Моя золотая кровь: твоя кровь, моё дыхание

Внутри верхней комнаты цветочного магазина потолочный вентилятор продолжал вращаться, обеспечивая циркуляцию воздуха для человека, спящего на большой кровати. Хотя окна были широко открыты, позволяя ночному бризу проникать внутрь, капли пота все еще выступали на лбу и висках молодого человека, словно он оказался в ловушке кошмара, от которого не мог избавиться. Но вскоре, когда комната наполнилась ароматом цветов и ароматических свечей, напряжение в его тонких бровях начало ослабевать. Увидев это, женщина, ухаживающая за ним, испустила вздох облегчения, успокоенная равномерным подъемом и падением его груди, что означало, что он наконец-то избавился от кошмара. Именно в этот момент снаружи раздался слабый стук, а затем скрипнула дверь. Знакомая фигура вошла внутрь, возвращаясь со своим поручениям. Тетя Ван улыбнулась, увидев его. «Я займусь этим», — сказал Марк, не обращая внимание на женщину, сосредоточившись на бессознательном молодом человеке, когда он подошел ближе. Он медленно опустился на край кровати, нахмурив острые брови. «Чувствуешь запах?» «Хм? Чувствую запах чего?» — спросила тетя Ван, сперва озадаченная, а затем усмехнулась. «О, ну же, Кхун Марк. С каких это пор вампиры чувствуют запахи, кроме крови?» Вампиры давно утратили способность воспринимать запахи и вкусы. Марк сам ​​провел годы в состоянии, лишенном ощущений. Он никогда не ожидал, что что-то вернет ему человеческое чувство восприятия. Но когда он слегка наклонил голову и огляделся вокруг, он был уверен — он мог почувствовать запах цветов, свечей и чего-то еще... чего-то еще более сладкого. Его проницательные глаза остановились на лице спящего молодого человека. Но прежде чем он успел задуматься над тайной, тишину нарушил веселый смех тети Вань, когда она собирала отброшенные лепестки цветов на поднос. Когда она прошла мимо двери, она не смогла удержаться и бросила игривое замечание через плечо. «Постарайся немного отдохнуть». Марк проводил ее взглядом, прежде чем снова обратить внимание на комнату. Ему нужно было убедиться, не померещилось ли ему что-то. Опустив веки, он сосредоточился на своем обонянии. Он глубоко вдохнул, и как только он снова уловил этот запах, его глаза резко открылись в шоке. Первое, что он увидел, было лицо Тонга. Как будто что-то внутри него звало, побуждая его наклониться поближе. Его взгляд был прикован к каплям пота, усеивающим кожу Тонга. Почти не задумываясь, он протянул руку, нежно проведя пальцами по щеке молодого человека, скользя вверх к виску, чтобы вытереть пот. Его прикосновение было легким, но недостаточно легким — Тонг пошевелился. Глаза молодого человека медленно открылись. В тот момент, когда он понял, насколько близко был Марк, у него перехватило дыхание, и он отшатнулся от шока. Инстинктивно он отпрянул, едва не ударившись об изголовье кровати. К счастью, Марк отреагировал быстрее, потянувшись, чтобы подложить руку под затылок Тонга как раз вовремя. Они оба выдохнули в один и тот же момент, и когда их глаза встретились на близком расстоянии, Марк обнаружил, что непреднамеренно держит Тонга в том, что можно было почти назвать объятием. «Ты сказал, что ничего мне не сделаешь». В голосе Тонга слышалось подозрение, когда он прищурился, глядя на вампира. Марк не ответил, только пристально посмотрел на него, словно увидел впервые. Его немигающий взгляд заставил Тонга почувствовать себя неуютно. «На что ты уставился?» — пробормотал Тонг, упираясь рукой в грудь Марка, безмолвно давая ему знак отойти. Только тогда Марк очнулся. Выпрямившись, он откинулся назад, отводя взгляд, чтобы подавить странное ощущение, бурлящее внутри него. Он был уверен — он никогда раньше не чувствовал себя так. Нет... это неправда. Он уже чувствовал это однажды. Но прошло так много времени, что он забыл, как это было. Достаточно много, чтобы он больше не знал, как назвать это чувство. «Что ты только что пытался со мной сделать?» — потребовал Тонг, глядя на него с подозрением. Поняв, что он проснулся в этой комнате — несомненно, из-за Марка — любой страх, который он изначально чувствовал, быстро превратился в раздражение. «Ничего», — прямо ответил Марк. «Я ничего не делал и не собирался». «Тогда отпусти меня», — фыркнул Тонг. «И не волнуйся, я не буду распространять слухи о тебе. На самом деле, я бы предпочел просто забыть всю эту безумную ночь». «Это не вариант». Спокойный, но твердый ответ Марка на мгновение лишил Тонга дара речи. Увидев его ошеломленную реакцию, настроение Марка немного поднялось. «Тебе придется потерпеть меня еще некоторое время». «…Что ты имеешь в виду?» «Пока тебе не исполнится двадцать один год, я буду постоянно за тобой присматривать… не выпуская тебя из виду ни на секунду!» «Это безумие!» Тонг попятился, хотя ему было некуда бежать. «Думай, что хочешь». «В таком случае я предпочту позаботиться о себе сам, без твоего вмешательства». «Бред», — усмехнулся Марк, словно только что услышал нелепую шутку. «Очевидно, что ты не сможешь позаботиться о себе сам». «Но и то, что ты так следишь за мной, также неприемлемо!» — парировал Тонг, не желая отступать. Ни один здравомыслящий человек не согласится, чтобы за ним круглосуточно следил кто-то, кого он едва знает. «То, что я только что сказал, было не просьбой. Это было утверждение». «Ты свол...» Тонг не находил слов. Было так много всего, что он хотел ему крикнуть, но в итоге все, что он мог сделать, это ходить взад-вперед, кусая край ногтя и думая. Должен был быть лучший выход из этого. «Сейчас для тебя нет безопасного места. Неважно, что, ты должен пойти со мной». «Куда теперь?!» — рявкнул Тонг, сверля взглядом властного вампира. «Ты не можешь винить меня за это. Ты был тем, кто умудрился пролить свою собственную кровь на вечеринке вампиров. Честно говоря, я даже не уверен, сколько людей об этом узнали. В худшем случае... у тебя уже может быть мишень на спине». «Все не так уж и плохо... верно?» Хотя он пытался успокоить себя, Тонг бессознательно потянулся, чтобы потереть шею, выглядя обеспокоенным. «Это не шутка, Тонг». Острый взгляд Марка впился в молодого человека, который, казалось, все еще был полон решимости спорить. Казалось, воздух между ними потрескивал от напряжения, когда их взгляды сталкивались, ни один из них не желал отступать. «Ладно, ладно! Ладно! Я понял, и буду осторожнее». Тонг поднял обе руки, сдаваясь, но Марк не был уверен, что он так легко сдастся. Вампир сузил глаза, ожидая, что скажет Тонг дальше. «Так что, это значит, что я теперь могу идти?» «Это слишком опасно». Марк покачал головой, раздраженный. В тот момент, когда он это сделал, лицо Тонга вытянулось, его некогда яркие глаза потускнели от видимой печали. Марк глубоко вздохнул, заставляя себя оставаться твердым. «Ладно, клянусь — пока мне не исполнится двадцать один год, я больше не позволю себе истекать кровью». Тонг поднял два пальца у головы. «Ты ведь следил за мной все это время, не так ли? Тогда ты должен знать лучше, чем кто-либо другой — неужели я так плохо забочусь о себе?» У Марка возникло внезапное желание схватить Тонга и встряхнуть его. Если бы он не вмешался в нужный момент в прошлом, этот безрассудный идиот уже закончил бы как обескровленный труп какого-нибудь вампира. Поэтому, когда он увидел, что Тонг собирается открыть рот, чтобы снова спорить, Марк прервал его, прежде чем он успел сказать еще слово. «Ты останешься со мной». «Эй! Ни за что!» — взвизгнул Тонг, его голос повысился от тревоги. Он всмотрелся в лицо Марка, ища хоть какой-то намек на шутку. Но ничего не было. Только эти острые, серьёзные глаза, которые заставили его почувствовать себя неловко. Выражение его лица исказилось в гримасе. «Как мы вообще можем жить вместе? Мы только что встретились... «Ты только что сам сказал — я все это время наблюдал за тобой и, вероятно, знаю тебя лучше, чем кто-либо другой, не так ли?» Марк поднял бровь, ухмылка тронула уголок его губ. «Ну, тебе легко говорить! Ты наблюдал за мной, но я ни черта не знаю о тебе!» — выпалил Тонг, на мгновение ошеломленный, но быстро вернувший себе острый язык в попытке избежать этой ситуации. «Я потратил двадцать лет, чтобы убедиться, что ты в безопасности. Я никогда не планировал раскрываться тебе, но ты был тем, кто все испортил, появившись на той вечеринке. Так что, давай проясним… ты сам навлек это на себя». «Как, черт возьми, я мог знать, что произойдет что-то настолько безумное?» «Ну, теперь ты знаешь», — возразил Марк. Затем, увидев, как Тонг замолчал, его голос немного смягчился. «Просто сотрудничай… пожалуйста». Тонг сжал губы, погрузившись в мысли. Его глаза были прикованы к Марку, все еще наполненные недоверием, но под этим мелькнуло колебание. Тишина затянулась, пока он взвешивал свои варианты. Марк не давил на него, просто сидел там, молча наблюдая. Прошло много времени, прежде чем Тонг, наконец, снова заговорил. «…Хорошо. Могу я хотя бы вернуться в свое общежитие, чтобы забрать свои вещи?» Марк внимательно изучал его лицо, раздумывая, прежде чем неохотно кивнул. Но это не означало, что он собирался позволить Тонгу вернуться одному. Как только они вышли из цветочного магазина тети Ван, Марк держался не более чем на три шага позади него. Он также не шел вперед, потому что прекрасно знал, что как только он повернется спиной, Тонг сбежит. Молодой человек огляделся вокруг, искусно ища путь к отступлению. Просьба вернуться в общежитие была не более чем предлогом в последнюю минуту, хлипкой уловкой, чтобы купить себе шанс сбежать. Но это было не так легко. Каждый раз, когда он оглядывался, он встречал эти острые, бдительные глаза, которые ни разу не дрогнули. Марк был серьезен. Он действительно не собирался выпускать его из виду. Ни на секунду. Когда Тонг посмотрел сквозь мерцающие волны тепла в воздухе, в его голове внезапно мелькнула идея. Уголки его губ изогнулись в улыбке — победа была близка. Увидев, что Марк следует за ним, словно тень, Тонг намеренно вышел на прямой солнечный свет, отказавшись идти под тенистыми навесами, как обычно. Однако, когда он оглянулся, его встретило неожиданное зрелище. Марк шел под солнцем так же легко, казалось, невозмутимо. На самом деле, он выглядел так, будто ему больше нравились резкие, палящие лучи этой страны, чем Тонгу. «Разве вампиры не должны быть слабы к солнечному свету?» — пробормотал Тонг себе под нос, вспоминая предания о вампирах из комиксов, которые он раньше читал. Все они говорили, что вампиры сгорают в агонии под воздействием солнечного света, вынужденные прятаться днем ​​и появляться только ночью. Но человек, который следовал за ним так близко. Он ухмылялся, забавляясь жалкой попыткой Тонга. Мало того, он небрежно снял солнцезащитные очки, расстегнул рубашку и откинул в стороны , открывая вид на свою широкую грудь. Было очевидно, что Марк не пытался выставлять напоказ свое телосложение — он просто доказывал. Он хотел до боли ясно дать понять, что он не тот вампир, которого представлял себе Тонг. Разочарованный, Тонг ускорился, пытаясь избавиться от насмешливого взгляда, прожигающего его спину. Но как бы быстро он ни шел, эти длинные ноги с легкостью следовали за ним. Он ворчал себе под нос проклятия, все еще ища путь к отступлению. Затем его карие глаза загорелись. На другой стороне улицы на переходе стояла пожилая женщина, ожидая, когда загорится зеленый свет. Ее руки были нагружены тяжелыми сумками. Действуя инстинктивно, Тонг бросился к ней. «Позвольте мне понести это за вас!» Пожилая женщина моргнула в замешательстве — как раз когда Марк, который был прямо за ним, нахмурился от внезапного поворота событий. Прежде чем она смогла ответить, Марк шагнул вперед, плавно взяв сумки из рук Тонга. «Я понесу их». Годы ​​наблюдения за Тонгом научили Марка, что мальчик был от природы добрым и услужливым. В его глазах это было не более, чем Тонг, который был самим собой, а не планом побега. «В таком случае ты понесешь сумки, а я помогу бабушке перейти улицу», быстро добавил Тонг, сверкнув яркой улыбкой. Без протеста Марк переместил вес сумок в своих руках, осторожно регулируя хват. Их количество требовало больше усилий, чем ожидалось, заставляя его двигаться медленнее, чем обычно. С другой стороны, Тонг, теперь свободный от бремени, ухмыльнулся пожилой женщине, а затем медленно сделал шаг назад. Марк, на мгновение отвлеченный тяжестью сумок, не заметил как Тонг попятился назад, внимательно следя за любыми признаками того, что Марк что-то заподозрил. Затем, убедившись, что он вне поля зрения Марка, он развернулся и убежал. Знакомый запах, к которому Марк привык, внезапно начал исчезать. Нахмурившись, он поднял глаза — только чтобы увидеть, как взгляд старухи переместился на противоположную сторону улицы. Проследив за ее взглядом, острый взгляд Марка упал на Тонга. Мальчик только что запрыгнул в автобус. Прямо у него на глазах. «Вы были не вместе?» — спросила пожилая женщина, с любопытством поворачиваясь к нему. «Мы были», — спокойно ответил Марк. «Тогда…» — Она указала на отходящий автобус. Марк выдохнул. «Я догоню его позже». «Думаешь, сможешь догнать, молодой человек?» В голосе пожилой женщины звучали дразнящие нотки. Марк не ответил. Вместо этого он просто улыбнулся и жестом указал ей на улицу, когда загорелся светофор. «……» Тем временем Тонг, уверенный, что ему удалось избавиться от Марка, глубоко вздохнул с облегчением. Он полез в карман за билетом на автобус, когда кондуктор остановился перед ним, — и замер. Холодный пот выступил на его виске. Карман был пуст. Воспоминания о событиях всего нескольких часов назад нахлынули на него — он оставил и кошелек, и телефон в шкафчике для сотрудников перед своей сменой вчера вечером. Это означало, что сейчас у него с собой абсолютно ничего нет. Ни денег, ни телефона, — только одежда на спине. «Эээ... Я забыл свой кошелек. Но я могу заплатить, как только доберусь до своей остановки — я одолжу у друга», — сказал Тонг, глядя на кондуктора автобуса с надеждой в глазах. Кондуктор, однако, остался не впечатлен. «Это автобус, малыш, а не такси. Ты не можешь сначала ехать, а потом платить, когда доедешь до своей остановки». «Но...» «Следующая остановка!» — крикнул кондуктор водителю, прежде чем Тонг успел даже возразить. Через несколько минут автобус остановился — всего в одной остановке от того места, где он сел. Плечи опустились, Тонг сошел с автобуса, признавая поражение. Даже с его естественной внимательностью он все равно не мог не оглянуться на кондуктора, который неодобрительно на него посмотрел. Вздохнув, он опустил голову в извинении, прежде чем повернуться к автобусной остановке — и его глаза расширились от шока. «Ты — как, черт возьми, ты сюда попал?!» Взгляд Тонга метнулся по улице, отслеживая маршрут автобуса, прежде чем снова обратиться к Марку, который теперь небрежно сидел на скамейке, скрестив руки, сдерживая смех. Но самым шокирующим было не то, что Марк каким-то образом его здесь опередил. А то, что высокий вампир теперь протягивал ему знакомый кошелек и телефон. «Если ты хотел сесть на автобус, ты должен был просто мне сказать», — поддразнил Марк. «Откуда это у тебя?» Тонг потянулся, чтобы схватить их, но Марк быстро отдернул их, наклонив голову с раздражающей ухмылкой. «Я подобрал их вчера вечером. Пока ты спал». «Спасибо», — пробормотал Тонг без всякого намека на благодарность в голосе. Он был нисколько не доволен действиями Марка, и, что еще хуже, вампир все еще не проявлял никакого намерения возвращать его вещи. «Что теперь?» «Я верну их, когда мы доберемся до твоего общежития. Пошли». Марк говорил небрежно, прежде чем взять на себя инициативу в сторону университета. Тонг мог только смотреть, как он идет впереди, его лицо было полно скептицизма. «Ты вообще знаешь, где мое общежитие?» Глубокий смех пророкотал в горле Марка, как будто он только что услышал самый нелепый вопрос. «Я наблюдаю за тобой двадцать лет. Было бы странно, если бы я не знал». Тонг не забыл, что Марк уже говорил ему это, но он не ожидал, что он будет знать все. Он был еще более ошеломлен, когда высокий мужчина внезапно наклонился, его глубокий голос отдался в его голове. «Все, что касается тебя — я знаю». Марк отстранился, приподняв бровь, глядя на то, как Тонг стоял там, разинув рот, как рыба, вытащенная из воды. С прошлой ночи он потерял счет тому, сколько раз он случайно улыбнулся из-за этого ребенка. «Ни за что. Даже если ты говоришь, что следишь за мной двадцать лет, ты не можешь знать обо мне все». Потому что, по крайней мере, должны были быть части его самого — его мысли, его эмоции, — которые он никогда никому не показывал. «Хочешь проверить меня?» — ухмыльнулся Марк. «Но просто чтобы ты знал, я не играю бесплатно. Если я прав, тебе придется дать мне что-то взамен». «Например, что?» «Послушание». «К черту это. Играй в свои игры сам». Тонг фыркнул, ускоряя шаг, но был остановлен крепкой хваткой за запястье. «Что теперь? Ты же знаешь, я не могу убежать от тебя. Ты идешь быстрее меня, ты догоняешь, когда я сажусь в автобус, какой смысл держать меня за руку?» Марк не ответил. И он, конечно, не отпустил. Они пошли бок о бок по тротуару, направляясь к общежитию. Высокий мужчина выглядел слишком довольным собой, в то время как Тонг нахмурился, словно только что проглотил что-то горькое. Когда они наконец добрались до общежития, Тонг отдернул его руку. «Хочешь отрезать её и оставить себе?» — саркастически бросил он. Когда Марк не ответил, Тонг закатил глаза и вздохнул. «Мне нужна моя ключ-карта. Она в моем кошельке». Марк нерешительно посмотрел на молодого человека. Его большая рука медленно разжалась, освобождая его. Но как только Тонг постучал по ключ-карте и скользнул внутрь, молодой человек воспользовался моментом, когда Марк собирался войти следом за ним, быстро захлопнув стеклянную дверь. Это оставило чужака, у которого не было ключа-карты, стоять там, стиснув зубы от раздражения. «Спасибо, что проводил меня обратно», — сказал Тонг, сжав руки в уважительном жесте, его выражение лица было дразнящим. На самом деле Марк должен был быть раздражен тем, что только что произошло. Однако вместо того, чтобы разозлиться, он просто покачал головой с легкой улыбкой. В этот момент к нему подошел охранник и сообщил, что общежитие не допускает посторонних. Марк кивнул в знак подтверждения и отступил, уйдя только тогда, когда стройная фигура исчезла из поля его зрения.