O Captain, My Captain!

      Прошло несколько недель после большой победы над Boston Sentinels, но для Рюджин вкус триумфа Cyclones всё ещё был свеж. Каждая игра после того матча была сплошным наслаждением. Они несли этот импульс вперёд и даже не оборачивались. Это была не просто победа. Это была победа над Boston.       Это была победа над Йеджи.       В тот вечер на послематчевом интервью Рюджин почти ничего не сказала. И не нужно было — её улыбка и поведение говорили сами за себя, а редкие ехидные комментарии и самодовольные реплики только добавляли эффекта. Она гордилась этой победой, потому что знала, как тяжело они работали. Они её заслужили. В голове снова и снова звучала сирена, возвестившая о голе прямо перед финальной. Это был момент чистого восторга.       Но было кое-что ещё. То, что она никак не могла выбросить из головы.       Лицо Йеджи после того гола.       Она не спорила с судьями. Не швырнула клюшку. Почти никак не отреагировала. Йеджи всегда умела держаться достойно, даже когда имела полное право похвастаться своим мастерством — одним из лучших в лиге.       Как только сирена залила арену звуком, Йеджи просто посмотрела на табло, выдохнула и вернулась к вбрасыванию — как будто уже что-то просчитывала. Подстраивалась. Готовилась.       Рюджин знала — та уже успела прокрутить в голове каждую ошибку, понять, как их исправить, и как использовать этот опыт. И именно это делало Йеджи такой сложной соперницей.       New York Cyclones могли выиграть в этот раз, но обе знали — это ещё далеко не конец.       В тот вечер Рюджин даже получила сообщение от Йеджи с поздравлением. Но их переписка не могла обойтись без фирменных реплик: «Наслаждайся, пока можешь» — от Йеджи, и «Держись в следующий раз, капитан» — от Рюджин.       Помимо того, что она эту победу заслужила, Рюджин была она ещё и нужна. Во-первых, она наконец-то обыграла Йеджи после трёх подряд поражений с прошлого сезона. Во-вторых, она сумела избежать допроса от Винтер и Черён — те были так увлечены победой, что не вернулись к своим «жгучим вопросам». За что Рюджин была безмерно благодарна.       После тренировки Рюджин сразу направилась в раздевалку. Занятие затянулось — жёсткие боевые упражнения, плотные отработки в обороне… у всех осталась сила только на то, чтобы снять амуницию и уйти.       Рюджин сидела на своём месте, в полудрёме, лениво перематывая клюшку — без всякой причины. Просто привычка. Просто рутина. И тут она это заметила.       Небольшая коробка.       Она стояла на скамье прямо перед её местом. Без упаковки, без записки. Просто лежала там. Рюджин моргнула и уставилась на неё.       Первой мыслью было, что это розыгрыш. Может, Черён или кто-то из девчонок решил подшутить. Но все последние часы они провели на льду.       Осторожно она взяла коробку, почувствовала вес в руках и начала разворачивать сложенные края. Как только она увидела, что внутри, тут же схватила телефон и написала тому, в ком не сомневалась ни секунды — именно она могла прислать этот подарок.

[Рюджин]

Да пошла ты.

[Йеджи] Что я теперь сделала?

[Рюджин]

Твой «подарок» получила.

[Йеджи] О значит надо сказать «спасибо».

[Рюджин]

Это же было один раз

[Йеджи] Чтобы не повторялось.

[Рюджин]

Это подарок за то, что я тебя обыграла?

:)

[Йеджи] Нет просто подарок. Не думай слишком много.

[Рюджин]

Осторожно

у меня проявляются идеи.

Ты часто обо мне думаешь, капитан?

[Йеджи] Какую часть «не думай слишком много» ты не поняла?

[Рюджин]

Ммм

часть «не».

[Йеджи] Ты просто невыносимая.

[Рюджин]

А ты всё равно обо мне думаешь.

[Йеджи] Нет.

[Рюджин]

Ну-ну, капитан ;)

      Рюджин тихо усмехнулась и бросила телефон обратно в сумку. Вынув подарок из коробки, она закатила глаза, заметив одну забавную деталь.       Это был чёрный прямоугольный будильник с крупными буквами AM/PM на дисплее.       Она знала, что это ещё долго будут припоминать. Но всё же оценила внимание. Не была уверена, хотели её этим подколоть или реально помочь, но подарок ей понравился. Она собиралась убрать будильник обратно в сумку, как вдруг заметила внутри коробки маленькую сложенную записку.       Одно предложение, аккуратно написанное: «Просто чтобы больше не видеть тебя бродящей по моему городу в нечеловеческие часы... Й.»       Рюджин улыбнулась. Со стороны сообщение звучало так, будто Йеджи не хочет повторения их ночной встречи, но в глубине души — или, по крайней мере, в понимании Рюджин — Йеджи потихоньку начала потепление к ней. После того инцидента их отношения явно изменились.       И тут она поняла:       Может, между ней и её соперницей зарождается дружба.       Рюджин не знала, почему, но от этой мысли её аж немного проняло. Подарок от Йеджи — это было неожиданно и даже невероятно. Они теперь и переписывались проще, без всяких «кликов».       Она выдохнула — смесь улыбки, удивления и какого-то необъяснимого чувства.       В этот момент взгляд упал на конверт в её шкафчике. Сначала подумала, что это тоже от Йеджи. Два подарка в один день? Чудо какое-то! Но у неё и так периодически появлялась фан-почта, а счета приходили на адрес квартиры, так что не они.       Приглядевшись, она сразу замерла: на конверте был логотип USA Hockey.       Выглядело официально. Она огляделась — у некоторых из товарищей тоже был такой конверт. Растерянность росла. Взяла конверт, перевернула — там на обороте было её имя.       Шин Рюджин — New York Cyclones       Её охватило волнение. Неужели она где-то нарушила правила? Не собираются ли отстранять? Что ещё могло быть в этом официальном конверте? В голове роились миллионы вопросов. Она сглотнула и решила читать. «10 января 2025 г. Уважаемая Шин Рюджин, От имени USA Hockey и Комитета по отбору национальной сборной мы рады сообщить вам, что вы были выбраны для представления команды США на предстоящем Чемпионате мира IIHF среди женщин, который пройдёт в Плимуте, штат Мичиган, с 16 по 26 февраля 2025 года. Ваш отбор в состав отражает ваше исключительное мастерство, преданность делу и уровень игры на высшем уровне. Вы продемонстрировали качества, необходимые для представления нашей страны на международной арене, и мы уверены в вашем вкладе в успех команды США. Все игроки должны прибыть на тренировочный лагерь сборной США, который начнётся 27 января. В лагере пройдут тренировки на льду, отработка тактических схем и командные упражнения в подготовке к турниру. Если вы принимаете это приглашение, пожалуйста, подтвердите своё участие до 17 января, используя приложенную форму. В случае невозможности участия из-за травмы или других обстоятельств, сообщите нам незамедлительно. По вопросам логистики, путешествий или проживания обращайтесь к координатору сборной США. Контактные данные указаны ниже. Мы с нетерпением ждём вашего присоединения к сборной США и встречи на льду. Поздравляем и вперёд, США! С уважением, Джей. У. Парк Председатель Комитета по отбору национальной сборной USA Hockey»       Рюджин медленно выдохнула. Она знала, что достойна этого. Но знать и видеть подтверждение на бумаге — две разные вещи. Некоторое время она просто смотрела на письмо. Помимо того, что получила его неожиданно сегодня, сама новость не была для неё шоком — она много работала, играла достаточно хорошо, чтобы быть в списках.       Но держать в руках это письмо, осознавать, что всё реально, заставляло пальцы сжимать конверт крепче, а улыбка расползаться по лицу, гордость наполняла грудь, пока она изучала детали тренировочного лагеря и всю программу подготовки.       И вот её взгляд остановился на предварительном составе команды. Несколько её одноклубниц тоже вошли в состав — это добавило ей энтузиазма. Она заметила несколько знакомых имён, пока не увидела одно, которое вызвало у неё бурю эмоций.       Хван Йеджи — Boston Sentinels.       Она не знала, что чувствовать. Годами она играла против Йеджи. Готовилась к ней, изучала, терпела поражения, раздражала её, проводила целые матчи, пытаясь пройти сквозь её защиту.       Не то чтобы она ожидала иного. Йеджи — одна из лучших защитниц лиги, прирождённый лидер, живой учебник по созданию головной боли для Рюджин.       Но играть с ней в одной команде? На одной стороне льда?       Это уже другая история.       Хотя между ними и зарождается дружба, это не значит, что легко оставить соперничество и сразу же наладить игру вместе.       Йеджи получила своё письмо чуть позже. После тренировки она задержалась в зале, чувствуя, что ещё есть силы. Не перегружалась, нет, но для неё это было нормой.       Она вышла из зала только тогда, когда одноклубницы, радостно схватив её у тренажёров, сообщили, что для неё пришла посылка.       Конверт был аккуратно вскрыт, письмо сложено рядом на скамейке, её имя чётко и жирно напечатано.       Йеджи уже прочла письмо.       Она перечитывала его раз, два, три раза, чтобы убедиться, что оно настоящее и официальное. Узнав, что в команду попали Лиа, Юна и Карина, Йеджи почувствовала облегчение. Как только они заметили, что Йеджи наконец читает письмо, начали праздновать — это был их общий большой шаг, мечта.       Йеджи осталась сидеть, всё ещё сжимая бумагу. Медленно выдохнула, провела рукой по волосам и взялась за второй лист — состав команды.       «Конечно, Рюджин вошла в команду,» — подумала она.       Злиться не на что. Она и не злилась. Рюджин — одна из лучших нападающих лиги. Йеджи знала это. Много лет она изучала, как её остановить, следила за каждым её движением, предугадывала её манёвр, отрезала пространство. Она понимала, что её навыки обязательно пригодятся в национальной сборной. Но мысль о том, что они окажутся в одной команде — казалась какой-то невероятной мечтой.       Йеджи — защитница, а Рюджин — форвард, и теперь Хван предстоит помогать Шин забивать голы. Никто из них этого не ожидал.       Йеджи немного беспокоилась, что времени на то, чтобы наладить химию на льду, может не хватить.       Перепрограммировать свой мозг, чтобы видеть в друг друге не соперников, а товарищей по команде — задача не из лёгких. И не только им, но и фанатам хоккея, да и всему хоккейному миру придётся перестраиваться.       Ведь годами они наблюдали за их противостоянием — бесконечные подколки, жёсткие стычки на льду, постоянное напряжение в каждом матче Нью-Йорк — Бостон.       Годы соперничества — и вот теперь они в одной форме.       Фанаты давно шутили, что хотели бы увидеть их в одной команде. Может, на выставочном матче или в игре звёзд. Но никто не ожидал, что обе — и Йеджи, и Рюджин — станут главными претендентами в сборную.       Все гадали, как бы выглядела их динамика, если бы они играли вместе. Будут ли они слаженной силой или хаосом.       А теперь и сами они задаются тем же вопросом. Всего около трёх недель, чтобы натренироваться и построить связи с новыми партнёрами, чтобы соревноваться на международном уровне. Вызов, мягко говоря.       Но, как всегда, ни Йеджи, ни Рюджин не привыкли отступать.