Душа волшебника

Додо и Фе сидели на полосатом диване с кистями. Вокруг по полу были раскиданы пестрые подушки. В кадках по обе стороны дивана колыхали разлапистыми листьями пальмы. В центре приемной журчал мраморный фонтан. На потолке были нарисованы звезды, на стене, наподобие охотничего трофея, висел муляж головы безначального Прегосозо, в той его ипостаси, в которой тот был в последнее время известен. Додо долго на эту голову косился и очень хотел верить в то, что это муляж. С потолка свисали бусы, кораблики, клетки с механическими птицами, какие-то плетеные игрушки и гадательные круги, перья и засушенные веточки. Напротив дивана, на старинной конторке из какого-то зеленого цвета дерева сидела маленькая серая цапля, взъерошенная и сердитая с виду и мерзким высоким голосом вещала: - А собственно, почему миссер Этерн-Атор должен вас принимать? Он очень серьезный и занятой человек! А тут вламываются два непонятных студента по непонятному делу! Додо вздохнул. Фе хмыкнул. - По какому делу вам надо к миссеру Лазару? - взвизгнула птица. - Мы пошли на пятый круг, - устало сказал Додо, - по важному и по личному. Птица взъерошилась и посмотрела с неприязнью, боком повернув голову. - А вас за какое преступление переродили в птицу? - спросил наглый и уставший от вредной цапли Фе. Додо постарался скрыть злорадную улыбку. Птица взвизгнула. - Да кто вы… да как вы… да что вы! Ааа! Мне надо воды! - истерично захлопав крыльями она перелетела на фонтан и принялся пить, высоко задирая голову после для каждого глотка. Покрытые яркой эмалью, изображающей карты каких-то городов двери отворились и в светло-желтом костюме на пороге с улицы появился миссер Эстерн-Атор. Он был весел, бодр а в руках держал зонтик. - О! Какие гости! Рад, очень рад видеть вас, молодые люди! Что-то интересное случилось? Теперь мучаюсь от любопытства, скорее рассказывайте! - Эти… хамы! Ворвались! Оскорбляли меня! - завизжала цапля. Додо возмущенно посмотрел на цаплю и взволнованно на миссера Лазара, готовый оправдываться. но хозяин дома отмахнулся от цапли. - Это Диди. Самая несносная представительница мира пернатых. Не могу дождаться, когда она наконец переродится во что-то более приличное. Но до искупления ей еще очень и очень долго. Цапля возмущенно фыркнула. - Ой все! Тоже мне... - воскликнула она и отвернулась. - Нас декан чуть не убил, - сообщил Додо, решив обойтись без длительных вступлений. - Ага, - добавил Фе, - и убил того, кто похищал способности, чтобы тот не рассказал откуда у него такая возможность. - За нами гонится… м… Элементаль каменный, если я правильно понял что нам на лекциях рассказывал Лиловые бакенбарды, - сказал Додо. - А я то думаю! - воскликнул Лазар, - что за ерунда такая с дорогой приключилась. Вроде недавно мостили, а все плиты разошлись опять... Он смахнул цаплю с фонтана, наклонился, напился воды и решительно заявил. - Так! Ужинать, приходить в чувство, обсуждать подробности и только потом - думать что делать. Такой вот план. Кто против? Возражающих не оказалось.

***

Дом миссера Этерн-Атора произвел на Додо неизгладимое впечатление. Если бы, когда Додо было одиннадцать лет, какой-нибудь могущественный и бескорыстный волшебник предоставил бы ему возможность наполнить свою комнату всем тем, чем Додо когда либо хотелось - это выглядело бы в точности так, как дом миссера Этерн-Атора. В столовой у него даже висел под потолком макет дирижабля, воссозданный до мельчайших деталей, и не из картона, а из ткани, дерева, меди и стеклышек. Вернее столовой у Лазара не было. И это тоже ввергло бы одиннадцатилетнего Додо в восторг. Миссер Этерн-Атор не признавал условностей и ужинал там, где ему вздумается. Сегодня ужин состоялся в комнате, назначение которой Додо до конца не понял, но предположил что это что-то среднее между кабинетом инженера и детской игровой. За неимением здесь стульев в достаточном количестве - гости сели на низком диване, а хозяин уселся на фортепьянном крутящемся табурете. А столом послужил парадный барабан, на который Лазар положил чертежную доску. Ужин безалаберному хозяину и присмиревшим, удивленным гостям принесла чопорная с виду старушка. Она строго посмотрела на Додо и Фе, внимательно - на Лазара. Молча она расставила на импровизированном столе угощение и молча же удалилась. - Все же этот старый зануда оказался преступником. Я его не последним подозревал, но мне казалось, что это кто-то из его аспирантов… Или вот Капи-Копо. Его уже подозревали однажды в грязных делишках. - Этерн-Атор держал в одной руке овальную серебряную тарелку с куском торта, а второй размахивал, держа в ней ложку. - Вот наглый же тип! А еще возмущался, что я разрешения на использования волшебных предметов достаю по знакомствам. - Вам мисси Фада-Бом передавала, что нехорошо втягивать подростков в серьезные политический игры, - вспомнил вдруг Додо. Лазар фыркнул. - А когда еще этим заниматься, как не в юности? В старости это уже становится пошлым. Прекрасная она женщина, мисси Фада-Бом, но зануда тоже. - А кто она? - спросил Фе с надеждой, - почему она всех и все знает и так разбирается в волшебстве? - О, а вы не знаете? - воскликнул Лазар, - Она вдова предыдущего декана института. Прослужив на этой ответственной должности года три он внезапно сорвался в экспедицию на Край. То бишь так он ее называл, чтобы выбить у коллегии на нее средства. А при приближении к Краю он переименовал кампанию в “экспедицию за Край”. И самое дивное - половина его команды отправилась с ним. У него была теория, что край это не переход в ничто, а барьер, за которым находится продолжение нашего мира, но с иными свойствами равновесия. Ну вот с тех пор мисси Фада-Бом считается вдовой. Я, правда, верю что миссер Фада-Бом жив и занят все еще увлекательными исследованиями. Там, за Краем. - Так она все же волшебница? - воскликнул Додо. - Ну… - Лазар задумчиво посмотрел на кремовую ромашку на торте, - официально нет. Но, думаю, годы жизни с волшебником накладывают отпечаток… Ну, сами собой. То там печать случайно выучишь, то тут заклинание… Короче - не относитесь строго. - Да что вы! - Фе чуть не пролил на себя чай. Что, впрочем, неудивительно. Сидеть с чашкой на низком диване было неудобно. - Она нас спасла! Причем не единожды. И ее… гость, миссер Сом-Бри… - И внучка у нее провидица, - перебил Лазар, оживленно, - Начинающая, но очень способная. Я однажды к ней за помощью обращался, хотя меня бабушка Фада-Бом потом очень сурово отчитала. Наверное заподозрила в чем-то неприличном. - Ааа… - протянул Додо и ему многое вдруг стало понятным. Поужинали тортом и кофе. С точки зрения Додо это был более чем неправильный ужин, но делать по этому поводу замечание было бы верхом наглости. Торт, впрочем, был вкусный. А Фе этот ужин, похоже, наоборот пришелся по нраву. - Так что же там у вас произошло? Мне вот жутко интересно, при каких обстоятельствах такой солидный человек как Сэгри-По смог себе позволить убивать людей при студентах? Додо хмыкнул. Вспомнилось лицо умирающего Рори и стало снова страшно и тоскливо. Рори, как бы не был тот не прав, похищая у людей способности, Додо было жалко. Фе вздохнул и принялся сосредоточенно отрезать для себя еще один кусок торта. - Мы выследили похитителя талантов. Им оказался уборщик, Рори. Ну… совсем ненамного старше нас. Он который год не мог поступить учиться на волшебника и поэтому решил воспользоваться появившейся возможностью. А вот возможность у него появилась, как я понял, случайно. - Он говорил, что случайно в какую-то лабораторию зашел и что-то там с ним случилось. Судя по всему - в лабораторию гада-декана, - добавил Фе мрачно. - Ну вот, когда мы его догнали во внутреннем дворике между корпусами, он это и собирался нам рассказать, когда наш декан пришел и его убил. Как раз на том моменте, когда Рори рассказывал про то, как зашел убраться в лабораторию, - Додо поморщился, отгоняя воспоминание. - А вы? - спросил Лазар, глядя с сочувствием. - Как вам удалось спастись? Фе посмотрел на Додо искоса, нахмурился и принялся сосредоточенно есть торт. - Чудом, - Додо усмехнулся. - Я же благодаря тому кристаллу, что вы мне дали, видел все волшебство вокруг. И печати заклинаний тоже видел. - Додо нервно глотнул и отпил кофе из чашки, - Сначала гад попытался убить Фе, с помощью печати истощения души, но как-то криво, то ли ошибся, то ли промахнулся. Потом меня пытался ею же прикончить, но меня спас Фе. Сэгри-По считал, что он умер, а Фе его толкнул и мы побежали… - рассказал Додо путано. - Промахнулся печатью истощения души? - заинтересованно спросил Лазар и посмотрел на Фе. Фе увлеченно ел торт и разглядывал кофе в чашке и как будто в разговоре и не участвовал. - Ну… да, - Додо посмотрел на Фе. - Не получилось же… Фе поднял взгляд, удивленно посмотрел на Додо и на Лазара и пожал плечами. - Ну да. Не убил же. Значит, наверное, промазал. - Ну ладно, - кивнул Лазар, пряча улыбку, - промазал, так промазал. А дальше? Додо задумчиво посмотрел на Фе. Тот нахмурился и показал язык. - Дальше мы бежали, - сказал Фе. - Как угорелые по старому корпусу и заблудились, разумеется. А потом встретили труп. Классный кстати труп. - Труп? - с восторгом переспросил Лазар. - О, кстати… - Додо посмотрел на Лазара жалобно, - я ему обещал, что вас попрошу, попросить, если у вас есть такая возможность, профессе Бранк-Брухо, чтобы она зарядила его сердце. Он очень боится снова умирать, а у него заряда осталось немного. А он вполне здравомыслящий, хоть и мертвый. Приятный такой джентльмен. Он нам помог выбраться… Лазар рассмеялся. - Как же там у вас весело! Просто мечта жизни у меня - поучиться у вас в институте! Я подумаю, чем можно помочь. Обещаю. - Ну вот… - продолжил Фе. - Мы выбрались через дыру в куполе оранжереи и на нас тут же напал этот… элементаль. - И нам теперь надо как-то… - Додо с надеждой посмотрел на Лазара, - разоблачить миссера Сэгри-По. Чтобы он ответил за все, что сделал. И чтобы нам можно было как-то вернуться к учебе… да и просто выйти из вашего дома и не умереть тут же. Вы нам поможете? - Элементаль думаю уже распался. Но я проверю, не переживайте и выгонять вас не собираюсь - хоть навсегда оставайтесь, я не против. А вот с разоблачением - все сложнее, - Лазар нахмурился. - Его можно сейчас арестовать, я мог бы это устроить, вы бы свидетельствовали в суде, в институте уполномоченная Волшебной коллегией комиссия провели бы проверки и Сэгри-По казнили бы и стал бы он в следующей жизни какой-нибудь мартышкой лабораторной. Но только нельзя его арестовывать, потому что иначе мы не узнаем, кто за этим всем стоит. Кто ему дал печать Торговцев, кто помогал в работе, кто вообще еще знал о его экспериментах. И его связь с пропавшими в институте людьми тоже нужно доказать. - А как тогда быть? - растерянно спросил Фе. - Ну, - Лазар жизнерадостно улыбнулся, - придется возвращаться в институт и продолжить расследование. - Как? - воскликнул Додо. - Он же нас убьет! - Ну мы что-нибудь придумаем, - пообещал Лазар. - Давайте вас замаскируем! - Под кого? - скептично спросил Фе. - Ну… - Лазал погладил задумчиво подбородок, разглядывая Фе и Додо. - Под гимназисток например. Фе закашлялся, а Додо рассмеялся. - Это, конечно, прекрасно, но что мы будем делать в этом виде в институте? Лазар рассмеялся. - Надо подумать, да уж… Вам надо туда попасть так, чтобы не привлекая внимания и не вызывая подозрений иметь возможность общаться расспрашивать, исследовать. - А можно как-то так волшебством поменять нашу внешность, чтобы в институте Волшебства этого не заметили? - спросил Додо. - Ну в вашем институте вообще многого не замечают, - ответил Лазар и покосился на Фе. - Но да, можно. Просто иллюзия тут конечно не поможет, но есть у меня одно зелье для очень достоверного обмена с кем-нибудь внешним обликом. Прекрасное зелье! Даже жесты перенимаются и голос и мимика. Очень интересно, я пробовал. Додо тоже покосился на Фе. Тот выглядел уныло. - Но под чьим видом мы туда сможем попасть? Нам, получается, разве что каких-нибудь студентов нужно собой заменить. Но а куда деть настоящих? - Только не Бобо-Помпозо! - встрял Фе. - На кого угодно согласен, хоть на Зизи с Малиновым бантом, но не Бобо-Помпозо. Лазар хмыкнул и посмотрел хитро. Додо рассмеялся и переспросил: - Но все же - а куда настоящих деть? - Ну… - Лазар улыбнулся лукаво, - можно нужных студентов заколдовать и оставить в номере гостиницы. Затем мы обменяем ваши внешности, вы направитесь в институт, а они будут спать в безопасности и видеть интересные сны. Только, конечно, затягивать с этим нельзя. Дня два… не больше. Зелья на большее не хватит, и то, лучше бы уже поосторожнее на вторые сутки. Только… - Лазар поднял палец, поднялся и пошел к столу за бумагой и пером. - Только сперва нужно разузнать, кто, где и с кем из ваших студентов живет и кого завтра утром мы сможем где-нибудь незаметно перехватить по дороге в институт. - Слушайте… - нерешительно произнес Додо, - но это все - это же категорически незаконно! И вы, помимо прочего, не волшебник. Нас всех не казнят потом за такие авантюры? Лазар посмотрел на Додо серьезно. - Я вам обещаю, что никто не узнает. А если и узнает, я буду клясться, что это я вас заставил. И да, - он улыбнулся, - я не волшебник. Просто я очень люблю волшебные вещи и их у меня много. Додо вздохнул, откинулся на спинку дивана и покачивая нервно ногой принялся думать. Но мысли разбегались в стороны. Он устал и перенервничал и ни на чем сосредоточиться не мог. Лазар окинул вглядом уставшего Додо и мрачного Фе и вздохнул. - Ладно. Я отправлю сейчас кое-кого разузнать нужные нам подробности - кто где живет, кто как в институт ходит, а вы отдохните. А завтра рано-рано утром мы с вами все дообсудим и воплотим.

***

Когда Додо, после приема ванной вернулся в отведенную им с Фе комнату, Фе в ней не было. Додо выглянул на балкон-галерею, идущий вдоль всего особняка и увидел Фе во внутреннем садике, в круглой беседке. Он разговаривал с Этерн-Атором. Разговаривал взволнованно и экспрессивно, но никаких звуков до балкона из сада не доносилось, возможно виной тому была сложная конструкция беседки и волшебные печати на ее стенах. Лазар сидел на парапете, покачивая ногой, а Фе ходил по беседке взад-вперед и о чем-то все говорил, размахивая руками. Додо вздохнул и нахмурился. Мысли в голову лезли странные и тревожные. Не дождавшись возвращения Фе, Додо вернулся в комнату, повалился на кровать, устало и, размышляя о превратностях судьбы, сложности положения, в котором они с другом оказались, и о том, что обязательно нужно поговорить с Фе о том, какие тайны о себе он скрывает, заснул. Разбудило Додо отвратительно громкое и пронзительное пение какой-то птички за окном. Голова побаливала и просыпаться не хотелось, но гнусавое, пронзительное “пиии-пиии-пип” все повторялось с раздражающе равными интервалами. Додо сел, недовольно морщась и зевнул. Уже светало. Фе спал на своей кровати свесив руку, отчего та касалась пола. Додо задумчиво посмотрел на друга. Додо не любил делать поспешных выводов, зная, что многое склонно оказываться не тем, чем кажется. И Додо не считал правильным задавать людям вопросы о том, о чем те явно не хотят говорить, но сейчас, он полагал, пришло время все обсудить. - Фе, - позвал он друга. Тот дернул бровью и вздохнул. - Фе! - позвал Додо громче. - Чего? - пробормотал Фе, и открыл сонно глаза. - Что такое? Все плохо? - спросил он взволновано. - Да нет, все спокойно, - ответил Додо, сидя в кровати. - Я просто хотел с тобой поговорить. - А… - Фе завнул, потянулся и тоже сел. - Я ждал этого, - признался он. - И догадывался. Ты скрывающийся политический преступник? Я ведь угадал? Додо ошалел, затем фыркнул. - Сам такой. Давай серьезнее, не до шуток. Ты явно что-то от меня скрываешь. Не надо меня считать слепым. Я никогда не задавал никаких вопросов, потому что полагал, что ты сам решишь, когда и что рассказать, но сейчас уже такая ситуация… что я бы хотел знать, что с тобой не так. Ведь Лазар это понял? Что у тебя что-то с душой. Я прав? Фе замер с открытым ртом. - Да ну тебя, - сердито сказал он и лег в кровать, повернувшись к Додо спиной. - Нашел из-за чего будить. - Он замолчал и прикинулся спящим. Его спина выражала нервозность и обиду. Додо тоже обиделся. Неприятно стало от внезапного нежелания Фе быть откровенным. Додо полагал, что они друзья, а подобная скрытность ставила эту уверенность под сомнение. Додо молчал и мрачно смотрел в окно. Фе делал вид что спит. Длилось это около пяти минут, после чего Фе не выдержал и сел. - Я не виноват, что я настоящий всех по-умолчанию не устраиваю! И что все, все вокруг, включая людей, которые имеют все возможности выяснить, что это полный бред, утверждают, что у меня нет личности. Вот разве у Гиеро нет личности? А он вообще труп с поврежденным мозгом. А я вот жив, здоров, умен и образован и хочу, чтобы меня оценивали хотя бы реалистично! Нет, куда там! У меня нет личности и я поэтому опасен и скоро превращусь в чудовище. Хотя, постойте! Я уже должен был превратиться, если верить этим тупым учебникам и Бранк-Брухо, с ее навязчивой уверенностью в том, что без души даже столб развалится. - Выпалил Фе с обидой и злостью в голосе. Додо в голове прокручивал все, что успел узнать о Фе за все время общения. Фе определенно не был чудовищем. И бесчувственным он не был и злым - тоже. И или Додо неправильно сейчас понял, о чем речь, или Бранк-Брухо и правда совершенно не права. - Ты что… демон? - спросил Додо осторожно. - Еще слово то какое придумали! - возмущенно воскликнул Фе. - Демон… Лжецы! - Но как? - спросил ошарашенный Додо и тут же вспомнил, что родился Фе на далеком севере, где был один волшебник на весь округ, а матушка Фе - медик. А еще вспомнил, что родители Фе категорически против того, чтобы Фе учился в институте волшебства, потому как уверены, что для сына это опасно. Да Додо и сам сейчас поразился смелости Фе, который решился учиться на волшебника и каждый день бывать именно среди тех, кто в состоянии выяснить его природу. Фе пожал плачами. - Обычно. Нормально. Родился, рос, учился, общался, и всегда был нормальным. Всегда. Во всем, кроме того, что в нашей семье есть одна страшная тайна. И не потому страшная, что я сейчас отращу вторую голову и пойду жрать младенцев, а потому что нас всех казнят за эту тайну, если та раскроется, - сказал Фе с горькой обидой в голосе. Додо прислушался к своим ощущениям. Ну да, лучший друг оказался демоном. Странно. Но а что это меняет, с другой стороны? До конца ощутить происходящее не удавалось. - А почему же так? Зачем говорят, что люди без души чудовища? - растерянно спросил Додо. - Я тоже всегда об этом думал. Даже подозревал, что это результат какой-то ошибки или что я не такой как остальные люди с таким же э… недостатком… Но мне все объяснил вчера Лазар. Дело просто в том, что такие как я… неуязвимы. Ну, почти неуязвимы. Волшебством меня не найти, не допросить, не подчинить. Не изменить характер, не взглянуть моими глазами и не определить когда я лгу! Да в общем все, что могут сделать власть имущие в нашем мире, и что они регулярно делают с людьми - со мной не получится! А еще я никогда не устану от волшебства, никакие печати меня не смогут истощить! - Ого…. - проговорил Додо, глядя на Фе во все глаза. - Слушай… Это же реально сила. Тогда неудивительно, что волшебники опасаются демонов… И завидуют, думаю. Даже я завидую немного, если честно… - Додо улыбнулся. - Только вот есть одно но… - Фе помрачнел, - когда я умру, я уже не смогу родиться заново. Меня просто не станет. Додо вздрогнул и с тревогой посмотрел на Фе, пытаясь понять, что чувствует человек, доподлинно знающий, что умрет навсегда, что эта жизнь у него единственная и последняя, а после нее непостижимое ничто. Стало страшно. Глядя на Додо, не кричащего “спасите, тут демон!” и не пытающегося демона убить, Фе облегченно вздохнул и неловко улыбнулся. - Слушай! - встревожился Додо, - А как же Лазар? То что он про тебя знает, это не опасно? Он не выдаст тебя? Фе пожал плечами. - Он сказал, что не выдаст. Ну… мы договорились, что не выдаст и даже немного поможет. Он… хитрый. И изворотливый. Но, мне кажется, не зловредный. Так что раз сказал, что не выдаст, думаю, что не выдаст. - Он от тебя что-то захотел за это? - спросил Додо, понизив голос. - Да вроде пустяк… - задумчиво проговорил Фе, тоже тихо, - держать его в курсе внутренних событий в институте, когда все утрясется. - Ха! - усмехнулся Додо, - по крайней мере это значит, что он верит, что все утрясется. Какое то время молчали. Фе глядел в окно, Додо разглядывал перья на руке. - Извини, что я не сказал, - произнес Фе тихо. - Да понятно, почему не сказал! - воскликнул Додо. - Я прекрасно понимаю, почему тебе не хотелось в этом признаваться. В конце концов это же не только твоя тайна, но и твоих родных… Фе кивнул. А Додо, подумав, добавил: - А ты извини, что я так на тебя с расспросами насел. Фе усмехнулся. - Да тебя тоже понять можно… Ну… друзья? - Конечно друзья! - ответил Додо и улыбнулся.

***

- Доброе утро! Дольфо, Фелисо, пора на подвиги! И на завтрак тоже пора. Не уйду, пока не услышу ответа! Додо узнал голос Лазара, и успел, прежде чем проснуться, удивиться, что тот делает в доме у мисси Фада-Бом. Но сон прошел, Додо вспомнил безумный вчерашний день, продрал глаза и взглянул на часы на столе. Была половина шестого. После разговора с Фе Додо успел поспать не больше часа. Фе, бодро что-то насвистывая, уже одевался. Завтракать Лазар своих гостей позвал в беседку. Додо это несказанно обрадовало, потому что там были хотя бы настоящие стол со стульями. И яичница на завтрак оказалась вполне нормальной и вкусной. - Я все приготовил, - сообщил Лазар и положил на стол тетрадь. - Я выписал сюда все, что мне известно о трех пропавших в институте. Больше всего тут о Жако Иске-Сидо, аспиранте, который пропал последним. Я уверен, что его пропажа напрямую связана с работой Сэгри-По над печатью. Или может не одного Сэгри-По. Имейте в виду, что у него могут быть сообщники, быть может его студенты или аспиранты. Додо взял тетрадь и с любопытством раскрыл. Почерк у Лазара был ужасный. Буквы прыгали по строчкам и путались в хвостиках и завитушках. - Миссер Этерн-Атор! - вспомнил Додо внезапно и вздрогнул, - У нас проблема! Декан меня узнает под любой личиной. Я же писать не могу! - Как так? - удивился Лазар. Фе беззвучно выругался и пояснил. - А он проклятую машинку печатную поднял. И теперь ни печатать ни писать не может. - Мне профессе Бранк-Брухо должна была что-то приготовиться от проклятья. - добавил Додо. - Мда… - Лазар поджал губы и, задумчиво глядя на чашку с чаем, принялся раскачиваться на стуле. - Сложно незаметно не писать в институте… - добавил Фе. Лазар хмыкнул. - Незаметно как раз можно! Я дам вам “Специализированное экзаменационное перо Карло Женьо-Локо” предназначенное для того, чтобы преподаватели не замечали, как студенты списывают. - А он и такими изобретениями занимается? - воскликнул Додо. - О, он вообще удивительно разносторонний и не предвзятый человек. Обязательно познакомьтесь, если представится случай. - посоветовал Этерн-Атор и пояснил: - Будете просто держать это перо в руке и никому и в голову не придет обратить внимание на то, пишете ли вы, или рисуете или просто бездельничаете. Или же у вас шпаргалка на столе. Не злоупотребляйте без надобности, потому что вещь это конечно надежная, но не всемогущая. И если ее у вас конфискуют злые учителя, мне будет очень печально помимо прочего. - А если контрольная? - спросил Додо. - Тогда придется изворачиваться, - Лазар развел руками, - Постарайтесь что-нибудь придумать на такой случай. - Так кем мы будем прикидываться? - Ну сами подумайте, какие у нас варианты? - спросил Лазар. - после учебы вам ведь нужно будет обсудить произошедшее, обговорить планы. Разделяться вам нельзя. Фе вздохнул и тихо выругался. Додо почесал перья и хмыкнул. - А как же родственники? - Братья Бобо-Помпозо живут одни, - с улыбкой пояснил Лазар. - В этой семье людям друг до друга нет дела. Ну, разве что, когда дело касается репутации. - Тогда я буду Зене! - воскликнул Фе, взбодрившись вдруг. - Почему? - Додо изумленно на него посмотрел. - Он же самый гадкий! - А он Вейре нравится, - Фе широко улыбнулся. Додо фыркнул и посмотрел на Фе укоризненно. - Главное вот, чтобы она не заподозрила нас. Думаю об этом стоит беспокоиться, а не о том, чтобы ей нравиться… - проворчал Додо, посмотрел с надеждой на Лазара и пояснил тому: - Близнецы близко общаются с одной девушкой… И она может все понять. - Может, - Лазар кивнул, достал из кармана жилета смятую бумажку, расправил и сверяясь с ней, сказал: - А вот Зизилия живет с родителями, Сирина - с сестрой, Силензмалморадзо - в доме волшебном насквозь, Дуардо в большой и дружной семье в окружении слуг, собак и регулярных гостей, Вьере - с параноидальным и больным на голову генералом Козо-Кер, который приходится ей заботливым папой. Пеппину я решил не учитывать. Подмены каждого в вашей группе может распознать кто-то из его близких. Но в случае братьев Бобо-Помпозо шансов на провал меньше всего. Додо поморщился недовольно, но кивнул. - Ну тогда я буду Кено. Буду молчаливым гадом. - Ну? - с нетерпением Фе потер ладони, - когда и где будем на них нападать? Я жажду мести! Лазар рассмеялся довольно, достал из лежащего на столе кисета свою трубочку и принялся забивать ее какими-то розовыми листьями. - Ловить мы их будем в одном переулке недалеко от их гостиницы, - Лазар взглянул на часы и продолжил, - я сначала подумал, что лучше подворотни у самого института места не найти, но потом решил не рисковать. Мало ли кто может проходить мимо и заметить неладное? Мы затащим их в кэб, там быстро напоим вас всех зельем, свершится нужное нам волшебство. Вы побежите на занятия, а я отвезу спящих “вас” в надежное место, где вы крепко, безвредно и безопасно проспите ближайшие полутора суток. - Повторю уже звучавший вопрос, - произнес Фе невозмутимо, - нам головы не поотрубают потом? Лазар задумчиво посмотрел на свою трубочку. - Ну во-первых мы сделаем так, чтобы они нас не узнали. Мы наденем маски, подъедем на черном кэбе и осыплем их сонным порошком. Во-вторых, мы сделаем так, чтобы они потом не вспомнили, как их похищали. В третьих…. Нет, ну свидетелей мы конечно “убирать” не будем… Не переживайте! - воскликнул Лазар и посмотрел поочередно в глаза Додо и Фе открыто и честно. - Я, если хотите, прямо сейчас вам напишу расписку, что это я вас уговорил, подбил, убедил, заставил, а вы, опасаясь за свою жизнь и здоровье, согласились, скрепя сердце. Хотите? Додо только хотел ответить: “давайте”, но Фе его опередил: - Не надо. Мы вам верим. Додо покосился на друга с сомнением, посмотрел задумчиво на Лазара и кивнул. И правда отчего-то казалось, что тот не врет. Снова зачесалась рука. - О! - воскликнул Додо, - а у вас есть что-нибудь от этого? - он продемонстрировал зеленое оперение на своей ладони. Лазар изумленно потрогал перья пальцем и с восторгом присвистнул. - Вот это да! Я бы, право слово, не сводил! Додо поморщился и посмотрел на Этерн-Атора с укоризной. Тот рассмеялся. - Есть у меня одно безотказное средство - “волшебное мыло”. Даже проклятья с предметов смывает. Одну секунду! - Он, резко как мальчишка подскочил и унесся в дом. Додо посмотрел на Фе. Фе пожал плечами. - А мне кажется что все это весело и перспективно, - оправдался Фе за свой довольный вид. Додо вздохнул, почесал задумчиво ладонь и пожал плечами. - Я не зануда. Я просто уже устал, - виновато сказал Додо, - доберемся до Пепе, сядем и все обсудим втроем и, когда выработаем план, я снова буду самым бодрым и деятельным сыщиком. Фе прыснул. - Надо еще Пепе будет доказать, что мы - это мы. И пообщаться не вызвав подозрения. Додо хмыкнул. - Вообще ты прав…. Думаю, будет много сложных моментов. Лазар вернулся бегом, зажав в одной руке пузырек, в другой мокрое полотенце. - Вот, - он налил на полотенце немного ярко-желтой жидкости из пузырька, вспенил и протянул Додо. - Должно помочь мгновенно. Додо с сомнением взял полотенце и, помедлив мгновение в нерешительности, провел по руке прохладной тканью. Кожу защипало, но зуд тут же успокоился. Додо отнял полотенце - перья исчезли. От них осталась только черно-зеленая мелкая крошка на ткани. Кожа, покрытая только что оперением, была снова гладкой и нормальной. - Ух ты! - Додо повертел рукой, разглядывая, - спасибо! А то они мне уже жутко успели надоесть. “Нормальный раствор” их не брал. Лазар фыркнул. - “Нормальный раствор” это полумера. Я предпочитаю более надежные средства. Настроение улучшилось, Додо, щурясь от лучей поднимающегося солнца налил себе еще чаю. - Я наверное уже знаю что это невозможно, но все равно хотел спросить, - сказал Фе, - а как-то можно Пепе вернуть ее талант, если тот, кто его украл, с ним умер? Додо поднял взгляд, ожидая ответа, хотя и не надеялся услышать что-то утешительно. Лазар ожидаемо покачал печально головой. - Увы нет. Он погиб вместе с умершим и возможно даже с ним переродится. - Вот гадство! - воскликнул Додо. - Несправедливо это как-то. Фе вздохнул. - Проклятье, да… Пепе хотела этот талант обменять на удачу у Торговцев. А у торговцев можно удачу, допустим, купить? Лазар усмехнулся и отрицательно покачал головой. - Нет. Только обменять на что-то свое. Иначе все богачи у нас были бы талантливые, распрекрасные и жили бы вечно. Додо вздохнул. Неудача Пепе похоже действительно сыграла с ней ужасную шутку на этот раз. - Ну удачу можно приобрести и в волшебном амулете, это же не годы жизни и не талант. У миссера Женьо-Локо были такие разработки. Он не продает их, но, думаю, если ему объяснить ситуацию… Короче, я попробую помочь. Или хотя бы уговорю его вас выслушать. - Лазар взглянул снова на часы и поставил на стол чашку. - А тем временем, нам пора на разбой. - Он жизнерадостно оглядел Фе и Додо: глаза Фе сияли в предвкушении приключения, а Додо поджал губы задумчиво. - О! Только не унывайте, друзья! Все у нас получится!