Пламя

— Если я правильно поняла ваши слова, то пока меня не было, вы на территории дома Джея столкнулись с Ллойдом и Фенгпайями? — Кай чуть приподняла брови, выглядя не особо впечатлённой или удивленной их приключениями. Ния уверена, что лицо сестры не выглядело более впечатляюще даже тогда, когда за ней прилетел корабль, который в последний раз только лишь лежал в песках. — Оу, да... Неудобно вышло, — Эдна легкомысленно помахала рукой, стоя у плиты и варя суп. Кухня у них была условно-удобной и рабочей, но женщину это не смущало, как и отсутствие многих продуктов. Она решила сварить им еду и все тут. «Неудобно вышло...» — Кай могла только подивиться её ответу. По короткому, но красочному и не информативному рассказу Джея там был чуть ли не конец света, который сама Кай благополучно пропустила. — Кто-то может быть уже посвятит меня в детали? — скрывая усталость, спрашивает она, отпивая чай. Мастер рядом с ней делает тоже самое. — Мы решили навестить родителей шисюна Джея, но встретили там племя красных серпентинов во главе с Ллойдом. Предположительно, они увеличивали силу своей армии с помощью техники, находящейся на свалке семьи Уолкер, и никакого отношения к мести нам их визит не имел, по крайней мере, пока мы туда не пришли. Как выяснилось почти сразу Фенгпайи так же укусили мистера и миссис Уолкер, из-за чего нам было нужно получить противоядие из посоха. В следствие нашего противостояния мы причинили ущерб свалке, оцениваемый по моим расчётам, в тридцать семь процентов, открыли истинный потенциал оружия, исцелили родителей Джея и потеряли недавно полученный посох, — голос Зейна был ровным, как у настоящего диктора, не сбиваясь ни на секунду. Кай этому не удивлялась, смиренно слушая, как самый младший из её братьев пародирует лучших телеведущих Ниндзяго-Сити, — В итоге Ллойд и Фенгпайи ушли с новым оружием. Предположительно, техники им хватит, чтобы вооружить около двадцати процентов всего племени. Когда Джульен закончил, на просторной кухне слышалось лишь сюрпанье от Кай. Все внимание сосредоточилось на ней, слегка её смущая, но она предпочла допить чай, а не отвечать. Внутренне она называла это «правильно расставленными приоритетами». — С такой стороны я на это не смотрел... — первым подал голос отец Джея. Выглядел он не особо растерянным или подавленным, скорее задумчивым, — Нам предстоит много уборки, Эдна! — Я знаю, милый, знаю, — уверенно согласилась женщина, с энтузиазмом закивав, — Уже не терпится начать! Разговоры старших были лёгкими и вовсе не могли сообщить постороннему, что эти люди только что пережили сильный стресс. Впрочем, Кай догадывалась, что на самом деле гражданские уже давно не такие нежные, раз большинство предпочитает перебираться в Ниндзяго-Сити или не переезжать из опасных районов вовсе. С многими людьми было что-то определённо не так, и Кай была не уверена, что хочет в этом копаться именно сейчас. Перехватив взгляд мастера, она поняла, что после этого мирного ужина, как все разойдутся, им придется серьёзно поговорить. Она сдержалась, чтобы не вздохнуть. У них в головах было всего одно имя — «Ллойд». Большая проблема, создающая много маленьких. Как его поймать? Как забрать, если при поимке его заберут в Даркли? Как решить все проблемы, возникшие из-за него? *** — Кажется, я уже вижу нашу свалку, Эд! — сложив руку козырьком у лба, радостно произнесла Эдна, улыбаясь. — Да, дорогая, — отозвался Эд, положив руку ей на плечо, — С высоты она выглядит почти незнакомо! — Это потому, что раньше мы так её не видели! — хмыкнула женщина. Разговоры у них были будничными и, честно говоря, скучными. По крайней мере, сама Кай от таких бесед быстро уставала и начинала злиться, потому избегала длительных разговоров. Но то, что эта пара была так похожа друг на друга и не имела с этим проблем, было замечательно. Редкий пример счастливого брака, который Кай видит впервые за две жизни, не считая Майи и Рэя. Ужин закончился, все разошлись кто куда и теперь пора доставить родителей Джея домой. Они, несмотря на желание увидеть место жительства сына, свою свалку очень любили. Хотя честно, Кай бы назвала это технической барахолкой. Там было очень много вещей, среди которых преобладала техника, но откровенного мусора там было очень мало. По крайней мере, Кай запомнила это место так, когда единственный раз приходила к ним при знакомстве с Джеем и его последующим принятием в монастырь Кружитцу. — Ваш дом сильно пострадал от нападения Ллойда и Фенгпайев, — ровно произносит Кай, от чего Эд вздрагивает, хотя Смит-старшая уверена, что они по крайней мере слышали, что она подходила или находилась на палубе. Они оборачиваются к ней с невозмутимыми, но заинтересованными лицами. Эдна выглядит более воодушевлённый, тепло относясь к той, кто когда-то спасла её родную деревню. Впрочем, Эд тоже не выглядит недовольным её присутствием. Кай лишь надеется, что её извечное умение ладить со старшими поможет ей и в этом разговоре. — Мне очень жаль, примите мои искренние извинения... — Ох, что ты, что ты! Тебе не за что извиняться! — замахала руками женщина. — Не ты ведь это сделала, — поддакнул жене Эд. — Как раз об этом... Вы собираетесь писать заявление на Ллойда? — она действительно старалась подступиться к этой теме как можно более аккуратно. Может быть, они об этом даже не думали, но лучше обговорить все сейчас, чем потом иметь шанс получить что-то неожиданное, не так ли? — «Заявление»? — удивлённо спрашивают они, почти одинаково вытягиваясь в лицах. — Он виноват в разгроме на вашей свалке, пусть и ребенок, но он совершил серьезный проступок, и, к тому же, из-за его сотрудничества с племенем серпентинов вы чуть не превратились в них же. Это было очень... Опасно. Вы имеете полное право подать на него в полицию. — На ребенка? За кого вы нас принимаете!? — возмутился Эд, — Мы не такие... — Мой муж имеет в виду, что мы знаем о его плохих генах и о пребывании в интернате для детей злодеев. Вряд ли он понесет серьёзное наказание за это, не так ли? — перебивает мужа Эдна, более спокойно отнесясь к словам Кай, — Но он всего лишь ребенок, уверена, на него влияли эти змеи! Очень удобная для Кай позиция. И будь она на стороне семьи Уолкер, она бы настояла на подаче заявления в полицию, но... Этому миру все ещё нужен Избранный. — Честно говоря, мне бы не хотелось, чтобы племянник моего наставника получил срок. Он всего лишь ребенок, как вы сказали, миссис Уолкер, и я беспокоюсь о его будущем. Мастер рассматривает идею взять его в монастырь, чтобы воспитать подобающе, — этим спичем, который был отчасти импровизацией, она хотела разжалобить родителей Джея и убедить их в том, что несмотря на поступки Ллойда он ещё мог стать порядочным человеком. Манипуляция? О, да. И Кай не собиралась оправдывать себя. Она лишь беспокоится о том, чтобы мастер Ву не услышал о том, что он желает взять Монтгомери в храм на воспитание, сам не зная об этом. Тогда бы у неё были дополнительные проблемы! — Ох, вот оно как... — произнес Эд, после чего улыбнулся, — Ты и вправду хорошая сестра. Как вы там говорите... Шицзе? Это западный диалект?... В общем, ты точно хорошая сестра, раз беспокоишься даже о будущих братьях! Кай улыбнулась. Так тепло и солнечно, чтобы это было благодарностью без слов. Ни о каком будущем брате она не заботилась, ей нужен был Избранный. Последний член команды, на которого ляжет вся ответственность за спасение Мира в будущем. Без него жить в этом мире было бы страшно. *** Чай был заварен по ещё одному кругу и разлит по всем законом этикета. От кружек приятно пахло травами, на фоне которых сильно выделялся запах клубники. Нежный и тонкий, Кай была уверена, что мастер ощущал его лучше неё. На кухне было тихо и спокойно, царствующий полумрак совершенно не мешал. Где-то через пару комнат слышалась возня остальных, но уже будто через толщу воды, что значило одно — они начинали засыпать или хотя бы серьёзно надеялись уснуть, а не играли в карты. — Мистер и миссис Уолкер не собираются писать заявление на Ллойда, так что об этом переживать пока нет смысла. Не думаю, что они передумают, слишком яро настаивали на том, что он ещё ребенок, — она отпила напиток богов, грея нос об слабый пар, — Но он всё равно освободил Фенгпайев. Пока что нет доказательств его причастности, но пособничество и сговор ему легко можно влепить. Мастер Ву вздохнул, опечаленный то ли количеством проблем, то ли участием племянника в этом. — Стоит поймать Ллойда, пока он не натворил больше дел и придумать новую историю. С Гипнобраями его видели вместе, но с Фенгпайями нет, так что можно сделать вид, что вторых открыли первые... — Говорить об этом стоит только если спросят, Кай, — погладив бороду, говорит Ву, — Стоит убедить их потратить внимание на проблему, а не то, откуда она возникла. — Сместить акценты, — кивает она, — Ллойд, он... — Думаю забрать его, — перебивает её мастер, сам не выглядя этим довольным. Его глаза сощуренны, а взгляд смотрит будто сквозь чашку, куда-то далеко, — Подготовь документы, Кай. Все мысль резко вылетели из головы. Подготовить документы? Серьёзно? Кай только собралась поднять взгляд от деревянной поверхности, как заметила, что сидит за кухонным столом одна. Очевидно, мастер не смог выдержать давления той ответственности которую собирался брать. Кай остаётся лишь вздыхать. Ни она, ни мастер не были рады будущему появлению здесь Избранного, пусть и по разным причинам. Она даже понимала Ву, но от того, что на неё скинули бумажную волокиту легче не становилось. Значит ли это, что она была ещё обязана разобраться с апелляцией по пребыванию Монтгомери в Даркли?... Какая большая головная боль. Огонь внутри недовольно пророкотал, но Кай усмирила его. В конце концов, она и так собралась это сделать. Обманом и втихую, но получить от мастера буквально «разберись с этим сама, я не хочу думать об этом больше минимума» было... Обидно. С другой стороны это было полным доверием мастера, который просто никогда по настоящему не интересовался тем, кем оформляется перевод «особого ученика» не куда-либо, а в храм Мира. Все, что Ву об этом знал, Кай уверена, рассказала она сама. *** — Как Золотое оружие вообще превращается в транспорт? Ещё и такой навороченный? Вряд ли в древности такое было, — фыркает Ния. Кай легко пожимает плечами, рассматривая тетрадь перед младшей сестрой. Для неё она была перевернута и Смит-старшая даже не пыталась её прочесть. Но от чего-то в длинных записях ей мерещилась литература этого мира, с которой у будущего мастера воды были проблемы. И вряд ли сейчас они проходят мифы о Золотом оружии. Так что вопрос был задан явно не по домашней работе Нии. Откуда у неё вообще домашка, если ей выписали отпуск, Кай не знала, но вмешиваться всё равно не собиралась. Не может же Ния всё время тратить на починку корабля и тренировки, верно? Надо отвлекаться. Даже если отвлекаться на второсортные произведения местной классики. — Никто точно не знает. Но есть несколько теорий. Первая, где Первый Мастер Кружицу, являясь ещё тем механиком, сам оснастил артефакты магическим талантом превращаться в транспорт, подходящий своим хозяевам. Вторая, где эту идею ему дала и помогла реализовать его жена. На секунду она замолчала, слыша, как снизу открывается дверь с нижних этажей и мастер выводит на разминку парней, встающих на палубе. И третья, где загадочный мастер стихии механизмов в благодарность за помощь одарил Золотое оружие такой функцией. — Ого, — выдохнула Ния, — Все теории кажутся довольно... Занимательными и вполне реалистичными. Но кто такой мастер стихии механизмов? Я никогда о таком не слышала. В свитках о войнах такого тоже не было. — Это лишь легенда, существующая чуть ли не с создания мира, — Кай проводит рукой по затылку, слыша странные звуки снизу, но договаривает, — И никакого мастера стихии механизмов никогда не рождалось. Об этом нет записей. — Тогда, я поддерживаю первую теорию, — поджав губы, серьёзно отвечает ей Ния, — Как-то не верится, что жена ПМК была механиком. Кай снова жмёт плечами. Ей, откровенно говоря, все равно как оружие может превращаться в самолёт или мотоцикл. Она в механике понимала ровном счетом ничего, как и в физике. Но она точно знала, что в прошлые века ни каких мотоциклов не было не то, что в мире, даже в мыслях людей. Они просто не имели представления о технике. Транспорт того времени — лошадь, телега и паланкин, для важных событий или обеспеченных людей. Где там взяться железной машине? Это как... Если бы в средневековой деревне приземлился космолёт или как там эти штуки называются? В техническо-космическом жанре Кай была крайне невежественна. Подводя итог из её пятиминутных размышлений «ни о чем», она считала, что в Золотом оружие есть что-то, что помогает артефакту превращаться хоть в летающий ковер, хоть в трактор используя для топлива силы владельца. Нужно ли для этого в точности знать все механизмы работы транспорта, с которого списан образ? А вот это уже вряд ли. По крайней мере, Смит очень сомневается, что тот же Коул в курсе, как работает его тачка. Телефон завибрировал. Кай была морально готова даже к тому, что сам император вызовет её на ковер, чтобы спросить с неё за все грехи Ллойда и серпентинов. Может, она и не главная в храме, может, не во всём виновата и с неё за многое не спросить, но ощущала она себя той, кто первой пойдёт на плаху. Возможно, ей нужен выходной. До начала истории у неё все было хорошо, даже при Гармадоне. Если бы Избранный знал, что принёс вреда лично Кай больше, чем его отец, он бы обрадовался. Она уверена. На маленьком экране высвечивалось счастливое имя. Не администрация дворца, не полиция, не один из старост. Просто человек из строительной команды. — Слушаю, — отвечает она, замечая, как Ния начинает прислушиваться к их разговору. — Мисс Смит, добрый день, это Стив Яон, — раздаётся в трубке голос архитектора. Насколько Кай поняла, он не только вместе с ней участвовал в проектировке зданий с парочкой других, но и строил при этом. Кажется, он имел некое шефство над остальными, — У нас прочность фундамента на одном из несущих столбов не сходится. Нужна подпись на укрепление или изменения в чертежах на подвал. Когда вы свободны? Непрочный фундамент, подвал... Случаем не тот засыпанный погреб в библиотеке? Да, он раньше тоже не вызывал у неё доверия. Она про него уже и забыла, со всеми-то проблемами. — Думаю, я смогу подойти в... — Кай отвлекается на секунду, потому что ей прямо под нос суют тетрадь. Ния, что-то быстро начеркав, переворачивает и чуть ли не тычет ей в лицо, — В течение часа. — Хорошо, будем вас ждать, мисс. Звонок сбрасывается, и Кай возвращает мобильник обратно в карман, вопросительно смотря на сестру. Та, отложив тетрадь, на которой варварски написала «Я с тобой» прямо на той же странице с домашкой чернилами, слаживает руки на столе, чуть хмурясь. — Хочу проверить, как там дела, — Ния косится вниз, на палубу, где прямо с утра парни уже умудрились получить наказание, — И... Проветриться. Чутка устала уже от этого всего. — Всё как-то навалилось, да? — понимающе кивает Кай, мягко улыбаясь сестре. Та тоже раздвигает губы в ответной улыбке, но более натянутой, — Не стоило всё же брать домашку. Ты вполне можешь закончить школу и в двадцать, если это понадобится. — Я бы не хотела с этим затягивать. Это будет ощущаться как вечно не законченное дело, — Ния усмехается. Где-то снизу Джей только что получил бамбуковым посохом мастера по темечку, — Парни весь день будут заняты. Просто выгоним мой байк и доедем до подножья горы, там до вершины недолго. Кай решила не спрашивать, откуда у Ни-эр вообще байк. Такой любитель машин как она могла откопать детали где угодно, а уж вместе с Джеем... Что ж, Кай не удивится, если они умудрятся собрать три гоночные машины на нижнем этажа корабля, а она даже не узнает. Пожалуй, даже хорошо, что в округе их монастыря есть озеро, где можно пришвартовать корабль, потому как оставлять его в небе на всю ночь, пока все спят, они ещё боялись. Вдруг возникнет поломка? В таком состоянии они не успеют исправить ошибку и просто превратятся в лепёшку, если корабль упадет. Было бы очень глупо погибнуть от такого после всего, что произошло. Она кивает сестре, соглашаясь с её небольшим планом, после чего встаёт, и дойдя до небольшого ограждения рядом с штурвалом, обращается к наставнику: — Мастер, — старик поднимает голову и, придерживая шляпу, находит взглядом старшую ученицу, — Архитектор вызвал меня в храм, мне нужно уйти ненадолго. Ни-эр со мной. Вам привезти копию нового плана монастыря? — Хорошо, — спокойно отпускает Кай Ву. Она, в отличие от парней, от тренировок не отвлекалась, — Будь добра. Всё же неплохо бы увидеть то, на что я поставил печать. Ву лукаво щурит глаза и улыбается, Кай тоже весело фыркает. Подпись мастера она по его просьбе научилась подделывать. А печать он всучил ей не так давно с той же целью — как можно чаще не получать от старшей ученицы просьбы на удостоверение бумаг. Кай, конечно, испытывала моральные неудобства, каждый раз подделывая закорючки и ставя печати в нужных местах, но её успокаивало то, что это была не её воля. В какой-то мере, это было даже забавно, наблюдать, как с каждым днём всё больше растёт нелюбовь мастера к документам. Парни снизу печально вздохнули. *** Байк у Нии оказался довольно удобным, потому как не был таким, как те, что предпочитают городские жители. Нет, Ния, спасибо её навыкам, умела переделывать транспорт под любые свои нужды, потому колёса у него были большие и прочные, да и сам он был достаточно массивным, словно намекающим, что он выживет и довезёт до пункта назначения в любом случае. От озера до их горы шла кривая и не особо пригодная для передвижения дорога, потому такой байк идеально подходил для поездки. Оставив мастера и парней следить за обстановкой и тренироваться, они поехали к подножью храма. Путь занял меньше времени чем думала Кай, ведь приехали они минут за тридцать вождения будущего мастера воды. Решив не задавать сестре запоздалый вопрос о том, есть ли у неё права, — которые члены монастырей могут получать с четырнадцати лет, если проходят боевую подготовку, — они добрались за ещё меньший срок до дверей храма. Очень удобно, когда привыкаешь к высоте своего дома и не испытываешь трудностей с лестницей. Пока Кай общалась со строителями и архитектором, объясняющим ей, почему угол храма будет непрочным, Ния ушла бродить по только начавшей отстраиваться территории. Не то, чтобы она сильно рвалась посмотреть на монастырь. Вовсе нет. И корабль её не душил. Она была рада ремонтировать его и добавлять что-то новое в систему вместе с Джеем, просто хотелось немного отдохнуть. Ния мельком глянула на сестру, стоящую вместе с несколькими мужчинами в углу здания, где раньше была библиотека. По её сосредоточенному лицу было не ясно, устала она или нет. Оно словно не умело выражать усталость, только хмурость или спокойствие. Движения у неё были энергичными, яркими, искрящими жизнью и силой. Кай кивнула чему-то, выпрямляясь. Один из мужчин отошёл от компании к их вещам, а после, вернувшись, протянул мастеру огня лист. Ния отвернулась. Нелюбовь мастера Ву к бумажной волоките она разделяла, и очень радовалась тому, что Ка-эр никогда и не думала предложить ей помочь. Теперь же они с мастером могли счастливо стоять в стороне и радоваться тому, что у них есть Кай. *** Поправки были внесены в чертёж, подписаны и одобрены. Отныне под библиотекой вновь будет небольшой подвал, скрытый за люком. Почему он был засыпан никто уже и не помнил, но сделать его вновь рабочим было весьма кстати, как считала Кай. Используя специальные материалы, скрыв вход, в нём можно было что-то хранить, и оно с большей долей вероятности сохранилось бы при пожаре или осталось незамеченным, если бы их пришли грабить. Пока что, естественно, Кай не знала, что они там будут хранить. Может, свитки, может, оружие, это уже не так важно. Распрощавшись с довольными строителями — естественно, у них же пропала проблема — они спустились к байку, собираясь быстро добраться до корабля, как неожиданно телефон Кай завибрировал. Раскрыв телефон, она увидела имя старосты деревни Джаманакай. Сухонький старичок, с довольно шикарной для его лет шевелюрой, имел доброжелательный и при этом нервный характер. И пусть по пустякам он не звонил, Кай подсознательно этого ожидала. Уж очень сильно он любил ловить её на их рынке и разговаривать о проблемах всех и вся. — Слушаю, — всё же берёт она трубку, хотя по сути, выбора у неё и не было. Сейчас очень важно не пропустить Ллойда и серпентинов. Может, он снова в деревню забрёл и староста хочет сообщить, откуда ей знать? — Госпожа Кай! — голос у мужчины был испуганным и почти что сломленным, что ли. Но она не спешила делать выводы, молча дожидаясь, пока мужчина продолжит, — У нас.. Был Анакондрай! Госпожа, я лично видел это воплощение хаоса! Он был подчинён сыном Гармадона и громил только лавки с едой! Госпожа Кай, что нам делать?! Эти твари неубиваемые! Госпожа... — Где он сейчас? Какие потери? — сразу же посерьёзнела она. В голове про этого фиолетового змея у неё ничего толком не было. Из свитков она знала, что у них почти нет слабостей или их ещё не нашли до сего дня. Но из канона, откуда можно было узнать лишь самое важное, Кай знала лишь то, что Анакондрай попытается обмануть Ллойда и притворится его другом. Зачем? На месте змея она бы какое-то время действительно находилась рядом с человеком, который может рассказать больше о нынешних реалиях, но на этом пожалуй всё. Но то она, миролюбивый человек, а вот Анакондрай мог ведь и просто заставить ребёнка говорить, не втираясь в доверие. В трубке послышался какой-то шорох, и Кай разобрала чей-то женский голос. Он был приглушён, но тихо говорить не пытался. На вопросительный кивок сестры, Смит-старшая лишь мотнула головой, намекая, что пока занята и ничего не понятно. — Он не убивал, просто... Грабил вместе с мальчишкой. Сянь Вэй подслушала, что те говорили о том, что отправятся мстить ниндзя в Даркли. В голове щёлкнуло — одна из просматриваемых серий перед попаданием в этот мир. Фиолетовый змей, Избранный и четвёрка ниндзя на крыше Даркли. Змей сбежит, а Ллойд попадётся им. После этого все воспоминания о мультесериале крайне размыты и какая-либо хронология отсутствует. Тогда, следуя логике, Избранный может просто совместить две мести или же просто использовать своих бывших одноклассников и всех находящихся в интернате как заложников. Любой из этих вариантов для них не очень. Пусть Стенсиса Кай и не любила, смерти ученикам Даркли она не желала. Анакондрай не белый и пушистый, мало ли он за спиной Монтгомери может провернуть? Особой внимательностью мальчик вряд ли страдает. — Поняла. Пришлю Нию в ваш район для поисков следов, — взгляд сестры становится более внимательным. Кого это нужно найти? — Благодарю, госпожа, — раздаётся в трубке последнее с облегчённым вздохом. Не став убирать телефон в карман, Кай оборачивается на младшую сестру, отвечая на ещё не заданные вопросы: — Ллойда видели в компании Анакондрайя в Джаманакай. Есть информация о том, что они направляются в Даркли. Ния зло цыкает, недовольная новостями. Этот мальчик ей уже изрядно надоел своими выкрутасами. Серьёзно, проблем от него чуть ли не больше, чем от его папаши! Если бы он оказался рядом с ней, а Ка-эр не было рядом, она бы открутила ему уши! И по заднице пару раз дала бы, для профилактики. — Он что, всех серпентинов вознамерился выпустить? Откуда он вообще знает места их заточения? — Спросим у него, когда поймаем, — без радости хмыкает Кай. Она-то ещё помнила, что у мальца была карта, — Ты сейчас направляешься в деревню и ищешь их следы. Направление — от Джаманакай до интерната. Скорее всего, таков их путь. — А ты? — с волнением интересуется будущий мастер воды. Она в силе сестры не сомневалась, но племя Анакондрай было сильнейшим среди серпентинов и именно их дольше всего не могли одолеть на войне. Непробиваемая кожа — первое, что вспоминалось на ряду с умением становится невидимыми. — До корабля за оружием и там в Даркли. Нужно либо поймать их на месте, либо устроить засаду и защитить детей. Ния коротко кивает, благодаря себя за то, что с утра не поленилась засунуть в одежду оружие. Без него было бы крайне не профессионально идти на поиски серпентина. А признаваться в отсутствии оружия старшей сестре — у которой клинок, на минуточку, всегда с собой — было бы просто стыдно. Это выглядело бы так, словно она на своих же ошибках не учится. Когда Ния на приличной скорости поворачивает и уезжает в сторону деревни, Кай достаёт зажигалку, быстро чиркает ею и подносит палец к огню. Свет на секунду заливает ей лицо, она чувствует жар, после чего, сосредоточившись, ощущает огонь в стороне их корабля. Свеча на кухне. *** На кухне в момент её переноса никого не оказывается. Прислушавшись, мастер огня слышит лишь тихие возгласы и бормотание на палубе от братьев, но мастера там, кажется нет. Возможно, парни до сих пор наказаны. Тогда мастера следует искать в его же каюте. Одна из самых дальних комнат встречает её запахом чая и тишиной. Ву сидит спиной к дверям, явно погружённый в медитацию. Но Кай уверена, он услышал не только звук открывающейся двери, но и её шаги по коридору. — Староста Джаманакай сообщил о нападении Ллойда и одного из Анакондраев на лавки с едой в деревне. Сейчас они, предположительно, направляются в Даркли в ближайшие дни, — стараясь говорить ровно, не сбиваясь, произносит она. Для быстрых отчётов она всегда старается сокращать свою речь, не затягивая. Мастер оборачивается на неё, быстро, но при этом неуловимо поднимаясь, беря в руки свой посох, до этого мирно покоившийся на полу рядом с низким столиком. Его рука все ещё поглаживает бороду, но лицо уже не выглядит таким расслабленным и мирным, демонстрируя собранность и серьёзность. — Анакондрай? Это очень плохо... — задумчиво произносит Ву, — Зачем им в Даркли? И где Ния? — Я отправила её прочёсывать район вокруг деревни по направлению в интернат. Если она найдёт их первыми, то сообщит, — Кай чуть запинается, не зная как рассказывать о том, что делают эти двое в интернате. По идее, ей не откуда знать, что над ним там издеваются. Но она все же знает. Об этом не трудно догадаться, но всё равно... — Кто-то из крестьян подслушал что-то о мести ниндзя в Даркли. Возможно, они хотят использовать их в качестве заложников для того, чтобы заманить нас. — Нужно их опередить. Как давно они покинули Джаманакай? — на этом мастер выходит из комнаты и идёт в сторону выхода на палубу. Кай следует за ним. — Староста позвонил мне не больше пятнадцати минут назад, но остальное мне не известно. Ориентировочно, час, — даёт она быструю оценку. В том, что староста позвонил ей как только у него появилась возможность она не сомневалась. Возможно, что при вторжении времени не было, но вот как только те покинули деревню... — Значит, не всё потеряно, — кивает старик, распахивая двери на палубу и выходя к тренирующимся ниндзя, — Зейн, поднимай корабль. Направление на школу-интернат Даркли. До этого парни, которым бы больше подошло выражение «балду пинали», а не тренировались, мгновенно собрались, пусть и лица у них при этом выглядели растерянными от внезапности происходящего. Но ниндроид, самый собранный из них, быстро отреагировал и взбежал на верхнюю часть палубы, к штурвалу. Пара жестов, и вот, Кай слышит как поднимается якорь и начинает работать двигатель. Мачта тоже приходит в движение, изменяя положение паруса. — Что происходит, мастер Ву? — спрашивает Коул, переведя взгляд с Джульена на старика. После замечает взгляд Кай и её серьезный прищур и хмурые брови. Её поза была напряжена, словно она была готова к сражению. Но не успел Ву ответить, как следующий вопрос задаёт Джей, заметив пропажу возлюбленной: — И где Ния? — в его тоне мелькнуло волнение, но, как иногда бывает, с примесью истеричных ноток. Кай до сих пор не была уверена в том, действительно ли он так часто паникует или же это просто его привычка и манера речи, — Она на корабле? Мы не забыли её? Кай... — Она на пути в Джаманакай. Прочёсывает местность. — Зачем? — на этот раз спросили уже оба парня. — Ллойда обнаружили в компании Анакондрайя и сейчас они могут направляться в Даркли. Мы хотим их перехватить, — Кай старалась сделать всё возможное, чтобы её голос не сорвался и она не стала звучать так, будто снова хочет начать ссору с Джеем прямо здесь. Говорить одно и тоже она не всегда хотела, а её явное нежелание посвящать их в ситуацию точно заставит Уолкера возмутиться. Баккет в этом плане был более понимающим и спокойным. —Анакондрай? Те самые сильнейшие серпентины? — удивляется Коул, — Я слышал, они могут становиться невидимыми. — А ещё их с трудом одолели в последней войне, — безрадостно добавляет она со вздохом, — Флейта — единственное, что у нас на них есть. Вряд ли без особой подготовки мы поймаем его, но Ллойда мы обязаны у него забрать. Мастер рядом с ней прикрыл глаза, соглашаясь. Мастер огня, несмотря на свою работу, поставила его племянника выше, что говорило о её искреннем желании помочь ему. Чуть поразмышляв, он пришёл к выводу, что Кай слишком часто и долго была старшей сестрой, раз беспокоится даже о Ллойде. В конце концов, он для неё никто, даже меньше чем для самого Ву, который им старается не интересоваться. — Мастер, — старик выплывает из своих размышлений, поднимая взгляд на старшую, — Мне хватит мастерства навредить змею с золотым мечом? О, должно быть она об этом давно думает. Впрочем, его первая ученица любила превентивные меры, потому это не удивительно. Но... — Нет, — старик качает головой, отводя взгляд и рассматривая других учеников, занятых кто чем, — Золотое оружие — это артефакты, созданные для создания мира и его поддержания, а не битв. Но твой прадед действительно нашёл способ уничтожать тех, кто слишком прочен для оружия. И способ этот ужасен. Твои бабушка и отец знали этот приём, но отказывались его использовать даже на войне. «Ничего не скажет» — сразу определила Кай. — Значит, остаётся только флейта, — пошла она на попятную. — Верно, — кивнул Ву, все ещё выглядя суровым. *** — Вы не имеете на это права! — возмущенно воскликнул директор Стенсис, светя покрасневшим лицом, — У вас даже никаких бумаг на это нет! Мастер Ву поджал в недовольстве губы, а Коул нахмурил брови, в то время как Джей явно собирался вступить в полемику. Только Зейн стоял абсолютно спокойно. Будто не им тут запрещали проводить операцию по захвату и защите. Кай тяжело вздохнула. Смахнула кудрявую прядь с лица, выбившуюся из косы после того, как она сняла капюшон. Нахмурилась. В какой только раз? Уже и не сосчитать. Директор интерната умел злить даже тех, кто уже много лет постигает искусство дзена. — Нам и не надо. Монастырь Кружитцу является особым ответвлением государственной безопасности по разбирательству с сверхъестественными явлениями и существами, — голос её определённо стал ниже, в нём просачивалась некая ярость и властность, свойственная стервозным женщинам из больниц или других мест, где можно встретить столь неадекватных людей, — И мы имеем право. У нас есть информация о возможном прибытии сюда существа под нашей юрисдикцией. Значит, у нас есть права не то, что вторгаться на закрытую собственность, но и на эвакуацию. А уж будет эта информация ложной или правдивой вас уже не касается. Мы отчитываемся перед администрацией дворца или королевской семьей лично. Лицо мужчины стало ещё более красным, на шее вздулась вена, а челюсти его так напряглись, что, казалось, он сейчас раскрошит себе зубы. — Если вы не согласны с нашими действиями, — продолжила через некоторое время Кай, — То можете покинуть территорию интерната. Но агитировать на это несовершеннолетних учеников вы не имеете права. При попытке вы будете обездвижены и мы сообщим о вашем сопротивлении в полицию. Мужчина выругался, вообще не стесняясь присутствующих. — Вот когда все умрут в подвалах, тогда я посмотрю на вас! — поднявшись со своего стула и поправив складки воротника, Стенсис раздраженно нажал на кнопку у микрофона, огласив на всю школу брюзгливое, — Срочное сообщение. Всем учителям, остальному персоналу и ученикам собраться в защищенном подвале. Повторяю: собраться в подвале всем. Как только он отдернул палец от небольшой панели, Стенсис с самым брезгливым видом обвел их взглядом говорящим что-то вроде «ненавижу вас всех» и, растолкав парней, вышел из кабинета. — Он что, так хочет попасться Анакондрайю? — фыркнул недовольный Уолкер, — У него вообще есть мозг? — Мы не знаем где они, Джей, — покачал головой Ву, — вполне возможно, что они придут даже не сегодня. — Я видел охранное помещение на первом этаже, — вклинился Зейн, — Я могу наблюдать за перемещениями внутри здания и возле ворот. У всех есть рация? — Я оставил свою на корабле... — неловко признался Джей, почёсывая затылок и готовящийся получить за это. — Джей! — тут же возмутился забывчивости друга Коул, — У нас нет времени на то, чтобы... — У нас нет времени, — задумчиво повторила Кай, раздумывая, — Зейн отправляется на пост охраны, Джей и Коул отправляются в западную и восточную части интерната. Я и мастер остаёмся здесь. Если сотрудникам Дарки будет нужна помощь, Зейн сообщит по рации мне. У нас будет доступ к микрофону и обзор задней части школы. — Периметр будет защищен равномерно, подход Анакондрайя и Ллойда будет проще всего засечь, — мгновенно дал оценку плану Кай Джульен, — При нахождении цели? — Свяжемся по рации и направляемся в их сторону все. — У меня нет рации! — воскликнул Джей, уже совсем не радостный от своей забывчивости. Это было хуже того, если бы на него просто наорали. — У мастера тоже, — пожала плечами Кай, — прислушивайся к звукам, может услышишь. Если же встретишь их ты... Это будет видно по камерам. Ну, или можешь показать что-то в объектив, и Зейн поймёт. С планом согласились все. И Кай надеялась, что придуманная на коленке сырая защита интерната будет не так плоха в действительности. И почему она никогда не продумывает планы до того, как прижмёт? Эти действия впопыхах только нервы ей мотают. — Как там? — через десять минут интересуется Кай, больше увлеченная просмотром документов на столе директора. — Учителя уводят детей в подвал, — отвечает ей по рации Зейн, после чего добавляет, — Наша операция может продлиться несколько дней кряду. Человеческий организм не может без еды и воды. Особенно детский. — Подвал интерната снабжен нескоропортящимися продуктами, кроватями, туалетами и, кажется, там даже есть душевые, — отвечает она, — Закон по переделыванию подвалов в заведениях с детьми был принят, если не ошибаюсь, при прошлом императоре. Уверена, конкретно эта школа ещё и оснащена чем-то таким, из-за чего дети не смогут разнести их же укрытие. На том конце молчание. Кай случайно двигает мышку и, о чудо, компьютер оказывается включен. Давно забытые для неё технологии можно сказать. Прекратив полулежать на спинке стула, она начинает вчитываться в название файлов на рабочем столе. — Кай, — раздаётся за спиной недовольный голос Ву, — Это не вежливо. — Я не собираюсь ничего красть. Мне бы хотелось найти определённый документ, с помощью которого мы бы могли забрать Ллойда. За спиной молчание. Кай в самом углу находит непримечательный документ под названием «правила перевода и зачисления» на ряду с ещё парочкой связанных с этой темой файлов. Она оборачивается на мастера, желая как бы сказать «видите?», но тот уже стоит спиной к ней и смотрит в окно, за котором расположился внутренний двор. Кай поджимает губы и равнодушно оборачивается обратно, начав вчитываться в документы. Основная причина, почему с Ллойдом было сложно связаться — его статус с подтверждением «гена зла». В общем, с нормальным обществом таких детей старались как можно реже сталкивать, для защиты остальных. В школе же было что-то типа программы для улучшения их поведения и вбивания в них социальных норм. Но как Избранный получил столь нелестный статус себе? По сериям, оставшимся у неё в голове, она помнила, что тот старался быть злым и жестоким, пародируя отца, но в действительности... Он был зашуганным и неуверенным ребёнком. Кай когда-то тоже была такой и отголоски этого до сих пор живут в ней. Так как кто-то вроде него мог иметь «гены зла»? Кай такое проверить не могла. Уж точно не на компьютере директора. За таким в архив нужно. Возможно, у неё будет время? Или нет? Что же до правила усыновления Даркли для особых детей... Её догадка оказалась верна. Ллойда вполне можно было забрать, если она прибегнет к небольшому... Обману. Хватит ли ей на него смелости? — Кай, задний двор, ворота, — раздаётся из лежащей на столе рации, отчего она чуть дёргается. Слишком сильно ушла в себя. Теперь на размышления уже не было времени. Быстро схватив рацию и нажав на кнопку, она говорит парням: — Коул, за Джеем, — распоряжается она. Такой расклад Кай считала верным — коса землетрясений мало пригодится, а у Уолкера не было рации, в то время как Джульен оставался самым исполнительным и продвинутым в использовании золотого оружия, — Зейн, тихо к нам. Змей может в любой момент сбежать. Договаривала она уже выходя из кабинета. Разумеется, выпрыгивать из окна прямо на них никто не собирался — серпентин просто свалит. А вот устроить засаду прямо в школе было не самой плохой идеей. Шли эти двое вразвалочку, совершенно не боясь быть замеченными кем-нибудь из окон. Даже направлялись они к центральному входу, а не боковым, что было бы удобней и практичней. «Твои дядя и отец чуть ли не эталоны всего сообщества ниндзя, парень. Ты серьёзно? Ты действительно собираешься стать легендарным ниндзя будущего? Я хочу это развидеть...» — про себя думала Кай, спускаясь вниз. В детстве, когда она шла на «темные дела», то хотя бы задумывалась о прикрытии, маскировке и всем таком. А тут... Тяжелый случай. Хотя, возможно, это было в его плане? Впритык к входу подойти не получалось — им нужен был эффект неожиданности, но дверь и десять метров пустого пространства не располагали возможностью спрятаться. Потому они встали за ближайшим поворотом. Кай с мастером появились первыми, встав совсем близко к повороту, в то время как Зейн и серпентин с Избранным подоспели почти в одно время. Стараясь даже не дышать, чтобы змей не услышал, Кай показала ему жестами примерный план. Тот коротко кивнул, сверкая глазами. Под маской она поджала губы от нервов. Звук шагов Монтгомери раздавался отчётливо, давая понять где именно они находятся. Когда же они приблизся больше чем на половину, Ву неслышно вдохнул и заиграл на флейте. В проходе послышался сдавленный хрип, потом шипение, которое разбавляли недоуменные возгласы Избранного. Тот явно не понимал, с каких пор в его школе играет флейта и почему змей внезапно заверещал. Джульен, как самый быстро соображающий — Кай этим беззастенчиво пользовалась — выскочил первым и с размаху запустил в Анакондрайя сюрикен льда. Не то, чтобы она надеялась, что ниндроиду получится его задеть, не имея толкового опыта, но как отвлекающий манёвр должно было прокатить. Ещё плюсом было то, что с помощью льда был меньше риск задеть Ллойда, что Кай тоже учитывала. — Что это ещё такое?! — слышит она вскрик удивленного Монтгомери. — А-а-с-с..! — следом раздаётся шипящий стон серпентина, который явно не может ответить своему товарищу. Песня на мгновение прекращается, Кай на секунду переводит взгляд — мастер набирает в лёгкие больше воздуха. Не став медлить дальше, она перехватывает меч огня и выскакивает в центр коридора, замечая только то, как явно шатающийся змей грубо хватает когтистой рукой карту, торчащую из кармана Избранного. — Эй! Пайтор! — тут же вскидывается мальчик и лицо его становится таким обиженным и преданным, будто он и подумать не мог, что его предадут, — Ты что делаешь! — Ты хотел сделать из серпентина раба, — звучит в воздухе быстрый и сиплый шёпот, будто ему все ещё больно и он не может прийти в себя, — У меня другие планы... Когда он разворачивается то наконец получает в спину огненный шар, от которого его сносит к дверям, выбивая их. Ллойда, за секунду до этого, Зейн оттаскивает от зоны поражения. Может Кай и была аккуратна, но это не значит, что безопасно находиться с огнем в паре сантиметров. Двери шипят, начиная плавиться и чуть дымиться, за спиной она слышит быстрые шаги и вскрики Уолкера. Мелодия флейты начинается заново, звук приближается, они с мастером идут бок о бок на серпентина, которому явно стало в разы хуже. Подходя совсем близко, так, чтобы Анакондрай не смог сбежать, Кай обращается к мастеру земли: — Коул, нужно закрыть его в... — понимая, к чему идет, Пайтор, не готовый вновь оказаться в заточении, из последних сил бьёт мастера созидания по ногам, сбивая и прерывая музыку. Кай достаётся только не слабый удар по ногам, который, славу Первому Мастеру, не заставляет её упасть. — Мы ещё-с-с встретимс-с-ся, ниндзя, — она ловит взгляд ядовито-малиновых глаза за секунду до того, как он становится невидимым и буквально испаряется. Они не успели — становится очевидным выводом. Она оборачивается, замечая, как Коул уже собирается сделать шаг к ней, ступив на землю с ступень крыльца. С такого расстояния она не была уверена в том, что чувствуют её братья, но всё же сухо махнула рукой, прося отойти. Зейн хватает старшего брата за рукав, придерживая так же, как Монтгомери, от побега. Джей стоял с ними рядом, молча наблюдая. — Кай? — обращается к ней мастер снизу вверх. Под маской она поджимает губы. Ей ничего не остаётся кроме как удостовериться в том, не решил ли этот ублюдок спрятаться на территории интерната. В следующую минуты все члены команды могли наблюдать, как огонь, подвластный мастеру огня, затапливает внутренний двор, выжигая траву хаотичным узором, будто исследуя и пробуя на вкус. Дети, которые в будущем будут тут гулять, посчитают этот узор чем-то похожим на змеиный. Ллойд Монтгомери Гармадон, так же вынужденный наблюдать сожжение территории Даркли, почти падает в обморок, убеждаясь, что в прошлый раз ему ещё повезло. Красная куноичи была просто до ужаса страшной. И он не хотел иметь с ней ничего общего. Никогда.