Дорога к Циндао

Возвращение в Яньчэн означало возвращение к обычной жизни — к повседневным делам, звонкам, бесконечным бумагам, которые Ло Вэньчжоу так ненавидел подписывать. К рутине, которая иногда щерилась опасностью, но по большей части была просто однотонной и изматывающей. Пора было собирать вещи, но Ло Вэньчжоу стоял на балконе, рассматривая двор их гостевого дома и размышляя, не закурить ли прямо сейчас. Как раз в тот момент, когда он вытащил сигарету и собрался прикурить, Фэй Ду появился позади него. — Мы ведь брали напрокат два баллона и два комплекта снаряжения? — спросил он. Ло Вэньчжоу обернулся к нему и удивлённо нахмурился. — Конечно. Ты что, забыл? — он собирался пошутить, но лицо Фэй Ду его насторожило. — Нет, не забыл. Но вот в чеке указан один. Он протянул чек, который Ло Вэньчжоу уже видел раньше лежащим на столе. Но тогда он выглядел иначе. Теперь цифра «1» в графе «Аренда снаряжения» отпечаталась так чётко, что вполне реально было усомниться в прошлом. Ло Вэньчжоу прекрасно помнил оба баллона и остальное снаряжение. Они погружались вдвоём, пусть в конце… случилось что-то, чего он не понял. — Ошибка в документах, — буркнул он. Фэй Ду молча посмотрел на него, многозначительно приподняв брови, но убрал чек в карман. Ло Вэньчжоу уже хотел придумать что-то более подходящее, возможно, для самого себя, объяснить логично, как так случилось, но тут у него заломило виски и потемнело в глазах. *** Ло Вэньчжоу просыпается с чётким ощущением, что вокруг всё не так, как должно быть. Это его кровать, его спальня, его квартира, но отчего-то он уверен, что не должен находиться здесь. — Ты вчера вернулся поздно. Фэй Ду. Он стоит в дверях с чашкой в руке. Это он его разбудил? Ло Вэньчжоу медленно садится на постели, почти надеясь, что это продолжается сон. — Я… не ночевал дома? Фэй Ду поднимает бровь. В лице его неожиданная холодность. — Ты задержался на работе. Опять. — Нет, — Ло Вэньчжоу проводит ладонью по лицу. — Мы были у озера Циндао. Вернулись вчера?.. — честно говоря, самого возвращения он совершенно не помнит, это даже пугает, но он, конечно, не собирается показывать страх. Фэй Ду подходит, ставит чашку на тумбочку и садится на край кровати. Голос его звучит спокойно, даже обволакивающе: — Мы не ездили к Циндао. Ло Вэньчжоу чувствует, как прохлада этого голоса скатывается по спине. — Что? — переспрашивает он, ощущая, как горло сдавливает спазм. — Планировали поехать, но ты в последний момент отказался, — добавляет Фэй Ду. — Из-за дела. — Не смешно, — отрезает Ло Вэньчжоу, нащупывая телефон. Он листает галерею, потому что помнит, как много раз украдкой снимал Фэй Ду — как тот смотрит сквозь толщу воды, будто намерен увидеть очертания затонувшего города, как он стоит на балконе гостевого дома в закатных лучах, как он вытаскивает карпа на рыбалке, но… ни одного снимка нет. Фэй Ду смотрит на него, и глаза его ужасающе холодны. — Какой сегодня день? — вырывается у Ло Вэньчжоу. Но Фэй Ду не отвечает, а на экране смартфона высвечивается невозможная дата. Этот день уже прошёл, он никак не может быть сегодняшним. В этот день они рыбачили и смотрели вместе на огонь. Ло Вэньчжоу сжимает кулаки, как будто упрямое время может внезапно перемениться от одного его желания. — Мы должны поехать туда, слышишь? — говорит он. — Прямо сейчас. Фэй Ду, кажется, едва сдерживает язвительный комментарий, но всё же кивает. Через пять часов пути озеро Циндао встречает их тишиной. Ло Вэньчжоу уточняет у персонала, не забронирован ли номер, но ничего такого их не ждёт. Они никогда не были здесь? Но он ведь так хорошо всё помнит! *** — Выглядишь уставшим, старик, — бросил Фэй Ду. — О чём ты так задумался? Ло Вэньчжоу моргнул и огляделся вокруг. Он стоял на балконе гостевого дома, а сигарета в его руках была уже непригодна для курения — он сжал её так сильно, что сломал прямо у фильтра. — Что там, говоришь, с этим чеком? — переспросил он, стараясь уцепиться за эту реальность. — Давай-ка перенесём отъезд, — без тени язвительности отозвался Фэй Ду. — Я спрашивал, не хочешь ли ты прогуляться… Но, похоже, тебе рано возвращаться к работе… Или вовсе пора на пенсию, — тут он всё-таки добавил каплю ехидности, но Ло Вэньчжоу едва ли обратил на шпильку внимание. — Послушай, мы ведь погружались к затонувшему городу? — уточнил он. — Да, у тебя что-то случилось с баллоном, — отозвался Фэй Ду. — И тебя не пытались там убить? — переспросил Ло Вэньчжоу снова. Фэй Ду только молча качнул головой. — А какой сегодня день?.. Фэй Ду продемонстрировал ему собственный смартфон. На этот раз дата была та, что и должна быть — они провели, отдыхая, несколько дней, настало время вернуться в Яньчэн. Всё правильно. Или нет? *** Ло Вэньчжоу стоял на берегу, глядя на воду. Озеро было спокойным, отражало облака и кроны деревьев так чётко, что казалось — под поверхностью существует ещё один мир, точная копия этого. Фэй Ду уговорил его остаться ещё на пару дней. Продлить отпуск, как будто дело действительно было в усталости. Впрочем, Ло Вэньчжоу так и не нашёл причин того, что с ним происходило… если происходило. Может, он всего лишь засыпал на ходу? Тогда Фэй Ду был прав, и он действительно слишком утомился и… наверное, постарел. Позади раздались шаги. Фэй Ду приблизился и бросил плоский камешек, который прыгнул по зеркальной поверхности озера целых семь раз, всё больше искажая изображение. — Ну что, старик, нашёл ответы? — спросил он, но в голосе не звучало насмешки. — Вещи уже в машине. Ло Вэньчжоу медленно покачал головой и ответил: — Ты прав. Пора возвращаться. Фэй Ду прищурился. — Сдаёшься? — Нет, — Ло Вэньчжоу наконец повернулся к нему. — Просто понял одну вещь. — Какую? — В очках Фэй Ду отразился солнечный блик, на мгновение это спрятало его внимательный взгляд. — Неважно, в какой я реальности. Пока ты здесь — она правильная. Кое-что он утаил, кое в чём он, возможно, не был так уж уверен, но, услышав его, Фэй Ду замер и рассмеялся — совсем не ехидно. Ло Вэньчжоу почувствовал, как что-то внутри будто разжалось. — Значит, я твой якорь в этом бурлящем море времени, старик? — Фэй Ду чуть наклонился вперёд, оказался так близко, что Ло Вэньчжоу ощутил тонкий аромат его кожи. — Не зазнавайся, — буркнул он, автоматически потянувшись к наручникам на поясе. — Или… если ты так говоришь, мне нужно приковать тебя к себе цепью? Фэй Ду только ухмыльнулся и неожиданно подал ему руку, будто приглашал продолжить, ведь номер был оплачен до самого вечера. Озеро Циндао позади них снова успокоилось, превратилось в зеркало, хранившее свои тайны. Ло Вэньчжоу не стал больше размышлять о нём.