Как сбежать от тебя подальше

      В замке Сефиры более века царила тишина. Не было заметно ни единого движения, если не считать серый туман, который имел свойство клубиться.       Единственным напоминанием о том, что здесь за последние 2000 лет однажды случился шторм, являлся объект, который сильно выделялся на фоне окружающей местности. Это была сфера, переливающаяся контрастными оранжево-синими цветами.       На тот момент воля победившей стороны была не то чтобы непоколебимой, но имеющей преимущество в сравнении с ранним временем. Возможно, через пол века она бы естественным образом пробудилась.       Но апокалипсис не мог ждать так долго.       Вечная тишина была нарушена: над огромной дверью из света лопнул третий кокон. Звук был тихим, как у разбившегося яйца. Медленно расползались трещины, пока не оплели кокон полностью, от чего тот разрушился. Из него вырвался свет и поблуждал вокруг, словно заблудившись, а затем исчез.       Следующие несколько секунд серый туман метался, вздымался и мутился, но вскоре успокоился.       "Шумно"       Серый туман заклубился вокруг второй последовательности за пределами характеристики, приподнимая её, пока гуманоидная фигура попыталась сформироваться с этой характеристикой в центре.       Примерно через 10 секунд попытка закончилась провалом, и характеристика упала на пол.       Последовали новые попытки, которые продолжались до тех пор пока, наконец, не удалось воссоздать тело из серого тумана, однако оно было слишком иллюзорным, размытым, не имело деталей и почти не походило на человеческое.       Безликий, Он увидел унылый серый пейзаж. Существо подняло руки и осмотрело своё тело, словно что-то ища.       Он искал себя.       Спустя неопределённое количество времени в Его сознании всплыло ключевое слово.       Марионетка.       Это слово отчего-то прочно засело у Него в голове. Он попытался вспомнить что-нибудь ещё, но Его клонило в сон; несмотря на то, что Он только проснулся, Его одолевала сильная усталость.       Кукла обратился обратно в серый туман, слившись с окружающей средой и утратив свою потустороннюю сущность.

***

      Весь замок Сефира вновь охватила сильная дрожь, но она так же быстро прошла.

***

      — Сэр, где мы находимся?       — Что вы собираетесь делать?       "Шумно"       — Это эксперимент.       — Сэр, ваш эксперимент окончен? Не могли бы вы разрешить нам вернуться?       — Конечно, если вы действительно этого пожелаете, то сможете вернуться прямо сейчас.       — Это такой замечательный опыт… Да, я всегда надеялась, что нечто подобное произойдет. Я имею в виду, что мне нравятся тайны и сверхъестественные чудеса. Нет-нет, я имею в виду… Я имею в виду сэр, что я могу сделать, чтобы стать Потусторонней?       "Так шумно"       Воспоминание, слившееся с серым туманом, жаловалось, но это никак не могло остановить разговор, который вели люди, которых здесь не должно было быть.       Марионетка даже не задумывался, почему их здесь не должно было быть. Он прибывал в полусне, а поэтому не стал появляться.       Он даже ничего не сделал, когда появился гигантский дворец.

***

      — Если вы хотите стать Потусторонней, присоединяйтесь к Церквям Богини Вечной Ночи, Бога Бурь или Бога Пара и Машин...       "Богиня… Вечной Ночи? Это звучит знакомо."       — Сэр, я знаю всё, что вы только что сказали; я даже знаю больше, в том числе о Ночных ястребах, Уполномоченных Карателях и Механизме Коллективного Разума, но я не хочу терять свою свободу.       — Невозможно стать Потусторонним, ничем не пожертвовав.       "Это правда, более того: Потусторонний мир — это богохульство." — Неосознанно подумал Марионетка.       — Нет ли других решений?       — У меня есть два набора формул зелий 9-ой последовательности...       — Второй набор зелья 9-ой последовательности называется «Зритель»...       "Зритель?"        Если бы Он не был соткан из серого тумана, то нахмурился бы, настолько неприятным Он чувствовал это слово.       "Чувствовал?"       Это кратковременное чувство, словно щелчок выключателя, за мгновение прояснило разум и избавило от сонливости.       — Сэр, пожалуйста, станьте свидетелем нашей сделке.       "Что здесь делают эти люди?"       Снова обретя сознание, Марионетка задался самым очевидным вопросом. Но поскольку Он не чувствовал никакой опасности, то предпринимать ничего не стал, лишь сосредоточился на том, кто, по-видимому, поддерживал «проекции», находясь во главе длинного испещренного пятнами стола.       Этот человек пах знакомо по целым трем причинам, две из которых Он не мог вспомнить, но самый сильный запах, точнее тот его хозяин, вызывал у него глубокое отвращение.       "Он"       На ум сразу пришло имя, что было встроено в саму суть воли марионетки, так что Он не мог его забыть.       Повелитель Тайн.       Наконец-то он смог вспомнить, кто Он такой.       — Сэр, как нам к вам обращаться?       "Я — Его марионетка."       — Можете называть меня Шутом.

***

      Частично прояснив сознание, Марионетка смог более или менее сложить воедино разрозненные воспоминания и проанализировать знания, запечатлённые в них.       Закончив, Он сосредоточился на мыслях о том, что находило в Нем наибольший отклик, чего Он желал больше всего.       Он желал перестать быть «Его» частью.       Ради этого Марионетка разработал самоубийственный план, детали которого от Него ускользнули.       Ему удалось установить связь с этой Сефирой, но что-то пошло не так, и между ними завязалась борьба, которая длилась тысячи лет.       За это время Он бессознательно слился с Замком Сефиры, что в сочетании с другими факторами, о которых Он не знал, привело к кратковременной победе и сну.       Теперь можно сказать, что Марионетка на 95 % слился с серым туманом, сохранив Его волю и часть сознания.       В определённой степени Его можно считать воплощением воли самого Замка Сефиры.       Боковым зрением Он сосредоточился на объекте, расположенном вдали от древнего стола — на том, что находится за пределами 2-ой последовательности.       Повезло, что ни один из этих людей не был провидцем, иначе кого-нибудь ударило по голове ангельской силой.       Эта характеристика уже была в большей степени искажена серым туманом, чем «Его» сущностью, поэтому Марионетка мог без опасений использовать её для создания своего рода иллюзорного тела, получения ангельского статуса и временного обретения всех сил чудотворца.       Однако, учитывая Его состояние, близкое к небытию, для Него это было утомительно.       Пока люди говорили о чём-то под названием «экзамен» или что-то в этом роде, Марионетка продолжал собирать воедино свои воспоминания, но их было слишком много, и они сбивали с толку, поэтому Он остановился, услышав одну фразу.       — Хорошо, на сегодня всё.       — По вашей воле.       Двое людей исчезли, а оставшийся выглядел уставшим.       Но Марионетка все еще приходил в себя. А разговор людей вызвал у Него умеренное любопытство о том, почему этот человек пахнет знакомо.

***

      Чак!       Щелчок пальцами.       Кукла не использовал способность Чудотворца, чтобы создать тело, так как на это ушло бы много времени. Вместо этого Он использовал немного силы Сефиры, чтобы загадать небольшое желание: восстановить духовность этого человека.       Затем Он сформировал гуманоидную и очень размытую фигуру, которой предстал перед потрясенным человеком.

***

      — Не удалось.       Ему было легко распознать нечто знакомое в этом человек, от которого пахло «Им», что могло означать две вещи: либо он был «Его» благословленным, либо он был одним из тех коконов.       Другими словами, это была неудачная попытка воскрешения.       Эта мысль подтвердилась, когда Он увидели три разорванных кокона, один из которых был покинут совсем недавно.       Марионетка не знал, как взаимодействовать с человеком. Кроме того, то, что в Нем пробудилось любопытство, не означало, что Он перестал хотеть спать. Любопытный лунатик.       Итак, в глазах человека Он вёл себя странно, словно машина.

***

      — Не удалось.       Он повторил уже в третий раз.       — Прошу прощения за вторжение, я не хотел заходить сюда без разрешения. Если вы меня отпустите, я обещаю, что это больше не повторится.       "Отпустить? Как Я могу?"       Этот человек казался особенным, и чем больше Он наблюдал за ним, тем более знакомым он Ему казался. Марионетка хотел знать почему.       И, кроме того, его интересовало кое-что ещё.       — И я обещаю никому не рассказывать...       — Как?       С этими словами туман вокруг начал клубиться, точно под воздействием огромного давления.       Человек, явно напряжённый, спросил:       — Простите?       И Марионетка просто ответил:       — Как ты сюда попал?       — С помощью ритуала...       "Ритуал… то, что «Он» оставил после себя?"       Кукла знал только, что существуют специальные коконы для "Его" воскрешения, однако в знаниях, унаследованных от "Него", не упоминалось о том как были выбраны души в коконах.       Вокруг вновь воцарилась тишина.       Не заботясь о том, что там называют «человеческим этикетом», Марионетка уставился на него пристальным взглядом       "Как мог Повелитель Тайн оставить здесь ключ для входа?" — Недоумевал Марионетка, глядя на взволнованного человека перед собой.       Вскоре Он спросил:       — Что за ритуал?       На этот раз Марионетке пришлось ждать, пока человек закончит размышлять. Это Его не особо беспокоило. Он не испытывал дискомфорта, ведь его восприятие времени было искажено.       Наконец человек ответил:       — Я разложил четыре буханки хлебка по четырём углам комнаты, затем, стоя в посреди комнаты, сделал четыре шага против часовой стрелки, описывая квадрат, и сказал: Бессмертный Владыка Неба и Земли, дарующий благословения; Небесный Владыка Неба и Земли, даруй нам благословения; Возвышенный Владыка Неба и Земли, даруй нам благословения; Небесные достопочтенные, молите Небеса и Землю о благословении.       Марионетка почти не отреагировал, погрузившись в глубокие раздумья. Последние четыре предложения звучали неуместно на том языке, на котором были произнесены.       В глубине души Марионетка чувствовал, что они должны были звучать на другом языке, давно исчезнувшем. Это была интуиция, присущая «Ему».       Обладая базовыми знаниями китайского языка, Марионетка перевел заклинание, состоящее из четырёх частей, и в итоге уловил ключевые слова.       Тяньцзунь.       Или, как на Лоэнском - «Достойный Небес».       Между переводом и его размышлениями по этому поводу прошла минута, и человек спросил:       — Простите, вы что-нибудь знаете о ритуале?       Его ответ был прост:       — Нет.       Марионетка не знал, что «Он» выбросил ключи от Сефиры, как будто это было пустяком. Что ещё «Он» выбросил?       "И чтобы этот человек нашёл их… " - На этой мысли Он задумался над кое-чем другим, над иронией.       Какова ирония в том, что для того, чтобы Марионетке суметь попасть в замок Сефиры, Ему пришлось разработать опасный план, погибнуть в процессе и потратить тысячи лет на то, чтобы научиться хорошо контролировать серый туман.       Тем временем человеку перед Ним нужно было только разложить 4 блюда и произнести заклинание.       — То, что неудачная попытка стала ключом к входу сюда, — это… хехе.       Он не мог не почувствовать, насколько несправедлива была эта ситуация.       Конечно, это чувство на самом деле было не чувством, а скорее комментарием.       — Тебе повезло, человек.       Не желая говорить лишнего, Марионетка замолчал, не обращая внимания на нетерпение собеседника.       — Могу я задать вам вопрос?       Кукла склонил голову набок, не соглашаясь и не отказываясь.       — Вы что-нибудь знаете о... моей ситуации?       "Ситуации?"       Это был очень обобщенный вопрос: ситуации с нахождением ключа к Сефире, ситуации с контролем над этой Сефирой без надобности, становления Потусторонним, ситуации, в результате которой по какой-то причине попытка «Его» воскрешения в который раз провалилась, или ситуации, в результате которой он был заражён тремя разными аурами?       У Марионетки не было мотивации задавать все эти уточняющие вопросы, поэтому Он ответил расплывчато:       — Может быть.       Он понемногу разбирался во всём вышеперечисленном.       Глаза человека загорелись:       — Ты — Бессмертный Владыка Достойный Неба и Земли?       Внезапно то же самое давление, что и раньше, вернулось, на этот раз раза в три сильнее!       Марионетка испытывал невероятное отвращение к этим словам, которые приравнивали Ее к «Нему», существу, которое Он презирал и от которого хотел избавиться любой ценой.       Он ненавидел «Его». Очень сильно ненавидел «Его». Он ненавидел их за то, что они считали Его «Им». Эта ненависть была настолько глубокой, что сам Марионетка не понимала, почему так реагировал.       Неземным, глубоким голосом, разносившимся по округе, Он заявил:       — Нет.       Давление сохранялось ещё несколько секунд, после чего Марионетка начал успокаиваться.       — Я не хочу иметь с Ним ничего общего.       Марионетка опять заговорил тем же тяжёлым тоном, что и раньше. Затем, не желая больше продолжать диалог, Он вытолкнул человека из серого тумана.

***

      Спустя некоторое время Он полностью успокоился и сразу же начал анализировать то, что обнаружил.       Опустив такие вещи, как то, почему неудачная попытка воскрешения могла произойти без разрешения, Он сосредоточился на чем-то, что не мог должным образом расшифровать.       Две знакомые ауры на этом человеке.       Может быть, дело было в том, что Марионетка ещё не до конца проснулся, но глубокие размышления утомили Его еще больше. Поэтому Он отложил эту тему в сторону и вызвал красную точку света.       Точка света проецировала неудачную попытку воскрешения.       Пока разворачивалась эта скучная сцена, Марионетка анализировал то, что услышал из разговора трёх людей. Большая часть разговора состояла из бесполезной информации, но кое-что все же привлекло её внимание.       Шут.       Этот человек на самом деле назвался нулевой последовательностью.       "Странно, я даже не уверен, что он знает, что такое последовательность, так почему же он выбрал такое имя?"       Кукла еще больше заинтересовался этим человеком и продолжил наблюдать за ним.       Поскольку у фальшивого Шута осталась слабая метка «Его» после выхода из кокона, а Марионетка был частью «Его», естественно, Марионетка мог отслеживать этого человека. Кроме того, тот факт, что человек на 5 % контролировал серый туман, только усиливал связь с Марионеткой, который контролировал большую часть тумана.

***

      После получасового отдыха Чжоу Минжуй, который смирился со своей личностью - Клейном, наконец почувствовал себя лучше. Он также обнаружил, что на тыльной стороне его ладони появился маленький квадрат, образованный из четырёх чёрных точек.       Эти четыре чёрные точки быстро исчезли, но Клейн знал, что они всё ещё скрыты в его теле и ждут, когда их пробудят.       — Это соответствует четырём продуктам, которые находятся в четырёх углах комнаты? Значит ли это, что в будущем мне не придётся раскладывать еду и я смогу сразу же проводить ритуал и читать мантру? — предположил Клейн. "Ну, это если я смогу вернуться..." — С горечью добавил он.

***

      Проснувшись и приготовив себе еду, Клейн почувствовал себя обновленным.       Он насладился жизнью, попивая «суп», а потом прибрался. Затем он с радостью полюбовался ярким солнечным светом, проникающим в комнату через окно.       Клейн откинулся на спинку стула и начал строить планы:       "Я должен придумать, как стать Потусторонним, как об этом говорили Справедливость и Висельник, чтобы установить связь с мистикой и тогда попытаться снова подняться над серым туманом."       "Но прежде мне нужно решить проблему с оригинальным Клейном. Почему он покончил с собой? Что с ним случилось?"

***

      Раздался стук!       Тук! Тук!       Клейн выпрямился, перестав читать дневник и спросил:       — Кто это?       — Это я, Маунтбеттен, Битч Маунтбеттен. — Голос на мгновение умолк, а затем добавил. — Полиция.

***

      Прежде чем прибыла полиция, Марионетка слегка приподнял свою фальшивую голову над серым туманом. После долгого взгляда, устремлённого на Клейна, Он наконец смог вспомнить, почему тот кажется ему таким знакомым.       В глубине своих воспоминаний, в мирное время, Он встретил кого-то, и этот кто-то помог Ему.       Марионетка вздрогнул и произнес имя:       — Антигон?