The Saga of Shirou's Summons

***

— Это единственное, чем я тебе обязан, Широ. Теперь ты знаешь, в каком положении находишься, и что я отстраню тебя от войны, если ты заговоришь со мной после этой минуты, — Лансер наблюдал, как темноволосая девушка ругает его Мастера, — Я приду за тобой в последнюю очередь. — Последнее? — спросил Широ, не соображая ясно. Возможно, из-за потери крови, — Почему мы не можем быть союзниками? — Ты что, не понимаешь? — с каждым словом она становилась всё громче, — Это война! В конце я буду стоять над дымящимися трупами моих врагов! Я всю жизнь готовилась к этому моменту, и ты умрёшь, если встанешь у меня на пути! Так что пойми: я приберегу твою жалкую задницу напоследок! — последние слова она почти выкрикнула, прежде чем окончательно захлопнуть за собой входную дверь. Широ на мгновение успокоился, затем повернулся и неуверенно улыбнулся. — Уверен, она пошутила. — Женщины не шутят, хлопая дверью, — сказал он молодому человеку, — Если бы мы были дома, я бы просто посоветовал поговорить с отцом девушки, чтобы повысить шансы на выживание. — Как это поможет? Я почти уверен, что её отец тоже мёртв. — Если женщина может накричать на тебя, хлопнуть дверью и гордо уйти, значит разговор с ней лучше отложить, — он потянулся, чтобы снять шлем. Он сделал это впервые, — Мастер. Я просто шучу, потому что беспокоюсь за тебя. Твоё положение в этой войне так же плачевно, как она и сказала. — Но ты остановил этого убийцу! Ты ударил его ножом, и он скрылся. Цвет волос у них был почти одинаковый. Рыжие волосы Широ были как раз в тон его собственным. Но черты лица были совершенно иными. — Ты, мой Мастер, очень слабый маг. Всё, что я мог сделать, — это просто остановить этого Ассасина. Я не смею больше использовать твою магическую силу, иначе я причиню тебе вред. Если я активирую свой Фантазм, ты будешь так напрягаться, что можешь лишиться пальцев на руках и ногах от того урона, который я тебе причиню, — он протянул руку, — Тем не менее, я твой Слуга. Я не верю в то, что можно остановить вспыльчивого молодого дурака… — Спасибо, Лансер, — сказал Широ, и на его губах появилась искренняя улыбка, — Но, э-э, что это значит… — Твои раны… — старший мужчина положил руку на повреждённые запястья и ссадины на локтях, — Это не раны, которые получает воин или тренированный боец. И всё же ты сражался. Синяки на запястьях говорят о хорошей интуиции. Но тебе не хватает опыта, — он отпустил запястье юноши, отчётливо заметив мозоли, образовавшиеся вокруг него, — Но я вижу в тебе следы упорной работы. — Я был в команде лучников, — добавил Широ, потирая огромный багровый синяк на левой руке, — Был одним из лучших. — Стрельба из лука — дело илотов и феокийских пиратов, — без злобы сказал Лансер, — Не знаю, что в ваше время считается мужественностью или достижением, но только самые сильные лучники способны бросить вызов любому из моих людей. Как ты доказал, лучник, подошедший близко, теряет преимущество. Следовательно, он слаб, — он постучал Широ по лбу. — Я не планировал участвовать ни в чём подобном! — Широ оправился, лицо его вспыхнуло, — Я умею драться лучше большинства! — Полагаю, я могу гордиться твоей готовностью сражаться. Большинство магов не так сильны физически, — этот мальчишка не был спартанцем, но вполне подошёл, — Ты — вспыльчивый дурак… — он ухмыльнулся, обнажив мальчишке множество зубов, — Практически как я. — Я не хочу показаться неблагодарным, но не мог бы ты не называть меня дураком? — Я не скрываю своего мнения. Оно будет высказано, каких бы светских любезностей ты ни ожидал. Хотя Грааль дал мне информацию об этой эпохе и дар языков, он не внушил мне ожиданий, что мой язык будет сдержан в своей правдивости. Широ дернул бровью. — Тебя что, никто не учил говорить вежливо? — Ты призвал царя. Нет другого языка, на котором мог бы говорить король. Лансер не шелохнулся, несмотря на очевидный дискомфорт мальчика. Ему нужно было очень быстро повзрослеть, чтобы выжить в этой войне. Леонид не стал бы стесняться в выражениях ради человека в его положении. — Могу ли я принести тебе еды? Что-нибудь попить? — наконец спросил мальчик. — Мне нужны хлеб и вода. Ничего больше, — это была единственная доброта, которую можно было ожидать в чужой стране. — У меня есть зелёный чай и булочки с кунжутом, — предложил Широ, быстро протягивая две буханки. Лансер вспотел. Обе буханки выглядели не просто хлебом. Что ещё важнее, ни одна из них не была похожа на тот хлеб, к которому он привык, — Или ты искал что-то с начинкой? Лансер почувствовал, как по спине у него потек пот. — Мастер, — быстро поправился он, — Есть кое-что, что я должен о себе рассказать. Вернее, в моём воспитании мы считали любую роскошь признаком слабости, — он указал на хлеб, — Вроде этого. — Эм, — Широ выглядел искренне озадаченным, — Это один из самых дешёвых сортов хлеба, который можно купить. Проще просто некуда. Лансер и Широ неловко переглянулись на несколько мгновений. — Пожалуй, я попробую этот, — он указал на левый. Возможно, он выглядел проще. Широ протянул ему буханку хлеба. — Поможет ли тебе еда, если ты выживаешь за счёт моей маны? — вместо того, чтобы больше терпеть эту неловкость, ему нужен был способ её преодолеть. Его хозяин был слишком добр к нему в этом начинании. — Так и есть, — Лансеру пришлось смириться со странными привкусами, обрушившимися на его язык, — Еда не заменит ману, но она уменьшит боль, которую ты почувствуешь, — он протянул юноше своё копьё, — Ты хороший человек. Я больше не буду скрывать свою личность, чтобы ты мог понять мои сильные и слабые стороны, — он подождал мгновение, прежде чем продолжить, — Я истинный сын Лаконии. Происходящий от Зевса через его сына Геракла и рождённый единственными истинными женщинами во всей Греции, я Леонид. Я — царь древних времён, приведённый сюда как героический дух, чтобы сражаться и умереть за своего призывателя. По крайней мере, так требует Грааль, я полагаю, — он указал на копьё. — Спасибо, Лансер… Леонид, — честно признался Широ, — Я не хочу проигрывать. — Никто не хочет… Мальчик был слишком мал, чтобы понять. Но он понял.

***

— Лансер, этим Командным Заклинанием я приказываю тебе явиться! — он пребывал в созерцании в тренировочных залах дома Эмия, когда энергия Грааля овладела им. Широ использовал свое Командное Заклинание, чтобы призвать его. С ухмылкой он опустил шлем и приготовился. Его пронесло сквозь время и пространство, и он оказался на каком-то подобии верфи, но технологии были гораздо лучше тех, что он видел в Афинах или Спарте в древности. Здесь швартовались гигантские корабли, превосходящие по размерам целые города. Металлические ящики размером с дом украшали все свободное пространство, украшенные символами и узорами. И наконец, прямо ему в лицо летело оружие. Он был самым быстрым Слугой в Войне Грааля. Он был воплощением скорости. Его щит заблокировал удар, от которого шлем всё ещё дрожал. Враг поцарапал его, но этого было недостаточно. В тени шлема Леонид ухмыльнулся. Вот где ему и полагалось быть. Его копьё пронеслось вокруг, также царапая врага, отскакивая от щита. Широ стоял позади него, вытянув руку и прикрывая окровавленное плечо. Ещё дальше за ним стояла женщина с рыжими волосами, на лице которой был написан ужас. — Мастер! Я прибыл! — проревел он, решив, что этого достаточно, чтобы объяснить его цель. — Мне нужна твоя помощь! — объяснил Широ, — Она пытается нас убить! — Пытается, — повторил он, обратив взгляд на Слугу, осмелившегося попробовать кровь его Мастера, -Уже нет… — он поднял копьё, и его золотой наконечник, отражая последние лучи заката, засиял ещё ярче. На коне, сделанном из серебра или какой-то жидкости, сидела женщина. На ней не было доспехов, но было платье такого качества, какое его эпоха не смогла бы сшить. — О? Он был Мастером! — она возбуждённо хлопнула в ладоши, — Ещё лучше! — её шляпа была длиной в половину её тела, яркой расцветки. Ничто в ней не выглядело откровенно опасным, и единственным оружием, которое у неё было, были гарды, похожие на когти. Ничто не указывало на её внешность. — Райдер, — рявкнул он. — Ты больше никогда не причинишь ему вреда. — О, не знаю… — её язык был таким же серебристым, как её конь, а снисходительная ухмылка напомнила ему посланника Ксеркса, — Он защищает свидетеля, явно нарушая правила. Ты действительно хочешь меня остановить? — Хе… — Леонид почувствовал, как в его сердце затеплилась гордость. Его Мастер был поистине человеком чести, достойным уважения, — Остановить? Да я и не почувствую ничего! Женщина взмыла в воздух на своём коне, ведь тот, конечно же, умел летать. Её насмешка осталась без ответа, он просто держал копьё и ждал. Вскоре враг призвал сферы магической энергии и метнул их с точностью ребёнка. Намеренно или нет, он решил проверить, насколько болезненно это ударит по его щиту. Он почти не ранил его, его частично божественная кровь защищала. Но, что ещё важнее, он защитил Широ. Его щит трижды вспыхнул, блокируя все её способности. Магический огонь горел на поверхности его щита, и он согнулся, чтобы погасить его. — Унылое зрелище, — выплюнул он, — Моя дочь била меня сильнее че ты! — конечно, они же были спартанцами. Они били больно. — Мне не нужно бить тебя, чтобы победить, Лансер. Я не рассчитываю на свою силу. Она улыбнулась, прежде чем запеть. Леонид сражался со многими в своей жизни, но ни разу не сталкивался с тем, чей голос был его оружием. Слова были на иностранном языке, но каждое из них разило с силой молота. Это раздражало, ведь она просто летала вне досягаемости и атаковала голосом. — Мастер! — рявкнул он, — Сожми руки! Широ вытянул руки, чтобы дать толчок. Не то чтобы Леониду это было нужно, но это было для него. Одна из атак Райдер отскочила от него, и он отпустил щит. Рукоять попала прямо в идеально расположенные руки его Мастера, и Леонид взбежал по краю большого металлического ящика, рядом с которым они стояли. Мощным прыжком он ударил копьём со всей возможной силой. Вспышка света вырвалась из коня, остановив удар, но не помешав его инерции. Женщину сбили с лошади, прямо на каменные стены доков. Он схватил её, сломав ей шею одной ногой. — Слабачка! — рявкнул он снова, — Моя жена бы тебя об колено сломала… Возможно, наступить ей на шею было не самой мудрой идеей. Леонид наконец распознал Слугу как раз в тот момент, когда совершил эту роковую ошибку. Фантазм Марии-Антуанетты вырвался наружу, вырвавшись из её шеи и вырвавшись из тела. — Гильотина! — прохрипела она. Осколки кристалла полетели отовсюду, стремясь уничтожить всё. Он мог призвать свой щит и полностью проигнорировать атаку. Но это означало бы уничтожение его Мастера. Неприемлемо. Неприемлемо! — Мастер, я не… — Лансер! — крикнул Широ, перекрывая грохот, — Я приказываю тебе, как твой Мастер! Победи и выживи! О-хо? Его Мастер не боялся битвы. Мана текла сквозь него, и души его людей явились, призванные служить ему. Каждый осколок кристалла был перехвачен, прежде чем он успел убить его подопечного. Прежде чем все они рассеялись, Райдер сломала шею. Она исчезла мгновение спустя, оставив на нём взгляд, полный ярости и страха. Вскоре мана иссякла, и его люди снова растворились в эфире. Леонид первым делом подобрал копьё и подошёл к всё ещё удерживаемому щиту, окружённому осколками кристаллов. — Мастер, — прошептал он. — Ты спас нас. — Ты слишком добр, Лансер. Это ты всех спас, — сказал Широ, побледнев. Но он всё ещё держал щит, сохраняя при этом статную осанку, — Тайга… Они охотились за Тайгой. — Широ! — начала ругать его шатенка. Что-то про магию и беспокойство о нём. В любом случае, Лансер вздохнул с облегчением. Они пережили первую битву, пусть и ценой двух Команднных Заклинаний его Мастера. У Широ осталось только одно, а Слуг оставалось ещё пятеро. Леонид чувствовал, как его тело крепнет под натиском подавляющей силы противника. — Возможно, нам стоит отвезти Широ домой, чтобы он мог поправиться, — предложил Лансер, прерывая тираду женщины, — И ты сможешь задать ему свои вопросы там. Там я смогу лучше защитить вас обоих, — шум и говор этой женщины Тайги были достаточно сильными, чтобы привлечь к ним других Слуг.

***

Финальная битва явно не была под силу ни одной из сторон. Слева на поле боя находился Синдзи Мато, предполагаемый друг Широ, Эфиальт во плоти. Он заключил какую-то сделку с тем, кто возглавлял Войну за Святой Грааль, чтобы получить Командные Заклинания. ​​Его Слуга была самым могущественным в войне после победы над Берсеркером. Она была неистовой тварью, скрывающей свою сущность за тяжёлыми доспехами. Берсеркер сломал их, и они увидели, как слуга класса Сэйбер раскрыла себя. Мордред, Рыцарь Предательства. Опасна в руках такого подходящего хозяина. С другой стороны, находился более капризный знакомый Широ, Рин Тосака. Её Слуга тоже обладал собственной силой. Этот человек был своего рода лучником, хотя его личность так и не удалось установить. Тем не менее, он мог сражаться на ближней дистанции так же хорошо, как и на дальней, и мог создавать щиты для блокировки атак. Они с Широ наткнулись на поле боя, когда повсюду летали гигантские дуги красной энергии. На земле между двумя Мастерами лежал третий. Она уже была мертва, но в её руках был сам Грааль. — Я вижу, Мастер, — позвал он. — Я вижу Грааль. — Вот и всё, — сказал Широ, дрожа, — Конец пути… — Мастер, — произнёс он. Маны, исходящей от Широ, едва хватало на что-либо. Сражаться — да. Сражаться и умереть, — Я не вижу пути к победе. Пока оба Слуги не будут уничтожены… — Что произойдёт, если мы не позволим им сражаться? — спросил Широ. — Потир все еще на пьедестале… Пока у него нет владельца, битва будет продолжаться. Широ глубоко вздохнул. — Лансер, я не хочу, чтобы они умерли. Я не хочу, чтобы погибли ещё люди. — Это никогда не был твой выбор. — Но он мой! — Ни один человек не должен играть в бога, — Леонид положил руку на плечо Широ, — Ни один человек не должен быть лишен права выбора в жизни. Люди, играющие в богов, создают героев, полагаясь на страдания, которые они причиняют. Такому человеку я бы сказал: «Молон лабе» и защити меня и моих близких, — спартанец опустил взгляд на землю, — По мере того, как наши шансы растут, моя сила слабеет. Только в отчаянном положении у меня есть шанс сражаться, мастер. — Неужели они просто не могут перестать драться? — прошипел мальчик. — История докажет, что ты ошибался. Если тебя не трогать, один из этих магов убьёт другого, а потом придёт за тобой. И мы точно не победим, — Леонид успокоил пальцы, опуская их обратно в землю, — Ты — вспыльчивый молодой глупец. Это наш момент. Этот хаос — твой единственный шанс одержать победу. Прошу тебя, Мастер, — он встретился взглядом с юношей, чей шлем давно потерялся в ярости прошлых сражений, — Одержишь ли ты победу? — Нет, если это означает, что люди умрут. Нет, если это означает, что один из них сможет убить другого! — Либо твои мечты умрут, либо ты увидишь, как погибнет один из твоих друзей. Решай! — Леонид видел, как битва накаляется, когда от двух Слуг исходили мощные дуги энергии и силы. Их Небесные Фантазмы были в минуте от активации, — Широ! Его молодой Мастер с тревогой смотрел на поле боя. Но он поднял руку. — Последним Командным Заклинанием я требую от тебя одного, Леонид. Не позволяй никому победить! Я не хочу, чтобы кто-то погиб! Широ боялся смерти. Не своей, а чужой. Из него вышел бы великий спартанец. Мощным прыжком Леонид вскочил между двумя Слугами, высвободившими свои Фантазмы. Он прыгнул не один. Другие призрачные воины прыгнули вместе с ним, образовав косую стену для энергии. Их щиты образовали стену, изгибаясь так, что оба фантазма обратились, сосредоточившись на новой цели. Сам Грааль, чаша судьбы. Она воплотилась. И теперь, вместе со своими людьми, он направил всю энергию в это пространство. — Фермопилы! — взревел он, опуская щит как раз в тот момент, когда божественная и волшебная энергии ударили его, — Эномотия! Имена пары Фантазмов, летящих к нему, тоже были ясны: Кларент Кровь Артура и Каладболг. Оба готовы были убить его по собственной воле. Но именно этого он и хотел. Его пальцы мгновенно потеряли чувствительность, щит загремел, когда красно-белая энергия обрушилась на него. Его люди выстроились в непрерывную линию щитов, каждый из которых твёрдо стоял против надвигающейся угрозы. — Лансер?! — Оба Мастера в шоке подняли головы. — Тупой оловянный солдатик! Прочь! — закричала Сэйбер, вкладывая в атаку ещё больше силы, — Ты не выживешь! — Мне жаль, что у нас не будет реванша, Сэйбер, — сказал Лансер, позволяя объединённой энергии наполнить его копьё, — Прости меня, но мы, греки, понимаем природу победы и поражения гораздо лучше, чем кто-либо другой! Если единственная победа может быть достигнута через смерть, то пусть моя смерть станет той, что решит исход войны! — Его копьё вытянулось, позволяя объединённой силе всех трёх благородных фантазмов влиться в его наконечник, — Прости, Широ. Я не могу сдержать твоё обещание. Но я исполню твою волю! Копьё коснулось Грааля, и он почувствовал, как ослабевает его связь с реальностью, как энергия обжигала тело, когда объект разлетелся на тысячу осколков. Только Продление Битвы позволило ему продержаться ещё несколько секунд. — Разве ты не видишь, Аристодем? На этот раз моё копьё не подвело… — прошептал он, наблюдая, как Грааль распадается, а его душу силой уносит в эфир вместе с врагами. — Хм. Впечатляет, — только и сказал Арчер. — Чёрт. Я ж хотела ещё раз обменяться ударами, болван, — сказала Сэйбер. Но к нему подбежал его хозяин, выглядя потрясённым. Широ мчался по ещё горячей земле, и приближаться к магической энергии было слишком опасно. — Леонид! — крикнул Широ, — Ты сделал это! — Это… — он чувствовал, как ноги уходят, как теряется связь с реальностью, — …Спарта! — решительно заявил он, подняв копьё в воздух, пока его тело исчезало. Если Широ не сможет победить, то он откажется от любой победы. Это… это было его собственное желание. Чтобы его копьё наконец поразило тирана. Уходя, Леонид улыбался. Никто не погибнет. Ни одна жизнь не будет отдана ради уничтожения Грааля. И самое главное, его Мастер не позволит себе разбить сердце войной, в которой его никогда не приглашали. Это была смерть, которую он выбрал. Смерть, которой он мог бы гордиться.