Звёздный Рыцарь

      По площади Духов Войны незаметно разливалось отчаяние, подобное тьме, более густой, чем тушь. В одно мгновение оно окутало весь город, огни в тот же миг погасли, и в толпе началось волнение.       Следом раздался звук бьющегося стекла — на верхних этажах здания Духов Войны прогремел взрыв, и остаточное свечение, похожее на ударную волну, встревожило всех, кто ждал обратного отсчёта до нового года.       — Экстренная эвакуация! Экстренная эвакуация! — раздался электронный голос.       В тот же миг на площади все пришли в движение. Золотой луч света разрезал ночное небо, промчался между несколькими высотными зданиями, а следом за ним, словно тень, устремилось чёрное пламя. Азелас перевернулся в воздухе и в развороте нанёс удар топором. Мощь, порождённая этим ударом, столкнулась с длинной пушкой Клорина, и оглушительный грохот разорвал ночь. Рука Клорина оказалась отсечена, кровь хлынула фонтаном. Все наёмники на площади пришли в неистовство, отошли к краю и задрали головы, наблюдая за битвой.       — Кто это? — спросил Опал.       — Не знаю! — выкрикнул один из капитанов отряда наёмников. — Приготовиться к бою! Всем подразделениям — приготовиться к бою!       Это был первый раз, когда наёмники своими глазами увидели рукопашную схватку Азеласа. Сотни тысяч людей в городе Духов Войны с шумом рассеялись по улицам и переулкам, готовые вступить в бой.       — Всем подразделениям слушать приказ, — раздался над городом голос Баньшоу. — Отряду механоидов приготовиться к бою! Готовимся оказать поддержку Азеласу!!       — Опал! Пошли! — позвал Рэймонд.       Они бросились к магнитолевитационному автобусу, в который уже набились наёмники. Транспорт нёсся на максимально скорости, едва бойцы добрались до взлётной площадки, как тут же бросились к своим механоидам. Кто-то орал:       — Сдавайте свои дневники наёмников и удостоверения личности!       Опал на мгновение замер рядом с механоидом, встретившись взглядом с Рэймондом.       — Держись за мной, я буду защищать тебя. Мы оба выживем, — сказал тот.       Опал закрыл глаза и кивнул.       Рэймонд снял цепочку с шеи, вложил её в дневник наёмника и передал сборщику. Опал собирался снять своё кольцо, но Рэймонд остановил его:       — Оставь, может пригодиться.       Опал отдал свой дневник и проговорил:       — Живи.       — Живи. Живи до ста лет, — отозвался Рэймонд.       Пилоты направились к своим механоидам и заняли места в кабинах, приготовившись к бою.       Азелас молниеносно развернулся, взмахнул топором и с силой обрушил Клорина с огромной высоты прямо на землю! Раздался оглушительный взрыв. Клорин, превратившись в размытую тень, тяжело рухнул на землю, выбив огромную воронку, похожую на паутину. Азелас издал яростный рёв, высоко занёс свой огромный топор и ринулся к нему, однако Клорин открыл глаза и нажал на спусковой крючок.       Этот выстрел прошил живот Азеласа насквозь, проделав в нём кровавую дыру, ошмётки ткани и внутренностей разлетелись в воздухе.       Наёмники взорвались от ярости и волна за волной бросались вперёд, но их сметала невероятно мощная сила пустоты и отшвыривала к краям площади. Рот Азеласа наполнился кровью, приземлившись, он прикрыл живот рукой, затем вскочил и отпрыгнул назад. Но Клорин двигался быстрее — он убрал пушку и выхватил меч.       Азелас кувыркнулся в воздухе, золотой механоид Бог Войны с рёвом бросился к нему, люк кабины распахнулся, и прежде чем Азелас успел войти внутрь, Клорин протянул руку. Браслет из чёрного золота на его запястье отразил тусклый ночной свет, а затем рассыпался на мириады осколков.       Азелас, всё ещё находясь в воздухе, от удара этих осколков выплюнул фонтан крови и поднял огромный топор, чтобы защититься, но длинный меч Клорина скользнул по лезвию топора, рванулся вперёд и пронзил горло Азеласа.       — А-а-а!       Наёмники издали полный отчаяния рёв и, вооружившись кто чем, бросились вперёд. Осколки чёрного золота, вращаясь, окружили Клорина. Всё случилось так быстро, что никто не успел даже опомниться, они лишь видели, как Клорин отступает снова и снова, пока он не остановился на самой высокой ступени лестницы здания Духов Войны.       Бежавшие к нему наёмники остановились.       Тело Азеласа поднялось в воздух.       — Ваш король мёртв, — сказал Клорин.       На площади воцарилась зловещая тишина. Тело Азеласа парило в воздухе, а в следующий момент Клорин взмахнул мечом, отсёк его голову и бросил в центр площади.       — Не-е-ет! — душераздирающий рёв разнёсся по всему городу, наёмники словно обезумели. Как мотыльки, летящие на пламя, они бросились к Клорину. Хуэйлан хрипло закричал:       — Убейте его! Отомстите за Короля!       Это была настоящая смертельная битва: одни падали замертво, другие тут же вставали на их место, никто не отступал и не испытывал страха. Полные решимости наёмники бросались на Клорина, световые снаряды, электромагнитные дуги, жидкие заряды — так началась кровавая схватка. На площади Духов Войны прогремели сотрясающие землю и небо серии взрывов, пять высотных зданий рухнули одно за другим, тьма окутала мир.       В эпицентре взрывов вспыхнул белый свет, за которым последовал ответный удар. Когда густой дым и пыль рассеялись, проявился огромный тёмный силуэт — гигантского чёрного механоида. Он поднял руку и одним ударом разнёс в щепки подлетевший к нему Фотон-3700.       Со всех сторон появились механоиды наёмников и, подобно приливной волне, обрушились на Клорина. Казалось, Повелитель Метеоров не ожидал, что его действия приведут к таким последствиям. Древний чёрный механоид, оставляя за собой белый энергетический след, взмыл в небо.       Десятки тысяч механоидов поднялись в воздух, превратившись в неистовую лавину, и бросились в погоню. Клорин завершил накопление энергии, перевернулся в воздухе и камнем бросился вниз, нанося очередной удар отряду механоидов!       Взрывы и вспышки пламени заполонили небо, механоиды, как самоубийцы, бросались на Клорина, всё вокруг заволокло густым дымом. Голос Клорина прозвучал в сознании каждого на планете:       — Азелас мёртв. Я тоже когда-то был наёмником. Сдавайтесь. Я поведу Ли в новую эру…       — Клорин!!!       Наёмник с налитыми кровью от ярости глазами остервенело закричал:       — Кровь за кровь!       Голос Клорина продолжал отдаваться эхом:       — Я не хочу совершать слишком много бессмысленных убийств. Опустите оружие…       — Клорин, ты просчитался. Ли никогда не склонится пред тобой.       Механоид Хуэйлана, не заботясь о своей жизни, ринулся вверх, врезался в Клорина и потащил вниз, к раскинувшемуся на земле городу. Три секунды спустя все механоиды взмыли в воздух и отступили.       — Прощайте, братья по оружию.       После этих слов Хуэйлан взорвал свой механоид. Раздался громовой раскат, кольцеобразная звуковая волна уничтожила его, не оставив ни костей, ни плоти.       Это была отчаянная смерть, взявшая две жизни. Звуковая волна рассеяла тучи, и сквозь них пробился луч белого света. Смертоносный ураган поглотил тысячи зданий, уничтожая их как цунами и унося обломки в небо.       — Внимание! Активирован режим «Море Времени», — раздался голос внутри механоида.       Чёрного гиганта разнесло в щепки взрывом, но вскоре осколки снова стали собираться воедино, формируя исходную форму Поглотителя. Он зарычал, пытаясь вырваться из светового потока. Кровожадность отряда механоидов достигла пика, они продолжали один за одним бросаться на ещё не до конца восстановившегося Поглотителя, взрывы раздавались друг за зругом. Голос Ульки был подобен рёву разъярённого тигра, он прорычал:       — Клорин! Ты можешь захватить Ли, но ты никогда не получишь признания ни от одного наёмника!       Механоид Ульки ринулся в кружащийся в небе чёрно-золотой поток. Его удар, несущий за собой энергетическую дугу и белый свет, обрушился прямо на чёрного гиганта. Осколки соединились в щит, закрывая капсулу «Моря Времени», и откинули её почти на сотню ли. На земле образовалась выжженная борозда, осколки устремились вслед за Поглотителем, мгновенно восполняя повреждённое тело механоида.       Всё больше и больше Фотонов-3700 настигали Поглотителя. Его крылья раскрылись, реактивные двигатели выбросили ослепительное пламя, он резко взмыл вверх, увлекая за собой почти десять тысяч механоидов и кружа в небе, чтобы выиграть время. Один механоид неожиданно налетел слева и вонзил свой клинок прямо в энергетическое ядро Поглотителя. Однако Клорин двигался быстрее и ответным выстрелом из пушки разнёс его на куски.       В кромешной темноте прорезался энергетический след, и в момент разрушения механоида случился второй взрыв. Он обладал мощью, далеко превосходящей ту, что возникает при разрушении единственного механоида, словно внутри была заложена ещё одна бомба.       В момент разрушения вспыхнул особенный голубой свет ядерного энергоядра, который затем превратился в неистовый энергетический шторм, сметающий всё на своём пути.       В это же время Опал почувствовал, как его охватил страх, более глубинный, чем сама смерть. При взрыве механоида всегда возникает красная вспышка, только если это не высокоэнергетический ядерный реактор… Единственный вариант…       Малый ядерный реактор! У кого ещё мог быть такой реактор?! Это было сердце Рэймонда!       — Рэймонд? — позвал Опал. — Рэймонд?!       В канале связи слышалось только шипение и треск. Опал отчаянно взревел:       — Рэймонд!!!       Потеряв рассудок, он включил максимальную тягу и рванул в эпицентр водоворота чёрных осколков, но тут в голове раздался гул, и он провалился в пустоту. Опал изо всех сил пытался изгнать эту подавляющую силу, но как только пришёл в себя, его уже отшвырнуло ударной волной высоко в небо.       В этот момент Опал осознал, что сейчас умрёт.       Словно предвидев то, что произойдёт через несколько секунд, он инстинктивно нажал кнопку катапультирования.       — Аварийная эвакуация активирована, — раздался голос Фотона-3700.       Механоид выбросил спасательную капсулу с Опалом внутри, почти в тот же момент Поглотитель снова принял свою форму, поднял руку и выстрелили в Фотон-3700, обратив его в пыль. Механоид принял на себя основной удар, однако разошедшаяся взрывная волна настигла спасательную капсулу.       Раздался взрыв, капсула разрушилась, и пламя охватило тело Опала.       Остаточная сила от выстрела из энергетической пушки раздробила ему рёбра и пронзила грудь с правой стороны, кровь тут же испарилась из-за высокой температуры, но в предсмертный миг Сила Веры выплеснулась, окутывая и защищая его тело. Рубиновое кольцо на пальце с треском раскололось.       Опал камнем полетел вниз, на землю, с высоты почти в десять тысяч метров. Пламя погасло. Остатки сознания позволили ему открыть глаза и увидеть на горизонте первые лучи рассвета нового года. Звуки взрывов постепенно отдалялись, вокруг было только бескрайнее багровое небо и полыхающий огонь.       Он увидел сверкнувшую на горизонте звезду.       Серебристый свет быстро приближался, и в ушах прозвучал голос, который он уже давно не слышал:       — Опал?       — Активирован режим «Море Времени». Степень повреждения — 33%.       — Анализ противника: Древний Бог Поглотитель, пилот: Клорин. Степень его повреждений: 42%. Жизненные показатели Клорина: слабо выражены. Огневая поддержка со стороны союзников: 8114 механоидов Фотон-3700. Морской Дракон вступает в бой.       Серебристый механоид присоединился к сражению, отражая первые лучи пылающей звезды и оставляя за собой длинную световую дугу. С огромным похожим на зеркало блестящим щитом он врезался в чёрного механоида и швырнул его на землю, породив оглушительный взрыв.       Чёрный гигант издал хриплый рёв, перевернулся, трансформировался в Поглотителя и стремительно вырвался за пределы атмосферы. Серебристый механоид на лету разделился, явив Лектора в сияющих доспехах, а затем снова соединился, превратившись в струящегося, подобно воде, ширококрылого ската, и устремился в погоню.       — Клорин!!! — закричал Лектор.       Морской Дракон перехватил убегающего Поглотителя, его длинный хвост обвился вокруг тела чёрного гиганта. Серебристые и чёрные осколки сплетались высоко в небе, то распадаясь, то снова соединяясь, и в конце концов Морской Дракон швырнул Поглотителя обратно вниз.       На земле все Фотоны-3700 замерли и, задрав головы, принялись наблюдать за битвой.       Схватка двух Звёздных Рыцарей была сокрушительной, а полем битвы им служила вся планета Ли. Жерло пушки Клорина вспыхивало светом при накоплении энергии, формирующей чёрную дыру. Она затягивала кирпичи, камни и обломки с земли, сильно сжимая останки механоидов прямо у дула. В тот момент, когда Клорин развернулся, энергетическая пушка активировалась.       Лектор снова атаковал щитом, отбросив Клорина, и одновременно с этим изящно взмахнул мечом. Удар клинка рассёк пополам материю чёрной дыры, затем Лектор опять ринулся в атаку. В тот момент, когда он наклонился вперёд, из его ног вырвалось высокоэнергетическое пламя. Броня вспыхнула золотым отблеском утреннего солнца, когда он бросился в погоню, устремляясь высоко в небо.       В бушующем пламени Поглотитель Клорина вылетел за пределы атмосферы. В то же время ствол его пушки нацелился на Ли. В белом свете стремительно концентрировалась энергия, чтобы одним выстрелом полностью уничтожить эту планету. Поток электросветовых частиц отделился от жерла пушки и устремился к земле.       — Приготовиться к гиперпрыжку. Пункт назначения: Исзур в созвездии Скорпиона. Обратный отсчёт: три, два…       Механоид Лектора обеими руками вращал огромный щит, который затем трансформировался во всеобъемлющий энергетический купол, блокирующий любое излучение извне, затем Лектор вытолкнул обе руки вперёд.       Раздался оглушительный грохот, в атмосфере Ли образовалась ударная волна, прокатившаяся по всей планете, сотрясая землю. Поверхность щита отразила направленный удар света, перенаправив его в бескрайний космос. Пространство за пределами атмосферы дрожало, подобно ряби на воде, механоид Клорина исчез.       Серебряный гигант завис в воздухе, словно древний бог, охраняющий космос. Спустя долгое время Лектор испустил тяжёлый вздох.