Вечное проклятье

Следующее утро в книжном начиналось как обычно: сперва запах пыли и бумаги, потом — скрип старой двери, когда не выспавшийся Лео отпирал замок. За все эти столетия он научился обходится тремя или четвертям часами сна, но вчера он проворовался всю ночь и не смог уснуть хотя бы на 20 минут. Вентилятор на потолке, как всегда, не спешил включаться — приходилось щёлкать тумблером несколько раз, пока он наконец не издавал своё «вжжж» и начинал крутиться, лениво гоняя тёплый воздух между полками. Лео включал свет в зале, смахивал пыль с прилавка, протирал витрину и, наконец, ставил себе крепкий чёрный чай. Кофе в книжном был отвратительным — старый автомат в подсобке давно варил нечто подозрительно похожее на гуталин. Он наполнил свою тёмно-синюю кружку с надписью "Мир обречён, но мы ещё читаем", и уселся за кассу в надежде подремать хотя бы десять минут.  и открывал что-то философское, но не слишком тяжёлое. Сегодня — «Миф о Сизифе» Камю. До полудня никто не заходил. Только кот — безымянный рыжий бездомыш — пришёл как обычно, потёрся о дверной косяк, получил немного корма и улёгся под витриной, разглядывать улицу. Лео дремал, аккуратно положив голову на  сложенные руки, чтобы очки не слетели. Время от времени он выныривал из дрёмы и прислушивался, но посетителей пока что не было. Когда дверь впервые звякнула, он мгновенной распахнул глаза и выпрямился. Чтобы встретиться с удивленными карими глазами. — Ты опять, — сонно пробурчал Лео. Раф, на секунду смутившись, ухмыльнулся в своей обычной манере. — Не могу пройти мимо этого райского уголка скуки и депрессии, — отозвался Раф, и в его голосе слышалась такая наглая усмешка, что у Лео на секунду чуть дёрнулся правый  глаз. Лучше бы притворился спящим. Раф взял со стойки одну из книг с витрины — «Энергетические практики Атлантиды», — повертел в руках и поставил обратно. — Знаешь, если ты будешь приходить сюда каждый день и делать вид, что тебе интересны чакры и древнегреческие ритуалы, тебе скоро выдадут клубную карту. — А мне она нужна. Хочу получать скидку на книги, в которых я ничего не понимаю, — фыркнул Раф. — Ты вообще сам это читаешь? — Читаю. Иногда. Не всё подряд. — сказал Лео, зевая. Раф обошёл стойку и встал рядом, прислонившись плечом к стеллажу с разделом «История религий». — Не выспался?- получив в ответ кивок, он уже было открыл рот, но передумал и немного помолчал. Лео молчал в ответ. — Знаешь, что я сегодня решил? — снова заговорил придурок-который-нарушил-сон-Лео. — То, что ты не выносишь запах ладана и хочешь уйти отсюда? — Почти. Я решил, что сегодня спрошу у тебя то, что давно хочу спросить. Лео прищурился. — Уже интересно. — Почему ты всегда в очках и в этой, прости, отвратительно унылой шапке? Пауза. Ветер чуть толкнул дверь, она скрипнула. Лео посмотрел на него с долей раздражения. За шапку было обидно. — Свет слишком яркий. И мне так удобнее. — Это всё? Даже в помещении? Ты выглядишь, как будто только что сбежал с артхаусного кинофестиваля. Лео чуть усмехнулся — коротко, почти незаметно. — Возможно, я просто хочу, чтобы меня не узнавали. — От кого ты прячешься? — От кого нужно. — Загадочно. — Раф покачал головой. — А ещё — подозрительно. Я даже начинаю думать, что ты шпион. — Только если шпион получает минималку и читает Ницше в обеденный перерыв. Раф хмыкнул. Лео улыбнулся уголками губ. Повисла пауза.  Раф неловко переминался с ноги на ногу, переводы взгляд то на Лео, то в пол. — Кстати, Карай через неделю устраивает дома небольшую вечеринку с подружками. Будут читать руны, рассказывать страшилки, красить ногти в черный и всё такое. Для этого ей теперь нужно что-то «потустороннее». Вдруг ты подскажешь, что нынче в тренде у духов? Лео молча направился к дальнему стеллажу, где стояли книги с облезлыми переплётами: некрономиконы, практики общения с сущностями, ритуалы очищения. Раф увязался за ним. — Вот, — сказал Лео, протянув ему одну из книг. — «Ритуалы тени и соли». Твоя сестра оценит. Раф перелистал несколько страниц. — Ага. Тут есть рецепт, как "обнаружить чужое присутствие в доме" с помощью соли, зеркала и полнолуния. Впечатляет. Прям как ты. — Я — не ритуал, — пробурчал Лео, поворачиваясь, чтобы уйти обратно за стойку. — Это ещё вопрос, — не унимался Раф. — Слушай, а если бы я тебя пригласил на ужин... ну, чисто по-дружески? Ты бы что сказал? — «Нет». И даже не моргнул бы, — отрезал Лео, не поворачиваясь. — Ты и правда не моргнул, — с наигранным восхищением отметил Раф. Он подошёл к кассе и оплатил книгу. Лео на автоматизме упаковал книгу, достал пакет и отдал Рафу. — А ты вообще иногда отдыхаешь? — не унимался Раф. — Я уже был на трёх вечеринках, сбежал с одной встречи, чуть не попал под машину — а ты всё тут, между эзотерикой и пыльной философией.  — Я предпочитаю тихую и спокойную жизнь. — Это не жизнь. Это тихое существование. — А ты, судя по всему, живёшь как в боевике. — Почти. Но сейчас, знаешь, хочется... чего-то другого. Он смотрел на Лео внимательно. Почти открыто. — Например? — Например... поужинать с тобой. В нормальном месте. Без книг. Без шапки и очков, если ты осмелишься. Лео замер. Внутри всё сжалось — будто слова Рафа ударили в точку, которую он годами прятал. Он опустил взгляд. Молча. Раф ждал. Не давил. Просто стоял рядом — удивительно терпеливый для того, кто, казалось бы, жил на скорости 120 км/ч. — Не стоит, — наконец сказал Лео. — Поверь. — Почему? — Это... бессмысленно. Раф прищурился. — Ты серьёзно? — Слишком серьёзно. И я не шучу. Молчание. Где-то в зале мяукнул кот. — Ладно, — сказал Раф, неохотно отступая. — Тогда я просто возьму книгу. И подумаю над новым подходом. Есть же шанс, что ты однажды снимешь эту чёртову шапку? — Если случится апокалипсис, возможно. — То есть, не исключено. Будем считать, что я продвинулся. Лео закатил глаза (и плевать, что этого не видно). Раф с гордым видом двинулся к выходу. Когда за ним закрылась дверь, Лео опёрся на стол и потер переносицу. Одна из змей под шапкой тихонько шевельнулась, и он мысленно велел ей помолчать. Сил отвечать на расспросы не было.