть убитым, чтобы... чтобы остановить безумие. Он убивал мародёров, спас невинную девушку, господина Бартолемью и ещё ни одну жизнь. Закатные твари, он был в плену во Дворе Висельников, но смог выбраться и напасть на их короля! Но все будут помнить только о том, как Первый маршал Талига тащил его за руку и заставлял сесть на Моро. Словно малое дитя или, что гораздо хуже...       – Забирайтесь на Моро! – рявкнул Ворон.       – "Дать бы тебе по роже!" – с ненавистью посмотрел на своего эра Ричард.       Можно и дать, да вряд ли Алва пропустит удар. Зато...       Ричард резко извернулся и со всей дури укусил маршала за правое плечо. Во рту появился солоноватый вкус ткани рубахи, запылённой и влажной от чужого пота, и крови.       Рокэ, никак не ожидавший подобного, тихо охнул и отпустил его. Дик отпрянул в сторону, потирая затёкшую руку, и, опрометью добежав до Соны, запрыгнул в седло.       Эмиль переводил ошеломлённый взгляд от держащегося за укушенное плечо маршала к его разъярённому оруженосцу – и разразился оглушительным хохотом.       – Так тебе! – гоготал Савиньяк. – Браво, Ричард! Молодец!       Солдаты поражённо застыли на месте, не зная, как им реагировать. Брат Арно не мог остановить своего почти лошадиного ржания, согнувшись в три погибели. Дик, полыхая от злости, смотрел на Рокэ. Тот не сводил с него обезумевших синих глаз. Сона тихонько фыркнула, довольная тем, что хозяин снова с ней.       – "Ты у меня умница", – Ричард гладил свою красавицу по гриве. – "Теперь никто нас не разлучит!"       Мориска согласно пропыхтела.       – Отправляемся на площадь Леопарда! – процедил Алва, взбираясь на Моро.              ***       Всё было практически так же, как представлял Ричард: брошенная на земле решётка, вывороченные клумбы, всполохи огня, что виднелись сквозь окна и двери. И тяжёлый дым, разгоняемый ветром. Только вместо рассеивающейся ночной тьмы, были кроваво-красные лучи закатного солнца. От этого картина выглядела ещё страшнее. Огонь на небе. Огонь на земле.       К счастью, многие дома на площади не успели пострадать. Не считая полыхающего особняка Ариго, только три дома подверглись поджогу фанатиков с чёрными лентами. Солдаты быстро тушили пожары. Лигистов собрали в общую кучу. Совсем скоро с ними расправятся, как с отребьем со Двора Висельников.       Епископа Авнира, с ненавистью что-то выкрикивавшего, держали чуть в стороне от остальных. Ричард потянулся пальцами к левому запястью и не нашёл своего талисмана.       – "Я же потерял ленту…" – с тоской вспомнил Дик.       А что с кулоном? Ричард поспешно дотронулся до цепочки на шее и облегчённо выдохнул. Подарок для Коррины был при нём! Дорогие камни радостно сверкали, отражая алые лучи.       – "Ты спас... Спас..." – повторяли они.       – Эмиль! – Рокэ спрыгнул на землю. – Прошу вас приглядеть за моим оруженосцем.       – Что ты собрался делать? – Савиньяк нахмурился.       Маршал ничего не ответил генералу и направился к стоящему рядом фонтану, стянул сапоги и, запрыгнув в бассейн, дошёл до изрыгающего мощную струю леопарда, подставил голову и плечи под поток. Вода размывала кровь и грязь на его рубахе.       Эмиль, изумлённо наблюдая за этим, совершенно не понимал, что задумал маршал. Зато понимал Дикон.       – "Зачем ты собрался в горящий особняк?" – сердце тревожно забилось.       Сона, почувствовав настроение всадника, тихонько всхрапнула, чтобы утешить. Ричард погладил её шею.       Вымокнув до нитки, Рокэ ловко выбрался из фонтана и направился к прямо дому, уверенно топая босыми ступнями.       – Ждите меня здесь, – бросил он, обернувшись к ним. – И, юноша, даже не вздумайте идти за мной. Эмиль, проследите. Дёрнется – скрутить и связать!       – "Закатные твари, да с чего бы мне идти в пламя?" – возмутился про себя Ричард.       – Росио! – гаркнул Эмиль.       – Монсеньор! – послышался крик Ансела.       Алва, не обращая внимания на вопли, с кошачьей грацией запрыгнул на балюстраду крыльца, откуда перебрался на подоконник первого этажа, зацепился за кованую решётку и полез по ней вверх. Когда решётка кончилась, Рокэ изогнулся и уцепился за карниз. И двинулся к балкону, то упираясь ногами о лепнину, то повисая на руках. А то и на одной руке...       – "С ним всё будет хорошо", – мысленно повторял Ричард, не в силах отвести взгляда от эра, который успел ухватиться за ногу мраморной девы, обнимавшей леопарда, – и, добравшись до балконной решётки, перелетел через перила.       Балкон оказался заперт, и Рокэ разбил стекло рукоятью кинжала – и что-то сделал с замком. Из распахнувшейся двери вырвались клубы чёрного дыма, которые, однако, не могли остановить маршала.       – "С ним всё будет хорошо. С ним всё будет хорошо. Он выберется", – сердце в груди замерло от страха, когда Рокэ перешагнул порог и скрылся из виду.       Ричард прикрыл глаза, пытаясь дышать ровно. Хотелось прямо сейчас сорваться вслед за эром и вытащить его прочь из горящего дома.       Закатное солнце заливало площадь своим кровавым светом.       – Ричард. – Голос Эмиля немного отвлёк его. – Я должен сказать, хоть с моей стороны это не совсем по-дружески. Ты уж не выдавай меня.       – Что сказать? – рассеянно посмотрел на генерала Дикон.       – Росио во многом оказывается прав, но я не согласен с его убеждением, что тебе необходима опека. Я видел тебя в Сагранне... Ты уже давно не мальчишка. Ты – мужчина. И ты – настоящий герой.       – Господин генерал...       – Называй меня Эмиль! – Савиньяк подмигнул. – И не возражай. Я успел послушать о твоих подвигах сегодня. Надо же! В одиночку расправился со столькими мародёрами. Спас ни одну жизнь.       – Я не был один, – перебил генерала Ричард.       – Хорошо. Пусть так, – Эмиль ухмыльнулся. – Но даже с двумя кэналлийцами, ты совершил невозможное! Я, не буду скрывать, восхищён. В твоём возрасте я бы и представить себе подобное не мог... Да уж! Понимаю, почему наш господин Первый маршал взял тебя в оруженосцы. Знай я раньше, сам примчался бы в день святого Фабиана и ещё бы поспорил за право назвать твоё имя.       Дикон смущённо отвернулся. Генерал ошибается. До того, как Рокэ сделал его своим оруженосцем, Ричард ничего не умел и ничего не мог...       – Что же он там ищет? – нервно вздохнул Савиньяк.       – Ворона, – пробормотал Дикон. – "И что-то ещё, что должно помочь ему... Что?"       Брат Арно уставился на него и залился хохотом.       – Отличная шутка, Ричард!       Дикон не шутил, но пусть Эмиль думает так. Иначе поймёт, что оруженосец безумного маршала тоже безумен.       Одно из окон звонко треснуло. Стёкла веером посыпались на землю. Эмиль невольно попятился назад. Ричард остался на месте, не отрывая взгляда от мутного провала, в котором исчез Рокэ.       Из треснувшего окна вылетела огромная чёрная птица. А следом за ней высунулись один за другим огненные язычки. Откуда-то слева заорали:       – Улетел! Как есть улетел… Ворон-то!       – Молчать! – гаркнул Ансел. – Это ворон!.. То есть не… Ариго держал ворона, он улетел.       Кто-то шумно вздохнул. Авнир, который и до того не затыкался, что-то прокричал, но ни черноленточники, ни солдаты ему не отвечали. И заставить умолкнуть, к сожалению, не попытались. Дикон бездумно таращился на то, как всполохи сливались в единый горящий занавес. Пламя охватило изящную раму и стремительно разбегалось по сторонам, захватывая остальные окна. В ушах громко стучало…       – Ричард! – ему в спину доносился вопль Савиньяка и пронзительное ржание Соны.       Дик и не заметил, как слетел со спины мориски и помчался в горящий дом.       – Ричард! Стой!!       – Стойте, генерал! – кто-то не дал Эмилю побежать за Диконом.       Ричард ногой выбил дверь. Жаркий ветер ударил ему в лицо, а следом в лёгкие ворвался едкий удушающий дым.       – Эр Рокэ! – вопил Дикон, не в силах разглядеть знакомый силуэт сквозь полыхающее пламя. – Рокэ!!       Он перепрыгивал сквозь горящие обломки дома и, пряча лицо за рукавом, выискивал фигуру маршала. Кричать его имя было тяжело. Раскалённый дым, в котором растворились запах сгоревших книг, ткани, дерева, не позволял сделать глубокого вдоха.       – "Где ты?" – мысленно взывал Ричард к Рокэ.       – "Второй этаж…" – подсказали каменные стены. – "Скорее!"       Ричард бежал по горящей лестнице, слушая, куда ведут его. По стенам танцевали зловещие тени, языки пламени охватывали висевшие портреты представителей дома Ариго. Кажется, где-то промелькнуло лицо Катарины.       – Рокэ!! – орал Дикон, набрав в грудь раскалённого воздуха. – Кх!.. Хах… Рокэ!!!       – Ричард?.. – отозвавшийся голос был полон ужаса. – Ричард!!       Рокэ схватил его за плечо и резко потянул за собой.       Послышался прохладный ветер, долетавший с Данара.       – Вы прыгаете первым! – приказал Алва, усаживая на перила.       Дик, уже не соображая, где именно они находятся, кивнул.       Рокэ торопливо зацепил за чугунный завиток алый шнур и несколько раз дёрнул, проверяя на прочность.       – Прыгайте вниз! – Алва всучил Дику конец шнура и слегка толкнул. – Быстро!!       Ричард соскользнул вниз и кубарем свалился на землю, больно ударившись коленями. Следом за ним приземлился Рокэ.       – Воды! Срочно!! – он крикнул опешившим наблюдателям и, схватив Дика за шкирку, потащил к фонтану.       Только упав в бассейн, Ричард понял, что произошло. Он побежал в полыхающий особняк, чтобы спасти маршала. А спасали в итоге его самого.       Алва пихнул его прямо под струю воды и не позволял сдвинуться. Холодная вода попала в уши и в нос.       – Зачем? – Рокэ с силой сжал его плечи и хорошенько тряхнул. – Зачем?!       Разрубленный Змей, действительно, зачем?       – А зачем вы туда пошли? Вы могли сгореть заживо! – злость затмила недавний страх.       – И ты решил сгореть со мной за компанию? – чёрное от гари лицо было искажено от бешенства. – Я приказал тебе не идти за мной!       – Я сам решу, что мне делать! – Ричард смотрел прямо в сверкающие безумством сапфировые глаза.       – Пока ты мой оруженосец, ты будешь делать то, что говорю я! – Ворон тряхнул его с такой силой, что Дик не удивился бы, если бы его голова отлетела и укатилась бы прямо к ногам черноленточников. – Я! Я дал клятву оберегать тебя!       – Я не нуждаюсь в том, чтобы вы меня оберегали! – орал Ричард прямо в лицо маршалу. – Пока вы отдыхали в Кэналлоа, я прекрасно справлялся сам!       Дикон не знал, зачем сказал это. Злость и обида за то, что Рокэ не было рядом так долго, смешались с потрясением и усталостью от пережитого сегодня, досадой от того, как его тащили за локоть, страхом из-за того, что эр мог погибнуть в пожаре...       – Вы забыли о моём существовании почти на четыре месяца! – Дик попытался вырваться из железной хватки. – К чему сейчас так тревожиться?       Рокэ бешено втянул воздух и, убрав руки с плеч, зажал в ладонях голову Ричарда и приблизил его лицо к своему так, что они почти столкнулись носами. Тяжёлое горячее дыхание Ворона обжигало кожу не хлеще раскалённого воздуха в горящем доме. Дикону показалось, что руки эра дрожат. Синие глаза смотрели в серые с яростью, страхом и...       – Отпустите! – Дик с силой оттолкнул от себя Алву.       Тот отлетел и, не удержав равновесия, упал по пояс в воду.       Дрожа от гнева и холода, Ричард выбрался из бассейна и, отплёвывая воду, пошагал к встревоженной Соне.       За их нелепой сценой наблюдали Эмиль, полковник Ансел и ещё полсотни солдат.       – "Катитесь в Закат!" – пожелал Дик, уткнувшись в тёплый бок мориски, пытаясь успокоить то ли её, то ли себя.       Никто не проронил ни слова. Замечательно!       – Герцог Окделл! – кто-то протянул ему плащ и флягу с водой.       – Благодарю, – кивнул Дикон, даже не посмотрев, кто именно к нему сейчас подошёл.       – Вы оба сошли с ума! – завопил полковник Ансел. – Вы могли расшибиться, сгореть, задохнуться...       – "Катись в Закат", – мысленно повторил Ричард, накидывая чей-то плащ и делая глоток воды.       Лучше бы дали касеры.       – Приведите Авнира, – хриплым голосом приказал маршал.       Он тоже выбрался из фонтана. По лицу стекала вода, оставляя размазанные следы. Мокрая одежда прилипла к телу. Синие глаза возбуждённо сверкали.       К нему быстро приволокли епископа, что продолжал выкрикивать проклятия.       – Ваше преосвященство, – с искажённым лицом отчеканил Ворон, – я обнаружил в доме кое-что интересное и намерен показать вам свою находку.       Авнир, что удивительно, замолк и с ненавистью поглядел на маршала, похожего сейчас на разъярённого дикого кота.       – Росио, – осторожно подал голос Эмиль, – ты же не хочешь?..       – Первый этаж вполне доступен, – перебил Алва и посмотрел сумасшедшими глазами на Дика. – Мой оруженосец только что это доказал.       Ворон обернулся к своим кэналлийцам и кивнул в сторону Ричарда:       – Взять его! И не отпускать, пока я не позволю.       – Росио!.. – возмущения Эмиля Алва прервал взмахом руки.       Два кэналлийца зажали Дика с обеих сторон и, аккуратно, но крепко подхватив за руки, оттащили от Соны. Мориска жалобно заржала.       – Эр Рокэ! – гневно завопил Ричард.       – Замолчи! – громко выдохнул Ворон, прожигая его взглядом. – Иначе я действительно прикажу заковать тебя!       Он не шутил. Дикон понял, что если скажет ещё хоть слово, на его руках и ногах появятся железные цепи.       – "Чтоб тебя Леворукий побрал!" – с ненавистью подумал юноша.       – Ваше преосвященство, – Алва отвернулся к епископу, – идёмте со мной. Я всё вам покажу.       – Отродье Леворукого! – От вопля Авнира закладывало в ушах. – Пособник еретиков! Изыди!       – У вас и в прошлый раз не получилось меня убедить... Идёмте!       Ворон поднял епископа за локоть и потащил к горящему дому. Авнир вырвался и гордо пошёл сам.       – "Меня ты крепче держал!" – мысленно обратился к эру Дик, смотря, как тот вновь исчезает. – "Катись к Леворукому!"       – Господа, прошу! – подошёл Эмиль. – Это лишнее... Герцог Окделл больше не убежит.       – Приказ соберано, – покачал головой один из кэналлийцев и немного виновато посмотрел на Ричарда. – Вы уж простите, дор Рикардо.       – Касера есть? – Дик тяжело вздохнул и отвернул голову от особняка.       – Это можно! – кивнул второй его тюремщик. – Держите.       – Благодарю, – Ричард взял протянутую флягу и сделал большой глоток горького пойла: – "Прощайте, епископ Авнир..."