Там , где кончается смерть ( рабочие )

Благодаря тому, что директор Флендер был слишком занят делами и полностью погрузился в обучение новичков, у меня всё это время удавалось уходить незамеченной. Каждое утро я вставала раньше остальных, тренировалась до изнеможения, а затем так же незаметно возвращалась в свою комнату. Вечером я снова исчезала с территории академии и отправлялась в лес — закалять тело и дух в одиночку. Хунцзюнь иногда пытался меня выловить, но ему пока ещё не удавалось. Так дни шли один за другим. Неделя промелькнула быстро, и за это время жизнь академии заметно оживилась. Новички постепенно влились в коллектив: Дай Мубай, как старший, помог им освоиться и познакомил с ареной, где каждый мог испытать свои силы. Там кипели поединки, вспыхивала энергия духовных кольцев, и стены арены эхом отражали радостные возгласы и отчаянные крики. Я же наблюдала за всем со стороны. Никто не догадывался, что я стояла в тени, прячась под кронами деревьев или в дальнем углу тренировочного зала. Мне не хотелось вмешиваться в их жизнь. Не потому, что я их ненавидела — скорее потому, что это было слишком тяжело. Каждый их смех, каждое дружеское слово напоминали мне о том, чего у меня самой не было и, возможно, никогда не будет. Почему-то все вокруг считали своим долгом попытаться достучаться до моих эмоций, будто я какая-то сломанная вещь, которую нужно починить. Они не понимали: я не пряталась и  не притворялась, просто теперь я такая. И вот в тот день, когда я в очередной раз собиралась уйти с арены раньше, чем прибудут остальные, в академию прибыл ещё один человек. Его появление стало для всех неожиданностью, но именно оно изменило привычный ход событий. Учитель Тан Сана — Юй Сяоган. О нём говорили как о великом мастере, который знал о духах больше, чем кто-либо другой. Его появление вызвало ажиотаж: Дай Мубай с другими ребятами начали расспрашивать Тан Сана. Даже Флендер вышел встретить его лично, и это о многом говорило. — С сегодняшнего дня он будет обучать всех вас, — торжественно объявил директор. — В нашей академии всего восемь учеников, и это даёт уникальную возможность каждому раскрыть свой потенциал в полной мере. Я стояла чуть поодаль, сжав руки в кулаки. Слова Флендера будто резали по сердцу. Восемь учеников… вместе. Но я всё равно не чувствовала себя частью их «мы». Юй Сяоган обвёл нас взглядом. Его глаза задержались на мне чуть дольше, чем на других, будто он увидел во мне нечто такое, что старательно скрывалось от всех остальных. В тот момент мне стало не по себе. Я опустила голову, стараясь снова слиться с тенью, но где-то внутри уже понимала: с его приходом у меня больше не получится оставаться невидимой. После того как директор Флендер закончил свою речь, слово взял наш новый учитель. Его голос был спокойным, но твёрдым, и в нём звучала та уверенность, что заставляла слушать каждого. — Насколько мне известно, — начал Юй Сяоган, обводя нас взглядом, — сейчас в академии есть два ученика, достигшие тридцатого уровня. Им необходимы новые кольца духа. Поэтому мы отправляемся за ними все вместе. Это отличная возможность не только получить новые силы, но и потренировать ваш командный бой. Среди ребят сразу поднялся гул, кто-то радостно переглянулся, кто-то наоборот напрягся. Для большинства из них это было настоящее приключение, шанс испытать себя. Для меня же это звучало как проблема. Сюжет менялся. Я знала, что в оригинале Тан Сан и Сяо У получили свои кольца до появления Юй Сяогана. Но теперь всё пошло иначе. Я невольно стиснула зубы. «Не стоит думать об оригинале. Всё равно уже слишком многое отличается. Пусть всё идёт, как будет», — сказала я себе, пытаясь заглушить тревогу. Я уже собиралась сделать привычное — тихо отойти в сторону, исчезнуть, чтобы никто и не заметил. Но не успела сделать и трёх шагов, как в академии раздался резкий, властный голос: — Линсюэ, а ну стоять! Я застыла. Это был Флендер. Его глаза сверкали, и он смотрел прямо на меня. — Ты слышала? — рявкнул он. — Сказали ясно: на охоту за кольцами идут все! Несколько пар глаз сразу уставились на меня, и я почувствовала, как во мне поднимается раздражение. Я молча остановилась, не желая спорить. Чем больше я буду сопротивляться, тем больше внимания привлеку. — Отлично, — снова вступил в разговор учитель Сяоган. Его голос был уже мягче, но от этого не менее настойчив. — Я рад, что теперь все поняли. Мы отправляемся в путь немедленно. Он говорил так, будто не оставлял ни малейшей возможности для возражений. Я повернулась в сторону ворот академии, решив, что лучше всего будет держаться впереди всех. Так я смогу сохранить дистанцию и избежать ненужных разговоров. Но едва я сделала шаг, как кто-то резко схватил меня за руку. Я вздрогнула. Сердце ударило сильнее. — Сестрица ? — раздался знакомый голос позади. Я медленно обернулась и встретилась взглядом с человеком, который явно не собирался меня отпускать.