Пепел войны

      Гарри не мог сдержать широкой улыбки, когда вместе с Роном и Гермионой шёл с истории магии в подземелья на свой первый в этом году урок зелий.       – Мерлин, либо Фред и Джордж что-то сделали с Перси, пока он жил у них, либо я просто никогда не осознавал, насколько дерзким он может быть, – усмехнулся Рон, покачав головой.       – Рон, ты только что назвал Перси дерзким?! – Гарри недоверчиво рассмеялся.       – Думаю, ты не хочешь, чтобы он это услышал, – Гермиона рассеянно рылась в своей бисерной сумочке в поисках учебника по зельеварению. Она продолжала повсюду носить с собой эту сумку, и Гарри готов был поспорить на содержимое своего сейфа, что в ней по-прежнему было всё, что им могло понадобится. Война, может быть, и закончилась, но тревоги остались.       – Ну, а как бы ты назвала его первый урок в Хогвартсе, посвящённый истории законодательства о волшебных существах, их преследованию и тому, как это привело к отсутствию поддержки министерства? – Рон пожал плечами, – Звучит дерзко.       – Это был действительно хороший урок, и он прав в том, что Волдеморт не пользовался бы поддержкой волшебных существ, если бы правительство волшебников не относилось к ним так плохо, – согласился Гарри, – Он даже упомянул гоблинов и это напомнило мне, что вы оба в долгу передо мной: пока вас не было я разобрался с разъярёнными банкирами и загладил обиду, нанесённую ограблением. И ожидаю, что в недалёком будущем вы не откажетесь посидеть с ребёнком.       – Если ты думаешь, что сможешь оставить Кроху на какое-то время, то мы согласны, – энергично кивнул Рон. Он бы посидел с детёнышем василиска, чтобы избежать встречи с обозлёнными гоблинами. Хотя они надеялись, что ребёнок Гарри не вылупится смертельно опасным.       – Впереди люди, – заметил рыжий, когда они поравнялись с другими восьмикурсниками, направлявшимися в подземелья. Рон отошёл от Гермионы, и занял место сбоку от друга, чтобы другие ученики не могли подойти слишком близко к нему и яйцу.       – Спасибо, – улыбнулся Гарри.       Гермиона, наконец, нашла свою книгу и посмотрела на него.       – Знаешь, если ты не хочешь, чтобы все поняли, что ты неравнодушен к Снейпу, тебе стоит стереть восторженную улыбку со своего лица, – сказала она с ухмылкой.       – Я могу с нетерпением ждать зельеварение. Мне можно, – фыркнул юноша, но его улыбка на мгновение погасла.       – Нет, ты действительно не можешь, – Рон только рассмеялся, – В это вообще никто не поверит. Теперь, когда Снейп молод, подтянут и всё такое, больше верится, что тебе нравится профессор, а не предмет.       – Да, он теперь такой... – восхищённо присвистнула Гермиона.       – Эй, не надо пускать слюни на моего соседа, – надулся Гарри, заставив их обоих рассмеяться над ним и его недовольством, что теперь не он один считал Снейпа привлекательным.       – О нас не стоит беспокоиться, Гарри, – заверила его Гермиона, похлопав по спине. – Рон рассказал мне, как ты спал с его старым учебником. Я думаю, ты превзошёл всех остальных в том, как долго влюблён в него.       – Это не влюблённость, – вздохнул Гарри, не зная, как объяснить свои чувства к этому человеку. Для влюблённости это было слишком сложно и глубоко, – И я не спал с этой чёртовой книгой. Может, я и заснул с учебником, но я не обращался с ним как с плюшевой игрушкой, которой, кстати, у меня никогда в жизни не было!       – Это очень печально. Я куплю ребёнку плюшевую игрушку, – тихо проворчал Рон, когда они подошли к классу.       Прежде, чем Гарри успел что-то ответить, Снейп распахнул дверь, заставив собравшихся восьмикурсников подпрыгнуть от удивления. Несмотря на то, что на занятии присутствовали все факультеты, студентов было очень мало: некоторые, как Невилл, отказались от уроков зельеварения, как только сдали СОВ, многие просто не вернулись в школу, к сожалению, среди отсутствующих были и те, кто погиб.       В классе сейчас находились только Гарри, Рон и Гермиона с Гриффиндора; Эрни, Ханна и Сьюзен с Пуффендуя; Энтони и Падма с Когтеврана; Драко, Тео и Блейз со Слизерина.       Гарри последовал за друзьями и тяжело вздохнул. Теодор Нотт (слава Мерлину, он перестал нарываться, но всё же...) уже назначил Блейза Забини своим напарником, а это означало, что Драко был один.       – Эй, ребята, вы работайте вместе, а я собираюсь спасти этого придурка от необходимости работать с Энтони. Мне бы не хотелось видеть, чем закончится это партнёрство.       Рон сморщил нос:       – Ну, если ты должен. Я слышал, что Голдстэйн под руководством Невилла действительно преуспел в дуэлях, так что это было бы как минимум весело.       – Давай не будем устраивать драк в классе со взрывоопасными зельями, которые могут навредить людям, – закатил глаза Поттер.       – Гарри, – тихо прошипела Гермиона, указав взглядом на его сумку, – Под стол...       – Конечно, – он улыбнулся и похлопал её по руке, прежде чем бросить многозначительный взгляд и указать глазами на Снейпа, который что-то писал на доске и, несомненно, подслушивал. – Я позабочусь...       – Я знаю, – она нежно улыбнулась ему, когда они с Роном заняли парту.       – О, нет, ты этого не сделаешь! Нас нечётное число. Я могу работать один! – чуть ли не зарычал на него Драко, когда Гарри занял свободное место рядом с ним.       – Будет группа из трёх человек, – протянул Снейп, даже не обернувшись, чтобы поприветствовать их, – Никто не будет работать в одиночку.       – Да, либо я, либо ты останешься с Тео, который хочет твоей смерти, Энтони, который очень хорошо разбирается в заклятьях и которому не нравится твоё отношение, – Гарри приподнял бровь и подождал, пока бывший слизеринец примет решение.       Глаза Драко сузились, и он, казалось, пытался воспламенить собеседника одним своим взглядом. Гарри не смог сдержать ухмылки, когда подумал, что он как раз мог бы это сделать. Хотя, конечно, не собирался никого поджигать, если они будут держаться подальше от сумки. Иначе...       – Если ты испортишь наше зелье, я спрячу грязные подгузники Тедди в твоей спальне так, что ты их никогда не найдёшь.       Гарри фыркнул от смеха и устроился поудобнее, надёжно спрятав яйцо под столом, накрыв его защитным заклинанием. Это вызвало заметный отклик у Снейпа, когда он обернулся и вопросительно посмотрел на Гарри. Юноша только пожал плечами. Он знал, что рано или поздно Снейп взорвётся от любопытства, но пока не был готов открыться ему. Скоро...       – Итак, сегодня мы готовим Костерост, инструкции на доске и в учебнике на странице девяносто три, и, если кто-нибудь из вас взорвёт мой класс, я вас съем, – сухо заметил Снейп, обращаясь ко всем присутствующим. Стало очень тихо, и казалось, что все затаили дыхание, пока Гарри не расхохотался, отчего Снейп слегка приподнял уголки губ в полуулыбке. Следом Рон и Гермиона, поняв, о чём идёт речь, тихонько хихикнули.       – Мерлин, если бы я собирался высосать из кого-нибудь кровь, Поттера бы уже точно не было в живых, – Снейп закатил глаза, а Гарри рассмеялся ещё громче, когда все испуганно посмотрели на него.       – Послушайте, я не собираюсь быть менее строгим, но я хочу прояснить, что привычный для вас профессор Снейп скорее являлся ролью, которую я должен был играть из-за войны, чем моей личностью. Хотя на самом деле мне всё равно, я преподаю последний год, единственное зачем я здесь – помочь вам сдать экзамен ЖАБА, и я буду очень разочарован, если кто-то из вас провалит его.       Класс, казалось, погрузился в потрясённое молчание, прежде чем Снейп заговорил снова:       – Я по-прежнему злобный ублюдок, который готов устроить вам разнос, если будете вести себя как болваны, но я хотел бы призвать к большему количеству вопросов и сотрудничеству, чтобы вы все могли как можно лучше подготовиться к экзамену. Вам сообщили, что в этом году ваши оценки не имеют большого значения, но знайте, что я буду оценивать всё, что вы здесь делаете, как если бы это был экзамен ЖАБА, чтобы у вас было представление о собственном уровне подготовки. Есть вопросы?       Половина присутствующих в классе подняли руки.       – Мерлин, я не имел в виду бурное обсуждение, просто начинайте варить, а я объясню, какие изменения нужно внести в рецепт из учебника, чтобы улучшить свойства зелья...              – Это, конечно, не урок Перси, но всё прошло лучше, чем я ожидал, – прокомментировал Рон за обедом прошедшее занятие по зельям. У них был небольшой перерыв перед уроком УзМС с Хагридом, – Хотя я могу быть немного предвзятым, поскольку мой брат был чертовски крутым.       – Мы с Драко оба выжили, так что, по-моему, это победа, – пожал плечами Гарри и ухмыльнулся бывшему слизеринцу, которого они уговорили снова присоединиться к ним за столом.       – Я не твой новый друг, – усмехнулся тот поверх стакана с тыквенным соком.       – Просто продолжай убеждать себя в этом, приятель, – закатил глаза Рон, – Упрямство Гарри безгранично.       – Он не сильно изменился, но кажется, что теперь у него стало меньше... – Гермиона замолчала, задумчиво нахмурившись, глядя на преподавательский стол.       – Меньше боли? – Гарри приподнял бровь, – Меньше стресса? Меньше депрессии? Выбери любое отрицательное слово, и будешь права.       – Я обратил внимание, что он стал проявлять больше эмоций, – присоединился к обсуждению Драко, кивнув своему крёстному, который пристально смотрел на них и, вероятно, мог слышать, о чём они говорили, со своего места. – Но это абсолютно не заметно, – быстро добавил Малфой, осознав ситуацию с вампирским слухом, и слегка покраснел.       – Может быть, сменим тему, – рассмеялась Гермиона и положила немного брокколи на тарелку Поттера под его недовольным взглядом, – Гарри, ты видел, Хагрида в последнее время?       – Нет, – сказал он, демонстративно накалывая на вилку один из кусочков брокколи, – Я слышал, Энди встречалась с ним несколько раз, она сказала, что у него всё хорошо. Я перестал участвовать в восстановлении замка в июне, и с тех пор его не видел.       – Я буду рядом с тобой на уроке, Поттер, – повелительно сообщил ему Драко Малфой, – Кажется, ты последний на кого могут напасть его дикие существа, поэтому я буду использовать тебя в качестве щита.       – Я чувствую себя польщённым и ценным, – саркастически пробормотал Гарри, но не стал возражать. В целом ему очень везло с питомцами Хагрида, за исключением соплохвостов, но с ними не везло никому. Кроме того, он мог просто убить взглядом, поджечь или укусить животное, если ситуация станет совсем опасной.       – Я должна была отказаться, – простонала Парвати Патил и встала с другой стороны от Малфоя, – Хагрид – худший учитель!       – Эй! – запротестовало золотое трио, но и только: у них не было конкретных аргументов для спора.       – Давайте просто пойдём, – Невилл встал и жестом предложил им прекратить и идти на занятия. Ему нравился Хагрид, но то, что кто-то был хорошим человеком, ещё не делало его замечательным учителем.       Драко не солгал, он действительно планировал использовать Гарри в качестве живого щита, о чём свидетельствовал тот факт, что он стоял прямо за спиной Поттера, пока они все смотрели на большой костёр, наполненный огневицами.       – Разве они не прекрасны! – заворковал Хагрид, глядя на огненных змеек, вьющихся вокруг пламени. Обычно они живут всего час после рождения. Но мой друг из Индии придумал, как продлить их жизнь, пока они остаются горячими. Мы не совсем уверены, сколько они могут прожить, но сейчас им уже месяц.       – Почему мы должны хотеть, чтобы они жили дольше? – проворчал Драко из-за спины Гарри, – Готов поспорить на свою метлу, что к концу недели они подожгут школу.       – Я голосую за то, чтобы мы подожгли эту белобрысую змею, – с шипящим смешком прокомментировала самая крупная бледно-серая змейка.       Гарри сдержал смешок, когда остальные согласились с ней.       – Большой человек опаздывает с обедом, – проворчала ещё одна, сильнее сворачиваясь клубочком в центре костра.       – Тише, идиоты, кто-то из этой группы бесчешуйных детёнышей пахнет по-другому, – говорившая змея выглядела немного иначе, чем остальные: не бледно-серая, а почти белая с красными, как рубины, глазами.       – Гарри, ты не хотел бы спросить их, как у них дела? – Хагрид с надеждой посмотрел на юношу, – Если бы ты мог узнать у них, я был бы тебе очень признателен.       Гарри замер, заметив, что змеи теперь с недоумением уставились на него. Юноша не придавал этому особого значения, но знание парселтанга было напрямую связано с крестражем в его голове. Гарри сохранил эту способность только потому, что сам был наполовину змеёй. Что будет лучше: притвориться, что он больше не может говорить на этом языке, или продолжать им пользоваться? Мало кто знал о крестражах, так что отказ от парселтанга, вероятно, вызовет больше вопросов, но люди, которые были в курсе, могут забеспокоиться, если услышат, что он всё ещё говорит со змеями. От всех этих мыслей у него разболелась голова.       Юноше казалось, что он взвешивал все «за» и «против» миллион лет, но на самом деле это заняло всего секунду. Гарри улыбнулся Хагриду и кивнул. Все, кто знал о крестражах, либо уже были проинформированы о его природе, либо, вероятно, всё равно узнают, как только его детёныш вылупится, так что объясниться с ними будет легче, решил он.       – Всем привет. Пожалуйста, не поджигайте блондина. Он раздражает, но в целом безвреден. К тому же, я, вероятно, буду тем, кто в конечном итоге сделает это, – сказал он змеям с лёгким смешком, – Хочешь, я скажу Хагриду, Большому Человеку, что вы голодны?       – Говорящий! – змеи возбуждённо зашипели и придвинулись ближе, оставаясь в огне.       – Не просто говорящий... он Король-Приносящий-Огонь, – сообщила остальным белая змейка, которую юноша заметил ранее, – Вы чувствуете запах? Он – огонь и он – смерть.       – Не думаю, что мне очень нравится это описание, но я наполовину феникс, наполовину василиск с примесью чего-то человеческого, если вы это имеете в виду, – нахмурился Гарри, услышав своё новое описание. Откровенно говоря, по его мнению, оно было слишком полным.       – Хагрид, думаю, они проголодались. Они что-то говорили о пропущенном обеде? – юноша повернулся к полувеликану, который возбуждённо закивал, в то время как остальные ученики выглядели бледными и потрясёнными. Он понимал их реакцию, но это не значит, что он мог просто перестать быть наполовину змеёй. Им придётся преодолеть свой страх, если это вообще возможно.       – Ах, да! Я чуть не забыл! Мы идём в лес собирать мелких земноводных, чтобы покормить их. Следуйте за мной! – полувеликан направился в сторону Запретного леса, что никогда не казалось хорошей идеей, но ворчащие студенты были вынуждены последовать за ним.       – Мы собираемся пойти и принести вам что-нибудь поесть, – Гарри вмешался в оживлённое обсуждение его персоны, которое затеяли огневицы.       – Опусти руку в огонь, – белая змейка отделилась от остальных и поднялась в пламени, – Я пойду с тобой. Мы решили, что один из нас должен служить Королю-Приносящему-Огонь. Поскольку остальные – идиоты и не имеют ни малейшего представления о том, чем могут помочь, с тобой останусь я.       Гарри недоверчиво приподнял бровь, когда услышал, что он должен взять змею себе, потому что теперь он был королём-каким-то-там для нового вида долгоживущих огневиц.       – Ты подожжёшь мою одежду, – это было лучшее оправдание, которое он смог придумать, чтобы поколебать уверенность, которую, похоже, питала эта змея, – К тому же, ты не можешь жить вне огня.       – Мы останемся одни, Поттер, – фыркнул Драко, твёрдо решивший продолжать прятаться за спину юноши.       – Подожди, у нас тут небольшие разногласия, –Гарри просто отмахнулся, чтобы вернуть своё внимание к огневицам, которые снова о чём-то совещались.       – Нет, ты один из волшебных детёнышей, такой же, как Отец Кладки, создавший нас, – твёрдо сообщила ему белая змея, – Ты заколдуешь свои покрывала, чтобы они не загорелись, и как Король-Приносящий-Огонь сможешь достаточно согревать меня. Ты самец и плохо подготовлен к тому, чтобы дать материнскую заботу своему детёнышу. Тебе нужна няня или бабушка, которой стану я.       Гарри изумлённо уставился на группу змей, смотрящих на него и сумку с яйцом. Ему пришлось пару раз открыть и закрыть рот, прежде чем он смог ответить:       – Если я везде буду носить с собой огневицу, возникнет слишком много вопросов.       – Значит, ты будешь лгать, – распорядилась змея, ни на секунду не растерявшись, – Я буду оставаться у огня в твоих покоях большую часть времени, пока не вылупится детёныш. Тебе понадобится помощь, и я смогу служить Королю.       Гарри глубоко вздохнул, прежде чем достать палочку из крепления. Он очень надеялся, что знаменитая волшебная палочка достаточно усилит огнеупорное заклинание, чтобы ни он, ни его одежда не загорелись.       – Что ты делаешь? – спросил Драко и нетерпеливо застонал. Теперь они были единственными учениками, которые всё ещё находились у костра, а не в лесу.       – Только не психуй, Драко, – фыркнул Гарри, прежде чем сунуть руку в огонь.       – Поттер! – вскрикнул блондин, действительно испугавшись, и потянулся, чтобы вытащить Гарри из костра, но тот сам достал слегка дымящуюся руку, с обёрнутой вокруг неё белой огневицей, – Черт возьми, что...?!       – Она настояла, чтобы я взял её с собой, – объяснил Гарри, закатив глаза, – Клянусь, она хуже Фоукса. Почему все вокруг такие настырные?       – Кстати, как тебя зовут? – спросил он у нового члена своей семьи.       – Я знала, что с тобой будет тепло, – радостно прокомментировала змейка, крепче обвиваясь вокруг его руки, – Отец Кладки назвал меня Саанп.       – Хорошо, Драко, познакомься с Саанп, Саанп, познакомься с Драко. Она может понять тебя, даже если ты не можешь понять её, – сказал юноша шипящему проклятия блондину, который догонял его, в то время как Гарри направился к лесу, чтобы найти остальной класс.       – Почему ты не загорелся?!       – Ты видел, как я накладывал защиту от огня. Что бы ни сделал с ними заводчик, они стали гораздо более выносливыми и способны жить вне огня, – объяснил Гарри, не обращая внимания на змею, которая теперь что-то сладко нашёптывала сумке с яйцом.       – Но... разве огонь не продолжает по-прежнему обжигать?!       – Драко, – Гарри сделал паузу и глубоко вздохнул, – У меня очень плохие ассоциации с этим лесом, если ты забыл. Я бы предпочёл найти класс, взять пару лягушек и убраться отсюда, если ты не возражаешь.       Его сердце уже болезненно колотилось в груди, он чувствовал, что место, где он умер, рядом. Юноша не был уверен, где именно оно находится, но знал, что это близко. Всё, что он мог сделать это приложить максимум усилий, чтобы не выпустить свои клыки и когти и не сбежать или не сорваться.       – О... да, давай просто... Да, – Драко шагнул вперёд, высматривая воду, где они могли бы найти лягушек или жаб, – Эй, я понимаю, – сказал он достаточно громко, чтобы Гарри услышал.       Сделав глубокий вдох, Поттер попытался успокоить своё сердце, положил одну руку на яйцо, а другую крепко прижал к груди. Всё было в порядке, он был бессмертен, его яйцо было в безопасности, и теперь у него даже была огневица, которая охраняла его. Он посмотрел на эту сжатую руку, ногти почти впились в ладонь. Нахмурившись, он поднял кулак к глазам и медленно раскрыл его, страшась того, что, как он знал, ему предстояло увидеть. В середине его ладони лежал знакомый чёрный как смоль камень.       – Нет... – выдохнул Гарри, когда его мозг, наконец, осознал, что воскрешающий камень снова оказался у него. В этот самый момент в его распоряжении снова были все три реликвии. Старшая палочка пристёгнута к его предплечью, мантия-невидимка лежала в сумке вместе с яйцом, чтобы ещё больше согреть его и быть всегда под рукой: в последнее время ему было некомфортно расставаться с ней. И вот теперь воскрешающий камень снова был у него.       – Что-то случилось, мой Король? – спросила Саанп, высовывая голову из рукава Гарри, под который она забралась.       – Нет, всё в порядке, – Гарри положил камень в карман, не зная, что делать, кроме как окончательно взбеситься, но это было неприемлемо, когда большая часть его класса находилась всего в нескольких метрах от него. В любом случае, вся эта история с Повелителем Смерти была просто мифом. Между предметами должно быть был какой-то магнетизм или что-то в этом роде. Да, это так. На самом деле звучало не очень разумно, но на данный момент он решил, что это хорошее объяснение.       – Поттер, не отставай! Щит бесполезен, если он у тебя за спиной! – проинформировал его Драко, нетерпеливо махнув рукой.       – Да, иду, – кивнул Гарри, поклявшись разобраться с Дарами Смерти, как только разберётся с бессмертием, то есть, возможно, никогда.              – Я знаю, тот факт, что ты декан Слизерина, не означает, что ты обязательно любишь змей. Но ты используешь их в зельеварении, хотя... – бессвязно бормотал Гарри, неловко стоя перед Снейпом, который занимался своими делами, читая журнал по зельеварению, пока не появился его гриффиндорский сосед и не начал что-то лепетать.       – О чём ты пытаешься так косноязычно меня спросить? – Снейп вздохнул и закрыл журнал, что бы ни привело подростка в такое состояние, это должно быть что-то либо очень серьёзное, либо очень смешное. С этим несносным мальчишкой могло случиться что угодно.       – Сегодня на занятие по УзМС у нас были змеи, – поморщился Гарри, – И... э-э, одна из них настояла на том, чтобы пойти со мной.       – О, чёрт, нет! Скажи ей нет! – раздражённо защебетал Фоукс со своего насеста.       – Я пытался, Фоукс, но она была очень настойчива! – запротестовал юноша, в то время как Снейп переводил взгляд с птицы на подростка.       – Думаю, я согласен со всем, что говорит птица. Нам не нужно, чтобы в наших покоях жило ещё одно существо.       – Кричер живёт в покоях эльфов рядом с кухней, а Фоукс вообще не занимает места, – Гарри закатил глаза, глядя на него.       – Но я могу, если он продолжит жаловаться! – пригрозила птица, – Я могу занять место у него на голове!       – Змеи могут быть опасны, особенно если это одно из созданий Хагрида, – вздохнул Снейп и ущипнул себя за переносицу, – Кроме того, как ты всё ещё можешь говорить с ними? Ты должен был потерять эту способность.       Гарри пожал плечами, но не посмотрел ему в глаза:       – Эта способность никуда не делась... Думаю, трудно было не выучить язык. В любом случае, большую часть времени она всё равно будет находиться в огне.       – В огне? – мужчина удивлённо и обеспокоенно приподнял бровь, услышав это замечание. Не так уж много животных стали бы жить в огне.       – Э-э, да... – Гарри подошёл и протянул руку слишком близко к огню. Снейп открыл было рот, чтобы крикнуть что-нибудь предостерегающее, но тут увидел, как из-под рукава подростка выскользнула белая змея и радостно свернулась клубочком в пламени.       – Это огневица? Как тебе удалось её удержать? – Снейп внезапно оказался на коленях, уставившись в огонь на невероятную змею.       – Это какая-то новая порода. Они живут намного дольше и могут выходить из огня. Хагрид сказал, что пока продолжительность их жизни не известна, – объяснил Гарри, – Её зовут Саанп.       – На хинди её имя значит змея, не слишком оригинально, – проворчал Снейп, всё ещё изучая нового обитателя своих покоев, – Я не слышал, что появилась новая порода. Должно быть, она очень редкая.       – Ну, она сама назвала мне это имя... И да, их было не так уж много на самом деле... Она может остаться? Я сам буду кормить её или попрошу Фоукса принести ей лягушек.       – Я отказываюсь! – яростно запротестовал феникс.       – Э-э-э ... или, может быть, Кричера...       – Спроси её, можно ли мне взять немного сброшенной кожи или яда? – Снейп действительно пытался умерить свой энтузиазм. Огневица, которая жила дольше часа и могла выходить из пламени, была исключительной находкой, почти, а может, и полностью стоила согласия на ещё одного соседа.       – Если нужно... – Саанп многозначительно вздохнула, – Думаю, смогу отдать необходимое.       – Она согласилась. И, знаешь, она понимает человеческую речь, – сообщил Гарри, но нахмурился, когда ему в голову внезапно пришла мысль. – Э-э-э... почему бы тебе не представиться? Мне нужно пойти спросить Кричера кое о чем.       Оставив ворчащую птицу и вампира, рассказывающего змее о зельях, для приготовления которых можно использовать её чешую, он вбежал в свою комнату.       – Кричер! – крикнул Гарри, кладя свою сумку на кровать и доставая изумрудное яйцо, чтобы подержать его в руках.       – Хозяин Гарри! – Кричер заглянул в комнату и слегка улыбнулся яйцу в знак приветствия, – Что может сделать для вас Кричер?       – Так, хорошо... Я собираюсь попросить тебя кое о чём странном и, честно говоря, мерзком, – Гарри нахмурился. Он не мог поверить, что не подумал об этом раньше, – Ты определённо можешь отказать мне, сказать, что это невозможно, или что тебе нужна помощь, или ещё что-то в этом роде.       Кричер усмехнулся:       – Просто спросите, хозяин Гарри. Эльфийская магия очень сильна, и Кричера не беспокоит, как вы говорите, мерзость.       – Хорошо, – Гарри одарил его нежной улыбкой, – Я сказал Макгонагалл, что Перси может использовать Тайную комнату для превращения, но я только что вспомнил, что там лежит труп василиска, который укусил меня. Я понятия не имею, насколько сильно он разложится за пять с лишним лет, но я также только что осознал, что, возможно, часть его можно было бы использовать в зельеварении, если он ещё не совсем протух.       – Вы хотите, чтобы Кричер переработал и сохранил василиска! – маленький эльф даже заплясал вокруг, радостно хлопая в ладоши. – Другие эльфы будут так сильно завидовать!       Гарри усмехнулся, глядя на ужимки эльфа:       – Хорошо, похоже, ты, по крайней мере, заинтересован.       – Заинтересован?! Это мечта, хозяин Гарри! Чтобы эльфу доверили что-то столь ценное и столь редкое!       – Отлично! Значит, у него нет глаз, так что ты должен быть там в безопасности, но в его клыках всё ещё есть яд. Пожалуйста, будь осторожен.       Эльф остановился, чтобы пронзить его убийственным взглядом:       – Кричер не идиот, хозяин Гарри.       – Я знаю это, просто волнуюсь, – сказал юноша, осознав, что большую часть своей жизни он проводит в беспокойстве о своих близких и своём яйце.       Кричер похлопал его по руке и перестал сердиться:       – Я знаю. Значит нужно убрать василиска и почистить комнату до полнолуния, верно?       – Да, если возможно. Я уверен, что мы могли бы получить помощь, если она понадобится. Не думаю, что смогу вернуться туда, к змее, чтобы помочь… Тем более, что теперь я сам наполовину василиск... От одной мысли об этом у меня начинается крапивница, – поморщился Гарри.       – Хозяину нужно будет впустить Кричера в комнату, но потом я смогу перемещаться сам. Что, по-вашему, Кричер должен сделать с полезными частями василиска?       Глаза Гарри расширились:       – Я честно не знаю... Спросить Снейпа?       – Конечно, – Кричер пожал плечами, открыл дверь из комнаты Гарри и направился в гостиную. – Мастер зелий Снейп! Кричеру нужно продать или как-то использовать мёртвого василиска. Куда мне его деть?       – Что?!! – Гарри услышал, как из гостиной донёсся пронзительный писк. Юноша был уверен, что Снейп никогда не признается, что этот звук вырвался из его горла.       Он рассмеялся и положил яйцо, которое держал в руках, обратно в сумку, достал из кармана камень и, вглядываясь в его темноту, провёл пальцем по символу Даров Смерти, вырезанному на его поверхности. Трещины от меча Гриффиндора не было, казалось, что она заросла сама собой. У Гарри не было желания призывать мёртвых, но было бы приятно поговорить с Сириусом и родителями или, по крайней мере, познакомить их с внуком, когда Кроха вылупится, и, если он бессмертен, неплохо иметь возможность поддерживать связь с ушедшими. Или это причинит ещё большую боль? Он не мог найти решение этой дилеммы, и у него снова разболелась голова.       Гарри вытащил старшую палочку и сосредоточился на возникшем в его сознании образе, и, взмахнув рукой, наколдовал простую серебряную ленту вокруг черного камня, превратив её в кольцо.       – Хотя почти никто не заметил, что я пользуюсь палочкой Дамблдора, они точно заметят, что я ношу похожее кольцо... Думаю, тут ничего не поделаешь, – сказал он яйцу и надел новое кольцо на правую руку, – Я не собираюсь прятать камень в сумку вместе с тобой. У тебя уже есть мантия-невидимка, и я не хочу, чтобы рядом с тобой было слишком много от Смерти.       – Когда мастер зелий придёт в себя, он свяжется с некоторыми поставщиками, которым мы сможем продать василиска, – деловито сообщил Кричер, возвращаясь в комнату, – Кричер вернётся после ужина, и хозяин покажет ему Тайную комнату.       – Конечно, я буду здесь, – с благодарностью сказал Гарри, прежде чем эльф снова исчез.       – Поттер! – судя по звуку, Снейп пришёл в себя и направлялся в его комнату. Гарри только устроился поудобнее на кровати и улыбнулся дверному проёму, в котором теперь стоял очень измотанный вампир, – В Тайной комнате был ВАСИЛИСК?!!! Как, чёрт возьми, ты выжил?!       – Э-э-э, ты не знал? – юноша нахмурился в замешательстве, – Я думал, Дамблдор рассказал всем.       – Он этого не сделал! Почему ты всё ещё жив?! – Снейп скрестил руки на груди и выглядел так, будто переступил бы порог, если бы одно из немногих правил, которые они установили, не запрещало ему входить в комнату Гарри.       Гарри пожал плечами:       – Наверное, я не должен был это пережить, но ты же знаешь, как мне везёт. Фоукс был там и спас меня.       Снейп повернулся и посмотрел на птицу, которая самодовольно прихорашивалась у камина, где, казалось, знакомилась со змеёй или, возможно, решала, не съесть ли её. Одно из двух.       – Что же тогда, по-вашему, приводило студентов в оцепенение? – недоверчиво спросил Гарри у мужчины.       – Поттер... Гарри, на ум сразу приходит около двадцати различных вариантов того, как можно заставить человека окаменеть. Именно поэтому, несмотря на то что Хогвартс является одним из основных производителей мандрагоры в Европе, когда мы в ней нуждались, запасов оказалось недостаточно. Василиск как представитель вымершего вида не входил в число моих предположений. А Дамблдор сообщил только, что вы справились с этим, и мисс Уизли каким-то образом причастна, – раздражённо объяснил Северус, – Хотя сейчас мне бы очень хотелось узнать всю эту историю...       – И некоторые части тела василиска, как я предполагаю...       – Разумеется...       – Конечно, хочешь пойти с Кричером в Тайную комнату после ужина? – беззаботно спросил Гарри, крутя на пальце своё новое кольцо, – Я не спущусь вниз, пока её не отмоют, и предупреждаю, что она находится в конце длинной трубы школьной канализации. Идеально подходит для превращений оборотня, но абсолютно не то место, где можно сохранить свою мантию чистой.       – Я рискну, – прищурился вампир, – Надеюсь, это не то кольцо, которое убило Альбуса. Даже ты не настолько глуп.       Гарри закатил глаза.       – Конечно, нет. То кольцо было крестражем.       Снейп хмыкнул и угрожающе ткнул в него пальцем:       – Больше никаких созданий не подбирать... даже если у них есть что-то, пригодное для зелий.       – Это была не моя идея, – вздохнул юноша и плюхнулся обратно на кровать.       – И не забудь о нашей поездке в Лондон и приёме у целителя Морриса в эти выходные.       – Да, мамочка! – крикнул Гарри, когда Снейп захлопнул за собой дверь.