Душа волшебника

- Как живут волшебники? - спросил Фе, - Ты как себе представляешь их жизнь и службу? - на следующий день Фе и Додо вышли пораньше и прогулочным шагом направлялись в институт, писать сочинение. Додо надел недавно купленный великолепный костюм-тройку. Цвета киновари, в тонкую коричневую полоску, с шелковым жилетом янтарного цвета. И к этому костюму, что главное, дивно шла его новая шляпа. Соседство Фе, чьи костюмы, перчатки и шляпы раз за разом заставляли Додо вздрагивать от зависти, неумолимо развивали в нем мота и франта, хотя Додо и не был к этому так хорошо финансово подготовлен как модник-сосед. На Фе сегодня был серо-лиловый костюм и нежно-сливового цвета жилет. А шляпу он надел как раз ту, на которую Додо засматривался еще в поезде. - Ну, - Додо задумчиво посмотрел на пробегающую по небу тучку. - После окончания на несколько лет придется осесть на государственной службе. Думаю, по окончанию учебы обойдется не без поисков покровителей или просто тех, кому нужно будет дать на лапу, чтобы остаться в Городе. А когда закончится государственная служба - я хочу заняться исследованиями и изобретениями. И поездить по всему миру. Мне дирижабль дедушки Марсо теперь покоя не дает. Уже думаю между делом, какое бы мне средство для путешествий изобрести. - А я хочу стать профессе, преподавать и изучать души, - важно сказал Фе. - И найду себе меценатов, которые будут давать денег на эксперименты. Вставлю себе искусственное сердце, как у Безначального Оро. - Фе рассмеялся. - Жалко нельзя стать Безначальным. - Мечтать не вредно, - рассмеялся Додо. - А зачем тебе искусственное сердце? - Чтобы долго жить, - невозмутимо ответил Фе. - Безначальный Оро вот долго живет. - Он же Безначальный! Конечно он живет долго. А ты очень даже начальный и начало это произошло не так уж давно. - Ну… можно продать все таланты, память, половину судьбы, ум, перерождение целиком и купить на это все время. - Ага, - хмыкнул Додо, - и лет сто пятьдесят ждать с нетерпением, когда же наконец эта скучная жизнь закончится. - А вот и нет! Люди без ума, талантов и памяти живут веселее всех, это давно известно, - заявил Фе. Додо усмехнулся. - Тебе кто из Безначальных больше нравится? - небрежно спросило Фе с видом знатока вопроса. Додо выгнул бровь удивленно и задумался. - Ну я ни с кем, сам понимаешь, не знаком… Знаю, что больше всего средств на развитие наук и прочих благ тратят Безначальный Ново и Безначальный Оро. Это во мне вызывает некоторую симпатию. А еще я слышал, что ипостась Безначального Велло в составе труппы городской оперы ездила по миру красавицей примой Велаберой Лео-Розой. Это тоже во мне вызывает симпатию. Про остальных я ничего не знаю. - Про Безначального Мала мне тоже ничего не известно, а Безначальный Прегосозо покровительствует волшебству и инженерии, - добавил Фе. - Так что наверняка и нашему институту лично покровительствует. - Это хорошо, если бы нашему. А у нас еще два экзамена. Тем временем друзья прошли по Черноягодному тупику и подошли к институту. На ступенях сидела раскрасневшаяся Пепе, держась за лодыжку и выглядела жалобно. Рядом с ней, утешая, присел Марсо. В стороне от ступеней в компании трех юных леди и двух столичного вида юношей разместились ненавистные Додо близнецы. - Блин… Я так надеялся, что они провалят! - прошипел Фе. Додо печально кивнул, соглашаясь. - Добрый день, - поприветствовал Додо Марсо и Пепе, приблизившись. - Что-то случилось? - Привет, привет. - воскликнул Марсо, а Пепе шмыгнула носом. - Здравствуйте! А я вот ногой оступилась и теперь больно. Не так больно, чтобы в больницу, а просто больно, но еще очень обидно! Ну почему я такая неуклюжая? Это так все время стыдно получается. И туфли новые, а я каблук ободрала, тоже - так обидно. Из прически Пепе вылетела шпилька и высокая пирамида волос начала разваливаться. - Ой! - воскликнула она. - Ойой! Мне срочно нужно зеркало! - Пойдем, - Фе подал Пепе руку, а Додо поддержал ее, когда она, вставая, снова чуть не оступилась. - Мы быстро, - пообещал Фе и они с Пепе, двумя руками схватившейся за свой странный конус из локонов на голое, скрылись в здании института. - Ох… - Додо вздохнул. - Я ей сочувствую. - Это похоже или на проклятье или на результат обмена. Например удачи на феноменальную память. Додо удивленно вскинул брови и сел рядом с Марсо. - Думаешь, она договорилась об этом с Торговцами. Марсо отмахнулся. - Только не она. Но мог кто-то из добрых родственников постараться, с ее детского согласия. А она не помнит. Решили, например, когда станет взрослой - сама решит устраивает ли ее такое положение вещей или нет. Торговцы ведь комиссий не берут. Если Пепе захочет, ей ее дар легко на удачу обменяют. Додо задумался и дернул плечом. - А не знаешь, торговцы покупают перерождения? - Нет, - уверенно ответил Марсо. - Купленные перерождения, бывает, становятся торговцами, потому что ни обмануть не могут, ни правил нарушить - они рождаются абсолютно преданными закону. Но это кому продать, конечно. Этим правом - покупать перерождения, наделяют Безначальные. Оно есть у многих влиятельных семей здесь, у тех из них, кто наделен долголетием, конечно. Но и у странных, внезапных личностей тоже может оказаться. Например - есть у моего дедушки. - Ох… А твой дедушка… он вечен? Марсо пожал плечами. - Ему уже очень много лет. И у него было два подмастерья, которые продали в прошлой жизни ему перерождение, потом заново родились, выросли со страстью к наукам и мечтой работать с дедушкой, свою мечту они воплотили и жизни посвятили работе с ним. - Хм, - Додо вздохнул. - А вообще - неплохо звучит. Марсо покосился на Додо и улыбнулся. - Как думаешь, какая будет тема сочинения? - спросил Додо. Марсо пожал плечами. - Думаю, все классически. “Почему я хочу быть волшебником”. - Так банально? - удивился Додо, вспомнив, как недавно писал сочинение о своей безудержной мечте стать чиновником. Марсо хмыкнул. - Любое вранье комиссия увидит. В этом то и суть. - Ой… - Додо лихорадочно принялся соображать, почему же он так хочет стать волшебником. Мысли запрыгали и принялись путаться. - А ты знаешь, что будешь писать? - спросил Додо у Марсо. Тот улыбнулся. - А я не буду писать. Я не прошел творческий конкурс. Я просто пришел поболтать и вас подбодрить. Я в Городе один, мне скучно и делать нечего. Могу даже, если захотите погулять после сочинения, подождать вас в кафе. Додо застыл на полуслове с открытым ртом . - Не может быть! - воскликнул он. У него в голове не укладывалось. Уж Марсо, он был уверен, обязательно должен поступить. И спокойствия Марсо его удивило безмерно. - Уж ты то должен был поступить! - А вовсе не обязательно, - сказал Марсо. - То что дедушка у меня волшебник - еще ничего не значит. Душа у меня оказалось недостаточно прочной для волшебства. Слишком хрупкой. Но я, честно, не расстраиваюсь. То есть, конечно, мне было досадно получить письмо с отказом. Но в мире есть еще так много всего! Пусть я и не стану волшебником, но в соавторстве с волшебниками, я все равно как мой дед смогу изобретать волшебные вещи. Да и мало ли интересных увлечений можно для себя найти. Мне жалко только веселой студенческой компании. - А позже, можно будет еще попробовать сдать. Марсо задумался и кивнул. - Думаю да. Мне говорили, что я слишком рано собрался поступать и что мне бы еще года четыре с этим подождать… Но я уже закончил программу лицея, выучил астрономию и завяз в физике и подумал, что хочу уже в институт. - Может поэтому и не получилось поступить? Марсо задумчиво кивнул. - Да... Может быть я еще недостаточно взросл для волшебства. Компания с белобрысыми придурками во главе поднялась по лестнице и направилась в здание. Что-то мелкое, вроде камешка или орешка стукнуло Додо по голове. Он обернулся сердито. В компании послышался смех. Марсо фыркнул. - Не обращай внимания. Додо вздохнул и пригладил прическу. Выбежали из института Фе и Пепе. - Мы слышали вопль! - громко зашептала она. - Это был призрак! Я уверена, что это был призрак! Наверняка замученный студент! - Мы добрались до третьего этажа в поисках зеркала. Там пустота и темно - окон почти нет. И даже снизу ничего не слышно, - Фе сел рядом с Додо. - И вдруг слышим - где-то в глубине коридора, кто-то так страшно как завоет! Жуткий просто крик. - Очень, очень страшный! - затараторила Пепе, - такой безумный, нечеловеческий! - Ух ты! - Додо покосился на Марсо. Тот удивленно огляделся. - А я что? А не знаю, кто там воет. Может быть какой-нибудь голем нарушителя гоняет. Додо взглянул на свои часы и поднялся. - Пора к аудитории подняться, думаю. Фе, бодрый и полный сил, вскочил и ожидающе уставился на Марсо. А тот помахал, улыбаясь, ладошкой. - Удачно вам написать сочинение. - А ты? - удивился Фе. Марсо развел руками. - А я попробую года через три. Не прошел я творческий конкурс. - Как так не прошел? - возмутился Фе. - Как такое вообще возможно? Ты же все знаешь! Ты же потомственный волшебник, можно сказать?! Марсо встал, улыбаясь и похлопал Фе по предплечью. - Все нормально. В мире много и других прекрасных перспектив. Пепе вздохнула. Марсо сбежал по ступенькам и обернулся. - Я вас жду в кафе. Интересно узнать подробности. Хорошо? - Разумеется! - пообещал Додо. Фе с Пепе покивали, соглашаясь.

***

На этот раз с краю сел Фе. Додо не хотел больше раздавать тетрадки, в чем честно тому признался. Группа изрядно поредела - Додо насчитал семнадцать человек. - Так, - раздался скрипучий голос от дверей. В аудиторию, вслед за абитуриентами вошла дама в возрасте, сухая и остроносая, в коричневом строгом платье с белыми манжетами и воротничком. Ее серые волосы были забраны в тугой пучок на затылке. Строгим взглядом она обвела аудиторию, взяла с кафедры стопку тетрадей и сама принялась их раздавать. - Все слушайте, я повторять не люблю. Меня можно называть профессе Бранк-Брухо. Я сейчас буду наблюдать за тем, как вы пишете сочинение. Если кто-то полагает, что за плохое поведение я не выгоню его из аудитории - может проверить, мы все посмеемся. Да, Зено, именно вас это касается напрямую, - обратилась она к кому-то в ряду по имени. С места Додо не было видно к кому. - И вас, Ксана, тоже. Вас не знаю, не смотрите с надеждой. А вы глаза не прячьте, я за всеми следить буду. Леди, у вас брошь в чернильнице, - поравнялась она с Пепе. Та ойкнула и потянулась было упавшую брошь доставать, но Додо ее опередил, опасаясь еще какой-нибудь катастрофы. Напротив Фе профессе Бранк-Брухо остановилась, посмотрела на того с интересом и вернулась за кафедру. - Дорогие мои, - сказала она резко, без особой симпатии, - Я буду у вас преподавать ужасную дисциплину и буду вас заставлять делать кошмарные вещи, поэтому уже сейчас советую меня не раздражать. Договорились? Аудитория ответила согласной тишиной. - Вот и отлично. Перед вами тетради и чернильницы. И вы сейчас будете писать сочинение. Мне лично очень жаль, что его художественная составляющая и литературный стиль, а также орфографические ошибки не повлияют на ваше поступление сюда. Тема сочинения для всех одна - “Почему я хочу стать волшебником”. Списывать не советую. Писать пафосную чушь - тоже, разве что вы этот бред писать будете абсолютно искренне. Абитуриенты молчали и смотрели растерянно. Бранк-Брухо обвела ряд взглядом. - Поясню, - произнесла она мрачно. - Писать надо правду. Кто напишет неправду - вылетит из отбора сразу и даже вчитываться никто не станет, что он там написал. Всем ясно? - Можно вопрос? - Додо по голосу узнал одного из белобрысых. - Рискните, Зеноро. - А если я напишу правду, но правда будет в том, что я хочу захватить мир и уничтожить всех тупых, примитивных людей, вроде некоторых за этим столом? - нагло спросил он. - О! Тогда мы вечером с большим удовольствием, всем коллективом, это мрачное произведение почитаем. Вас же научили, надеюсь, хорошо писать в этой вашей академии для золотой молодежи? Белобрысый фыркнул. - Поверьте, лучше не учат нигде. - Какая дивная самонадеянность… - усмехнулась Бранк-Брухо, посмотрела на часы в кулоне и строго оглядела зал. - На сочинение дается два часа. Важно изложить мысль. Лучше кратко, но подробно, чем витиевато, но не до конца. Формализм тоже вас не спасет. Комиссии важно понять ваши мотивы и ваши представления об этом призвании, и в ваших интересах эту информацию комиссии предоставить, потому как недостаток ясности сыграет против вас. Все понятно? Ряд вразнобой закивал. - Отлично. Тогда начали. Додо раскрыл тетрадь, обмакнул перо и застыл над белым, разлинованным листом. Скосив взгляд, он увидел, что Фе уже пишет. “Волшебство - это возможность!” - начиналось его сочинение. Додо скосил взгляд в сторону Пепе. Та тоже уже писала, но почерк у нее оказался такой мелкий, что Додо ничего разглядеть не смог, кроме красивой буквы “П” с завитушками в начале предложения. Додо закрыл глаза и задумался о волшебстве, представил себя волшебником. Он хотел бы изобрести летающую машину, свою, не такую как у дедушки Марсо. Он хотел бы изобрести линзы, через которые было бы возможно видеть волшебное. Еще он хотел бы чинить души, уметь исцелять их, дополнять, а может быть, кто знает - создавать. Он подвинул тетрадь, снова ткнул пером в чернильницу и написал: “Волшебство - это творчество.”

***

- Ну, что писал? - сразу после выхода из аудитории спросил у Додо Фе. - Честно писал? Додо фыркнул. - Что же я идиот, чтобы врать? Предупреждали же! - А я вот написала о том, что хочу разработать программу улучшения жизни окраин, а еще исследовать края мира. И вот теперь переживаю, а вдруг то, про улучшение жизни они воспримут ну… как пустые слова. Для важности. - Пепе вздохнула печально, теребя рукав. - Если такую деревенскую дуру примут в институт волшебства - это само по себе будет чудом, - остановившись сзади, с усмешкой заявил один из близнецов. Пепе густо покраснела. - Отнюдь, - Додо, разозлившись, развернулся лицом к белобрысым. - Пепе талантлива и ей не о чем беспокоиться. А чудо будет, если примут пафосную бездарность, ничего кроме спеси из себя не представляющую. Фе придвинулся ближе, став плечом к плечу Додо и тот понял, что Фе настроился на драку. - Тебе что, не хватило, уродец? - один из близнецов подошел ближе, глядя зло. Додо с неудовольствием отметил, что тот немного выше его. - Это ты не успел сдачи как следует получить, фигня бело-розовая, - заявил Фе и тоже сделал шаг вперед. Додо напрягся и, испытывая огромную досаду приготовился к драке. - А кому-то, я вижу, на третий экзамен совсем не хочется, - громко заявила профессе Бранк-Брухо, выглянув из кабинета. Рядом с ней, раскрасневшаяся от смущения стояла Пепе. - Бобо-Помпозо, оба, зайдите ко мне. А вы, юноши, учтите - кто прав, а кто виноват никто не будет разбираться, если вы устроите драку - отчислят всех! Близнецы нехотя от Додо и Фе отошли. На прощание один из них кинул в сторону Додо такой ненавидящий взгляд, что тот с неприятным волнением в груди понял, что рано или поздно, но белобрысый гаденыш обязательно отомстит. - ...связываться рискованно… - услышал Додо обрывок чьей-то фразы. Ссора произошла в присутствии всей группы, но после вмешательства мисси Бранк-Брухо зрители начали расходиться. - … все как в школе. Дураки какие-то… - шепнул еще кто-то. А красивая девушка с темными локонами обернулась, уходя под руку с подругой и сказала ей, глядя почему-то на Додо: - Какая эта девица смешная, такой конус на макушке… - Нет, я доберусь до них! - горячился Фе. Додо посмотрел на него укоризненно. - Я с тобой полностью согласен - но не здесь и не сейчас! - А может они еще не поступят, - с надеждой произнесла Пепе. - Сами же видели какие они. Зачем нужны такие волшебники? Какую пользу они вообще могут принести. - Я тоже об этом думал, - признался Додо. А Фе фыркнул. - Такие как они - везде пролезут. На лестнице, внезапно, их окликнул Стан-Цапля. - О! Добрый день! - он помахал рукой сверху, с лестнице и догнал друзей, спустившись по ступеньками. - Рад вас видеть, очень рад. - Цапля немного смутился и поклонился незнакомой ему Пепе. - Стан Веле-Нобри. - Пепе, - пролепетала она, - Альто-Коби. Очень приятно. Она неловко поправила воротничок, раздался треск и половина воротничка оторвалась и повисла, но Пепе этого не заметила. - Очень приятно, леди Пепе, - Стан смущенно улыбнулся и замолчал, глядя на девушку. - Как у вас дела, Стан? - поинтересовался Фе. Цапля вздрогнул, охнул и улыбнулся. - Я как раз хотел спросить. Вы не слышали звуков Городского марша недавно? Фе и Додо переглянулись. - А сегодня какой-то праздник? - Нет, по-моему нет. Просто профессе Бон-Донаф работает над своей музыкальной машиной. А я опять запутался. Примерно в этот момент по всему зданию института прогромыхали первые аккорды Городского марша, звук стал нестерпимо громким, затем тише, и окончательно стих. Пепе взвизгнула, в коридоре на втором этаже захлопали двери, на площадке, видимо у кабинета секретаря раздались голоса, но компания уже спустилась на первый этаж. - Ну вот, я опять перепутал, - вздохнул Стан. - Ведь совершенно же был уверен, что гремело в прошлом. - А что с вами? Что у вас за дела со временем? - спросил Фе. - Это и нам грозит на каком-нибудь курсе? - Что? - рассеянно переспросил Стан-Цапля. - А, нет, что вы, совсем не обязательно. Это я сам, по своей инициативе. Я исследую “Линзы Крап-Кразуса“ для изучения времени и пространства. По личному разрешению Декана, потому что техника безопасности и прочее всякое… Вышли под солнышко, на крыльцо. Прямо напротив входа в институт, под шелковицей, три абитуриентки устроили пикник. Додо вдруг очень захотелось домой, лежать там в саду в траве, глядя сквозь листья дерева на небо. - Мы хотим в кафе напротив тупика посидеть, - сказал Додо Цапле. - Не хотите с нами? - В кафе? С удовольствием. Там у них есть печенье с предсказаниями. Пробовали? Эти предсказания никогда не сбываются, зато такие уморительные! На повороте к институту, в видимости кафе, близнецов все еще ждал белый автомобиль. - Вот написать бы на нем что-нибудь, - прошипел Фе, проходя мимо, - даром что белый. - Он такой красивый! - пожалела автомобиль Пепе. - Он же не виноват. - А в чем не виноват? - поинтересовался Стан. Пепе потупилась, а Додо поспешил объяснить: - Мы повздорили с его владельцами, братьями… - Фамилия Близнецов вылетела у Додо из головы и он посмотрел на Фе, в поисках помощи. - Бобо-Помпозо, - пояснил тот. - Потому что те, редчайшие гаденыши. - А… - Стан немного смутился. - Понятно. Марсо, подперев подбородок рукой сидел за одним из вынесенных на мостовую столиков и махал компании рукой. - Ну наконец-то. Какими-то долгими два часа показались! - воскликнул он. - Марсо, - подойдя, Додо вознамерился представить Стана, но как оказалось, в этом не было нужды. - Привет, Мар, - поприветствовал Марсо Стан. - Как дед? - Да отлично. Бодр, весел, изобретателен, не в себе. Стан заботливо подвинул для Пепе стул и сел рядом. Додо покосился на него и улыбнулся. - Ну? Как прошло сочинение? - поинтересовался Марсо. Пепе взмахнула руками, - О! Я так волнуюсь! Нам прямо сказали, никакого пафоса и формализма. А я там писала про общественно полезную волшебную деятельностью Сейчас все вспоминаю и точно понимаю — меня не возьмут! - она вздохнула глубоко и прерывисто. - Вовсе нет! Что вы? - воскликнул Стан-Цапля. - Если вы совершенно искренне писали о том, что хотели бы заниматься общественно-полезной волшебной деятельностью — вас обязательно возьмут! Это ведь ценно и, к сожалению, необычно. Вы очень самоотверженная девушка, и невозможно, чтобы комиссия этого не поняла. Пепе покраснела. Стан тоже. - Я не верил, что пройду первый экзамен, - признался Фе. - Поэтому про этот даже задумываться не хочу. Написал я все честно, от всего сердца. Так что пусть решают, нужен я такой в рядах волшебников или нет. - Конечно нужен, - проворчал Додо. Подошел официант. Заказали чаю, мороженого и блюдо печенья с предсказаниями. Печеньки оказались разных цветов - белые, голубые, желтые, розовые, оливково-зеленые, оранжевые и красные. Додо потянулся сразу к желтой. Фе взял с краю красную. Пепе долго выбирала и взяла зеленую, Стан - белую, а Марсо отказался, хитро улыбаясь. - Идея была моя, так что я и начну. - Стан разломил печенье и вынул из полости в нем свернутую в трубочку бумажку. - Так-так... - Он развернул предсказание и прочел торжественно: - “Не медлить и не сомневаться в будущем и в прошлом - вот для вас залог хорошего настроения.” - Глубокомысленно, - задумчиво пробормотал Додо. - Но про будущее и прошлое время печенье в чем-то угадало. С хрустом свое печенье разломила Пепе. - Если ничего не помнишь после праздника, обязательно следует вспомнить, вдруг лучше и не вспоминать, - прочла она и фыркнула. - Это мне попалось печенье какого-нибудь кутилы. Всё вы, печенья, перепутали! Додо улыбнулся, разломил свое печенье и развернул бумажку: - Аспирант, выбирай руководителя с умом, если не хочешь из ума выжить. Фе усмехнулся, а Стан воскликнул: - О! Вот это должно было попасться мне! - А вы уже аспирант? - спросила Пепе. - Да, уже. Время так пронеслось! - признался Стан. Додо все разглядывал доставшуюся ему бумажку. - Ну, надеюсь, это значит что я хотя бы поступлю. Пишут эти предсказания явно для студентов. - Так сюда в основном студенты и ходят, - пояснил Стан. - А у тебя что? - спросил Марсо у Фе. Фе откусил у печенья угол из достал из образовавшегося отверстия бумажку. Развернув ее он помрачнел: - Да что они, издеваются?! - воскликнул он, не уточнив о ком идет речь. - Ой, что такое? - воскликнула Пепе? Додо вопросительно посмотрел. Фе показал свою бумажку, она оказалась пустой. - Ох… не принимай на свой счет! - произнес Стан. - Пустые у них частенько попадаются. Я так понимаю - чернила выгорают, если печенье передержать. А может быть пишет их кто-то ленивый. В прошлый раз, помню, сидели, все предсказания очень смешные были и с орфографическими ошибками. Сегодня написано грамотно, зато не смешно. Фе вздохнул, улыбнулся, но все равно вид имел довольно мрачный. По Черноягодному тупику на перекресток бодрым шагом вышли близнецы. Додо и Фе замолкли, глядя на белобрысых. Тем было не до поиска наблюдателей, они ожесточенно о чем-то спорили. - Интересно, им хотя бы досталось от Бранк-Брухо? - почему-то шепотом спросила Пепе. Додо пожал плечами. - А что случилось? - спросил Стан. Все переглянулись. - Они меня принялись дразнить, из-за того что я очень издалека приехала и, наверное, выгляжу не очень… респектабельно, - Пепе смутилась и опустила взгляд. - А Фе и Додо за меня заступились и чуть не дошло до драки, когда пришла профессе Бранк-Брухо. - Ужас, - пробормотал Цапля, - Пепе, вы прекрасно выглядите, не слушайте всяких зазнаек. Пепе улыбнулась и покраснела. - Гады они, одним словом - пояснил Марсо. Близнецы тем временем завели машину, и уселись впереди. Автомобиль затарахтел грозно и укатил через подворотню. - Сейчас вам уже только собеседование осталось? - спросил Цапля. - Я вылетел из этой гонки, - с улыбкой признался Марсо. - Ну, мне кажется, тебе все же рановато еще поступать, - уклончиво сказал Стан. - тебе сколько сейчас? - Четырнадцать - невозмутимо ответил Марсо. - А большинству первокурсников по восемнадцать. Тебе возможно сложно было бы… - Да не надо! - воскликнул Марсо, - я всю жизнь общаюсь с дедом лет ста, а то и больше. Уж с восемнадцатилетними я бы как-нибудь справился, - Марсо улыбнулся широко. - Ну, ты еще попозже попробуешь ведь поступить? - спросило Додо. - Можно повторно пробовать? - Думаю, Марсо сможет, - кивнул Стан. Фе вздохнул. - Собеседование будет только если мы сегодня все правильно написали. - А как собеседование проходит? - спросил Додо у Стана. Тот задумался. - Я не знаю, кто сейчас в комиссии будет. Декан точно будет. Кто-нибудь из попечителей или нынешних благодетелей института может быть. Кто-то из преподавателей. Будут расспрашивать обо всем на свете, вы главное не смущайтесь и не тушуйтесь, говорите все прямо, на провокации не поддавайтесь. Но и не позволяйте себя вывести из себя и не нервничайте. - Ох, - вздохнула Пепе. - Я уже выхожу из себя и нервничаю, - сказала она жалобно. - Ну я наверное все усложнил, - оправдался Стан. - На собеседовании будут спрашивать о вашем мнении касательно различных вещей. Просто, подумав, рассказывайте. И не врите, кстати. Главное не врать. Они определят и тогда точно собеседование будет провалено. Меня, если я точно помню, а я не уверен, спрашивали о том, этично ли с моей точки зрения наказывать волшебников убийц перерождением в животных и какое наказание по моему мнению справедливо для нелегально практикующих волшебников. А потом спрашивали какую я люблю музыку и с каким запахом у меня ассоциируется “Весенний вальс ласточек”. Где-то в небе прогрохотало. Фе поднял голову. Подползала со стороны центра Города лиловая и страшная клубящаяся туча. - Думаю, скоро грянет ливень. - Пора расходиться, - сказал Марсо. - Я к вам заскочу еще на праздник начала занятий. У меня связи - меня пустят. - Он подмигнул и поднялся. - Да… - согласился Додо. - Действительно пора. Пойдем-ка ловить кэбы. Стан, ты с нами? - О нет, - отмахнулся Цапля. - Я обратно в институт. Там у меня еще печать не завершенная и расчеты надо перепроверить… Так что желаю вам удачи на собеседовании и до встречи. Распрощавшись с аспирантом Станом-Цаплей, компания отправилась искать кэб для Марсо и Пепе. Когда Додо и Фе подходили уже к дому, первые капли дождя упали на мостовую. - Что будешь делать, если не поступишь? - спросил мрачный Фе. Додо посмотрел на него укроризненно. - Ну правда. Ведь такое вполне возможно, - Фе не унимался. Додо пожал плечами. - Съезжу домой, пообщаюсь с родными, расскажу про то как поступал. И объясню, что на чиновника учиться не хочу. Они поймут. А я буду выбирать себе новую профессию. Инженерия мне вот интересна. И геология. И химия. И зоология даже. Но не управление. Леле как раз накрывала к ужину, когда друзья вернулись. - О! Как вы вовремя, джентльмены! - воскликнула она. - Для вас оставили два письма из института. - Леле указала на журнальный столик у входа. Первым к письму кинулся Фе. Не заботясь об аккуратности, он размашисто оторвал край конверта и приник к письму. - Да! - воскликнул он! Завтра в четыре! Додо! Собеседование завтра в четыре! - О! Поздравляю! - воскликнул Додо, - А ты волновался! - Он вскрыл свой конверт, развернул лист бумаги и прочел: «Миссер Дольфо Фраф-Фрелси. По итогам экзамена “сочинение” Городского института тонких искусств 6 дня Стрижиного месяца 66 года Круга Зимородка вы признаны прошедшим вступительное испытание «сочинение» и приглашены на испытание “собеседование” 7 дня Стрижиного месяца 66 года Круга Зимородка. Экзамен пройдет в 17.00 в 12 аудитории Городского института тонких искусств, по адресу Черноягодный тупик. Д1. С уважением, временно и.о. уполномоченного секретаря проф. Лейнсо Бон-Донаф.»