The Saga of Shirou's Summons

***

— Сэнпай, кто это? Широ открыл рот, но его навыки импровизации оставляли желать много лучшего, и ещё десять минут назад он надеялся, что прошедшая ночь была всего лишь сном. Он умоляюще заглянул на кухню, но Кастер лишь приподняла бровь, мельком взглянула на Сакуру и, пригнувшись, продолжила рыться в его шкафах. — Это, эмм… Кастер. Она была подругой Кирицугу с… — он замолчал, пытаясь что-то сказать, когда Сакура нахмурилась. — А, вот оно! Сакура и Широ обернулись, когда Кастер бросил на плиту огромный чугунный котелок. Она улыбнулась им и облокотилась на стойку. — …Греция. Я из Греции и какое-то время поживу у Широ. Извини, я не расслышала твоего имени? Плечи Сакуры слегка опустились, когда Кастер обратила на неё внимание. — С-Сакура. Ведьма кивнула и вернулась к работе, вытащив из кладовки мешок овса (который он совершенно не помнил чтобы покупал) и насыпала немного в мерный стаканчик. — Ну, Сакура, приятно познакомиться. Раз ты пришла так рано, полагаю, ты останешься на завтрак? Сакура сделала несколько неуверенных шагов в сторону кухни. — Ну, эм, обычно мы с сенпаем… — А, Сакура, Кастер сказала, что сегодня займётся готовкой, — вмешался Широ, встав между ней и кухней. Он уже пытался завести подобный разговор с Кастер, но в итоге был вынужден сесть за стол, при этом почему-то он ощутил удивительное тепло в её настойчивости в заботе о нём. Это было… приятно? Девушка наклонилась к нему поближе и прошептала: — Сэнпай, она готовит для тебя и живёт с тобой? Это… это…! — Она здесь всего на пару недель, от силы! — прошипел он, — К тому же, она здесь по работе! Старик часто позволял ей гостить у нас! — Ммм… — Сакура сжала челюсти так же сдержанно, как и в тот раз, когда впервые появилась в его жизни. Она протиснулась мимо него на кухню и встала рядом с Кастер, — Я помогу. Я всегда хотела научиться готовить средиземноморские блюда. Как только Сакура вошла в её рабочее пространство, ведьма с резким лязгом закрыла крышку на котле. — Всё закипело, больше ничего не нужно. — Я приготовлю миски… — Я уже это сделала, — ответила Кастер, всё ещё улыбаясь, — Пожалуйста, не беспокойся об этом. Они напряжённо стояли друг напротив друга. Сакура первой отвела взгляд, сосредоточив внимание на фарфоре. — Там только две миски. Кастер поднял крышку и помешал кашу. — Я же не знала, что ты придёшь. Сакура прошла на кухню, проскользнула за Кастер и вытащила сковороду. Она устроилась рядом с другой женщиной на плите, почти плечом к плечу. Широ не мог сказать, беспокоило ли это его Слугу. — Сэнпай, ты должен был сказать Кастер, на сколько человек готовить, — упрекнула Сакура, заглядывая через плечо другой женщины на кашу, — Этого всё равно не хватит на четверых, так что я приготовлю что-нибудь к этому. Кастер перестала помешивать. — Я неплохо разбираюсь в приготовлении еды. Я уменьшу свою порцию соответственно. Сакура мило улыбнулась ей. — О нет, не о чем беспокоиться! Я готовлю для сэнсэя и сэнпая уже год, так что я вполне способна приготовить что-нибудь, что им точно понравится. Ведьма наклонила голову и снова начала двигать половником вперед и назад. — У сэмпая сегодня, как всегда, большой день, — продолжила Сакура, взяв пару яиц и разбив их в миску, — И у него немного слабый желудок, когда дело касается незнакомой еды, так что, возможно, будет лучше, если я займусь его едой. Широ нахмурился в недоумении. — Чего блин? Это же они с Тайгой прозвали меня «Чугунным Желудком» после того, как я съел у уличного торговца осьминога с арахисовым маслом! — Сакура… — начал он. — ШИРО, ВРЕМЯ ЗАВТРАКА! — Тайга ворвалась, словно буря, полная динамита, и Широ с ужасом осознал, что он до сих пор не придумал достойного оправдания для присутствия Кастер.

***

— Увидимся в школе, Широ! — Тайга уехала на своем скутере, ежедневно напоминая ему, что ему тоже пора собираться. — Ладно, я пошёл в школу! — крикнул Широ, только сейчас осознав, как приятно, что Кастер моет посуду, как обычно делали они с Сакурой, — Ещё раз спасибо за завтрак! Он повернулся к Сакуре, прислонившейся к воротам с опущенной головой, и стал собираться, размышляя, как бы уладить ситуацию. Кастер и Сакура явно не сошлись характерами. Широ признался бы, что не учел чувства Сакуры, когда Кастер предложила ему приготовить… В конце концов, у них было много общих воспоминаний о том, как они вместе готовили завтрак перед школой, и в глазах Сакуры это, вероятно, выглядело как предательство традиции. — Сакура, я… Едва он успел сойти с крыльца, как почувствовал, как маленькая рука схватила его за воротник и потянула назад. — Ну и куда это мы собрались…? — спросила Кастер с резкостью в голосе. Резкость напомнила Широ, что эта миниатюрная женщина та же самая, которая накануне вечером призвала молнии с небес и натравила теневых гончих на светловолосого копейщика, охотившегося за ним. — Я… иду в школу? — ответил он. Она стиснула зубы. — Ты что, с ума сошел?! Ты бросаешь меня здесь одну, чтобы… Кастер оборвала себя, когда Сакура оглянулась, — Одну минуточку! — окликнула она другую девушку, прежде чем затащить Широ обратно и захлопнуть дверь. — Кастер, что… — Тсс! — Кастер крепко прижала палец к губам, — Ты не можешь просто так уйти! — прошипела она, — А что, если на тебя нападёт слуга? Я не смогу тебя полностью защитить, если ты уйдёшь! Как Кастер, я специализируюсь на создании убежища и работе оттуда, так что если ты уйдёшь, всё испортишь! Широ оттолкнул её руку. — Ну я же не могу просто не ходить в школу! — Я могу научить тебя большему, чем это место! Он вздохнул. — Честно говоря, я даже не могу поверить, что ты старше меня! — Ну, простите! Я всего лишь древняя ведьма, масштабы чьих достижений лежат далеко за пределами твоих познаний! — Кастер надула щеки и скрестила руки, — Неужели оставаться со мной так обременительно? Широ замялся. — Подожди, что? Она остановилась и глубоко вздохнула. Она склонила голову. — Прости меня. Я была груба с твоим кохаем, и за это прошу прощения. Я пойму, если ты больше не захочешь со мной общаться, так что просто уходи. — Слушай, Кастер, — он почесал затылок, — Всё совсем не так. Я очень ценю всё, что ты для меня сделала, помимо того, что спасла мне жизнь, но мне нужно идти в школу. — Да нет, всё нормально, я понимаю, — надула она губы, — Ты просто подвергнешь себя и всех вокруг риску, но это ничего. Иди. Оставь меня. У Широ перехватило дыхание. — Что? — Оставь меня, я сказала. Иди. Я справлюсь, — Кастер повернулась к нему спиной и пошла обратно в гостиную. — Нет, Кастер, что ты имела в виду, когда говорила о том, чтобы подвергнуть всех риску? — М? — Она остановилась и кивнула ему, — Ну, разумеется, если Слуга нападёт на тебя, пока ты в школе, будет сопутствующий ущерб. Широ вздрогнул. — Но Тосака же сказала, что на этот счёт есть правила! — Да, но если ты обладаешь достаточной силой чтобы не иметь дел с последствиями, то правила становятся довольно блехлым фактором для тебя… — она повернулась к нему лицом, — Ты готов положиться на эти правила, когда на кону жизни твоих одноклассников? — Я… — Широ стиснул зубы. В дверь постучали. — Эм… Сэнпай? Мы опоздаем, если ты задержишься ещё немного. Кастер подняла бровь и пожала плечами, сохраняя ледяное выражение лица. — Мне приготовить ужин к твоему возвращению, Мастер? Широ колебался, переводя взгляд с двери на Слугу. Кастер встретил его взгляд прямо, не дрогнув, и Широ наконец смягчился. — Я-я останусь дома, чтобы помочь Кастер освоиться. Но только сегодня! Завтра я пойду с тобой! Он смотрел, как тень Сакуры сдувается сквозь дверью Она долго молчала. — …хорошо. Тогда завтра. Широ стоял напротив Кастер и слушал, как её шаги удаляются по дорожке, пока звук не растворился в фоновом шуме. Эта война… почему он должен был полностью отказаться от своей привычной жизни, если даже не просил об этом? Он мог спасать людей, да, и он спасал их сейчас, но почему это было так больно? Кастер шагнул вперёд и обняла его. — Ты сделал правильный выбор. Это лучший способ убедиться, что никто больше не пострадает, Мастер. Он напрягся в её объятиях. — Давай просто поскорее закончим эту войну. Кастер отстранилась от него на расстояние вытянутой руки и улыбнулась. — Конечно! Можешь на меня положиться, я со всем разберусь!

***

Кастер провела большую часть дня, осматривая резиденцию Эмии и обустраивая свою Мастерскую Широ следовал за ней, с благоговением наблюдая, как она расставляет сложные печати, чары и ловушки по всему поместью. Конечно, он не видел особой магии, но, по крайней мере, составил смутное представление о том, что делают два заклинания, которые Тосака бросила в него, наблюдая за её действиями. Магия Кастер сплеталась в гобелен такой точности и красоты, что он даже не мог придумать, с чего начать его деконструировать. Когда он осмелился спросить, она выпятила грудь с ухмылкой. — Хе-хе-хе, так ты хочешь узнать больше о моих тайных путях, да? — Кастер подняла палец, и её поведение полностью изменилось, — Тебе понадобится ещё много жизней, прежде чем ты сможешь обращаться с магией на моём уровне, Мастер, но не волнуйся! Я преподам тебе урок, как только разберусь с основами. Теперь, уже более бодро, Кастер продолжила обход особняка, объясняя своему новому ученику каждый слой. — Конечно, быстрое произнесение заклинаний — необходимое условие для любого боя. Маг, первым произнесший заклинание, побеждает с куда как большей вероятностью. Но это ещё не всё. Слушай… В ухо Широ влетел шквал древнего наречия, а в другое — вылетел. Он не успел даже моргнуть, не говоря уже о том, чтобы что-то понять, как в пустом пространстве ворот поместья Эмия вспыхнул магический символ. Он на мгновение повис в воздухе, прежде чем исчезнуть. — В первой строфе указана затронутая область, а во второй и третьей — последствия. Глаза Широ расширились. — Там были отдельные строфы? Она вздохнула, покачав головой. — А я даже паузы подчеркнула, чтобы ты понял… Ах, Мастер, какой же ты новичок! — она улыбнулась ему, -Ну ничего! Я ещё сделаю из тебя мага!» Посох Кастер вспыхнул, и она с силой ударила им о землю. Шесть строк неразборчивого текста нацарапались в пыли, и Кастер ткнула четвёртую строку. — Эта строка из третьей строфы инициирует мощный, громкий взрыв магии, который предупредит нас о вторжении и, возможно, замедлит вражеского слугу на секунду-другую. Однако он настолько чувствителен к магическим манипуляциям, что даже само его установление может спровоцировать его; не будь я способна на быстрое наложение заклинания, установка этого зачарования неслабо подпалила бы мне перья… — Пятая линия, — она указала на неё, словно учитель на доску, — Это то, что позволяет мне завершить установку ловушки. Завершение, так сказать. Условия, эффект, завершение — вот основные составляющие чар и ловушек. Если не успеешь быстро завершить завершённое… БУМ! Крылья Кастер расправились, сияя на полуденном солнце. — Катастрофа! Фуфуфу… Видишь ли, Мастер, вот что отличает хорошего мага от великой ведьмы, вроде меня. Я… ну, на самом деле, главное отличие в том, что я умею творить настоящую магию, что, в общем-то, не так уж и важно, ведь я всё равно использую магию, чтобы дать тебе возможность научиться ей самостоятельно, но… Голос Кастер звенел, словно колокольчики на ветру, её энтузиазм наполнял Широ теплом, какого он не помнил ни в одном другом моменте своей жизни. В тот момент, когда Кастер кипела от волнения, воздев руки к небу и широко улыбнувшись, Широ почувствовал, как время замерло в воздухе. Его смущённая гримаса сменилась довольной улыбкой; вид её в своей стихии, страстно объясняющей своё магическое искусство, каким-то образом успокаивал его. Он не понимал ни слова, но чувствовал, что мог бы сидеть так часами и просто слушать её… — Эй, Ма-а-астер! Внезапно Широ оказался сидящим на деревянной веранде, выходящей на его двор. Заходящее солнце окрасило мир в оранжевый цвет — мирную картину, которую он столько раз любовался вместе с Кирицугу. — Да, Кастер? — Ты совсем выпал из реальности? — она толкнула его в плечо и наклонилась, — Я спросила, можно ли мне построить здесь свинарник! — Чего-чего сделать?! Щёки Кастера надулись. — Не заставляй меня повторять это в третий раз! Ненавижу повторяться! — Н-ну… — Широ не мог представить себе свинарник иначе, как логистический кошмар. Часть двора сразу же была бы испорчена эстетически. Разве эта война не должна была продлиться всего пару недель? Что он будет делать со свиньями потом? Что Кастер вообще хотел сделать со свиньями?! — Почему свинарник? — Рада, что ты спросил! — Кастер встала и повернулась к нему, уперев руки в бока, — Ты чувствуешь усталость с прошлой ночи? — Хмм… — Теперь, когда он об этом подумал, его конечности стали тяжелее обычного, — Да? — Конечно! Ты призвал меня, великую и мифическую Королеву Ведьм из легенд! Даже просто привязать меня к этому миру — значит опустошить твои скудные запасы маны, — она потёрла подбородок, и на её губах расплылась лукавая улыбка, — Итак, Мастер, можешь ли вы назвать себя высокоморальным человеком? — Я делаю всё возможное, чтобы быть им, да, — Широ, понимая, что она пытается ему что-то внушить, ответил с абсолютной уверенностью. Если он что-то и понимал, быть героем справедливости — значит быть высокоморальным. — Хорошо! Как и должно быть! В мире, где боги потакают своим эгоистичным прихотям, а смертные изо всех сил пытаются выжить, ты на голову выше! Воистину, ты достаточно интересен, чтобы заслужить моё любопытство и любовь! — Л-любовь?! — Не по теме! — Кастер поднесла посох к губам, — Другие маги на твоём месте могли бы совершать злодеяния, например, заставлять своих слуг высасывать жизненную силу других людей, чтобы восполнить твой недостаток. — Что?! — Широ вскочил на ноги, — Мы должны убедиться, что этого не произойдёт… — Тсс… — рука Кастер легла ему на плечо и мягко вернула его в сидячее положение, — Мы справимся, обещаю. К сожалению, я сейчас слишком слаба, чтобы сдержать это обещание, но есть решение! Глаза Широ сузились. — …свиньи? — Свиньи! — воскликнула она, — Идеальное решение! Конечно, я бы их не убивала и дала бы им время восстановиться между процессом. Я бы их ещё и кормила, чистила бы загон, поила бы — всё, что только можно придумать! — Ну… — Широ задумался. Всё ещё кошмар с точки зрения логистики, но если это действительно нужно, чтобы дать Кастер возможность быстро и с минимальными потерями закончить эту войну… — Не знаю, как быстро я смогу его построить, или, если уж на то пошло, где найти свиней… — О, Мастер, я со всем этим разберусь! Знай, я не новичок в уходе за скотом! — Кастер тихо и гордо хихикнула, словно звон церковных колоколов, — Фуфуфу, тебе ни о чём не нужно беспокоиться!

***

Цирцея выбежала во двор, наслаждаясь свежим утренним воздухом и напевая себе под нос. — Свинка-свинка-свинка-свинка я так тебя люблю! Утро выдалось поистине чудесное. В её новом свинарнике появился первый обитатель! Свинка немного робела рядом с ней, вздрагивала, когда она пыталась её погладить, но со временем это пройдёт. В конце концов, у Цирцеи был природный талант к животным, а этот был настоящим источником магической энергии. — Везунчик! — усмехнулась она и насыпала в кормушку немного домашнего корма, — Ешь, поросёнок! Звук корма, ударяющегося о металл, не мог заглушить лютейшую ругань, которую Тайга обрушивала на Широ. Видимо, пропуск школы был для неё серьёзным проступком… какая же все-таки глупость! Её Мастер был туп как пробка в магии, да и его человечность вызывала у нее определенные вопросы, так что какая ему вообще польза от этой школы? Вряд ли она сегодня сможет удержать его дома… — Как же было обидно, когда меня оставляют — она цокнула языком. — Тебе одиноко, поросёнок? — спросила она свинку, которая уже застыла на месте у противоположной стороны загона, — Поэтому моя еда тебя не прельщает? Ну… — Цирцея присела и посмотрела в чёрные глаза поросёнка с задумчивой улыбкой на губах, — Я была одинока всю свою жизнь. Друзья, путешественники — они всегда уходят, не так ли? Иногда… хочется просто построить загон вокруг них и оставить их всех себе. Голос Тайги прорезал неподвижность воздуха: — Ты идёшь в школу, Широ, и это окончательно! У тебя будет достаточно времени, чтобы помочь гостье адаптироваться в эти выходные! — Может, мне стоит завести тебе друга? — задумчиво сказала ведьма, — В конце концов, я не хочу, чтобы ты была одинока… Широ открыл за ней раздвижную дверь и вышел с очаровательно застенчивым выражением лица. — Эй, Кастер, эмм… Она встала и улыбнулась ему. — Я слышала отсюда, Широ. Всё в порядке, я это переживу. Он кивнул. — Спасибо. Когда он скрылся в доме, Цирцея оглянулась через плечо на дрожащего поросёнка. — Кстати, тебе захочется поесть. В этом корме есть средство от глистов, и он, безусловно, сделает твоё пребывание здесь более приятным. Цирцея с удовлетворением отряхнула руки, входя в дом. Перед тем, как войти вслед за мальчиком, она остановилась на пороге. — Я позабочусь о том, чтобы Широ был сыт в твое отсутствие, хрюшка…