Артистизм — дело тонкое

      Дэвид привёл девушек в свой кабинет, который больше напоминал хорошо укрепленный бункер, чем обычный академический офис. На столе перед ним лежала небольшая папка с фотографиями.       — Мы нашли это сегодня утром в старом сарае за пределами школьной территории, — сказал Дэвид, протягивая папку Макс. На фотографиях были изображены различные предметы: одежда, рюкзак, несколько книг и, что самое тревожное, водительское удостоверение на имя Хлои Прайс. Да, Хлоя водила машину. Старый белый пикап, на котором они с Колфилд уже успели поездить по окрестностям прибрежной, тихой, но, как оказалось, неспокойной Аркадии-Бэй.       Макс ахнула, узнав некоторые вещи. Рэйчел взяла одну из фотографий и внимательно её изучила. Это была фотография Хлои, сделанная, судя по всему, относительно недавно. На ней Хлоя выглядела немного уставшей, но улыбалась.       — Это точно её вещи, — подтвердила Макс, пересматривая фотографии. — Но почему они были в сарае?       — Этого мы пока не знаем, — ответил Дэвид. — Но есть ещё кое-что. Он достал из папки небольшую записную книжку с потёртой обложкой и забавными стикерами на ней.       — Мы нашли эту записную книжку в рюкзаке. Она заполнена странными химическими формулами и заметками. Некоторые из них зашифрованы. Рэйчел взяла записную книжку и открыла её. Страницы были исписаны мелким почерком, перемежающимся сложными формулами и непонятными символами.       — Хлоя увлекалась химией, — пояснила Макс. — Она была лучшей на факультете.       — Да, но некоторые из этих записей… — Дэвид покачал головой. — Они выглядят довольно странно. Словно она что-то скрывала.       Внезапно Рейчел почувствовала слабый импульс. Она сосредоточилась и увидела размытую картинку в своём сознании: Хлоя сидит в этом сарае, что-то пишет в этой самой записной книжке. Она выглядит взволнованной и оглядывается по сторонам.       — Я видела её там, — тихо сказала Рэйчел, — в этом сарае. Недавно. Она что-то писала. Она была напугана. Макс и Дэвид удивленно посмотрели на неё.       — Ты можешь это увидеть? — спросил Дэвид. Рэйчел кивнула, но не стала сразу раскрывать все карты, побаиваясь недоверия Мэдсена. Всё-таки человек военный, неправильно поймёт. И что хуже, куда-нибудь сдаст.       — Я не знаю всех деталей, но она была там. И она боялась.       — Хорошо, это уже что-то, — сказал Дэвид, вставая. — Мне нужно сообщить об этом шерифу. А вам, девочки, лучше пока оставаться здесь. Не уходите далеко.       Дэвид вышел из кабинета, оставив Рэйчел и Макс одних. Макс подошла к окну и задумчиво посмотрела на школьный двор.       — Почему она никому не сказала? Почему она скрывалась? Рэйчел подошла к ней и положила руку ей на плечо. Макс повернулась, и их взгляды встретились. В глазах Макс Рэйчел увидела тревогу и растерянность.       — Мы узнаем, Макс, — мягко сказала Рэйчел. — Мы обязательно её найдём.       Она снова почувствовала то странное притяжение к Макс. Ей хотелось обнять её, успокоить, защитить от всего этого. Она сделала шаг вперёд, и Макс тоже, словно повинуясь невидимой силе. Их лица оказались совсем близко. Рэйчел почувствовала лёгкое дыхание Макс на своей коже. В этот момент в кабинет ворвался встревоженный голос Дэвида:       — Девочки, у нас проблема! Похоже, этот сарай не просто заброшен. Местные говорят, что видели там кого-то подозрительного в последние несколько дней. Возможно, Хлоя была не одна.       Рэйчел и Макс отпрянули друг от друга, смущенные внезапным вторжением. Но тревожные новости заставили их забыть о своих личных переживаниях. Похоже, дело Хлои Прайс было намного сложнее и опаснее, чем они думали. И им предстояло вместе пройти через это, шаг за шагом, надеясь найти ответы и спасти пропавшую девушку. Чувства Рэйчел к Макс становились всё сильнее, но сейчас на первом плане была тайна, которую им предстояло разгадать любой ценой.