Шрамы прошлого

      После ухода Джуди Ник с раздражением швырнул ручку в стену. Отчет, который он "почти доделал", на самом деле состоял из трех невнятных предложений и даты. Скрестив лапы на груди, лис уставился в монитор, когда спустя два часа дверь снова открылась. - Ник? - Джуди стояла на пороге, ее уши нервно подрагивали. - Чего? Я почти... - он резко развернул монитор, но крольчиха даже не взглянула на экран. Вместо этого она достала массивный электронный браслет и со звоном положила его на стол. - Надевай. Раз ты скрываешь криминальные связи, капитан одобрил мою идею, - ее голос дрогнул, когда она продемонстрировала идентичный браслет на своей лапе. - Ты не сможешь отойти от меня дальше 100 метров. Ник отпрянул к стене, шерсть на загривке встала дыбом. - Ты совсем спятила?! Сначала наручники, теперь это? - его хвост яростно бил по стулу. - Я не подопытный лис! Когда Джуди сделала шаг вперед, в голове у Ника мелькнула спасительная мысль. - Подожди-ка... Значит, мне теперь придется ночевать у тебя? - он нарочито медленно провел языком по клыкам, наблюдая, как крольчиха замерла. - Я... я не боюсь делить квартиру с лисом, - выдохнула она, но кончики ушей предательски покраснели. - Ну тогда не жалуйся, если проснешься с пару зубами в шеи, - Ник оскалился, но Джуди уже рванула вперед. Металл щелкнул вокруг его ступни. В глазах Ника вспыхнула ярость - зрачки сузились в вертикальные щели, когти впились в стол. - Прекрасно, - он дрожал от бессилия. - А намордник не забыла? Чтобы я был совсем ручным? Тут же пожалев о своих словах, Ник прикрыл морду лапами - с этой упрямицей нельзя было быть уверенным ни в чем. - Пока достаточно. Жду отчет, напарник, - Джуди повернулась, но не смогла скрыть довольную ухмылку. Как только дверь закрылась, браслет ожил - электрический разряд пронзил лапу. Ник вскрикнул, кусая собственный локоть, чтобы заглушить боль. Когда удары стали невыносимыми, появилась Джуди: - Порядке?... я забыла про ограничение, - она потянулась к его браслету. - Дай лапу. Ник молча подчинился. Через секунду радиус увеличился до километра. - И да, - Джуди уже была в дверях, - на нем не сработает твой код. Не пытайся снять.       Ник пытался снять браслет, но ничего не получалось — будто он был сделан не из металла, а из самого Ника. Он уже перепробовал всё, что мог, и собирался позвонить Феннеку чтобы тот принес болгарку или что-то посерьезнее. Как вдруг на телефон пришло сообщение от незвестного — Кто там еще?— пробормотал Ник, открывая сообщение. В SMS было написано: «Ну привет, старый друг. Узнал? Да, я жив. Как видишь, ты тоже. Так вот, насчет долга — ты ведь не забыл? Фенник уже начинает отдавать свой. Делаем так: либо ты возвращаешь деньги, либо прощаешься с жизнью. У тебя было десять лет с тех пор, как вы с Фенником сбежали, бросив меня. Два миллиона долларов — твой долг. Жду сегодня в полночь в «Казино 44». Не придешь — будешь следующим.» Ник схватился за голову. — Как?! Я же менял номер дважды за год!— его шерсть встала дыбом от нервов. Он понимал: конец приближается. — Я даже из квартиры не смогу уйти... — Ник взглянул на браслет.- Проклятие! Он пытался не паниковать, но это плохо получалось. — Ладно, есть два варианта: рассказать Джуди и получить по голове или взломать эту штуку. — Он уставился на браслет на ноге. — Думай, Ник... Думай!— Он зашагал кругами, но в голове была лишь каша из мыслей. — «Казино 44»... Это в четырех километрах от моего дома. Стоп, а сколько до дома Джуди? Он открыл карту и обнаружил, что дом Джуди находится всего в 650 метрах от заброшенного завода, где располагалось казино. — Бинго! — воскликнул Ник и начал придумывать, как заставить Джуди лечь спать пораньше, чтобы уйти незамеченным. Не найдя решения, он решил во всем признаться и отправил Джуди сообщение: «Можешь прийти в кабинет? Срочно.» Джуди ответила через минуту: «Что случилось? Иду. Но если это несерьезно, я тебя реально...» Через две минуты она вошла, и Ник показал ей SMS. — Это конец игры...— тревожно произнес он, понимая, что они уже близки к развязке. Хотя Майкл не настолько тупой... — мелькнуло у него в голове. — Где это «Казино 44»?* — спросила Джуди, хмурясь. — В Зверополисе же временный запрет на азартные заведения. — Заброшенный завод. В 650 метрах от твоего дома— ответил Ник, стараясь скрыть покрасневшую морду. Он знал: сейчас последует гнев за годы лжи. — Ага... То есть ты мне врал? — Джуди усмехнулась. — И даже не собираешься извиниться? — Прости...— Ник все еще прятал лицо, пылая от стыда. Джуди сняла браслет с его ноги, положила на стол, затем взяла его за лапы и заставила посмотреть на себя. — Я прощаю тебя. Но если это повторится...— её голос звучал мягко, но Ник уже чувствовал, что будет, если он снова её обманет. — Понял, понял! Отпусти! — И что будем делать? — спросила Джуди. — Есть два варианта: либо бросить всё, либо...— Ник немного ухмыльнулся. — Я встречаюсь с Майклом, а ты приходишь в казино, скажем, в платье, будто играть. Ловишь момент — и мы затаскиваем его в кабинет. Дальше — дело техники. — Ладно. Значит, сегодня у меня— сказала Джуди, протягивая ему запасной ключ. — Встретимся там. И да, Ник... где отчет?— она посмотрела на его пустой рабочий стол. — Забыл... Прости, — Ник снова покраснел.— Обещаю исправиться. Он тут же принялся искать месячный отчет, чтобы срочно его доделать.       Прошло два часа. Вечер уже вступил в свои права, и Ник решил, что пора выдвигаться. На всякий случай он взял пистолет, который пылился у него с той зимы. Служебная машина осталась на парковке — Джуди собиралась добираться до своего дома сама. Ник завел двигатель и направился к её дому, как вдруг получил сообщение от неизвестного номера: "Уважаемый Игрок В. Поздравляю и информирую: теперь вы — Игрок Б. Продолжайте в том же духе." Через секунду пришло второе: "Ты опоздал. Тебе было сказано действовать быстро. Уши Фенека мы оставили себе. Тебе достанется всё остальное. Встреча переносится на завтра." Ник резко нажал на тормоз. Сердце бешено колотилось, будто пыталось вырваться из груди. "Они… Они его убили! Нет!" Он тут же дал по газам и рванул к заброшенному заводу, где должна была состояться встреча с Фенеком. Приехав на место, Ник увидел фургон Феника. Внутри было пусто — только старая кровать, оставшаяся с последней вечеринки, и ни капли крови. Ни следов борьбы, ни намёка на то, что здесь что-то произошло. Он резко развернулся, вскочил в машину и помчался к Джуди. Джуди уже была дома, когда Ник, запыхавшийся, ворвался в квартиру. "Сегодня мы опоздали. Фенека убили." — Он швырнул ключи на тумбу и повалился на её кровать. "Как убили? За что?!" — Джуди бросилась к нему, но было поздно: Ник уже провалился в тяжёлый сон, не снимая даже формы. "Эй, ты хоть душ сперва прими!" — Она трясла его, но безрезультатно. "Ну ладно…" Джуди вздохнула, перевернула его на спину, аккуратно сняла форму и уложила на кровать. Сама же отправилась спать на диван, который изначально предназначался для Ника. Перед сном она включила новости. "Экстренное сообщение: сегодня был жестоко убит один из лидеров преступной группировки. Его останки не найдены — лишь голова, оставленная на руле фургона, принадлежавшего Фенеку. Подробности неизвестны, расследование продолжается." Джуди выключила телевизор и закрыла глаза. Но уснуть было трудно. Теперь она понимала: Ник втянул их в игру, где ставка — жизнь. И если не остановиться, следующими на кону будут они сами.