Мне жаль

Ген уже проклинал свою импульсивность. Из всех решений, что он принимал в жизни, это было одним из самых сомнительных — наравне с тем злополучным случаем, когда он согласился выступить в стрип-клубе. Пока он шёл, его мысли путались со звуком собственных шагов по сырому подлеску, и Ген невольно представлял, как было бы сейчас оказаться в уютной телевизионной студии перед аплодирующей публикой или давать неловкое интервью какому-нибудь надоедливому ведущему. Всё казалось лучше, чем плутать в одиночестве по лесу, окутанному густым, удушающим туманом. — Проклятые каникулы… — пробормотал он себе под нос, старательно следуя по извилистой тропинке. Нервы были на пределе, а ощущение надвигающейся неизвестности давило на плечи, словно тяжелый, невидимый груз. Он уже всерьёз подумывал развернуться и вернуться обратно в город, твёрдо уверенный, что никакая тайна в этом заброшенном месте не стоит таких усилий. Но как только он сделал очередной шаг, из плотного тумана внезапно выступило нечто — высокий металлический забор с приоткрытыми воротами. Словно сам собой, Ген переступил порог, и перед его глазами начало проступать массивное тёмное сооружение. Его очертания становились всё яснее по мере того, как он продвигался вперёд, будто сама мгла неохотно уступала место. — Что за… — выдохнул Ген, прищуриваясь, пытаясь разглядеть детали сквозь туман. И вот, особняк предстал перед ним — словно вынырнув из самого воздуха. На удивление, фасад выглядел вовсе не заброшенным: напротив, здание казалось тщательно ухоженным, будто кто-то незримо присматривал за ним все эти годы. Однако его одинокое, почти чуждое присутствие посреди забытых лесов вызывало в груди неприятное, тревожное чувство. Ген сглотнул, чувствуя, как ком подкатывает к горлу. — Значит… здесь живёт знаменитый вампир острова Ишигами, — пробормотал Ген с нервной, вымученной улыбкой. Не имея другого выбора, кроме как двигаться вперёд, он подошёл к массивной входной двери и поднял дрожащую руку, чтобы постучать. Однако, прежде чем он успел это сделать, дверь медленно заскрипела, словно давно ждала его. — …Ну… ничего страшного… правда?.. — процедил он сквозь зубы, изо всех сил стараясь сохранить самообладание. Ген шагнул внутрь. Его ботинки застучали по натёртому деревянному полу. Вестибюль особняка оказался просторным и элегантным, но в то же время… хаотичным. Повсюду валялись бумаги — чертежи, схемы, исписанные листы с формулами. На стенах висели импровизированные доски, испещрённые уравнениями. Колбы, пробирки и странные приборы были беспорядочно расставлены на пыльных столах. Дом выглядел так, будто застыл где-то между величием давно минувшей эпохи и напряжённой атмосферой лаборатории, где работа не прекращается ни на минуту. — Ух ты… я этого точно не ожидал… — выдохнул он, поднимая с пола листок бумаги и мельком бросив взгляд на странные символы и уравнения, смысл которых был ему абсолютно непонятен. Ген только собрался что-то сказать, возможно, робкое «привет», чтобы хоть как-то нарушить вязкую тишину, как вдруг дверь за его спиной с громким грохотом захлопнулась. Он резко обернулся, сердце забилось в висках. И тут же раздался глубокий, расчётливый голос, эхом прокатившийся по комнате: — Что ты делаешь в моём доме? Ген судорожно обернулся на звук и увидел его. Перед ним стоял молодой человек, чуть ниже самого менталиста ростом, с безупречно прямой осанкой и элегантной манерой держаться. Его седые волосы растрепались в беспорядке, местами отливая зелёными прядями. На нём была белая льняная рубашка, небрежно расстёгнутая на шее, и тёмные брюки, подчеркивающие болезненную бледность кожи. Но больше всего Ген поразили его глаза — пронзительные, алые, словно впивающиеся в саму душу, в одно мгновение считывающие и намерения, и страхи. На мгновение Ген почувствовал, как воздух вырвался из лёгких. Неужели это и есть тот самый вампир с острова Ишигами? Он не мог оторвать взгляда от этих пронзительных глаз — полных холодного, расчётливого ума… но и чего-то ещё. Чего-то, что одновременно притягивало и вызывало тревогу. Переведя дух, Ген решил сделать то, что всегда умел лучше всего: улыбнуться. — Ах, извините за вторжение, — произнёс он своим характерным, дружелюбным тоном. — Я Ген Асагири, скромный турист, который случайно услышал парочку любопытных историй об этом острове… и его загадочном обитателе... Седовласый молодой человек посмотрел на него, чуть приподняв бровь, в его взгляде скользнула лёгкая тень насмешки. Он безошибочно видел насквозь показное спокойствие Гена и знал, что тот на самом деле напуган. — Увлекательно, говорите? — с лёгким нажимом произнёс он. — Вы надеялись найти здесь что-то… вроде туристического аттракциона? Ген хмыкнул, едва заметно пожав плечами и пытаясь сохранить уверенность. — Скажем так… у меня есть особый талант находить интригу в самых неожиданных местах. Незнакомец не ответил сразу. Он медленно сделал несколько шагов вперёд, продолжая внимательно изучать Гена, будто пытаясь понять, кто он такой на самом деле и зачем сюда пришёл. — Если вы ищете «вампира», — сказал он наконец, и на его губах появилась загадочная улыбка, — возможно, вы нашли именно то, что искали… или кое-что гораздо хуже. Ген почувствовал, как по его спине пробежал холодок, но улыбка с лица не исчезла. В этом взгляде было что-то одновременно смущающее и завораживающее, и отвести глаза оказалось почти невозможно. — А… ну, я никогда не был поклонником риска, — отозвался он, сохранив свой беспечный вид. — Но если вы не возражаете… как вас зовут, джентльмен? Молодой человек чуть заметно улыбнулся, а в его алых глазах на миг вспыхнул лукавый огонёк. — Зови меня Сенку Ишигами. Ген едва заметно вздрогнул. Ишигами… Неужели у этой семьи действительно была особая связь с этим островом? Но прежде чем он успел задать хоть один из множества вопросов, Сенку сделал шаг вперёд, наклонившись чуть ближе, не отводя от Гена пронизывающего взгляда. — Итак, Ген Асагири, — произнёс он ровным, спокойным голосом, от которого по коже пробежал мурашки. — Ты готов узнать правду, стоящую за этой легендой? Ген сглотнул, но странное чувство, нараставшее в груди, уже не позволяло ему отступить. — Это распродажа? — спросил он с всё той же фирменной улыбкой. — Потому что я люблю скидки. На губах Сенку появилась язвительная усмешка. — Назовём это… экспериментом.