Часть 6
15 августа 2025 г., 20:20
Кларис уставилась на диалоговое окно, прижимая к себе Гаррета, и спросила, словно молясь:
– Майкл, это правда ты?
Экран замигал тремя точками, а затем выдал новое сообщение:
Я понимаю, у вас слишком много вопросов. Но сейчас важно обезопасить Гаррета. Как он сейчас?
– Уснул, – мгновенно ответила Чарли. – И куда ты нас перенёс?
В безопасную зону. Идите в сторону пещеры за мельницей. Пароль для входа — "Генри Эмили ■■■■■■■". Не знаю, кто придумал такой пароль.
– Это явно кто-то из знакомых, – нервно хихикнул Фриц, бережно забирая Гаррета из рук Клары. – Жди нас!
Экран свернулся и исчез. Группа поспешила к мельнице, а затем к пещере, чей вход мягко светился, словно приглашая: «Сюда, здесь безопасно». Чарли, сделав глубокий вдох, выкрикнула пароль:
– Генри Эмили — ■■■■■■■!
Дверь с глухим скрежетом отъехала, открывая проход вниз, где уходила вглубь освещённая факелами лестница. Едва Элизабет влетела внутрь, дверь с грохотом захлопнулась. Внизу, у последней ступеньки, стоял Майкл. Живой. И что было поразительнее всего — в его взгляде читалась редкая, холодная ясность.
Кларис не смогла сдержать вздоха, разглядывая его руки, перемотанные самодельными бинтами. Но её поразили его глаза — в них не было и тени той пустоты, о которой ей говорили. Она начала спускаться, но через несколько ступеней сорвалась в бег, чтобы вцепиться в его плечи, а потом — в его каштановые волосы.
Майкл молча подхватил её и осторожно опустил на пол. Она тут же принялась ощупывать его голову, шею, скулы, плечи, словно проверяя, не мираж ли он. Майкл терпеливо сносил осмотр, его взгляд поверх её головы встретился со взглядом Чарли, наблюдавшей за сценой с щемящей грустью.
– Для начала решим вопрос с Гарретом, – его голос прозвучал ровно и отстранённо, пока он аккуратно высвобождался из объятий Клары. – А потом всё остальное. Да и пока я эту дрянь держу в своей голове.
– Можно сразу вопрос? – спросил Ральф. – Тебя избить потом можно будет?
– Я весь ваш, после того, что я скажу, – без тени улыбки кивнул Афтон, жестом приглашая всех в комнату с мониторами. – Только учтите, за нами сейчас наблюдает Ванесса.
– А это кто? – спросила Элизабет, подбегая к брату и хватая его за край рубашки.
– Твоя племянница, – коротко отрезал он. Девочка застыла на месте, переваривая услышанное, а затем завизжала от восторга.
Он провёл пальцами по клавиатуре, пытаясь связаться с внешним миром, но его опередили. Перед ними возник новый экран, на котором появились две девушки: блондинка и брюнетка с окрашенной прядью. Лишь трое взрослых узнали в них своих дочерей, отчаянно пытавшихся выйти на связь.
– Ванни, – Майкл упёрся руками в стол с клавиатурой. – Говори быстрее, тут вопрос по защите твоего дяди стоит.
– Да-да, – пробурчала блондинка, закатив зелёные глаза. – И тебе привет, пап. Работы непочатый край.
– Не скули, а говори по делу, – резко парировал Майкл, и тут же получил легкий тычок от Кларис:
– Не говори так с нашей дочерью!
– Мам, ситуация слишком серьёзна для нежностей, – парировала Ванесса. – В реальности пообнимаемся.
Кларис вздрогнула от её тона и отступила за спину мужа, который повторил свой приказ. Он уже не был той побитой собакой из канавы. Теперь он вновь напоминал того руководителя, каким она видела его на пороге их дома после работы.
– Короче, мы создали симуляцию, чтобы вытащить вас при выполнении нескольких условий, – начала брюнетка, убирая цветную прядь за ухо. – И дядя Майк выполнил их все. Только...
– Только что? – нахмурилась Чарли, сжимая руку Джереми.
– Папа не сможет выйти из симуляции... – выдохнула Ванесса, скрестив руки на груди.
Майкл медленно выдохнул и посмотрел на крутящуюся голограмму своей нейронной структуры. Значит, они добавили его сюда, используя данные, которые Эмили успел отсканировать до его гибели. От него не осталось даже ремнанта — всё сгорело в 2017-м.
– Вы смогли включить меня сюда, используя сканированную копию моего мозга, – заключил он, возвращая взгляд на Ванессу, которая молча кивнула. – Понятно... Я и не рассчитывал уйти.
В этот момент Фриц вспылил, схватил его за плечо и развернул к себе, занося кулак, но застыл. Майкл стоял и смотрел на него с каким-то спокойным, почти отрешённым пониманием, будто ждал этого и принимал как должное. Рука Фрица опустилась, и он отошёл. Но удар всё же состоялся — Чарли врезала ему по щеке и вцепилась в воротник его рубашки.
– Что значит «не выйдешь»?! Либо все вместе, либо никто!
– Шарлотта, – тихо, почти шёпотом произнёс он, глядя на неё широко распахнутыми глазами, а на его губах играла кривая, неуместная улыбка. – Зачем весь этот фарс?
– Потому что ты наш друг! – закричала она, и её голос сорвался.
– Дорогая моя, – хохотнул Майкл, наклонив голову набок. – Моего ремнанта ЗДЕСЬ НЕТ. Я существую за счёт одного из своих старых творений. Я, мать вашу, гребанная программа в компьютере, которая может вытащить всех наружу. Живого Майкла Афтона здесь нет. Его давно нет.
– Да какая жизнь без тебя! – взвыла Элизабет. – Ты — мой старший брат, я не выйду без тебя!
– А мне кажется, ты справишься, – отрезал Майкл, и его улыбка стала чуть шире, чуть безумнее. – У тебя, помимо меня, есть Гаррет. И вы вдвоём прекрасно справлялись без меня и раньше.
Элизабет отпрянула за спину Кларис, которая прижала её к себе, поглаживая светлую макушку. Девочка затрясла головой и тихо всхлипнула. Майкл же лишь медленно выдохнул:
– Тем более, пароль... он слишком правдив. Отец Чарли — самый настоящий моральный урод.
Чарли вздрогнула, словно от удара током. Нет, она, конечно, догадывалась, кто на самом деле стоял за их гибелью, но до последнего отгоняла от себя эту мысль. И теперь она обрушилась на неё всей своей чудовищной тяжестью — не в виде улик или долгих разбирательств, а в одной-единственной, произнесённой вслух простой фразе. Её мир, который она пыталась сохранить, рухнул в одночасье.
– В соседней комнате можно будет отдохнуть, – бросил Майкл и завершил разговор со всеми, даже с девушками.
***
По ту сторону, в реальном мире, Ванесса тихо выдохнула и встала с дивана, начиная расхаживать по гаражу, под усталый взгляд своей подруги. В голове все ещё гудели фразы отца, который был до жути таким спокойным, будто читал книгу и делал по ней пересказ. Её руки дрожали от злости и желания разбить лицо своему отцу за то, что он так обращается со своими близкими. Она даже представить не могла, что в воспоминиях её отца были такие счастливые моменты, которые были до всего кошмара. Он был таким счастливым парнем... В голове это не могло уложиться, что того светлого и доброго парня превратили в человека, который уже спокойно думает о своей смерти. Ванесса хотела бы получить от него все ответы, но он уже терял свою человечность и больше думал как программа, что удручало её сильнее. Она сжала ладони в рулаки и подошла к боксерской груше, желая выплеснуть свою злость и обиду на ней. Хоть немного она похожа на своего отца только в одном. – Ванни, – позвал её мужской голос. – Это бессмысленно. – Дедушка, – всхлипнула она, опустив голову. – Я не знаю как помочь папе... Ремнанта нет, а он превращается в расчетливую программу... Я... Мужчина подошёл к ней, отложив свою трось на тумбу, и крепко обнял её, поглаживая её по голове. Ванни развернулась в руках мужчины и прижалась к нему, тихо всхлипывая. Он посмотрел на вторую девушку и произнёс: – Каппелия, у меня появилась идея, которая может помочь нам. Попробуй написать ему. Каппелия кивнула и начала строчить текст Майклу, под диктовку спокойного голоса мужчины с синими глазами: – Пусть использует протокол по стиранию его из системы. Код активации "Золотой Фредди". Каппелия прекратила писать и уставилась на мужчину испуганный взглядом. Он хотел подпалить мозги своего сына или как воспринимать эти слова? Она встала с места и закричала: – Это идиотские решение! Мистер А, вы понимаете, что это выжигание его из системы М-01?! Дядя Майк не сможет вернуться! – Не забывай, что такое может дать нам так нужный ремнант. – спокойно ответил тот, взглянув в её серые глаза. – Это единственный способ вытащить его. Без ремнанта нам его попросту не вытащить, и не сможем дать ему шанс на спасение. Каппелия рухнула на диван, опустив свой испуганный взгляд вниз. Ваннеса подняла свою голову и прошептала: – Это не правильно... Папа не сможет... – Твой отец и не из такого дерьма выбирался, – ответил мужчина своей внучке, а после обратился к Каппелии. – Пиши.***
Майкл остался один. Опять... Он сел в углу, пытаясь переварить все то, что произошло здесь. Колени, будто на автомате, прижались к его груди, а руки устроились на них. Он выдохнул воздух из лёгких и уставился на сумку, где лежали часы, которые он собрал за все свое путешествие. Он усмехнулся, прикрыв глаза воспоминая все свои счастливые моменты жизни. А теперь он превратился не просто в тень себя прошлого, а стал ещё цифровым мозгом, а алгоритмы все сильнее захватывали его разум и сердце, забирая остатки его человечности. Он вытянул свою ладонь и рассматривая её. Раньше на ней блестело золотое кольцо, связывающее его и Кларис узами брака. Майкл печально улыбнулся своим мыслям, вновь верну свой взор на сумку. Он и так знал время своей смерти, никакие воспоминания, запрятанные в часы, не нужны. Прикрыв глаза, он услышал тихие и осторожны шаги в сторону этой комнаты. Майкл хмыкнул, посмотрев на вход, где через пару секунд появился очнувшийся ото сна. Он осторожно вошёл в комнату и посмотрел на своего старшего брата. В его взгляде была детская обида, смешанная с любовью и испугом от очередного действия. Гаррет сделал один шаг к нему, сжав ладони в кулачки, и спросил: – Ты действительно сожалеешь? Майкл тихо и как-то печально посмеялся, спрятав свои глаза в изгибе локтя, а после пробормотал: – Сожалею.. Не просто "сожалею"... Я до сих пор чувствую себя последней тварью... Ты не поверишь.. Но я нёс чужие гробы так же, как и нёс твой гроб. Ты не знаешь, через какие истерики прошла Клара... А поверь, а мог разрушить то, что я только что собрал... Я ненавижу себя за то, что я сделал с тобой... Я не буду молить тебя о прошении... Знаю, что не заслужил ни твоего взора, ни ласки, ни вообще возможности разговаривать с тобой... Тебе решать, что со мной делать... Мальчик переменился в лице. Он шокированно уставился на него, а после сделал два шага к нему, встав рядом с ним впритык. – Я... Могу тебя обнять? – спросил он, сжав край своего поло, опустив голову. – Это я должен у тебя спрашивать, Гаррет... Гаррет всхлипнул и упал в руки Майкла, прижимаясь к его груди, заплакав от понимания, что эта обида была такой глупой и бессмысленной, что он причинил своему старшему брату ещё больше боли своим игнорированием. Майкл же выдохнул и прижал к себе младшего, поглаживая его по голове.
