Сага о Небесном драконе и мальчике

Се Лянь На корабле дозорных Се Лянь провёл почти три месяца, всё это время старательно исполняя роль юнги. Адмирал Сэнгоку, бывший сначала настороженным, постепенно проникся симпатией к парню и даже предложил ему остаться с ним и вступить в ряды Морского Дозора. Се Лянь постарался как можно более вежливо отказаться, однако адмирал, кажется, всё-таки немного обиделся. Впрочем, на его отношение к парню это особо не повлияло – никаких карательных мер, дополнительной нагрузки или каких-то подстав не было, так что лже-юнга сделал вывод, что Сэнгоку человек принципиальный и честный. Хотя как могут принципиальные и честные люди, стоящие у вершины власти и знающие обстановку на Мариджоа, продолжать исполнять свои обязанности, он всё ещё не мог понять. Сначала корабль плавал в Норт Блю, но что именно он там делал, Се Лянь не знал, да и особо не хотел знать. Через два месяца они всё-таки отправились к переходу через Мариджоа на Гранд Лайн. Се Лянь думал, что будет волноваться, оказавшись вновь в пределах Святой Земли, до момента подъёма он боялся встретить знакомые лица, вдруг его кто-то узнает. Однако переход прошёл максимально спокойно: строй солдат, с Се Лянем в их числе, прошёл по окраине Мариджоа ночью, охранники даже не посмотрели на них, лишь отдали честь Сэнгоку и продолжили спокойно нести службу. Адмирал же, вместе со всеми членами своей команды, пересекли Рэд Лайн и, пересев на другой корабль, отправились дальше в путь. Свой девятнадцатый День Рождения Се Лянь отпраздновал, драя палубу. Не так уж плохо, если оглянуться на весь предыдущий год. В итоге, адмирал высадил его в Ватер 7. Их корабль не заходил в этот город, следуя в свою штаб квартиру в Маринфорде. Однако ночью, когда корабль проходил вблизи, Сэнгоку приказал ему переодеться в штатское и садиться в лодку. Так Се Лянь и оказался в городе, который его просто поразил. Огромный, восходящий к центру и по форме напоминающий то ли вулкан, то ли фонтан – он превосходил все пределы воображения. Оставшееся до утра время парень просто сидел на берегу и созерцал столь прекрасный вид – потоки воды, стекающие из центра, освящённые сотнями огоньков. Уже утром он обошёл некоторую его часть, поразившую вблизи ещё больше – чего только стоили милейшие создания, возившие по водным каналам пассажиров. А морепоезд! Подумать только, огромный пассажирский состав, идущий по рельсам, проложенным прямо по морю! В конце концов, он нашёл относительно недорогую гостиницу. Деньги ему оставил Росинант в том самом свёртке, всунутом ему в руки в последний момент, сопроводив их запиской «Не обижайся, просто я знаю, как тебе трудно». Сумма там была небольшая, но её хватило на жильё и еду в первое время. А дальше Се Лянь пошёл искать работу, потому что, чтобы переплыть на следующий остров, денег нужно было ох как немало. Кроме денег, нужна была удача: корабли, идущие на нужные ему острова ещё нужно было отыскать. Впрочем, Ватер 7 был довольно популярным островом, где останавливались очень многие суда, так что кто-нибудь да найдётся. Се Лянь внимательно просмотрел список островов, который дал ему Росинант и, на всякий случай, скопировал его несколько раз, чтобы не потерять такую ценную информацию. Вычеркнув оттуда все острова, близкие к Архипелагу Сабаоди, он с уверенностью решил, что следующей его остановкой должен стать остров Джая. С этими мыслями Се Лянь бродил по городу, ища объявления о работе. В конце концов, он нашёл одну забегаловку, где нужен был уборщик. Так как практический курс по уборке он только недавно прошёл на корабле, а ничего больше он особо не умел делать, парень решил, что это место подойдёт хотя бы как временное. А пока он работал и копил деньги, в свободное время парень ходил по городу, заглядывая в лицо каждому черноволосому юноше, потому что Фишер Тайгер останавливался здесь. И, вполне возможно, что Саньлан мог быть на этом острове. И, конечно же, ходил в гавань, чтобы узнать, какие корабли, куда идут. Если бы был хотя бы один, идущий на Джаю, Се Лянь не раздумывая нанялся бы любым чернорабочим, лишь бы отплыть в желаемый пункт назначения. Но, кажется, удача окончательно отвернулась от него. Шёл месяц за месяцем, а кораблей, идущих к Джае так и не было. Кроме того, один раз номер Се Ляня в гостинице ограбили, забрав всё, с трудом заработанное, хорошо хоть списки островов не тронули, посчитав за бесполезные бумажки, поэтому парень обзавёлся рюкзаком, в котором теперь носил все свои пожитки. Чем больше проходило времени, тем больше одолевало уныние. Сможет ли он вообще когда-нибудь выбраться? Саньлан где-то здесь, на просторах огромного Гранд Лайн… Теперь ни прекрасные и милые були, смешно фыркающие, когда их гладишь, ни солёный морской воздух, доносившийся с океана, ни великолепные городские фонтаны – ничего не радовало Се Ляня. Его единственный близкий человек затерялся где-то на этих бескрайних просторах. И оставалось только надеяться на чудо. Но чуда не произошло. В один из дней, когда прошло уже больше года с момента прибытия Се Ляня на Ватер 7, он, как всегда, убирал ресторан перед самым закрытием. Посетителей было мало, поэтому хозяин дал добро закрыться пораньше, но, как назло, именно в этот момент дверь открылась и вошла группа людей: - Извините, наш ресторан уже закры… - Се Лянь оборвался на полуслове. Перед ним стоял тот, кого он меньше всего хотел видеть. - Зря ты волосы остриг, малыш. – голос Безликого был всё также приторно-сладок. – С ними ты был симпатичнее. Се Лянь, за несколько мгновений, оценив ситуацию, рванул к чёрному входу, по пути схватив рюкзак, лежавший тут же, в зале. Опрокинув за собой несколько столов, он выбежал на улицу и свернул в переулок. Город он знал уже хорошо, поэтому петлял по самым неочевидным поворотам, надеясь выиграть для себя немного времени. И тут в его голову пришла идея – до вечернего отбытия морепоезда оставалось примерно десять минут. Если он поднажмёт, то успеет заскочить. На оплату штрафа за безбилетный проезд ему хватит, а дальше уже нужно будет думать. С такими мыслями он рванул на пристань, путь к которой, к сожалению, пролегал по открытой местности. Он нещадно расталкивал прохожих, не тратя времени на извинения, чтобы не сбить дыхание. Наконец, выбежав на финишную прямую, Се Лянь замедлился и оглянулся. За ним никого не было. Морепоезд стоял наготове. Парень бежал, надеясь успеть, когда где-то совсем близко раздался голос: - Ну чего же ты так. Даже не поздоровался, а я так тебя искал. Ощутив хватку на запястье, Се Лянь собрал все силы и, вырвав руку, рванул к поезду. Однако ненавистная фигура появилась спереди и пришлось остановиться. Единственное, что хотел сейчас Се Лянь – чтобы от него отстали. Почувствовав, как внутри зарождается знакомое чувство, он сконцентрировался на нём. - Вот так лучше. Стой смирно, я тебя бить не собираюсь, мне слишком нравится твоя мордашка. – Безликий стал подходить медленно и плавно, как хищник на охоте. В момент, когда он уже протянул руку к лицу парня, желание Се Ляня, наконец, сформировалось окончательно в одном приказе: - Стой! Безликий замер на месте, а парень, воспользовавшийся моментом, рванул к морепоезду, запрыгивая в закрывающиеся двери. Он успел. Переведя дыхание, он судорожно пытался придумать, что делать дальше. У него есть несколько часов, чтобы убраться подальше. Следующий морепоезд в этом направлении идёт только утром, но ничего не помешает Безликому отправиться на корабле вдоль рельсов. Мысленно просчитав варианты, Се Лянь решил, что поедет до Сан Фалда. Это не самый популярный остров для кораблей, однако и не самый опасный. Логичнее было бы выбрать Сент Поплар, так на этом острове процветает нелегальная торговля, так что приходящих и уходящих кораблей должно быть полно. Однако риск нарваться на типов похуже Безликого тоже больше. Выйдя на нужной станции, Се Лянь направился прямиком в гавань, находящуюся на противоположной стороне острова. Несмотря на то, что Сан Фалд был небольшим по площади, это был город-карнавал, поэтому хитросплетения улочек и закоулков здесь были невероятными. Упёршись носом в очередной тупик, парень со злостью выдохнул, готовясь к ещё одной попытке разобраться, куда ему идти, когда вдруг услышал вблизи приглушённый вскрик, ругань и звуки ударов. Он не хотел вмешиваться, но крик был явно женским или детским, поэтому, скрепя сердце, Се Лянь направился на шум. Выйдя из тупикового закоулка, он быстро нашёл источник. На земле лежала девочка-подросток, рядом был парень, который тщетно пытался закрыть девочку собой, за что получал ещё больше ударов. Избивавших было пятеро, все подростки. - Что здесь происходит? - Слышь, дядь, иди куда шёл, не твоё дело. – наглого вида парень смотрел на Се Ляня с вызовом, видимо, не разглядев за стройной фигурой и потрёпанной одеждой сильного человека. - Если я вас увидел, значит моё. Пятеро против двоих нечестно. – и ещё более нечестно называть двадцатилетнего парня «дядей», но этого Се Лянь говорить уже не стал. - Раз ты такой умный, может, присоединишься. – тот же паренёк с усмешкой двинулся к Се Ляню. - Очень не советую этого… - договорить борец за справедливость не успел, пришлось блокировать удар. Выкрутив руку наглецу, он посмотрел на его товарищей. – Может быть, вы хотите присоединиться. Подростки переглянулись между собой и, сорвавшись с места, ринулись прочь. Се Лянь отпустил главного задиру, и тот бросился вслед за товарищами. - Вы как? – парень подошёл к избитым подросткам и помог им подняться. - Всё в порядке, спасибо. – девочка ответила спокойно, будто бы всё, что произошло, было в порядке вещей. - Не расскажете, что произошло? Почему они к вам привязались? – Се Лянь постарался говорить мягко, чтобы это не звучало как допрос. - Да ничего. Просто они уроды. – паренёк, до этого молчавший, подал голос. - Ну ладно, надеюсь, они вам больше не попадутся. – Се Лянь уже собирался уходить, когда девочка окликнула его. - А как вас зовут? Можем ли мы вас как-то отблагодарить за помощь? - Хуа Се… - этим именем Се Лянь пользовался на Ватер 7 уже год, поэтому ответил на автомате и тут же подумал, что зря оставил такой след, но деваться уже было некуда. – Вообще-то можете. Вы же местные? Проводите меня до гавани, пожалуйста. По пути в порт подростки пытались разговорить парня, но он обходился немногословными ответами. В конце концов, Баньюэ – так звали девочку – спросила напрямую: - Ты пират? - Нет, но за мной гонятся пираты. Так что вам лучше уйти теперь, - они уже дошли до того места, где порт был в зоне видимости, - спасибо, что показали дорогу. - Сегодня ночью корабль цирка отплывает на остров Бесконечной Поэзии. Ты можешь попроситься к ним. Их корабль вон тот, с жёлто-красными парусами. – девочка указала пальцем на огромное судно, пестревшее таким обилием красок, что даже издалека рябило в глазах. Вместо верхней палубы там была сцена, а к мачте, перпендикулярно ей, была прикреплена балка с трапецией и обручем. - Спасибо. – Се Лянь улыбнулся. – Кстати, а как тебя зовут? – он обратился к мальчику, который так и не назвал своего имени. - Пэй Су. Сердце Се Ляня сжалось. Он знал, что не надо спрашивать, но всё же спросил: - А Пэй Мин… ты знаешь его? Лицо мальчика мгновенно сменило несколько эмоций – от недоумения до заинтересованности: - Он мой дядя. Ты видел его? Он пропал без вести несколько лет назад после разбирательств с начальством… - Он погиб. Извини. – Се Лянь не знал, правильно ли он делает, но родные Пэй Мина должны были найти хоть какое-то успокоение, хотя бы в том, чтобы не искать и не ждать его больше. – Он был очень хорошим человеком. И умер потому, что защитил беременную женщину от издевательств. Пэй Су некоторое время молчал, а потом спросил, обращаясь к Баньюэ: - Он не врёт? - Нет, он сказал правду. – девочка говорила так, будто была уверена. В ответ на недоуменный взгляд Се Ляня она пояснила. – У меня фрукт такой: я вижу эмоции людей, в том числе могу различить, когда они врут, а когда говорят правду. За это, кстати, меня и бьют. - Вот как… - парень мысленно прокрутил всё, что наговорил детям, но ничего криминального не нашёл. – Ладно, мне пора. Спасибо вам. И соболезную. – он кивнул Пэй Су и отправился к кораблю цирка. Прибыв на остров Бесконечной Поэзии, Се Лянь мгновенно понял, почему он так называется – все местные жители разговаривали исключительно стихами. По началу это вводило в ступор, но уже через несколько часов парень привык и даже забавлялся этой особенности. Он даже осмелился подойти к одной, дружелюбной с виду старушке и спросить, как у них так получается. Её ответ был: Мы с детства рифмы изучаем, И тренируем слух и разум, Так мастерство мы обретаем, Смысл в рифму облекая разом! Задерживаться на острове было нельзя, нужно было двигаться дальше. На его счастье, все цирковые ребята оказались вполне дружелюбными и не взяли с него денег за путешествие, взамен на то, что он каждый день чистил клетки животных, таская по несколько вёдер отходов их жизнедеятельности за борт. Так что на следующий остров вполне можно было доехать… Но вот выбраться с острова Бесконечной поэзии оказалось той ещё задачей: в отличии от Ватер 7, торгового острова с корабельными верфями, или Сан Фалда с его карнавалами и огромным количеством туристов, этот остров был далеко не самым развитым. Корабли здесь швартовались редко – в основном, дозорные. На них Се Лянь не решился садиться, тем более что его денег на взятку попросту не хватило бы. Одно было хорошо – остров Бесконечной Поэзии был очень маленьким, поэтому любой швартующийся корабль был виден. Так что парень решил выдохнуть и подождать подходящий корабль здесь. Его ожидание растянулось почти на три месяца, когда он, наконец, смог найти торговое судно. И, что ещё более замечательно, его маршрут пролегал через Джаю. Договорившись с капитаном об оплате и отработке – денег не хватало, поэтому Се Лянь пообещал ежедневно драить все места общего пользования – он собрал свой многострадальный рюкзак и взошёл на корабль. Путешествие должно было быть длинным, так как корабль заходил во множество портов, но оно того стоило.