The Saga of Shirou's Summons

***

Кровь запятнала его кроссовки: чёрные потемнели от красного, белые — от бордового. Их уже не восстановить. Придётся купить новые. Небольшой магазинчик на рынке продавал отличный выбор обуви, принадлежавший троюродному брату одной из девушек из класса 2-C. Магазинчик перешёл к нему по наследству от отца, деда и прадеда, и история тянется от поколения к поколению, вплоть до сёгуната. Широ мог быть уверен, что там найдётся качественная обувь, что он найдёт хоть немного покоя и нормальной жизни в этой крошечной берлоге. Он отчаянно нуждался в этом. — Мастер… У Его Слуги не было времени на мир. Ему было трудно смотреть на тело… труп… тушу… на эту штуку, потому что, когда он повернулся в ту сторону, объект, который он отказывался видеть, загорелся. Он не горел, Широ знал, какой жар исходит от пламени. Но разум продолжал лгать ему. Эта штука горела, говорило оно, потому что если бы она не горела, то была бы живой. Единственным, что не горело, будучи неживым, был его отец, в тот солнечный день, когда он впервые посетил крематорий и навсегда связал неживое с огнём. Широ сделал шаг вперёд, затем назад. Ещё шаг вперёд, ещё шаг назад. Его Слуга появился в ярком свете теней. — Это уже третье тело на этой неделе, — Эвенджер всегда говорил с тихой напряжённостью, — И всё же мы продолжаем блуждать в этом лабиринте, гоняясь за ложными нитями, ведущими в тупик. — Они даже не пытаются это скрыть… — Широ вспомнил телевизионные репортажи о последней жертве. Несмотря на то, что телевизор обеспечивал дистанцию, тела продолжали гореть. — Возможно, серийный убийца, — сказал его Слуга, держа руки в карманах и дыша так, что на холоде не было ни капли тумана, — Или участник, которому всё равно, чей взгляд он привлечёт. — Разве этот глупый священник не должен разбираться в таких вещах? — те несколько раз, когда Широ встречался взглядом с этим человеком, его глаза светились злобой. Что-то внутри него скрежетало и стонало каждый раз. В глубине души он понимал, что никогда не сможет ужиться с этим человеком. Мститель фыркнул, довольный. — Нет, похоже, он довольствуется ролью пассивного наблюдателя, — ответил он, — Хотя я уверен, что у такого человека, как он, есть свои планы, которые разворачиваются за нашими спинами. Мы будем внимательно за ним следить. — Знаю… — Широ посмотрел на тёмное, затянутое облаками небо, в воздухе висела изморозь, готовая вот-вот обрушиться, — Мне просто кажется… слишком много всего, на что наод обращать внимание… Священник, этот убийца, Тосака, та маленькая девочка… — Ха, если мы когда-нибудь окажемся в пределах видимости ребёнка… — его шерсть, окрашенная мхом, дрогнула, когда он перевёл взгляд на своего Хозяина, — Ты едва пережил нашу последнюю встречу. Уследить за ней может быть непросто. — Хмф, — Широ инстинктивно вздрогнул от высокомерного женского голоса, — Ты так быстро забыл меня, союзник по расчету? Он поморщился, прислонился к кирпичному зданию и, сделав глубокий вдох, повернулся к женщине с блестящими карими глазами. Было заметно, что её обычное веселье и жизнерадостность поугасли, но не исчезли совсем, когда она присоединилась к собравшимся вокруг тела. — Шеро, — даже одно её слово несло в себе силу воли, с которой он и мечтать не мог. Она держалась уверенно, словно весь мир был ей обязан. Она была слишком сильной для него, и всё же она была его единственным союзником в этой Войне. Хотя она заставляла его переодеваться в грязные ботинки, потому что он был слишком грязным и бедным, чтобы быть рядом с ней, он почему-то чувствовал, что она его поддержит. Что он может ей доверять. Это не значит, что он ее не боялся. — Лувия, — сказал он вместо приветствия. — Что ты узнала? Её улыбка собиралась воедино, осколок за осколком. Она начертила в воздухе несколько знаков, черпая ману из своего герба, и окружающее пространство медленно нагрелось до температуры чуть ниже комнатной. Он и не подозревал, насколько сильно дрожит. — Мы идем по следу в снегу, который быстро тает, — просто сказала она, заставив Широ нахмуриться. — Чёрт возьми… Ненавижу это… — сказал он, стукнувшись затылком о кирпичи. Он снова поднял взгляд, молча моля звёзды за облаками об ответе. — Ты кажешься не самым удобным союзником, девочка, — её улыбка стала ещё более натянутой в ответ на холодный голос его Слуги. В конце концов она фыркнула и скрестила руки. — В этой варварской глуши на многое рассчитывать не приходится, — пробормотала она. — Я знаю, да~? По его спине пробежала дрожь, когда Слуга Лувии заняла место рядом с ней, с неизменной ухмылкой на лице. Он всегда чувствовал себя куском мяса, которого она осуждает. Это было нехорошее чувство. — Страна, полная таких жалких людей, что они скорее покончат с собой, чем поспорят с начальником касательно переработок, — Её длинные фиолетовые волосы развевались из стороны в сторону, когда она кружилась на месте, размахивая палочкой, словно дирижируя оркестром, — Неудивительно, что рождаемость падает! Кто захочет жить в этой дыре? Широ дёрнулся. Он не был большим патриотом, но ему не понравилось, что его родину назвали адской дырой. Он чуть не сказал что-то, но Эвенджер его опередил. — Смелые слова от блуждающего духа, ты ничем не лучше цыганки. Не отвлекайся от сути, ББ. Что ты нашёл? Она надулась. — Ты никогда не бываешь весёлым, — заявила она, прежде чем снова улыбнуться своей обычной ухмылкой и пожать плечами, — Как и сказала мой Мастер, найти там было нечего. Ритуальный круг на бойне был заляпан кровью и грязью, так что этот свинец мертвее, чем всё живое в этом здании. — Рулер сказал, что почувствовал… что-то, — продолжила Лувия, нахмурившись, — Что-то проникает в лей-линии и… искажает их. Они отключаются от глобальной сети, и… как именно он это сказал? — В процессе самоуничтожения в цикле обратной связи, ведущем к забвению, или что-то в этом роде, — ответила ББ. — В общем, в Фуюки творится что-то неладное~. — Ничего нового, — бесстрастно заметил Эвенджер, — Разочаровывающе. Ты же вроде говорила, что тебя тренировал детектив? — Я… — Лувия выпрямилась и прижала руку к сердцу, — Я работала с ним не раз, клянусь! Как ты смеешь обвинять меня в нечестности!» — Какой огонь~, — игриво сказала ББ, — А что ты там нашёл? Пару камней с червями под ними? Тебе понравилось играть на детской площадке, грызть мокрый песок? Эвенджер прорычал ответ, но Широ не стал его понимать. Он оглянулся на покоившийся там необъятый ​​огнём труп, наблюдая, как они перешучиваются, пока его дух задыхался на пути в загробную жизнь. Один-единственный порез пронзил оба глаза, вернее, то, что теперь было пустыми глазницами, а царапины оставили на его щеках обжигающие узоры. — Это неважно, — пробормотал он. — Обвинения нас ни к чему не приведут. Что нам делать дальше? — Формальный союз с Рулером, — предложил Эвенджер, — В конце концов, он нас предаст, но, уверен, в ближайшее время он поймёт необходимость сотрудничества в этом контексте. — Вражеский Слуга, способный столь радикально манипулировать лей-линиями… это угроза, которую нельзя недооценивать, — тихо сказала Лувия, — И Рулера следует включить в список подозреваемых. Рулерам предоставлены исключительные полномочия по отношению к другим Слугам, и, возможно, он пытается сбить нас с толку, — она покачала головой, — Не хочу в это верить, но… не могу исключать такую ​​возможность. Такая сила, даже если ты Слуга, может ударить в голову. — Спасибо за такую ​​невероятную проницательность, Мастер~ — BB обняла Лувию за шею, и та улыбнулась с энергией, свойственной предполагаемому вечному двигателю, — Уверена, это значит, что мы можем доверять этому маленькому повелителю теней, ведь он — существо, вызывающее постоянную ненависть, не так ли? Возможно, Слуга Сэйбер — просто очередной самурай, ревностно преданный своему делу, который покончит с собой при малейшем отклонении от своих глупых идеалов бусидо? Чёрт возьми, может, класс Арчеров и правда в этот раз призвал лучника! — Хватит, ББ, — Лувия, нахмурившись, отдернула руку, — Мы работаем над этим. Принеси пользу. — У тебя это ужасно получается… — Слуга отстранилfcm от Лувии и приблизилfcm к нему. Спина Широ напряглась, когда она подошла к нему сзади и обняла его за шею, прижавшись к нему своей пышной грудью. Он сосредоточил внимание на другом, сосредоточившись на брызгах крови на ботинках. — Бедный Эмия едва успевает поддерживать разговор. Ладно, это было просто неуместно. — Я не идиот, — ответил он, пытаясь повернуться и сказать ей это в лицо. Но, несмотря на своё хрупкое телосложение, она крепко держала его. — Мне не нужно, чтобы со мной нянчились с помощью магии. Ее хватка ослабла только для того, чтобы она смогла погладить его по голове. — Ну-ну, сэмпай~, — проворковала она. — Тебе не нужно притворяться крутым передо мной. — Я не притворяюсь! — он продолжал пытаться стащить её с шеи, но в отместку она ещё сильнее прижалась к нему, — Я просто хочу, чтобы ты перестала быть такой снисходительной! — Хватит, — скомандовала Лувия. ББ вздохнула и наконец отпустила его. Он потёр шею там, где она его держала, а Лувия продолжила: — Это просто смешно. Мы не можем продолжать препираться на виду у всех. Шеро, отведи нас в самое лучшее кафе в этом вашем хамском городе. После этого ты снова пригласишь нас на ужин. Я не позволю тебе скрывать свои кулинарные шедевры… Он застонал, прикрыв лицо рукой. С помощью Тайги они уже прошлой ночью обчистили половину его кладовой, а теперь ему придётся делать всё заново? Она чертовски трудная. — Хорошо, — ответил он, — Но потом мы заедем за продуктами, и ты за все заплатишь. — Ну конечно! — вернулась её обычная высокомерная ухмылка, менее зловещая и более очаровательная, чем самодовольное выражение лица ББ, — Было бы бесчестно с моей стороны не следовать принципу «благородство обязывает. Скажите, ты принимаешь чеки? Если нет, я попрошу своих бухгалтеров ежемесячно переводить вам достаточную сумму в качестве компенсации. Ненавижу иметь дело со богатеями. — Несмотря на то, что я уже долгое время слился с этой ролью, — прокомментировал Эвенджер по их телепатической связи, и в его тоне слышалось веселье, — Я могу посочувствовать вашим чувствам, Мастер.

***

Широ неохотно сел за стол, изумлённо разглядывая его размашистую спиральную конструкцию. Шесть ножек, закручиваясь против часовой стрелки, отходили от белого основания на полу и встречались с центром стеклянной столешницы. Оттуда они разворачивались и тянулись к краям, поддерживая безупречную поверхность, словно тонкие пальцы инопланетной руки. Он никогда раньше здесь не бывал, только слышал об этом от одноклассников и почувствовал себя здесь совершенно чужим. Лувия фыркнула, сидя напротив и слева от него. — Полагаю, этого будет достаточно, — сказала она, оглядываясь по сторонам и морща нос, словно пытаясь понять, что это всего лишь вежливость, — Меня разочаровывает отсутствие мест с видом на городской пейзаж, но, поскольку в этом городе нет красивого вида, которым можно было бы любоваться, я прощу этот проступок. — Не знаю, — улыбнулась ББ, откусывая кусочек, — Мне нравится. Для деревенщины у тебя довольно хороший вкус в плане кафе, сэмпай~ То, как сверкали её зубы сквозь эту ухмылку, тревожило его. Даже астральное присутствие Эвенджера не помогало ему чувствовать себя комфортнее рядом с таким хищником, как она. Он хотел привыкнуть к её поведению, особенно учитывая, что они были союзниками, но она всегда заставляла его чувствовать себя так, будто он вот-вот упадёт со стула. Или, точнее, он чувствовал дрожь страха и адреналина, которая наступает прямо перед тем, как упасть со стула. — А, да, спасибо, — ответил он, отводя взгляд и неловко почесывая затылок. — Ты слишком легкомысленно одет для этого заведения, Шеро, — заметила Лувия, прищурившись, — Мне это не нравится. — Ну, ты так и не дала мне возможности надеть официальное кимоно, — сказал он, — А что мне было делать? Её взгляд скользил по его телу, и он почувствовал себя бабочкой, которую вот-вот прижмут к её ментальной коллекции. Она молча размышляла о нём несколько мгновений, и он не думал, что это из-за его вопроса. — Тогда завтра мы пойдём за покупками, — наконец заявила она, — Я отказываюсь верить, что ты можешь надевать только кимоно. Ты купишь костюм. — У меня есть костюм!» — запротестовал он. Конечно, костюм принадлежал его отцу, и он ещё не дорос до него, но главной была сама мысль. — Я уверена, что и он не на высот, — возразила она, — Поэтому ты станешь обладателем щедрости клана Эдельфельт. Будь благодарен. Он пробормотал что-то себе под нос, но воздержался от прямого ответа. Он не мог не признать, что ему не помешала бы более официальная одежда. Вскоре к ним подошёл официант и принял заказ, состоявший в основном из чая, названия которого он едва мог различить, хотя ББ добавила круассан. После его ухода повисла неловкая тишина. Широ не знал, как её нарушить, выражение лица ББ говорило о том, как ей нравится, как он ёрзает, а Лувия, казалось, погрузилась в свои мысли, глядя на стену за его спиной. — Как вообще можно… деформировать лей-линию? — спросил он, не в силах больше выносить тишину, — Разве это не что-то, что подключено к Миру? — У меня нет для тебя хорошего ответа, — взгляд Лувии снова встретился с его взглядом, — Ты прав, лей-линии эквивалентны магическим цепям Мира. Даже попытка изменить их физическое местоположение, чтобы усилить ритуалы, практически невозможна для современного мага. Если Рулер говорила правду, то виновный должен быть Слугой. Никто другой не обладает ни навыками, ни силой, необходимыми для этого. — Ты забываешь о вполне реальной возможности чего-то гораздо худшего, — прокомментировал Эвенджер, его голос доносился из теней, плясавших на стене рядом с ними, — В Фуюки, возможно, обитает Прародитель Мёртвых Апостолов. Мне уже приходилось иметь дело с такими. Это вполне в их силах, хотя и требует большого количества крови. — Понимаю, почему ты так думаешь, Мститель, — ответила Лувия, — Но искажение силовых линий, как его описала Рулер, прогрессирует довольно быстро. Я бы сказала, слишком быстро, учитывая, что относительно небольшое количество убийств не обеспечивает достаточного количества крови для проведения такого ритуала. Но об этом следует помнить: мы не можем сбрасывать со счетов потенциальных подозреваемых, когда нам известно так мало. Она прикусила щеку, снова взглянув на стол, переплела пальцы друг с другом и положила руки на колени, подсознательно выпрямляя осанку. — Но, в конце концов, почему…? — пробормотала она, — По его словам, лей-линии отключаются. Это лишает их доступа к мировому источнику маны, полностью лишает их сил. Если бы преступник хотел полностью остановить Войну за Грааль, это был бы драматичный, но эффективный способ. Но если бы это было так, почему бы им не ограничиться лишь отключением? Почему меняется форма лей-линий? Почему… ? — И правда, — вмешалась ББ непривычно серьёзным тоном, — Если это не один из этих глупых вампиров, как мы объясним серийные убийства? Каких Слуг вообще можно призвать, чтобы подпитывать свои ритуалы человеческими жертвоприношениями? Или между ними нет никакой связи, и мы фактически имеем дело с двумя разными сущностями…? — Если это так, — сказал Широ, — То сначала нам нужно поймать серийного убийцу. Нельзя позволить им продолжать убивать, пока мы ведем расследование. — Шеро, я не понимаю, зачем кому-то понадобилось такое радикальное решение, как отключение каналов маны, если он не замышлял ничего плохого, — Лувия постучала пальцами по стеклу, чтобы подчеркнуть свою мысль, — Что-то, что может поставить под угрозу всё население этого города. Как бы ужасно это ни звучало, мы должны в первую очередь решить проблему с лей-линиями. Если хочешь спасти как можно больше людей, нужно выбрать что-то одно… Его кулаки сжали столовое серебро, лежащее перед ним. — Я… — Мастер, будьте осторожны, — прервал его Эвенджер, — Малышка Айнцберн только что вошла и идёт к нам. Рядом с туалетами есть аварийный выход. Лувия побледнела, а ББ нахмурилась. — Черт, а я ведь даже круассан еще не доела! — надул губы Мункансер. — О, не волнуйтесь, это не займет много времени. Кровь Широ застыла в жилах, услышав этот детский голос. Маленькая девочка подошла к их столику в сопровождении официанта, который нес ещё один стул, и её Слуги, высокой женщины с длинными чёрными волосами, одетой в элегантнейшее кимоно. Девушка, Илия, если он правильно помнил, терпеливо ждала, пока официантка опустит стул и, поклонившись, уйдёт. Её багровый взгляд скользнул по ним. — Ну? — тихо спросила она, — Ты не собираешься подвинуться? Казалось, никто не двигался несколько часов. Наконец Широ немного подвинул свой стул к БиБи, чтобы освободить место для Илии. Лувия бросила на него сердитый взгляд. Он пожал плечами, а она вздохнула и подвинулась, чтобы освободить немного места. — Спасибо, — Илия сделала реверанс и села. — Пожалуйста, — ответил он, найдя в себе силы слегка улыбнуться. Она мельком взглянула на него, не выражая никакого желания, а затем снова перевела взгляд на двух других. — Не засовывайте одну ногу за стол, — сказал Эвенджер по ментальной связи, — Будьте готовы бежать. Я отвлеку их. Широ был рад, что его поддерживает такой Слуга, как Эвенджер, но он решил вступить в диалог с Иллиясфиль. Он не собирался убегать. Его долг — взять на себя бремя других; их чувства к нему в данном случае не имели значения. — Ты не очень хорошо заметаешь следы, братик, — она дрыгнула ногами, подражая маленькой девочке, — Кто угодно мог бы вас преследовать, и, учитывая, как хорошо вы справились с Берсеркер той ночью, расставание означало бы конец для одного из вас или обоих. Тебе должно быть повезло, что это я тебя преследовала. Ее улыбка была одновременно мудростью взрослой матери и яркой энергией ребенка. — Чего ты хочешь? — почти прорычала Лувия. — Хочешь? — эхом отозвался Илья, глядя в потолок и приложив палец к подбородку, само воплощение детской невинности, — Ну, я хочу ванну с пеной, потому что обнаружила, что у меня больше нет моего любимого мыла. Хочу сходить в аквапарк в городе за рекой, слышала, там очень весело. Хочу увидеть, как тело братика разорвут на куски, но голову я хочу оставить целой, чтобы мучить его до конца жизни. О, и, пожалуй, мне нужен хороший женьшеневый чай. Она оглянулась на него, и ее улыбка стала еще более угрожающей. — Я знаю, что, по крайней мере, об одном из этих дел я смогу позаботиться, пока я здесь. Широ вздрогнул, страх, которого он предпочел бы не чувствовать, сжал его гортань. — Ну и ну, как грустно, что у такого милого ребёнка, как ты, такая беда с башкой, — сказала ББ со вздохом, — В твоём возрасте надо наслаждаться играми, а не замышлять убийство. — Да, ну, мы не всегда получаем в жизни то, чего хотим, правда? — резко ответил Айнцберн, не отрывая взгляда от Широ, — Скажи мне, братик, у тебя было счастливое детство? Папа хорошо о тебе заботился? Ты чувствовал себя в безопасности? вонь горелого дерева, горелого цемента, горелой плоти, это обожгло его, это обожгло его, это больно, это больно, это больно, это больно, это больно, это больно, это больно, это больно, это больно… — Дыши, — голос Эвенджера вырвал его из кошмара наяву, — Оставайся в настоящем. Не теряй концентрацию. — Да, — тихо сказал он, — Он не всегда был рядом, но когда он был, я чувствовал себя… хорошо. — Вот как, да? — она оперлась локтями на стол и наклонилась вперёд, опираясь на руки, — Тебе так повезло! Я так, так, так тебе завидую! То, как ее глаза обвиняли его в тысяче преступлений, подчеркивало искренность ее голоса, вонзаясь и поворачивая нож в его сердце. — Почему…? — прошептал он, — Что с тобой случилось? — Такие женщины — не редкость, — вмешался Мститель, — За каждой улыбкой кроется история. Тянуться к ней бесполезно. Всё, что она сделает, — это заострит твою оливковую ветвь в деревянный кинжал, чтобы вонзить тебе нож в спину. На ее лице промелькнуло злобное выражение. — Ближе к делу, Айнцберн, — кулаки Лувии сжались, и она, казалось, была готова перегнуться через стол и ударить девочку по лицу. — Хмм, — повторила Илья, повернувшись к своему союзнику, и её насмешливая улыбка вернулась, — Имела ли я смысл сюда приходить? Может, я просто хотела посмотреть, как вы корчитесь. Или, может, я хотела отвлечь вас, пока Берсеркер молча убивает всех остальных в здании? Хмм… Я уже не так уверена. Как только я увидела глупое лицо братика, я как-то забыла, о чём думала. — Она лжёт, — сказал Эвенджер, — Мы знаем, что Берсеркер может разделяться на несколько копий, но я бы понял, если бы она это сделала. Она всего одна, и она стоит прямо там. Не бойся. Я не позволю ничему случиться. — Ну, ты всё сказал, — BB махнула рукой в ​​сторону двери, — Можешь идти, а то вечерние мультики пропустишь… Девочка посмотрела на Слугу, и Широ почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом от нарастающего напряжения. Несмотря на заверения Эвенджера, он начал беспокоиться: если что-то случится, найдутся люди, которых он не сможет защитить. Он не мог этого допустить. Илию всё ещё нужно было спасти. — Илия… — сказал он, и она взглянула на него, — Я понимаю, ты хочешь меня убить… — Нет, нет, это не совсем так, — сказала она с презрением в голосе, — Я хочу сделать тебе больно. — У неё никогда не будет такого шанса, — сказал Эвенджер, и краем глаза Широ заметил, как тень Илии, сидящей на стуле, слегка потемнела. Но Слуга за стулом Илии тоже пошевелилась. Если Широ ничего не предпримет, всё очень быстро пойдёт наперекосяк. — Всё в порядке, — кивнул он в знак согласия, = Если хочешь причинить мне боль, можешь, но сначала мне нужно сделать кое-что важное. Просто подожди немного. Я не убегу, но то, что происходит в этом городе, может ранить или убить гораздо больше людей, чем уже произошло. Мне нужно это остановить, чтобы больше никто не погиб. Но как только я это сделаю, можешь причинять мне боль сколько угодно и сколько угодно, клянусь. По мере того, как он говорил, её взгляд становился всё более недоверчивым, одновременно озадаченным и изумлённым. Когда он закончил, в воздухе повисла многозначительная пауза. — Вау, братик, я впечатлён, — заявила Илия через несколько мгновений, — Либо с тобой что-то глубоко не так, либо у тебя гораздо больше смелости, чем я ожидала, — она хихикнула, — Ну, в любом случае, полагаю, я рано или поздно узнаю, сколько у тебя смелости на самом деле. Конечно, я не против. Я узнаю, если ты уедешь из города, и если ты не придёшь ко мне достаточно быстро, я найду тебя и прикончу прямо там. Он снова кивнул. — Всё в порядке, — заверил он её, — Я разберусь со своими делами. Скоро моя жизнь будет твоей. Ее брови поднялись еще выше. — Хорошо, я на это рассчитываю, — сказала она и, оттолкнувшись от стола, снова встала, — Скоро увидимся, братик! — она помахала рукой и ушла. Берсеркер поклонился и последовал за ней. — До свидания, — ответил он, слегка помахав рукой. Когда она вышла из здания, он повернулся к своим спутникам и увидел на их лицах самые суровые выражения, которые ему когда-либо доводилось видеть. Ну, в основном это была Лувия. У ББ был такой вид, будто она только что увидела, как дерево вырывается с корнем, чтобы приблизиться к ядерному реактору, где происходит расплавление ядра. Он не чувствовал Эвенджера, и это было почти обескураживающе, поскольку он уже привык к ощущению присутствия Слуги в своём разуме. — Что? — неуверенно спросил он, — Что я сказал?