The Saga of Shirou's Summons

***

Мордред ухмыльнулась, почувствовав энергию другого Слуги. Хороший, напряжённый бой — вот что ей было нужно, чтобы прочистить голову и вспомнить, о чём всё это. Никаких переживаний из-за странной магической ерунде, которая была ещё более странной, чем обычно, никакого постоянного желания врезать этому самодовольному Арчеру по лицу. Только она, ее меч и враг, достойный того, чтобы заставить ее попотеть. — Это твой Слуга? — рассмеялся другой Мастер, хлопнув себя по ноге и хихикая, — Какая-то блондинка-иностранка?! И что это на ней надето! Ой, только не говори мне, что тебе действительно нравятся легкодоступные женщины, Эмия! Сэр Мордред, рыцарь Круглого стола, единственный и истинный наследник Короля Рыцарей, вздохнула. Кем бы ни был этот кретин, он даже не смог как следует её оскорбить. Она была блондинкой, иностранкой, а шутка насчёт её выбора одежды была столь же ребяческой, сколь и неоригинальной. С другой стороны, возможно, всё, что было сказано в пылу ссоры в Камланне, просто научило её лучше ценить искренние оскорбления. И всё же, один его тон мог бы её взбудоражить, если бы она могла почувствовать хоть каплю опасности. Его Слуга, какая-то длинноволосая женщина в одежде, куда более откровенной, чем её собственная, была ненамного лучше. И по тому, как она сидела на корточках, с завязанными глазами, пристально глядя прямо на неё, другая Слуга поняла, что ей и её жалкому Мастеру конец, если они не убегут. — Слабаки, — презрительно фыркнула Мордред. — Ты вообще кто? Асссасин? Должно быть так и есть, ибо более жалкого Слуги мне видеть еще не доводилось! Это замечание заставило синеволосого парня замолчать. Его губы растянулись в оскаленной улыбке, он сжимал книгу в дрожащей руке. — Она говорит так же по-варварски, как выглядит. Я думал, ты хотя бы сможешь контролировать своего Слугу, Эмия. — Синдзи… — голос её Мастер был ровным, руки сжаты в кулаки, — Это ты убивал людей по ночам. Ты заставлял её высасывать их души! Как ты мог?! Выражение лица Синдзи за считанные секунды сменилось с гневного на недоуменное. — Что ты имеешь в виду, Эмия? Разве это не очевидно? Моей Слуге нужно больше силы, и эти бесполезные рты были лёгким её источником. — Бесполезные?! Другой мальчик пренебрежительно махнул рукой. — А как ещё их назвать? Умереть ради меня, чтобы я одержал победу в этой войне — самое знаменательное событие в их жизни. Скорее, они должны быть благодарны, что мы с Райдер придали их существованию смысл. Райдер? Это… жалкое создание — Райдер? Она даже не была уверена, что Берсеркер заметит, если Райдер попытается напасть на него! — Синдзи… — прорычал Широ, — Ты перешёл черту! — Не говори мне, что ты такой мягкий… подожди, серьёзно? — Синдзи моргнул, когда Мордред взвалила Кларент себе на плечо и пошла вперёд, — Думаешь, сможешь сразиться с Райдер? Ты, должно быть, ты похоже еще тупее чем выглядишь! — Это не будет дракой, — ответила она, и скука поглотила её обычное самообладание. Боже, где же был Лансер, когда он был так нужен… по крайней мере, с этим наглым ирландским ублюдком было весело возиться. А это была просто обязанность, — Я просто убью вас обоих. — Никто никого не убьёт! — рявкнул её Мастер, обойдя её и бросившись к простолюдинке, которая лежала, прижавшись к стене, преграждая ей путь, — Чёрт возьми, Синдзи, она едва дышит! Нужно отвезти её в больницу! — Черт возьми, Мастер, хотя бы держитесь позади меня! — Серьёзно, Эмия? — закатил он глаза, — Тебя это сейчас волнует? Райдер может убить вас обоих в одно мгновение, а ты сосредотачиваешься на какой-то никчёмной уличной девке? — Сэйбер, мы должны спасти эту женщину! Ты сможешь её отнести? — по крайней мере, у него хватило здравого смысла подумать эти слова, а не кричать их ей. — Я не могу делать это и одновременно сражаться, — проворчала Мордред, когда она сделала несколько широких шагов, чтобы снова встать между ним и врагами. Она была за спасение простолюдинов, за избавление их от тягот войны, но это же не значит, что ради этого нужно тупо рисковать собственной жизнью, чёрт возьми, — Я разберусь со Слугой, а ты вытащи её на открытое пространство и найди кого-нибудь, кто поможет. — Хорошо! — раздался хриплый звук, — Я вернусь помочь, как только смогу! Она прикончит её быстрее, прежде чем у него появится шанс. Чёрт возьми, даже если Райдер была сильнее, чем казалась, она сделает всё, что может. Последнее, что ей было нужно — это чтобы её Мастер пытался «помочь», как он сделал с Берсеркером. — …ты серьёзно?! — другой Мастер выглядел ошеломлённым этим осознанием, — Ты даже не воспринимаешь это всерьёз?! Это Война за Святой Грааль! Ни один истинный маг не отвернётся от врага, чтобы помочь не пойми кому! — Ты слишком много болтаешь, сопляк… — Мордред повела плечами, чтобы расслабить их, — У меня уже уши свело от твоего писка… Он обнажил зубы, поднеся книгу к себе, словно это было какое-то оружие. Книга открылась сама собой, страницы быстро перелистнулись, прежде чем замереть. — Я всегда мечтал увидеть бой Слуг. Избиение таких жалких тварей, как ты, Эмия, не было тем, с чего я хотел начать эту войну… но, пожалуй, я не могу быть привередливым. Убей её, Райдер! Цепи зашуршали всего мгновение, прежде чем чёрно-фиолетовое пятно метнулось вперёд. Она была быстра, удивительно быстра, учитывая, как мало у неё, казалось бы, было энергии. Сталь зазвенела, когда Кларент опустился, вывернув руку, и парировала шип, направленный ей в горло. Удар едва ли заставил её мышцы напрячься, и даже достаточно сильный человек, вероятно, смог бы отразить его. Райдер извернулась на месте, направив другое оружие ей в живот, одновременно уклоняясь от ответного удара, который любой нормальный мечник направил бы ей в горло. К несчастью для нее, Мордред не была типичным фехтовальщиком. — Слабачка! — раздался рык, когда она свободной рукой бросилась вперёд, схватив лицо высокой женщины ладонью. Она почувствовала хрип, прижавшись к ладони, а затем приглушённый звук боли, когда она усилила хватку. Её бёдра изогнулись прежде, чем Райдер успела попытаться освободиться, и она вытянула руку, ударив затылком противника о соседнее здание. Камень треснул, и всё тело Райдер напряглось от боли. — Райдер! Я приказываю! Кларент прорвал чёрную кожу, затем бледную, а затем и кирпичную кладку позади. Тело Слуги мучительно дернулось, Райдер попыталась что-то сказать, и она обмякла, кровь хлынула вокруг меча, вонзённого ей в грудь. Мордред выдохнула и высвободила оружие, тело женщины упало на грязную землю. Возможно, она дернулась один-два раза, а затем появились искорки света, когда её дух начал устремляться к Граалю. Она наблюдала за этим мгновение или три, затем взвалила Кларент на плечо, повернулась и снова пошла вперёд. Другой Мастер, по-видимому, был в шоке: книга выпала из его рук и лежала у его ног. Даже вспыхнувшее синим пламенем пламя, казалось, не привлекло его внимания. Его широко раскрытые глаза были прикованы к брызгам крови, служившим меткой для его павшей Слуги. Только когда она оказалась прямо перед ним, он наконец дёрнулся и резко посмотрел ей в глаза. — Сколько? — спросила она ровным голосом. — Ч-что? Ты н-ничего мне не сделаешь! Я потерял своего Слугу, я выбыл из войны! — он начал отступать, а затем издал очень женственный вопль, когда её левая рука метнулась, чтобы схватить его за рубашку. — Сколько? — повторила она свой вопрос, — Сколько человек ты поручил ей убить? «Ч-что… — вскрикнул он, когда она подняла его на ноги, схватив её за запястье и захныкав, — Не знаю! Это были просто бродяги, девчонки, которые поздно гуляли! Может, штук десять! Никто из них не дал ей много, так что мне пришлось искать ещё! Мне пришлось! Она хмыкнула и отпустила его. Ноги юноши подкосились при приземлении, он ударился задом о землю, трясясь и задыхаясь. — Ты пытался убить меня и моего Мастера, это справедливо. Это война. Ты убил двенадцать невинных простолюдинов. Это не так, это просто убийство, и ты признаёшь свою вину. Последние слова? — Последние… нет! Ты не можешь! Эмия! Останови эту суку! Эмия! Кларент упал по плавной дуге. Он попытался что-то сделать, чтобы остановить его, подняв руку вверх, словно это могло помочь. Он лишь увидел, как чья-то рука прижалась к его голове на земле. — Я, сэр Мордред Пендрагон, выношу тебе приговор, — пробормотала она слова, которые ей следовало бы произнести заранее, — За убийства ты приговорен к обезглавливанию. Да помилует Бог твою грешную душу. Кровь капала с ее оружия, и она дала ему дематериализоваться, когда обернулась, сунула руки в карманы пальто и пошла обратно по направлению к улице. Ей не потребовалось много времени, чтобы найти своего Хозяина: молодой человек уже спешил к ней. Вдали, за его спиной, она увидела двух мужчин, которые осторожно несли потерявшую сознание женщину в машину скорой помощи. « — Ну и? — Не знаю, — Широ покачал головой, опустив глаза, — Я сказал им, что нашёл её без сознания на тротуаре. Похоже, они мне поверили, учитывая все странности, творившиеся в городе, и не стали задавать вопросов. — Хм, — чья-то рука крепко хлопнула его по плечу. — Расслабься, мастер. Ваши врачи гораздо лучше целителей моей эпохи, с ней всё будет хорошо. Не унывай, ладно? Ты спас невинную женщину, мы расправились с врагом, это была хорошая ночь, учитывая все обстоятельства. — Наверное… подожди… — он резко поднял голову, — Расправилась с врагом? Что ты имеешь в виду, Сэйбер? Она моргнула, глядя на него: — Я же с ними справилась. Это вообще не было проблемой. Ты что, думал, я не смогу справиться с таким слабаком, как Райдер, после того, как увидел, как я сражаюсь с Берсеркером? Её Мастер проигнорировал её, обошёл и поспешил обратно тем же путём, откуда только что пришёл. Она же в замешательстве наблюдала, как он резко остановился у входа в переулок, и на его лице отразился ужас. — Сэйбер! Ты… ты… как ты могла?! — Как я могла что? Справиться с Райдер? Легко, у бедняжки совсем не было маны, — она лениво подумала, о чём думал Грааль, выбрав Мастера с ещё меньшей магической энергией, чем у неё, — А другой Мастер был злостным убийцей, так что я вынесла решение, как истинный король. Какой она и была, независимо от того, что думал ее отец. — Справедливость восторжествовала. В этой войне у нас стало на одного врага меньше, и мы спасли простолюдина, — продолжила она, пожав плечами и слегка улыбнувшись, — Как я и сказала, ночь удалась! — Это было несправедливо! Мордред моргнула, и её улыбка померкла. — Что тебя так взволновало, хозяин? Он… чёрт! У неё едва хватило времени, чтобы броситься вперёд, схватить своего протестующего Мастера и нырнуть в укрытие, прежде чем сверкающие белые мечи пронзили пространство, где только что были их головы. Знакомая жажда крови наполнила воздух мгновением позже, заставив сердце бешено колотиться в груди, когда она вскочила на ноги. — Ой, промахнулась… — крошечная Мастер Берсеркера по-детски надула губки, стоя в центре парка. Её чудовищный Слуга медленно мерцал рядом с ней, становясь видимым, — Я хотела одним ударом снести ему голову с плеч. Её доспехи снова обрели привычный вес, когда она призвала их к жизни, металл зазвенел и зажужжал, когда Кларент тоже преобразился в её руках. — Ты правда думала, что заполучишь его, пока я ещё здесь? Не оскорбляй меня! Девочка хихикнула: — Кажется, ты мне нравишься, Сэйбер! Гораздо больше, чем та блондинка что была у отца! Я позабочусь о том, чтобы Берсеркер не заставил тебя страдать хотя бы вполовину меньше, чем братика. — Подожди! — наконец поднялся на колено её Мастер, — Нам не нужно… Берсеркер не хотел позволять ему закончить, да и ей это было не особо интересно. Именно для этого её и призвали. Это был великий воин, которого ей нужно было победить. По сравнению с ним остальные Слуги были детским садом. Если она его победит, Грааль уже считай в ее руках. Металл столкнулся с камнем, когда их оружие столкнулось, и от удара разошлась ударная волна. Она стиснула зубы, напрягая руки, чтобы удержать врага, борясь с инстинктивным желанием призвать ещё больше силы своего Хозяина, чтобы просто отбросить зверя прочь. Чёрт возьми! Я для него то же, чем Райдер был для меня! Это было возмутительно! Просто бесит! Она была дочерью величайшего короля Британии и одного из сильнейших магов, когда-либо живших! Никто не должен быть настолько сильнее её! Но даже так… это было так волнующе?! Как давно она не сталкивалась с настоящим испытанием? Даже отец победил её хитростью, а не чистым мастерством, призвав это проклятое копьё божественной магией, когда Мордред вырвал у неё Экскалибур. Смех вырвался наружу прежде, чем она успела его остановить, дикий жар пронзил всё её тело. Она изогнулась в бёдрах, отражая удар Берсеркера, вместо того чтобы пытаться блокировать его напрямую. Его дубинка врезалась в землю, а затем с невероятной скоростью отдернулась, когда он увидел, как её собственное оружие метнулось к его груди. Как бы он ни защищался, она не позволила ему просто вырвать сердце, но вместо этого она лишь оставила глубокую рану на его мышцах, тонкую струйку крови — единственное последствие удара, способного разнести вдребезги здание. Несмотря на небольшой порез, он разозлил его, и ей пришлось собрать всю свою хитрость, чтобы парировать и уклоняться от шквала его ударов. Она увернулась от одного, парировала два, оставила борозду на его левой руке, но не успела увернуться от его внезапного удара ногой в грудь. Она пролетела добрую дюжину метров по воздуху, ударилась об мостовую, высекая сноп искр, а затем, воспользовавшись инерцией, вскочила на ноги, словно собиралась отскочить от земли через весь парк. — Сэйбер! — ее хозяин бросился вперед и полностью разрушил странное чувство наслаждения, которое она обрела. — Чёрт возьми, Мастер! — она едва встала между ним и надвигающимся Берсеркером, снова вынужденная попытаться блокировать его напрямую, чтобы её связь с этим миром не превратилась в пятно на бетоне, — Я же говорила тебе держаться подальше от этих сражений?! — Я не могу позволить тебе сражаться в одиночку! Их враг зарычал и надавил сильнее, её колени чуть не подогнулись, когда она пыталась удержать его. — Ты не сможешь с ним драться, идиота ты кусок! Хотя бы иди за Мастером… У неё была всего доля секунды, прежде чем Берсеркер резко отдёрнул оружие назад, пытаясь сбить её с ног. Зная этот трюк, она отступила назад и наклонила Кларент, чтобы парировать его рубящий удар, направленный на снос головы. Упершись ногой в землю, она уклонилась от его удара свободной рукой, а затем сделала выпад, используя небольшой заряд маны. Берсеркер был быстр, но он не ожидал, что она увеличит свою скорость; остриё её меча вонзилось ему в правый глаз прежде, чем он успел отшатнуться. Его рёв, полный яростной боли, заставил её зубы завибрировать и почти заглушил яростный крик Хозяина этого существа. В совокупности это дало ей нужный момент, чтобы схватить своего упрямого Мастера за плечо и не слишком-то осторожно швырнуть его в не слишком-то мягкий на вид куст. — Оставайся там, черт возьми! — Как ты смеешь! Забудь о братике! Уничтожь её сейчас же, Берсерк! Сделав ложный выпад вправо, она рванулась влево, изо всех сил стараясь оставаться в его слепой зоне. Он быстро восстановится, но сейчас это было крошечное преимущество, которое ей нужно было использовать по полной. Должен быть какой-то способ убить эту тупицу и не дать ему умереть, когда он упадёт! Пока она играла в отпугивание великана, её Мастер наконец-то вырвался на свободу. — Чёрт возьми, Сэйбер, я могу помочь… Рин, не делай этого! — Чт… — раздался вздох, а затем бледная девушка вскрикнула, — Ко мне! Берсеркер исчез в середине замаха, оставив её в шоке и резко обернувшись, чтобы увидеть, как красно-чёрный свет сталкивается с его телом. Долю секунды спустя в его грудь ударил разряд синей энергии, отбросив его на полшага назад и вызвав рёв, когда Слуга встал между своим крошечным Хозяином и вновь прибывшими. — Я убью тебя, Эмия! — мастер Арчера чуть не с пеной у рта шла от гнева, хотя одна её рука всё ещё была направлена ​​прямо на Берсеркера, — Я знала, что ты не воспринимаешь это всерьёз, но ты достиг совершенно нового уровня глупости! Позади неё Арчер точно так же выпустил ещё одну из своих странных стрел, его оружие тоже было нацелено и готово к бою. — Сэйбер, если я смогу отвлечь великана, сможешь ли ты справиться с Мастером? Она фыркнула: — Да на раз два… — Нет, не может! — вмешался её Хозяин, — Мы никого не убиваем! Я не для этого ввязался в эту войну! Мордред была полностью готова попытаться вразумить своего Хозяина, но Берсеркер снова оказался мудрее. Хотя её Слуга легко сдержал её и Арчера на кладбище, они извлекли из этого урок и на этот раз оба набросились на неё. Несмотря на неудержимость Берсеркера, Мордред сомневалась, что этот монстр способен находиться в двух местах одновременно, и достаточно одного из них, чтобы вынести девчонку. Или схватить, если ее опять усложнит все до безумия. — Берсеркер, отведи нас домой! Вспышка красной маны заставила её броситься вперёд, когда Арчер выпустил стрелу. Стрела попала Берсеркеру в спину, не помешав ему одновременно укрыть своего хозяина и подхватить её под мышку. И как бы ни была бы быстра она, она была слишком далеко, и за мгновение до того, как она успела ударить его по ноге, он согнулся и взмыл в воздух. — Чёрт возьми! — прорычала она, когда он приземлился на ближайшем здании, мелькнув на мгновение, прежде чем снова отпрыгнуть, — Чёрт возьми! Мастер, о чём ты думал?! — О чём я думал? — воскликнул он, яростно вырывая листья из волос, — О чём ты думала?! Ты бы убила эту девочку! Прежде чем она успела ответить, Мастер Арчера промчался мимо неё, схватил его за рубашку и яростно встряхнул. — Я её почти взяла! Она была в наших чертовых руках! Эта война была бы почти выиграна, если бы ты не раскрыл свой длинный рот! — Я… — попытался мальчик. — Мастер… — попытался Арчер. — Заткнитесь оба! — взвизгнула девушка, — Что ты кому доказываешь, Эмия?! Это война, смертельный бой! Что ты не можешь понять, безмозглая ты бестолочь?! Думаешь, хоть кто-то из остальных пяти Мастеров пощадит тебя? — Четверых, — поправила Мордред, когда она сбросила доспехи. Как бы ни была разгневана девушка, они всё ещё оставались союзниками, и, похоже, у неё были на удивление сильные для мага представления о верности, — Я разобралась с Райдер и её мастером, они мертвы в том переулке. Это, казалось, на мгновение вывело её из ярости. — Кто они? Её Мастер заговорил раньше неё. — Это был Синдзи. Он был Мастером Райдер. Сэйбер… она… — Обезглавила его, — пояснила она, — Это он натравил своего Слугу на женщин по всему городу, так что я обращалась с ним как с убийцей, которым он и был. Понятия не имею, кем там была его Слуга, она была довольно жалкой. Широ выглядел так, будто его стошнило, и смотрел на неё так, будто видел впервые. Мастер Арчера, напротив, сделал несколько глубоких вдохов и медленно кивнула. — Я знал, что Синдзи — мерзкий сукин сын… Хорошо что ты это сделала, иначе бы мне пришлось. Маги… больше озабочены сокрытием улик, чем убитыми ими жизнями. Хотя в данном случае она скорее просто декламировала слова, чем говорила их всерьез. Мордред не сомневалась, что она убила бы Мастера Райдера за то, что он сделал, но… она могла бы сделать это ради женщин, которых он убил, а не из-за его небрежности в убийствах. Или она просто была хорошей актрисой. Маги такие раздражающие, и от них лучше держаться подальше. — Тосака… — Никто тебя не спрашивал! — резко обернулась девушка, — Ты… ты… тьфу! Арчер, мы идём домой, пока я не потеряла самообладание и не убила нашего бесполезного союзника! Арчер послушно обернулся, когда его хозяин пронесся мимо, и одарил его саркастической ухмылкой, прежде чем уйти. — Нам нужно поговорить, — заявил её Мастер, прежде чем двое других отошли на дюжину шагов, — О том, что ты сделала. — Нам нужно поговорить о том, что ты сделал, Мастер. Он злобно посмотрел на неё, заставив её скрестить руки. — Всё хорошо. Домой? Она кивнула, и они вдвоём тоже двинулись в путь. К сожалению для её душевного состояния, никто из Слуг не пытался устроить им засаду по пути. Жаль, ведь чем дольше они шли молча, тем сильнее ей хотелось вонзить кулак в кого-нибудь. Она была не из тех, кто подходит для угрюмого молчания или рациональных дискуссий. У людей есть эмоции не просто так, чёрт возьми! Попытаешься их сдержать — и в итоге становишься, как её отец: карикатурой на человека, жалкой статуей, притворяющейся живой. Судя по тому, как её Мастер постоянно шевелил челюстью, поглядывая на неё, а затем демонстративно отводя взгляд, он кипел от злости так же сильно, как и она. Это делало прогулку совсем не приятной: оба пыхтели, хмурились и молчали, изо всех сил стараясь не начать ругаться, прежде чем вернуться в относительно безопасный дом. Только когда они подъехали к небольшому парковочному месту рядом с его домом, ее самообладание окончательно лопнуло, ее рука схватила его за плечо и, бросив на него сотый полный отвращения взгляд, развернула его к себе. — В чём твоя проблема, козел?! — резко спросила она, — Думаешь после того как ты запорол нам все и лишил шанса на победу, у тебя еще есть право на меня злиться?! — В чем моя…?! — от гнева он сжал кулаки. — Ты убила моего друга! Как ты могла так поступить? Я думал, мы совпали в том, почему ведём эту войну! Мордред боролась с желанием наброситься на него. Каким бы приятным это ни было, ударить его было бы не по-рыцарски. — Единственное, в чём мы сошлись, — это то, что нам нужно защитить простолюдинов этого города и выиграть эту Войну Грааля! Если ты думаешь, что мы сможем сделать это, никого не убив, то ты наивный мальчишка, которому нечего, чёрт возьми, учить рыцаря и короля, как вести войну! — Разве в твоё время рыцари бродили повсюду и убивали людей? — выплюнул он, — Ты даже не дала мне с ним поговорить, я мог бы… — …сделать что?! — презрительно усмехнулась она, — Вернуть его жертв к жизни? Даровать ему божественное откровение, что ли? Он был убийцей, мразью! Ему повезло, что я проявила милосердие и воспользовался мечом, его следовало бы оставить висеть на деревеЁ Последнее, видимо, оказалось для него слишком серьёзным, потому что он издал яростный крик и нанёс удар. Она предвидела это ещё до того, как он успел поднять кулак, и решила подчеркнуть это, вместо того чтобы уклоняться, приготовившись к прыжку. Удар пришелся ей по правой щеке и был примерно таким же болезненным, как если бы кто-то щелкнул ее указательным пальцем. — Это всё, на что ты способен, Мастер? — Рыцарь Предательства почувствовала, как её верхняя губа отодвинулась, когда он издал ещё один звук, нечто среднее между всхлипом и криком, прежде чем снова попытаться её ударить. Она не дала второму удару достичь цели. Пальцы обхватили запястье её Мастера одной рукой, а другой уперлись ему в грудь, когда она резко дернула. Раздался тихий вздох боли, когда его рука вытянулась до предела. Он не успел сопротивляться, как она повернулась, перекинув его через плечо в жестоком броске, который пронёс его через главный вход в его поместье. Дерево разлетелось вдребезги, когда он приземлился внутри, застонав и инстинктивно свернувшись в полуклок. Мордред смотрел на него несколько секунд, затем шагнул вперёд и нанёс один удар ногой. Он вздрогнул, прежде чем понял, что удар был направлен не на него — возможно, это был протест, вырвавшийся из его уст, когда остатки двери отбросило в сторону. — Ударишь меня ещё раз, хозяин… — слова прозвучали тихим рычанием, — …и я потеряю над собой контроль. У тебя есть идеалы, пожалуй, я их уважаю. Этот кусок грязи был твоим другом. Я этого не уважаю. Ты отказываешься воспринимать эту войну всерьёз, и я не собираюсь потакать тебе в этом. — Я… Её кулак врезался в стену слева и пробил её насквозь. — Чёрт возьми, сопляк! Это мой единственный шанс, возможно, единственный шанс спасти моё королевство! Широ втянул воздух, и она смотрела, как он медленно поднимается на четвереньки. Когда он говорил, его взгляд был отстранённым, устремлённым в пространство. — Я знаю… но мы… я должен быть героем. Герой защищает людей, а не убивает их… Она несколько секунд смотрела на него, прежде чем поняла, что он совершенно серьёзен. Злобно выругавшись, она пробила локтем ещё одну дыру в стене: — Чёрт возьми, ты хуже любого жреца, которого я встречала. Рыцари? Рыцари убивали людей, рубили им головы и жгли деревни! Именно так они и становились этими самыми рыцарями!!! Он резко поднял голову, но она опустилась и заговорила прямо ему в лицо, прежде чем он успел перебить. — Все эти истории, которые вы, люди, так любите в наше время? О рыцарстве и рыцарской чести? Всё это чушь! Конечно, у нас были правила, некоторые из нас даже пытались жить по ним, но каждый из нас был воином. Мы воевали. За свою жизнь я собственноручно убила больше сотни человек, и меня за это называли героем! — Это не оправдывает тебя! — возмутился он, — Это не оправдывает то, что ты сделал с Синдзи! Мордред пристально посмотрела на него, сжав кулаки и борясь с желанием разбить что-нибудь ещё. Боже, какой же толстый у этого парня череп. — Это было просто … Это было единственное, что оставалось. — Нет, не было! Это не просто… Её гнев вырвался наружу в третий раз за столько же минут, и её Хозяин снова взмыл в воздух. На этот раз его выбросило через вход в дом, и он ударился о более прочную стену в конце коридора, хотя ему удалось сдержать падение. Он влетел на кухню, когда она бросилась за ним, резко обернувшись за угол, и увидел, как он замахнулся светящейся палкой на её голову. — Это и есть правосудие! — она отбила его атаку тыльной стороной руки, едва замечая красные молнии, исходящие от её тела и оставляющие шрамы на полу, — Он убил двенадцать человек, и ему пришлось за это заплатить! — Ты не имела права! Вторая атака была отражена, укреплённый плакат рассыпался, когда она сжала его сильнее. — Я — Король Рыцарей! Я имела полное право вынести приговор! Он признал его, и ему больше нечего было сказать! Любое наказание, кроме смерти, было бы оскорблением для тех, чьи жизни он оборвал! Широ отпустил сломанное оружие и поднял кулаки, но застыл, услышав её последние слова. — Это… это не то, что есть справедливость. Это нечто большее… — Это и есть справедливость! — она понятия не имела, почему он зациклился на этом проклятом слове, но ей было всё равно. Если и был в правлении отца хоть один положительный момент, так это то, что верховенство закона было твёрдым, справедливым и беспристрастным, — Она слепа. Оно жестока. Оно карает людей в назидание другим и усыпляет бешеных собак прежде, чем они успеют причинить вред кому-либо ещё. Ради блага уоролевства. По-видимому, у него закончились слова, потому что он просто покачал головой, а его избитое тело упало на колени. — Этого человека было уже не спасти, — Мордред прожег Широ взглядом, пока тот не отвёл взгляд, — Нельзя убить столько людей и вдруг снова стать агнцем как будто бы ничего не было. Он был зверем в человеческой шкуре, и я сделала то, что нужно было сделать, прежде чем он успел убить кого-то ещё. — Но ты даже не попыталась! — возмутился он, — Ты даже не отнеслась к нему как к человеку! Он был просто… чем-то, от чего тебе нужно было избавиться! Герой справедливости должен быть выше этого! Мы должны быть всем хорошим в мире! Горькая боль заставила её насмешливо рассмеяться. — Ты думаешь, это и есть герои и справедливость? Прости, что разочаровываю тебя, Мастер, но, думаю, тебе нужно найти новые слова, чтобы описать то, чего ты хочешь. Насколько мне известно, героев два вида. Одни делают всё, что хотят, и любят свою жизнь, и другие, которые пытаются поступать правильно, а в итоге становятся жалкими ублюдками. Его нежелание смотреть на неё начинало раздражать, поэтому она наклонилась и схватила его за плечо, опрокинув навзничь и заставив сосредоточиться. — Хочешь быть героем правосудия? Тогда тебе придётся стать таким же хладнокровным сукиным сыном, как мой или твой отец! Хочешь спасать жизни? Тебе придётся убивать хищников, таких как твой друг, пока число их жертв не стало слишком большим. Она ткнула пальцем ему в грудь. — Ты считаешь себя хорошим, благородным и святым, потому что хочешь пощадить врага? Думаеш что ты лучше таких, как я и Арчер, потому что никого не убьёшь? Да нихрена подобного. Ты просто трус, цепляющийся за свои моральные принципы, убеждающий себя, что поступаешь правильно, даже когда другие умирают из-за твоего отказа действоват! Её жестокая честность заставила его снова вздрогнуть. — Это не… Я не… Она фыркнула и отступила на шаг. — Ты достаточно храбр, чтобы распоряжаться своей жизнью, я это уважаю, но это не значит, что ты не трус. Единственная хорошая война — короткая. Ты должен победить или убить тех, кого нужно, чтобы закончить её как можно скорее, прежде чем в неё втянутся такие невинные люди, как эти женщины. Берсеркер, конечно же, не боец ​​с высокой точностью, сколько простолюдинов может погибнуть, если нам придётся сражаться с ним в городе? Все кто погибнуть, потому что ты не дал нам сделать дело, будут на твоей совести! — Нет… это не… я никогда не имел в виду… Чёрт, как же он выглядел молодо в этот момент. Как крестьянский парень, только что переживший свой первый бой в качестве новобранца, и понятия не имевший, что, чёрт возьми, он только что натворил. Как будто весь его мир разрушился, и он не узнавал новый, в который его втолкнули. С усилием она выровняла дыхание, проталкивая в горло грубые слова. Её Хозяин не сможет помочь ей выиграть эту войну, не сможет помочь ей доказать свою состоятельность, если он сам развалится. — Вставай, — приказала она ему, — Давай, вставай. Он не двигался, и в конце концов ей пришлось снова взять его на руки. Широ сильно дрогнул, и ей пришлось практически нести его из кухни в комнату. — Всё в порядке, Мастер, — Мордред помолчала, а затем проворчал0 — Ну, не совсем, но ты молод, а мы всё ещё живы. Значит, мы всё ещё в этой борьбе. У тебя доброе сердце, наверное, такое же доброе, как у Галахада… просто иногда оно слишком большое. Ему нужна броня. — Сэйбер… я… я не знаю, смогу ли я это сделать. — Конечно, можешь. На твоей стороне величайший рыцарь в истории Британии… — она распахнула дверь его спальни, — Ничего не изменилось, Мастер. Мы победим и сохраним жизни простолюдинов твоего города. Отдохни, завтра мы отправимся на охоту за Кастер. Если она стоит за всей этой странной хренью, чем быстрее мы с ней разберёмся, тем безопаснее будет этот город. — …ладно, — он, пошатываясь, добрался до своей комнаты без её помощи, но окликнул её, когда она повернулась, чтобы уйти, — Сэйбер? Каким героем ты была? Она помолчала, а затем выдохнула, не глядя на него. — Разве это не очевидно? Я пыталась быть и тем, и другим. Пыталась делать то, что хочу, и при этом творить добро. — И как? Получилось? — Я так думала… — её плечи поднялись и опустились, — Я даже была счастлива какое-то время. Потом… всё пошло к черту, и я умерла с отцовским копьём в животе. Поспи немного, хозяин. Завтра тебе нужно будет хорошо отдохнуть…