Пламя

Привычно продрав глаза в середине ночи, она быстро начала осознавать происходящее и задавать вопросы, попутно одеваясь. Уже через десять минут - большую часть времени собирались, правда, парни - они были готовы, пусть её шиди и еле встали. Кажется, это был их первый подъём ночью?.. Кай не уверена. Во всяком случае, сейчас это не важно. — Постойте! — дверь небрежно, с громким ударом от приложенной силы, распахнулась, и на веранду вышла Ния, быстро надевая последнюю сандалию, после чего сбежала по ступенькам к ним, — Я с вами! Волосы её были растрёпаны после сна, на лице след от подушки. Выглядела она вовсе не так, как должен ниндзя, идущий на задание. Ну, точнее, не так, как представляют большинство. Просто многие наверное не задумываются о том, что при срочном вызове нет времени на расческу. У Нии глаза темные, в темноте почти черные, но решительные. Лицо хмурое и уверенное. Кай, честно говоря, не видела смысла отказывать, потому как её шимэй с легкостью укладывает на лопатки Коула и Зейна. Да и те ушибы оказались не такими уж серьёзными и быстро прошли, но Ния, видимо, решила пояснить причину своего рвения: — Я дам в рожу этому Скейлзу! «Тогда все ясно...» — думает Кай. Она, наверное, тоже бы хотела реванша. — Мастер Ву предупреждён? — напоследок решил поинтересоваться Коул, натягивая черную маску с капюшоном. — Да, — ответил Зейн, — Он не спал, когда я пришёл к нему. Кай не удивилась. Пусть час и был поздний, но мастер не нуждался во сне так, как простые люди. Вместо этого он предпочитал медитации, пусть иногда и сбиваясь на простой, человеческий сон. — Так куда мы идем? — чуть раздосадованно и при этом рассеянно интересуется Джей. Кай краем глаза видит, как он трёт одной рукой глаза, пытаясь проснуться. Видимо, он вообще прослушал речь Джульена. Удивительно, как только не споткнулся, пока они по лестнице бежали? Чудеса сноровки ниндзя? Может быть. Хотя Кай была почти уверена, что если ему сказать что-то типа «не упади», он обязательно это сделает. — Птица показала мне домик на дереве. Что ж, она действительно была готова признать, что Зейн - мастер фраз, звучащих дико без контекста. — А-а... — тянет Уолкер, который, видимо, либо смирился, либо все ещё спал, — А почему мы не возьмём драконов? — Ниндзя делают свою работу тихо, — мастер льда даже не повернулся к Джею, — Драконы слишком шумные, к тому же, там недостаточно пространства, чтобы уместить хотя бы одного, не привлекая внимания. — А пешком до туда?.. — на этот раз интересовалась Ния. — Я добежал за девяносто три минуты. — Полтора часа, — перевела для себя Кай, — Если будем двигаться быстрее прибудем почти за час. — Но не слишком ли это много? — заметил Коул, — Вдруг они уйдут раньше? — Маловероятно, — отозвался Зейн, — По их поведению можно определить, что дом на дереве они строят усердно и уходить явно не собираются. Скорее всего, когда мы придём, они лягут спать. — И... Что мы будем с ними делать? — замедлив шаг, когда они уже почти спустились с горы, спрашивает Ния и оборачивается на сестру, — Кай? Она поджала губы и тяжело вздохнула. Потому что да, Ния задала правильный вопрос — что им делать с схваченными серпентинами? Но никаких писем от императорской семьи ещё не приходило, а мастер был против убийства. Гуманность и все такое. Впрочем, не то, чтобы Кай была уверена в том, что сможет отрубить кому-нибудь голову. Потому Кай собиралась обезоружить их по максимуму и загнать в какую-нибудь ловушку. Клетку. Чтобы они не смогли выбраться. В конце концов, используя ресурсы общества, их можно было снова запереть в гробницах. — Поймаем для начала. Как можно больше. Потом свяжемся с мастером Ву, нужно будет посоветоваться. — Вы.. Мы не будем их убивать? — вопрос показался Кай странным, но она ответила: — В крайнем случае можно и голову отрубить, — разумеется, она надеется на то, что такого случая не будет. Защита своей жизни или жизней гражданских подходят под это, но если угроза не смертельная лучше просто победить не убивая. Когда-то давно, когда она ещё не была ниндзя, Кай не понимала, почему в сериалах или книгах люди не могут убить врага. В самом деле, почему нет? Очевидно ведь, что он потом встанет у тебя на пути опять или вообще воткнёт нож в спину. Тогда ещё не Смит только закатывала глаза на это и не видела логики в этом. Потому что на экранах и страницах книг все выглядело не таким реальным. Описания мертвых тел, из имитации в сериалах... Все это было не тем. Все это было не настоящим. В реальности в смерти не было ничего красивого и влекущего. Как ниндзя Кай пока сталкивалась с смертью только по касательной. Потому что видеть пару трупов и серьёзных ран — это только начало для ниндзя. Не стоит питать иллюзий на счет того, что она не увидит детскую смерть, распотрошённые тела или вообще сама не убьёт ради блага общества. Это все будет и об этом стоит думать без лишней драмы и при этом не задумываться. Поехать крышей Кай не хотела и надеялась на своё хладнокровие в будущем. Размышлять об убийстве — легко. Сделать это — куда сложнее. И то, что она вполне может представить, как перебарывает себя и убивает через нежелание не значит ровным счетом ничего. Потому что жизнь сложная. Кай машинально остановилась: они прибыли в место назначения, в голове набатом звучало одно: «Как это переживут другие?». — Шицзе? — обратился к ней Джей. «Они ведь тоже однажды убьют. Это не мультик, это жизнь, где они все защитники мира от всякой хрени. Им однажды придется поднять оружие не ради драки..» — Кай поджала губы. Думать об этом сейчас — добровольно провалить миссию. Нельзя смешивать две важные задачи. Но к этому ей придется вернуться позже. — Коул, Зейн и я - позиции на несущих деревьях. Ния и Джей вытаскивают Ллойда, — её слова буквально значили, что Ния может попробовать отомстить Скейлзу во время проникновения в домик на дереве, — Когда уйдете, подайте сигнал. Если вас обнаружат и поднимут тревогу — рубим канаты с интервалом в минуту. — А если тревогу поднимут и они будут без Ллойда? — уточняет Зейн, — Племянник мастера ведь важен для этой миссии? Кай думала, что да. Точнее, была уверена в этом. Ллойд важен: кто-то же должен в будущем мир спасать. Но с точки зрения их работы — они должны служить обществу, что означало приоритет на поимку серпентинов. — У них будет три минуты, чтобы найти его. — А если не успеем? — на этот раз интересуется Джей. Мастер молнии даже не пытался звучать спокойно, выдавая свой страх оплошать и общую нервозность. Думать о том, что они не смогут, ему было страшно. — Придётся постараться. Голос Ка-эр звучал сурово и жестко. Джея это выводило из без того хрупкого душевного равновесия, заставляя сомневаться и боятся. Может, скажи это кто-то другой, он проворчал что-то типа «зануда», но это была Кай. А она умела наводить жути и неприятных ассоциаций. Будто одно её слово и он и вправду станет ничтожеством, если она того захочет. И сейчас это не било по его самолюбию и не приводило в злость, это пугало. Почему-то провала он ужасно боялся, хотя раньше это не вызывало у него таких сильных эмоций. — А если он будет сопротивляться? — поднимает бровь Ния. Кай оборачивается на неё — черная маска и капюшон, одежда их монастыря, но без элементальных обозначений. Её знали как ниндзя, а не мастера стихии. — Обезвредить, — на её слова будущая пара кивнула, но Смит посчитала своим долгом добавить, помня, что они обычно не церемонятся, — Аккуратно. Говоря это она имела в виду без сломанных костей, больших гематом и вывихов. И Кай надеялась, что её поймёт хотя бы Ния. Теперь же, после разъяснений плана — какое громкое название для того, что было придумано на коленке, — она решила более детально осмотреть конструкцию. На первый, да и второй взгляд она была не особо надежной. Канаты и дерево причудливо сплетались, создавая что-то пусть и интересное, но легко разрушимое. И Смит не могла с точностью сказать, переживет ли это сильный ветер или ливень. Вместо окон, даже бумажных, у них были дыры, но присутствовали лифты... Тоже ненадёжные. Кай не знала, насколько сильно развито у Избранного критическое мышление, но глядя на это поняла, что оно у него полностью отсутствует. Сколько ему было? Десять? Одиннадцать? В этом возрасте в прошлой жизни Гин бы никогда не залезла на нечто подобное. Она была пугливым ребенком, который сначала видел уровень опасности, а уже потом приключение. Но Монтгомери был другим и ничего опасного в своих действиях не видел. Или видел, но считал это «крутым». Забраться на дерево было довольно просто, а ночь обеспечила незаметность. В самом домике светилось до безобразия мало факелов или что это было? С такого расстояния не было видно, не давая нормально видеть происходящее там. Лунный свет помогал не многим больше. Наверное, из них всех повезло только Зейну, как ниндроиду, но он не мог использовать свою способность ночного зрения — Кай уверена, что у него такая есть — в открытую. И, честно говоря, она предпочла бы промолчать об этом, даже рискуя успехом их миссии. Когда они разошлись, а сама Кай встала на позицию, через две секунды успешно найдя сокомандников на других платформах у канатов, наступила тревожная тишина. Смит буквально чувствовала, как время ускользает, обещая скорый хаос и живое действо. Внизу, куда отправились Ния с Джеем, не было ствола дерева, но были те самые ненадежные лифты. Самих ребят с такого расстояния и в темноте она видела лишь в виде неясных теней, которым повезло никого не встретить. Когда они поднимались, тревогу также никто из Гипнобрайев и Ллойда не поднял. И у неё пока было время осмотреть прилегающую территорию. Сделано это было, естественно, не из скуки. Как она там говорила? Что хочет загнать серпентинов в ловушку? В реальности это оказалось куда сложнее. На самом деле эта идея была только мыслью самой Кай. Она никогда не подходила к мастеру Ву с таким предложением, чтобы обговорить это и получить на то разрешение. То ли времени ей не хватало, то ли эта мысль возникла слишком недавно, чтобы она успела подойти к наставнику... Но в итоге у неё не было никаких наработок, стратегий или чего-то подобного. Что там — у них даже золотого оружия с собой не было. Парни настолько привыкли к тому, что его носит кто-то один, что, видимо, решили на эту должность в этот раз молча выбрать её. Её, естественно, не предупредили. Впрочем, могла ли она винить их в этом? Суматоха, пробуждение ото сна. Кай сама должна была заметить отсутствие оружия у их команды на выходе, времени для этого было предостаточно. Но поделать было уже ничего нельзя. Проще говоря, без оружия парни слабы в стихиях, а её огонь такой себе ресурс для ловушки. Особенно в лесу, где загореться может все и разом. Будь у Зейна или Коула оружие они бы могли выстроить стены.. Началось всё неожиданно — из окна на крышу выскочил силуэт Джея, который выглядел так, будто тот нервничал и убегал от чего-то или кого-то. Кай подняла бровь, но даже подумать о том, что могло заставить Джея так дергано сбегать не успела — через три секунды за ним из того же окна выскочил второй человек. Именно что человек — высокий, худой и с женским силуэтом. Ния. «Вы что вообще вытворяете?» — пронеслось у неё в голове, после чего мастер молний получил в живот ногой. От удара тот согнулся и отступил на пару шагов, почти упав вниз, но удержался. От следующего удара он еле уклонился. Тихо, но смачно выругавшись, Кай прекратила подпирать собой верхушку дерева и побежала по канату. Он, что логично, был прочным и толстым, ведь удерживал целый домик на дереве вместе с двумя другими. Бежать по нему на самом деле было даже удобно — когда страх перед высотой отступил, а навыков хватало, это казалось сущей малостью. Удар в плечо Ния, у которой были красные, пустые глаза с кругами в радужках как у серпентинов, заблокировала и сама попыталась ударить в челюсть снизу. Кай на чистых рефлексах отпрыгнула, пытаясь удержать равновесие на канате. И, вероятно, Кай бы не смогла вернуть контроль над равновесием прежде, чем Ния ударила вновь, но ей помешал Джей, взяв ту в слабый, но очень надоедливый захват. Обнял со спины и вцепился как клещ. Это дало ей фору, чтобы прийти в себя и перемахнуть через них, встав на доски плоской крыши. — Она под гипнозом! — с силой произнёс Уолкер, пытаясь удержать мастера воды. Та, между прочим, не уступала ему в силе и даже превосходила. — Уже поняла, — досадливо фыркнула Кай, — Вас заметили? — Нет! Ния просто внезапно начала атаковать меня и загнала на крышу! — отозвался тот, а потом ему под дых прилетело локтем, от чего он свалился со спины возлюбленной, — Я успел увидеть, как Гипнобрайи уходили куда-то!.. От удара ноги его спасла уже Кай, вытащив почти в последний момент. Джей встал рядом. Двое против одного — казалось бы, бой в их пользу. Но соперником была Ния. Та самая, которую с трудом мог положить на лопатки Коул и с кем Кай могла не церемониться в тренировочных боях. И она была без тормозов, ничего не понимала и не видела в них союзников. Им пришлось уклоняться, чтобы самим не получить удар. Кай поджала губы, слыша как веер просвистел в сантиметре от её головы. Лезвие прошло мимо, не задев. Пока что она была цела в отличие от Джея — на обоих щеках порезы, кимоно порвано в некоторых местах, откуда даже сочилась кровь. Он уклонялся не очень. Кай думала, что такими темпами скоро и она будет вся в порезах, а прошло ведь не больше минуты. — Зейн! Ния! — уладить всё самой у неё явно не выйдет. Поэтому она решила воспользоваться помощью того, кто был точен как машина. Уж он точно не нажмёт мимо нужной точки на теле, чтобы отключить человека. Мастер огня в последний раз подтолкнула сестру к стороне Зейна, а сама отпрянула. Когда их бой закончился, случилось три вещи — Джульен добежал до них и со спины отключил мастера воды, Джей упал с крыши и его еле успел подхватить Коул, использовав для этого Кружитцу, а в воздухе раздался рёв дракона. — Тут никого нет! — раздалось где-то снизу, в недостроенных этажах. Джей. — Как они умудрились сбежать?! — удивлённо воскликнул Коул, — Ладно, Зейн, но я-то смотрел в оба! «Все сбежали?» — эхом пронеслось в её голове. Как она проворонила это? Нет, она конечно была не в самой просматриваемой зоне, но и совсем уж ничего не увидеть она не могла! От досады Кай сняла капюшон и цыкнула. Тихо выругалась. Миссию они провалили. Ллойд и серпентины не пойми где, а они просто подрались друг с другом! Ни-эр так вообще... Оказалась шпионом. Шпионом... Могла ли она ненароком сливать информацию о их местоположении? Это бы хорошо вписалось в данную ситуацию. Рык раздался вновь. Кай перевела взгляд на небо, вспоминая, что вроде как и до этого его слышала, просто не придала значения этому. Вдалеке виднелся быстрый силуэт, летящий к ним. Когда же он начал заходить на посадку, поломав пару деревьев, Кай узнала в нём Флейма. — Мастер? — удивился Джей, но вопрос-обращение ушел в пустоту, потому как они только начали спускаться и Ву просто не мог их слышать. Им повезло, что никто из них не обрубил канат и дом не разваливался. — Что произошло? — с волнением спрашивает мастер созидания, щуря глаза на ниндзя. В руках у растрепанного Джея была Ния. Кай же сверкала красными искрами в глазах и была без капюшона. Кудрявые пряди лезли ей в лицо и слабо развевались на ветру, загораживая обзор. — Ни-эр оказалась под гипнозом, мы не заметили. Гипнобрайи смогли уйти незамеченными, пока нас отвлекли потасовкой между Джеем и Ни-эр. — Как они смогли уйти такой большой общиной из домика незамеченными? По моим расчётам это невозможно, если их не было меньше в пять раз, — Зейн размышлял логически, изучая взглядом территорию и просчитывая возможные пути отхода серпентинов. Периодически его взгляд падал на Нию. Он вспоминал тот день, когда они столкнулись с змеями в Джаманакай. В этот раз шицзе говорила о том, что хочет отомстить Скейлзу, рвалась с ними. Но скорее всего все её действия были продиктованы гипнозом, которому она всё же не смогла сопротивляться. Зейн снова прокрутил воспоминания, но не находил ничего, что могло бы им сказать о том, что с второй ученицей что-то не так. Все то время, пока они были вместе, ничто из действий второй ученицы не выбивалось из её обычного поведения. Это могло значить, что либо они все плохо знали Смит-младшую, что невозможно, с учётом того, что с ними была шицзе Кай, либо же гипноз вообще никак не влиял на неё. Вполне возможно, что гипнотизёр мог слышать и видеть глазами и ушами Нии, но не влиял на неё. Или не хотел этого делать. — Вероятно, шицзе Ния являлась живой камерой для Гипнобрайев. Это подходит под ситуацию. — Хм... Разве ты не распылил противоядие по всей деревне с помощью своей стихии? — поджимает губы под маской Кай, — Вся деревня была освобождена. Зейн анализирует пару секунд. — Ния единственная из всех, не считая тебя, находилась под огненным куполом. Возможно, противоядие не смогло просочится сквозь него? — он вновь помолчал пару секунд, — Смешанное со льдом, оно растворилось вместе с ним в твоём огне и не подействовало. Вероятность такого семьдесят три процента. — Лёд оказался слабее твоего пламени, Кай, — констатирует факт мастер Ву, — Но снять гипноз можно с помощью флейты... Срочно в монастырь! Они могут попытаться забрать свой посох обратно! Переход от спокойного тона в почти крик был настолько резким, что остальные вздрогнули. Мастер Ву выглядел обеспокоенным и нервным, глаза его расширились. Кай же сообразила почти сразу, дёрнувшись, чтобы выполнить приказ мастера в тот же миг, как обычно это делает. У них был посох серпентинов, который они хотят вернуть. Ния — шпион, из-за которого Гипнобрайев не оказалось в домике на дереве. Монастырь пуст, там нет вообще никого. — Они попытаются забрать посох, — озвучил её мысли Зейн. — Верно. Я и Зейн полетим в храм, остальные — останутся с Ни-эр, — она быстро сообразила план для их ситуации. В голову за мгновение до это ворвалось дежавю — экран с её ноутбука, где лего-человечки в пёстрой расцветке стоят на сгоревших руинах своего дома. Кажется, они ссорились?... Почему-то она как-то сразу поверила в то, что змеи действительно могут спалить их дом. В суматохе она даже не заметила, как распорядилась действиями не только братьев, но и мастера, которому было все равно на это сейчас. Он сам спрыгнул с Флейма, отдавая им возможность быстрее добраться до храма. В его рукаве показалась та самая флейта из исторических свитков. Она мазнула по ней взглядом и, быстро подбежав к дракону, запрыгнула в седло, за ней уместился Зейн, крепко обняв за талию и положив на плечо голову. Полёт был быстрым, не особо комфортным, но они не жаловались, понимая, что от их скорости может многое зависеть. Хотя, это скорее понимала Кай, которая легко могла представить себе, что могут сделать мстительные змеи, а Джульен просто не спорил. Будь на его месте Джей, точно бы попросил лететь помедленнее. Через пару минут на горизонте показалась их гора, на вершине которой стоял монастырь. На фоне темного неба и такой же земли, небольшой, но яркий пожар казался звездой в космосе. Но в отличие от реальных космических тел, эта «звезда» была неприятной, вызывая слабый, жутковатый трепет в груди. Эмоциональное состояние, спасибо медитациям, осталось более-менее стабильным, позволяя не скатиться в истерику или нечто подобное при виде этой картины. Приблизившись, они увидели ситуацию более подробно, храм горел по бокам, и как мастер огня Кай могла понять, что пострадал туалет, её комната, немного Нии, мастера, в то время как с другой стороны у парней почти ничего не осталось и уже начинала гореть столовая, которой повезло с местом расположения дальше от левой части храма. Второй этаж совсем скоро обещал начать гореть тоже. Огонь ещё не добрался до стойл, но драконы, чувствительные к запахам, уже начинали нервничать и даже бесноваться. Вероятно, не появись они с Зейном, то драконы выбили бы двери и просто сбежали. Первым делом они остановились на широкой части лестницы у стойл, чтобы выпустить драконов, вовсе не из желания их спасти, как бы ужасно это не звучало, а для того, чтобы Снежок потушил пожар. Кай может и могла взять под контроль огонь, но это явно бы заняло больше времени, чем заморозка храма с помощью ледяного дракона. Зейн сразу, как открылись ворота, запрыгнул на Снежка и полетел к храму. Снизу, стоя на каменной лестнице, были видны только множество снежинок и край замороженных стен. Судя по всему, он обратил в лёд все. Остальные драконы, которые были выпущены, летали вокруг вершины горы, постепенно снижая скорость, становясь более ленивыми в движениях. Решив, что стоять и пялиться в небо в надежде увидеть больше, бесполезно, Кай отправилась к дверям в монастырь, чтобы увидеть разруху своими глазами. Идя по ступенькам, она старалась понять, что чувствует в этот момент. Как довольно привязчивый и домашний человек, потеря храма должна была стать настоящем горем и привести к нервному стрыву. Впрочем, нормальные люди ведь тоже так реагируют? Огонь уносил все, что дорого и привычно. Люди теряют крышу над головой и привычные блага. И как ниндзя она должна быть готовой потерять всё. Собственно, она всегда знала об этом. И была готова. — Монастырь Кружитцу больше не пригоден для жизни, — как только она открыла дверь, которая была заморожена лишь частично, сообщил ей Зейн, — Они забрали посох. — Уже позвонил остальным? — Да, — значит, неприятную весть мастеру уже сообщили, понимает Кай, — Он спрашивал о пригодности корабля для проживания. Что ж... Она могла понять, почему Ву спросил об этом. В конце концов, накануне они обсуждали его ремонт для обустройства второй базы. Но в нынешних реалиях она будет единственной первое время. Вздохнув, Кай сняла и маску с лица, чувствуя нижней частью лица прохладный воздух. Запах гари и дыма усилился. — Мастер говорил, что с Ни-эр? — от ответа она собиралась отталкиваться, координируя их действия. Или, может, стоит самой набрать Ву? Точнее Коулу или Джею. У них были телефоны. — Пришла в себя. Отключилась после звуков флейты. Ей будет нужно какое-то время, чтобы прийти в норму. — Значит, самостоятельно на драконе не полетит... — прикинула размах дальнейших действий Кай, хмурясь, — Нам предстоит много работы. Очень много. Зейн, стоящий рядом, промолчал: то ли был готов выполнять указания, то ли согласен со старшей. *** На корабль первыми полетели Уолкер, Ния, Зейн и мастер Ву, в то время как она и Коул собирали уцелевшие вещи в храме и упаковывали их, чтобы позже увести их на «Дар Судьбы». На самом деле, Кай хотела забрать на свою «сторону» ещё и в этот раз Зейна, но решила, что он больше пригодится на корабле, которому нужен ремонт. Джей явно не сможет один сделать много, ещё и при эмоциональном потрясении, которое вызвало состояние Ни-эр. Сама Кай за сестру тоже переживала, но была способна держать себя в руках. Ещё в прошлой жизни она была прагматична, а уж в этой и подавно, что помогало ей делать свою работу дальше и не срываться почти что на истерики как Уолкер. Перед тем как начать самой собирать вещи, что уже делал мастер земли, ей нужно было позвонить во дворец и сообщить о происшествии. На самом деле лично императорской семье она не звонила, естественно, а человеку из администрации, которому было нужно сообщить, чтобы получить стройматериалы и бригаду для реставрации храма. — Как долго будут восстанавливать монастырь? — интересуется у неё Коул, складывая в мешок аккуратной стопкой какие-то вещи из гостиной, — Хотя бы примерно? — С учетом вырвавшихся серпентинов и тем, что монастырь Кружитцу - древнейший из храмов нашего мира , то как можно скорее. Наше выбывание из игры не выгодно стране, — ответила Кай, медленно, старательно заворачивая в ткань золотое оружие. Нунчаки, сюрикены и меч. Коса была у Баккета, с легкой руки самой Кай. Она не знала, почему Гипнобрайи не взяли и его; но, вероятно, они в курсе того, что использовать его могут только мастера. Может ли это значить, что им ещё не приходило в голову сотрудничать с Гармадоном, передав ему оружие? Или они просто пока не знают о последних событиях? Могут ли они вообще объединиться? — ... Черт, постоянно забываю, что мы тесно связаны со... Всем этим. Как-то даже жутковато, — чуть посмеялся Коул, но смех его был скорее неловким, — Мастер не выглядит как человек связанный с чем-то подобным. — Ему тоже не нравится это, — хмыкнула Кай, — Телевизор, на удивление, не пострадал. Как и ваша коробка. Джей будет в восторге. — Это да... — фыркнул Баккет, осматриваясь. Сумок и мешков они собрали настолько много, что одного перелёта им явно не хватит, — Как думаешь, почему вы с Джеем не ладите? Коул и сам не знал, зачем спросил нечто настолько личное и неуместное. Они стояли в сожженом храме, собирали вещи, а он спрашивает о взаимоотношениях своего шиди и шицзе? И когда он уже думал, что Смит сделает ему выговор и пошлёт, как она произнесла: — Потому что мы похожи и не хотим этого признавать. Точнее, я не хочу, — старшая ученица не выглядела смущенной вопросом от слова совсем, словно не боялась копаться внутри себя и отношений с другими. Коул взглянул в её глаза — красные и спокойные. Ния как-то говорила, что не помнит, чтобы у её шицзе были другие. Словно в Кай всегда горел этот огонь, полностью подконтрольный ей и напоминающий лишь обманчивую воду в радужках. Он как-то даже случайно подслушал, как Ния говорила Джею о том, что глаза сестры дарят ей чувство спокойствия. Или лицо? Объятия? Он уже не помнил точно. Но в этот раз убедился в уже известном ему — глаза эти были какими-то гипнотическими. И, честно говоря, Коул не видел ничего, что можно было бы назвать общей чертой Джея и шицзе. Джей был импульсивным, неловким, болтливым, громким, по уши влюбленным дураком, у которого было слишком много увлечений и желания о них рассказывать. Кай же была серьёзной, спокойной, говорила в основном по делу и для чего-то, а не просто так. Из увлечений у неё было... Пожалуй, только то, что нужно ниндзя. Словом, Кай Смит была образцом ученицы монастыря, старшей сестры, ниндзя, монаха и в будущем мастера. — Похожи? — сомнения на его лице было настолько очевидными, что Кай решила немного объяснить свои выводы: — Мы оба энергичные и вспыльчивые, считаем себе правыми и нас сложно переубедить. К тому же... Может, мне кажется, но раньше я была как Джей, потому понимаю его, в какой-то степени, — Кай слабо улыбнулась и улыбка эта вовсе не была доброй, издевательской или снисходительной. Скорее никакой. Смит решила не говорить о том, что все слова среднего из братьев и его реакции она читала слёту. Видела все тёмные стороны его характера. «Как Джей?» — крутилось в голове у мастера земли, — «Джей бы возмутился на такое сравнение». Но говорить это он не стал. Им ещё нужно было загрузить мешки на драконов и совершить несколько перелётов туда и обратно. Прикинув время, Коул понял, что на ужин они вряд ли попадут, если этот самый ужин вообще будет с учётом отсутствия у них еды. Будущие дни обещали быть не самыми радостными. *** Звук гонга раздался совершенно внезапно. Как гром посреди ночи или резкая судорога в ноге во время сна. Мастер будил жестоко и беспощадно, чему Джей, да и все остальные не были рады. — Черт!.. — зашипел Уолкер, больно ударившись головой о верхнюю полку. От звука он подскочил на кровати и пожалел об этом. Обиднее было еще то, что по лбу получил только он. — Время просыпаться, солнце уже давно встало! — возвестил громким и поучительным голосом Ву. Здесь уже все парни были согласны в том, что солнце не является будильником. Более того, по нему вообще не хотелось ориентироваться для утреннего подъёма. — О, Первый Мастер, на моей спине складок больше, чем на одеяле... — проворчал Коул. Он бы мог сравнить свою спину с матрасом, но его у них не было. Были только деревянные, скрипящие кровати, жёсткость которых они проверяли своими спинами. Мастер Ву на упоминание своего отца всуе даже ухом не повёл. Короткую тишину, во время которой Джей тёр лоб, а Зейн рассматривал пустым взглядом помещение, разорвал хруст позвоночника Баккета. Спина его, очевидно, переживала не лучшие времена. Хотя шея Кай хрустела временами и покруче, будто она вот-вот свернёт её, отметил Джей мимоходом. — А где шицзе Кай и Ния? — первым спросил Зейн. Пустая и пыльная, несмотря на вчерашнюю быструю уборку, комната имела несколько двухъярусных кроватей, так что в комнате разместиться могли все. И если никто не спрашивал, почему Ву не спал с ними, то вот где были сестры было загадкой этого утра. — Ния разбирается со школьными отгулами, — в ответе мастера не было ничего удивительного. Потеря жилья являлась весомой причиной, чтобы запросить небольшой отпуск, в котором ей, как ученице монастыря, не имели права отказать, — Кай разбирается с делами храма. — «Делами храма»? — непонимающе повторил Джей. — Вероятно, это связано с документацией и восстановлением нашего сгоревшего дома. — Верно, — кивнул Ву, — пока ваша старшая сестра занята делами, вы, как хорошие младшие братья, будете наводить порядок в нашем новом доме. Послышались стоны мастеров молнии и земли. Перспектива уборки их совсем не радовала. — Но Кудряшка же потом к нам присоединится? — с нескрываемой надеждой поинтересовался Коул. Он знал, как Смит-старшая любила уборку и в принципе наводить свои порядки. Делала она это качественно и быстро, из-за чего у них с Зейном были какие-то договорённости, из-за которых старшая в последнее время не дежурила на кухне, а Джульен ни разу не вытирал пыль или мыл пол. Потому помощь деятельной Кай им бы пригодилась как никогда. — Позже у неё будут дела в других храмах мира и вы вряд ли встретитесь у ведра с водой, — весело хмыкнул Ву, — А теперь за работу. Уже семь утра! Это все равно было рано, но с мастером не боялась спорить только Кай, потому они промолчали. *** Большинство её вещей сгинуло в огне, что являлось довольно неудобным фактом. К счастью, в этой жизни она не дорожила своими вещами так, как в прошлом, и это приносило ей не такой уж и большой дискомфорт. И у неё была возможность получить одежду для боя бесплатно и по скидке обычную. Е Ваншу, молодая швея, искренне была рада выдать ей одежду и сшить новую. Кай, честно говоря, привыкла видеть на месте этой девушки её мать, Е Вей, но и её дочь справлялась не плохо. По крайней мере она была вежлива, выдала все, что Смит запрашивала, нужную информацию рассказала и взяла её мерки, опасаясь, что прошлые устарели. Далее Кай, к несчастью, пришлось заняться закупкой вещей первой необходимости: туалетной бумаги, воды в бутылках, зубной пасты. Все это получить было сложновато по одной простой причине — она была ниндзя. И нет, дело было не в её профессии, а скорее в славе, которую она несла. Сама Кай на себе все вещи нести не могла, если хотела нормально пройтись по магазинам, ни на что не отвлекаясь, так что с ней был Флейм. Огромный дракон, который привлекал очень много внимания со стороны гражданских и сразу оповещал их о том, где можно найти мастера огня. Нет, были и нормальные люди, которые не пытались вызнать, что она покупает и ходить по пятам, но и такие находились. А уж как она покупала нижнее бельё — вообще достойно отдельной истории. На корабль она вернулась поздно, потратив больше времени на прятки от людей, чем на покупку вещей, где её встретили родители Джея, которые уже собирались уезжать. Из-за её возвращения, правда, решили чуть задержаться — Эд просто не мог отказать своей жене в том, чтобы встретиться со своим «кумиром». Приехали они к ним потому что в последнем эсэмес от своего сына узнали о том, что он сменил адрес и найти его можно было теперь не по адресу монастыря, а по загадочным координатам, ведущим в пустыню. То, что Джей рассказал в том же сообщении, что это корабль, их не волновало — они хотели проведать сына. Долго они поговорить всё равно не смогли — было уже поздно, а по темноте ехать было опасно, так что свернулись они быстро, на радость Джею, которому действительно не нравилась любовь его матери к Кай. *** Джей смотрел на машину, шумную и броскую, которая ехала в противоположную от их корабля сторону. Смотрел и буквально чувствовал, что этот тяжелый день подходит к концу. Сначала раннее пробуждение после сна на жестких досках, потом тяжелая уборка и ремонт корабля, за которым следовал всего какой-то час видеоигр — да игра дольше двадцати минут грузилась! — после чего нагрянули родители. Нет, их он безусловно любил — они были хорошие, добрые, любящие, и никогда не делали ему ничего плохого. Просто... Они до сих пор считали его маленьким и обладали потрясающим талантом на двоих ставить его в неловкое положение. И он не хотел, чтобы о его месте рождения узнали так... Рано. Может, он и любил семейную свалку, но это не значило, что он хотел, чтобы все знали, откуда он. Особенно Ния и Коул. Почему-то Уолкер был уверен в том, что они отнесутся к этому с насмешками и брезгливостью. Этого, к счастью, не произошло. Было всего пара шуток на те самые неловкие факты из его детства от Баккета, но на этом все. И он был благодарен за это, спасибо Первому Мастеру. Потому что Джей был просто не готов увидеть отвращение в глазах любви всей его жизни. Девчонки ведь хотят видеть парней сильными и крутыми, не так ли? Джей старался быть таким. А ещё весёлым. Ние нравились его шутки, так что он читал комедийные журналы в свободное время, пока никто не видит. А он только начал радоваться тому, что Кай молчала о его происхождении. Как-то он не особо верил в то, что она сможет молчать даже когда они в ссоре. А в ссоре они находились достаточно часто, если не брать во внимание ещё и то, что Джей организовал в тайне от неё неофициальный клуб «кто станет зеленым ниндзя». Но катастрофа все же случилась — о его прошлом узнали. И Джей, честно говоря, был в полной растерянности и не знал, что делать дальше и как смотреть в глаза всем остальным. *** Тем же вечером мастер молнии ходил как в воду опущенный и боялся слова вставить или глаза поднять. Для Кай было очевидно состояние Джея. Его стыд, подавленность, недовольство, которое может перерасти в гнев. С тяжелым вздохом Смит могла признаться — чувства и эмоции Уолкера ей знакомы. И пусть родители, что в прошлой, что в этой жизни, не рассказывали о ней неловких фактов её же друзьям, но всё остальное... Когда-то Кай тоже стеснялась места, в котором жила и своей семьи. В конце концов, отклонения от нормы в сторону считались большинством чем-то странным и общество это подавляло. В основном травлей. Джей жил на свалке — вовсе не красивый двухэтажный дом в спальном районе или красивая квартира в высотке в центре Ниндзяго-Сити. Не в эстетике рабочих будней офисного работника или богатого человека с бассейном на заднем дворе, которые настолько популярны сейчас в этом мире, что об этом знает даже Кай. Где-то грязно, много хлама, может пахнуть машинным маслом и главное - не средний достаток, обеспечивающий социальную приемлемость, если это можно так назвать. Отойти от этого навязанного обществом комплекса она смогла лет в тринадцать или четырнадцать. Она не любила жить в смущении или стыде, потому старалась расправится с причиной. Джей же просто пока не мог принять этого. Его до сих пор задевала реакция невежливых и наглых людей настолько, насколько это вообще возможно, подкрепляясь юношеским эго парня. Кай не скажет, что её совсем не могут задеть слова людей, но она училась не принимать их на свой счёт, в отличии от Джея, который был готов тонуть в этом с таким энтузиазмом, что Смит-старшая могла лишь вздыхать. Она помнит это, тоже проходила. За чайными посиделками от её предупреждающего взгляда словами подавился Коул, готовый на зашуганный вид своего шиди отпустить пару шуток. Закрыл рот и мастер Ву, не желающий спорить с Кай, которая в своих доводах могла быть настолько убедительной и твердой, что можно было себя почувствовать невежливым и гадким человеком. Ния и Зейн умели читать атмосферу. Кай не терпела травлю ни в каком виде. *** Приход людей из строительной компании был запланирован на полдень — Кай лично вчера созванивалась с нужными человечками для этого. Это не было сложной задачей — компания, подписавшая с ними и другими храмами контракт была доброжелательна и исполнительна. Страховка у них была государственная и все затраты компании на них покрывала. Кай старалась вовремя продлевать их контракты, страховки и другие документы. Но зная работяг из Ниндзяго-Сити, к горе они подойдут к полудню, а через час или два заберутся на вершину. Такое уже происходило и они с этим ничего сделать не могли. Кай не злилась и не расстраивалась. Наоборот, даже вылетела на Флейме с самого утра, чтобы иметь в запасе ещё больше времени до прихода людей из строительной компании. В первый же свой визит они ничего строить, разумеется, не будут. Сначала им нужно оценить фронт работы, вывезти мусор, убрать уничтоженные части храма, наметить план, а вот уже потом приступить к стройке. Но перед этим ей нужно убрать из монастыря все, что имеет ценность, чтобы с этими вещами ничего не случилось во время ремонта. Та же библиотека, за которую Кай боялась больше, чем за себя. Но она не сильно пострадала, а подгорело всего-то около десятка свитков и то тех, копии которых она может запросить в храме Историй. Своеобразное место, где есть большая часть свитков, книг и всего остального в нескольких копиях. Второй и выше этаж почти не пострадали при пожаре, так что ремонтировать их изнутри не было смысла, разве что снаружи, но при таком ремонте вытаскивать вещи с этих этажей нет смысла, чему Кай была рада. В свой прилёт для перетаскивания вещей она отчего-то не подумала взять даже Коула, как самого сильного, отчего её возможности ограничивались только двумя руками. Обойдя комнаты, целые и не очень, она сразу приметила то, что будет не жалко потерять при неаккуратности рабочих и то, что стоит вынести в бывшие драконьи стойла. Те были вполне чистыми и находились достаточно близко, чтобы можно было хранить там вещи и не ходить за ними слишком далеко. Удобно. Но даже так носила она эти вещи около двух часов, после чего, чуть передохнув, начала переписывать названия пострадавших свитков, которые нужно будет взять из храма Историй и упаковывать целые в коробки, найденные на верхнем этаже. — Слушаю, — отвечает она на звонок Зейна. — Кай, это Ву, — берёт слова наставник, его спокойный и размеренный голос внушает, что все у них хорошо, — Как Флейм? Вопрос был необычный. Кай, вышедшая в этот момент во двор, чтобы передохнуть и выпить воды, глянула на своего когда-то вынужденного напарника. Тот часто дышал, резко дергал мордой каждые пару секунд, переминаясь с лапы на лапу. Словно нервничал или был возбуждён чем-то. Хотел взлететь? — В порядке. Чуть нервный, наверное, — задумчиво отвечает она. Поймать взгляд Флейма она не могла — он постоянно метался. — Им пора лететь на восток. Скоро он тебя покинет, не препятствуй этому, — разъяснил Ву, после чего, вероятно, вернул телефон Зейну, сбросив звонок. Ах да... Лететь на восток, как поэтично. В жизни каждого дракона наступает эта странная полумифическая и неизученная фаза. Ознаменует она то ли взросление, то ли увеличение силы... Ничего конкретного, то есть. Закусив щёку, Кай подумала о том, что без понятия, участвовали ли драконы в сюжете дальше. Она помнит до безобразия мало и только при редких обстоятельствах её накрывало чувство дежавю. Закрыв бутылку с водой и убрав её на место, Смит всё же стащила с Флейма седло со всеми немногочисленными вещами. Дракон благодарно обдал её жарким воздухом из носа и взлетел. Что ж... Теперь у неё пропал хоть какой-нибудь шанс перенести что-то из храма на корабль в ближайшее время. Придётся тащить всё в стойла, а у неё ведь ещё библиотека не до конца разобрана. И только к концу дня, на закате, Кай узнала о том, что пока она была в монастыре, все остальные были заняты спасением родителей Джея от будущего зеленого ниндзя и змей-кровососов.