Репортаж со смертью

Внезапно раздавшиеся шаги заставили меня вздрогнуть. Зои стояла рядом с нами уже в скромном сером платьице с белым воротничком. В руках она держала до блеска начищенный чайник с вырезанным на нем узором. И лишь сейчас, в бликах огня, я увидел, как с запястья девочки свисал алый браслет, так сильно выделявшиеся на фоне бледной кожи. – Зои! – ласковым тоном произнесла фигура, – Ты как раз вовремя! Налей-ка нам еще по кружке и принеси еще пару пирожных. Когда мой собеседник упомянул чай, во рту все пересохло. Странно… Пожалуй, это был первый раз после запуска «Апполона-11», когда я настолько увлекся рассказом, причем настолько примитивным. Девочка послушно выполнила приказ и, поклонившись, вновь исчезла в темноте. Я взял чашку и отпил несколько глотков. Сладковатый вкус приятно ласкал горло, согревая тело изнутри. – Ну, и… – произнес я, поставив кружку на место, – Что было дальше? – Пардон? – В мире существует множество трактовок того, что представляет собой загробная жизнь. Человеку сложно осознавать, что после смерти ему предстоит просто… исчезнуть. Смерть усмехнулась. – Я прекрасно об этом осведомлен, мистер Уилсон. Люди всегда были полны любопытства и своего рода глупости. Вам все надо знать, даже если это знание будет способно разрушить все на своем пути. И если вы чего-то не знаете, вы придумаете этому нелепость вроде всемогущих богов или духов. Это не может не впечатлить. В обоих смыслах этого слова. – Значит, никаких рая и ада нет? – Я этого не говорил. «Ну да, конечно.» – подумал я. – Много горя принес уход миссис Стивен. – продолжил интервьюируемый, также отпив чаю, – Она на самом деле была славной женщиной. Александр обрел со своей супругой двоих чудных ребятишек, которые души не чаяли в своей бабушке и которые горевали о ней больше всех. Печальное зрелище, хочу я вам сказать. И еще печальнее видеть, как сами покойники смотрят на то, как их родные оплакивают их. Поэтому я стараюсь лишний раз не показывать им подобное. – Много кто спрашивал меня о рае и аде, о том, что ждет их. Но я оставлял эти вопросы без ответа, потому как есть вещи в этом мире, о которых лучше не знать никому. Миссис Стивен же не спрашивала меня об этом, за что я был ей благодарен. Лишь одно терзало ей сердце: скоро ли я их навещу. Такая забота о ближних, к сожалению, редко встречается, потому, услышав от женщины такой вопрос, у меня на душе потеплело. Я уверил ее, что их время настанет еще очень нескоро. Этот ответ ее полностью удовлетворил и даже обрадовал. «Сейчас, – сказала она в заключение, – я могу спокойно следовать за тобой.» Я кивнул. – Старшее поколение склонно чрезмерно заботиться о своих близких. Это неудивительно. – Верно. Их собственная жизнь начинает тратить всякое наслаждение, потому они стараются отдать оставшиеся силы тем, кто только начинает его получать. Минутное молчание нависло над нами темной тучей. Я не знал, что еще спросить. Как можно зацепиться за его слова. Слава богу, я нашел выход, хоть он мне и не особо понравился. Вздохнув полную грудь воздуха, я холодно спросил: – А что же насчет тех, кто столкнулся с вами в самом начале своего пути? Тишина стала еще плотней. Казалось, что ее можно было коснуться рукой. За то недолгое время, что мы вот так просидели, я уже успел тысячу раз пожалеть о том, что эти слова вырвались из моих губ. Наконец собеседник заговорил: – Я много раз встречал эти случаи. С этим ничего нельзя поделать. Этот мир бывает суровым даже к невинным. И чтобы вы понимали, насколько несправедливы бывает мир, я поведаю вам еще одну историю.