Моя золотая кровь: твоя кровь, моё дыхание

Получив пощечину словами Тонга в тот день, Марк не осмелился снова показаться ему. Все, что он мог сделать, это следить за Тонгом на расстоянии, убедившись, что молодой человек ничего не замечает. За последние несколько дней он размышлял о старых эмоциях, которые он не испытывал более века с тех пор, как стал вампиром. Смерть всегда была чем-то таким далеким от него, чем-то, что никогда не могло коснуться его. Но, напротив, она подкрадывалась все ближе к Тонгу, который все еще был в расцвете своей юности, преследуя свои мечты. Оглядываясь назад более чем на сто лет назад, когда он сам стоял на краю смерти, он чувствовал то же самое горькое негодование по отношению к судьбе. Но, по крайней мере, рядом с ним был его отец. У Тонга, с другой стороны, не было никого, кто мог бы поддержать его, когда его жизнь была избита трудностями, как крошечная лодка, готовая перевернуться в бушующем шторме. Три дня эти мысли кружились в голове Марка, пока он, наконец, не подъехал к передней части старого, ветхого многоквартирного дома Тонга. Он ждал, сопротивляясь желанию навязать встречу, опасаясь, что его снова будут считать тем эгоистичным, эгоцентричным человеком, которым он являлся в глазах Тонга. Марк постучал пальцами по рулю, чтобы убить время. Он ждал уже почти три часа, подсчитав, что Тонгу придется выйти на завтрак не позднее девяти, так как это был его выходной. Поэтому Марк пришел сразу после шести, оставив себе право на ошибку. Но когда он внезапно заметил, что Тонкла возвращается в квартиру, а не уходит, его густые брови нахмурились в замешательстве. Он не видел, как Тонкла уходил раньше, что могло означать только одно — он не вернулся в свою комнату прошлой ночью. Однако ход мыслей Марка резко оборвался пятнадцать минут спустя, когда по короткой лестнице дома спустилась другая фигура. Его тело чуть инстинктивно не рванулось вперед. Он не был уверен, было ли это из-за того, что он боялся, что Тонг уйдет прежде, чем он сможет его догнать, или это было непреодолимое чувство, внезапно нахлынувшее, которое можно было описать только как тоску. Марк ускорил шаг, остановившись прямо перед стройным молодым человеком. Но Тонг вел себя так, словно не видел его. Когда Тонг отступил, Марк последовал за ним. Это произошло три раза, пока молодой человек, наконец, не потерял терпение. «Почему ты снова здесь?» Острый взгляд Тонга не выражал ничего, кроме раздражения, когда он тяжело вздохнул, давая понять, насколько он измотан всей этой ситуацией. Тонг уже был в плохом настроении. Он только что закончил спорить с Тонклой. Накануне вечером парень не вернулся в их комнату. Сколько бы раз Тонг ни звонил, ответа не было. Только посреди ночи он получил короткое сообщение о том, что Тонкла остановился у друга. Но когда он наконец вернулся этим утром, он действовал совершенно неразумно, настаивая на том, чтобы Тонг пошел с ним, даже не сказав куда. Спор затянулся, и в конце концов Тонгу пришлось уйти, не желая, чтобы его раздражение выплеснулось наружу, особенно когда его разум уже был занят нерешенными проблемами. «Мне нужно поговорить с тобой», — сказал Марк. Тонг сделал лицо, словно только что учуял что-то гнилое. Он понятия не имел, почему, но в последнее время все, казалось, так хотели поговорить с ним. «Ну, я не хочу ничего слышать от тебя», — парировал Тонг, прежде чем повернуться, чтобы уйти. «А что, если это касается Баан Раек Рак?» Сказанные слова заставили Тонга замереть на месте. Он повернулся, чтобы рассмотреть Марка, но, как всегда, лицо мужчины оставалось непроницаемым, не показывая ни намека на эмоции. Вздохнув в знак смирения, Тонг сдался. «Ладно. Говори то, что тебе нужно сказать.» «Здесь разговаривать неудобно.» «Тогда не беспокойся. Просто отправь мне сообщение, и я его прочту». Тонг был расстроен, думая, что Марк все еще играет с ним в игры. Он сделал движение, чтобы снова уйти, но глубокий голос сзади остановил его еще раз. «Значит ли это, что тебе было бы неинтересно, даже если бы у меня был способ обеспечить финансирование Баан Раек Рак?» «Что ты имеешь в виду?» «Просто садись ко мне в машину, и я все объясню». «И как я могу знать, что ты не просто заманиваешь меня, чтобы убить?» «Если бы я хотел это сделать, я бы не позволил тебе жить так долго, Тонг». Карие глаза встретились с острыми, непоколебимыми, как будто эти двое были вовлечены в молчаливую битву взглядов. После напряженного момента Тонг наконец повернулся и пошел к знакомой машине, припаркованной неподалеку. Даже если он все еще не мог простить ложь, которую Марк когда-то оправдывал как «благие намерения», даже если он не был полностью готов принять надвигающееся присутствие смерти, прямо сейчас, что-то еще тяжелее тяготило его разум — благополучие его младших братьев и сестер. Марк, увидев, как упрямый мальчик наконец двинулся к своей машине, позволил ухмылке проступить в уголке губ, довольный результатом. Но он быстро скрыл ее, пойдя следом. Когда он скользнул на водительское сиденье, он взглянул на молодого человека, который теперь сидел, скрестив руки, с хмурым выражением лица. Не в силах устоять, Марк решил подразнить его. Мужчина наклонился, протягивая руку, чтобы вытащить ремень безопасности с левой стороны сиденья молодого человека. Однако он намеренно подошел гораздо ближе, чем нужно, заставив Тонга, застигнутого врасплох, сесть прямо, прижав спиной на сиденье. Его дыхание сбилось, когда он понял, насколько они близко — его нос едва ли в дюйме от шершавой щеки Марка. Близость была удушающей. Достаточно близко, чтобы Марк чувствовал тепло, исходящее от тела Тонга, несущее тонкий, опьяняющий аромат. Он задержался, растягивая момент, позволяя себе насладиться сладкими муками своего воображения еще немного. «Я могу сделать это сам». Тонг выдавил слова, едва слышно шепотом. Он был напряжен, держа себя жестко, чтобы избежать любого случайного контакта. «Почти готово». Почувствовав, что молодой человек заметил его задержку, Марк быстро пристегнул ремень безопасности, прежде чем отступить, хотя он сделал это намеренно медленно, растягивая каждое движение нетипичным для него образом. «Так где именно мы будем вести этот разговор?» «Ты узнаешь, когда мы туда доберемся», — сказал Марк, направляя машину на главную дорогу. «Если ты снова мне солжешь, тогда...» Голос Тонга затих, его губы сжались в плотную линию. «Тогда что?» — спросил Марк, и в его голосе послышалось веселье. Ему даже не нужно было смотреть на Тонга, чтобы понять, что молодой человек хмурится. Он уже мог представить хмурый взгляд, разочарование, горящее в его глазах. Он знал, что Тонг замолчал не потому, что хотел отступить, а потому, что он ломал себе голову, пытаясь придумать, как ему отомстить. Тем не менее, несмотря ни на что, Марк был бессмертным — его нельзя было убить, и даже если он был ранен, он исцелялся. Но затем раздался голос молодого человека, ясный и непоколебимый. «Я возьму нож и разрежу себе палец до крови. А потом ты сможешь разобраться со всеми кровожадными вампирами, которые прибегут на мой запах». «Тонг!» Марк резко повернул голову к нему, голос был резким от гнева. Но он быстро повернулся обратно к дороге, крепче сжав руль. Его ярость, однако, все еще кипела под кожей. «Я не прошел через все эти проблемы, защищая тебя, просто чтобы ты мог так рисковать». «Я все равно умру. Немного раньше не будет иметь большого значения, не так ли?» «Ты уверен, что действительно хочешь умереть?» — спросил Марк, его тон был пронизан сарказмом. Тонг замолчал. У него не было возражений на это. Но в глубине души он уже знал ответ. Нет. Он думал об этом снова и снова, не в силах выбросить эту мысль из головы. Но каждый раз ответ был один и тот же. «Твоя жизнь имеет ценность. Умрешь ли ты сегодня или завтра, эта ценность останется такой же. Даже не думай делать то, что ты только что сказал». Хотя Марк говорил тем же тоном, что и раньше, Тонг все еще чувствовал, как он зол на его мысли. «Для тебя ценна моя кровь», - сказал Тонг, прежде чем повернуться и взглянуть на человека, который, даже сосредоточившись на дороге, все еще держал свои темные брови нахмуренными в явном неудовольствии. «Когда этот день настанет, ты будешь пить мою кровь?» «Не спрашивай такую ​​ерунду», - строго отругал его Марк. Он хорошо знал, что не может изменить судьбу Тонга, но ему никогда не нравилось обсуждать такие удручающие вопросы. Вампиры не должны были чувствовать, но, похоже, сила золотой крови делала его более человечным с каждым днем ​​— тревожное осознание для того, кто должен быть бессмертным. «Это правда, что я боюсь смерти, но когда я узнал, что у Баан Раек Рак больше не будет финансовой поддержки, чтобы заботиться о детях, это стало тем, чего я боялся еще больше». Марк наблюдал за молодым человеком, когда тот отвел взгляд в сторону дороги. Он всегда знал, что в глубине души Тонг был хорошим человеком. Но ощутив это на собственном опыте, он неосознанно поднял руку, чтобы слегка нажать на левую грудь, как будто там формировалось что-то незнакомое. Это было чувство, которого он никогда раньше не испытывал, но с каждым днем ​​он начинал понимать его все больше и больше. «И... что ты имеешь в виду, когда сказал, что уже нашел способ обеспечить финансирование?» - тихо спросил Тонг после долгого молчания, его слов было достаточно, чтобы вытащить Марка из его мыслей. «Я предоставлю деньги вместо Кхун Тары.» Тонг удивленно повернул голову в сторону более высокого мужчины. Он не ожидал такого ответа. Но не было никаких признаков того, что Марк шутил — даже малейших. «Она... она ведь не будет против, правда?» Тонг колебался, имея в виду Тару, ту, которая, как он считал, обладала всей властью, включая полный контроль над мужчиной рядом с ним, который беспрекословно следовал ее приказам. «У нее нет права голоса в этом вопросе. Это мои деньги». Зная Марка и даже останавливаясь в его пентхаусе, Тонг не сомневался в его богатстве. Этот человек прожил более ста лет, и если он экономил все это время, сумма, вероятно, была за пределами его воображения. И это даже не считая зарплаты, которую Марк получал как руководитель в антивозрастном медицинском центре. «Так что тебе больше не нужно об этом беспокоиться». «Ты... ты продолжишь заботиться о Баан Раек Рак, даже когда меня не станет, правда?» «Я обещаю». Хотя он знал, что тот лгал раньше, Тонг все равно решил довериться ему снова. Марк был как огромный кусок дрейфа, плывущий по ледяному потоку — его единственный якорь, единственное, за что он мог ухватиться и кому он мог доверить свою жизнь. В любом случае, он не будет рядом долго. Если он снова разочаруется, это, вероятно, не будет ранить его сильнее, чем уже ранило... правда? ...... ...... Поскольку вопрос финансовой поддержки уже был решен, упрямство Тонга утихло. Однако, когда он заметил, что машина только что проехала через платный пропускной пункт надземной скоростной автомагистрали, ведущей на восток, его хорошо очерченные брови нахмурились в замешательстве. «Разве ты не везешь меня в пентхаус?» Тонг предполагал, что Марк хочет найти тихое место, чтобы обсудить Бан Рак Раек, но теперь, когда все было решено, он подумал, что мужчина отвезет его в свою резиденцию. «Я изначально не собирался тебя туда везти». «Тогда куда мы едем?» «Я же говорил тебе, ты скоро узнаешь». Тонг сморщил нос от досады на загадочный ответ мужчины, но он достаточно хорошо знал Марка, чтобы понимать, что если он не хочет что-то говорить, никакие уговоры не заставят его это сделать. Поэтому у него не было выбора, кроме как откинуться назад и наблюдать за проплывающим пейзажем. Однако вскоре он почувствовал, как что-то кладут ему на колени. Тонг заметил большую грубую руку, которая отдергивалась, как раз когда Марк закрывал отсек между их сиденьями. Посмотрев вниз, он увидел коричневый бумажный пакет. Когда он развернул его, в воздухе поплыл запах еды, хотя и слегка холодный. Внутри был большой гамбургер. «Ты ведь еще не завтракал, да?» — заговорил Марк, прежде чем Тонг успел спросить, уже предвосхищая его любопытство. «Сначала съешь что-нибудь». «Спасибо». Не евший все утро, Тонг не терял времени, разворачивая еду. Он знал, что вампиры не едят так, как люди, но из вежливости протянул Марку нетронутый бургер. «Хочешь попробовать?» «Съешь сам». «Он большой. Я не смогу доесть его один». Марк нерешительно посмотрел на толстый мясной гамбургер. Его соблазнительный аромат не мог полностью перебить запах человека рядом с ним, но он все еще был по-своему соблазнительным. Тонг, казалось, заметил, поэтому он приблизил руку, слегка прижав бургер к губам Марка. Не имея выбора, Марк открыл рот и откусил. В тот момент, когда вкусы коснулись его языка, его острые глаза засияли, как будто он только что обнаружил что-то удивительно приятное. В то же время Тонг отдернул руку и откусил сам. «Это вкусно, правда?» Тонг ухмыльнулся, его рот все еще был полон. Увидев, что Марк кивнул в знак согласия, он щедро предложил ему бургер снова. Но как только Марк наклонился, Тонг внезапно о чем-то подумал и заколебался. «Я уже откусил... Ты не против?» Марк не стал отвечать. Вместо этого он просто наклонился вперед и укусил то же самое место, где Тонг оставил свой след. В тот момент, когда это произошло, тепло разлилось по лицу Тонга. Его губы слегка приоткрылись, и, не задумываясь, он облизнул их, как будто бургер во рту Марка каким-то образом был его собственными губами. «Серьезно, Тонг? Ты сейчас волнуешься, после всех раз, когда ты его целовал — с языком и все такое?» Он внутренне отругал себя, быстро спрятав смущенную улыбку, запихнув в рот еще один кусок. Они продолжили делить бургер, чередуя укусы, пока он не закончился. Затем Марк схватил бутылку воды из дверного кармана и протянул ему. Тонг взял ее и открутил крышку, тихо оценив, насколько внимателен был Марк. Даже прожив вне человеческих норм более ста лет, он все еще думал об этих мелочах. После этого прежде тихий салон автомобиля наполнился мягким гулом фоновой музыки. Умиротворяющая атмосфера сопровождала их всю дорогу, пока они не прибыли в Чонбури. Перед ним теперь простиралось бесконечное пространство глубокого синего моря, простирающееся так далеко, насколько мог видеть глаз. Тонкие губы Тонга невольно изогнулись в широкой улыбке. «Ты ведь впервые на море, не так ли?» — спросил Марк, хотя уже знал ответ. Он долгое время следил за Тонгом. Но Тонг кивнул, его улыбка не дрогнула. «Это даже красивее, чем по телевизору», — пробормотал он, не отрывая взгляда от воды. На это и надеялся Марк когда придумывал этот план чтобы помириться с Тонгом. С раннего утра он купил гамбургер в закусочной по пути, а позже ехал более двух часов под палящим тайским солнцем, чтобы добраться до этого места. Он провел дни, размышляя о том, как заставить другого человека простить его. И теперь, когда он был здесь, он просто понял, что то, что он делает, было тем, чего он никогда не думал, что сделает раньше. Потому что это означало, что он... извиняется перед Тонгом. «Могу ли я пойти погулять?» Увидев пейзаж, Тонг почувствовал желание увидеть его поближе, поэтому он повернулся, чтобы спросить другого человека, который уже наблюдал за ним. «Хочешь пойти в воду?» «Я не умею плавать. Я просто хочу почувствовать песок и морскую воду ногами». «Давай подождем, пока не доберемся до курорта. Там частный пляж, не многолюдно. И нам также следует подождать, пока солнце немного зайдет; иначе ты можешь простудиться». Хотя слова Марка звучали так, словно он уже все решил, он все же слегка наклонил голову, словно спрашивая мнение младшего, согласен ли он с планом. «Мы останемся на ночь?» — с любопытством спросил Тонг. «Я не взял сменную одежду». «Я обо всем позаботился». Видя, что у молодого человека нет возражений, Марк продолжил движение к месту назначения — эксклюзивному курорту под управлением пятизвездочного отеля, который он забронировал заранее. «Так это значит... ты планировал привезти меня сюда с самого начала?» «Тебе нравится?» Ответ Марка заставил Тонга понять, что это действительно так. Молодой человек кивнул и улыбнулся в ответ. «Я рад, так что да». Курорт на берегу моря, часть пятизвездочной гостиничной сети, был ошеломляющим и роскошным, превосходящим то, что Тонг мог себе представить. Он даже не осмеливался предположить, сколько будет стоить ночь проживания здесь. На вилле было две спальни и просторная гостиная с окнами от пола до потолка, выходящими на океан. С этого ракурса Тонгу казалось, что он может протянуть руку и коснуться моря. Если это был сон, то он никогда не осмеливался представлять его раньше. Помимо захватывающего дух пейзажа, заказанный Марком обед в номер был полон морепродуктов — то, что Тонгу редко удавалось есть из-за высокой цены. Мужчина обедал с ним, но в конце концов его главной задачей стало чистить креветки и разбивать панцири крабов для него. По мере того, как вечернее солнце опускалось ниже, небо над ним окрашивалось в оттенки оранжевого и розового. Затем Марк пригласил его на прогулку по пляжу, чтобы вместе полюбоваться закатом. Это был первый раз, когда Тонг почувствовал мягкость мелкого песка под босыми ногами. Он ступил на натуральный ковер, улыбаясь, как ребенок, который только что нашел любимую игрушку. Иногда он подходил ближе к воде, позволяя мягким волнам плескаться о пальцы его ног. Неподалеку высокий мужчина сел на песок, глядя на сцену перед собой, словно восхищаясь шедевром. За прекрасно нарисованным небом раскрашенным заходящим солнцем, фигура, движущаяся внутри этого воображаемого холста, была так же пленительна. Улыбка на этом молодом лице идеально дополняла картину. «Нам пора возвращаться. Уже поздно, и ночной воздух сырой. Ты можешь простудиться», - наконец сказал Марк, позволяя Тонгу погрузиться в красоту природы, пока не наступила ночь. «Мы сходим на еще одну прогулку завтра утром». «Ты говоришь так, как будто я ребенок», - Тонг сморщил нос в знак протеста. «Ты тот, кто заболевает легче меня». «Ну, если бы не тот день, когда мы...» «Я иду в душ!» В тот момент, когда Тонг понял, что Марк собирался поднять, его разум мгновенно прокрутил воспоминание об их поцелуе, заставив его смущение нахлынуть на него. Не дожидаясь конца предложения, он быстро повернулся на каблуках и помчался обратно на виллу, полностью игнорируя удивленный взгляд и ухмылку, которая сформировалась на губах мужчины. Тонг провел почти полчаса в своей комнате, хотя он закончил принимать душ и переодеваться в пижаму в течение первых пятнадцати минут. Оставшееся время было потрачено на попытки успокоить свои эмоции, которые все еще чувствовались неустойчивыми в его груди. Мысль о том, чтобы снова встретиться с Марком, не совсем успокаивала. Однако тишина за дверью заставила его предположить, что Марк, вероятно, уже удалился в свою комнату. Когда его желудок начал протестующе урчать, сигнализируя, что последняя еда уже полностью переварена, Тонг наконец вышел из своей комнаты, чувствуя успокоение. Однако его ноги резко остановились, когда его глаза встретились с глубоким взглядом Марка цвета полуночи — темным, как небо и море в этот час, — и он застыл на месте. Марк все еще был там, сидя на длинном диване лицом к широко открытому балкону, где окна от пола до потолка были приоткрыты, чтобы приветствовать морской бриз. Перед ним на низком столике был разложен ассортимент еды и напитков, как будто он уже предвидел, что кое-кто будет голоден. «Ты не насытишься, просто стоя там». «Ты ведь говорил что не можешь читать мои мысли? Это не первый раз, когда ты предугадываешь мои чувства». Тонг подозрительно посмотрел на Марка, когда тот устроился на пустом месте на том же диване. «Я уже много раз говорил тебе — твое лицо все выдает. Ох... но на этот раз я также услышал, как урчит твой живот, — поддразнил Марк с ухмылкой, заставив молодого человека покраснеть от смущения. «Ты можешь пить такие напитки?» Тонг быстро сменил тему, когда заметил, что Марк крутит в руке бокал красного вина. «Я пью его уже давно, просто чтобы смешаться с людьми. Но что касается того, чтобы попробовать его на вкус... сегодня мой первый раз», — ответил Марк с легкой улыбкой, удивленный любопытством молодого человека. «Я тоже никогда его не пробовал», — признался Тонг, его глаза сверкали от интереса, когда он смотрел на темно-красную жидкость. «Хочешь попробовать?» «Мм! Можно? Тонг сиял от нетерпения. Но как только он потянулся, чтобы схватить стакан, Марк плавно отдернул его, отодвинув в дальнюю сторону, вне досягаемости. Вместо этого он поставил перед собой тарелку с едой. «Питье натощак опьянит в мгновение ока». «Значит, я могу пить, верно?» Марк не ответил. Вместо этого он отпил вина, затем снова обратил взгляд на темное море перед ними. Однако его острые вампирские чувства остались настроенными на каждое движение человека рядом с ним, так же как его периферийное зрение продолжало украдкой поглядывать в его сторону. Только когда он увидел, как Тонг отпил воды, после того как съел тарелку жареного риса, он наконец подтолкнул к нему нетронутый бокал. Глаза молодого человека загорелись при виде этого зрелища, но как только он потянулся за ним, Марк инстинктивно потянул его руку слегка отводя назад. «Пей медленно». Он поднял бровь, ожидая какого-то знака понимания. Когда Тонг решительно кивнул, Марк наконец отпустил, позволив ему взять стакан в свои руки. Молодой человек, впервые попробовав алкоголь, восторженно усмехнулся. Он медленно прижался губами к краю стакана, наклонив его ровно настолько, чтобы темно-красная жидкость хлынула в его горло. Сначала это было похоже на горячую воду, наполняющую его рот горькой остротой. Но почти сразу же это ощущение сменилось насыщенной, тягучей сладостью, которая покрывала его язык даже после того, как он проглотил. Довольный вкусом, Тонг протянул пустой стакан высокому мужчине. Но Марк только приподнял бровь, словно не понимал, что немного расстроило молодого. «Можно мне еще?» «Разве оно не было горьким?» «Сладковато — как концентрированный виноградный сок». Марк вздохнул, осознав, что Тонгу, похоже, понравился алкоголь. Тем не менее, он потянулся за бутылкой вина и налил ему еще стакан. Он сам никогда не знал, какой на вкус виноградный сок. Когда он пил его, он на самом деле ничего не чувствовал. Но теперь ему было интересно, было ли вино в его собственном стакане таким же, как сладость, оставшаяся на этих мягких губах. Его глаза цвета полуночи переместились на губы Тонга, теперь окрашенные темным вином, захваченные трансом. Он даже не заметил, как его собственная рука снова потянулась к бутылке, наполняя стакан молодого человека после того, как он допил второй бокал. Только когда гладкие щеки Тонга приобрели розовый оттенок — без каких-либо действий или слов от него — Марк понял, что алкоголь начал действовать. «Я думаю, достаточно», — сказал Марк, потянувшись, чтобы взять бокал из рук Тонга. Но младший отдернул его, переместившись в другую сторону, заставив Марка наклониться, чтобы забрать его. «Неужели ты просто не можешь позволить мне это...?» Голос Тонга перешел в тихое скуление. Улыбка, которая была на нем ранее, исчезла, сменившись выражением настолько подавленным, что Марк почти сдался. «Я все равно умру... Я просто хочу попробовать то, чего никогда раньше не делал». Марк тяжело вздохнул. Хотя Тонг все еще говорил связно, то, как он умолял этими туманными, стеклянными глазами, давало понять, что алкоголь действовал. Ему пришлось забрать бокал обратно несмотря ни на что. Но как раз когда он наклонился вперед, готовый схватить его, маленькая рука внезапно схватила его за белую рубашку, схватив так крепко, что он почти потерял равновесие. Он едва успел опереться на подлокотник дивана, чтобы не упасть. «Тонг...» Его голос был твердым, он собирался отругать его, но слова замерли на губах, как только их глаза встретились. Потому что взгляд, устремленный на него — туманный, но непоколебимый — заставил его полностью замереть. «Почему именно в двадцать один год золотая кровь достигает наибольшей силы? Разве это не может произойти в пятьдесят или шестьдесят?» Голос Тонга был мягким, пронизанным разочарованием. Он просто хотел прожить немного дольше — может быть, не так долго, как ему хотелось, но даже дополнительного дня или двух было бы достаточно. Марк наблюдал за печалью на лице молодого человека с тихим сочувствием. На этот раз он обнаружил, что благодарен за воздействие алкоголя — он позволил им вести этот разговор без того, чтобы Тонг вспылил или разозлился на него, как раньше. Опьянение дало Марку возможность заглянуть в его эмоции, шанс переварить их, прежде чем Тонг снова успеет убежать. «Старое поверье о чистой крови, переданное вампирами, заключается в том, что золотая кровь достигает наибольшей силы, когда ее владелец достигает полного двадцатиоднолетнего возраста». Марк объяснил, вспоминая, что однажды сказала ему Тара. «Чистая кровь...» Тонг медленно повторил слова. Его губы слегка приоткрылись, а затем плотно сжались, как будто его только что осенила мысль. «Значит ли это... если я не буду чист, я не умру, так ведь?» Марк не был уверен, правильно ли он понял Тонга. Но прежде, чем он успел спросить, молодой человек внезапно оттолкнул его и встал слишком быстро, только чтобы покачнуться, когда алкоголь в его организме сильно ударил по нему. Не колеблясь, Марк протянул руку и обхватил тонкую талию Тонга, придерживая его. Когда он поднял голову, чтобы посмотреть на молодого человека, он встретился с взглядом, больше не затуманенным, а острым с решимостью — тем, который послал холодок по его спине. Он боялся любой безрассудной мысли, сформировавшейся в голове Тонга в этот момент. «Куда ты идешь?» — спросил Марк, его голос был напряжен. Резкий тон заставил Тонга нахмуриться от недовольства. Он ткнул пальцем в крепкую грудь Марка, обнаженную глубоким V-образным вырезом его расстегнутой рубашки. «Иду на поиски того, кто отнимет у меня невинность». В тот момент, когда эти слова достигли его ушей, вены на висках Марка запульсировали. Его челюсти сжались так сильно, что острые линии его лица стали еще более выраженными. Острые глаза, которые пристально смотрели на стройную фигуру перед ним, больше не были такими мягкими, как раньше. Вместо этого они горели жестоким негодованием — смесь кипящего гнева и необузданного желания. Не колеблясь, Марк схватил Тонга за руку и резко дернул. Мгновенно тело молодого человека, мягкое и податливое, рухнуло ему на колени. Поскольку ему было отказано и он не мог использовать силу золотой крови, Тонгу оставалось только сопротивляться и пытаться сбежать. Однако сильные руки Марка отказывались смягчаться. Чем больше Тонг пытался вырваться, тем крепче становилась хватка Марка вокруг его тонкой талии. Но перевозбуждение было нехорошим делом для вампира, которого внезапно переполняли эмоции. Его обостренные чувства вспыхнули, когда мягкие, округлые бедра над ним нажимали и бессознательно терлись о его пылающее ядро, словно дразня его, не осознавая этого. «Тонг...» Марк стиснул зубы, зовя, пытаясь вернуть молодого человека в чувство. Однако, вместо того чтобы прийти в себя, Тонг бросил на него резкий, раздраженный взгляд. Но, вместо того, чтобы источать предполагаемый гнев, эти глаза выглядели настолько страстными и опьяняющими, что они что-то пробудили внутри Марка. Его голос стал суровым, когда он предупредил: «Не смотри на меня так». «Почему...» Вопрос звучал вызывающе, но в нем чувствовался оттенок любопытства, смешанный с мольбой, прорываясь сквозь последнюю нить сдержанности Марка. В ответ он схватил затылок Тонга и притянул его ближе, наказав глубоким, обжигающим поцелуем за то, что тот не прислушался к его предупреждению. Его твердые губы завладели мягкостью перед ним, пробуя остатки вина, задержавшиеся на губах Тонга. И в этот момент Марк понял, что вино на губах Тонга было гораздо слаще того, которое он смаковал из своего бокала. Наслаждаясь податливой мягкостью, он нажал глубже, дразня и вытягивая ответ из другого мужчины. Звук их горячего обмена эхом разнесся в тихой ночи, где только ритмичный грохот волн о берег мог быть слышен на заднем плане. Поскольку это уже не был неуклюжий первый поцелуй, и тело Тонга расслабилось под воздействием алкоголя, он не сопротивлялся, когда горячий язык Марка прошелся по его зубам, сметая остаточный привкус спиртного. Это был молчаливый сигнал о том, что поцелуй собирается углубляться. Тонг инстинктивно раздвинул губы, приветствуя язык другого мужчины без колебаний, без отвращения, не задавая вопросов о том, что происходит между ними. Его разум не был полностью ясен, но он все еще осознавал — осознавал, что именно он делает. Даже когда алкоголь, текущий по его венам, сделал его тело тяжелым от сонливости, глубокий, грохочущий звук довольного рычания Марка послал дрожь по его позвоночнику. Сильные руки ласкали его бедра, пока другая умело расстегивала пуговицы его ночной рубашки, одну за другой. Сердце Тонга дико колотилось, его тело пробуждалось способами, которых он не ожидал. Когда Марк наконец оторвался от его губ, он не отступил. Вместо этого он прижался носом к изгибу шеи Тонга, проведя губами по чувствительной коже. Он нежно прикусил, посылая волну покалывания по всему телу Тонга, оставляя мурашки на коже. «Я больше не могу, Тонг. Ты пахнешь невероятно», - прошептал Марк, его глубокий голос был хриплым от сдержанности. Когда он пробормотал это, его нос коснулся уха Тонга, прежде чем его зубы дразняще укусили мочку. Едва заметное прикосновение вызвало дрожь в теле Тонга, словно землетрясение, сотрясающее его до глубины души. Не задумываясь, он прижался к груди Марка, ища тепла сильных рук, которые инстинктивно сжались вокруг него, прижимая его еще ближе. И Марк не разочаровал. Он почти полностью отдался тонкому телу над ним, если бы не тот факт, что такой человек, как Тонг, никогда не смог бы выдержать всю силу вампира, подобного ему, — если бы они зашли слишком далеко в полноценный половой акт, это было бы слишком. Поэтому все, что мог сделать Марк, это наслаждаться опьяняющим ароматом молодого человека, предаваясь мимолетным поцелуям и прикосновениям, сдерживая непреодолимые желания, грозившие поглотить его. В мимолетное мгновение их глаза снова встретились, сцепившись взглядом, который разрушил все преграды между ними. Слова не нужны — все, что они чувствовали, было открыто. Тонг, действуя импульсивно, протянул руку и провел пальцами по резким контурам лица Марка, чего никто никогда не осмеливался делать раньше. Однако вместо того, чтобы отстраниться, Марк положил свою большую руку на руку Тонга, сжав их ладони вместе, прежде чем наклонить лицо к нежному прикосновению, потирая свою щетинистую щеку о пальцы Тонга, словно ища покоя — ища утешения. С того дня, как он узнал от Тары, что Тонгу суждено умереть, когда ему исполнится двадцать один год, Марк сдерживал невыносимую бурю эмоций, которую он больше не мог отрицать. Слеза — то, что он не проливал с тех пор, как оставил позади свою человеческую жизнь — выскользнула, за ней последовала другая, неудержимая теперь, когда плотина прорвалась. Одна лишь мысль о том, что после следующего дня рождения Тонга его уже не будет здесь, что Марк больше никогда его не увидит, пронзила его грудь. Впервые он сидел в безмолвном отчаянии, тонущем в удушающей уверенности в потере. И впервые за его долгое, безверное существование молитва, в которую он никогда не верил, вырвалась из его уст, шепталась снова и снова, как будто где-то кто-то мог наконец ответить ему. «Ты можешь пообещать мне, что будешь заботиться о Баан Раек Рак, даже когда меня больше не будет здесь?» - тихо спросил Тонг. Глаза Марка сверкнули от эмоций, его взгляд дрогнул на мгновение, прежде чем он ответил — не словами, а прижавшись губами к нежному запястью Тонга, целуя его снова и снова, словно запечатывая обещание в самом его существе. «Я обещаю». Тонг обхватил лицо Марка обеими руками, прежде чем наклониться и подарить ему первый поцелуй, который он когда-либо инициировал. Он был сладким, томительным — наполненным молчаливой мольбой, как будто он хотел запечатлеть это обещание глубоко в сердце Марка. Для Марка это был самый долгий поцелуй, который он когда-либо испытывал. Для Тонга это был самый изматывающий, как будто он забирал каждую крупицу его энергии. Они оба поцеловались так, как будто это мог быть последний раз — как будто ни у кого не будет другого шанса дать или получить такое прикосновение снова. Потому что время ускользало от них быстрее, чем они могли удержать его...