Война // Мир

      Десс дышала на замерзшие руки, пытаясь их отогреть. И дело было вовсе не в том, что ее одноклассник Бобби воспользовался своей способностью. Их класс отправили украшать внешний фасад школы. К счастью, не их одних. Класс монстров тоже был в деле и даже справлялся с задачей более проворно.       После сдачи контрольных оставалось учиться всего ничего. Обычно в конце года и в конце учебного года тематические клубы устраивали вечеринки, конкурсы, собрания — в общем, проявляли активность, соответствующую клубу. На это время состоявшие в клубах ученики освобождались от обычных занятий, на которых уже не проходили новое, а закрепляли пройденный материал. Да и, в основном, программа уже состояла из факультативов. Причем сама школа тоже проводила два торжественных мероприятия, приуроченных к Новому году и выпуску последнего класса. Незадействованные в клубах принимали участие в подготовке к этим мероприятиям, а если участвующих не хватало, то их добирали из добровольцев, ходивших в клубе, а когда и их не хватало — то уже принудительно забирали людей у клубов. И в этом году пошли именно по последнему пути. Ребята все чаще разбивались на кружки по интересам, и сама мысль о том, чтобы взаимодействовать с ребятами не из своего круга, их напрягала.       Питер и его дружки участвовали в спортивной эстафете. Зейн помогал кружку домоводства, в который записался в октябре. А вот среди девчонок все знакомые лица были на месте. Фелиция собирала толпы поклонников из младшего и старшего (на одну ступеньку) классов, толкала мотивирующие речи, после которых ее хоровод разбредался и усерднее украшал фасады. Гвен по-прежнему ходила за ней хвостиком. Ну а Рут… Подруга пользовалась своей способностью, чтобы проносить сквозь стены новые готовые аксессуары.       — Питер мог бы вступить в круг очумелых ручек, — поделилась Рут, когда наступил перерыв. — Он мог бы оживить поделки, и те сами заняли бы нужное место. А то бегать, развешивать…       — И не говори, скука смертная, — поддакнула Десс.       За последнее время она будто бы случайно коснулась нескольких одноклассников. Все ради опытов. Эффект копирования способности больше не пропадал. Вот и сейчас, пока никто на них не смотрел, Десс зажгла небольшой огонек на левой ладони и тотчас его потушила.       — Приобретенные силы вновь с тобой? — поинтересовалась Рут. — Они у тебя периодически проявляются?       — Не-а. С той игры в аэрохоккей они никуда не исчезали. Не становились сильнее, не развивались. Просто… теперь я их могу вызвать в любой момент, — ответила Десс.       Рут нервно покрутила головой по сторонам.       — Расслабься, — успокоила подругу Десс. — Нас никто не услышит. Я скопировала способность Зейна.       — А ты крута, подруга! Мою способность тоже скопировала, когда мы обнимались? — приосанилась Рут. — А способность Фел? Бли-и-ин, я бы тоже хотела влюблять в себя людей!       — И твою, и Фелиции. Я долго думала, стоит ли способностью Фелиции пользоваться… Но смешки и дразнилки из-за того, что я не привела тетю Серафиэль в школу, прекратились. И, вообще, думая о своем бахвальстве… Я никогда не видела, чтобы тетя себя хвалила. Она иногда очень прикольно обзывает другую тетю Нариэль и даже в адрес мамы отпускает шпильки. Но себя никогда не превозносит. И я подумала, что если я буду нравиться только из-за способности, то… это как будто печально. Печально, что без сверхсил я никому не понравлюсь. А ведь куда приятнее нравиться не потому, что ты внушила кому-то любовь к себе. Кайфа больше, что ли… А потому мне иногда немного жаль Фелицию, которая прибегает к такому дешевому трюку.       — Она тебя пережует и выплюнет. Этой стерве без разницы, кто ее любит и за что, лишь бы быть популярной.       — Потому мне ее жаль лишь немного, да и то — иногда.       — Девочки! — их окликнул учитель. — Хорош отдыхать, помогайте!       Девочки аж вздрогнули. Учитель их не слышал, но это не значило, что они в пузыре просто растворились. Поэтому, нехотя, пришлось подняться и вновь заняться украшением фасадов. Учителю не понравилось, что девочки надолго пропали, поэтому он их разлучил. Десс достался в напарники вервольф из класса монстров по имени Джерри.       — Я повешу ленты, ты мне их только подавай, — попросил мальчик, приняв форму зверолюда.       — Договорились, — кивнула Десс.       Так их командная работа пошла быстро. Правда, девочку немного сбивали с толку воспоминания, которые она выхватывала, передавая ленты. И одно из таких было из раннего детства, когда Джерри сознательно обернулся волком.       Внезапно Десс замутило. Она прикрыла рот рукой и почувствовала, как тело сгибается пополам.       — Тебе плохо? — мальчик спустился со стремянки.       — Да, — хрипло отозвалась Десс. — Мне надо в туалет. Я мигом.       Она со всех ног побежала вперед. Ее так сильно замутило, что она зажмурила глаза и применила способность Рут, промчав сквозь несколько стен и слегка обалдевших учеников. Кто-то из студсовета даже сделал замечание, что бегать по коридору нельзя.       Десс добежала до женского туалета и остановилась у зеркала. Ее зрачки поменялись, а руки стали покрываться шерстью. Десс запаниковала. Она видела, что Джерри случайно обернулся волком, будучи ребенком. И теперь то же самое происходило с ней. Но это же было просто воспоминание! Она не могла его сделать реальным. Десс перебирала в голове способности одноклассников, и ни одной похожей не вспомнила.       Тем временем ее лицо стало вытягиваться, а уши — заостряться. Шерсть появилась и на шее. Десс опустилась на четвереньки. Она почувствовала, как твердеют ногти и заостряются, превращаясь в когти.       Трансформация почти завершилась, когда в дамский туалет влетел Джерри. Он положил руку на левое плечо и задышал прямо в ухо.       — Ты куда так рванула резко? — сбивчиво прошептал он. — Втяни воздух носом. Перестань трястись. Почувствуй отлив волны. Убывающую луну представь перед глазами.       Десс послушалась. Она сделала глубокий вдох, и ясность мыслей тотчас вернулась. Звериное мироощущение отступило. Десс почувствовала, как ее тело колотилось. Она волевым усилием сделала еще несколько глубоких вдохов и попыталась прочувствовать пол под ладонями. Помогло. Перестав трястись, она почувствовала, как трансформация приостановилась. А дальше девочка представила убывающую луну и волны, отступающие от берега. И это сработало.       Открыв глаза, Десс увидела, что шерсть пропала. И в зеркало смотрела своими обычными глазами, а не прищуром зверя.       — Что со мной случилось? — спросила она у Джерри, который помог ей подняться.       — Почему ты не сказала, что ты тоже — волчица? — восторженно спросил он. — Хотя… — он повел носом, вдыхая ее запах. — Ты пахнешь как-то странно… К запаху оборотня примешивается другой… Как у обычного человека.       — Я попыталась обернуться волком? — удивилась Десс. — Но это невозможно… Такое случилось со мной впервые. Ты же понял свою природу сильно раньше?       — Верно, — озадаченно поскреб голову Джерри. — Оборотничество проявляется в щенячьем возрасте. И однажды ты запоминаешь, как обернулся, как проконтролировал смену облика… Это для нас так же естественно, как научиться ползать, ходить и говорить.       Десс смотрела на свои руки и не понимала, как такое могло случиться. Но наверняка объяснение мог дать учитель Джеймс.       — Пойдем отсюда, пока тебя не назвали извращенцем, — Десс схватила мальчишку-оборотня за руку и побежала к выходу из туалета.       Прикосновение вновь вызвало покалывание волосинок. Вновь захотелось обернуться. Но образ убывающей луны сдерживал порыв. Видимо, на лице девочки отразилась борьба, поскольку Джерри участливо склонился над ней, высвободив руку.       — Тебя отвести к учителю? — спросил он.       — Да. Отведи к директору, пожалуйста, — оперлась на него Десс.       Так, с помощью ученика-оборотня она смогла добраться до учителя Джеймса. Он находился за большим письменным столом и подписывал какие-то документы. Подняв голову, учитель лучезарно улыбнулся, как получалось только у него. И тут же улыбка пропала с его лица.       — Десс, девочка моя, что с тобой стряслось? — спросил он, выезжая из-за стола.       — Директор, ей внезапно стало нехорошо, а потом она стала превращаться в волка, — сбивчиво рассказал Джерри. — Я ей помог не стать зверем. Десс говорила, что это ее первый раз, когда она попыталась обратиться.       — Ясно. Ступай, я позабочусь о девочке, — учитель Джеймс кивнул юному оборотню, и тот вышел из кабинета директора.       Оставшись наедине с учителем, Десс собралась с духом и решила все рассказать. Но из-за волнения ноги подкашивались. Она почувствовала, как волчья сущность захотела вновь вырваться наружу.       — Не переживай. К тому же, слова не помогут, — мягко произнес учитель Джеймс и вытянул руки. — Давай возьмемся за руки. Я покопаюсь в голове и пойму, как это случилось. Ты будешь рядом, и если тебе будет некомфортно, или случайно натолкнусь на то, что ты хочешь скрыть, то ты сможешь меня притормозить. Просто скажи, и я остановлюсь, обещаю.       Десс не колебалась. Она бы и так подчинилась учителю. Его спокойный тон и уговоры успокоили девочку, которая вложила свои руки в такие крепкие и теплые руки учителя.       — Закрой глаза, — напомнил учитель Джеймс.       Десс послушно сомкнула веки, и следом она почувствовала, как краски мира и его звуки тотчас исчезли. Все вокруг затопила темнота.              

*****

             Десс сделала несколько шагов и увидела наконец разбегающиеся от стоп концентрические круги.       — Где это я? — произнесла она вслух, даже не открывая рта.       — Мы у тебя в голове, — услышала она спокойный голос учителя Джеймса. — В узелке, который соединяет зрительный нерв и головной мозг. Потерпи немного, сейчас мы отправимся дальше и глубже в извилины твоего мозга.       Десс хотела задать следующий вопрос, но не успела. Ее вдруг непреодолимо потянуло куда-то вперед. Когда же она вновь обрела равновесие, то уже видела мир вокруг.       Он был абсолютно картонным. Будто бы она попала в открытку, сделанную на уроке труда. Все детали этого мира состояли из геометрических форм. И даже ее тело.       — Это предместье памяти, — пояснил учитель Джеймс, ставший куклой, которые обычно надеваются на руку. — Давай начнем с нее. Когда у тебя это началось?       — Сегодня, — ответила Десс. — Но… возможно, и раньше. Эффект моих сил раньше держался недолго. И пару недель назад он перестал пропадать. Мы играли с ребятами, я случайно коснулась Гарри и Эдди, и после того, как мы разошлись, я почувствовала себя не очень хорошо. А потом выпустила в воздух водяной и огненный шары. Способности обоих мальчиков. Раньше я могла копировать только последнюю способность.       — Сосредоточься на этом воспоминании, и мы отправимся в то время.       Десс прикрыла глаза и постаралась не смущаться при виде учителя. Все-таки тогда она облажалась, а ребята ее поддержали. Показывать свою эгоистичную сторону было очень некомфортно.       Открыв глаза, Десс увидела со стороны, как они с Рут подходили к ТЦ, возле входа которого увидели Питера и его товарищей. Учитель Джеймс не обратил внимания на эти события. Он проехался взад-вперед, приставив пальцы к виску.       — В этот день, судя по воспоминаниям, ничего не поменялось. Изменения начались раньше, а в этот день только проявили себя. Что еще могло повлиять на тебя? Какая-то стрессовая, волнительная ситуация…       Десс прикрыла глаза. Они оказались вставших друг напротив друга армий. Солдаты сосредоточенно всматривались в оппонентов, судорожно держали палец на курке.       — Эту ситуацию вы помните, учитель. Ее еще по телевизору показывали, — Десс пробрало до мурашек. — Тогда со мной были частички способностей одноклассников, хвост Рут…       — Хм, способность уже была в тебе. Просто ты не связала, что можешь вызывать спокойно уже скопированные способности. Тебе нужен был проводник для уверенности. Но… я вижу, что структура твоего организма быстро перестроилась. Это не было планомерным развитием, — потер подбородок учитель Джеймс. — И в этот момент времени след от перестройки организма самый свежий. Что происходило незадолго до этого?       — Я была в музее, — мурашки сменились холодком ужаса.       Воспоминания были окрашены в разные оттенки эмоций и чувств. Поэтому некоторые вещи воспринимались искаженно, словно в кривом зеркале из заброшенного парка аттракционов. Десс пугали и волновали солдаты, наставившие оружие друг на друга. А встреча с Рэббитом приводила ее в ужас.       — Не хочу вспоминать, — Десс упрямо замотала головой из стороны в сторону.       — Нужно, девочка моя, — с теплотой в голосе произнес учитель Джеймс. — Обещаю, я буду рядом. Тебе ничего не будет угрожать…       — Нет-нет-нет! — запротестовала Десс.       Она боялась встречи с Рэббитом. Даже если будет смотреть на происходящее со стороны. Это было превыше ее сил. В голове девочки раздавалось эхо слов о пророчестве.       Видимо, она все же сконцентрировалась на воспоминаниях, поскольку пленка воспоминаний отмоталась немного назад. Они оказались в том самом зале музея. Учитель Джеймс взял девочку за руку и повел в сторону, чтобы она не смотрела на свою фигурку и угрожавшую массивную (явно не соответствующую реальности, а всего лишь воображаемую) фигуру большого белого кролика.       — Ты чувствуешь? — учитель Джеймс вдруг потянул девочку за руку.       — Что чувствую? — Десс отвлеклась от созерцания беседующей парочки и огляделась. В воздухе и правда чувствовалась тревога. Будто бы она на нее физически давила. — Мне тут неуютно.       — Нет, не в этом деле. Запах. Чувствуешь сладковатый запах?       Десс принюхалась, но ничего особенного не почувствовала, о чем сообщила учителю. Тот крепко призадумался. И вскоре складки на его лбу разгладились.       — Кажется, я понял, что нужно сделать, — произнес он. — Мы можем возвращаться. Просыпайся, милая Десс.       Девочка под его теплый и убаюкивающий голос прикрыла глаза и, казалось, заснула…              

*****

             Десс проснулась оттого, что ее трясли за плечо. Это был директор Джеймс.       — Непростой у тебя тогда денек выдался, да? — подмигнул он Десс.       Девочка почувствовала покалывание и онемение в руке. Она ее согнула-разогнула несколько раз, разгоняя кровообращение. И почувствовала, как слегка щиплет в плече… где как раз пунцовела маленькая ранка.       — Вы у меня взяли кровь? — спросила Десс.       — Да, — учитель Джеймс наклонился к микроскопу, чтобы одним глазом что-то рассмотреть. — Так я и думал, что произошла мутация. Подойди-ка.       Десс подошла к учителю, и он придвинул микроскоп к ней. Девочка увидела розовые кругляшки, сталкивающиеся друг с другом. Это ей ни о чем не говорило. Уроки биологии у них только начались.       — Ничего не понимаю, — помотала головой Десс. — Объясните, пожалуйста.       — Твоя кровь отличается от человеческой. Ты вдохнула примеси Гламура, который впитался в твои кровяные клетки и видоизменил их. Грубо говоря, Рэббит разговаривал с тобой в комнате, полной пыльцы фей. Обычно люди подчиняются эффекту феи, ее эмоциям и желаниям. Но в твоем организме пыльца очень быстро и агрессивно перемешалась с кровяными клетками. Будто бы ты ее поглотила. Вероятно, опыты, которые над тобой ставили в детстве, были предназначены не для приживаемости способностей и не для их развития. Рэббит пытался сделать гибрида, способного копировать не просто способности, а еще и структуру клеток и строение организма. Я допускаю, что у тебя не было с рождения способности слышать мысли окружающих. Это была первая способность, которую твой организм принял как свою. И, если эксперимент оказался удачным то, когда ты вырастешь, а организм твой окрепнет, ты сможешь обладать неограниченным количеством способностей. Причем ты копируешь их вместе со структурой организма, но поскольку раньше ты копировала способности эсперов, то не ощущала в теле никаких изменений. А теперь научилась копировать свойства других существ. Вервольфов, мумий, монстров, гоблинов, фей — прямо-таки всех. Эта твоя способность в тебе тоже дремала, пока ты не попробовала объединение с призраком. Я увидел в твоей крови частички эктоплазмы. Человеческий организм обычно не реагирует бурно на соединение с призраком. А твой смог эти вкрапления также использовать для повтора соединения, но уже со скопированной сущностью.       Учитель Джеймс взъерошил волосы Десс и улыбнулся ей.       — Занятие в спортзале было не первым, когда ты попробовала соединение с призраком, я прав? — выжидающе спросил он.       — Простите, сэр, что стала катализатором, — Дафна материализовалась в паре шагов от них. — Я… не хотела доставить проблем Десс.       — О, рано или поздно она бы это попробовала, даже в ходе обучения. Так или иначе способность бы проявила себя. Хорошо, что рано. Будет время научиться ею владеть.       Учитель, как всегда, успокоил бурю, бушевавшую в душе. Десс вцепилась в него и крепко обняла, зажмурив глаза. Теперь, когда правда открылась, она почувствовала, как почва ушла из-под ног. Вся ее жизнь оказалась совсем не той, какой она ее понимала. И сила другая, и особенности… и даже то, что с ней делали в лаборатории. Десс совершенно не знала себя — и это сильно напугало ее.       — Что мне делать дальше? — растерянно спросила она.       — Учиться. В два раза больше и усерднее, — ответ учителя Джеймса привел в отчаяние. Еще больше учиться! Столько знаний в голову не влезет… — Учитель Рамзес сказал, что при соединении с призраком ты показала приличный уровень. Такой можно добиться только тренируясь.       — Вы… меня переведете в класс монстров?       — Поставлю дополнительные факультативы. Чтобы ты смогла сориентироваться в том, какую силу получила, а дальше могла пользоваться ею. Без ущерба себе и окружающим.       — Звучит как наказание.       — Будешь посередине между эсперами и монстрами. По-моему, это круто. Связующее звено часто бывает недостающим.       Десс вздохнула и согласилась. Учитель Джеймс сказал, что сообщит об этом родителям. Десс почувствовала липкий страх из-за того, что родители могли уличить ее во вранье. Вдруг они разочаруются в ней? Десс не хотела бы, чтобы между ними была эта тайна, тем более, что она и сама была не в курсе. Но что, если теперь ее посчитают по-настоящему странной? И мерзкой? Десс не хотела бы, чтобы родители от нее отвернулись. Поэтому она сжала кулачки, сильно переживая.       — Успокойся, девочка моя, твои родители не будут любить тебя меньше. Ты не уродина, а аномалия, — положив трубку, сообщил учитель Джеймс. — Подними голову и посмотри на меня. Я не могу ходить, но разве это делает меня ущербным?       Десс резко замотала головой из стороны в сторону. Но то учитель Джеймс, самостоятельный и взрослый человек, который ни от кого не зависит…       — Нет, не делает, — просопела Десс.       — Вам всем нужно понимать, что у тебя необычные силы. Хотя твои родители и так очень сознательные, понимали, что с тобой будет непросто. Они готовы к тому, что с тобой предстоит больше заниматься. И в школе я поговорю с учителями. Твой потенциал до конца непонятен, как и ограничения. Поэтому приходи ко мне, когда почувствуешь, что что-то в тебе изменилось, хорошо?       Десс покорно кивнула. Но вряд ли учитель Джеймс ей поверил. Впрочем, его внимание переключилось на бледную (во всех смыслах) подругу.       — А ты та самая девушка-призрак, которая вызвалась поработать в паре с Десс. И давно вы дружите? — спросил он у Дафны.       — Ну, не то, что бы… — соединила два указательных пальца Десс.       — Давно, — ответила Дафна.       — Я слышал о призраке, обитавшем в библиотеке, которого давно уже не встречали ученики. Полагаю, это ты, — тепло произнес учитель Джеймс.       — Именно так.       — Что ж, тогда хороший пример всегда перед глазами Десс. О девушке-призраке я слышал только хорошее. Что она очень умна и начитанна. Значит, любит учиться. Бери с нее пример, девочка моя. Тебе придется стать отличницей, чтобы не доставлять себе проблем.       Десс и так всегда смотрела на Дафну как на идеал, которым хотела стать. Слова учителя Джеймса оказались очень смущающими. По всей видимости, смутили они и Дафну, по очертаниям которой пробежались устремившиеся вверх огоньки.       — Обещаю, я буду учиться усерднее, — заверила Десс.       — Если будешь терять контроль — срочно беги ко мне или к родителям, — дал напутствие учитель Джеймс. — А теперь можешь идти.       Десс вышла из кабинета директора первой. Спустя несколько секунд стену прошла насквозь Дафна. Она выглядела задумчивее обычного. Будто бы чувствовала вину за то, что пробудила в Десс истинную силу.       Не сказав ни слова, Дафна растворилась в воздухе, возвращаясь в зажигалку.              

*****

             Учитель успел обыскаться Десс. Выяснилось, что она пропустила еще одну важную информацию. С помощью рандомайзера каждый год распределялись роли для участия в школьном спектакле. И Десс выпала главная роль — ледяной принцессы.       — Быть того не может, — девочка замотала головой из стороны в сторону. — Это какой-то абсурд.       Она успела сыграть дерево и различные задники. И теперь — главная роль! Она не умела притворяться, а ведь это важно для актерского искусства.       Но обсуждать это нужно было не с учителем, который раздал бумажки. Десс покрутила головой по сторонам. И нашла-таки Фелицию, болтавшую с Гвен. Судя по экспрессивной жестикуляции, роль ей досталась какая-то пустяковая.       — Фелиция, привет, — подошла к ним Десс. — Есть разговор.       — Чего тебе? — набычилась Фелиция.       — Я хочу отказаться от участия, — Десс протянула свою бумажку. — Вот, давай поменяемся.       — Еще чего, — фыркнула она. — Что может такой недотепе попасться ценного?       — А ты посмотри.       Фелиция взяла бумажку, посмотрела, и ее глаза поднялись чуть ли не до лба.       — Этого не может быть! Это какой-то розыгрыш, да? — ошеломленно выпалила она.       — Ее мне вручил учитель, а определял рандомайзер. Поверь, я тоже не в восторге, — попыталась убедить ее Десс.       — Нет-нет-нет! Это какая-то ошибка! — отступила на шаг Фелиция. — Только не ты!       — А можешь быть — ты. Мне это не нужно. У меня и без того хлопот хватает.       — В чем подвох? Ты можешь легко заявить о себе. Все будут смотреть на тебя с интересом. Разве не этого ты добивалась, когда собиралась показать настоящего демона?       — То была минутная слабость. Я все обдумала и решила, что мне это больше не нужно. Но если это не нужно и тебе, то я отдам свою роль кому-то другому, — Десс посмотрела на спрятавшуюся за спиной подружки Гвен. — Может быть, ты наконец-то получишь главную роль?       — Кто? Я? — вытаращила глаза Гвен.       — А почему нет? — Десс вырвала бумажку с ролью из рук Фел и протянула ее Гвен. — Теперь это твое.       Во всем подражавшая и поддакивавшая подружке девушка оказалась сбита с толку. Фел сначала усмехнулась, а затем ей стало не до шуток. Гвен взяла бумажку и протянула взамен свою.       - Это что за сговор? Вы все подстроили? — взвыла Фелиция. — Гвен, предательница…       — Я воспользовалась шансом, пока вы брезговали, моя бывшая госпожа, — холодно ответила Гвен. — А я не из брезгливых. Иначе бы не следовала за вами.       Гвен развернулась и пошла вперед. Фелиция выкрикивала в спину проклятия и угрозы, но Гвен даже не обернулась.       — Я это так не оставлю… Ты все портишь, — вскипела Фелиция и ткнула Десс в плечо. — Уже и друзей моих подкупаешь?       — Если их можно купить, то какие это друзья? — рядом с Десс материализовалась Дафна. — Десс хотела тебе вручить билет, ты сама отказалась. Какие к ней вопросы?       — Она с самого начала это спланировала, — тыкнула пальцем в их сторону Фел. — Ненавижу!       Истеричный крик чуть не заставил лопнуть перепонки. Фелиция помчалась со всех ног куда-то в глубину школы.       — Ну вот, я опять все испортила, — шмыгнула носом Десс. — Я не думала, что все закончится так…       — Бывает, — взяла ее за руку Дафна. — Бывает и так… Если она считает тебя своим врагом, то любые попытки примирения сочтет за слабость. Пусть лучше опасается и боится.       — Хотя она первая начала, я… почему-то не чувствую радость от того, что утерла ей нос.       Десс хотелось верить, что она все-таки хорошая девочка. Обратное ее сильно пугало. Наверняка случившееся сильно бы порадовало доктора Рэббита.              

*****

             Подготовка к фестивалю шла своим чередом. Одноклассники закончили украшать школу, и часть из них уже сидела дома и отдыхала. Некоторые ходили на внеурочные занятия. Десс в их числе, причем у нее занятий было столько же, сколько и в обычные дни. А еще ребята приходили репетировать номера.       На занятиях Десс не сталкивалась с одноклассниками. Учителя занимались с ней индивидуально. Некоторых Десс видела даже впервые.       Изучение копирования способности монстров подсветило еще одну деталь: способность должна быть натренированной и повторенной несколько раз, чтобы ею можно было пользоваться постоянно. А пока что копирование способностей монстров проходило тот же путь, что и копирование способностей эсперов.       Спустя пару дней Десс перестала от волнения покрываться шерстью. Она даже попыталась силой воли обернуться волком, но ничего не вышло.       Не работали и повторные копирования способностей. Десс последовательно взяла за руки учителя Рамзеса и учительницу Медузу. И возможность стирать чужие способности не проявила себя.       — Возможно, дело в гибриде, — потер подбородок учитель Джеймс. — Некоторых гибридов я даже в реальной жизни не встречал. Возможно, существуют какие-то ограничения, либо же ты, девочка моя, не развила способности до достаточного уровня.       — Эх, — вздохнула Десс. — Опять несколько лет ждать и учиться…       Учитель Джеймс улыбнулся и поднял большой палец вверх. На его лице не отражалось ни капли сомнений, что все получится.       — Или ей будет нужен очередной катализатор, — предположила учительница Медуза. — Может, вселение в нее ангела поможет?       — Давайте не экспериментировать над девочкой, — отрезал учитель Джеймс. — Она сейчас просто перенятой способностью плохо управляет. А если будет таких несколько, то она и вовсе может потерять контроль над собой. Мы никуда не спешим. Коллеги, прошу запастись терпением и пониманием.       Десс поняла, что учитель так отвлек ее внимание. Учителя и так понимали, что с первой попытки у нее ничего не выйдет. Прокачавшись в перенимании способностей эсперов, Десс хотела поскорее научиться управлять способностями сверхъестественных существ. Все равно что повзрослеть. В один день взрослым не проснешься. Так и тут. Хотя хотелось нестерпимо.       Занятие закончилось, когда за окном сгустилась темнота. Десс попрощалась с педагогами и выскочила наружу. Она выдохнула ртом горячий воздух, и он превратился в струйку пара. Зима наступала.       До ушей ученицы долетел детский плач. Кто-то плакал за кустом, протяжно и надрывно. Десс сошла с дорожки, ведущей к выходу с территории школы, и направилась к кустарнику. За ним сидела на корточках девочка, потиравшая ушибленное колено. Фонарь отбрасывал блик на ссадину на всю чашечку.       - Ты ушиблась? — склонилась Десс. — Тебе помочь?       — Себе помоги, — вдруг прошипела девочка, показывая острые, как иглы, зубы.       Десс отшатнулась и наткнулась спиной на нечто большое и холодное. Обернувшись, она увидела массивную тушу тролля в металлической броне, отливавшей холодным светом в неверном свете фонаря. Который, как нельзя кстати, замерцал.       - А ну сдриснули отсюда, оба! — послышался раздраженный голос тетушки Серафиэль.       Десс как никогда обрадовалась ей. Правда, радость была недолгой. Из-за еще одних кустов вышла стройная девушка с заостренными ушами.       - Ты на территории ловушки, демоница, — произнесла она. — И ничего нам не сделаешь.       — Может, я не могу сдвинуться с места, но могу спокойно вырвать твой спинной мозг, — кровожадно произнесла тетушка Серафиэль.       Она подняла руку, но ничего не успела сделать, поскольку сзади на нее вылили ведро святой воды. Тетушка рухнула вниз, и Десс разглядела две жуткие морды гоблинов.       Воспользовавшись переполохом, эльфийка взяла Десс за руку и потащила в кусты. Десс уперлась ногами. Она лихорадочно вспоминала, кого последним касалась, но теперь… она переняла способности эльфийки!       — В чем твоя сверхсила? — спросила Десс, которую буквально волокли вперед.       — Тяжелая ты, — прохрипела эльфийка, не отвечая на вопрос.       На уроках они проходили обитателей мира фей. Десс вспомнила, что рассказывали учителя об эльфах. Это были стройные существа с высоким интеллектом. Они жили долго, очень долго. Еще у них зрение сильно превосходило человеческое, поэтому они ценились в роли снайперов, а ранее — лучников. И все это совсем не могло пригодиться Десс. Ее уже утащили с дорожки, зажигалка подпрыгивала в кармане, а девочка никак не могла высвободиться из цепких тонких рук эльфийки.       — Вас послала Фелиция? — решила потянуть время Десс.       — Кто это? — удивленно спросила эльфийка.       Десс пыталась лихорадочно сообразить, как можно выкрутиться из этой ситуации. И вскоре ухватилась за самую очевидную мысль. Зачем пытаться стать сверхъестественным существом, когда быть эспером у нее получается гораздо лучше?       Пальцы эльфийки вдруг зачерпнули воздух, и она шлепнулась на попу. Способность Рут оказалась как нельзя кстати. Следом Десс зажгла огонь на кончиках пальцев. И тут же он потух. Эльфийка обмотала левую руку бинтами, которые явно принадлежали мумии. Плохо дело. Второй раз фокус не сработает. Оставался еще один, припрятанный в рукаве.       Десс вытащила зажигалку, зажгла и дунула вперед. Дафна, словно метеор, устремилась вперед и подпалила лицо попытавшейся подняться эльфийке. Душераздирающий вопль разнесся по округе.       Десс развернулась и принялась бежать. Но далеко убежать не успела. В ее тело вонзилось что-то холодное. И следом онемел язык. Она споткнулась, упала и растянулась на холодной земле. Успела выставить руки, но нос все равно уперся в мысок ботинка. Десс подняла глаза и увидела того самого тролля. Или его брата-близнеца. Девочка попробовала поднять руку и что-то сделать, но сил не хватило. Глаза слипались. По телу разливалась невероятная слабость, тянущая к земле.       Великан закинула Десс на плечо, будто котомку. Девочка не смогла даже пальцы в кулачки сжать. Гигант направился к месту, от которого сильно веяло холодом. Их отход прикрывала эльфийка, которая встала к ним спиной и командовала великану, куда идти. Возможно, на нем тоже находились чары, и он не мог управлять своим телом.       Вдали яркое сияние прорезало пространство. А деревья стали следом расступаться. Десс протянула руку из последних сил, и она почти сразу повисла плетью. Силы окончательно ее покинули.       Холод стал сильнее, а веки сомкнулись. И Десс погрузилась в глубокий сон.