Часть 3
1 июля 2025 г., 19:35
На следующее утро в «Midas & Co.» всё снова шло по расписанию. Лео мыл витрину снаружи, когда услышал шаги за спиной.
— Эй, книжник!
Лео даже не обернулся.
— Магазин открылся двадцать минут назад, — спокойно сказал он, продолжая водить тряпкой по стеклу. — Если успеешь купить амулет до полудня, то получишь скидку 20 % на загадочную книгу о мёртвых богах.
— А если я не знаю, что выбрать и мне нужна твоя личная консультация? — усмехнулся Раф, подходя ближе.
Лео смерил его холодным взглядом. Красная куртка, пальцы в кожаных перчатках, кофе в руке.
— В услуги магазина не входит консультация. — сухо отозвался Лео, собирая тряпки и ведро с мыльной водой и заходя обратно внутрь.
Раф последовал за ним.
— Моя сестра сказала, что это “лучшая хрень, что я ей дарил за всю жизнь”. Так что я решил, может, и мне найдётся тут “лучшая хрень”.
Он протянул кофе.
— Кофе с овсяным молоком. Без сахара. Вдруг ты пьёшь такое.
Лео взял стакан молча. Овсяное молоко? До чего только люди не додумаются.
Раф пристально на него посмотрел.
— Слушай, а ты всегда такой… ну, лёдяной? Или это только для меня спецрежим? — хмыкнул Раф.
— Это называется «вежливая дистанция». Многие её уважают.
Раф усмехнулся, засовывая руки в карманы.
— Ага. Ну, я не из многих.
Лео покачал головой, проходя к стойке. Змеи шевельнулись под шапкой — не тревожно, но с явным недовольством. Утро только началось, а уже кто-то шумел над ухом.
— Если тебе скучно, советую соседнюю кофейню. Там ещё по понедельникам поэты читают свои душераздирающие стихи о разбитых сердцах. Подойдёт под твой настрой.— холодно сказал Лео, убирая моющие принадлежности в кладовку.
— А мне и тут нравится, — пожал плечами Раф, следуя за парнем. — Тут пыльновато немного, но интересно… по-настоящему.
Лео на секунду замер, посмотрев на него из-под очков.
— В следующий раз приходи с тем, кто действительно хочет купить книгу, — сказал он, берясь за стопку непросмотренных поставок.
— А если я просто захочу поговорить?
Лео вздохнул. Он взял один из новых томов и разорвал упаковку.
— Тогда тебе стоит найти психотерапевта. Их, говорят, сейчас почти столько же, сколько бариста.
Раф засмеялся.
— Ладно. Уговорил. — Он сделал шаг назад. — Но ты всё равно присмотри мне что-нибудь поинтересней, а то вдруг мне понравится, и я скуплю у тебя полмагазина.
Лео его проигнорировал.
Раф подмигнул и махнул ему рукой.
— Увидимся, книжники, — сказал он, уже на выходе.
Дверь закрылась, и снова стало относительно тихо.
В ту же ночь, на складе в Бруклине, он работал один. Идеальная смена: ни душ, ни голосов, ни посторонних взглядов. Только гудение ламп и скрип тележки. Лео двигал ящики, сверял коды, помечал поставки. Всё было по плану.
До того момента, как сработала охранная сигнализация в южной части здания.
Он замер. Медленно выпрямился. Шапка была на месте, очки тоже. Змеи проснулись, чуть зашевелившись. Он почувствовал, как одна из них легонько ткнулась в висок — не злилась, скорее, предупреждала.
Он осторожно подошёл к камере. Проверил — ни одного сигнала тревоги на мониторе. Значит, ложное срабатывание. Или...
Тонкий запах. Не человеческий. Не звериный. Он провёл языком по губам, и раздвоенный кончик языка уловил послевкусие чужой магии.
Значит, всё-таки показалось утром.
Кто-то появился в городе.
Он направился к выходу. Работу можно доделать и завтра. Змеи напряглись и заворочались под капюшоном серой толстовки.
— Спокойно, — прошептал он. — Мы уходим.
На улице пахло дождём. Рядом кто-то шёл. Лёгкие шаги. Женские. Беззвучные.
Он резко обернулся, но на улице не было ни души. Лео ускорил шаг и в рекордные 10 минут был у себя в квартире. Только тогда он позволил себе выдохнуть. Пока — безопасно. Пока — только следы, не сама охота.
Но ощущение сдвига, как вчера, только усилилось. Словно кто-то сбросил пыль со старой легенды. И теперь — она шевелится. Лео обхватил себя холодными руками.
Вызволенные змеи, переливаясь синей чешуёй в лунном свете, прижались к Лео, успокаивающе шипя. Особенно заботливые пару раз лизнули его в щеку и нос.
