Звёздный Рыцарь

      [Ты заходил в комнату Клорина? Там были какие-нибудь книги, или, может быть, фотографии, или символические памятные вещи?]       [Заходил, там был маленький робот, примерно такого же размера, как E7…]       Опал подробно рассказал Лектору о комнате Клорина и обстановке в ней. Лектор спросил:       [«Колесо Времени»?]       [Клорин сказал, что это подарок от Нолана на память. Учитель, ты не знаешь об этом?]       [«Колесо Времени»… Нолан пришёл из пятимерного мира, это возможно. В следующий раз, когда он вернётся, попробуй осторожно выведать, что именно сказал Нолан, и дай мне ответ]       [Что это означает?]       [Неясно. Если всё так, значит, в какой-то момент, о котором я не знал, Нолан попал на «Колесо Времени». Что ещё он сказал?]       Опал рассказал о том, как Клорин обучал его, Лектор, задумавшись, помолчал, затем снова спросил:       [Ты помнишь имя того человека из Торговой палаты «Пуэнс», с которым он общался?]       [Я… я забыл, тогда было слишком напряжённо]       [Кажется, Люшуй тоже намерена примкнуть к нему…]       [Да, они прислали посланника, его зовут Бинбин]       [Семья, к которой принадлежит Бинбин, уже давно пришла в упадок, поэтому примкнуть к нему — вполне естественно]       [Я видел, что за Владыкой Вихря Света находится искусственная звезда. Учитель, может ли человек создать звезду? Как это сделать? И какая польза от создания звезды?]       [Опал, это выходит за пределы моих возможностей, я не могу ответить тебе. Ты вполне можешь прямо задать ему все свои вопросы]       [Мне кажется, он не особо обращает на меня внимание, он не такой, как ты, к нему трудно приблизиться. Я боюсь сказать что-то не то, вдруг он догадается, что я шпион… Хотя второй слой памяти был запечатан Лейджерсоном, но то, о чём я думаю во внутренней памяти, всегда как-то проявляется во внешней…]       [И что же? Ты вообще ни о чём не думаешь?]       [Я… м-м, да, наверное, я переиграл, притворяясь глупым, возможно, он считает меня не особо умным. Но я с самого начала не смог правильно выстроить поведение, я никогда не учился актёрскому мастерству, что же мне теперь делать?]       [Ты можешь постепенно вернуться к своему обычному поведению, не нужно притворяться глупым. Мысли никогда не обманывают никого, он напрямую считывает твоё сознание, поэтому для него у тебя нет никаких секретов, он будет безоговорочно верить тебе. Это тоже часть плана Лейджерсона]       [Когда он был твоим учеником, он тоже был таким?]       [Его характер всегда был таким. Ты уже успешно завоевал его признание и справился отлично. Лейджерсон после твоего ухода рассказал мне обо всех своих планах]       Опал был потрясён.       Но Лектор ничего не сказал о клоне, добавил лишь:       [Опал, ты можешь быть более активным, ты не получаешь от него ответов, потому что слишком пассивен]       [Я не знаю, как… общаться с ним, прости, учитель]       [Это долгий и трудный процесс, мы должны быть готовы к затяжной борьбе. Верь своему сердцу, ты — воин Ли, у тебя достаточно оснований, чтобы судить его за все преступления, которые он совершил]       Подумав, Опал проговорил:       [Учитель, он говорил, что у него когда-то была идея пригласить тебя на Владыку Вихря Света, поболтать с тобой в саду, поговорить о ваших убеждениях и идеалах, показать тебе Империю, которую он создал своими руками]       [Я уже достаточно насмотрелся, это руины, воздвигнутые на крови и костях]       Опал промолчал. Лектор заговорил снова:       [Не теряй себя, Опал. В следующий раз нужно, чтобы ты искал информацию целенаправленно]       [Хорошо, что именно нужно узнать?]       [Первое — о «Колесе Времени». Постарайся как можно подробнее расспросить его обо всём, что упоминал Нолан. Второе — о Ли: мне нужно подтвердить одно предположение. Его сны, похоже, тоже обладают эффектом чувственного восприятия сознания, я подозреваю, что он внедрил шпиона на Ли. Третье — о Нолане: я хочу знать, что Нолан сказал ему во время той встречи]       [Как он встречался с Ноланом? Разве Нолан не умер ещё до того, как он стал твоим учеником?]       [Моё чувственное восприятие уже почти не может держаться… Опал, четвёртое: спроси его, зачем он скрыл от меня создание Испытательного полигона №2, то есть создание собственных клонов. При проверке четвёртого пункта будь особенно осторожен, ты очень легко можешь раскрыть свою истинную цель… Если слишком сложно, можешь отложить этот вопрос на неопределённый срок, во всём полагайся на своё собственное суждение…]       [Мне нужно обращать внимание на его военные действия? Учитель?]       […Пока не нужно… Победа или поражение — смерть необратима… Звёздные Рыцари не должны вмешиваться в войны любых фракций, и я не хочу, чтобы ты нёс на себе слишком много ответственности… Наша единственная цель — …]       Чувственное восприятие сознания Лектора прервалось. Опал отошёл в сторону и сел, обдумывая наставления Лектора. В конце концов он всё узнал, но не сказал ни слова утешения, даже простого «Опал, забудь об этом». Возможно, в его устоявшемся представлении Клорин уже стал символом тьмы, а что касается клонов… Лектор, оказывается, всё это время не знал об их существовании.       Зачем Клорин создал столько клонов? С самой первой встречи Опал не смел много думать об этом, и только теперь получил возможность серьёзно проанализировать.       Он хочет создать армию клонов? Он не боится, что клоны отнимут у него власть?       Опал тщательно сравнил Рэймонда и Клорина. Рэймонду не хватало самой важной способности Клорина — Силы Веры. Если привести копию к оригиналу и позволить Клорину обучить Рэймонда, сможет ли он научиться Силе Веры?       Или же он хочет обрести бессмертие? Насколько это возможно? Рэймонд как клон смог бы служить новым вместилищем, когда Клорин умрёт? Тогда… Опал смутно осознал одну очень важную вещь.       Рэймонд — клон, созданный Клорином. Если Клорин пожелает, возможно, он сможет создать ещё одного.       Клорин является исходным образцом для Рэймонда. Это значит, что если Опал сможет научиться этому, то создать ещё одного Рэймонда будет вполне по силам. У новорождённого Рэймонда не будет воспоминаний об их совместной жизни и в момент пробуждения он даже не будет знать, кто такой Рэймонд, не будет любить его.       Но для Опала это не имело значения: если ему вернут Рэймонда, он готов пройти с ним через всё, что они пережили вместе… Нет! Можно попросить Лейджерсона извлечь их общие воспоминания и передать их Рэймонду.       Тогда Рэймонд вернётся.       Опал провалился в эти безумные размышления, снова и снова он твердил себе, что всё это правда, это осуществимо.       Можно ли воплотить это в действительности?       Будет ли такой Рэймонд всё ещё Рэймондом? Опал не мог сказать точно, но Рэймонд, который двигается, улыбается и разговаривает с ним, в любом случае лучше, чем робот из «Симфонии грёз». Даже если он больше не будет любить его, Опал всё равно останется рядом с ним, можно быть просто боевыми товарищами, о большем он и не просит.       Наставления Лектора уже позабылись. Опал встал и направился к дворцу. Клорин наверняка сохранил известную ему технологию клонирования, и раз когда-то эти технологии вывезли, теперь они вполне могли храниться здесь.       Ладони Опала покрылись холодным потом. Он не знал, следит ли Клорин за каждым его шагом. Роботов вокруг не было, и камеры наблюдения Клорин не устанавливал, так как жил здесь один. Он сам мог контролировать весь дворец.       Хотя это и так, Опал всё равно притворялся беззаботным, открывал одну за другой двери, делая вид, что просто бродит повсюду из любопытства. Но на самом деле он заново осматривал дворец, ища место, где могли бы находиться культивационные камеры.       Может ли быть такое, что в этом дворце хранятся другие клоны… Опал содрогнулся от собственных мыслей. Его шаги участились, он прошёл по холодному полу, оставляя за собой грязные следы. Маленький робот тут же пришёл убирать. Опал не нашёл никаких подозрительных тайных комнат, неужели технология создания клонов хранится в библиотеке?       Опал не осмелился запрашивать информацию, иначе Клорин обязательно бы это заметил. А что если проверить историю запросов Клорина?       Он направился в библиотеку, сел на стул, открыл журнал информационных запросов и выяснил, что в последний раз база данных использовалась сто шестьдесят три дня назад. Как раз вскоре после прибытия Опала.       Поисковый запрос был: [Условия возникновения любви и её причины].       Содержание представляло собой множество запутанных хаотичных статей с разными точками зрения: одни говорили о влиянии гормонов, другие о влиянии генов. Опал обратил внимание на одну статью с разъяснением «врождённого впечатления о любви», в которой Клорин оставил закладку.       [Этот эффект обычно связан с генами, гормонами, психологическими внушениями, сформированными в детстве, и характером. Помимо врождённых факторов, в детстве в подсознании формируется идеальная модель будущего возлюбленного. Эта модель в просторечии называется «возлюбленный из снов» и не влияет напрямую на выбор партнёра, но при встрече двух людей быстро пробуждает подсознательное желание…]       Ну всё, достаточно, Опал пришёл в себя. Сколько времени прошло? Почему ты всё ещё смотришь на это?       Он листал материалы, раздумывая о том, влюбился ли он в Рэймонда с первого взгляда? Кажется, нет.       А что насчёт Рэймонда? Он никогда не говорил об этом… Должно быть, тоже нет. Какой тип возлюбленного из снов у Клорина? В кого он смог бы влюбиться с первого взгляда?       В записях значилось, что Клорин пользовался библиотекой в предпоследний раз пятнадцать лет назад — смотрел художественный фильм по республиканскому роману. Если листать дальше… Политическое устройство Империи и теория дворянских наделов. Нет, не то… Применение сплава Сейерка в архитектуре… О нигилизме… Будущее Республики… Нет… Опал листал, пока голова не закружилась, и почти впал в отчаяние, он долистал до самой первой записи с момента основания библиотеки.       Ничего не было.       В голове Опала царил полный хаос от изобилия незнакомых терминов. Желая разбить котлы и потопить лодки[1], он открыл всю базу данных — семьдесят три триллиона записей. Неужели Клорин просмотрел всё это? Вряд ли… Несколько сотен миллионов он мог прочитать, но всё целиком — слишком невероятно.       Опал долго размышлял и, поддавшись порыву, уже хотел ввести в поисковую строку «технологии создания человекоподобных существ», но сдержался и вздохнул. Пока рано, нужно быть благоразумным.       Если Клорин обнаружит это и спросит, сказать ему будет совершенно нечего. Он и так уже слишком многое раскрыл. А вдруг Клорин прямо сейчас использует духовную силу, чтобы наблюдать за тем, что он делает… Опал невольно вздрогнул.       Постойте! Духовное наблюдение!       Опал словно увидел луч света во тьме. Он закрыл глаза, погрузился в медитацию, высвободил духовную силу и просканировал весь дворец в поисках потайных комнат. Похоже, здесь был наложен духовный барьер Клорина. Сила Опала подавлялась, он понимал, что это направлено не против него лично, а является мерой предосторожности против Лектора и Лейджерсона… Чтобы те не смогли подглядывать.       Духовная сила походила на стену урагана. Опал изо всех сил пытался охватить взором весь дворец, но везде натыкался на барьеры. Чем ближе к центру дворца, тем сильнее было сопротивление, и уже в коридоре он почти не мог продвинуться даже на полцуня.       Опал встал, прошёл через коридор из библиотеки и попытался найти место, где защита Клорина слабее. Его духовная сила была уже настолько подавлена, что стала практически бесполезной: стоило ему её высвободить, как барьер Клорина с силой цунами отбрасывал её обратно.       Он прошёл сквозь зону самого сильного давления, и в тот же миг оно ослабло. Опал обнаружил, что стоит в центре бури — у трона Клорина.       Духовная сила могла покрыть лишь очень небольшой участок в центре зала. Опал сел на трон и почувствовал, что за его спинкой есть потайная дверь…       За ней находилась лестница, которая вела в пространство под дворцом на парящем острове. Сила Веры Клорина защищала всё это пространство, и с какой бы стороны Опал ни пытался пробиться, он не мог преодолеть барьер. Но даже это уже можно считать огромной удачей.       Что там внутри? Ряд клонов, полностью идентичных Клорину? Все копии на испытательном полигоне были уничтожены самим Клорином, остался только один экземпляр. Возможно, подземелье под этим дворцом — это новая лаборатория.       Опал снова вспомнил о Фениксе Нолана. С тех пор как он прибыл сюда, он ещё не видел его, в комнате Клорина ножа не было, возможно, он тоже находится в этом подземелье. А ещё более вероятно, что там не клоны и не Феникс, а что-то другое, например, источник Силы Веры Клорина.       Сейчас Опал думал только о том, как воскресить Рэймонда. Эти мысли кружили в голове снова и снова, с утра до вечера. Лёжа в постели, он тщательно обдумывал все возможные способы.       Откуда у Клорина взялась технология клонирования? Он должен был научиться этому у кого-то другого. Испытательный полигон №2 «Башни из слоновой кости». Звёздные Рыцари имеют к ней отношение. Возможно, Клорин втайне от Лектора получил оттуда технологию и создал лабораторию.       Значит, Опал тоже когда-нибудь сможет войти в «Башню из слоновой кости»… Когда закончится эта решающая битва между Лектором и Клорином, сможет ли он упросить Лектора создать Рэймонда?       Скорее всего, Лектор не позволит. Если бы это было создание другого существа — ещё куда ни шло, но именно Клорина… Он ни за что не позволит ему появиться вновь.       Если бы Рэймонд не умер, возможно, с его силой, овладев Верой, он мог бы помочь Лектору противостоять Клорину… Стоит ли рассказать об этом Лектору? Опал снова вернулся в главный зал, прощупывая барьер, установленный Клорином, и размышляя о том, что там может находиться.       Внезапно барьер Клорина откликнулся и отбросил духовную силу от трона.       Опал вздрогнул, понимая, что его обнаружили. Что делать?       Он растерянно стоял в главном зале, затем отступил на несколько шагов, но больше ничего не произошло. Он немного испуганно развернулся, вернулся в свою комнату и лёг на кровать. Заметил ли Клорин, что он подсматривал за секретами дворца?       Чем больше Опал думал, тем сильнее путались мысли, он погрузился в странный сон. Там он был совершенно обнажён, и пара глаз с небес бесцеремонно разглядывала его, словно что-то, преодолев тысячи световых лет, вторглось в его сновидение.       Голос Клорина во сне задавал какие-то вопросы, а Опал даже не знал, что отвечал. Смутно он ощущал, как что-то проникло в его тело, вызывая сложное чувство.       Рассвело.       Стоило открыть глаза, как Опал понял — Клорин точно заметил!       Он упал лицом в кровать и тяжело задышал. Он чувствовал себя так, будто вовсе не спал, тело разваливалось на части, одолевала смертельная усталость.       Он снова и снова пытался вспомнить, о чём же его спрашивал Клорин во сне, но в памяти была только пустота.       Обнаружил ли Клорин всё? Тогда стоит ли бежать или оставаться здесь и ждать смерти?       Нет, ещё не всё потеряно. Клорин не может прорваться сквозь барьер его внутреннего мира памяти, он способен воздействовать лишь на внешний слой, создавая сновидения. Должно быть, он просто заметил, что Опал сидел на его троне и духовной силой исследовал пространство под ним.       Но ему неизвестно, для чего Опал это делал.       Если во сне он отвечал бегло и не допустил ни одной ошибки, то, возможно, стоит рискнуть.       Если же его раскрыли, то, когда Клорин вернётся, первым делом он разберётся с ним. Однако, учитывая его характер, возможно, он не станет убивать. Проявит ли он снисхождение из-за того, что Опал и его клон когда-то любили друг друга?       Стоило попробовать.       Опал решил остаться. Ради задания Лектора или ради себя самого он не мог уйти.       Все эти дни он как обычно тренировался с мечом, медитировал и больше не приближался к запретной зоне Клорина. Постепенно Опал успокоился и осознал одну вещь: если бы Клорин узнал правду, он мог бы просто приказать офицеру Легиона Падающих Звёзд подняться сюда и арестовать его.       Раз он до сих пор во дворце, жив и невредим, значит, ему удалось скрыть правду.       Спустя один космический месяц Клорин вернулся. [1] Устойчивое выражение, обозначающее решимость в каком-либо деле.