Душа волшебника

Нахальный лис еще и ругался, что дескать он прождал половину дня. Додо и Фе уже было совершенно не до препирательств с наглым волшебным животным. Передав наконец тому мешок с курицей, друзья успели выбраться из темной десятой аудитории незамеченными, до того как студенты вывалились с лекций на перерыв. Додо почувствовал облегчение и настроение заметно улучшилось, только оперившееся ребро ладони продолжало чесаться. - Где вы пропадаете? - воскликнула Пепе с укоризной, когда друзья подошли к 37 аудитории доторе Кенти-Асте. - Я вас с утра не могу поймать. - Ох, - Додо поманил Пепе в сторону и показал той ладонь. Глаза девушки округлились. Она осторожно потрогала перья. - Это что… как у птицы? - спросила она шепотом. - Вкратце - так, - тихо произнес Фе, придвигаясь ближе. - Вчерашнему лису мы сегодня принесли курицу. - Курицу, - повторила Пепе, глядя на друзей, как на сумасшедших. - Вы это все же сделали? - Сделали, - подтвердил Додо. А Фе продолжил: - Мы принесли курицу в саквояже. Скотина от нас чуть не убежала, чуть нас не сдала врагам, а в условленном месте встречи лиса проклятого не оказалось. А там лабораторная была до этого, похоже и бардак полный. Вот Додо и вляпался рукой в какую-то жидкость. Додо вздохнул и кивнул, подтверждая. - Потом нас спугнул уборщик. А курица вывалилась из саквояжа вместе с дном и сбежала. А мы побежали на Печати. - Ага… - воскликнула Пепе. - Первая часть странностей мне стала понятна. А дальше? - А после Сэгри-По мы пошли попробовать выщипать перья и встретили в дальнем коридоре на втором этаже нашу курицу. Она дала от нас деру и привела нас, - Фе еще понизил голос, - к спрятанной лаборатории. Пепе изумленно охнула. - Там дверь была закрыта иллюзией, а курица пробежала сквозь иллюзию и мы догадались, - пояснил Фе. К кабинету, постукивая указкой по сапогу как стеком, подошла гордой походкой доторе Кенти-Асте. Взгляд Фе остановился на ней и он выпал из разговора. Фе покосился на доторе и тоже почувствовал смущение и волнение. И восхищение. Додо никогда раньше не видел, чтобы леди в обществе носили брюки. И если юбки выше щиколоток, как он знал, являлись неприличными, то брюки на леди - преподавателе и волшебнице в его картину мира привнесли что-то революционно новое. Доторе, со строгим лицом, красивым и грозным как у известной статуи “Закон и судьба” невозмутимо носила приталенный жакет, по покрою напоминавший мундир, шейные платки с булавками и те самые узкие бриджи, оставляющие группу неравнодушной к каждому ее жесту. Довершали образ кавалерийские сапоги и ее привычка держать указку как стек. - Но что там с лабораторий? - спросила Пепе. - Мы тебе лучше покажем, - пообещал Фе. - Только улучим момент безопасный. Студенты прошли в аудиторию, расселись за длинными полукруглыми столами и замолчали. Доторе Кенти-Асте обычно зверствовала. За все, что она считала невниманием, она ставила оценки, мягко говоря не украшающие общую статистику успеваемости, очень важную для допуска к зимним экзаменам. - Зенеро, что у вас на лбу? - внезапно поинтересовалась она. - Какой-то безумный нищий в меня сегодня кинул камнем, - невозмутимо ответил белобрысый. Додо вздохнул и никак не отреагировал. Фе, как он заметил, сжал руку в кулак, но не шелохнулся. - Сходите к врачу, - бросила она равнодушно и решительно подошла к доске. - Сегодня у нас, - доторе взяла мел и крупно написала на доске: “Использования волшебства как отягчающее или смягчающее обстоятельство уголовного наказания”, - разбор юридических плюсов и минусов выбравшей вас профессии. А в конце занятия будет короткая контрольная. Додо волевым усилием сосредоточился и погрузился в учебу.

***

- Я сегодня буду в библиотеке до последней конки, - сказала Пепе, когда все сегодняшние приключения Додо и Фе в подробностях были рассказаны. Друзья вышли с последней лекции и стояли у перил лестницы на втором этаже. - Почему? - удивился Додо. Пепе вздохнула раздраженно. - Я у дальней родственницы живу, чтобы не снимать комнату, - неловко призналась она, - а к ней приехала сестра с четырьмя детьми. И я дома не могу теперь учиться, пока они не уедут. - Сочувствую… Пепе снова вздохнула. - Ну быть может мне и понравится заниматься в институте. А вечером, когда все разойдутся, я схожу в литературный клуб и сделаю себе чаю. Фе покивал, не найдя что ответить. А Пепе покосилась на дверь секретаря. Бон-Донаф там давно уже не дежурил - он, оказывается, замещал секретаря на время экзаменов. Но у Додо кабинет теперь прочно ассоциировался с Пончиком. - Мне все не дает покоя мысль, почему он убежал, - прошептала Пепе. - Я думаю, - охотно ответил Фе, - что он там чем-то занимается без разрешения декана. И когда увидел, что в лаборатории горит свет - поспешил скрыться. - Да, это самое правдоподобное, что мне приходило в голову, - согласился Додо. - А вы сейчас куда? - На “Вечерний рынок”, который в старом доме танцев, - сообщил важно Фе. Пепе хмыкнула. - Даже не представляю что это такое. - Нам Паук посоветовал. Там, оказывается, - Додо понизил голос, - можно купить средство для выведения мелкого волшебства, - он указал взглядом на свою руку в кармане, - вроде такого вот. - Это нелегально, - довольно сообщил Фе. - Как все это увлекательно... - Пепе задумалась с мукой на лице. - Хочу с вами. Но героически останусь учиться. А вы общаетесь с Пауком? Он такой замкнутый. - Да мы случайно столкнулись, - пояснил Фе. - Он оказывается родом из Города. И у него есть родственник волшебник, как я понял. Додо добавил: - Паук очень приятным оказался. Я постараюсь с ним ближе познакомиться. - Ну тогда, - Пепе перехватила покрепче свою папку с конспектами, - я учиться. А вам желаю волшебных успехов и не попасться. Додо не хотелось в этом признаваться Фе, но выходил из института он с опаской. Он боялся снова наткнуться на близнецов. Не будь у него связаны руки страхом вылететь из института, он не побоялся бы волшебных часов, тем более он уже знал, что на Фе можно полностью положиться и тот не подведет. Была бы возможность решить все кулаками, Додо не побоялся бы и влиятельности Бобо-Помпозо и даже не постыдился бы драться. Вообще Додо всегда полагал что драка - это последнее дело и любой спор можно решить словами. Но вот теперь еле сдерживался, чтобы не проучить близнецов, ну или хотя бы попытаться. Свои силы Додо оценивал критично, но довольно высоко. Он даже занимался боксом недолго, под конец учебы в лицее. Не то чтобы увлеченно, но все же… - Знаешь, - сказал Фе и кашлянул, - Я тут подумал, что надо что-то придумывать с Бобо-Помпозо. Додо покосился на Фе и улыбнулся, поняв, что тот, выходя из института, думал о том же самом. - Надо, - согласился Додо. - Только я не знаю как. Они вообще ничего не боятся. После той первой стычки, когда Котяра застал их с этими часами и пригрозил, я был совершенно уверен что они больше не будут использовать волшебство. Да я был уверен, что и часы у них отнимут. А оказывается им и это нипочем. И из-за сегодняшней нашей… беседы, я боюсь представить какую нам готовят расправу. - Я всегда в таких ситуациях придерживался правила “Разбей нос, извинись, предложи помириться”. Но здесь оно совершенно не применимо. Додо посмотрел на Фе задумчиво. - Ну… если придумать как разбить нос и не вылететь из института, то можно попробовать. - С ними?! - возмутился Фе. - О, поверь, меня они тоже бесят. Но грызться с ними, согласись, тоже неприятно. Я бы с большим удовольствием их не замечал. За разговором Додо и Фе вышли на площадь с фонтаном. - Возьмем кеб? - предложил Фе. - А то рынок хоть и вечерний, но, думаю, не ночной. А сами искать его мы будем долго. Додо задумался о цене поездки в кебе по центру, мысленно поблагодарил миссера Лазара Этерн-Атора за повышенную стипендию и согласился. Вечерний рынок, как оказалось, почти ничем не отличался от утреннего рынка, разве что был поменьше и Додо был немного разочарован. Он ожидал увидеть узкие торговые ряды теряющиеся в вечернем полумраке и мрачных, таинственных продавцов, а на прилавках, как ему казалось, должны были оказаться оленьи черепа, высушенные ящеричьи лапки и прочая атрибутика слухов и суеверий про ведьм. На самом же деле на рынке было светло, шумно и людно. Горожане закупались продуктами и прочими необходимыми товарами, никто не ходил в черном плаще, никто не смотрел загадочно из-за прилавка и Додо растерялся. Совершенно непонятно стало - у кого спрашивать про “Нормальный раствор”. Фе тоже выглядел задумчивым. - Признаюсь, - заявил Додо, - я думал, все здесь будет иначе. Понятия не имею, где это может продаваться? В специях? В шампунях? В аптеке? - О! - воскликнул Фе. - Я думаю в аптеке? Перья на руке - это совсем нездорово, это нужно лечить, а значит нужно лекарство! Пойдем поищем что-нибудь с мазями и настойками. По широкому ряду с бакалеей друзья вышли на центральный перекресток рынка, где на досках у каждого поворота написано было подробно, что в ряду этом можно приобрести. - Ага… - Фе увлеченно принялся за чтение, - О, давай еще потом зайдем в “Леденцовый город”... И в “Зефирное облако” тоже. Додо рассмеялся. - С радостью. - Ой... смотри! - охнул Фе. Прямо здесь, на перекрестке, на углу одного из рядов располагался переносной магазинчик со стеклянными витринами, завешенными изнутри темной тканью. Рядом с входом, на медной табличке можно было прочесть: “Шестой Городской магазин Торговцев. Время работы ситуативное”. Додо даже вздрогнул от неожиданности. - Какие они все же… загадочные, - пробормотал он. Фе поморщился и кивнул. - Вот сидит там некто, быть может и не человек вовсе и может забрать у меня десять лет жизни, в обмен на умение петь, как оперная дива, которое было выменяно у бывшей оперной дивы за вечную какую-нибудь любовь… Ну это - к примеру. Додо хмыкнул. - Любовь не входит в перечень товаров, - раздался за спиной звонкий голос. Додо обернулся удивленно. Улыбчивая Леди в очках и в зеленом цилиндре поверх копны рыжих кудрей прошла между Додо и Фе и остановилась перед Шестым Городским магазином Торговцев. Весело взглянув на молодых людей, она извлекла из сумочки огромную связку ключей и принялась искать нужный. На леди было клетчатое зеленое платье, изящный жакет с пышным жабо, а на плече у нее красовался лиловый с латунным ободком эполет, с витиеватой буквой Т в круге - общеизвестная регалия Торговцев. - И счастье тоже, как и уверенность в себе, удовольствие от жизни и друзья, - добавила она. - С этим не стоит идти к нам. С этим - к другим специалистам. - Простите, - пробормотал Додо, - мы просто обсуждали… - Да да, - леди улыбнулась, - я слышала. Ничего не имею против, ни на чем не настаиваю. Нас все обсуждают. Но если хотите избавиться от иллюзий - заходите, поинтересуйтесь списком услуг. Это совершенно бесплатно. Она нашла нужный ключ и, улыбнувшись напоследок, скрылась за стеклянной дверью. Додо обернулся в поисках Фе. Тот стоял поодаль, безучастно разглядывая витрину с разнообразными злаками. - Ты чего сбежал? - удивленно спросил Додо. - Я? - удивился Фе. - Ничего подобного. Я все слышал. И кстати, - он задумчиво взглянул на магазинчик Торговцев, - ты не хочешь попробовать спросить… Ну, про себя. Додо фыркнул и помотал головой отрицательно. - Нет. То есть да. Но не сегодня. Сегодня я морально не готов и вопросы не подготовил и вообще… Додо отошел подальше от Магазина Торговцев и огляделся, вчитываясь в надписи на указателях. - Пошли вот в “Лавку садовника-врачевателя”. Спросим, нет ли у него чего для жестокой прополки сорнякового оперения. Фе прыснул. Додо тоже рассмеялся.

***

“Нормальный раствор” пах почему-то солеными огурцами. Далеко не худший запах из возможных, по мнению Додо. В первой же аптеке, как ни в чем не бывало, Додо продали небольшой флакон с бледно-зеленой жидкостью. Правда содрали за него двадцать пять моно. Но рука не прекращая чесалась и денег из-за этого было не жалко. Сидя на кровати уже глубоким вечером Додо с опаской промокал пушистые свои перышки смоченной в растворе тряпицей, а Фе, усевшись рядом на столе Додо, с интересом за этим наблюдал. - Ну? Что чувствуешь? Додо прислушался к своим ощущениям. Мочить перья было щекотно, зато чесаться рука перестала. - Пока что ничего особенного. Паук говорил полчаса ждать надо. - Хм… - Фе протянул руку и потянул за перышко и то легко отстало от руки. Додо даже не почувствовал ничего. - Ух ты! - Додо провел по ладони тряпицей и перья остались на ткани, а кожа под ними оказалась гладкой, здоровой и лишенной каких-нибудь посторонних наростов. - Победа! - Однозначная победа! - подтвердил Фе. - Отличный раствор, я считаю! А теперь можно и спать собираться. - Он поднялся, покружился радостно по комнате и, стянув, кинул пиджак на кровать. Что-то ударилось об пол и покатилось - что-то золотистое. Додо пригляделся и ошарашенно посмотрел на Фе. - Ты что… спер шар из лаборатории?! Фе ловко подобрал шарик и улыбнулся лукаво, безуспешно пытаясь изобразить на довольном лице чувство вины. - Но он такой красивый! Если со мной ничего не случилось, когда я его потрогал - то что теперь то случится? - Да что угодно! - воскликнул Додо. - Вообще что угодно! Ты можешь превратиться ночью в дуб, ты можешь проснуться без мозга или с хоботом, ты можешь через неделю остаться без души, провалиться в прошлое или под землю. Это же волшебство, причем совершенно нам неизвестное еще! - Слушай, ну… - Фе сел рядом с Додо на кровати и улыбнулся, - у меня чутье. Я ему верю. Я вот точно чувствую, что он совершенно безопасный. И он такой… удивительный! - Фе поднял шарик на раскрытой ладони. На его поверхности, поблескивая не прекращая менялись узоры. Это правда было очень красиво и завораживало. - Фе, - Додо вздохнул тяжело и посмотрел на друга с ожиданием, надеясь, что тот одумается. - Его нужно вернуть. Даже если он безопасен - это собственность института. - Если будешь таким правильным - не станешь выдающимся волшебником, - Фе рассмеялся. - Пусть думают на Бон-Донафа. Почему сразу на нас? Додо фыркнул. Покосился на шарик и взял его кончиками пальцев. Шарик казался полым и был совсем легким, как будто и не из металла был сделан. - Ну а тебе разве не интересно хотя бы, что он делает? Фе обижено посмотрел на Додо. - Конечно интересно! Если не хочу его возвращать, это же не значит, что я не буду выяснять, что это за штука. - Ты псих, - заявил Додо серьезно и отдал Фе шарик. - Ты тоже не во всем нормальный, - ответил Фе, забрал шарик и довольно убрал его в карман брюк. - Да… есть такое, - с усмешкой согласился Додо. - Постараюсь не думать о том, что ночью нас может съесть монстр, который вылезет из этого шарика, и пойду смывать с себя этот “Нормальный рассол”.

***

- Проклятье! Вот же гадское, тупое зелье! Фе подскочил на кровати и, моргая сонно, посмотрел на проснувшегося уже Додо. Сидя в постели тот с ненавистью глядел на ребро своей ладони и ругался. - Что? - пробормотал Фе. - Что такое? - Они выросли! Заново! За ночь! Опять яркие, зеленые, сволочи. - Ого… - Фе протер глаза и, зевнув поднялся с кровати. - Дай посмотреть? - А что смотреть, - горестно сказал Додо, - все как и раньше. Додо протянул ладонь. Фе подошел и с невеселой усмешкой уставился на мелкие и гладенькие сине-зеленые перышки. - О! Смотри! Желтенькое появилось. - Иди на фиг, - проворчал Додо. - Да не расстраивайся! - Фе оставил Додо и пошел одеваться. - Помажь снова раствором, и вечером и еще разок на ночь. Думаю тут время нужно. Мне вот кажется, что сегодня их поменьше. В смысле, участок меньше. Додо пригляделся. Хотелось бы верить, что Фе прав, но было не похоже на то. Умывшись и одевшись, друзья спустились завтракать. Леле, вероятно, еще не проснулась. А, быть может, уже уехала куда-то. Додо жевал сандвич и придирчиво рассматривал ровную кожу на месте недавних перьев. Раствор снова вывел их без остатка. - Если сегодня не поможет, - заявил Додо решительно, - завтра пойду сдаваться Бранк-Брухо. - А почему ей? - удивился Фе. - Котяра засмеет до смерти, декана я опасаюсь как-то… Пончик мне теперь подозрителен. Кенти-Асте вообще не обсуждается. А Бранк-Брухо она хоть и суровая, но ей я как-то больше всего доверяю. - Ну у нас есть еще будущие преподаватели. Можно посмотреть по расписанию фамилии и подойти к кому-то из них, - весело предложил Фе. - Вот история, например будет со следующей недели. Я не встречал еще злых историков. - А я встречал. Это вообще рулетка. Нет уж. Признаюсь Бранк-Брухо, что увидел дверь в лабораторную открытой, стало жутко интересно, и я зашел аккуратно поглазеть. И случайно вляпался. Ну не преступление же. - Кстати да, - согласился Фе, - если не упоминать Феномена, все звучит довольно невинно. Так, все, - Фе взглянул на часы в гостиной, - пора выходить. Додо отставил чашку, проверил все ли положил в папку и остановившись перед зеркалом упрямо пригладил постоянно торчащие в разные стороны кудри. - Готов. - Тогда выдвигаемся, - Фе поправил шейный платок и вышел на улицу. Додо снова косился на друга не без зависти. На Фе сегодня был нереально стильный жилет с лимонно-желтой шелковой спинкой. Додо не раз поражался способности Фе находить подобные вещи, но уже начал догадываться, что дело здесь не в удаче, а во вкусе и умении нужное замечать. Собирался дождик и было прохладно. - Осень чувствуется, - невесело отметил Додо. Фе отмахнулся. - Да нет, еще месяца два тепла точно будет. Ну а потом да… Будет неприятно. Я не люблю когда холодно. С площади друзья свернули привычно в арку подворотни и затем, в черноягодный тупик. Додо стало в который раз нервно. Он раздражался на себя, но каждый раз не мог отделаться от опасения встретить близнецов на этом повороте, где схлопотал когда-то тростью в живот. Но в тупике никого не было. Додо взглянул на свои часы-луковицу. Получалось, что пришли они сегодня на удивление рано. У кабинета Указки сидел Паук, закрывшийся челкой и увлеченный чтением газеты, и Пепе. Та сонно улыбнулась. - Привет. - Доброго утра! - бодро поздоровался Фе. Додо повторил за ним, но с меньшим энтузиазмом. Паук кивнул, а Пепе поднялась и поманила друзей отойти подальше от аудитории, к окнам. - Я всю ночь думала… - начала она. - То-то я вижу ты засыпаешь на ходу, - перебил Фе. - Ой, это вообще отдельная печальная история, - воскликнула она. - И опять же про мое невезение. Я вчера пошла решительно учиться в библиотеку и даже набралась смелости себе сварить кофе в литературном клубе, устроилась с учебниками и заснула. Представляете? Прямо в библиотеке за столом. И меня никто не разбудил! Я проснулась уже ночью и еле успела на последний омнибус. Ехала домой с припозднившимися дворниками и постовыми. И смотрели на меня, честно говоря, неодобрительно. - Ну с кем не бывает, - попытался Додо утешить, но Пепе фыркнула и решительно помотала головой. - Нет. Это неправильно. Я решила, что так жить неправильно. Так у меня нет никакого будущего, потому что какой-бы шанс мне в жизни не представился - мое невезение будет начеку. Я сегодня же после занятий поеду на площадь Центра Мира в бюро Торговцев, мне родственница подсказала где это, и обменяю свою память на удачу. Хотя бы на нормальную. Додо ахнул. - К Торговцам? Пепе, это же необратимо! Они обратно не меняют… - А мне и не надо, чтобы обратимо, - сказала Пепе решительно. - Я хочу, чтобы надо мной перестали смеяться, чтобы я не была обузой в любом приключение или мероприятии. Хочу иметь возможность хоть раз позавтракать в новом платье и ничего на него не пролить или дойти хотя бы до кафе не упав, не порвав юбку о колючку или чтобы птица не нагадила мне в прическу. Фе вздохнул. - Ну, если ты решила, если твердо, неоспоримо и категорически решила, то я тебя поддерживаю и готов с тобой съездить. Поддержать морально. Додо поджал губы, не одобряя эту идею, но кивнул. - Я, конечно, тоже с вами съезжу. Но я бы советовал тебе еще подумать. Ну хотя бы до выходных. Нельзя, мне кажется, решать такое под влиянием порыва. Пепе вздохнула. - Я, поверь, не первый уже раз об этом думаю. Я решила твердо. Пришла Вейре, в сопровождении близнецов. Вейре со всеми поздоровалась, белобрысые не сочли это нужным, всех присутствующих игнорируя. Сегодня они были не в духе. Вежливость в Додо поборола опасение снова ввязаться в ссору и он доброжелательно поприветствовал Вейре. Та в ответ улыбнулась. Фе тоже поздоровался и взгляд его стал мечтательным. Додо ничего не стал по этому поводу говорить. Сколько можно? Малиновый бант и Зизи пришли под ручку, шушукаясь о чем то. Сразу вслед за ними явился Дуардо, с видом джентльмена прогуливающегося по набережной на каком-нибудь престижном курорте. Дуардо, почему-то в первую очередь поздоровался с Пепе. Та немного смутилась и пробормотала в ответ “Доброе утро”. Фе подавил улыбку. Когда безупречно вежливый Дуардо отошел приветствовать остальных, он шепнул. - Ты ему нравишься. Пепе шлепнула его ладонью по плечу. Додо удивленно посмотрел на Дуардо, затем на Пепе. - А ведь правда! - воскликнул он. - Как я раньше не заметил? - А у тебя талант такие вещи не замечать, - улыбнулся Фе. Додо на него покосился, но Фе добавил: - Не обижайся.

***

- ...эм... мнэ… кхе.. кхе… опять вернемся к формуле Магильд-Ханцэ, - Указка кутался в большую серую шаль, повязанную поверх красно-кирпичного старомодного сюртука. Он, похоже, простудился. - Эм… мнэ... Откройте таблицы Сер-Кудуса, мы сейчас на примере формулы Лорда Боро разберем принцип расчета пропускной способности материй. Додо в затылок больно прилетела горошина. Он прошипел что-то, постарался не вжать голову в плечи, но оборачиваться не стал. В результате тут же прилетела вторая - в шею. Додо обернулся, глядя зло. - Миссер Бобо-Помпозо. Нет, не вы, а тот, что с трубочкой. Разъясните нам формулу Магильд-Ханцэ, пожалуйста. Зене, а Додо показалось, что стрелял именно он, помолчал какое-то время, потом ответил: - Коэффициент Лаберт-Гольма, перемножаем на среднеарифметическое значение переменных из таблицы Сер-Кудуса, затем полученное значение подставляем в формулу Лорда Боро. - А по какой форуме рассчитывается коэффициент Лаберт-Гольма? Зене хмыкнул, но промолчал. - Пеппина, прошу, расскажите нам. Пепе встала уверенно. - Коэффициент Лаберт-Гольма можно рассчитать по двум формулам. Начну с самой сложной… Тут Пепе замолчала. Додо удивленно на нее посмотрел. Она покраснела и глядела на преподавателя во все глаза ошарашенно и испугано, теребя край рукава. - Вам не хорошо? - заботливо спросил Указка. - Да… - пискнула Пепе. - Ну тогда эм… мнэ… Присаживайтесь. Кто еще нам расскажет, как рассчитывается коэффициент Лаберт-Гольма? Мальновый бант тянула старательно руку. Ей и досталась возможности ответить. - Что случилось? - прошептали Додо и Фе одновременно. Пепе шмыгнула носом, поглядела по сторонам испугано и прикрыла рот ладонью. - Я забыла…

***

- Это уже невозможно!? - всхлипнула Пепе. - Это уже… это издевательство! Я только сегодня решила все поменять и память… пропала! Как она вообще могла пропасть? Почему? В темном и обычно пустом коридоре друзья стояли у медицинского кабинета. К врачу Пепе посоветовал сходить Указка и предупредил, что по городу ходит заразная простуда и лучше вовремя начать лечиться. - Подожди паниковать! Поговори с врачом. Может быть это от недосыпа. Или от нервов. Ты же раньше никогда не училась в институте. Если ты сама видела эту часть твоей души, то пропасть она точно не могла. Выглянул из кабинета врач в огромных очках и пригласил Пепе зайти. Додо и Фе остались ждать на диванчике напротив двери. - А может у нее ее память кто-то украл? - предположил Фе. - Как торговец. Додо пожал плечами. - Я слышал, что такое только Торговцы умеют. Но мы благо в Институте волшебства. Уж найдем с кем посоветоваться. Я лично сходил бы к Бранк-Брухо. Пепе вышла из кабинета спустя десять минут. Выглядела она чуть поспокойнее, чем до посещения доктора. - Говорит, что так бывает из-за сильного переутомления, - сказала она неуверенно. - Сказал что уже встречался с такими случаями. Но… знаете, у меня такое чувство… будто памяти совсем нет. Как будто она совсем пропала… - Может это просто от непривычности и неожиданности… Ты на Котяре сможешь отвечать? Пепе задумалась и кивнула. - Там все просто. Я на занятии вникла. А все что зубрила вчера вечером… ничего не помню. - Она промокнула глаза рукавом. Додо выдернул из кармашка пиджака и дал ей платок. - Ну а давайте правда сходим к Бранк-Брухо. - решительно предложил Фе. - Для успокоения. Перерыв большой, если найдем ее сразу - то успеем. В кабинете секретаря можно ее расписание посмотреть. До кабинета секретаря друзья не дошли. Профессе Бранк-Брухо они встретили на лестнице, по дороге из деканата. - Профессе, - Пепе подбежала к ней, - профессе, а можно ли еще раз посмотреть в то зеркало? Бранк-Брухо остановилась и посмотрела на Пепе с немым вопросом и удивлением. - Понимаете, профессе, у меня пропал талант, - Пепе смешалась под пристальным взглядом и потупилась. - Сегодня с утра его уже нет. У меня же абсолютная память всегда была и я ее даже в зеркале увидела. А сегодня вдруг начала забывать то, что запоминала. - Хм, - профессе окинула взглядом всю компанию. - И что вы полагаете могло случиться с вашим талантом? Пепе замялась и вместо нее спросил Додо: - А его могли. к примеру… - он тоже смутился, но продолжил, - украсть. Как торговцы, но нечестно. Бранк-Брухо поджала губы. - По порядку, - начала она сухо. - Второй раз в зеркало смотреть нельзя. Оно во второй раз вредно. Вы смотрите в него, а оно вас запоминает. Второй раз оно начнет истощать душу. Хотите в него посмотреть - подождите года два, пока оно вас не забудет. Двух, я думаю, хватит. А что касается второго вопроса: никто кроме Торговцев не может отделять фрагменты души. - Но вдруг? - воскликнул решительный Фе. Профессе вздохнула раздраженно, но посмотрела на обеспокоенных студентов и сжалилась. - Это у вас в программе позже есть, но я объясню кратко. От души можно оторвать фрагмент, причем конкретный, только с помощью специальной печати. Печать эта существует от начала времен, а может быть и безначально. И никто не в состоянии ее воспроизвести и запомнить. Даже вы, с вашим талантом, не справились бы. За всю историю мира, никто не смог ее воспроизвести. Торговцы - те, кому эту печать вплавляют в душу и в память. Это не просто талант, печать вплавлена в неделимую часть их души. Им не нужно ее помнить. Понимаете? Все трое кивнули. - А волшебные предметы может быть… - начала было Пепе, но профессе перебила. - Только эта печать. Печать Торговцев. Она плод не обычного волшебства, а того, которого уже нет, основы которого утрачены раз и навсегда. Никто не сможет ее воспроизвести ни заклинанием, ни волшебным предметом, ни ритуалом. Пепе вздохнула. Бранк-Брухо смягчилась и сказала ей: - У вас переутомление. Скорее всего - истощение души. Ваш талант - фрагмент вашей души. И когда она истощена, она аккумулирует силы лишь для самого главного. Скажите доторе Мео-Мроу, чтобы освободил вас от практики на следующем занятии. Сошлитесь на меня. Спасибо! - воскликнула Пепе. И по ее голосу Додо понял, что профессе ее наконец успокоила. Бранк-Брухо кивнула все так же сухо и поспешно направилась вверх по лестнице, на третий этаж. Додо проводил ее взглядом. Когда они повстречались, она неспешно шла вниз, на первый. - Ну вот видишь, - жизнерадостно сказал Фе, - и правда переутомление. Пепе нервно вздохнула. - Спасибо вам, что поддержали. Я перепугалась ужасно! Она все равно выглядела напряженно и задумчиво. - Надо тогда вечером поехать к Торговцам. И там уже станет понятно точно. Если талант пропал, то мне его ни на что не обменяют. Додо укоризненно на Пепе посмотрел. - Может все таки не стоит к Торговцам? Пепе строго на него посмотрела. - Я все решила. По лестнице, видимо после похода в кафе, поднимались близнецы. В холл вошел с улицы и Дуардо. Додо взглянул на часы, пора было идти на Котяру. - Смешная леди забыла вызубрить и всем показала как пусто у нее под стогом на голове, - произнес, поднимаясь по лестнице Зене, обращаясь вроде бы к Кено, но вполне слышно. Пепе обернулась резко, оступилась и полетела вниз с лестницы. Додо вскрикнул и кинулся по ступенькам вниз, за ней. Фе - следом. Дуардо первым подбежал к свалившейся со ступенек Пепе. Та всхлипнула и воскликнула громко: - Проклятье! Ну за что мне это все? - Как ты? Сильно ударилась? Позвать врача? - взволнованно спросил Дуардо и помог Пепе сесть. Ее высокая конусообразная прическа развалилась и выяснилось что волосы у нее удивительно длинные, намного ниже пояса. Додо сел на ступеньку рядом. - Ты как? Пепе потрогала голову, оценивая состояние прически, охнула и шмыгнула носом. - Вроде бы ничего. Спасибо… - Она повела плечами, поправила юбку, потерла ушибленный локоть. Думаю, я в порядке. Додо и Дуардо помогли ей встать и тут она ойкнула. - Нога! Ай, нога болит… Наступить не могу, - на ее глаза навернулись слезы. - Срочно к врачу! - заявил Фе. - Я побегу его предупрежу, чтобы никуда не уходил. Пепе, поддерживаемая с двух сторон Додо и Дардо сделала морщась пару шагов и закусила губу. Дуардо помялся. - Это нескромно очень с моей стороны, но раз такое дело… Я могу тебя донести. Если ты это, конечно, сочтешь допустимым, - он смутился, - никто не увидит, все на лекции, а я никому не скажу. Пепе посмотрела почему-то на Додо с сомнением. Додо пожал плечами. - По-моему это лучший способ быстрее попасть к доктору. Пепе вздохнула решительно и кивнула. Дуардо как пушинку поднял Пепе и, ведомый Додо, который уже знал где нужный кабинет, понес Пепе лечиться.

***

- Растяжение, - заявил врач, поправляя огромные очки. - Домой, приложить лед и не наступать. Завтра оставайтесь дома, - он заполнял справки, удивительно быстро орудуя механическим пером, - Я вам все напишу, молодые люди отнесут секретарю, чтобы к вам не было претензий. - Додо, Фе и Дуардо кивнули. - И поймайте мисси кеб, чтобы довез до дверей. Расстроенную Пепе совместными усилиями отправили домой. В Черноягодном тупике не то что кеб, даже автомобиль не смог бы развернуться. Фе, ругаясь, скрепя сердце и отказавшись категорически участвовать в этом лично, разрешил Додо нанять человека-извозчика. Додо был мрачен и погружен в себя. Пора было хоть что-то делать с близнецами и с их вседозволенностью. А разум пасовал и руки опускались. Идти разговаривать с деканом? Так он же сам их и принял, хотя и понимал, что с ними будут проблемы. Разговаривать с их отцом? Еще глупее, разве что заручиться поддержкой кого-нибудь имеющего вес, уважаемого: кого-нибудь из преподавателей или вот Этерн-Атора. Додо показалось, что с меценатом будет не сложно объясниться. И если не помощи, то быть может хотя бы совета попросить. Додо тут же начал подбирать слова, с которыми можно было бы к меценату обратиться. На Котяру опоздали страшно. Пропустили не меньше половины занятия. Близнецы, гады, невозмутимо сидели на своих местах. Слушать какие-либо извинения и объяснения Котяра отказался, прогнал за парты и придирался все занятие. Каждого нашел каким вопросом завалить и всем выставил плохие оценки. Правда после лекции, когда Додо и Фе объяснили ему причину опоздания всех троих и отсутствия Пепе, подобрел, похвалил и обещал оценки в табель не заносить. А Дуардо, казалось, даже не обратил внимание на то, что занятие прошло для него не как обычно. Невозмутимо отреагировал на придирки, невозмутимо попрощался и даже объяснять ничего не стал. Дуардо с самого начала казался Додо непонятным. Но сегодня недолгим с ним общением Додо был и вовсе озадачен. Дуардо ему скорее нравился, он был явно неплохим человеком, из “своих”. В нем чувствовалась какие-то справедливость и принципиальность. Но был он при этом необщительным, отстраненным и очень спокойным. Все время, что они провели вместе в поисках извозчика, они не обмолвились между собой ни словом. Додо было ужасно неловко от этого. Дуардо явно было комфортно. Когда Додо и Фе вышли от Котяры у дверей уже никого не было. Все ушли к кабинету Пончика. Додо вздохнул, глядя на Фе. Тот ответил понимающим вздохом. - А давай наденем черные маски и просто поймаем их в темной подворотне, как обычные, бесхитростные бандиты? - предложил Фе. - Мне тоже приходила в голову эта приятная мысль. Но это просто месть, приятная и заслуженная, конечно, но результатов она не принесет никаких. Разве что они еще злее станут. Я вот больше мечтаю их как-нибудь заколдовать… Но я пока что не умею и за это отрубают головы. Фе хмыкнул весело. - Но я серьезно думал о том, - продолжил Додо, - чтобы попробовать заручиться поддержкой кого-нибудь весомого и попытаться как-то решить это с их родителями… Фе посмотрел на Додо скептически, тот развел руками. - Других идей пока что нет, извини. По бесконечному коридору второго этажа они шли неспешно в сторону лестницы, когда из-за поворота в узкий, темный коридор аспирантов послышался голос, который Додо опознал как принадлежащий Зене. Додо замер и приложил палец ко рту. - ...тоже не хочешь проблем, - это точно был Зене. Ответил ему Дуардо. - Ты меня родовитостью своей сидящей в долгах семьи не пугай. Мне не будет ни сложно, ни страшно разбить тебе все, что может разбить очень злой чемпион лицея по боксу. - А не побоишься, что за такое безобразие тебя тут же исключат? - сдержано спросил Кено. - Я сейчас скажу вам нечто, о чем в вашем возрасте не знать стыдно: вы не одни можете связями и деньгами решать проблемы. Наша компания проспонсирует Институту строительство нового корпуса и я вас смогу избивать хоть каждый день. Вы поняли меня? В ответ раздалось какое-то хмыканье. - Если еще раз заденете Пеппину, и любую леди из группы, тогда и проверите насколько я серьезен. Фе округлил глаза и посмотрел на Додо одновременно и ошарашенно и восторженно. Додо удивленно и не без злорадства улыбнулся. - Я его почти люблю, - прошептал он беззвучно. - Я тоже, - добавил Фе и пальцем показал в сторону лестницы. Додо кивнул и, стараясь ступать бесшумно друзья вышли поспешно из коридора.

***

- Можешь говорить что угодно, но Пепе не права, - заявил Додо категорично. - Нужно выяснять причины ее невезения и бороться с ним. Волшебством, я уверен, можно сгладить неудачи. Но отдавать такой талант как у нее - Это неразумно! Это, даже, преступно! Фе пожал плечами. - Она страдает от того, как ей постоянно не везет. И, признай, не везет ей ужасно. - Ну это да… До вечернего рынка решили в этот раз пойти пешком. Дорога по извилистым, красивым и старинным улочкам не заняла и получаса. Додо принял волевое решение поговорить сегодня с Торговцем о пропаже таланта Пепе и, самое сложное, о покупателе своего перерождения и о том, есть ли возможность перерождение вернуть. - Интересно, можно ли продать черту характера? - задумался Фе. - Заколдовать близнецов так, чтобы те продали свое гадство. - На то они и гады, что не продадут даже под страхом смерти, - уверенно сказал Додо и с интересом спросил: - Слушай… А, гипотетически, если, к примеру, у тебя не было бы выбора, что на что ты обменял бы у торговцев? Фе рассмеялся. - Да у меня ничего и нет. - Ну как же? - возразил Додо. - Время жизни есть, здоровье, таланты какие-нибудь точно есть. Фе задумался напряженно, прищурив глаза. - Ну тогда поменял бы левую руку на дополнительную удачу. А вместо руки сделал бы протез, как у Указки, только не с указкой, а с револьвером. - Вообще, помимо того, что это ужасно, звучит здорово. Интересно, покупают ли они части тела. Я о таком не слышал. - А ты? - спросил Фе. - Раз уж спросил, отвечай и сам. Додо вздохнул и принялся кусать губу задумчиво. Молчал он довольно долго. Фе терпеливо ждал. - Сложно. Годы жизни, наверное. Немного. Я поменял бы их на дополнительный волшебный талант. Но сама мысль об этом меня уже пугает. Где-то на самых задворках разума, Додо очень хотел, чтобы магазин Торговцев оказался закрыт. Но за стеклянной дверью красовалась табличка: “Открыто. Заходите, не смущайтесь”. - Я не пойду - категорично сказал Фе. - Я их боюсь до жути. Додо удивленно на Фе посмотрел. - А мне, наоборот, показалось, что ты довольно спокойно к ним относишься. Пепе поддерживал. - Я к решениям Пепе отношусь с пониманием. А к Торговцу не пойду. Но я тебя здесь подожду и даже куплю тебе пончик. Додо рассмеялся. - Ну раз пончик… То ладно. Оставайся. Но мог бы и поддержать. - Думаю, это процесс личный и интимный. Так что я буду лишним. Додо встал лицом к двери магазинчика и растеряно принялся глядеть на табличку, набираясь решительности. Дверь отворилась и в нее выглянула давешняя леди с рыжими кудрями и в зеленом цилиндре. - Сколько можно решать? Проходите уже. Я через полчаса собираюсь отправиться домой. Додо вздрогнул, неловко улыбнулся и проследовал вслед за леди Торговцем внутрь магазина. Ему всегда представлялось, что в кабинетах у Торговцев все выглядит как у гадалок или астрологов. Какие-нибудь прозрачные шары, курения, полумрак. А оказалось все донельзя банально. В помещении стоял стол и два удобных кресла по обе стороны от него. А на столе Додо увидел кубической формы большую, черную шкатулку, по всем граням которой красовались геометрические, завораживающие узоры. - Садитесь, миссер, - предложила рыжая леди и сама уселась в кресло. Додо нерешительно сел напротив нее. - Как я понимаю, вам нужна консультация, - уверенно и жизнерадостно спросила Торговец. - Не смущайтесь. Я не чудовище и не нападаю на людей, у меня просто овеянная тайнами профессия. Додо кашлянул и улыбнулся. - Здраствуйте… - леди подбодрила его улыбкой. - Сегодня у моей подруги случилась очень странная неприятность. У нее пропал редкий талант - абсолютная память. Он напрочь исчез. И я хотел спросить… не могли ли его украсть. Дама усмехнулась. - Нет, - ответила она, - Торговцы не похищают талантов, это основа нашей профессии. И дело не в том, что мы настолько все добропорядочны, дело в том, что мы не имеем такой возможности - на нас наложено такое ограничение. Никто из нас даже подумать о подобном намерении не в состоянии. А кто-то другой не в состоянии воспользоваться необходимым для этого волшебством. Ни у кого не хватит на это сил и мастерства. Я понятно объясняю? Додо кивнул. - Спасибо… И у меня тогда еще один вопрос. Я… мое перерождение продано кому-то, чьего имени я не знаю. Я просто был очень маленький. И я хотел узнать, возможно ли выяснить, кому оно продано. - М… секунду, - сказала леди и открыла интересно устроенную, механическую крышку шкатулки. Из шкатулки она извлекла металлический шарик и Додо от изумления округлил глаза. Это был точно такой же шарик, как тот, что спер в лаборатории Фе. Из шарика внезапно розовое свечение юркнуло в руку леди и возникло на дне ее зрачков. Прищурившись, она вгляделась в Додо. - Хм, - усмехнулась Торговец, - Интересно. В ее зрачках свечение потухло и свечение из руки снова влилось в шарик и Леди вернула его в шкатулку. Додо с нетерпением, не отводя от нее взгляда, ожидал ответа. - Не знаю, - ответила она. Додо похлопал глазами, осознавая ответ. - Как не знаете? - он возмутился, - Вы же видели что-то! Я это понял по вашему взгляду! Мисси Торговец развела руками. - Тем не менее имя я вам назвать не смогу. Но в остальном - подтверждаю. Ваше перерождение продано. Додо выдохнул и попытался унять злость. Он был уверен что она знает. Просто не говорит. - А… это был торговец? Или кто-то еще? Леди рассмеялась. - Торговец не может купить перерождение. Торговцы ничего не покупают для себя, а перерождения волшебники покупают только для собственных нужд. Могу вам только сказать, что этот волшебник достаточно влиятельный и выдающийся для того, чтобы иметь на подобное действие силы и законное право. И достаточно долгоживущий, чтобы вашего перерождения дождаться. - А зачем? - беспомощно спросил Додо. Леди пожала плечами. - Может быть много причин. Возможно покупателю нужен соратник, преданный, невзирая ни на что. Тогда вы родитесь и вырастете человеком, который не способен предать обладателя вашего перерождения. Быть может покупателю нужен исполнитель или кто-то, имеющий особенную способность, которую он для вас купит. Или кто-то, кто будет любить и заботиться. Или кто-то, кто станет увлеченным помощником в важном деле. В любом случае, не переживайте. Для вас то ограничение, что будет на вас наложено, будет совершенно естественно, обоснованно вашим характером и образом мышления и к тому же, вы будете таким же полноправным гражданином что и сейчас. Никто не будет знать о том, что текущая ваша жизнь вам не совсем принадлежит. Возможно и вы не будете. Додо слова Торговца не утешили, а наоборот напугали. Он сидел, глядел на нее широко раскрытыми глазами и не мог сообразить, что ответить. - А… - он попробовал сформулировать вопрос. Леди Торговец продолжила за него. - Можно ли перерождение вернуть? Додо кивнул. - Можно. Купите его обратно. Если уговорите продать и если сойдетесь в цене. - Но у кого?! - воскликнул Додо. - Ищите, - посоветовала леди. - Так или иначе, вы крепко связаны в этой вашей жизни. Рано или поздно судьба вас хоть на мгновение, но сведет. Так, - леди Торговец поднялась и посмотрела на часы, вделанный в ее браслет. - а мне пора. Я надеюсь, я в достаточной мере ответила на ваши вопросы. Если нет - приходите еще. И подумайте, кстати, не желаете ли что-нибудь приобрести? Вам, как начинающему волшебнику, я могу предложить редкие таланты. Например, умение видеть души. Редчайший дар. У меня подобный талант в наличии впервые. Вы можете такой не встретить более никогда. Додо поднялся и удивленно посмотрел на леди. - А сколько примерно такой может стоить? - Дорого, - честно сказала Торговец. - Треть жизни, к примеру, или очень большое горе в судьбе. Или здоровье. Жить более-менее полноценно сможете только благодаря волшебству. - Ужас, - пробормотал Додо. - Страшно даже звучит. А это вообще как-то ощущается? - Как прикосновение ко лбу, приступ жара и кратковременное ощущение пустоты в груди. Не страшно. Додо отрицательно помотал головой. - Ну как хотите, - улыбнулась леди. - Заходите еще. - Спасибо… До свидания! - Додо поклонился и, пятясь, вышел. Звуки рынка показались, внезапно очень громкими. Ветерок холодил горящие щеки. Покосившись на стеклянное здание магазинчика, Додо отошел в сторону, как от чего-то страшного. - Ого! Какой ты взъерошенный! - Фе подошел внезапно и протянул Додо бумажный пакет с ароматным пончиком. - Уф, - Додо взял пакет и посмотрел на Фе ошарашенно. - Я никогда больше к Торговцам не пойду. - Хм, - Фе с опаской посмотрел на магазинчик. - Она сделала с тобой что-то ужасное? - Нет, - Додо усмехнулся, - просто то, чем они занимаются - ужасно. Ну и… Она не захотела мне говорит кто этот мой покупатель. Но, я уверен, она это увидела. И да! - Додо воскликнул, вспомнив. - Самое важное! - Додо взял Фе за рукав и потянул в сторону. - Пойдем отсюда, я тебе кое что сейчас расскажу. О Бон-Донафе, лаборатории и том, что ты там прикарманил.

***

Додо и Фе сидели на скамейке в тенистом и небольшом сквере, затерянном среди узких улочек Центра Города. - Это не может быть совпадением, - задумчиво проговорил Фе. - Не может, - подтвердил Додо. - Что бы ни говорила Бранк-Брухо, в институте, в той лаборатории, кто-то делает такие же шарики, в каких Торговцы хранят купленные способности или другие... ценности. - Ну это еще не обязательно… - задумчиво произнес Фе. - Я почти уверен, что они именно для этого нужны. - Но тогда… как это ни плохо, действительно есть шанс, что у Пепе украли ее талант! - Фе сжал и разжал кулак, - И кто-то, вопреки уверенности и профессе и Торговки, умеет использовать эту самую огромную и непостижимую древнюю печать. Додо хмыкнул. - Ну со стороны… два начинающих первокурсника утверждают, что Торговец и профессе не правы в волшебном предмете. - Вполне! - кивнул Фе. - У нас не зашорен взгляд. Нас еще никто не научил, что это невозможно. И поэтому только мы можем предположить то, во что они даже поверить не в состоянии. Додо прикусил палец и сидел, задумчиво глядя на газон перед ним. - Вопрос другой. Что будем делать? Надо вычислить кто это… И как Пепе могла не заметить, что у нее украли талант? Во-первых это чувствуется. Во-вторых, уверен, для того чтобы ограбить на фрагмент души, нужно хотя бы подойти к человеку! Тут не все так однозначно… Я не хочу делать поспешных выводов. Но за той лабораторией мы обязаны проследить. - Может к декану с этим подойдем? - предложил Фе. - И что скажем? Что ты спер в тайной лаборатории шарик, точно такой же какими пользуются Торговцы? Бранк-Брухо нам уверенно заявила, что так не бывает. Декан, уверен, скажет то же самое. Я согласен, нам надо с кем-то поговорить. Но нам нужно хоть какое-то понимание, что случилось и какие-то доказательства. Фе вздохнул. Какое-то время сидели молча, разглядывали деревья и клумбы. - Давай начнем с того, - предложил Додо, - что послезавтра отвезем Пепе к Торговцу. Чтобы проверить, есть ли у нее талант. Если нет и Торговец это подтвердит - мы пойдем к декану и предъявим ему факт - талант пропал. Фе кивнул, согласно и продолжил. - А сегодня вечером, когда закончатся занятия, мы пойдем в лабораторию. Во-первых, мы как следует рассмотрим, что там есть. Во вторых, придумаем, как безопасно проследить, кто там еще появляется. Думаю, мы там найдем, где спрятаться. - Рискованно… - протянул Додо. - Еще как, - усмехнулся Фе. - Хороший план. Я согласен, - Додо усмехнулся и почесал руку. Он нахмурился и опустил взгляд. Проклятые перья снова выросли.

***

Мисси Фада-Бом вернулась. Она приехала как раз к ужину с отличными настроением, двумя клетчатыми чемоданами, кожаным саквояжем, горой перевязанными лентами коробок и новым жильцом. Новый сосед оказался джентльменом в годах внушительного роста и, по мнению Додо, весьма устрашающего вида. Его седые длинные волосы свисали на лицо, крест накрест исчерченное шрамом. Глаза у этого странного миссера были черными и недобрыми, а при ходьбе он издавал скрежет и лязг. Додо, присмотревшись, понял, что вместо правой ноги у нового жильца механический протез. Тоже искусственной оказалась кисть правой руки. Хозяин не снимал с нее перчатки, но Додо определил это по неестественно плавным движением пальцев. Одевался странный миссер исключительно в черное. Даже пуговицы на манжетах были черными. Высокий и сутулый, он внес чемоданы и коробки мисси Фада-Бом и та его представила собравшимся в гостиной встречающим - Леле, Додо и Фе. - Знакомьтесь. Это миссер Сом-Бри. Новый жилец. Преинтереснейший человек, путешественник, инженер, исследователь и много кто еще. Он сам нам расскажет, что сочтет нужным. Миссер Сом-Бри без особого желания неловко поклонился. - Леле! Командуй ужин! За ужином преинтереснейший человек миссер Сом-Бри молчал. Он быстро расправился с говяжьим бульоном с тефтелями, с рагу из кролика и картофеля и отказался от выпечки. Единственное что он произнес, после того как вытер салфеткой рот и поднялся из-за стола: - Спасибо, Зельма. Очень вкусно. Мисси Фада-Бом благосклонно кивнула и новый жилец гостиную покинул. - Бабушка, а кто это? - шепотом спросила Леле. - Он немного страшно выглядит. - Ох, - восклинула мисси Фада-Бом укоризненно, - нельзя судить о человеке плохо только потому, что он мрачный и страшный. Он мой давнишний друг. - Извини, тогда я верю, что он хороший, - Леле улыбнулась, поднялась из-за стола и отправилась на кухню за булочками. - Как ваши успехи, молодые люди? - поинтересовалась хозяйка, - легко дается волшебство? Додо улыбнулся и, неожиданно для себя самого отвел взгляд. А Фе радостно ответил: - Отлично! И очень интересно. И с приключениями. - С приключениями, это правильно, - мисси Фада-Бом одобрительно покивала. - Без приключений учиться в институте Волшебства - это все равно что терять время даром. Вот, я вижу, у вас с рукой что-то интересное, Дольфо. Додо поднял взгляд и поборол желание спрятать руку. - Да вот… я в кабинете после лабораторной случайно вляпался в какую-то жидкость и на руке выросли перья. И ничем свести не могу. - А у преподавателей не спрашивали? - хитро поинтересовалась хозяйка. Фе задорно улыбнулся. - А мы в том кабинете были не совсем… по разрешению. И признаваться не хочется. - Но, наверное, придется, - печально добавил Додо. - Нормальный раствор пробовали? - деловито спросила мисси Фада-Бом. Друзья одновременно кивнули. - Крепкое зелье было, - одобрительно воскликнула хозяйка. - Напротив вашего института, дальше от подворотни, за кафе, есть лавочка “Ароматы и притирания”. Зайдите, скажите что от меня, попросите мазь. Ту самую. Вас поймут. Очень действенное средство. - А оно, - не без смущения предположил Додо, - тоже не разрешенное? - Дольфо, - усмехнулась мисси Фада-Бом, - волшебство почти все не разрешенное. Но им пользуются все. В Городе так было всегда. За его пределами, уверена, то же самое. Просто тише и скромнее. Как преподаватели? - переключилась она снова на институт, - поладили? - Да, вполне, - покивал Додо. Фе неуверенно хмыкнул. - А вас кто смущает? - поинтересовалась хозяйка у Фе. - Доторе Мео-Мроу, - угрюмо признался Фе. - А, - она рассмеялась, - не удивительно. Помню я этого молодого человека. Он с юности был занозой. Но поверьте, он без злого умысла. - А с доторе Бон-Донафом вы знакомы? - спросил Додо, заинтересовавшись. - Нет, - мисси Фада-Бом, подумав, покачала головой. - Видимо, кто-то из новых. А как там профессе Сэгри-По? Все еще декан? Все еще преподает? Фе два раза кивнул. - И декан. И преподает. - А вы с ним знакомы? - спросил Додо. - Немного, - мисси Фада-Бом наморщила лоб, - он сложный человек, но администратор хороший. Это благодаря ему Институт опекает безначальный Прегосозо. Но открытым человеком я бы Рариро не назвала. - Ух ты! - воскликнул Фе. - А вы видели его? Безначального? Какие они вообще, безначальные? Мисси Фада-Бом фыркнула. - У безначальных может быть несколько ипостасей. Один безначальный, но живет в разных личностях, и все эти личности - тот самый безначальный. Это сложно понять. Но ипостаси эти - люди как люди. У безначального Прегосозо известна одна ипостась - член правящего совета безначальный Прегосозо. Импозантный квадратный джентльмен с бакенбардами. Но, вполне возможно, у него есть и другие, тайные. Как и у всех остальных, я уверена. Додо задумался, пытаясь понять как такое должно ощущаться самим безначальным. - А откуда вы так хорошо знаете преподавателей института? - спросил непосредственный Фе. - А вот, - мисси Фада-Бом хитро усмехнулась. - Знаю и все. Леле? Что там с булочками? - Тут мышь, бабушка. Я ее ловлю! - ответила Леле из кухни. - Помогите-ка Леле с мышью, джентльмены, - попросила мисси Фада-Бом и налила себе еще чаю.