Война // Мир

      Мелисса занесла покупки на кухню и только тогда взяла несмолкающий телефон.       — Ну кто там такой нетерпеливый? — проворчала она.       Вытащив из рюкзака смартфон, Мел увидела фотографию любимого, гонящегося за Десс. Ее любимая фотка на любимом номере. Не в духе Мастера было обрывать провода.       — Да, любимый, — взяла она смартфон.       — Мел, нашу девочку похитили, — без предисловий произнес Мастер.       — Как? — дриада опустилась на пол.       — Позже расскажу. Приезжай в школу. Люблю.       Слова любви он тоже говорил редко. И никогда не использовал в качестве шифра. А раз так, значит, дело серьезное. Иначе бы он не стал говорить о чувствах.       Гудки разносились по пустой квартире, а Мел не могла трясущимися пальцами попасть по кнопке отбоя. Поднявшись, Мелисса подошла к пакетам и на автопилоте принялась разбирать содержимое и убирать на полки или в холодильник. Ей совсем не верилось в слова, произнесенные мужем. Это наверняка был какой-то злой розыгрыш, а не правда. Слезы потекли по щекам, размазывая тушь. Но Мел не рыдала — не было сил. Она убрала все продукты, посмотрела на пустые пакеты и осталась совсем без дел. И вот тогда ее прорвало. Она не могла сдержать рыдания, и никто не мог помочь ей успокоиться. Дриада пыталась взять себя в руки, но это только усугубляло ситуацию. Как же она могла позволить этому случиться?! Ведь расчет показывал, что нападение состоится уже после нового года. А в итоге налет случился сильно раньше. Как же они потеряли бдительность…       Наконец, рыдания стихли. Мелисса поднялась. Слезы продолжали катиться из глаз, но лицо уже стало решительным. Совсем не думая о том, как она выглядит, дриада метнулась на лестничную площадку. Все перестало быть важным, кроме миссии по возвращению Десс.       Сбежав по ступенькам вниз, Мелисса отдышалась. Она достала смартфон, запустила приложение для вызова такси и задумалась. Что-то было не то. Почему Мастер не отправил Нариэль или Серафиэль за ней? Зачем попросил приехать?       Мелисса испугалась, что с Мастером тоже что-то случилось. Поэтому она позвонила Насте.       — Привет, — поздоровалась с ней глава отделения МСБ. — Сочувствую тебе. Мы подключим все силы, чтобы найти девочку.       — Ты узнала, что похитили Десс, но не позвонила! — выплюнула обвинение Мелисса.       — Так Мастер же тебе все рассказал, разве нет? — удивилась Настя. — Он обещал тебе позвонить…       — А я не знаю, он это или нет. Вдруг это его спасать надо?       — А, — вздохнула Настя. — Нет, с Мастером все в порядке. Он сейчас с учителем Джеймсом. Наши агенты уже едут в школу, чтобы по горячим следам найти девочку.       — Почему Мастер не послал за мной Нари или Рафи? Они в Грезе?       — К сожалению, они пострадали. Рафи попала в демоническую ловушку, и ее облили святой водой. Нари потратила много сил на то, чтобы поддержать оболочку Серафиэль. На территории школы мы установили печати, и они сильно мешают восстановлению демонессы.       Мел скрипнула зубами. И дело было не в убедительности рассказа Насти. Похоже, все правда пошло по скверному сценарию. И за школой наблюдали давно, оттого поняли, что Рафи может встретить Десс только за вратами. И что если вывести из игры демонессу, то сердобольный ангел-хранитель ее не бросит. Так, напав на демонессу, похитители вывели из игры и ангела, и падшего ангела.       — Тебя где забрать? — спросила Настя. — Я думала, что ты уже мчишь…       — Я вышла из дома. Буду ловить такси.       — Не стоит. Через двенадцать минут буду, если навигатор не врет.       Мелисса вздохнула. Столько потерпеть она могла, хотя места себе не находила. Но ходить, заламывая руки и причитать — не в ее духе. Поэтому она просто села на скамеечку и принялась тупить в телефон. Когда-то ее это бы порадовало. Всякие каналы о моде, женские штучки, тренды… Сейчас же она с их помощью вытесняла мысли о Десс. Беспокойство сделает ее нервозной, а делу не поможет.       Настя примчалась на приподнятом внедорожнике с широкими колесными арками, будто бы выехавшим из фильмов про военную операцию вдали от цивилизации.       — Запрыгивай, — перекрикивая мотор, махнула рукой Настя.       Мелисса обошла внедорожник и села на пассажирское переднее сидение. Запрыгнуть было непросто — благо, имелась подножка.       — Мы точно в школу едем? — спросила дриада.       — Сначала — да. А потом отправимся в Грезу, — сорвалась с места Настя.       Несмотря на габариты, авто ехало очень быстро. Мотор рычал и урчал, будто бы был живым.       — Мы едем на мимике, — дошло до Мелиссы.       — Мы его поставили на место мотора. А потом он возьмет след в Грезе, — подтвердила Настя. — Ты не поверишь, сколько денег за это захотел один владелец подпольного клуба боев монстров…       — Но на Десс МСБ не скупится.       — В точку. Просто удивительно повезло, что машину мне пригнали вчера ночью. Я еще думала, кто же может взять след нормально? И одной из ваших, из фей, пришла в голову идея использовать мимика. Найти его не то, что в ЛА, а во всей Северной Америке — нетривиальная задача. Правда, в итоге получилось даже лучше, чем я могла бы подумать. Мимик в качестве мотора — это очень крутая и нетривиальная идея.       Настя обычно не была такой словоохотливой. Она и про расследование рассказала, и про привлечение агентов МСБ из числа фей. Мел ее слушала и не останавливала. Только смотрела на то, как пальцы вампирши отбивали на руле неровный ритм. Нервы шалили и у бессмертной девицы, которая пыталась не только Мелиссу отвлечь, но и саму себя.       До школы они добрались в мгновение ока. Возле ворот дежурили пара учителей. Настя махнула им рукой и припарковала внедорожник на школьной парковке.       — Присмотрите за ним, а то может и удрать, если в голову что-то взбредет, — Настя кинула ключ одному из учителей. — Этот ключ держит мимика в узде, не потеряйте. И жмите на кнопку, если он попытается свалить.       Мел вылезла наружу. Она слегка размяла затекшие плечи и пошла к воротам. Настя ее нагнала уже у входа. Мелисса ожидала, что столкнется со следами развернувшейся катастрофы. Но нет, за воротами почти ничего не было видно: ни следов борьбы, ни каких-то разрушений. Они оказались дальше, хотя кроме некоторых обожженных стволов и прореженных кустов о случившемся ничего не напоминало.       Нариэль держала за руку Серафиэль. Подоспели и люди в халатах и с носилками. Хотя вряд ли это было сделано ради отвода глаз. В окнах школы свет не горел.       Мастер обнаружился в отдалении в компании Джеймса МакЭвоя. Они что-то довольно громко обсуждали. Мел направилась в их сторону, но Настя потянула ее за рукав.       — Ты мне нужна здесь, — тихо произнесла она. — Сейчас вернутся наши агенты.       И правда. Вдруг на улице резко похолодало. А затем рядом с вампиршей появился черный проем портала, из которого вышла девушка с заостренными ушами. Она коротко кивнула Насте и Мелиссе.       — Принцесса, докладывай, — разрешила Настя. Мел чуть не прыснула в кулачок. Отличный позывной — Принцесса!       — Скорее всего, похитители воспользовались именно этим порталом. Следы почти замело, но я их успела разглядеть, — сообщила эльфийка. — Правда, из-за бурана сложно разглядеть направление.       Ее нос раскраснелся от холода, а уши покраснели аж до самых кончиков. Зря эльфийка оделась не по погоде.       Послышалось шипение, и открылся еще один портал, в зеленой зоне. Оттуда вышел гоблин с зеленой кожей и стряхнул с куртки снег.       — Я видел следы, госпожа Анастасия, — поделился он наблюдениями. — Следы вели к горе, за которой мерцали шпили не то замка, не то храма. Разглядеть было трудно — поднялась непогода.       — Феи зимы совсем не хотят встретиться с непрошенными гостями, — повела плечами эльфийка. — Но ты уверен, что точно видел следы?       Пока существа, вышедшие из Грезы, спорили, открылся еще один портал. Оттуда вышел еще один представитель мира фей — бледная девушка с острыми скулами и впавшими щеками. Ши — дальний родственник банши.       — Не пойму, о чем вы говорите, когда следы видела я. Определенно точно. Следы вели к форпосту, от которого начинается Вал зимних фей, — доложила она.       — Это находится рядом с совсем другой частью Страны зимних фей, — скрестил руки на груди гоблин. — Ты точно что-то перепутала.       — Или нас хотят запутать, — вмешалась в споры Настя. — Возможно, похитители при виде Нариэль решили избежать драки и разбежались по порталам. Поэтому мы увидели следы в разных местах. Впрочем, в Грезе они точно воссоединятся, поэтому особой разницы нет, по чьим стопам идти.       — Только мы можем дойти до места встречи раньше похитителя Десс, и тогда феи поймут, что мы их выследили, — покачала головой Мелисса. — Да и перехватить проще, когда они все разобщены, а не собрались вновь в отряд.       — Ты права, — кивнула Настя. — Как бы мне ни хотелось, нам нужно будет организовать три экспедиции. Пойдем поговорим с Мастером.       Возможно, похитителей, бросившихся врассыпную, было еще больше. Эльфийка, увязавшаяся следом, сообщила, что нашла лишь три возмущения в точках соприкосновения миров. Оставалась вероятность, что она что-то не обнаружила, но Настя исходила только из фактов. Три — так три.       Увидев мужа, Мел тут же бросилась в его объятия. Она крепко обняла его и прижала к себе. А голову уткнула в грудь, чтобы никто случайно не увидел слезы.       — С девочкой точно ничего не сделают? — долетел до феи голос Насти.       — Я уверен в этом, — ответил учитель Джеймс. — В крови девочки процент Гламура зашкаливает. Вы, вампиры, такую кровь можете учуять за версту. Кровь фей, особенно в Грезе, ваш нос чует даже лучше, чем человеческую. Вряд ли они так себя подставят. Жаль, мы не обучили Десс, что в сложной ситуации лучше самой порезаться, чтобы мы ее быстро отыскали.       Мелисса отстранилась от Мастера и украдкой вытерла слезы.       — Пойдем вместе? — спросила она. — Я… боюсь потерять и тебя.       — Конечно, — подтвердил муж. И переплел свои пальцы с ее.       Они вдвоем подошли к Джеймсу и Насте.       — Что нужно знать о Грезе? — спросила Мелисса. — Я там никогда не бывала. Мои коллеги-дриады тоже.       — Греза — это измерение под боком, — ответил Джеймс. — Там не просто живут волшебные существа, которые знакомы нам по сказкам и мифам. Само измерение является отголоском фантазий и страхов людей, поэтому в нем все выглядит иначе. Некоторые вещи смотрятся по-другому, законы физики могут быть другими, природа, вода, еда. Поэтому истинным феям так сложно на Земле, а в своем измерении они очень могущественны. Будет непросто победить врага на его территории.       — Это будет первым опытом для нас всех. Поэтому не теряемся, поддерживаем связь, — проинструктировала Настя. — И… выдвигаемся?       Команды были разбиты на пятерки. Мастер, Мелисса, Нари и Рафи получили в качестве руководителя их похода Принцессу.       — Сразу по прибытии в Грезу включаем радиоприемники и выходим на связь. Удачи, — напутствовала Настя.       В трех частях школьной территории открылись порталы. Нариэль взяла на руки Серафиэль и шагнула первой. Мастер то же самое проделал с Мелиссой, хотя она себя ослабленной не чувствовала. Принцесса шагнула следом, и портал затянулся.       Они оказались в очень холодном месте. Только в этот раз лучше подготовились. Нариэль перенесла из дома зимние вещи. Только Серафиэль не успела укутать. Но демонесса вряд ли обратила бы на холод внимание. Как и вампир…       Мел посмотрела на мужа. Клыки у него сильно заострились, а лицо исказилось еще сильнее, из-за чего маска повисла и смялась местами. Мастер ее снял, и Мел увидела лицо летучей мыши. Следом, освободившись от маски, распрямились длинные уши, похожие на локаторы. Мелисса протянула руки, чтобы коснуться лица любимого, но он отвел ее ладонь в сторону.       — Не надо, — попросил Мастер. — Сейчас я выгляжу уродливее обычного.       — Ты прекрасен, — заверила его Мелисса.       Она посмотрела на свою руку и увидела, что она тоже изменилась, стала бледно-зеленого цвета. У дриады никогда кожа такой не была. Хотела бы и она посмотреть, какой стала…       — Греза показывает истинную природу существ, — подошла к ней Принцесса.       — У меня все на лице написано? — почесала затылок Мелисса.       — В первый раз все удивляются, — пожала плечами она.       Эльфийка совсем не поменялась. А вот еще двое участников экспедиции… Нариэль обнаружилась сразу за ней. Огромные крылья были сложены за спиной, а перышки так и сияли. Над головой ангела переливался нимб, от которого исходило слабое свечение.       Мелисса услышала шелест крыльев и инстинктивно пригнулась. Тень накрыла ее на пару секунд, а затем Мел задрала голову к небу. На нее и не собирались пикировать. Это Серафиэль расправила перепончатые крылья и кружила среди облаков.       — Быстро, однако, к ней вернулись силы, — пробормотала Мелисса.       — Вне действия печати она быстро залечила раны. Хотя тут еще один фактор сыграл роль. Я слышала легенды о том, что демоны в Грезе возвращали возможность творить, меняя реальность. Впрочем, надолго они тут не задерживались. Местный аналог ангелов, джинны, ревностно следят за тем, чтобы Грезу перестраивали только фантазии, а не божественная сила, — рассказала Принцесса, скрестив руки на груди.       — Получается, здесь многое устроено так же, как на Земле, — поднял голову Мастер. — Правила Маскарада тоже работают?       — Нет, тут все в курсе, что существуют разные виды разумных существ, простите за тавтологию, — ответила эльфийка. — Что-то еще важное хотите узнать? Перед тем, как пойдем покорять горы.       — У меня остался только один вопрос, — подняла ладонь Мелисса. — Почему тебя все зовут принцессой?       — Мое настоящее имя — Мирана Анирул Садоу-Токин Венсиция. Я являюсь единственной дочерью и наследницей престола Солнечных эльфов. Поэтому я — самая настоящая принцесса.       — Длинное имячко. Пожалуй, и правда проще тебя Принцессой звать. Что ж, далековато тебя занесло.       — Родители посчитали, что на земле мне будет безопаснее. И что там я смогу получить необходимые навыки для правления страной. На этом вопросы закончились?       Ответить никто не успел, поскольку вдали послышался грохот. А следом с неба повалил снег в небывалых объемах. Грохот же только нарастал.       — Это лавина! — сориентировалась Принцесса. — Все ближе к скале!       Несмотря на постоянно падавшие с неба хлопья, Серафиэль продолжала кружить в небе. До нее было не достучаться. Мастер тут же сориентировался, взял Мел за талию и прыгнул к скале. Получилось не с первой попытки.       — Теперь я понял, почему оборотни делают ставку на мощь, — произнес он, когда добрался до отвеса скалы. — С таким массивным телом особо быстро не побегаешь.       Эльфийка запрыгнула под выступ следом, а вот Нариэль оказалась не такой проворной. Пришлось Мастеру кинуться за ней, перекинуть через плечо и после этого вернуться со своим ангелом-хранителем.       — Когда я возвращалась, буран только набирал силу, — прокричала эльфийка. — Мы можем застрять тут надолго.       Мелисса отошла на несколько шагов вглубь и поняла, что они не просто под выступом спрятались, а рядом со входом в пещеру. Внутри можно было переждать непогоду, но было ли у них столько времени? Мел схватилась за пояс. Рация шипела и выдавала помехи. А они ведь обязаны были доложить Насте, что прибыли…       — Пойдем внутрь? — Мел потянула Мастера за руку. — Надо связаться с Настей, сообщить, что с нами все в порядке.       — Ты права, — кивнул Мастер. — Я пойду первым, поскольку хорошо вижу в темноте. Не отставайте.       Мел пошла следом, но почти сразу испугалась из-за того, что оказалась в кромешной тьме. Она инстинктивно схватила Мастера за руку, а потом почувствовала, как ее свободную руку схватили тонкие наманикюренные пальчики, чуть ли не впившиеся в ладонь.       — А-а-а! — вырвалось у Мел. — Аккуратнее!       — Прости, — виновато протянула Принцесса. — Это я.       — Нариэль тоже возьмите за руку, чтобы она не потерялась… Нари! Нари, чтоб тебя! — возмущенно выкрикнул Мастер.       По всей пещере вдруг разлился приятный матовый неоновый свет. Его испускал большой шар, похожий на кусочек мармелада, только размером с тумбу. Шар плыл вдоль стен пещеры, освещая путь вперед.       — М-м-м, ты чем-то недоволен, котенок? — проворковала Нариэль.       У Мел чуть челюсть не отвисла. Ангел-хранитель флиртовала с мужем при живой жене!       — Я чуть не ослеп, — принялся тереть глаза Мастер. — Нужно же предупреждать.       — Прости, котенок, я забыла, — легкомысленно произнесла Нари. — Ну что, пойдем? Вперед за путеводной звездой, дорогие!       Она весело, в припрыжку, поскакала вперед. Мелисса перевела взгляд от затылка, который чуть ли не просверлила насквозь, на обитательницу Грезы.       — Что с ней такое? — спросила Мел. — Она ведет себя очень странно.       — Не знаю, — пожала плечами Принцесса. — Даже не слышала, чтобы кто-то из ангелов попадал в Грезу.       — Это все неважно, мы и так знали, что тут будет непросто, — вмешался Мастер, подслеповато щуривший глаза. — Пойдем дальше. Мел, рация заработала?       Дриада ощупала пояс и вытащила рацию, которая сильно шипела и чуть ли не плевалась. Мастер попросил прибор и принялся крутить его настройки, из-за которых шипение порой переходило на писк или скрежет. Вскоре помехи отступили, и в эфир пробился голос Насти.       — Хорошо, что вы в порядке. Мы тоже. Идите к замку, мы тоже идем в направлении к нему, — сообщила вампирша.       Уточнить, в какой стороне замок, они не успели, поскольку, видимо, ушли слишком глубоко в пещеру, и связь оборвалась.       — Сейчас главное — выйти куда-то на свет, там сориентируемся на местности, — несколько нервно произнесла эльфийка.       — Спокуха, я знаю, куда нам идти, — окликнула их Нариэль, встав у поворота. — Шар нас выведет к замку.       — А к Десс сможет?       — Только к неживым предметам.       Холод не отступал, но звуки бурана больше не долетали до ушей. Значит, они ушли слишком глубоко, слишком далеко от выхода. Мел в какой-то момент охватила паранойя, что они заблудились. Муж сжал ее руку, приведя в чувство. Впрочем, предчувствие не обмануло. Вскоре шар долетел до стены и замер.       — Мы в тупике, — простонала дриада.       — Эм, может, походим рядом, поищем какой-то выход? — предложила эльфийка.       Нари ничего не ответила, лишь слегка надавливала шар, будто бы он сломался.       Мастер развернулся и потянул Мелиссу за руку.       — Ты что-то нашел? — спросила дриада.       — Как можно объяснить это? — он указал себе под ноги.       Возле его ботинок находились довольно крупные на вид хлебные крошки. И их колонна тянулась вглубь пещеры, откуда они пришли.       — Это что еще за построенный маршрут вне приложения? — Мастер озадаченно посмотрел на эльфийку.       — Я… я не знаю! — вдруг выпалила она. — Это же Греза, тут многое возможно!       — А-а-а, точно, спасибо, котенок! — Нари послала воздушный поцелуй Мастеру, а следом просунула руку в скалу и… прошла ее насквозь! Правда, шар висел на том же самом месте, не желая следовать за хозяйкой.       Мастер подошел к скале, ощупал и убедился, что плотная преграда — на самом деле морок. И, без лишних слов, тоже шагнул вперед. Мелиссе тоже не оставалось ничего другого, кроме как последовать за мужем.       Глаза успели привыкнуть к свету, поэтому, оказавшись в полной темноте, Мел сразу остановилась, чтобы случайно не оступиться. Однако вскоре глазам вновь стало больно: по стенам нового помещения пробежали неоновые огоньки. Это светились причудливо выросшие полосками грибы. В центре помещения восседал синекожий лысый мужчина с тростью, венчавшейся двумя круглыми навершиями.       — Исказителям реальности тут не место, — прошелестел его голос. — Уходите по добру по здорову.       — Простите, что потревожили ваш покой, — вежливо поклонился Мастер. — Но мы не можем. Феи Зимы украли нашего ребенка.       — Это весомое обвинение, — казалось, губы существа никогда не разлеплялись. — Но это недостаточное основание, чтобы перестраивать реальность.       — Если вы нам поможете, то мы не будем менять реальность, — предложила Мелисса.       — Хочешь, чтобы я выполнил три желания?       Получается, они встретили джинна. Возможно, преграды на пути шара не существовало, но сам шар оказался аномалией. И джинн сыграл на опережение, создав морок на пути к выходу из горы. Мел попробовала посмотреть, что же за спиной джинна, но светящиеся грибы за его спиной испускали более тусклый свет, отчего разобрать было сложно. Просто так его не обгонишь, а если Нариэль опять что-то сотворит, то неясно, как джинн отреагирует. Только драки со столь могущественным существом не хватало.       — Учти, что даже так ты должна либо иметь власть надо мной, либо предложить что-то ценное, — добавил джинн, по-своему интерпретировав задумчивость дриады.       — Если мы предложим что-то ценное, то это может перебить поступок фей Зимы, и ты нас пропустишь дальше? — перехватил нить беседы Мастер.       — Я допускаю, что это возможно. Если вы сформулируете предложение в границах допустимого.       Мел задумалась. Если джинн являлся аналогом местных падших ангелов, то что могло бы заинтересовать его… Ну конечно! Душа или жизнь живого существа.       — Я готова поставить свою жизнь на кон, дав обещание, что мы будем использовать способности только для спасения моей дочери Десс, а как только спасем — то перестанем. И покинем Грезу, — уверенно произнесла Мелисса.       Мастер ее одернул за руку. Выглядел он взволнованным. Ведь и правда, что ожидать от джинна — загадка… Вдруг в его условиях скрыт подвох. Впрочем, Мел ни о чем не жалела. Жизнь дочери и ее свобода были важнее.       — Хорошо, — поднялся с камня джинн. — Посему быть так.       Он взял палочку и коснулся набалдашником головы дриады.       — Если ты нарушишь обещание, то лишишься жизни и не попадешь в Чистилище, — не то пригрозил, не то сообщил условие джинн. — Это весомая клятва, которая перевешивает причину, по которой вы пользуетесь искажением реальности. Никогда не забывайте, что можете отдать.       Его фигура замерцала неоновым светом и распалась на маленькие огоньки. Похоже, джинн заключил сделку. Мел подняла левую руку, которую стало немного покалывать, и увидела вытатуированную вязь. Наверняка это был текст договора.       — О, вот вы где! — послышался голос из-за спины. — А я уж думала, что потеряла вас.       Под свет люминисцентных грибов вышла Серафиэль, чей облик изменился, пожалуй, не меньше, чем у Мастера. Темно-серая кожа, витые рожки, чешуйки на лице и коже, перепончатые крылья, не уступающие в размерах крыльям Нариэль. Наверняка именно так люди и представляли демонов, чей облик Рафи переняла.       — Тебе стало лучше, — улыбнулся Мастер.       — О да, я себя чувствую полной сил! — Рафи покружила на месте, демонстрируя тонкий хвостик чертенка, завершающийся стрелочкой. — Прям как будто облик срисовали с детской страшилки!       — Но как ты нас нашла?       — Так по хлебным крошкам же, — озадаченно склонила голову демонесса. — Создала багет, разделила на крошки, и они меня повели к пещере и глубже. Продираться сквозь снег было тем еще удовольствием, я тебе скажу. Особенно когда снег летел в морду, — поморщилась она.       — А, так это были твои… А то я уже испугался, что за нами следили, — покачал головой Мастер.       Люминесцентные грибы потихоньку гасли. Вероятно, их напитала энергия джинна, отпустившего их. Мел еще раз посмотрела на руку. Татуировка тоже слегка мерцала и переливалась, будто бы ее питала сила джинна. Вероятно, это позволит им применять силу изменения реальности, не привлекая внимание других джиннов.       — Куда дальше? — спросила Мелисса.       Нариэль подняла руки вверх, и из ее ладоней соткался еще один полупрозрачный светящийся шарик, принявший форму сердечка. Шар устремился вперед, и отряд поспешил за ним.       — Почему бы вам не перенести нас? — спросила дриада. — Все равно следы потеряли…       — Э, нет, дорогуша, — упрямо замотала головой из стороны в сторону Серафиэль. — Я увидела след девочки. Он вел куда-то к замку. Но эти места ни я, ни светлая не знаем. Еще переместимся куда-то в стену — и все, кранты. Тут мы слои пространства не видим. Поэтому… нас ведет дорога приключений!       Рафи стала излишне оптимистичной и ребячливой. Нариэль — простушкой, не знающей приличий. После возвращения на Землю они наверняка постараются забыть о приключениях в Грезе как о страшном сне. Мел подумала, что и сама когда-то была своей полной противоположностью, холодной эгоисткой, спрятавшейся в ракушке. Ей повезло встретить принца, который ее оттуда достал. Пусть он сейчас и не выглядел как принц, но хотя бы его характер не изменился.       Они продолжили путь по темным сводам пещеры, и в какой-то момент даже стало жарче. Серафиэль создала большой ледяной шар, чтобы Мел и Мастер не запарились в своей одежде.       — Ты тоже так умеешь? — спросила Мел, поравнявшись с демонессой.       — О да! Тут я себя чувствую… М-м-м… Будто моя ангельская сущность вернулась. Со всеми способностями. Давно забытое чувство и такое приятное… — потянулась она.       — Запомни, что пользоваться способностями можно только ради поисков Десс. Иначе за нами придут джинны. А я останусь тут навечно, кормить червей, — вздохнула Мел. — Хотя тебя вряд ли это расстроит.       — Это расстроит Мастера, а я получу по башке. Так что не боись, не подведу, — подмигнула ей Рафи. — И вообще… плохого же ты мнения обо мне!       Однако вскоре шар начал медленно таять, пока не растаял вовсе. Серафиэль плавила его сознательно, поскольку чем выше они забирались (а пещера пошла в гору), тем сильнее чувствовался холодок. И вскоре они выбрались на плато, нависавшее над широкой равниной, за которой находились шпили замка, облепленного льдом.       — Да, далековато, — сложила ладони козырьком Мелисса.       — Не так уж далеко, как кажется. Три с половиной километра. Доберемся. Вот как отсюда спуститься — та еще задачка.       — И не попасться на глаза диким зверям — видите перемещающиеся внизу точки? — указала Принцесса. — Это саблезубые тигры.       — Я люблю зверей. Ты — Принцесса, а принцессы ладят с животными. И котеночка тигрули не обидят, — Нариэль послала воздушный поцелуй Мастеру.       — Но…       — Расступись! — расправила крылья Серафиэль. — Сейчас я в два счета приручу зверят, а следом перенесу вас.       Демонесса разбежалась и прыгнула со скалы. Она спикировала вниз, и почти у самой земли расправила крылья, поднимая снежный вихрь.       — Стой! Подожди меня! — прокричала ангел, устремляясь следом.       Ангелов не было недолго. Рыскавшие в поисках добычи хищники как-то даже перестали хаотично носиться перед глазами. Мел вспомнила, что красноглазые демоны тоже приручали хищников, только не кошек, а псовых, Адских гончих. Возможно, этот навык пробудился у Серафиэль в Грезе, а она почувствовала, что мастерски им владеет. Иного объяснения она не находила.       Демонесса вскоре взмыла вверх и попросила обнять ее за талию. Дриада обхватила ее как можно крепче. Рафи опустила ее первой и взмыла вверх. Нариэль тоже не было: вероятно, и она отправилась за кем-то. Голодные глаза саблезубых вперились в дриаду. Они тихонько рычали, но не нападали. Все же хищники не любили растения и не рассматривали дриаду в качестве еды.       Ангелы опустили других участников экспедиции. При виде Рафи саблезубые присмирели и опустили головы в знак повиновения. Демоница подошла к одному наиболее крупному хищнику и взъерошила его мех, а потом погладила по голове.       — Скажи же, что он милашка? — обернувшись, спросила Серафиэль.       Мел умиленно улыбнулась. Она посмотрела на мужа, и к ней вернулся серьезный настрой. Муж смотрел вдаль на ледяной замок.       — Не вижу брешей. Придется идти через главные ворота, — повел плечами он. — Готова?       — С тобой я ничего не боюсь.       Серафиэль оседлала саблезубого тигра и махнула рукой вперед. Остальные тигры приспустились, предлагая сесть на спину. Оседлав тигров, отряд выдвинулся к стенам замка. Материнское сердце подсказывало, что Десс где-то внутри.