Война // Мир

      Темнота медленно отступала, и за горизонтом забрезжил рассвет. Группа Полуночника прибыла в Анкоридж на рассвете. Туман окутал город и спрятал горы с их огромными небесно-голубыми снежными шапками. Вода в заливе тоже отливала оттенком индиго. Делегации должны были приехать ближе к обеду, а до этого времени можно было прогуляться по городу. Но у Полуночника была другая миссия.       Когда они возвращались из Колумбии, Настя показала ему переписку из закрытого чата руководства МСБ. Вампирша и так была бледна, словно японская гейша, а тут ее совсем охватило беспокойство. В истории были прецеденты, когда важные персоны почтили своим вниманием возню людей, уставших от борьбы за мировое господство. И в противостоянии МСБ с Братством занимали однозначную позицию, выступая за порядок и стабильность, а не за безумные идеи и эксперименты. И это было продиктовано самой их природой.       Собственно, из-за этой переписки Настя потребовала от Полуночника прибыть на переговоры. Учитывая присутствие на них столь важной фигуры, древний вампир не ожидал какого-то подвоха или провала переговоров. Он счел переживания своей бывшей натуральной паранойей. Настя же сослалась на то, что Братство всегда следило за равенством состава делегации, а потому могло прислать равноценную фигуру со своей стороны. Полуночник неплохо разбирался во взаимоотношениях высокопоставленных фигур, а потому понимал, какую роль сыграет в этом всем. И что никто другой не сможет отыграть роль так хорошо, как он. Даже несмотря на явную, казалось бы, заинтересованность. Древние ритуалы легко справлялись с этой проблемой, отодвигая желания на второй план.       Полуночник посмотрел на своих сопровождающих. Рафи последние дни была неестественно весела. Вот и этим утром она пинала камешки, которые ветер то и дело выносил на дорогу. Нариэль выглядела отдохнувшей и восстановившейся. Она подставила свое лицо ветру и прикрыла глаза, наслаждаясь. Полуночник надеялся, что хороший настрой им поможет, когда сильные сего закружат в смертельном танце.       — Что нас ждет тут, шеф? — спросила Рафи, которой надоело бесцельно бродить по пустой трассе. — Ты взял аж двоих, да в мирное время, да точно на задание, а не просто затусить… На тебя это совсем не похоже.       — Может, он хотел загадать желание, находясь меж двух ангелов? — предположила Нариэль, не открывая глаз.       — И не лишиться при этом души? Сомнительно, — покачала головой Рафи. — Так правда, зачем понадобились мы обе?       — Скоро увидите, — заинтриговал Полуночник.       Древний вампир не любил скрывать информацию от союзников. Из-за нелюбви к интригам он покинул МСБ. Однако, в этот раз был вынужден держать подробности в тайне. Ради всеобщего блага. Иначе его запрут в камере без окон в смирительной рубашке, пока все не кончится.       Они бесцельно побродили по городу, и вампир эпизодически вскидывал руку, следя за ходом стрелок часов. Ангелы это заметили, но не подавали виду. И если послушность Нариэль была в порядке вещей, то вот Рафи в такой роли выглядела подозрительна. Полуночник пытался вспомнить, что же он ей такого обещал, что она вела себя покладисто, и не мог найти в памяти ничего подходящего.       — Случилось что-то? — спросил он, подходя ближе.       — Не-а. А ты почему спрашиваешь? — Рафи бросила лукавый взгляд в его сторону.       — Да ты никогда не вела себя так покорно. Аж подозрительно.       — Я просто думала, что избавлюсь от конкурентки… А она меня удивила. В хорошем смысле. У тебя появился последователь, который, похоже, перекрыл твое достижение. Ведь кто такая я… так, мелочь. Обычная демоническая девчонка, коих в Аду — легионы.       — Для меня ты особенная.       Рафи вспыхнула и ткнула его кулачком в плечо.       — Ты исполнил запрещенный прием, — проворчала она.       — Мне правда не нужны другие демоны, — приобнял ее Полуночник.       — Да иди ты… У тебя уже есть древесная жена.       — Она вне конкуренции, это правда.       Нариэль оторвалась на несколько десятков метров вперед и остановилась, чтобы их подождать. Она уже открыла глаза и изучала окружающий мир белоснежными глазами.       — Много позитивной энергии. Шанс на мир высок, — произнесла она. — Но одно место в городе сияет слишком ярко. И мы пройдем прямо через него.       — Не-а, мы как раз туда идем, — поправил ее Полуночник.       У Рафи тотчас брови взметнулись вверх. Нариэль смотрела на мир через иную призму, и если она видела средоточие светлой энергии, то Серафиэль это сильно напрягало. Пожалуй, отчасти даже больше, чем если бы она увидела сосредоточие темной энергии. Демон-ренегат был для своих врагом. Но с ними она хотя бы могла легко управиться. А вот…       — Мы идем на сходку с ангелами? — Серафиэль встала как вкопанная. — Ну нет, я никуда не пойду!       Она чуть ли не затопала ножками от неудовольствия. А ведь Полуночник предугадывал такую реакцию, потому и не хотел говорить.       — Обещаю, там не будет толпы ангелов. Клянусь, — поднял правую руку Полуночник.       — Еще хуже… — скрестила руки на груди Серафиэль. — Кого к нам занесло, архангела?       — Да.       Тут уже и Нариэль удивилась. Она даже встала рядом с Рафи и тоже скрестила руки на груди. Иметь двух женщин хорошо, пока они не встают в оппозицию.       — Пусть Настя сама с этим разбирается, — неодобрительно проворчала ангел. — Ты не забыл, что ангелам-хранителям нельзя показываться тем, кого они опекают? Что нельзя следовать рядом? Занимать тела людей по прихоти…       — Знаю, что ты ради меня нарушила кучу правил, — вздохнул Полуночник. — Но я гарантирую вашу безопасность. Если вы мне не верите, то можете вернуться к Мел. Пересидите и переждете заключение мирного договора там.       Ангелы переглянулись между собой. Полуночник напряг мышцы, готовясь к прыжку. Все же, в скорости они соперничать не могли. И драться с ним в полную силу вряд ли стали бы. Это давало неплохое преимущество. Надо всего лишь добраться до архангела, благо, расстояние осталось плевое.       — Ему точно нужна наша помощь, — изрекли оба ангела, и хранитель, и падшая. — Что?       Их самих удивило, что такая мысль пришла обеим в голову. Полуночник слегка расслабился. Угроза миновала.       — Я не стану рисковать вами. Поэтому держитесь рядом, ждите моего сигнала. На рожон не суйтесь, — раздал инструкции вампир.       — Ты точно… не можешь отказаться? — уточнила Серафиэль.       — Если все пройдет хорошо, то установится шаткий мир и с Братством. А это значит, что от Десс отстанут, на какое-то время. Настя потребовала это от переговорщика из Братства. Если бы не дочь, я бы не полез в пекло.       Это была чистая правда. Полуночник всегда держался особняком, не лез в политические противостояния и не пытался построить карьеру в крупных теневых организациях. Вершить судьбы мира — не к нему. Потому и не привлекал к себе внимание влиятельных и сильных фигур. На каждого ловца найдется свой ловец, и вампир четко видел свое место в пищевой цепочке. И к самым опасным существам не лез, обходил их стороной. Но теперь, когда его дочкой заинтересовались влиятельные существа, все время избегать их он больше не мог.       — Ладно, — нахмурилась Нариэль. — Мы будем твоими ушами и глазами.       — Если только ради Десс, тогда ладно. Хотя я бы порадовалась и тому, что выросли твои амбиции, — соврала Серафиэль. Она тоже беспокоилась за девочку, хотя боялась эту любовь показать.       Нариэль закатила глаза. А тут еще Рафи панибратски положила руку ей на плечо.       — Будь спокоен, шеф, мы прикроем, — подмигнула она ему.       Полуночник кивнул и в два прыжка добрался до места встречи.              

*****

             В кафе находились лишь два посетителя и уставшая, зевающая кассирша. Место, очевидно, не пользовалось популярностью местных. Оно идеально подходило для диалога с высшими силами.       Стоило Полуночнику пересечь порог, как один из посетителей, гладковыбритый мужчина средних лет, поднял руку. Вампир сразу направился к нему и сел напротив. Мужчина заказал тосты с джемом и кофе, от которого тянулся легкий шлейф. Значит, заказ принесли только что.       — Угощайся, — добродушно произнес архангел, пододвигая тарелку с тостами ближе к вампиру.       — Благодарю, — Полуночник взял с тарелки первый тост и откусил кусочек. — Что же вас привело к простым смертным, милорд?       — Зови меня по имени Иеремиэль. Или по-простому — Иеремия. А тебя как величать, посланник?       — Мастер. И я не посланник, а пришел по просьбе подруги.       — Так ты не из МСБ? — вдруг расхохотался архангел. — Забавно и занятно. Что ж, пожалуй, мне стоит подтянуть свою осведомленность. Я наслышан о Мастере, древнем вампире, который путешествует в компании ангелов. Последний раз, когда я это слышал, Мастер состоял в МСБ. Что-то изменилось?       — Тогда мне предложили обкашливать дела с вами, чего мне совсем не хотелось. Не люблю выступать на публике. Предпочитаю оставаться серым кардиналом.       — Вот оно что, — архангел задумчиво отпил из стакана кофе. — А что сейчас изменилось?       — Женился.       Архангел одобрительно поднял вверх большой палец. Он умял пару тостов, пока вампир догрыз свой.       — Меня пригласили на торжественную церемонию подписания мирного договора, — вытерев губы салфеткой, архангел подробно ответил на самый первый вопрос. — Анастасия сообщила, что представители Братства тоже прибудут. Меня послали присмотреть за ходом церемонии, чтобы она прошла без эксцессов. Вам удалось предотвратить войну — и это похвально. Если противоречия и правда удастся устранить. Я дважды посещал такие церемонии только в недавнем прошлом — в Судане между делегациями Великобритании и Франции и в Марокко между Францией и Германией. Один раз получилось установить мир на долгие годы, во второй раз я оказался небрежен, и все участники остались недовольны. Подтекстом тут еще идет перемирие с Братством: в первый раз мы его достигли и ударили по рукам. Но когда Братство переключилось на Германию, МСБ проспали этот момент, а отдавать эту зону влияния враги небес не захотели. Поэтому я приложу все усилия, чтобы это больше не повторилось. Не в интересах небес новая крупномасштабная заварушка. А что в твоих интересах?       — Чтобы мою дочку оставили в покое, — ответил Полуночник.       — А, девочка из пророчества, — зевнул, будто от скуки, архангел. — Что ж, выходит, сейчас ты все равно на нашей стороне. Пойдем?       Полуночник хотел расспросить архангела о пророчестве, но не мог подобрать нужных слов. Вряд ли архангел все бы выложил ему, как на духу. Все-таки ангелы жили по расписанной на небесах дорожной карте, которой не собирались делиться с простыми смертными и бессмертными.       К столику подошел официант, и архангел оставил щедрые чаевые. Полуночник обернулся и увидел, что посетитили потихоньку стали подтягиваться в кафе. Что ж, Иеремия выбрал отличную точку обзора.       Они отправились по начавшему оживать городку к месту переговоров — высокому бизнес-центру, который в этот день был забронирован весь. У здания уже начала толпиться пресса. Но оставался еще подземный вход в здание, о котором знали только сотрудники бизнес-центра и прибывавшие гости.       В темных тоннелях Иеремия моргнул, и радужка его глаз сменила цвет на ярко-синий. Он остановился, огляделся вокруг и удовлетворенно кивнул, моргая и возвращая глазам обычный вид.       — Ангелы вашего ранга же не занимаются делами смертных. Или вы подчищаете следы? — Полуночник задал вопрос на нейтральную тему, чтобы как-то скрасить прогулку по тоннелю.       — Подчищаем, — подтвердил Иеремия. — Твоя правда, что архангелы находятся на вершине иерархии, а потому мы не занимаемся мелкими событиями. Мы следим за глобальной концепцией, вмешиваемся только когда ей что-то угрожает.       — Или когда вылезают Герцоги Ада.       — В точку.       Тем временем они дошли до лампочек теплого света, которые украсили собой арку черного выхода. Рядом с аркой дежурили две хостес и один мужчина-администратор. Иеремия показал приглашение, и мужчина поклонился до пояса, а если бы позволяла спина, то и до пола бы поклонился. Полуночника встретили несколько менее тепло.       — Для вас подобран отдельный зал переговоров, — сообщил мужчина, провожая их по коридору. — Вы ведь из бюро контрразведки? Ваши коллеги из Мексики уже прибыли и ожидают полномочных и равнозначных коллег.       Мужчина тараторил без умолку, но сообщил самое главное: посланники от Братства уже были на месте. Скорее всего, появились сразу в тоннеле и после того, как Иеремия просканировал здание.       Троица добралась на лифте и отправилась вверх. Через два этажа створки лифта раскрылись, и в него вошла Настя, надевшая офисную блузку, юбку-карандаш и туфли на высоких каблуках.       — Теперь все с вашей стороны в сборе, — радостно произнес мужчина-администратор.       Лифт прозвенел, сообщая, что прибыл на этаж. Администратор провел всех к главному залу, который пропустить было невозможно: он занимал целую секцию и был виден еще из лифта. Вдоль одной стороны уже расположились трое существ, выглядевших как деловые люди в пиджаках и брюках со стрелками. Администратор поклонился у дверей и закрыл их за прибывшей делегацией от светлой стороны. Настя не растерялась и провела Иеремию к местам напротив делегации от Братства. А Полуночник сел между ними во главе стола, что вызвало удивленные взгляды всех, кроме Иеремии.       — У нас появился посредник? — присвистнул один из участников со стороны Братства. Он моргнул, и цвет его глаз сменился на желтый. Демонов среднего ранга давно не было видно.       Но больше беспокоил мужчина с короткой вихрастой стрижкой, сидевший напротив Иеремии. Он тоже моргнул, демонстрируя всем красные глаза. И у ангелов, и у демонов прослойка высшего звена была довольно большой. Архангела и Герцога Ада среди них вычислить было непросто. Но что-то подсказывало, что именно в этой комнате встретились все-таки они, самые высокопоставленные существа с обеих сторон.       — Бегемот? — вопросительно поднял брови Иеремия.       — Иеремия, сколько лет, — откинулся на спинку стула красноглазый демон. — Да уж, вот кого не ожидал тут увидеть. И как тебя только Небеса отпустили после того, как я технологию концентрационных лагерей внедрил у тебя под носом, а потом безболезненно распространил по миру?       Лицо архангела стало непроницаемо каменным. Очевидно, у этих двоих была долгая история противостояния. Иеремия либо не собирался ничего доказывать, либо ответить было нечем.       — Хорош молоть языками, — архангел поднял руку, и из темного пространства вытащил перевязанный ленточкой свиток. — Это наше предложение.       Бегемот щелкнул пальцами, и возле его левого плеча тоже возникло темное пространство, откуда он вытащил похожий свиток, перевязанный бечевкой.       Ангел и падший ангел обменялись свитками, открыли их для изучения и погрузились в раздумья. Будто превратились в горгулий, замерших в позе мыслителя.       Полуночник обратил внимание на третьего участника делегации. Жидкие усики, тонкие волосы, собранные в хвост, выпирающие передние зубы, впалые щеки выдавали в нем крысу-оборотня. Он пожирал глазами Настю, копавшуюся в блокноте. Желтоглазый демон принес с собой ежедневник, в котором выдирал страницы, комкал в шарик и сжигал. Время тянулось словно патока. Полуночник успел подумать о том, что если столпы не договорятся, то остальные участники переговоров и вовсе зря пришли на встречу. Должно быть обидно.       — Я прочел все условия, — нарушил тишину Иеремия.       — Я тоже, — отложил свиток Бегемот. — Ваши условия полностью противоречат нашим предложениям.       — Аналогично.       В комнате повисло тягостное молчание. Архангел и Герцог Ада неотрывно смотрели друг на друга, будто бы сражались взглядами.       — И что теперь, расходимся? — разочарованно выдохнул желтоглазый демон.       — Нет, — Бегемот не повел и глазом. — При других обстоятельствах согласовывали бы каждый пункт позиции. Вы бы нам очень понадобились для связи с Адом. Но есть и более выгодный для нас способ покончить с разногласиями.       — Я и сам хотел предложить дуэль, — Иеремия расплылся в холодной улыбке. — Давно уже крылья чешутся.       Архангел и Герцог Ада повернули голову к Полуночнику. Тот совсем не понимал, какую роль должен был сыграть. Он посмотрел на Настю и по ее хитрому взгляду понял, что эта бестия нагло подставила его.       — В любом поединке нужен судья. Лучшей кандидатуры, чем Мастер, не сыскать. Ты согласен, Бегемот? — спросил Иеремия.       — Это подстава! Он пришел с архангелом! — пискнул мужчина с крысиной внешностью.       — Судья клянется на печати, что будет беспристрастным, — отмахнулся от него Бегемот. — Я много слышал о Мастере, но чем он докажет, что способен найти равновесие между двумя сторонами? До меня дошли слухи, что за тобой последовали ангел и падший ангел. Можешь доказать?       Полуночник не собирался никому ничего доказывать. Настя посмотрела на него исподлобья, как смотрит ребенок, надеющийся, что ему родители купят игрушку. Видимо, другого выбора ему не оставили.       — Серафиэль, Нариэль, появитесь, — громко произнес Полуночник.       Он знал, что из-за тесной связи, ангелочки точно его услышали. И, спустя пару секунд, явились за спиной Полуночника, когда на него никто не смотрел. Нариэль появилась справа, ближе к Братству, а Серафиэль — слева, ближе к архангелу.       — Дамы, моргните, — попросил Полуночник.       Ангелы сменили цвет глаз на белый и черный, и на этом проверка завершилась.       — Отлично, — удовлетворенно кивнул Бегемот. — Ты правда годишься на роль судьи. Тебе нужно будет произнести клятву, и тогда ты получишь печать. Печать будет реагировать на твое неправильное решение, и если ты сжульничаешь и присудишь результат нечестно, то рассыпешься в прах.       — Не переживай, — смягчил краски Иеремия. — Твое чутье обострится, и ты всегда будешь знать, кто одержал верх.       — Ладно, — приподнялся Полуночник. — Приступим?       Бегемот взял себе в секунданты желтоглазого демона. Иеремия перекидывался словами с Настей. Нариэль тоже с ними о чем-то поговорила, а потом вернулась с нарисованной на листе печатью.       — Смочи края пентаграммы своей кровью и прикрепи к тыльной стороне правой руки, — проинструктировала Нариэль.       Серафиэль вытащила из голенища сапога кинжал и помогла Полуночнику рассечь ладонь. Смочив пентаграмму кровью, вампир прижал листок к тыльной стороне ладони. И печать пропала с листка, перекочевав на кожу.       Вампир вышел в центр зала и поднял правую руку, демонстрируя печать. Иеремия и Бегемот кивнули и размяли плечи.       — У меня появилось острое желание бросить жребий, — озвучил невесть откуда взявшееся желание древний вампир. — В этом поединке важно, кто нанесет первый удар?       — Жребий — так жребий. Я готов, — пожал плечами Иеремия.       — Я — акула. Я отгрызаю конечности, быстро смыкая челюсти, — хищно осклабился Бегемот.       На правом бедре Иеремии проступили следы от крупных зубов. Архангел поморщился от боли.       — А я — засуха, что осушает океаны. Вода отступает, акулу выбрасывает беспомощно на берег, — произнес Иеремия.       Бегемот упал на колени, судорожно глотая воздух. Он был похож на выброшенную на берег рыбу, которая не могла больше дышать жабрами.       — А я — земледелие, — произнес он. — Я цвету пышными цветами и травой, заполняя пустоши. И от пустыни ничего не остается.       На теле Иеремии проступила зелень, а лицо осунулось.       — Тогда я — пожар, что поглощает зелень и траву. Выжигает дотла, — произнес архангел.       Бегемот загорелся, и даже плоть начала немного лосниться. Но стоило ему сделать свой ход, как эффект тут же пропал. Так они обменивались уколами, все время повышая ставки, но не делая несколько ходов. Тот, кто так поступит — проиграет. Это Полуночник чувствовал особо остро.       — А я — ливень. Грозное небо, затянутое тучами, которое обрушивает на землю потоки воды, — ответил Бегемот.       Теперь уже по лицу ангела текла вода, от которой кожа горела. Хотя эта вода не была святой.       — А я — планета, чья атмосфера непригодна для существования неба, — резко повысил ставки Иеремия.       Это было на грани. Хотя архангел мог бы упомянуть звезду, разгоняющую тучи вроде солнца.       — Если ты — планета, то я — вселенная. Внутри меня создаются и исчезают миры. И разрушаются планеты, — Бегемот сжал пальцы в кулак.       Иеремия стал распадаться на части. Он рухнул на колени, а следом и вовсе упал навзничь.       — Мой господин, вы победили! — радостно воскликнул оборотень-крыса. — На это нельзя ничем ответить!       — Только я здесь судья, только я решаю, закончена ли схватка или нет, — громогласно произнес Полуночник. — Чутье мне подсказывает, что остался один ход.       — Да всем же ясно, что никаких ходов тут нет! — всплеснул руками крыса-оборотень. — Он еще бы подсказку сделал! Явно же в его интересах победа архангела!       Полуночник топнул ногой, призывая к тишине. И, как ни странно, крыса-оборотень заткнулся.       Вампир выжидающе смотрел на Иеремию. Архангел продолжил разрушаться. И если он не найдет подходящий ход, то все и так понятно, как закончится.       Полуночник посмотрел на Серафиэль, Нариэль, Настю. Даже на желтоглазого. И понял, что остальные не видели того, что видел он. Для всех присутствующих схватка велась словами. В воображении ангел и демон скрещивали оружие, а в реальности лишь вяло перекидывались остротами. И только Полуночник видел, что происходило на совсем других, более тонких уровнях. Если Иеремия погибнет в этом мире, то он не умрет в мире реальном. Но это будет знаком, что победу можно присудить Бегемоту. А пока архангел хрипел и не сдавался, ничего еще не было решено.       — Что может уничтожить вселенную? — склонился над поверженным противником Бегемот.       — Надежда, — прохрипел Иеремия.       Сияние охватило Герцога Ада. Свет струился по его плечам, ниспадал по всей фигуре. Он стал настолько нестерпимо ярким, что в нем исчезло решительно все. Иеремия мастерски подвел противника к ловушке. Будто вернул к основам Бытия, когда еще ничего не существовало, и Бог только задумал сотворить Большой Взрыв.       — Бой окончен, — возвестил Полуночник. Он протянул руку в сторону архангела. — Иеремиэль победил.       Бегемот сокрушенно покачал головой. Оборотень-крыса запротестовал, потребовал продолжить. Но печать с ладони вампира исчезла, словно сведенная татуировка.       — Как видите, я не стал прахом, — Полуночник осмотрел ладонь. — Значит, мой вердикт честный. И не обсуждаемый.       Крыса-оборотень продолжал брызгать слюной, за что внезапно получил кулаком по голове от Бегемота и тут же притих.       — Ты судил честно, — протянул руку судье Герцог Ада. — Я принимаю свое поражение. Мы подпишем договор на условиях МСБ.       Полуночник ее пожал, ожидая подвоха, но ничего не почувствовал. А следом пожал руку Иеремии. На этом его роль в процессе завершилась.       Стороны вновь сели за стол. Архангел создал вторую копию договора и показал Бегемоту, что экземпляры идентичны. После этого они поставили подписи на каждой странице, а на последней скрепили печатью, которую нанесли кровью, порезав ладони. Обменявшись экземплярами, они поставили вторые подписи. Мирный договор был заключен.              

*****

             После подписания сделки Братства и МСБ, свою часть сделки подписали и руководители КША и США, а представители Мексики, России, Ирана и Китая выступили в качестве гарантов соблюдения мира между двумя странами. Полуночник не интересовался политикой и был весьма удивлен, что КША и США не признавали друг друга, и это соглашение между ними окончательно разделило бывшую монолитную страну на две части. Изменений оказалось немного: скорректировали границы рыбопромысловых зон, упростили судоходство и заходы в порты. Также подписали соглашение о репатриации тех, кто планировал связать свою жизнь с другой страной. На самом деле, конечно же, под этим соглашением завуалировано скрывалось выполнение сделки Братством.       Полуночник не интересовался всеми условиями, однако помнил некоторые детали, которые ему рассказала Настя. Высылка демонов из наиболее значимых городов, обязательная регистрация остальных существ, если они собирались въехать на территорию США — стояли одними из первых пунктов. Среди них был также спрятан пункт о безопасности Десс. Братство обязалось не подходить к ней на пушечный выстрел. Этого условия Полуночнику было достаточно, чтобы он мог спать спокойно.       Правда, его немного терзал червячок сомнений, осталось ли это условие в финальной версии договора. Настя о чем-то беседовала с Иеремией, представители Братства ушли почти сразу, поэтому спросить было не у кого.       Вампир вышел из здания и посмотрел на надвигающийся со стороны океана туман. Холодный ветер пронизывал до костей. И откуда он только взялся…       Вслед за ними вышли и доселе молчавшие ангелы. Серафиэль выглядела особо мрачной. Сократив расстояние между ними, она ткнула кулачком его в плечо и сердито произнесла:       — Ну и как это все понимать? Мы тебе были нужны только для понтов? — пробурчала она.       — Это была идея Насти. Она попросила взять вас обеих. Я думал, что намечается большая заварушка. И если бы мы сражались с Герцогом Ада, то нам бы любая помощь пригодилась.       — Ага, и проиграли бы быстро, — проворчала Нариэль. — А если бы все закончилось не так хорошо? Если бы архангел не подобрал правильный ответ?       — Тогда нам пришлось бы уехать в Канаду. Или еще куда дальше, — пожал плечами Полуночник. — В самом деле, это не самая большая проблема.       — А если бы они потребовали выдать им Десс?       — Это не в компетенциях МСБ. Ну, перестали бы они мне платить… и что? Я должен отказаться от своего ребенка?       Тут уже Полуночник обиделся на своего ангела-хранителя. Значит, Нари такого мнения о нем? Что он может предать ребенка из-за какой-то там бумажки, не имеющей к нему никакого отношения?       — Я перегнула палку, прости, — вздохнула Нариэль.       — Что было — то было, — вдруг приобняла ее за шею Серафиэль. — Какая разница?! Выкрутились — и то хорошо.       — И давно ты стала такой беспечной?       — С тех пор, как увидела воочию последователя нашего вампира, — напела Серафиэль. — Так что даже без него его дело будет жить.       Полуночник улыбнулся. Если Рафи и правда кого-то повстречала, кто относился к демонам с уважением и почтением, то… есть шанс, что не она одна окажется на стороне светлых сил. Или будет вести себя независимо от воли Ада. А еще больше он радовался тому, что был не единственным таким человеком. И в споре двух организаций не имел предпочтений. Наверное, поэтому ему было так легко согласиться нанести печать на руку.       Полуночник предложил перекусить, прежде чем они вернутся. Вампир повел своих ангелочков к большой сияющей вывеске пиццерии, и они остановились возле светофора через дорогу. Тут-то их нагнала Настя.       — А ты чего это не отвечаешь на мои звонки? — запыхавшись, спросила она. Хотя наверняка показала усталость лишь для мимо проходивших людей. Вряд ли пара прыжков ее сильно утомила.       — Да вроде бы без надобности, — пожал плечами Полуночник.       — Не хочешь узнать подробности соглашения?       — А зачем? Я знаю, что вы не стали бы просить чего-то, что могло бы навредить моей семье.       — Нам обещали выдать Рэббита, — перебила его Настя. — Через несколько дней он будет у нас.       — Ну и хорошо, — Полуночник бросил взгляд на светофор, загоревшийся зеленым цветом. И он быстро зашагал вперед. — Удачи с ним разобраться! Не упустите!       Настя так и осталась стоять возле светофора, удивленно хлопая глазами. Полуночник думал просто: если Братство перестало возлагать чаяния на Десс, то и Рэббит будет уже не так опасен. С одиночками, лишенными поддержки организации, он уж как-нибудь разберется.       — Вы чего так медленно идете? — бросил Полуночник, не оборачиваясь. Он был уверен, что ангелы последовали за ним.       — А зачем торопиться в пиццерию? Я думала, что ты хочешь скорее сообщить хорошие новости семье… — с сомнением произнесла Нариэль.       — Так вы тоже моя семья, — развернулся Полуночник и улыбнулся. — Давненько мы не проводили время все вместе… Тем более, только вы в курсе, через что мы прошли. Шевелите лапками быстрее, а то пицца остынет.       Серафиэль фыркнула и отпихнула Нари в сторону плечом. И пошла впереди всех, ответственно заявляя, что только она разбирается в пицце.