Молчи. Он слышит.

Металлический коридор был полон гулкой тишины. Свет стал стабильным, но от этого не становилось спокойнее — наоборот, было ощущение, что что-то здесь сломалось не в системе, а глубже. В самой структуре происходящего Флора бежала, запинаясь о собственные шаги, озираясь на каждый поворот — Куст?.. Офицер?.. — её голос дрожал, но она не позволяла себе паниковать. — Галя?.. Где вы все?.. Она свернула в боковой коридор и остановилась резко В двух метрах от неё — тело. Галя. Без движения. Без жизни — О, нет… — Флора подбежала, упала на колени, руки дрожали. — Галя?.. Галя!! — Она пыталась нащупать пульс, потрясла за плечо. — Скажи что-нибудь… пожалуйста… Но ответа не было. Рядом — ещё одна фигура. Вытянувшаяся на полу. Белый костюм. Жёлтые очки. Бледное лицо. — Чупеп?.. — Флора подползла ближе. Он дышал. Слабо, но дышал. Лоб влажный, взгляд остекленевший, но живой. — Чупеп, это я… Флора. Ты меня слышишь? Молчание. Он моргнул. Один раз. Потом — ещё. Глаза зацепились за её лицо, будто он не верил, что она настоящая — Он… — прохрипел он. — Это Он. — Кто?.. — она не поняла. — Он убил… её… — Чупеп с трудом повернул голову к безжизненной Гале. — Я… видел. Флора замерла. Он знал. Он видел. И при этом — Он был жив. Её сердце бешено забилось. В голове пронеслось тысяча мыслей: бежать, звать офицера, нажать кнопку… Но она не пошевелилась. Только прижала ладонь к плечу Чупепа — Тсс… Всё хорошо. Ты в безопасности. Я с тобой Он хотел сказать что-то ещё. Хотел… закричать? Рассказать? Сдать? Но взгляд Флоры — тёплый, внимательный, полный чего-то, что он не мог сразу определить — остановил его Она не спрашивала больше. Не настаивала. Только помогла ему подняться, тихо, почти по-матерински, почти по-дружески — Пойдём. Я не дам тебе остаться здесь Они шли медленно, почти неслышно, прочь от места, где закончилась чья-то жизнь — и началось молчание И Чупеп не нажал кнопку Он ничего не сказал Он только шёл рядом с Флорой. А её рука крепко держала его локоть, будто она тоже уже поняла. Всё поняла. Но не могла — или не хотела — изменить Медотсек был почти пуст. Тихий, стерильный, с мягким светом, который, казалось, специально приглушён, чтобы не тревожить лишними тенями Флора усадила Чупепа на узкую кушетку и сразу же включила сканер. Её руки были быстрыми, уверенными, но при этом — очень аккуратными. Она не задавала вопросов. Просто делала то, что нужно — Садись ровно… Вот так. Молодец, — её голос был мягкий, почти шёпот. — Сейчас будет немного щипать… Она промыла рану на затылке, затем — обработала царапины на руках. Пальцы дрожали едва заметно, но она держалась. Потому что он держался Чупеп не смотрел ей в глаза. Смотрел в потолок, будто там было хоть что-то, кроме холодного света. Лицо у него оставалось бледным — Ты был в отключке не больше пяти минут, — сказала она тихо. — Я нашла вас почти сразу… Он не ответил Флора вздохнула и присела рядом — Я никому не скажу, — сказала она, будто заверение. — Никому. Но ты… если захочешь — расскажешь. Когда будешь готов. Или никогда. Тоже нормально Он повернул голову к ней. В глазах — страх, но и благодарность В этот момент прозвучал сигнал. Громкий. Звонкий. Собрание экипажа Флора закрыла глаза — Нашли тело… Она помогла ему встать. Дала ему воды. Проверила, держится ли он на ногах. Потом — кивнула, как будто говорила: ты не один Они направились к комнате совещаний Куст сидел, закинув ногу на ногу, его лицо было мрачным, словно он не спал Офицер что-то проверял на планшете. Спедак молча сканировал всех по очереди, почти не моргая — Где нашли? — спросил Куст — В западном коридоре, — ответил Офицер. — Метров в десяти от реакторного узла. Тело Гали. Шеи почти нет… Флора села ближе к Чупепу. Он сжал руки в кулаки, не поднимая глаз — Кто последний её видел? — спросил Спедак — Она вроде шла куда-то в сторону камер… — пробормотал Чупа. — А потом… не знаю — Камеры ничего не записали. Кто-то вырубил питание с обратной стороны, — заметил Офицер Наступила тишина. Тяжёлая. Никто не знал, что сказать И тогда кто-то спросил: — Кто был рядом? Все переглянулись Флора заговорила первой. Голос её был ровный: — Я нашла тело. Он лежал рядом. Тоже… без сознания Несколько взглядов метнулись к Чупепу. Он сжал губы — Но он не мог это сделать, — добавила она. — Он был ранен. Кто-то ударил его сзади. Возможно — тот же, кто убил Галю — Значит, убийца всё ещё с нами, — тихо сказал Человек — Или среди нас, — уточнил Куст Все замолчали. — Голосование? — спросил Чупа Офицер покачал головой — Нет. Недостаточно данных. Скип Голоса не собрались Решение — отложено И только Он… Коралловый… Сидел в дальнем углу. Не проронив ни слова. Но смотрел. Точно в глаза Чупепу. Долго. Пронизывающе. И Чупеп отвернулся первым. Ночь. Корабль спал. Если, конечно, можно так назвать это состояние: гул вентиляций, равномерное шипение труб, редкие вспышки сигнальных ламп. Экипаж отдыхал по сменам, но задания никто не отменял Чупеп медленно шёл по тёмному коридору вместе с Чупой У них совпало два задания: данные в навигации и обнуление кислородной панели. Всё шло быстро — спокойно, даже немного скучно. Они иногда переглядывались, но почти не говорили. Ночь не располагала к болтовне Когда они закончили общее, Чупа вытер лоб: — Всё. Я спать. Чупеп улыбнулся — А я ещё... одно забыл. Электропитание — Мда, — Чупа зевнул. — Удачи. Только не шуми Он махнул рукой и исчез за поворотом Чупеп остался один Коридор казался бесконечным. От одной панели до другой, шаги отдавались эхом. Он на секунду остановился, огляделся — и пошёл дальше Задание было простым: сбалансировать питание в реакторной. Но внутри что-то… чесалось. Как будто кто-то смотрит в спину. Он ускорил шаг, но не бежал. Просто… шел Он не знал, что всё это время за ним наблюдают Тихо. Не торопясь. Шаг за шагом, неплотно прикрывая двери за собой.. В темноте — как тень. Он. Чупеп выполнил задание, и только тогда заметил, что лампа рядом с дверью моргнула. Коротко. Незаметно. Но он увидел. Кто-то рядом. Он замер. Потом — обернулся. Пусто. Тишина. — Глюки… — прошептал он, слабо усмехнувшись, будто хотел сам себя успокоить. Он хотел уже вернуться в коридор, но двери с шипением захлопнулись. Резко. Как будто кто-то запустил ручную блокировку. Чупеп вздрогнул. Сделал шаг назад, потом ещё. Панель не реагировала. И тогда он обернулся к единственному источнику света — тусклой аварийной лампе возле стены. Он подошёл ближе. Лампа мерцала, но хоть как-то прорезала темноту. Чупеп прищурился, пытаясь разглядеть, что происходит по ту сторону стеклянной перегородки. Кто-то там был. Или ему показалось? — Есть тут кто? — негромко позвал он. Никто не ответил. Он уже хотел снова повернуться к панели, как вдруг из тени вышел Он. Медленно. Без звука. Как будто всегда был здесь, просто не показывался. Чупеп застыл. — Ты… — он сглотнул. — Ты следил?.. Он не ответил сразу. Лишь подошёл ближе, чтобы свет упал на его лицо. Спокойное. Чуть усталое. Но взгляд… Слишком внимательный. — Я знал, что ты выйдешь сюда один. — произнёс Он наконец. — После того, как ты… — Чупеп осёкся Они молчали. Свет лампы дрожал, как будто всё происходящее — лишь иллюзия — Почему ты не сбежал сразу? — вдруг спросил Он Чупеп удивился — После того, как увидел… то Он стоял почти вплотную. Между ними — только полутень. — Я не знаю, — прошептал Чупеп. — Я… замер. Не мог… не хотел верить Коралловый наклонил голову. Почти нежно — А теперь ты веришь? Чупеп не ответил. Но в глазах — да, уже верил. Только не знал, что делать с этой правдой — Я не хочу тебе вреда, — сказал Он медленно, почти ласково. — Не пугайся меня Он вытащил нож из своего кармана, блестящий даже в темноте и разрезал в клочья белый костюм чупепа