Душа волшебника

- Почему люди покупают куриц в такое время? - Фе подавил зевоту и поежился. В шесть утра на улицах города было таинственно-туманно, сыро и холодно. - Это какой-то заговор по спасению куриц? Додо застегнул пиджак и поднял шейный платок повыше. - Может быть, чтобы курятину успеть приготовить? - предположил Додо. Фе удивленно вздернул брови. - К завтраку?! Додо хмыкнул. - Да, правда странно. В тумане проступали торговые ряды, слышались звуки, голоса - удивительно бодрые. Толпились деловые горожане с корзинами, выбирали фрукты и овощи придирчиво. Откуда-то раздавался умопомрачительный запах только что испеченного хлеба. Додо почувствовал себя как мороженая лягушка весной. - По-моему я слышу кудахтанье! - воскликнул Фе и, взяв Додо за рукав, повел его куда-то. В ящиках, громко кудахча, сидели разноцветные куры. Додо остановился над ними и уставился, задумчиво теребя пуговицу. - Какую он там больше хотел? - пробормотал Фе себе под нос. - Белую, - заявил Додо и поставил саквояж на лавку. - дайте нам белую курицу. Поменьше лучше. - И самую злую, - добавил Фе. - чтобы жалко не было. Додо расстелил на дне саквояжа сегодняшнюю, недавно купленную газету, и невозмутимая продавщица опустила разъяренную и клюющуюся птицу в саквояж. - Ну… - Фе огляделся, - куда мы сейчас? Домой? - Нет, - Додо покачал головой, - дома мы расслабимся, будем клевать носом, потом будет сложно возвращаться к жизни. Давай сядем в нашем кафе завтракать. А в институт пройдем пораньше, чтобы никого не встретить и будем ждать в 10 аудитории. - Похоже на план, - согласился Фе. - Я согласен. В кафе тепло. Густой туман придавал Городским улицам таинственности и мистичности и немного пугал, как детская, страшная сказка, про которую знаешь, что все вымысел, а все равно боишься. Впечатление, правда, портила курица, громко и сердито квохчущая из саквояжа. - Как мы ее вообще в институт понесем? - спросил Додо и встряхнул саквояж, отчего звуки стали еще сердитей. - Но в том и расчет, чтобы придти пока еще никого нет, быстро найти десятую аудиторию и там тихо сидеть. - Зажимая курице рот… Фе рассмеялся. - Я абсолютно, полностью уверен, что нигде в уставе института не сказало, что за пронос в помещение куриц следует студентов исключать. - Ну, тогда конечно, - хмыкнул Додо, - тогда опасаться нечего.

***

- Ну что, - за сорок минут до начала занятий спросил Додо. - Идем? Фе решительно допил чай и кивнул. - Выступаем. Туман уже рассеялся и светило утреннее радостное солнце. Нестриженный газон вдоль Черноягодного тупика пестрел цветами и бабочками. Громко пели птицы - курица громко им отвечала. Все прекрасно было в этом мире, но крыльце института стояли браться Бобо-Помпозо. Кено курил трубку. - Вот же малолетний курильщик, - прошипел Фе. - У нас есть другой план? Братья оглянулись. На лице Зене возникло нехорошее выражение. - О, пришли наши заморыши. Что-то вы рано. Курица громко кудахтала. Додо не был уверен, что с крыльца этого не слышно. Подходить ближе было чревато, но торчать внизу, будто страшно подходить к белобрысым, было жутко стыдно. - А вас что, домой не пустили? О! - воскликнул Фе, - Я знаю! Не прислали машинку! А сами вы не умеете, в Городе же таких нежных мальчиков обязательно обидят. Додо поставил саквояж сзади, на траву газона и встал между ним и близнецами, как-то будто мог этим заглушить звук. - Я тебе сейчас покажу нежность, - взглянув с угрозой сказал Зене. Он подбросил и перехватил посередине трость. - А я вижу, ты серьезно уверен, что тебя не исключат, - сказал Додо. Он честно не собирался в это ввязываться, но стоять так было невыносимо. Теперь получалось что он с Фе втягивают близнецов в драку и закончиться это могло плачевно, но что еще делать было непонятно. - А ты сам-то знаешь, что ты тут по блату? А все вот знают! - выпалил Додо и тут же об этом пожалел. У Зене сузились глаза и тот напрягся. Кене удержал того за руку, вытряхнул трубку неспешно, убрал в кисет и спустился на несколько ступенек. - Совершенно верно, - сказал он. - Не исключат. - И достал из внутреннего кармана уже знакомые Додо часы на цепочке. Во рту Додо пересохло, но сделал шаг назад и споткнулся о саквояж. - Вот же..! - воскликнул он, не успев даже выругаться и повалился на траву. Громко заквохтало под ногами, саквояж расстегнулся и курица дала деру по Черноягодному тупику назад, в сторону кафе. Додо поднял взгляд и успел увидеть, как Фе метко запульнул подобранным камешком точно в волшебные часы. - Ты придурок! - завопил во весь голос Кено, и побежал вниз по ступенькам, - Гаденыш безродный, я тебе руками сейчас голову сверну! - Ты хоть знаешь сколько это стоит? Ты всю жизнь будешь… - закричал Зене со ступенек, но и ему пришлось камешком аккурат в лоб. Додо, пиная ногами саковояж, поднялся. - Кено, а как ты объяснишь почему тебе эти часы подбили? И зачем ты их вообще достал? - выпалил Додо. - Мы ведь, если надо, объясним. Кено остановился напротив Фе, глядя на того с ненавистью. Фе, держа перед собой руки по-боксерски тоже уставился на Кено. - Доброе утро! - раздалось с лестницы восторженно и мирно. Кено и Фе тут-же опустили руки и обернулись. Жуя пончик на крыльцо вышел доторе Бон-Донаф. Он улыбался радостно и блаженно. - Какая же п-прекрасная погода! - воскликнул он. - Решили пот-тренироваться? Кено отошел от Фе и утвердительно “Пончику” кивнул. - Да. Размяться решили, - ответил он и направился, угрюмо глядя, к брату, вверх по лестнице. Стоя рядом с Бон-Донафом, Зене мрачно и зло щурясь смотрел на Додо и Фе. - Это п-прекрасно! Разминка, таким ясным утром - это з-заряд веселья на весь день! - Пончик потянулся, широко расставив руки, а затем взял из пакета еще один пончик, полосатый, зелено-оранжевый. - Доброго утра, - пожелал Зене Пончику, бросив на Додо и Фе последний мрачный взгляд. - Доброго утра, - повторил за ним поднявшийся к брату Кено, и близнецы мрачно, не оглядываясь, скрылись в здании Института. Фе и Додо вразнобой, растеряно поздоровались и переглянулись. Вид у Фе был взъерошенный и боевой. Додо выглядел мрачно и печально. - Хорошего вам д-дня, юноши, - пожелал жизнерадостно Пончик. - У вас сейчас будет моя лекция? Додо удивился и отрицательно покачал головой. - Нет, вы у нас только послезавтра. - А… - удивленно протянул Бон-Донаф, - а кто же у меня сейчас? Задумчиво почесав подбородок, он скрылся за дверью. - Проклятье! - воскликнул Додо в сердцах. - Мы еще месяца не отучились, а уже рискуем стать не учащимися трупами! - Да уж, - Фе оглядывался по сторонам, - ну а что было делать? Додо выдохнул и кивнул. - Спасибо тебе. - Да не за что… курицу теперь не найдем, конечно… Додо отряхнул травинки с брюк и вздохнул. - Не надо было их задирать. Надо было как-то… помягче что ли. В шутку. - Ну ну, - Фе усмехнулся. - В шутку. Не переживай. Ты совершенно прав был, они не станут жаловаться. Им же нельзя такой предмет волшебный при себе держать. Помнишь Котяра сказал, что это преступление? Додо хмыкнул, обдумывая. - Пошли, попробуем хотя бы курицу найти, - предложил он уныло, поднял саквояж и пошел по Черноягодному тупику прочь от Института. - Ой… - шепнул Фе. Навстречу, прогулочным шагом и размахивая тростью, направлялся, улыбаясь, меценат Института и скандальная личность Лазар Этерн-Атор. Не беспокоясь ни капли за прекрасный оливковый костюм в мелкую клеточку, он нес подмышкой сердитую и взъерошенную белую курицу. - Доброго утра, джентльмены, - поздоровался он, поравнявшись с обескураженными друзьями. - Доброго утра, - смущенно ответил Додо, вспомнив, что если бы не миссер Этерн-Атор, не видать бы ему института. - И вам тоже доброго утра, - бодро пожелал Фе, глядя на курицу. Меценат проследил взгляд Фе и, протянув ему курицу, спросил: - Ваша? Фе и Додо замялись. Этерн-Атор с любопытством вгляделся в лица юношей и улыбнулся широко и весело. - Теперь я уверен, что ваша. Держите. Я убежден, что если у студентов вдруг оказывается курица, значит на то есть очень веская причина. Фе недоверчиво взял курицу в руки. - Я, - засмущавшись протянул Додо, - я вас хотел лично поблагодарить… - За что? - меценат удивленно вскинул брови. - За то что… - Додо вдруг вспомнил, что так и не рассказал Фе о своей особой стипендии и о своем сомнительной честности поступлении и осекся. - Ой, да бросьте! - воскликнул Этерн-Атор. - Честное слово, вы что, об этом думаете до сих пор и по этому поводу еще и переживаете? Фе смотрел удивленно. Додо растеряно. - Ну это было, своего рода, спасение… Если бы не вы… - О, ничего подобного, - Этерн-Атор рассмеялся. - Я, каюсь, даже не сообразил, что у вас из-за этого теперь сомнения какие-то и терзания могут быть. Декан и так собирался вас брать! Но он заметил, что вы мне симпатичны и изящно воспользовался случаем содрать с меня денег на лишнее место в группе, старый манипулятор. Но в этот раз - мне не жалко. А повышенная стипендия, уверен, вам пригодится. Фе посмотрел на Додо недоуменно, а тот покраснел. Этерн-Атор отсалютовал тростью. - До встречи, джентльмены. Удачи с курицей. - До встречи, миссер Этерн-Атор, - попрощался Додо растеряно, а Фе громко воскликнул: - Гадская курица! Кусается, зараза! Меценат обернулся, улыбнулся и энергично направился к институту. Додо подставил саквояж и Фе поспешно затолкал в него птицу. - Ух… - Додо вздохнул и одернул пиджак, - день начался безумно. - Ага, - Фе с лукавой улыбкой уставился на Додо. - А что там за стипендия такая? За что ты ему благодарен? Додо прикрыл глаза устало. - Это долго объяснять, чтобы все было понятно правильно… - Давай сразу договоримся, что я верю, что ты был прав и этот модник тоже не соврал? Додо переложил саквояж в другую руку, проверил, что тот хорошо застёгнут и пошел неспешно ко входу в институт. - Мне стыдно было признаваться, - сказал Додо, - на собеседовании декан начал уклончиво так вести к тому, что я вроде бы хорош, но мест не хватает, поэтому я хорош недостаточно… - Еще один повод ненавидеть Бобо-Помпозо, - перебил Фе. - Да… - согласился Додо, - а Этерн-Атор, он сказал что назначит мне стипендию сам, поэтому декан может не беспокоиться о том, что мест не хватает. - Ну это же здорово! - Фе улыбнулся и похлопал Додо по плечу. - У тебя и правда нет поводов киснуть. - Спасибо, - ответил Додо. - Он меня успокоил, правда. Камень с плеч. - Слушай, - с любопытством спросил Фе. - А какая у тебя стипендия? Додо помялся, но сказал: - Двести пятьдесят моно. - Вот это да! А обычная - всего двести! Додо улыбнулся и пожал плечами. - На нее все равно прожить сложно, что двести, что двести пятьдесят. - Ну, - усмехнулся Фе, - если не снимать дорогую комнату рядом с институтом, ездить не в кэбе, а на конке, не покупать шляп, тростей, жилетов и саквояжей и питаться дома, а не в кафе - то вполне возможно. - А когда мои родители узнают, что учусь я не в Институте управления, я так делать и начну, потому что финансирование моей учебы из дома на этом иссякнет. Ну, или придется искать какую-нибудь работу на вечер… - Фе задумчиво поморщился.

***

Десятый кабинет не пришлось к счастью искать долго. Он оказался в глубине правого коридора на втором этаже и был не заперт. Холл и коридор Додо и Фе преодолели бегом, на цыпочках, стараясь как можно быстрее унести подальше от возможных свидетелей злую, громкую курицу. Занятия еще не начались, студенты еще не приехали. Где-то раздавались сонные голоса, из библиотеки доносились звуки музыки, но по дороге к нужному кабинету никто друзьям не встретился. Маленький, тесный кабинет оказался, похоже, лабораторией для практических занятий и после последнего занятия, здесь по всей видимости не убирались. Окна выходили в какой-то из внутренних дворов, узкий как колодец и поэтому здесь царил полумрак. Пропустив Додо, Фе прикрыл за собой дверь. Додо, осторожно прошел между близко стоящими партами. На одной из них что-то тускло светилось в пробирке и были рассыпаны какие-то кристаллы, на второй блестели осколки стекла и черная жидкость медленно пузырилась, проедая стол. - Подвинься, - шепнул Фе, - встать негде. Додо оглянулся, куда бы поставить саквояж с курицей, но ни одного пустого стола вокруг себя не нашел. Он отошел, насколько смог, чтобы ничего не задеть в темноте, и встал, опершись рукой на ближайший стол. Фе, отодвигаясь от двери, как назло именно этот стол толкнул, тот пошатнулся и пробирка со светящейся жидкостью упала. Теплая густая жидкость плеснула на стол и окатила боковую поверхность ладони Додо. - Ай! - тот отдернул руку и поспешно полез чистой рукой в карман за платком. - Проклятье. Знать бы еще, не опасно ли оно? Руку ничто не щипало, не жгло. Только чесалось немного. - Вроде бы ни во что не превращаешься, - успокоил Фе. - По крайней мере в темноте не видно. Додо фыркнул. - Добрый ты… По коридору кто-то прошел. Друзья замолкли. Через некоторое время замолкла наконец и курица. Додо достал часы. - Нам еще десять минут до лекции. А у нас будет Сам. Декан. Впервые на арене. Фе прыснул. - Что будем делать, если не придет? - продолжил тем временем Додо. - Куда курицу денем? Фе принялся нервно постукивать ногой. - Оставим может здесь? Есть же шанс, что тут не будет занятий сегодня… А если и будут - решат что курица - это какой-нибудь ингредиент. Особо редкий катализатор... - Моей нервной горячки, - пробормотал Додо. Дверь, внезапно, отворилась и на фоне света показался силуэт в странной шляпе и с мечом. - А что вы здесь делаете, джентльмены? - раздался удивленный, скрипящий голос. Фе икнул, а ошарашенный Додо пригляделся и понял, что перед ними тот самый уборщик в мятом цилиндре и полосатом шарфе, а в руке он держит метлу. - Мы… - Фе растерялся, но Додо подхватил: - Искали где включается свет. Нас отправили в двадцатый кабинет за мелом… Уборщик помолчал и ответил. - Так это же десятый кабинет, джентльмены. Вы перепутали. Тут наверняка нет мела. - Да? - удивленно воскликнул Додо. - Тогда мы пойдем в двадцатый! Фе просочился в дверь мимо уборщика. Додо, подхватив саквояж, последовал за ним, успев только в последний момент заметить, что тот стал подозрительно легким. Уборщик раскланялся, пошел в десятый кабинет и прикрыл за собой дверь. Додо взглянул на саквояж и застонал. - Проклятая курица! Дно у саквояжа, похоже, отклеилось и повисло, как приоткрытая дверка. - Мда… - Фе оглянулся. - Надо куда-то деть саквояж. Бегом, - скомандовал он и побежал в сторону дальней, спрятанной в тупиковом кабинете лестницы. Додо, не спрашивая, последовал за ним. - Вот, - Фе добежал до мужской уборной, запрятанной почему-то в самом конце коридора. Додо раньше ее даже не замечал, полагая что второй на этаже уборной нет. - Тут почти никого не бывает, - Фе зашел в помещение и остановился перед зеркалом чтобы пригладить прическу и поправить манжеты. Додо огляделся и потянул за ручку обнаруженного шкафа - та поддалась. Внутри оказались ведра и швабры. - Отлично! - отметил Фе. - Подойдет, - согласился Додо и положил поверх ведер саквояж. Закрыв шкаф он подошел к зеркалу, пригладил как мог растрепавшиеся до неприличия кудри и заметил вдруг на ладони что-то зеленое. Он испуганно поднял руку и увидел, что на боковой стороне ладони растут мелкие, густые и красивые перышки, зеленые с голубым, перламутрово переливающиеся как грудка у голубя. - Что это за фигня? - прошептал он, чувствуя как кровь от ужаса отлила от лица. Фе присвистнул и провел пальцем по перьям. Додо дернулся и ойкнул - было щекотно. - Ух ты… Мягенькие… - Я во что-то вляпался в той лаборатории, - признался ошарашенный Додо. - Как раз этой рукой. Как же теперь… - Что-нибудь придумаем, - решительно заявил Фе. - Может просто выщипать? Додо выгнул бровь, глядя недоверчиво. Где-то пробили часы. Додо и Фе переглянулись, ошарашенно. - Лекция! - выдохнул Фе. - Декан - выдохнул одновременно с ним Фе. И не думая больше ни о курице, ни о перьях оба побежали по коридору к нужной аудитории.

***

- Надеюсь у вас были очень веские причины? - строго спросил грозный декан профессе Сэгри-По. - Да, миссер Сэгри-По, мы очень извиняемся, - Додо стоял у двери прямо, как солдат на плацу и смотрел на декана прямым и честным взглядом. Фе рассматривал пол и старался впечатления не испортить. - Садитесь, - смилостивился преподаватель и обратился к группе. - Я буду преподавать у вас наиважнейший предмет - Печати. Знание составляющих печатей, правил их образования и использования - это то, без чего вы никогда не станете волшебником. Додо и Фе, стараясь не шуметь, уселись на задние ряды, за Дуардо и Зизи. - На каждом занятии у нас будет контрольная работа! - заявил профессе Сэгри-По и группа ахнула. - И я буду требовать досконального знания пройденного материала. На контрольных будет не только то, что было задано, а все, что мы успеем пройти. Додо и Фе переглянулись. Фе с ужасом округлил глаза, Додо выглядел скорее озадаченно. Рука, поросшая перьями, чесалась и сейчас это занимало его больше, чем контрольные четыре раза в неделю. Миссер Омелон-Интикад, - обратился Декан к Пауку доброжелательно, раздайте учебники. Эти книги останутся у вас до конца года и я рассчитываю, что вы будете с ними гулять, ужинать, спать, завтракать, ездить в кэбе и обедать. И поэтому, озадачьтесь дополнительными для них обложками. Паук безропотно взял огромную стопку толстых книг и, сгибаясь под их тяжестью, понес по рядам. На удивление - ничего не комментировали Бобо-Помпозо. Додо покосился на близнецов - те выглядели серьезно. Или их уже одернули, решил Додо, или они продумывают их с Фе убийство. Додо подумал, что это по всей вероятности, будет мучительно и кроваво. - Откройте учебники и приготовьтесь много писать. Додо раскрыл осторожно старую книгу и в глазах запестрило от рядов всевозможных символов в таблицах, подписанные непонятными терминами. С замиранием сердца Додо открыл книгу на середине и с ужасом увидел то же самое, только символы стали сложнее. И Фе и Додо с завистью посмотрели на Пепе. - А теперь - вводная часть нашего занятия. - Декан устроился за кафедрой поудобнее и оперся на нее локтем. При его огромном росте, ему пришлось к кафедре наклониться. - Для совершения волшебства, как все уже знают, мы пользуемся заклинаниями. - Он обвел взглядом группу, чтобы убедиться что все поняли. Группа сидела тихо и взирала с опаской. - Заклинания - как вам уже наверняка объяснили, - это и есть печати - своего рода призмы, через которые проходит энергия, чтобы стать волшебством. Именно печать определяет, что за заклинание у вас получится. - Всем понятно? Студенты закивали. - Заклинания бывают различные. Волшебники, которые хорошо учились на моих занятиях, умеют составлять их сами. Вот сейчас я вам покажу иллюзию. Декан поднял руку и, светясь, в воздухе повисла полупрозрачная ученическая доска, на которой ярко выделялись непонятные символы, написанные в столбик. Это выглядело так красиво и впечатляюще, что Додо завороженно засмотрелся, ощущая неимоверную гордость собой, причастным к происходящему. - Саму печать вы не увидите. Пока у вас идет теория, я буду показывать вам печати с помощи иллюзий, чтобы наглядно продемонстрировать принцип их работы. Сейчас, - декан поднял руку и перед ней загорелся круг, - я определяю размер печати, и, - декан взглянул на светящуюся доску и несколько символов вдруг сорвались с нее и встроились в круг перед рукой профессе, - составляю печать, в определённой последовательности из определенных символов. И вкладываю в печать свою энергию. - Перед рукой заискрилось, засветилось с треском, и в единый миг вспыхнула и погасла маленькая молния. Малиновый бант тут же подняла руку. Додо тоже собирался, но увидел снова перья на ладони, смешался и натянул пониже манжет. - А как вы заставили двигаться иллюзию, если ваша рука была занята составлением печати с молнией? - спросила Малиновый бант. Декан кивнул. - В первую очередь, и это стоит запомнить, печать мы составляем не рукой - печать мы составляем разумом. И удерживаем разумом. На печать даже не обязательно смотреть, чтобы произвести заклинание - но для этого нужно уметь удерживать ее в сознании. Можно создавать печати и одновременно. Но это все - намного позже. Руку в начале мы используем, потому что так вам будет проще печать на одном месте удерживать. Малиновый бант поблагодарила и села. - Всем понятно? Группа вразнобой покивала. - Тогда интересное. Есть печати, которые можно просто зазубрить. И их очень много и многие волшебники с этого и начинают. Зачем заново изобретать хорошо работающие печати, в избытке существующие на все случаи жизни. Но нередко, известные печати волшебники, дорабатывают, делая лучше. Собственные же печати есть смысл создавать в уникальных ситуациях. Из самого распространенного - для создания волшебных предметов или механизмов. В экспериментах по эффективному поднятию тел умерших огромное количество новосочиненных печатей используется. Для любой научной деятельности. Для систематизации каких-либо процессов. В медицине для конкретных случаев. Кто-то из Бобо-Помпозо поднял руку. - Да? - А как становятся новые печати известны другим волшебникам? Декан кивнул. - Новые печати вносятся в Общий Реестр волшебных Печатей. Лицензированные волшебники имеют обязанность раз в год отправлять все новые печати в Институт, где те тестируются, сверяются с уже придуманным и отправляются в Волшебную палату. А сверять новые печати с уже придуманными предстоит через несколько лет вам. На пракатике. - А если волшебник не сообщит о придуманной печати? Декан посмотрел на Зене - Додо узнал его по голоcу - неодобрительно. - Это является нарушением. Степень этого нарушения зависит от категории и назначения производимого печатью заклинания. За некоторые - можно лишиться головы в прямом смысле. На гильотине. Зене поблагодарил и сел. - Продолжая тему, - Декану надоело стоять скрюченным и он принялся ходить вдоль кафедры туда-сюда. - Есть легендарные заклинания, печатей от которых нет в реестре. Сложнейшие, мощнейшие, особенные, воссоздать которые не удается. Часть из них - вымысел. Например ходят слухи о “Печати памяти” позволяющие в следующем перерождении помнить свою предыдущую жизнь. Или о “Печати воскрешения”, позволяющей оживить мертвое тело вселив в него душу. Все это - чушь и противоречит законам волшебства. А есть заклинания вполне существующие, но запрещенные. Например - “Печать истощения души”. Это печать смертельного заклинания. В общем Реестре ее нет. Для таких печатей существуют Реестр запрещенных печатей, который хранится в Волшебной коллегии под замком. Фе поднял руку. - Да? - А вы знаете запрещенные печати? Декан усмехнулся. - Знаю. Множество. Как преподаватель и профессе я получил доступ к Реестру Запрещенных печатей и выучил их все. В результате я узнал некоторые очень изящные решения и сочетания и обзавелся назойливой слежкой уважаемых оперативных сотрудников Волшебной коллегии. - Пеппина, - обратился внезапно профессе к Пепе. - Не могли бы вы сходить к секретарю и принести мне табель вашей группы? Без него я не могу начать зверствовать. Удивленная Пепе пробормотала: - Конечно, профессе Сэгри-По, - и чуть не споткнувшись на пороге, поспешила из кабинета. Сквозняк, прошмыгнувший из открытой двери, разметал листы ее конспекта по полу. - Вот же, - воскликнул Додо и кинулся собирать, забыв спросить разрешения. Вместо него пискнула сидевшая рядом с Пепе Малиновый Бант. - Можно я соберу, профессе? - Молодой человек справится. Прошу, быстрее, - ответил декан нетерпеливо и, не дожидаясь, потер ладони и продолжил. - Так вот. Еще я могу сделать так: Он поднял палец вверх и над ним спустя несколько секунд закружилась большая, сложная и очень красивая печать нежного, розового цвета. Додо положил конспект на стол Пепе и замер, разглядывая иллюзию. Пятясь, стараясь ничего не проглядеть, он вернулся за свою парту. - Вы можете предположить, что это иллюзия печати какого-нибудь милого, прелестного заклинания? - азартно cпросил Сэгри-По, - Но нет. Это и есть ”Печать истощения душ”. И если какой-нибудь преступник когда-либо ее использует против вас, будьте уверены - это будет последняя встреча с волшебством в вашей жизни. Иллюзия исчезла. Аудитория зашушукалась. “А такая красивая”, - шепнула где-то сбоку Зизи. “Интересно, долго ли ей учиться” - спросил еле слышно кто-то из братьев. Декан выдержал паузу. Затем перед его ладонью возникла другая печать, огромная, нереально сложная, казалось бы - не запоминаемая. Черная, дымящаяся на вид, неприятная. - А так выглядит “Печать временного удара”. Она заставит ваше тело состариться и погибнуть за считанные секунды. Снова зашептались. - Обратите внимание на то, какая она сложная. Если предыдущая была в использовании довольно быстрой, то такую печать даже очень опытный волшебник не сможет воспроизвести молниеносно. Мне бы понадобилось около десяти, пятнадцати секунд. Примерно столько же, сколько потребовалось на создание этой подробной иллюзии. Черная страшная печать исчезла и профессе окинул цепким взглядом своих студентов, довольно изучая выражения их лиц. Произведенный эффект явно доставил ему удовольствие. - Эти печати, как и другие, запрещенные, передаются преступниками из уст в уста. И одно только знание такой печати, если вы не получали на него законного права, как, к примеру, я, чревато смертельным приговором. Раздался стук в дверь и из-за нее высунулась голова Пепе с ее пирамидальной русой прической. - Можно? - Конечно, заходите, - пригласил профессе добродушно, забрал у Пепе папку и отпустил ее за парту. - Вот жук, - еле слышно произнес Фе. - Специально ее отослал. - Я сразу понял, - шепнул Додо. Пепе, не понимая, что упустила шанс стать опасной волшебной преступницей, без приключений вернулась за свою парту. - А что, - спросил Кено, - если волшебник не крал и не изучал запрещенных печатей? Что если он сам создал печать, допустим, калечащую души? - А у вас, вижу, богатая фантазия, - скептично и безрадостно отметил профессе и обратился ко всей аудитории, отвечая. - У вас, я знаю, уже начались занятия по Волшебному Закону. Чуть позже вы будете проходить классификации печатей и уровни доступа к ним. А так же доторе Кенти-Асте подробно расскажет вам, как понять, какие печати не стоит составлять, чтобы не оказаться преступником. А теперь я буду вас готовить к нелегким испытаниям, который наверняка каждого из вас ждут на сложном жизненном пути волшебника. Откройте учебники на странице три. Нас интересует первая таблица. Раскройте тетради. Я буду вам объяснять, как разделять, читать и совмещать символы соединительные, разрывные, мягко-контурные, жестко-контурные, надсимвольные, катализирующие, блокирующие, зацикливающие, устанавливающие, запирающие, замедляющие, разгоняющие, поддерживающие и еще около тридцати разновидностей вспомогательных групп. Если вам будет что-то непонятно - спрашивайте и мы будем разбирать подробно каждый вопрос. Вы не уйдете, пока каждый из вас мне не объяснит, чем мы всю лекцию занимались. - Профессе деловито заглянул в табель и довольно воскликнул, - а у вас еще и окно после меня! Отлично! Просто отлично!

***

Пепе профессе долго не отпускал. Запомнить то - она запомнила все, но путалась в назначениях. С ней застрял в кабинете декана Дуардо. Остальная группа разбрелась по пустым и тихим коридорам. Было еще минут сорок до перерыва между лекциями. Ладонь чесалась и зудела и Додо не вынимал ее из кармана, глядя по сторонам нервно. Они с Фе вышли из кабинета и побрели по коридору. - Надо что-то делать… - сказал Додо Фе, тихо и нервно. - с этими проклятыми перьями. И курицу надо найти. Или хотя бы Феномена, пусть сам ее ищет… Не день, а подарок… - Додо выругался беззвучно. - Пойдем в ту, дальнюю уборную, намочим твои перья и выщипаем. Как перепелок ощипывают. Додо стало дурно и он посмотрел на друга с сомнением. - А что предлагаешь? К декану с этим идти? Или к кому? Как будем объяснять? - спросил Фе громким шепотом. Додо вздохнул. - Да уж. Это только в крайнем случае. - Он задумчиво почесал мягкие перышки и кивнул решительно, - пойдем. По дороге Додо и Фе никого не встретили и в уборной было пусто. Додо вынул руку из кармана. На ребре ладони все так же красовались красивые, мягкие, яркие перья. - Мне интересно вот, - задумчиво проговорил Фе, прислонившись к стене рядом с зеркалом. - А зачем вообще была та жидкость? Для превращения в птицу? Додо погладил перья пальцем. Стало щекотно. - Не думаю. Думаю - для таких вот шуток. Ну или просто что-то... неудавшееся. Фе протянул руку и тоже погладил перышки. - Ой, какие мягкие! Слушай, а оставь их! Симпатично же! - Я тебя сейчас ударю, - мрачно пообещал Додо. - я тут перьями обрастаю, а ты паясничаешь, - он ухватился за перышко и потянул. Стало больно, и намного больнее, чем от вырванного волоса. - Проклятье! - воскликнул Додо. - Больно. Они глубоко сидят. Если я их и выдеру, на руке наверное останется… странная кожа. Как у ощипанной курицы. - А можно посмотреть? - раздался голос от двери. Додо подпрыгнул и резко обернулся, а Фе от неожиданности выругался. У входа стоял, ссутулившись и убрав руки в карманы Паук. В мешковатом темно-сером пиджаке, больше похожем на старомодный сюртук, с длинной челкой, он выглядел как чердачное приведение. - Ты чего так подкрадываешься? - выдохнул Фе. Паук пожал плечами. - Я просто вошел. Я не думал, что тут кто-то есть, - Паук прошел мимо ряда чугунных умывальников к шкафу, поднялся на цыпочки и достал с него пачку папирос и спички. Подняв вопросительный взгляд, он чиркнул спичкой. - Курить в институте, кстати, запрещено, - проворчал Фе из вредности. Паук снова пожал плечами. - Поэтому я здесь и прячусь. Додо усмехнулся и кивнул. - Понятно… - Так что у тебя за перья? - спросил Паук и прикурил папиросу. Вокруг него запахло внезапно не табаком, а чем-то, напомнившим Додо ночной сад. Какими-то цветами, которые распускаются ночью и странно, еле уловимо пахнут. - Не переживай, я никому не скажу. Додо вздохнул и показал Пауку ладонь. Тот хмыкнул и потрогал пальцем перья. - Зельем каким-нибудь облился? Додо замедленно кивнул. - Знаешь, думаю тут можно обойтись “Нормальным раствором”. Это такая вонючая жидкость, ее в бутылках продают из под полы на “вечернем рынке”, том, который в здании бывшего танцзала. Знаете? - Не, - покачал Фе головой, - но уже интересно. А что она, волшебство стирает? А это же запрещено наверное, такое продавать без лицензии? Паук усмехнулся. - Так поэтому и из под полы. Додо обратил вдруг внимание, что пепел на папиросе не образуется, а как будто испаряется. - И что, полить нужно? - спросил Додо неуверенно. Паук кивнул. - Да, намочи как следует. “Нормальный раствор” мелкое волшебство хорошо берет. Но если не сработает - больше получаса не держи. Но скорее всего сработает. Я так жабью кожу с лица сводил. Фе присвистнул. - Красивый наверное был. - Очень, - ответил Паук без выражения. - Спасибо… - произнес Додо. Повисла пауза. Какое-то время все молчали. Додо и Фе переглянулись и Додо спросил: - А откуда ты все это знаешь? - Ну, я местный. И у меня близкий родственник раньше был волшебником, - ответил Паук. - Был? - не понял Фе. - То есть… прости… Паук дернул уголком губ. - Да нет, он живой по-своему. Просто не практикует больше из-за… профессиональных травм. У Додо от неловкости разговора в горле встал ком. - Извини. Сочувствую. - Не надо, - ответил Паук серьезно. - Это совершенно лишнее. - он внезапно наклонил голову и прислушался. Додо вопросительно на того посмотрел. - Слышите? - спросил Паук. - В коридоре. Такой звук, будто курица кудахчет… Додо и Фе переглянулись. Фе подскочил к двери и осторожно выглянул. - Она тут! - шепотом сказал он и помахал рукой, подзывая. - Надо ее ловить! - и выбежал в коридор. - Спасибо! - душевно поблагодарил Додо Паука и побежал за Фе. - Там! - крикнул Фе, заворачивая за угол и Додо что есть силы погнался за ним. Выбежали в узкий коридор с вечно закрытыми, очень высокими дверьми. Курица быстро неслась впереди. - Ах ты! - Фе стремительно сокращал дистанцию, Додо старался не отставать. Курица завернула за угол. Столкнувшись на повороте Фе с Додо повалились на пол и недоуменно уставились в стену. Это был не поворот. Это была ниша пожарного шкафа и она была пуста. Курицы в ней не было. - Куда она делась, - Додо, потирая ушибленное колено удивленно озирался. Напротив неглубокой ниши даже дверей не было. Тупик, стена и все. Фе встал, потирая бок и, протянув Додо руку, помог тому подняться. - Может это не курица была? - предположил Фе и начал оглядываться с подозрением. - Может кто-то про наши куриные дела узнал и теперь просто с нами шутит иллюзиями? - Хм, - Додо стоял напротив ниши и разглядывал старую кирпичную кладку. - А иллюзия, кстати, интересная мысль… - Он шагнул в нишу и положил руки на кирпичную стену. Под руками почувствовалась гладкая, деревянная поверхность. - Ого! Фе, заинтересованно подошел и тоже потрогал стену. - Вот это да! - прошептал он восторженно. Додо провел рукой по предполагаемой двери и наткнулся на массивную металлическую дверную ручку. Додо нажал на нее. Замок щелкнул и дверь поддалась. - Пойдем? - спросил додо шепотом. - М… ох, - Фе выдохнул. - Конечно пойдем. Додо приоткрыл дверь, рука постепенно исчезла за иллюзорной стеной. Вдохнув побольше воздуха, как перед нырком, Додо шагнул вперед. - А как курица прошла сквозь закрытую дверь? - спросил Фе за спиной. От этого вопроса Додо вдруг стало не по себе. Оказался Додо в темноте. Под ногами он почувствовал ровный и мягкий пол и стало слышно, как тикают часы. - Подвинься, - прошептал Фе и протиснулся следом за Додо. - У тебя есть спички? - спросил тот с надеждой. - Откуда? - Ну… Вдруг, - Додо повел руками вокруг себя, в надежде что-нибудь нащупать. - Сейчас, у двери поищу плафон, - сказал Фе и зашуршал руками по стенам, - О! Скрипнул вентиль, щелкнула автоматическая зажигалка и зажегся газовый светильник на стене, матовый, в форме яблока в бронзовых когтистых лапах. Додо удивленно оглянулся. Друзья оказались в большой и впечатляющей лаборатории. В просторном квадратном помещении на стенах из резных деревянных панелей висело множество портретов. Если бы зажечь здесь все плафоны, удерживаемые когтистыми бронзовыми монстриками, торчащими из стен, здесь было бы светло, как солнечным днем. Под ногами Додо обнаружил мягкий ковер, а в центре комнаты, расположенные в несколько рядов, красовались стеллажи и столы с непонятными, но величественными механизмами, устройствами, резервуарами, колбами, горелками, чем-то совсем неведомым, похожим на корни дерева. Один светильник давал нежный, неверный свет и лабораторию рассекали глубокие тени и противоположные ее стены терялись в темноте. Додо прислушался. Где-то в глубине ему послушалось кудахтанье. Он нахмурился настороженно, а затем обернулся, чтобы рассмотреть дверь, через которую каким-то образом сюда умудрилась попасть курица. - Никакой мистики, - усмехнулся Фе. Присев, он разглядывал раскрытую дверцу для домашнего животного, вделанную в книжную часть двери. - Уф… - Додо облегченно рассмеялся, - а я уже действительно начал предполагать заговоры, иллюзии и чьи-то коварные планы нас сюда заманить. - Не, - Фе поднялся и упер руки в бока. - Пернатая гадина где-то здесь. И надо ее поймать. - А куда потом денем то? Лис же не пришел, - стараясь говорить тише, Додо неслышно ступал по мягкому ковру, продвигаясь вглубь помещения и, вместо того чтобы выглядывать курицу, рассматривал волшебные и загадочные предметы вокруг. - Я предлагаю ее засунуть в десятый кабинет, пока никто не видит. Феномен сказал что там будет, вот сам и виноват. А мы свой долг на этом выполним. - невозмутимо произнес Фе. Он бесстрашно взял со стола красивый металлический шар размером со сливу, покрытый тонкой сеткой сложных узоров и разглядывал его с любопытством. - Согласен. Правда курицу скорее всего найдут… Фе хохотнул. - В этой десятой аудитории ты сам чуть курицей не стал. Мало ли что там могло оказаться. Додо рассмеялся и кивнул. - Ты не боишься, что это окажется какая-нибудь специфическая печать, которая разорвет тебя на множество маленьких любопытных человечков? - Нет, - коротко ответил Фе. - Не боюсь. Смотри. Додо подошел и Фе протянул ему шар. Тот оказался легким. На его металлической поверхности непрерывно менялись узоры, складываясь как узоры калейдоскопа во все новые и новые фигуры. Таких шаров на столе лежало несколько. Узоры двигались только на этом. А, пройдя немного дальше, Додо увидел большой металлически поблескивающий пресс, со сложный системой рычагов, какими-то кристаллами и колбами, наполовину наполненными бурой жидкостью. В основании пресса Додо обнаружил форму, предназначенную, похоже, для прессования этих странных, непонятных шаров. Додо поднял взгляд. Бесстрашный Фе листал какую-то книгу. - Тут написано про пространственные ловушки. Это все что я понял, - признался он, отложил книгу и потянул руку еще к чему-то. - Я нашел мешок. Обычный, из под угля. И мы туда посадим курицу. - А я ее вижу кстати! - воскликнул Додо. Злая птица сердито потряхивала крыльями в углу, рядом с огромным книжным шкафом. Фе, держа мешок как сеть, принялся заходить справа, Додо медленно приближался слева. Курица побежала на Додо и тот ловко схватил ее поперек спины. Фе подставил мешок и злобное пернатое оказалось наконец поймано. - Ура нам, - не весело усмехнулся Додо. - Столько проблем из-за этого лиса. - Да ну их. Не хочу об этом думать. Тут так здорово! Тут где-то, то ли сверху, то ли снизу, то ли за одной из стен - совершенно непонятно, раздался протяжный звук, похожий на вой и стих. Звук был негромким, он как будто шел из-за плотной стены или раздавался издалека. Друзья переглянулись. Додо прижал палец к губам. Прошло где-то полминуты и звук повторился вновь и Додо, чувствуя как мурашки бегут по спине, понял что этот вой более всего похож на человеческий крик. Истошный, мучительный, чем-то приглушенный. - Откуда это? - шепнул Фе, оглядываясь. - Не пойму… Может по воздуховодам сюда проникает? - предположил еле слышно Додо. В этот момент скрипнула, раскрываясь дверь. Додо почувствовал как сердце пропустило удар, обернулся, бледнея и увидел, что широко раскрытая кем-то дверь медленно закрывается с легким скрипом. Из-за двери, из институтского коридора, были слышны шаги бегущего прочь человека. Фе медленно поднялся из-за стола, за который успел спрятаться. - Кто-то нас увидел и испугался, - предположил Фе. - Этот кто-то очень быстро убежал. Я думаю, он испугался того, что здесь кто-то есть и его могут увидеть… По-любому, давай отсюда побыстрее уходить. Фе кивнул и перехватил покрепче мешок с притихшей курицей. Додо открыл дверь и, вздохнув, шагнул в иллюзию кирпичной стены в дверном проеме. За ним, погасив свет, вышел Фе. В коридоре было пусто. Шаги уже стихли. Додо достал из жилетки часы-луковицу. - У нас пятнадцать минут до лекции. Давай уже отнесем эту курицу! Фе решительно кивнул и поплелся по коридору. Додо направился было за ним, но вдруг остановился. На кирпичной стене, на углу пожарной ниши что-то белело. Что-то, похожее на смазанный отпечаток ладони. - Смотри… - Додо провел рукой по белому следу и на пальцах осталась мелкая белая пыль. - Что это? - спросил Фе, подходя. Додо осторожно облизнул палец и удивленно поднял брови. - Сахарная пудра.