Звёздный Рыцарь

      — Здравствуйте, — Клорин подвёл Опала к воротам особняка.       — Здравствуйте, я послан директором Тифоном, чтобы проводить господина Энмайно, — вежливо сказал военный, открыв дверцу машины. — Директор обещает, что он хорошо проведёт время в доме господина Леви.       [Специально прислали человека за мной? Это немного опасно, могли бы отправить робота], — мысленно сказал Опал.       [Ты слишком много думаешь. Прислать человека, чтобы встретить гостя, — это знак уважения к важной персоне. На Владыке Вихря Света всё так же], — ответил Клорин.       Опал вспомнил, что когда они с Саном только прибыли в звёздную систему Исзур, за ними тоже приехали военные. Он понял, кивнул Клорину и спросил:       — Клин, а ты? Не пойдёшь с нами?       — Нет, я посплю дома. Желаю хорошо провести время.       Опал попрощался с ним и сел в машину. Магнитолевитационный автомобиль взмыл в воздух и устремился к стоящим вдалеке зданиям. Утро только начиналось, тысячи меняющих цвет строений под первым лёгким ветерком нового года засияли травянисто-зелёными оттенками. С высоты всё выглядело почти настоящим.       Опал не терял времени даром, едва сев в машину, он принялся читать мысли военного. Тот, похоже, был озабочен размышлениями о законопроекте Леви о военном бюджете, он тоже не хотел воевать, но вынужден был подчиниться.       — Это центральный район? — спросил Опал, стараясь изо всех сил выглядеть любопытным ребёнком.       — Да, — военный был очень вежлив с Опалом и потому, что тот накануне спас директора Тифона, и потому, что был ребёнком, поэтому приветливо сказал: — Центральный административный округ Источника Сияния. Здесь живут слуги народа.       — Слуги народа, — Опал усмехнулся, приподняв бровь.       — Да, слуги народа, — военный думал о Тиргате, и ему не казалось, что тот обладает достоинством народного слуги.       — На этой планете мало животных и растений… — сказал Опал.       — Они есть. Некоторые держат разноцветных птиц, пушистых зверей и светящихся собак.       — Кроме декоративных растений в садах, что ещё обеспечивает кислородом всю планету?       Военный указал под ноги и пояснил:       — Под пластинами Версаля, на которых держатся города, есть искусственные реки, в них — синтетические водоросли с планеты Люшуй. Они выделяют кислород. Вы не местный житель, верно?       Опал кивнул. Магнитоплан выехал на специальную трассу и встал в очередь. Опал прильнул к окну, глядя вниз:       — Когда я летел сюда, я заметил, что Источник Сияния — красный.       — Это из-за чрезмерного использования электроэнергии, она излучает красный свет. Однако в последние несколько столетий Министерство энергетики пытается внедрить новые источники энергии вместо электричества. Родолит из системы Чиянь не загрязняет окружающую среду и постепенно становятся основным источником энергии.       Опалу показалось это знакомым, но он не смог припомнить ничего конкретного. Он не совсем понял, о чём речь, но кивнул.       — Сегодня на улицах мало народу. Разве в Новый год не бывает праздничных мероприятий? — спросил Опал.       — Все в виртуальном мире, — казал военный. — Сегодня во всей сети будет проходить грандиозный карнавал. Поэтому в реальном мире почти никто не выходит из дома.       — Вообще-то я мог бы встретиться с директором Тифоном в сети, и тогда мой дядя тоже смог бы присоединиться, — сказал Опал.       Подумав, военный ответил:       — Если вам так удобнее, можете предложить это ему.       Опал хмыкнул и прочитал мысли военного — тот явно считал, что так и надо, и думал, что Тифон слишком мало сидит в сети и не очень общительный.       Эта специальная правительственная трасса возвышалась над всеми пассажирскими линиями, они добрались до особняка Леви и Тифона довольно быстро. Резиденция Тифона не выглядела роскошной, по сравнению с соседними зданиями она казалась очень низкой, но мягкий солнечный свет и голубое небо, отражённое соседними башнями, окутывали её мягким сиянием.       Военный проводил Опала до входа в особняк и сделал приглашающий жест. Опал почувствовал, что тот испытал облегчение — рабочий день окончен, теперь можно уйти в виртуальный мир, выпить с друзьями и немного повеселиться.       Робот встретил Опала и проводил внутрь. Большие двери медленно распахнулись, открывая вид на внутренние покои.       Опала мгновенно очаровал интерьер: это был то ли кабинет, то ли информационный центр. Вокруг стояли книжные шкафы, потолок казался высотой в километр, а над головой раскинулось тихое ночное небо, пересечённое Млечным Путём.       Это место напоминало кольцевую библиотеку Клорина, но было тише и уютнее. На полках аккуратно стояли древние книги.       Тифон уже пришёл в себя. Сидя под светильником в виде цветка, излучавшим голубоватое свечение, он закрыл книгу, которую держал в руках, и отложил её в сторону.       — Добро пожаловать, господин Ивен, — раздался мягкий мужской голос. — Прошу прощения, по правилам я должен был бы навестить вас и поблагодарить лично, но в последнее время мне трудно выходить из дома…       — Не стоит. Здравствуйте, директор Тифон, — Опал кивнул ему. — Что это за стиль такой?       — Архитектура эпохи Канонизации, — улыбнулся Тифон. — Одно время Папа из созвездия Киль открывал Звёздный Собор, и библиотека внутри была выполнена в этом же стиле. Любой мог войти, взять книги с верхних и нижних полок и читать на парящих креслах. Конечно, библиотека эпохи Канонизации была гораздо больше этой.       Опал посмотрел на красивого блондина перед собой и спросил:       — Ты принадлежишь к Церкви Звёзд?       — Я вырос в провинции Сэнбин, — пояснил Тифон. — Один из моих отцов был оттуда родом.       Опал понял:       — Предыдущий директор Тифон — твой второй отец.       — Да, — дружелюбно улыбнулся Тифон. — Спасибо, что спас меня прошлой ночью.       Опал прошёл в центр библиотеки, говоря:       — Пустяки. Э-э, мне кажется, ты очень… очень красивый. Я думал, что свалилась какая-то девушка. Ты правда красивый, немного напоминаешь Лейджерсона.       — Ты тоже любишь слушать его песни? — спросил Тифон.       — Они неплохие. Тебе нравятся?       Тифон, подумав, ответил:       — Нравятся. Он в каком-то смысле мой старший.       Опал пододвинул к себе деревянный стул, сел с важным видом взрослого, опершись на спинку, и вальяжно спросил:       — А сколько тебе лет?       — За шестьсот, — улыбнулся Тифон. — Боюсь, между нами слишком большая разница в возрасте.       — Ты очень красивый, — это был уже третий раз за сегодня, когда Опал восхищался внешностью Тифона. Его золотистые волосы не были такими ослепительными, как у Лейджерсона, но кожа была ещё бледнее. Опал никогда не думал, что мужчина может быть таким красивым, это полностью переворачивало его представления о мужской красоте. Интересно, когда он с Леви, решается ли тот хоть чуть-чуть сильнее прижать его к себе?       Тифон подъехал на коляске к световому экрану и выбрал несколько команд. Опал спросил:       — Здесь есть что-нибудь вкусное? Я хочу попробовать местные деликатесы.       Тифон улыбнулся:       — С таким дядей, как господин Энмайно, ты явно в еде не нуждаешься. Я даже не решался предложить тебе что-то обычное. Как насчёт кофе «Палящее солнце» из провинции Сэнбин?       Опал поспешно согласился. Они сели за маленький столик и заварили кофе. Опал начал прощупывать мысли Тифона и понял, что тот в обычной жизни одинок. Он пригласил Опала отчасти из благодарности, отчасти чтобы просто поговорить.       Эта библиотека напоминала клетку. Опал огляделся и спросил:       — Почему бы тебе не уехать в отпуск на другую планету?       — Верховный епископ действительно приглашал меня вернуться в Киль, — сказал Тифон. — Но я не могу оставить Леви. Он хочет объявить войну Клорину, но внутри страны его предложение не находит поддержки.       Опал прочитал в мыслях Тифона глубокие сомнения.       — Клорин — закоренелый злодей, разве нет? — Опал нахмурился. — Почему же его не поддерживают?       Тифон улыбнулся:       — Необязательно. Всё зависит от позиции каждой стороны. Война и власть изначально лишены понятий правильного и неправильного. К тому же многие депутаты считают, что воевать не нужно. Когда Империя Падающих Звёзд только зарождалась, уже были те, кто предлагал заключить с ней союз, чтобы сдерживать Империю Льва. Но Республика упустила лучший момент. Недавно, когда Клорин объявил войну Ли, правительство выразило свою позицию. Леви ухватился за эту возможность и хочет взять её штурмом одним ударом.       — А можно ли победить Клорина? — спросил Опал. — Мой дядя говорит, что если Клорин поглотит Республику, всем придётся очень плохо, включая торговцев.       — Что ещё говорил твой дядя? — спросил Тифон. — Не обращай внимания, это просто неформальный разговор. Для Торговой палаты «Пуэнс» смена власти в Галактике не имеет большого значения. Я думаю, Клорин не посмеет закрыть торговые пути. У вас есть вложения в IRC, Федерацию добывающих ресурсов, Большую ассоциацию астронавтики и даже в компанию генетических технологий.       — Ах, — с досадой вздохнул Опал. — Но у нашей семьи больше нет денег. Мы очень-очень бедны. Мой дядя всегда так говорит.       Тифон рассмеялся так, что чуть не уронил чашку с кофе.       — Деньги — не самое главное, — сказал он. — Возможно, мне стоит встретиться с твоим дядей в ближайшее время. Я хотел бы оказать семье Энмайно посильную помощь.       Опал с любопытством спросил:       — Ты знал моего деда? — Нет, — улыбнулся Тифон, — но таких старых семей во Вселенной осталось немного. Мы должны заботиться друг о друге.       Опал продолжил читать его мысли и вынужден был признать: Тифон был очень мягким человеком. Он всё думал о том, как отблагодарить Опала, и искренне хотел помочь ему и Клорину.       Опал снова спросил:       — Ты каждый день сидишь здесь и читаешь книги?       Тифон кивнул:       — Да. Мне осталось совсем немного.       — Зачем ты читаешь? Если бы я был на твоём месте, я бы, наверное, не сидел здесь.       — Чем меньше времени остаётся, тем больше мне хочется знать. Представь, что тебе осталось жить сто лет, что бы ты делал? Но тебе, наверное, отпущено больше?       Опал улыбнулся:       — Наверное, я бы отправился в путешествие — искать места, где никогда не бывал, и объезжать планеты одну за другой.       — Значит, мы с тобой похожи — оба хотим знать как можно больше.       Опал, подумав, ответил:       — Да.       — Перед смертью я хотел бы увидеться со своим учителем, — добавил Тифон. — Сейчас она должна быть на Ли.       Опал посмотрел на него и вдруг почувствовал, что тот вызывает жалость. Оставшейся жизни не хватало на то, чтобы он мог беззаботно наслаждаться ею, но и не было рядом того, кто был бы готов остаться с ним до конца.       — Леви не каждый день проводит с тобой время? — спросил Опал.       Тифон, заметив его взгляд, улыбнулся:       — У каждого своё предназначение.       — Я всё хотел задать один вопрос… он немного бестактный. Зачем ты вчера вечером…       Тифон покачал головой, вздохнул и сказал:       — Просто показалось, что жить незачем.       Опалу стало любопытно, какие книги собирает Тифон, и он спросил:       — Можно мне взять почитать несколько книг?       — Конечно. Хочешь, я что-нибудь порекомендую?       Он подхватил Опала, усадил его рядом с собой, и коляска поднялась в воздух. Тифон спросил:       — Какие книги ты любишь?       — Приключенческие, о путешествиях по звёздам…       — Как насчёт этой? Эпос о герое Асуе. После Асуи был Кайерлей, после Кайерлея — Азелас… Ещё есть дневник путешествий «Колеса Времени».       — Что такое «Колесо Времени»? — Опал вспомнил это название.       — Это относится к эпохе до Тёмных веков, — пояснил Тифон. — В то время Империя и Республика вместе назывались Межзвёздным Содружеством. Научно-техническая ассоциация построила огромный корабль для исследования Вселенной. Говорят, на нём сохранилось множество ценных материалов из периода до тёмных времён. Штурман Логан совершил три экспедиции, и во время одной из них он привёз множество пассажиров — представителей неизвестной расы из высших измерений. Это были нынешние фантомовцы.       — А этот корабль ещё существует? — спросил Опал.       — Нет. Новости о его исчезновении объявили искателям приключений только спустя несколько тысячелетий.       Опал взял чип, ища, куда его положить. Тифон вставил его в подлокотник коляски, и оба молча читали информацию, бегущую по световому экрану.       Снизу донёсся голос:       — Директор.       В комнату поспешно вошёл военный и, подняв голову, сказал:       — Случилось нечто очень серьёзное.       Тифон повернул голову вниз, чтобы посмотреть. Опал убавил звук, и они опустились в зал. Офицер заметил, что рядом находится Опал, тот сам заговорил:       — Мне нужно на время уйти?       Тифон погладил его по голове:       — Говори, ничего страшного.       — Я никому не скажу, — тут же заверил Опал.       Лицо офицера было мрачным, он глухим голосом произнёс:       — Депутаты Альджер, Яхен и Барнет были убиты.       Тифон мгновенно изменился в лице. Офицер продолжил:       — Генерал сейчас на заседании Военного совета, слушает отчёт о бюджете на содержание войск на этот год. Центральное полицейское управление уже отправило полицию в погоню за убийцей.       Опал изобразил обеспокоенность, но сам гадал, как там Клорин.       В кабинет вошёл ещё один человек и сказал:       — Директор, поступил вызов от господина Энмайно.       Тифон переключил звонок, раздался голос Клорина:       — Ивен? Ты уже у директора Тифона?       — Да, дядя, — ответил Опал.       — Снаружи введено особое положение. Что случилось?       Опал взглянул на Тифона. Тот сам взял слово и пояснил:       — Здравствуйте, господин Клин. Это всего лишь обычный новогодний патруль. Ваш племянник в полной безопасности у меня дома, можете не волноваться.       — М-м, не доставляй директору Тифону лишних хлопот, — сказал Клорин.       — Никаких хлопот, — улыбнулся Тифон. — Сейчас на всей планете введено особое положение, вечером я попрошу Леви лично отвезти его домой.       Клорин отключил связь, Опал понял, что тот добился своего, и облегчённо выдохнул, но Тифон всё ещё хмурился. Он повернулся к офицеру и спросил:       — Что ещё известно? Что говорят со стороны Тиргата? Мониторы не проверяли?       — Сегодня утром произошла авария на одной из энергетических магистралей. Это был несчастный случай, но он привёл к тому, что камеры наблюдения на месте происшествия не работали. Генерал уже досрочно завершил заседание. Говорят, Альджер тяжело ранен, но депутаты Яхен и Барнет скончались от полученных ран.       — Когда вернётся Леви?       — Генерал сейчас направляется в кабинет председателя парламента. Предположительно вернётся до шести вечера.       Двое офицеров удалились. Тифон продолжал молчать, и Опал понял: настал его час. Он взял чип, отошёл в сторону, включил проектор, делая вид, что читает книгу, а на самом деле начал читать мысли Тифона. Тот строил догадки о причинах смерти двух депутатов. Не мог ли «тот человек» подослать убийц?       Опал непрерывно внушал Тифону: «Нет, не может быть, это не Клорин. У него нет мотива. Какую выгоду он от этого получит?». Через некоторое время Опал спросил вслух:       — Это сделал Клорин?       Тифон поднял на него глаза и сказал:       — У него нет мотива. Если бы он убивал, то убивал бы сторонников войны. Зачем ему убивать невиновных?       Опал пожал плечами. Тифон добавил:       — Возможно, у него есть и другие планы. Но мне трудно поверить, что Повелитель Падающих Звёзд станет заниматься такими бессмысленными вещами.       — А что тогда имеет смысл? — спросил Опал.       Тифон не ответил, лишь покачал головой и сказал:       — Это вряд ли связано с Клорином. К тому же, чтобы убить депутатов, он не стал бы использовать шпионов, внедрённых в Республику. Ему это совершенно невыгодно.       — А если он хотел подставить генерала Леви?       — Это было бы слишком прямолинейно, — подумав, ответил Тифон. — Не в его стиле. Он наименее вероятный подозреваемый.       Опал прочитал его мысли. Главным подозреваемым Тифон считал некоего Кавану, а следующим — председателя парламента Тиргата. Эти депутаты давно были с ним в ссоре.       После второй чашки чая вернулся Леви.       — Здравствуйте, господин Энмайно, — Леви вошёл в кабинет, кивнув Опалу в знак приветствия, затем переглянулся с Тифоном, подошёл к нему сзади и, взявшись за коляску, покатил её мимо Опала, сказав: — Прошу прощения, мы на минутку.       Он относился к Опалу как к ребёнку, поэтому увёл Тифона поговорить наедине. Опал снова попытался прочитать мысли Леви, но его вера была слишком крепкой и не позволяла что-либо увидеть, пришлось отказаться от этой затеи.       Опал сидел за столом и изучал документы. Прошло почти два часа, сквозь стены доносились голоса спорящих. Наконец Тифон вернулся в библиотеку, по его глазам было видно, что он недоволен.       — Нашёл решение? — спросил Опал.       — Всё идёт довольно гладко. Давай ужинать?       Опал убрал чип и пошёл за Тифоном. В столовой уже был накрыт стол, Леви открыл бутылку бледно-голубого вина, налил немного Тифону и обратился к Опалу:       — Прошу прощения за плохой приём.       Опал улыбнулся:       — Вы слишком любезны.       Ужин Леви и Тифона был очень простым: копчёное мясо, холодные закуски, миска супа с моллюсками и несколько светящихся рыб, красиво поджаренных и разложенных на большом блюде.       — Господин Энмайно упоминал обо мне? — спросил Леви.       Опал отпил глоток вина и ответил:       — Э-э… не очень часто.       Леви спросил снова:       — Господин Энмайно ничего особенного не говорил?       Опал слегка растерялся:       — Н-нет вроде бы. А что? Я не совсем понимаю.       Тифон усмехнулся:       — Говоря так, ты его запутаешь. Ему всего десять лет.       Леви вытер рот салфеткой и сказал:       — Если он захочет с кем-то встретиться в столице или куда-то съездить, я могу помочь ему с рекомендациями.       Опал облегчённо выдохнул и улыбнулся:       — Он будет очень рад. Он хочет взять в аренду… ну, сельскохозяйственную планету.       Леви подумал и ответил:       — В последние годы правительство не продаёт земли, но, думаю, краткосрочная аренда возможна. Наверное, стоит назначить встречу и пригласить нескольких друзей из Управления планетарного развития, чтобы встретиться с господином Энмайно…       — Я всё организую, — сказал Тифон, — ты в последнее время слишком занят.       Леви кивнул. Он ел беззвучно и быстро, похоже привычка, выработанная в армии. Тифон, напротив, ел очень медленно. Опал не мог прочитать мысли Леви, но чувствовал, о чём думает Тифон: тот знал, что Леви немного раздражён из-за последних событий.       — Тебе не обязательно быть с нами, — улыбнулся Опал. — Я ещё хочу поговорить с директором.       Леви кивнул, положил салфетку и поднялся наверх заниматься своими делами.       Опал без интереса ковырял ложкой суп с моллюсками в тарелке, взглянул на Тифона и заметил, что тот тоже смотрит на него с неловкой улыбкой.       — Тебе на самом деле не следует… — начал Опал, — я хочу сказать, тебе стоит выходить на улицу. Не сиди всё время здесь. Вернись на родину, поговори с Верховным епископом, может быть, тебе станет немного легче.       Улыбнувшись, Тифон спросил:       — Откуда ты знаешь, что у меня на уме?       Опал улыбнулся в ответ.       — Мне кажется, мы знакомы много лет, — продолжил Тифон, — мы всегда думаем об одном и том же.       — Может быть, потому что у нас разные характеры. Я люблю приключения, а ты любишь читать.       Тифон задумчиво кивнул. Он думал о другом — о своём споре с Леви днём. Тифон настаивал на тщательном расследовании: в этом деле было слишком много нестыковок. Леви же считал, что дело следует замять и передать председателю парламента Тиргату, ведь сейчас они выигрывают от сложившейся ситуации. Многие депутаты, терзаемые сомнениями, уже пересматривают свои решения.       Леви всегда был безупречен, и никто не смел его подозревать. Все считали, что в этом деле обязательно есть скрытая подоплёка, но никто не мог сказать, какая именно.       — Они попытаются свалить убийство депутатов на Повелителя Падающих Звёзд? — спросил Опал.       Тифон взглянул на него и кивнул:       — Да. Но без убедительных доказательств такая попытка переложить вину выглядит нелепо. Если только Клорин не признается сам, я не думаю, что кто-то способен это сделать.       Опал вздрогнул и подумал про себя, что Тифон на самом деле очень умён.       Тифон вздохнул. Опал продолжил читать его мысли — тот считал, что Леви что-то скрывает от него.       — У Леви есть свой способ решить проблему? Он тебе ничего не говорил? — спросил Опал.       Тифон слегка нахмурился и после паузы ответил:       — Да, мне кажется, он что-то скрывает.       Послышались шаги Леви, оба замолчали. Опал поднял глаза и увидел начищенные до блеска армейские ботинки Леви, затем тихо спросил Тифона:       — Я могу прийти к тебе ещё?       — Конечно. Мне здесь бывает одиноко, просто отправь сообщение, за тобой сразу приедут.       — Тифон, тебе пора отдыхать, — сказал Леви.       Тифон многозначительно подмигнул Опалу и сказал:       — Был рад познакомиться.       Опал улыбнулся:       — Спокойной ночи.       Леви надел военную куртку и перчатки, сказав:       — Я отвезу тебя домой.       Опал пошёл за Леви и сел в его машину, тот повёз его в район, где жил Клорин.       Наступила ночь. Здания меняли свои цвета, превращаясь в образы ночного неба и горных хребтов. Опал, прислонившись к окну, сказал:       — Тебе стоит проводить больше времени с Тифоном.       Леви неловко улыбнулся.       — Он жаловался тебе?       — Нет, — махнул рукой Опал, отвернулся и снова посмотрел в окно.       Леви погладил Опала по голове и коротко проговорил:       — Спасибо.       Когда Опал вернулся в особняк, в гостиной горел свет. Он поднялся на второй этаж и позвал:       — Учитель?       Высокая фигура Клорина лежала на кровати на боку, он спал. Опал вздрогнул от неожиданности, забрался на кровать и дотронулся до него — дыхание было ровным, мужчина спал как ребёнок.       Клорин сонно пробормотал:       — Вернулся?       Опал обнял его за талию и потёрся о его сильное плечо.       Клорин поднял руку, притянув Опала к себе:       — Сегодня я немного устал, давай поспим чуть-чуть. Спи.       Опал знал, что он, должно быть, многое успел сделать сегодня, потратил много ментальной энергии и нуждается в отдыхе.       — Я ещё не почистил зубы, — сказал Опал.       Клорин разжал руки. Опал встал, снял с Клорина металлические туфли, тот тяжело выдохнул и, не открывая глаз, перевернулся на другой бок. Опал расстегнул воротник его рубашки, убрал одежду и ботинки, а сам переоделся в пижаму, почистил зубы, принял душ и вернулся в постель к Клорину, играя с его пальцами.       Опал наклонился к уху Клорина и тихо сказал:       — Он действительно так и думает…       — Тсс, — сонно пробормотал взлохмаченный Клорин и притянул Опала к своей груди. — Учителю нужно восстановить силы. Поговорим во сне.       Он щёлкнул пальцами — свет погас, комната погрузилась в темноту. Опал, уютно свернувшись в надёжных объятиях Клорина, провалился в сон.       На следующее утро, открыв глаза, Опал смутно помнил, что они с Клорином играли во сне и обменялись полезной информацией. Когда он проснулся, Клорин уже встал. Опал сбежал вниз, на столе ждал завтрак.       — Сегодня нам нужно реализовать второй этап нашего плана, — сказал Клорин, вилкой разбивая желток, чтобы покормить Опала. Тот облизнулся и спросил:       — Что мне нужно делать?       — Ты останешься дома и никуда не пойдёшь. Если кто-нибудь спросит, скажешь, что я ушёл на встречу с госпожой Милиан.       — Кто такая госпожа Милиан? — спросил Опал.       — Двоюродная сестра Тиргата, которую тебе представил Каренс. Ты забыл?       — Ах да, — вспомнил Опал. Клорин продолжил:       — Сначала я должен убить этого Кавану. Его семья — военная династия, он служит в Силах безопасности галактики Млечный Путь и принадлежит к сторонникам мира. Он не признаёт Леви, но у него были разногласия с двумя убитыми вчера депутатами. Я организую несчастный случай, чтобы он погиб, а затем втяну в это Милиан. Она как раз пытается убедить Кавану выступить, потому что в руках Леви есть доказательства, что она — имперская шпионка. Так ситуация станет ещё запутаннее, и вместе с этим дымом от Империи Тифон уже никогда не заподозрит нас.       Опал не совсем понял и спросил:       — Почему, если Милиан впутают в это, они перестанут подозревать нас?       — Империя хочет, чтобы Республика начала войну против нас. Милиан сейчас убеждает своего любовника Кавану не голосовать против. В последнее время они очень сблизились. Когда он умрёт, Тифон естественным образом заподозрит Милиан.       Опал всё ещё не до конца понимал, но сказал только:       — Будь очень осторожен.       Клорин кивнул:       — Мы скоро покинем это место.       — Ох, мне совсем не нравится здесь, — вздохнул Опал.       Клорин усмехнулся:       — Мне тоже, дома всё же уютнее. До встречи.       — Удачи, учитель. До встречи.       Клорин накинул пиджак и уехал на машине.       Опал включил голографический проектор и стал смотреть новости. На экране мелькали бесчисленные рекламные объявления из виртуального мира:       [Всего за 299 кредитов вы сможете приобрести небольшую ферму в сетевом мире! Игра в жанре межзвёздных сражений!]       [Мир «Потерянный рай» — огромная новая звёздная система. Здесь вам не нужно беспокоиться о суровых условиях окружающей среды и погоде]       [Конкурс по преобразованию пустынных планет! Первый квартал снова начинается! Три лучшие планеты по валовому продукту получат по одному космическому кораблю «Колесо Света»]       [1107-й чемпионат по атомному бильярду временно приостановлен…]       Опал пролистал несколько страниц, и на одной из них его взгляд задержался.       [Сегодня днём в парламенте состоится голосование по бюджету Галактической Республики на новый год]. Опал взглянул на время: социальные нужды, экономика, общественные инфраструктуры, военные расходы… голосование по законопроекту о военном бюджете назначено на шесть часов вечера.       Это напрямую определит, начнётся ли в ближайшее время война между Республикой и Империей Падающих Звёзд.       Опал, по-детски сидя на диване, откинулся на спинку, опершись на неё одной рукой, а другой листал световой экран — он читал чип, который одолжил у Тифона накануне: дневник путешествий исследовательского корабля «Колесо Времени».       [Опал], — в сознании отчётливо прозвучал голос Лектора.       Опал мгновенно насторожился, прищурился и мысленно спросил:       [Учитель?]       [Кто следующая цель Клорина?]       [Учитель, где ты?], — взволнованно спросил Опал.       [На Источнике Сияния, совсем рядом с тобой]       Опал:       [!!!]       Раздался голос Лейджерсона:       [Что задумал Клорин? Мы начинаем действовать]       [Он… дайте подумать]       В тени одной из версальских пластин Лейджерсон в берете и тёмных очках тихо сказал:       — Учитель, тебе достаточно просто сообщить Леви его истинную личность.       — У нас нет доказательств, — ответил Лектор. — Это поставит против нас Торговую палату «Пуэнс». В Республике есть немало депутатских фракций, которые хотели бы заключить союз с Империей Падающих Звёзд, они недооценивают амбиции Клорина. Нельзя начинать открытую войну на их территории, это всё равно что переложить вину на Леви или же заставить Опала отвечать за чужие грехи. И самое главное: как только Клорин раскроет, что Опал шпион, он убьёт его. Я не могу рисковать, я должен действовать, только будучи уверенным в его безопасности.       Лейджерсон усмехнулся и многозначительно сказал:       — Этот парень, возможно, не совсем послушен.       — Он всё обдумает. Я верю в него.       Лектор отошёл в сторону, сел и устремил взгляд на город, залитый ярким солнечным светом.       [Опал, я надеюсь, Клорин не изменил тебя полностью], — сказал Лектор.       [Нет, учитель. Ты поговоришь с ним?]       [Я говорил с ним уже не раз. Это ни к чему не приведёт. Теперь всё должно закончиться]       Опал услышал тяжёлый вздох Лектора и невольно подумал о Клорине, но в этот момент перед ним возник образ Рэймонда, который, казалось, улыбался ему, подбадривая.       — Надеюсь, Клорин его не подкупит, — сказал Лейджерсон.       Лектор твёрдо ответил:       — Это не важно, Лейджерсон. Мы и так взвалили на него слишком много ответственности. Я верю, что его не нужно испытывать, мы сможем разобраться с Клорином до того.       [Теперь скажи мне, Опал, что он планирует?], — спросил Лектор мысленно.       [Он собирается убить Кавану и подставить Империю]       [Начинаем план, Опал. Если учитель потерпит неудачу, и он вернётся целым и невредимым, ни в коем случае не предпринимай самостоятельных действий до получения моего следующего приказа, всё как обычно]       На этом связь прервалась.       Лектор встал и сказал:       — Цель — Кавана. Свяжись с Каренсом Утренней Звездой.       — Надеюсь, Опал ещё не стал двойным агентом, — проговорил Лейджерсон.       Они вышли из-под узкой версальской пластины и сели в поезд.       В то же время Клорин, шагая по залитой солнцем улице, вошёл в кафе, напоминающее сад. Закинув руки за голову, он включил музыку и, казалось, наслаждался тёплым солнечным светом.       В двух километрах отсюда на одной из вилл находился обнажённый мужчина — Кавана. Он надел «Симфонию грёз» и прижал к себе Милиан. Место соединения их тел светилось слабым флуоресцентным светом, а шторы не пропускали дневной свет снаружи. В тёмной спальне их обнажённые тела были покрыты светящейся краской, напоминая инопланетных существ во тьме.       Кавана был весь в поту, Милиан застонала, опрокинула его на кровать, оседлала и спросила:       — Включить генератор сновидений?       — Ох, детка, мне ещё нужно на голосование днём…       Клорин собрал всю свою Силу Веры, его ментальная энергия превратилась в остриё меча, мгновенно взметнулась вверх, пронеслась через несколько кварталов и устремилась к вилле Милиан.       — Повелитель Падающих Звёзд, — раздался мягкий голос Лейджерсона прямо у уха. — Что вы делаете? Давно не виделись.       На посадочной площадке Источника Сияния полностью чёрный Поглотитель превратился в металлический лист и, рассекая воздух, устремился вперёд.       Клорин медленно открыл глаза и услышал за спиной глухой голос Лектора.       — Выбирай поле боя, мой брат, ученик, друг. Много лет назад я вывез тебя с занесённой песком планеты Шакс. Сегодня настало время положить всему конец.       — Я оплакиваю нашу былую дружбу и уход Нолана, — тихо сказал Клорин.       Он протянул левую руку, и в тот же миг прилетевший издалека металлический лист рассыпался на осколки, которые, вращаясь вокруг его запястья, соединились в браслет.