Вечное проклятье

Первой зашла пожилая женщина с огромной корзиной из супермаркета - искала что-то о садоводстве, но, как всегда, ухитрилась уйти с томиком «Истории оккультизма в Европе». Следом за ней вошел парень лет двадцати с рюкзаком и наушниками, заинтересовавшись разделом современной философии. Он тихо бормотал себе под нос, выискивая что-то про сознание и бытие.   Что-то особенное ищете? - спросил Лео.   Да, - ответил парень, не поднимая глаз. - Что-то, что поможет понять себя. Лео кивнул и аккуратно достал с полки одну из своих любимых книг - мудрость древних и тайных философов. Парень улыбнулся, забирая книгу.  После них зашла молодая мама с ребёнком, которая тут же занялась поисками обучающих книг, тихо напевая песенку. Лео всё больше погружался в привычный ритм: протирал полки, переставлял книги, иногда поддерживал разговор, если тема не лезла под кожу. Его успокаивала эта рутина, словно в такие моменты между ним и опасностью реального мира появлялась хрупкая стена. Змеи, всё ещё капризные, но теперь сонные, лениво шевелились под шапкой. Всё было почти нормально. - Всё как обычно, - тихо пробормотал Лео. Он вернулся к стойке и поправил шапку. Надо бы заварить чай.  В дверь с тихим звонком вошёл молодой парень. Лео отложил чайный пакетик, изучая посетителя. Вошедший был не из числа их частых посетителей. Высокий, слегка загорелый и крепко сбитый парень с чуть взъерошенными тёмно-русыми волосами, в красной бейсболке и  кожаной куртке. Прям школьная звезда из подростковых фильмов (Эйприл однажды заставила Лео посмотреть парочку). Посетитель оглядел помещение с интересом и будто бы лёгким недоумением, а потом уверенно направился к стойке, где как раз находился Лео. — Привет, — неловкий взмах руки. — Мне нужна помощь. Лео чуть кивнул, жестом приглашая говорить. — У моей сестры день рождения. Она увлекается… ну, всякой мистической ерундой. Демоны, ведьмы, проклятия, ты понял. — Он слегка пожал плечами. — Хочу ей что-то подарить в тему. Может, ты посоветуешь? Лео с интересом прищурился. Пускай парень не выглядел как типичный посетитель "Midas & Co.", но в его голосе не было насмешки — лишь лёгкое замешательство и искренность. — Можешь назвать имя сестры? Или хоть пример, что ей нравилось? — Карай, — ответил парень, усмехнувшись. — Ну... ей зашёл "Некрономикон", как-то пыталась призвать духа Эдгара Аллана По, потому что хотела “узнать, как он реально умер”. Лео моргнул. — Любопытная девушка. — О да, ещё та ведьма, — с явным теплом в голосе сказал парень и улыбнулся. Лео молча повернулся и пошёл вдоль полок, сделав знак рукой следовать за ним. Он направился вглубь зала, к секции с редкими фолиантами и книгами без ISBN — теми, что не найдёшь ни на Amazon, ни в библиотеке. — У нас есть репринт "Малой чёрной книги алхимика", — произнёс он негромко, — а ещё «Тайная анатомия астрального тела». Или, если хочешь по-настоящему эффектный подарок, есть сборник записей с сеансов, проведённых в Бруклине в 20-х годах. Там и чернила старые, и плёнка приложена. Атмосферно. — Вот это, — он ткнул пальцем в третий вариант. — Звучит круто. Лео протянул ему книгу, стараясь избегать прямого взгляда. Но, видимо, потенциальный покупатель не собирался просто взять подарок и исчезнуть. — Ты тут работаешь, да? Часто к тебе такие клиенты забегают? — спросил он, опираясь на стеллаж и чуть склонив голову. Он был где-то на голову выше Лео — Или мне повезло? Меня, кстати, Раф зовут. Он протянул руку.  Лео, немного замявшись, ответил на рукопожатие.  —Лео. Довольно часто. — А если я вдруг приду не за книгой? — сказал Раф с полуулыбкой, его светло-коричневые глаза светились чуть дерзким азартом. — Не выгонишь? Змеи под шапкой встрепенулись и зашипели — не от страха, а, скорее, от раздражения. Им не нравились такое внимание от незнакомцев. — Выставит, — хохотнула Эйприл, появляясь из-за стеллажа со стопкой книг. — Он всех выгоняет, кто не за книгами. Особенно ухажёров. Лео не изменился в лице. — Это правда, — спокойно подтвердил он. Раф, тем не менее, усмехнулся. — Ну, тогда я приду за ещё одной книгой. А может, за двумя. Кто знает, сколько подарков Карай из меня вытрясет. Лео хмыкнул, доставая выбранную книгу. Раф весело хохотнул, забирая книгу. Змеи снова зашевелились. Громкие звуки им тоже не нравились. — Не шуми, — предупредил Лео, натягивая шапку чуть ниже. — Ладно-ладно — сказал Раф, подняв в примирительном жесте обе руки вверх.  Он направился к кассе вместе с Лео, расплатился, и, прежде чем уйти, обернулся. — Спасибо за помощь. Надеюсь, тебе понравится, если я загляну ещё. — Не думаю, что это важно, — спокойно сказал Лео, снова доставая чайный пакетик и чашку. Раф кивнул. — Посмотрим. Снова прозвенел звонок над дверью, и Раф ушёл. Наступила долгожданная тишина. Эйприл молча посмотрела на Лео, потом хмыкнула. — Кажется, кто-то нашёл себе новый источник беспокойства. Лео пожал плечами и ничего не ответил. Он лишь положил ладонь на голову, прижимая шапку. Змеи внутри снова зашевелились, чуть слышно шипя. Только этого ему не хватало.