Там , где кончается смерть ( рабочие )

С момента истребления нашего клана прошло шесть лет. Я, Ма Линсюэ, избранница Богини Луны, и мой брат Ма Хунцзюнь, наследник Бога Огня, в тот самый день, когда получили свою божественную судьбу, покинули развалины прошлого и отправились за силой — на юг, к морю. Юг встретил нас влажным ветром и гулом волн. Но мы пришли сюда не отдыхать. Там, на побережье, возвышалась знаменитая арена, где бои проходили ежедневно и собирали мастеров со всего континента. Большинство из них обладали духами водной стихии, и это делало бои для нас особенно опасными — моё ледяное пламя и братово очищающее пламя сталкивались с непрерывными потоками воды. Именно здесь мы учились координировать наши навыки, сочетать мою защиту и контроль с его разрушительной силой. Вскоре мы нашли способ зарабатывать — делали ставки на самих себя. И выигрывали. Три года мы провели в постоянных сражениях. Я привыкла чувствовать, как ледяной иней под моими ногами встречает раскалённую лаву брата, а его огненные шары прикрываются моим нефритовым щитом. Мы стали единым механизмом. Когда мы достигли двадцатого уровня, пришло время искать новых духов. Первой на охоту отправилась я. Мы услышали о редкой Зелёной нефритовой змее, что обитала в чащах поблизости. Охота заняла неделю. Змея была грациозна и смертоносна: каждая её чешуйка сверкала, будто отполированная нефритовая пластина, а взгляд был ядовит, как её дыхание. Она скользила между деревьями так быстро, что я едва успевала реагировать. Сражение было ожесточённым. Я активировала «Железную броню» на себе и брате, а затем вызвала защитный купол нефритового зонта, чтобы сдержать её рывок. Хунцзюнь окружил нас кольцом пламени, вынуждая змею держаться на расстоянии, но она рванулась сквозь жар, и я ощутила, как её яд разъедает мой щит. Пришлось рискнуть. Я оттолкнула брата в сторону, раскрыла Титановый Небесный Лотос и отразила удар её хвоста, после чего метнула щит прямо в тело змеи. Контакт был мгновенным — яд коснулся металла и превратился в клубы зеленоватого дыма. Когда она ослабла я смогла добить её ударом кинжала. Кольцо я получила старше чем положено, но я смогла выдержать ауру тысячелетнего зверя ведь моё тело закуплено сильнее, чем у других людей. Новый навык — «Большой щит с ядовитым дымом» — теперь мой щит не только сдерживал удары, но и выпускал облако ядовитого тумана при столкновении. Через пару недель удача улыбнулась брату. Мы нашли её в жерле спящего вулкана — Огненную саламандру. Её тело светилось, будто раскалённый уголь, а каждое движение оставляло за собой шлейф лавы. Сражение в таких условиях было пыткой. Жар бил в лицо, а камни под ногами плавились. Но именно здесь брат показал, чего стоит пламя наследника Бога Огня. Он впитал жар вулкана, усилил пламя меча Феникса, и, когда саламандра ринулась на него, ударил так, что земля содрогнулась. Треснувшая порода выпустила потоки лавы, поглотившие зверя. Кольцо оказалось не менее редким — тысяча двести двадцать один год. Новый навык у Хунцзюня — «Землетрясение с лавой» — теперь он мог раскалывать землю и выпускать огненные реки из-под ног врагов. После этого мы снова пустились в странствия. Я вложила половину заработанных на арене денег — к этому времени наш капитал позволял нам жить как аристократам. Мы побывали в Империи Син Ло, утопающей в белом камне и шелковых флагах, но задерживаться не стали. Три года спустя, достигнув одиннадцати лет и укрепив силу, мы вернулись на север. По плану, в Академию Шрека мы собирались идти лишь в шестнадцать, с должным уровнем. Но судьба решила иначе. Академия Шрека, также известная как Академия Монстров, — небольшое учебное заведение с весьма… своеобразными критериями поступления. Здесь не смотрели на богатство семьи или титулы — принимали только тех, кто мог продемонстрировать силу, стоящую выше обычных стандартов. Неважно, кем ты был — дворянином, простолюдином или даже сиротой, — если ты подходил по критериям, двери академии открывались. Когда-то она располагалась в глубинах Королевства Балак, затерянная среди холмов и лесов, но потом переехала в Небесный город Доу. По правде сказать, я совершенно забыла, где именно она находится сейчас. Память выдавала обрывки слухов и карт, но в тот момент я была занята совсем другим. Это произошло в маленькой, ничем не примечательной деревне. Пыльная дорога, кривые заборы, куры, лениво бродящие между домами, и запах хлеба, доносящийся от местной пекарни. Мы с братом зашли в лавку диковинных товаров — полутёмное помещение, заваленное полками с таинственными предметами, свитками, засушенными травами и странными камнями. Воздух здесь был тяжёлым, будто пропитанным временем. И среди этого хаоса я увидела его. Мужчина лет пятидесяти, высокий, сухощавый, с широкими скулами и орлиным носом. На переносице — квадратные чёрные очки, отливающие холодным блеском в свете масляной лампы. Его взгляд был острым, как лезвие клинка, и цепким, словно он умел видеть не только внешность, но и душу. Но главное — его аура. Сильная, давящая, но в то же время какая-то живая, гибкая. Я почувствовала, как она дрогнула, коснувшись нашей духовной силы. — Ребята, а вы откуда? — его голос был ровным, но в нём проскользнул интерес. Хунцзюнь напрягся, плечи его чуть приподнялись, и я поняла, что он готов в любой момент уйти или атаковать. Но я сделала шаг вперёд, улыбнувшись почти невинно: — Дядя, неужели хочешь заманить нас в свою академию? В его глазах мелькнуло лёгкое удивление, едва заметное, но я уловила его. Кажется, я попала в точку с первого же слова. Я мысленно обратилась к брату: "Это Флэндер. Директор Академии Шрека. Он почувствовал нашу силу." Он слегка склонил голову, будто прислушиваясь к моим мыслям, и ответил без слов, одними губами: - Ну… всё зависит от того, сколько вам лет, — произнёс вслух Флэндер, делая вид, что всё идёт своим чередом. "Брат, что думаешь — пойдём раньше, чем планировали?" — я почти чувствовала, как он обдумывает варианты. "Не против. Там опытные учителя, они дадут нам больше, чем мы сами сможем." — Моё имя Ма Хунцзюнь, — сказал он уже вслух, убрав напряжение из голоса. — А это моя сестра, Ма Линсюэ. Нам одиннадцать лет. Уровень — двадцать два. Флэндер на миг застыл, словно проверяя услышанное, а затем громко и искренне рассмеялся. — Если это правда, вы — таланты, каких я ждал всю жизнь. Пошли со мной. Мы пошли за ним через узкие улочки, вынырнули на просторную дорогу и вскоре оказались перед воротами академии. Шрек встретил нас пустотой. На огромном дворе не было ни единого ученика — только ветер гонял пыль, а вдоль стены виднелась арена, покрытая следами сражений. В Академии быстро проверили наши слова. Кристалл духовной силы засветился ярко, почти ослепительно. Флэндер кивнул с удовлетворением. — Добро пожаловать в Шрек, — сказал он. — Оплата за обучение — двадцать золотых в год. Учтите, кроме вас, учеников пока нет. Но арена и ставки на поединки — будут. Мои денежки, я столько на вас заработаю. Флендер улыбнулся так как будто мы стали его новой инвестиций. По аниме он был очень гордый человек. Он очень строгий, но при этом заботится о каждом из своих учеников. Он бескорыстен, когда дело касается любви. В определённой степени он внимателен к другим. Однако он также очень любит деньги и без колебаний находит способы их заработать, ставя других в неловкое положение. Я молча достала мешочек, и тяжёлый звон монет наполнил комнату. — Здесь десять тысяч золотых. На первое время хватит. Его глаза чуть расширились, но он лишь коротко хмыкнул и спрятал мешок. Так, в ту же ночь, мы уже не лежали в душной постоялой комнате гостиницы, а спали в маленькой спальне при академии — став самыми юными студентами Академии Шрека. Но я знала, что с этого момента начнётся новый этап нашей жизни. И он будет куда сложнее, чем всё, что было раньше.