Глава 7. Два пути
9 апреля 2026 г., 04:40
Новый год замаячил на пороге, и американцы вовсю стали постить в ленте истории про дух Рождества и Нового года, который создает атмосферу. И это было недалеко от истины. Когда-то давно на месте Лос-Анджелеса находилась русская фактория. В этих краях занимались рыбным промыслом, добывали зверя. Охотники и рыбаки находились далеко от алеутских поселений, а ведь и они тоже приплывали вместе с русскими. Весточку с большой земли порой ждали месяцами. Иногда зимы оказывались суровыми, весну встречали не в полном составе. И однажды так получилось, что один мужчина очень сильно захотел встретить весну вместе со своей семьей, но не смог поправиться. Семья горевала, но мужчина не хотел видеть траурные лица. И тогда он остался бродить призраком и оставлял подарки в ветхих лачугах. Местные порой удивлялись, откуда они брались. Секрет мужчина так никому не раскрыл, зато обзавелся помощниками. И Полуночник однажды его повстречал. Дух уже и забыл, зачем остался на земле. Он просто продолжал выполнять одну и ту же функцию: проявлялся в новогоднюю ночь и разносил подарки. А когда жителей стало много, то и другие его соратники-призраки помогали ему в этом.
С тех пор минуло немало лет. Полуночник не знал, бродил ли еще призрак того мужчины по земле или нет. Однако на протяжении последних лет с ним случались всякие разные истории прямо в канун праздника. Не обошел стороной и этот год.
Полуночник гулял с женой и дочерью по восточному базару. Лавки держали персы и немногочисленные китайцы, а также аварцы, даргинцы, лезгины и чеченцы. Все как наперебой расхваливали свои товары, зазывая примерить или попробовать «настоящее совершенство». Один перс даже схватил Полуночника за руку.
— Дорогой, не откажи в просьбе, — улыбнулся человек с кудрявой бородой. — Зайди в лавку, у меня есть кое-что для тебя.
— Я спешу, — попытался вырваться Полуночник.
— Ты же Мастер, верно? — чуть тише добавил мужчина.
— Вы ошиблись, — вампир продолжал тянуть свой рукав из цепких лап перса.
— Нет, я никогда не ошибаюсь, — твердо и решительно произнес перс, вцепившийся похлеще клеща. Этот прием он наверняка выучил для выступлений ММА…
Молния пробежала по спине Полуночника. Он вспомнил этого слегка чудаковатого перса. Когда-то давно он помогал с поисками останков неупокоенного духа. И за эти годы обзавелся морщинами и сединой в бороде. Узнать в нем веселого юношу, совсем не желавшего идти по стопам родителей, было непросто.
— Саид? — спросил Полуночник.
— Ну, вспомнил? — рассмеялся мужчина, тут же отпуская руку. — Заглянешь к старому другу? Я чай по пиалам разолью, посидим как в старые добрые.
— Я не один, а с семьей, — Полуночник помахал рукой жене и дочке, подошедшим к соседней палатке, чтобы не потеряли его из виду.
— Еще лучше. Моей Марго будет с кем поточить лясы, пока не затупились.
Полуночник все же сдался под напором восточного человека. Уж этого у них было не отнять: если тебя хотят гостеприимно попотчевать, то так просто не отвертишься. Русские в этом плане были к ним близки, и Полуночника это эпизодически напрягало.
Внутри палатки оказалось довольно просторно. А сразу за ней — еще просторнее! Саид разбил палатку аж на трех местах, и две трети занимали внутренние помещения, в которых он хранил запасные товары. Также там сидели семеро детей разных возрастов за длинным столом из доски и быстро орудовали ложками.
— Не верю я, что ты меня так просто позвал, хитрый лис, — отсев, сразу же пошел в атаку Полуночник. — Что от меня требуется?
— О, ничего такого, мой давний друг и приятель… Ну разве что… — Саид сделал нарочито простое лицо. Будто деревенского дурачка изображал.
— Ты договаривай, — выпил из блюдца Полуночник. — Чай бесподобный.
— Я очень рад, что он тебе понравился. Пей еще, — Саид поднял свою пиалу. — За тебя.
После третьей пиалы перса слегка разморило, и он признался, что хлопотал не о себе, а о двоюродном брате.
— У него пять лет назад произошло горе, — помрачнел Саид. — Дочка, красавица Гульназ, умерла.
— Соболезную, — хмуро кивнул Полуночник.
— Он оправился от горя, но не может избавиться от мыслей о ней. Все потому, что ее призрак до сих пор бродит по его участку и никак не упокоится. Скоро новый год, и я подумал, что… было бы прекрасно, чтобы ее душа нашла упокоение.
Полуночник осушил пиалу и призадумался. В столь складном рассказе не хватало важных деталей.
— Так этот призрак… причинял кому-то вред? — спросил Полуночник.
— Поначалу нет. Девочка вела себя тихо и смирно. А потом будто взъярилась на ровном месте. Кидалась посудой. И до сих пор такие вспышки гнева и ярости на нее накатывают. Как бы и правда никого не покалечила, — вздохнул Саид. — Девочка и правда не заслуживает таких мучений. Ты поможешь ей упокоиться?
— Помогу, — кивнул Полуночник. — Когда делать хорошие дела, как не в канун нового года?
*****
Мелисса наверняка представляла себе свидание иначе. И вообще, что муж ее на очередное свидание позвал, а не на дело. Хотя она живо откликнулась, недоумение не сходило с ее лица. Они приехали к обычному дому в ближневосточном стиле, одном из многих на улице. Полуночник заглушил двигатель и посмотрел на жену. — Если тебе некомфортно, можешь подождать меня тут, — предложил он. — Я же сказала, что хочу провести время с тобой, — мотнула головой Мелисса. — Хотя меня удивило, что ты предложил именно мне поучаствовать… — Когда дело не сопряжено с риском погибнуть, то почему нет? Я сразу думаю о тебе в таких случаях, — вампир поцеловал ее в лоб. Мелисса улыбнулась такому ответу. Полуночник вышел первый из машины и галантно приоткрыл дверь, помогая жене выбраться наружу. Родители погибшей девушки, Фарах и Мохаммед, ждали их у крыльца. Следы горя были видны невооруженным глазом. Мужчина поседел, а у женщины глаза впали и проступили острые скулы. Несмотря на угрюмый вид, они встретили гостей приветливо и радушно. — Видеть своего ребенка после смерти — очень тяжело, — поставив восточные сладости на стол, сокрушенно покачал головой Мохаммед. — Вы правда поможете? — Мы с женой — профессиональные экзорцисты, — заверил их Полуночник. — Где обычно проявляется ваша дочь и в какое время? — Она возникает обычно у колодца. Во время траура мы зажгли там поминальную лампаду. Тогда впервые увидели нашу девочку. Она прогуливается до ограды и обратно. При виде мужчин проявляет агрессию. Однажды местные мальчишки пришли на нее поглазеть и принялись кидать в нее камни. Тогда наша девочка тоже разозлилась и со всей силы швырнула камни обратно. Мальчишки получили рассечения. Но их рассказам, что они видели бледную девушку, никто не поверил. Так легенды ходят вокруг колодца. — А как она погибла? — решила уточнить Мелисса. — Мы нашли ее бездыханной в лесу, — ответила Фарах. — У нее были отметины на запястьях и стопах. Медики сделали вывод, что она умерла от переохлаждения. — Но это такой бред! — стукнул кулаком по столу отец семейства. — Наша девочка никогда не гуляла без одежды! Особенно в холодную погоду. Полуночник поблагодарил семейную пару за гостеприимство. Мелисса помогла с мытьем посуды, а вампир обошел дом, пытаясь понять, мешало ли что-то призраку проникнуть внутрь. И он не нашел никаких преград. Значит, девушка и правда привязалась к колодцу. Удерживающая в мире живых вещь могла храниться на его дне. Как только Мел освободилась, они направились изучать территорию. Участок у семьи был небольшой. Деревьев было высажено немного, вся территория просматривалась с крыльца. Колодец находился в самом конце участка, и к нему были подключены шланги оросительной системы. Подойдя ближе к колодцу, Полуночник стянул с себя нагрудную сумку, заполненную солью до отказа. Поделился информацией с Мелиссой. — Если Гульназ будет вести себя агрессивно, просто швырни в нее горсть, — проинструктировал жену Полуночник. — Если она правда агрессивно реагирует на выпады в свой адрес, постараемся ее не злить. Нам сейчас нужно найти предмет, к которому она привязалась. — Есть, капитан, — дурашливо приставила ладонь ко лбу Мел. За что получила щелчок по носу. — Эй! — Не дурачься, — Полуночник склонил голову набок и ухмыльнулся. — Сможешь опустить меня на дно колодца? — Попробую. Надо пообщаться с деревцами, — дриада присела на корточки и коснулась пальцами почвы. Она прикрыла глаза, и в тот самый момент позади нее материализовалась фигура девушки. Гульназ выглядела плохо. Она была одета в ночнушку, изодранную на рукавах и ниже колен. На коже были видны кровоподтеки, хотя родители говорили, что не видели на теле дочки большого количества ран. Веки девушки отливали чернотой, словно она не спала неделю. Губы растрескались, словно она стояла под морозным ветром. А волосы превратились в сплошные колтуны и торчали в разные стороны. — Прочь, — потребовала она на персидском. Мел подняла голову и повертела ею по сторонам. — Сзади, — ответил на ее немой запрос Полуночник. Мел обернулась и увидела девушку-призрака. Но та даже не отреагировала. Все ее внимание было приковано к фигуре вампира. — Пошел прочь, — зашипела девушка-призрак. — Мужчинам здесь не место. — Так я и не мужчина, — Полуночник потянул за края маски и открыл взору погибшей девушки истинное бледное лицо с массивными надбровными дугами. — Я — оживший мертвец. Живое мне чуждо. — Мертвец… — вдруг расслабилось лицо Гульназ. — Мертвец… Она заунывно, почти исступленно, принялась повторять одну и ту же фразу. Ее пальцы слегка скрючились, а рот изогнулся в страдальческой улыбке. — Что это с ней? — Мелисса поднялась и подошла к мужу. — Призрачная деградация, — шепнул вампир. — Она сейчас полностью во власти причины, благодаря которой осталась здесь. Гульназ совсем не следила за действиями Мелиссы. Будто ее совсем не существовало. Полуночник попросил жену вернуться к разговорам с растениями, а сам решил попробовать достучаться до разума призрака или того, что от него осталось. — Мы поможем тебе завершить переход, — Полуночник сделал шаг вперед. — Ты хочешь встретиться с предками? Ноль реакции. Конечно, ведь предсмертное желание не исполнилось. — Мужчина… Он что-то сделал с тобой? — спросил вампир. — Он за все поплатится! — пустым голосом, раздавшимся словно эхо в огромном спортзале, выкрикнула девушка-призрак. Она вдруг сорвалась с места, промчалась сквозь вампира и растворилась в вечерней мгле. — Что это было? — спросила Мел, подняв голову. — Девочка умерла не своей смертью, — ответил Полуночник. — Готово? Вместо ответа он увидел пробившийся наружу корень одного из деревьев. Полуночник подошел ближе, и корень обхватил его талию. Следом Мел приказала дереву поднять вампира над землей, и, когда он оказался над колодцем, корень медленно опустил его на самое дно. Даже с острым зрением вампира Полуночник ничего не обнаружил. Он даже мыском ботинка ковырнул дно пересохшего колодца, и слой грязи оказался небольшой. Стены тоже были гладкие, без выступов и скрытых рычагов. Колодец как колодец. Полуночник подергал за корень, и жена вернула его обратно на землю. — Ничего не нашел? — спросила Мелисса. — Дело не в колодце. Это просто совпадение, — потер подбородок Полуночник. — Вероятно, девушку убили возле него. — Что будем делать дальше? — Хм… есть два пути, как можно избавиться от призрака. Поскольку вещь найти не можем, можем сжечь кости. Надо бы узнать, где захоронили Гульназ. Они вновь направились к дому, и, уже перешагивая через порог, Полуночник обратил внимание на вновь материализовавшуюся возле колодца призрачную девушку.*****
Полуночника не отпускало предчувствие неправильности происходящего. Личность призрака не разрушалась столь быстро. Такое происходило только в тех случаях, когда смерть являлась насильственной, а единственным желанием было наказать обидчика. Мохаммед дал номер могилы и название кладбища. Его жена уже отошла ко сну, и мужчина тоже с ними попрощался, оставив дом и придомовую территорию в полное распоряжение команды экзорцистов. — Теперь поедем на кладбище? — спросила Мел. — Есть два пути, — затянул привычную волынку Полуночник. — Можем сами поехать и проверить, а можем отправить посланника. — И как поступим? — Я чую неладное. Надо бы присмотреть за девушкой-призраком. Поэтому Серафиэль возьмет лопату и откопает останки. — А почему чувствуешь неладное? — Как-то слишком буднично отец ответил про могилу. Торопился и спешил поделиться номером могилы. Даже не спросил, что будем делать с останками его ребенка. На обычное поведение это не похоже. Мел согласно кивнула. Они уселись на веранде, смотря в сторону колодца. И вдруг Мелисса потянула Полуночника за рукав. — Тебе не кажется странным, что Гульназ смотрит все время в одну точку? — поделилась наблюдением дриада. — У призраков частенько такое встречается… — Она не смотрит в никуда. Присмотрись. И, действительно, обратив внимание на то место, куда был обращен взгляд девушки-призрака, Полуночник заметил фигуру с неясными очертаниями. Фигура пряталась в тени деревьев и не спешила показываться на свет. — Заметил? — Мелисса пихнула мужа в грудь. — Там точно кто-то есть. А раньше не было. И этот кто-то просто пришел и встал там. Будто бы держится на безопасном расстоянии. — Или боится, что если приблизится, то Гульназ его узнает и рассвирипеет, — почесал затылок Полуночник. — Вот сейчас и проверим, — Мел прикрыла глаза и сжала пальцы в кулаки. Из-за ограды послышался сдавленный вопль, а следом корни деревьев вывели под свет фонарей фигуру мужчины крепкого телосложения, который барахтался и вырывался. Увидев его, Гульназ зашипела и сделала несколько шагов вперед. — Ты… ты убил меня! — скрипучим голосом обвинила она. — Гульназочка… — просипел мужчина. — Прости… прости меня! Я не хотел тебя обманывать! — Лже-е-ец! — потянула она к нему свои руки. — Ты поплатишься за это! — Прошу, прости меня! Наблюдая за этой сценой, Полуночник смотрел на жену. Мел уже открыла глаза и наблюдала за развернувшейся картиной с небывалым интересом. — Ты… хочешь поговорить со мной? — сиплым голосом спросил мужчина. — Может быть, хочу, — стала кружить вокруг него Гульназ, отчего-то не нападая. — Ты сказал, что мои родители в беде. Пытался меня увести, и тогда я увидела свет в окне. Мама встала в туалет, папа спал. С ними все было в порядке, а ты… — Я просто хотел быть с тобой. Хотел увезти тебя отсюда. Мне предложили перевод в другой город, и мое сердце не выдержало бы разлуки. А потом… потом вся жизнь покатилась по одному месту. Я каждый день прихожу сюда, любуюсь тобой и… жалею, что ты резко вырвалась, ударившись затылком о камень. Я так… скучаю по тебе. Мужчина вдруг разрыдался. Гульназ же, наоборот, вернула себе ясность ума. Похоже, ее смерть все же являлась несчастным случаем. Но отметины же не могли появиться сами по себе… Смартфон завибрировал, и Полуночник тотчас принял вызов. — Шеф, ты был прав. Останков нет. Девушку не захоронили на кладбище, — сообщила Серафиэль. — Спасибо, — поблагодарил ее вампир и положил трубку. — Кто здесь? — вдруг оживился мужчина. — Если вы меня слышите… помогите! — Тебе нет прощения! — зашипела Гульназ. — Ты умрешь в муках! — Стоп-стоп-стоп, — Полуночник перемахнул через перила веранды. — Не горячись, пожалуйста. Кто этот человек? — спросил он у Гульназ. — Этот мужчина, Мехди, сватался ко мне, — Гульназ повернулась к Полуночнику. — Мама говорила, что лучшего мужчину во всем свете не сыскать. А мне он был противен. — Он пытался тебя выкрасть из дома? — спросила догнавшая мужа Мелисса. Гульназ проигнорировала ее вопрос. И даже не отреагировала на приближение девушки. И тогда все встало на свои места. — Что случилось, когда ты ударилась головой? — Полуночник резко повернулся к мужчине. — Или, может, ты нам расскажешь? — Я… испугался. Мне стало страшно из-за того, что Гульназ потеряла сознание, а из головы потекла кровь. Я бросился в дом и наткнулся на матушку Фарах… — И она помогла избавиться от тела, так? — скрестив руки на груди, скептично посмотрел на него Полуночник. — Ну и ну. — Она спустилась посмотреть, что случилось. Поняв, что Гульназ умерла, она сказала, что не может очернить такого влиятельного человека, как я. Я только деньги давал за молчание! Всем: и имаму, и патологоанатому, и следователю! Они написали то, что попросила написать матушка Фарах. И семье Гульназ я тоже перевел круглую сумму, чтобы они ни в чем не нуждались! Девушка-призрак выглядела опечаленной. Ярость ее окончательно покинула. Она знала и видела, что мать помогла скрыть следы. Потому в послесмертии отказывалась смотреть на представительниц женского пола, а мужчин видела коварными обманщиками. — Я честно пытался искупить свой необдуманный поступок! — несмотря на приличные габариты, мужчина чуть ли не срывался в плач. Причем вряд ли по причине того, что переживал за себя. Он и правда любил Гульназ какой-то извращенной любовью, не видящей в других субъектов. — Что хочешь ты? — Полуночник вновь посмотрел на призрака. Еще не было поздно. Они могли все решить одним из двух путей: добровольным вместо принудительного. Теперь, когда события вновь выстроились в правильную последовательность, призрак мог вернуть ясность мыслей. Вампир надеялся на то, что сознание Гульназ не распалось безвозвратно. — Я хочу, чтобы он сознался, что из-за него я умерла, — произнесла девушка-призрак. — Я хочу правды. Полуночник облегченно выдохнул. Хотя бы не захотела убивать бедолагу. Оставалось только разобраться с ним. — Ты готов пойти в полицию и сознаться в содеянном? — спросил Полуночник у Мехди. — Я… — У тебя есть десять секунд на раздумья. Дальше ты останешься наедине с призраком мести. Не самая лучшая перспектива, хочу заметить. — Я смалодушничал, но точно не самый плохой человек! Я сознаюсь, обещаю! Полуночник повернулся к Мел и кивнул ей. Та с неохотой повела рукой, и корни опустили мужчину на землю. Он и правда никуда не собирался бежать. Ведь мстительный дух мог последовать за ним. И отчасти Полуночник этому поспособствовал. Он подобрал обломок ветки, покрутил в руках и понял, что для миссии она сгодится. — Гульназ, дух бесплотный, в ветку! — произнес он. Призрачная девушка превратилась в сгусток энергии и переместилась в ветку, которую тотчас охватило сияние. — Что ж, поехали в участок, — Полуночник помог мужчине подняться. — Гульназ убедится, что ты выполнил свое обещание, и ее дух упокоится. Мехди обессиленно кивнул. А дальше… пошла самая относительно скучная и обыденная часть дела, связанного с призраками. Полуночник помог Мехди усесться в машину. Быстро нашел координаты ближайшего участка. Доставил туда несостоявшегося жениха. Мехди признался в неудавшейся попытке похищения человека, в причинении смерти по неосторожности. Дежурный принял показания и арестовал его тут же. Выйдя из участка, Полуночник посмотрел на палочку. Сияние постепенно гасло, пока не погасло окончательно. Гульназ освободилась и смогла наконец добраться до лучшего из миров. — Ее душа обрела покой? — спросила Мел, наблюдая за тем, как легко Полуночник избавился от палки. — Да, — подтвердил он. — Ну вот, а говорил, что есть только два пути: уничтожить вещь, к которой привязан призрак, или сжечь кости. — Все верно. Два пути. Принудительно отправить в Рай или Ад или добровольно. А дальше — развилки, — пожал плечами Полуночник. — Была бы ты аналитиком, то удивилась бы, сколько схем на самом деле укладываются в развилки на две линии, а те — еще на две, и так далее. У тебя может быть тысяча развилок, но происходят они из первоначальных двух. И где-то могут даже сближаться. Две противоборствующие стороны, добро и зло… Относительно друг друга любой поступок может классифицировать как хороший или плохой. — Это если совсем уж упрощать, — Мелисса бросила взгляд через плечо. — Что будет дальше с несостоявшимся женихом? — За попытку похищения и причинение смерти по неосторожности ему дадут года два где-то. Или ты думаешь, что он мог бы откупиться? Гульназ вряд ли об этом думала. Что и к лучшему. Пусть ее душенька будет спокойна, — посмотрел на небо Полуночник. — Хотя я почему-то уверен, что после увиденного он все-таки отбудет наказание. А после закроет для себя эту историю, усвоив урок. — Или не вынесет ничего полезного. Два пути, как ты помнишь, — покачала пальцем Мелисса. Они поехали потихоньку домой. Полуночник решил вернуть ключ уже утром. Мел наверняка вымоталась. Бессонная ночь, да еще в отпуск — вряд ли об этом она мечтала. Правда, всю дорогу она выглядела очень задумчивой. — Что тебя гложет? — спросил Полуночник, поворачивая на шоссе. — У тебя тоже было два пути? Что было бы, если бы я в тебя не влюбилась? Ты бы… стал со мной жить, зная, что все это — фикция и задание? — спросила Мел. — Ты мне задаешь этот вопрос спустя пять лет совместной жизни? — Да я серьезно, — надула губки жена. — Ну давай, давай, отвечай! — Да, тогда бы я придерживался долга. И потому рад, что вместо пути долга пошел по пути счастья. Что полюбил тебя, а ты — меня. — Я тоже… я ведь тоже думала о долге, хотя и не понимала тогдашних своих чувств. Почему-то… мне хочется верить, что у меня не было другого выбора. Что я неизбежно влюбилась бы в тебя. Привороживший меня злюка. — Это я-то злюка? — рассмеялся Полуночник. Мел тут же оживилась, а на щеках ее вспыхнул румянец. — Останови машину. Я не дотерплю до дома, — попросила она. Полуночник не стал спорить. Он свернул на ближайшей развилке и поставил машину в подземный паркинг круглосуточного торгового центра. Стоило ему заглушить двигатель, как Мелисса тут же набросилась на него с поцелуями.*****
Подготовка к новому году шла полным ходом. Даже у Серафиэль случилось в жизни что-то хорошее, поскольку она впервые включилась в подготовку к празднику с большим энтузиазмом. Вот и сейчас демонесса помогала Десс делать гирлянды с помощью техники оригами. Нариэль бесшумно подкралась к Полуночнику и потрепала его за плечо. — Не надо так пугать людей, — сделал ей замечание вампир. — Так и ты не человек, — веско подметила ангел. — Получилось найти следы Зимы? — Да. Вот локации, через которые феи пробирались в наш мир, — Нариэль показала на смартфоне карту города. — Некоторые подозрительно близко находятся к бывшей лаборатории, бывшему офису Рэббита. — Думаешь, он наведывался в поисках того, что забыл? — Или его сообщник. Или это просто сделано для отвода глаз. Потому что в центре всех перемещений вот этот дом. Сведя все крайние точки перемещений, Нариэль получила большую точку в центре, которую раздвинула пальцами. И Полуночник довольно хмыкнул. Это был их дом. Совсем непрозрачный намек. — И как же он смог наладить контакт с феями Зимы? — потер подбородок Полуночник. — Они такую бурную активность не станут проявлять просто так. Это не милые и наивные феи Весны. — Контакт Насти нашел такое объявление, — Нариэль пролистнула экран до следующей фотографии. В объявлении было указано, что великий фокусник поможет феям оставить вместо детей подменышей, а человеческих детей они смогут забрать себе. Полуночника будто пронзило молнией. Тогда для того, чтобы исполнить свою часть сделки, Рэббит должен был дать наводку на другое место — школу МакЭвоя. Тем более, что однажды он уже заручался помощью феи… И в голове картинка тут же сложилась. Рэббит давно обладал контактами фей. И сумел их изучить, раз предложил такую полезную для них вещь как размен подменыша на человеческого ребенка. — Помнишь то расследование, которое ничем не закончилось? Оно же никак не объяснило, как состоялся налет на хорошо охраняемую школу. Я никак не мог взять в толк, как же демоны смогли подобраться так близко… — Ты думаешь, что именно фея помогла снять барьеры и открыть двери изнутри? — аж просияла Нариэль. — Мы так и думали, правда, почему-то рассматривали только ту версию, что она действовала из нашего мира. А не пробралась в школу с помощью портала из Грезы. — Тогда понятно, почему они сработали так быстро, — кивнул Полуночник. — Даже удивительно, почему Рэббит до сих пор жив. Учитывая характер фей, я ставлю на то, что они попробуют взять реванш. В комнату с подносом в руках зашла Мел. Она раздала по чашке чая каждому и подошла к Полуночнику. — О чем шепчетесь? — спросила она. — Строите мировой заговор? — Скажи, а когда феи набирают силу? Они же тоже, как оборотни, привязаны к определенным циклам? — поинтересовался вампир. — Это слухи. Кажется, что феи сменяют друг друга из-за ротации порталов Гламура. Они синхронизированы с временами года. По крайней мере, Тэлли рассказывала именно так. — И сейчас порталы у фей Зимы… А число порталов и длительность их работы, интересно, от каких-то факторов зависит… — пробормотала себе под нос Нариэль. И тут Полуночника осенило. Он еще раз открыл смартфон и посмотрел на даты, когда открывались порталы. Частота росла в последнее время. — К середине зимы они смогут создавать самое большое количество порталов, которые еще и будут долго работать, — вампир озвучил весьма правдоподобную гипотезу. — Тогда на неделе после Рождества граница окажется самой тонкой, и… — В этот день дети вернутся с новогодних каникул, — закончила за ним Мелисса. — О боже… — Мы сыграем на опережение. Пока не знаю, как, но точно не дадим им в обиду наших детей, — Полуночник посмотрел на Десс. Дочка сделала бусы Серафиэль, которая со скучающим видом крутила их в руках. Десс весьма оживилась в предвкушении новогодних каникул. Контрольные она сдала, и даже оценки оказались лучше, чем в прошлой четверти. Десс объясняла это тем, что стала больше заниматься с Дафной. И что она вообще объясняет гораздо лучше учителей. Полуночник был рад, что дочка нашла себе довольно умную и беспроблемную подругу. И он совершенно не хотел, чтобы какие-то там феи Зимы стерли улыбку с лица его ребенка. Или подменили на своего. И чем дольше Полуночник смотрел, тем крепче становилась решимость отыскать Рэббита. Он был готов его достать из самых глубин Грезы. С доктором планировали поговорить по-хорошему — он не захотел. Сбежал и продолжил строить козни. Что ж… таков его выбор. У каждого есть два пути. Полуночник свою дорогу давно выбрал. — Так, если будем только загружаться, то ничего не успеем, — хлопнул он в ладоши. — Айда помогать Десс! Вампир сразу же подкрепил слова делом. Он поинтересовался у дочки, каковы ее успехи, чем ей может помочь. А затем покорно сел вырезать снежинки. Даже страшный и грозный вампир иногда может найти отдушину в столь простых вещах.
