No exit

***

— Это твоё будущее рабочее место, — управляющий указывает рукой на бар, пропуская вперёд Чонгука. — Я знаю, у тебя есть опыт работы в заведениях высокого уровня, поэтому уверен, ты быстро освоишься. Слова Ким Сокджина о его опыте приятно щекочут самолюбие. Чонгук уверенно кивает в подтверждение. Он не сомневается в своих способностях, но понимает, что каждое заведение имеет свои особенности. Ему уже не терпится погрузиться в атмосферу этого бара, узнать его правила и, конечно же, познакомиться с командой. Чонгук внимательно осматривается, стараясь запомнить расположение столов, барной стойки, деталей интерьера. Он так же рассматривает бутылки с алкоголем, выстроенные аккуратно в ряд и посуду, которая начисто была вытерта. — Что это тут у нас? — слышится рядом и Чонгук поднимает взгляд на мужчину в красном костюме. Тот не смотрит в сторону Чона и продолжает курить, выдыхая дым в лицо управляющего. Сокджин на это лишь недовольно морщится и делает шаг в сторону. — Это Чон Чонгук, наш новый бармен, а это, — управляющий находит взгляд Чонгука и указывает на мужчину рядом. — Ким Тэхён, владелец клуба. Чонгук слегка кланяется, демонстрируя уважение. Он ожидал увидеть кого-то другого, более делового и взрослого, что ли. Красный пиджак на голый торс, сигарета и пренебрежительное отношение создавало впечатление скорее бунтаря, чем владельца успешного заведения. Но Чонгук не спешил с выводами. Он внимательно смотрит на Тэхёна, стараясь уловить хоть какую-то реакцию. В его взгляде нет ни приветствия, ни неприязни. Разве что незаинтересованность и капелька усмешки? Сложно сказать. — Новый бармен говоришь? Теперь с владельцем не согласовывают набор новых работников? — тягучий, бархатный голос заглушал тихую музыку, что играла в клубе. — Тэхён, Чонгук профессионал своего дела, я много о нём слышал, — Сокджин садится на соседний стул и продолжает. — Он работал в «Elysium» — Работал. Почему же теперь он стоит тут? Чонгук переводит взгляд с одного мужчины на другого, чувствуя себя не в своей тарелке. — Я уволился по личным причинам, — произносит Чонгук ровным голосом, стараясь не выдать раздражения из-за струйки дыма, плывущей в его сторону, и засовывает руки в карманы черных джинс. — Личные причины… — Тэхён затягивается сигаретой, выпуская дым. — Это всегда самое интересное. И что же это за причины, которые заставили тебя покинуть такое место? Проблемы с законом? Или может, ты не сошелся во взглядах с боссом? Чонгук чувствует, как его брови непроизвольно сходятся к переносице. Этот Тэхён явно намерен вывести его из равновесия. Он делает глубокий вдох, стараясь успокоиться. — Мои причины не касаются ни закона, ни ваших интересов, — отвечает Чонгук, сохраняя спокойствие в голосе. — Я ищу новое место для применения своих навыков, и, надеюсь, это место будет здесь. Тэхён медленно склоняет голову к плечу, его взгляд наконец фокусируется на Чонгуке. В глазах мелькает что-то, что Чонгук не может сразу определить. Словно хищник оценивает добычу. — Навыки, говоришь? — Тэхён выбрасывает окурок в пепельницу и облокачивается на барную стойку. — Что ж, покажи. Даю пять минут. Чонгук кивает, не тратя времени на лишние слова. Он понимает, что это его шанс доказать свою состоятельность. Пять минут более чем достаточно для профессионала. Он оглядывает полки с алкоголем, взгляд цепляется за несколько интересных бутылок. В голове моментально выстраивается картина будущего коктейля. Без лишних движений он хватает необходимые ингредиенты: выдержанный ром, апельсиновый ликер, немного домашнего сиропа маракуйи и щепотку ангостуры. Добавляет несколько кубиков льда в шейкер и начинает отмерять ингредиенты с хирургической точностью. Чонгук работает быстро и уверенно. Его движения отточены годами практики. Он виртуозно жонглирует бутылками, словно танцует с ними. Лёд гремит в шейкере, создавая короткий, ритмичный звук. В его движениях нет ни капли суеты, только сосредоточенность и страсть к своему делу. Закончив смешивать, Чонгук достает охлажденный бокал купе, предварительно украшенный сахарной пудрой с добавлением сублимированной малины. Аккуратно процеживает коктейль, избавляясь от осколков льда. В завершение добавляет небольшую дольку карамелизированного апельсина на край бокала и несколько капель биттера, создающих эффектный узор на поверхности напитка. Он ставит готовый коктейль перед Тэхёном, который все это время наблюдал за ним со скрытым интересом. В воздухе витает аромат тропических фруктов, смешанный с терпкими нотками рома. — Вот, — произносит Чонгук, голос звучит уверенно. — «Закат на Бали». Сладкий, как воспоминания, но с терпким послевкусием, напоминающим о реальности. Тэхён берёт бокал в руки, оценивая цвет и аромат. Его глаза сужаются и он делает небольшой глоток. На лице Тэхёна ничего не меняется. Чонгуку сложно понять, понравилось ему или нет. Он затаил дыхание, ожидая вердикта. Тэхён медленно ставит бокал на барную стойку, не сводя глаз с Чонгука, а пальцы его слегка дрогнули. — Красный цвет — символ страсти и силы, — объясняет Чонгук. — Он отражает энергию и уверенность. Аромат тропических фруктов-это отголоски свободы и приключений, стремление к чему-то большему. Но терпкий вкус рома напоминает о том, что за каждым ярким моментом скрывается своя горечь. Это коктейль о человеке, который не боится рисковать и жить на полную катушку, но при этом знает цену своим победам и поражениям. Со стороны Сокджина слышится восхищенный возглас, но Чонгук не сводит глаз с темно-карих напротив. Ждёт. Ким Тэхён лишь хмыкает, смотря куда-то сквозь него и уходит. — И что это значит? — возмущается Чонгук, в надежде, что хоть управляющий ему объяснит замашки владельца. — Ты принят, Чонгук!

***

Холодный блеск бриллиантов отражался в зеркальных стенах, умножая роскошь и создавая иллюзию бесконечного богатства. «Layover» был не просто клубом, а эксклюзивным местом для избранных, где деньги решали всё, а секреты стоили дороже золота. Чонгук, ведя за собой Чимина, чувствовал себя проводником, открывающим двери в мир, о котором его друг мог лишь мечтать. Здесь, где шампанское лилось рекой, а каждый гость излучал уверенность в своей исключительности, Чимин казался немного потерянным, словно птенец, выпавший из гнезда. Высокие потолки, украшенные хрустальными люстрами, ослепляли своим блеском. Игра света и тени на стенах, отделанных дорогим шелком, создавала интимную атмосферу. В воздухе витал аромат дорогих духов и сигар, смешиваясь с пьянящим запахом денег и власти. Справа расположилась лестница, что вела на второй этаж с vip комнатами, в которых уединялись гости. Взгляд Чонгука случайно упал на ложу, расположенную у застекленного балкона, где обычно сидит Тэхён. Действительно, владелец клуба сидит там, шепча что-то на ухо пареньку с блондинистыми волосами, устроившемуся у него на коленях. — Чонгук… это… — Чимин запнулся, подбирая слова. Его глаза, расширившись от восторга, жадно впитывая каждую деталь обстановки. — Здесь намного круче, чем в Elysium. Чонгук отводит взгляд от босса и усмехается, приобнимает друга и ведёт прямо к бару. Тот попутно касается бархатной обивки дивана, будто боясь оставить след. — Здесь даже пыль кажется дорогой, — прошептал он. — Эй, тут нет пыли! — возмущается Чонгук, направляясь в комнату для персонала, чтобы переодеться в рабочую форму. — Юнги, сделай ему коктейль на выбор. Чон тут всего три дня, и успел познакомиться только со старшим барменом Мин Юнги. Не слишком сговорчивый, миловидный парень, на пару лет старше Чона. Чонгук сразу приметил, что с таким типом человека ему будет легко сработаться, так как Юнги показал всё необходимое на рабочем месте, говорил лишь по делу и не задавал лишних вопросов. Чимин, разглядывая меню с коктейлями, названия которых больше походили на строки из поэзии, чем на напитки, неуверенно ткнул пальцем в один из пунктов: — «Облако в раю»? Это что, с зефирками? Юнги метнул взгляд на брюнета, уже наливая в шейкер ингредиенты для другого заказа: — Скорее, с шампанским и каплей эфирного масла. Но если попросишь красиво — может, и зефирку добавлю. Чимин хотел спросить что-то ещё, но вдруг барная стойка задрожала от удара. Рядом возвышался незнакомец в чёрном костюме. Высокий, с хищной улыбкой. — Я здесь решаю, кто что пьёт, — его голос звучал как скрежет металла. — И ты не в списке. Эту картину застал Чонгук. Глаза расширились от удивления и страха за друга, ведь он уже видел, как Хосок вышвыривал некоторых за дверь без лишних слов. Поэтому не задумываясь он поспешил встать на защиту лучшего друга, как услышал от Юнги: — Ты идиот, Хосок. И тут то Хосок рассмеялся: громко, искренне, словно только что рассказал самую смешную шутку в мире. — Да ладно вам, — он шлёпнул Пака по плечу, едва не сбив с высокого стула — Я же шучу. Чимин и Чонгук выпустили воздух с облегчением. — Чёрт, я уже думал, меня сейчас вынесут вон в том изящном мусорном баке. — Ах, если бы! — Хосок подмигнул Юнги и ловко перехватил бокал с коктейлем, который тот приготовил для Чимина, и выпил залпом. — Ой. — Хосок скорчил рожицу. — Сладковато. Чонгук сам взялся приготовить для Чимина коктейль, когда движение на втором этаже привлекло его внимание. Блондин, который минуту назад сидел на коленях у Тэхёна, теперь спускался по лестнице, лениво перебирая ступеньки, словно каждый шаг требовал от него невероятных усилий. Его волосы, почти белые под светом люстр, мягко колыхались в такт музыке. Обтягивающая чёрная рубашка с глубоким вырезом подчёркивала хрупкость фигуры, а в глазах читалась опасная уверенность как у хищника, который только притворяется беззащитным. — О, новенький? — голос был сладким, как сироп. Он остановился прямо перед Чонгуком, слегка наклонив голову. — Ты тот самый бармен? Чонгук почувствовал, как напряглись его плечи. Взгляд блондина скользил по нему, оценивающе и немного насмешливо. — Тот самый или нет — не знаю, я Чон Чонгук, — ответил он, стараясь звучать нейтрально. — Сун Ливо, — представился блондин, улыбаясь так, будто знал какую-то тайну. — Тэхён редко кого-то хвалит. А твой коктейль ему понравился. Чимин, забыв про осторожность, ухмыльнулся: — Значит, Чонгук уже покорил владельца? Быстро ты, дружище. Ливо рассмеялся, но в смехе не было тепла. — О, милый, — он провёл пальцем по краю бокала, который Чонгук только что поставил перед Чимином, — Тэхёна не покорить. Максимум заинтересовать на пару дней. Чонгук почувствовал лёгкое раздражение. Ему не нравилось, как Ливо говорил о нём, словно тот был вещью, игрушкой, которую можно взять, а потом выбросить. — Я здесь, чтобы работать, а не заинтересовывать кого-то, — сухо ответил он. — Это твоя работа, как я вижу. Ливо приподнял бровь, явно развлечённый его тоном. Чимин лениво оперся о барную стойку, чем и привлек внимания парня. — Тэхён не любит, когда тут лишние, — садясь на соседний стул, говорит блондин. — А я разве лишний? — Чимин посмотрел на Чонгука. — Ты меня звал? — Нет, — ответил тот. — Ты сам пришёл. — Вот видишь, — Чимин развёл руками, обращаясь к Ливо. — Я не лишний. Я гость. А если твой босс не любит гостей, может, ему стоит открыть не клуб, а, скажем… склеп? Ливо на секунду потерял дар речи, но быстро взял себя в руки. — Мило. Очень мило, — он наклонился ближе, упираясь руками в стойку. — Ты хотя бы понимаешь, где находишься? Чимин улыбнулся во весь рот. — В клубе. Ты тут что-то продаёшь или просто воздух трясёшь? Тишина. Хосок громко рассмеялся, хлопнув ладонью по стойке. — О, мне нравится этот! Ливо скрипел зубами, но тут же его лицо снова осветилось фальшивой улыбкой. — Забавный. Надеюсь, ты так же смешно будешь выглядеть, когда тебя вышвырнут на улицу. Чимин лишь пожал плечами. — Попробуй. И в этот момент сверху раздался голос: — Ливо. Все замерли. Тэхён стоял на лестнице, одной рукой опираясь на перила. Его тёмный взгляд скользнул по Чимину, затем по Чонгуку, и наконец остановился на блондине. — Иди сюда. Ливо на секунду задержался, бросая Чимину взгляд, полный немого обещания «мы ещё поговорим», но послушно направился к хозяину клуба. Чимин проводил его взглядом, затем повернулся к бару. — Ладно, а теперь можно нормальный коктейль? Чонгук молча протянул ему другой бокал. — Держи. «Удар ниже пояса». В твоём случае буквально. Чимин рассмеялся, а Чонгук почувствовал, как кто-то сжимает ему запястье. Это был Хосок. — Твой друг грёбаный гений, — прошептал он, сверкая зубами.

***

— Документы подписаны. Груз прибудет через неделю. Тэхён откинулся в кресле, медленно выпуская дым сигареты в затянутую сизым светом комнату. Густой запах табака смешивался с ароматом дорогого виски. На столе перед ним лежала папка с документами, а рядом отполированный до зеркального блеска пистолет, больше похожий на арт-объект, чем на оружие. Все началось десять лет назад с маленького склада в Тэгу, куда он, едва достигнув совершеннолетия, свозил контрабандные сигареты и лекарства. Тогда он был никем. Сыном разорившегося бизнесмена, которого банк лишил собственного дома. Первым крупным грузом была партия поддельных лекарств из Вьетнама, которая едва не стоила ему жизни. Тогда он понял: доверять нельзя никому. Даже тем, кто клянется в верности. Намджун, сидевший напротив, перелистывал отчёт, время от времени помечая что-то ручкой. — Ты уверен, что стоит везти всё одной партией? — его голос был спокоен, но в глазах читалась настороженность. — После инцидента в порту Пусан полиция усилила проверки. — Поэтому груз пойдет через Инчхон, — Тэхён потушил сигарету, раздавив окурок в хрустальной пепельнице. — У нас там свои люди. — А если «свои люди» вдруг решат, что их доля слишком мала? — Тогда мы найдем новых. Тишина. За стеной глухо бился бас, напоминая, что всего в нескольких метрах кипит жизнь клуба: смех, звон бокалов, признания под действием алкоголя и похоть. Внезапно дверь приоткрылась. — Простите, что прерываю. Ливо скользнул внутрь, мягко закрыв дверь за спиной. Он был одет в розовую блузку с расстёгнутым воротом, обнажая хрупкие ключицы, а в руках держал бутылку вина. — Тэхён, тебе принесли из Франции. Решил передать лично. Тэхён кивнул, жестом разрешая подойти ближе. Ливо поставил бутылку на стол, но не уходил, задерживаясь возле кресла Тэхёна. — Ещё что-то? — Тэхён поднял глаза. — Чхве Минхо на первом этаже. Говорит, ему нужно обсудить срочный вопрос. Намджун едва заметно напрягся. — Опять? В прошлый раз его «срочность» чуть не стоила нам контракта с китайцами. Тэхён вздохнул, проводя пальцем по грани бокала. — Пусть подождёт. — Он настаивает, — Ливо слегка наклонился, и свет от люстры золотистой дымкой лёг на его бледную кожу. Тэхён задумался на секунду, затем резко поднялся. — Хорошо. Намджун тоже встал, поправляя манжеты на темно-синем пиджаке. Тэхён взял со стола пистолет, на секунду задержав взгляд на папке с документами, а затем вышел из кабинета и спустился по лестнице. Адвокат не стал вставать при его приближении — плохая примета. Вместо этого он провёл ладонью по лицу, смахивая невидимую усталость. — Ты выглядишь так, будто у тебя украли кошелёк, — Тэхён опустился в кресло напротив, отодвинув пистолет в сторону, но оставив его в зоне досягаемости. Минхо не улыбнулся. Вместо этого он наклонился вперёд, понизив голос до шёпота, который едва пробивался сквозь грохот басов: — У нас проблема. Кто-то сливает информацию. Последние две сделки — поставка в Китай, перевод через Инчхон и этот новый груз из Макао-все они имели странные задержки. Не критичные, но слишком точные, чтобы быть совпадением. Тэхён взял со стола сигарету, давая ему продолжить. — Я начал проверять. Везде, где были заминки, рядом оказывались одни и те же люди. — Кто? — Пока не знаю. Но кто-то внутри. Крыса. Где-то разбился бокал. Оба автоматически потянулись к оружию, потом расслабились. Тэхён нашёл взглядом Чонгука, который виновато смотрел на Юнги, а затем поспешил убрать осколки. Ким медленно выдохнул дым, переключаясь на Минхо. Адвокат не был параноиком; если он говорил, что есть угроза, значит, так и есть. — У крыс редко бывает мотив, кроме денег. У тебя есть варианты что нам делать? — Вариант один: ложная утечка. Даём каждому свою версию — чья всплывёт, тот и крыса. Тэхён задумался. — Слишком долго. — Тогда второй вариант: ждём следующей утечки и… — …и хороним бизнес вместе с собой. Нет. Он резко встал, заставляя Минхо вздрогнуть. — Проверь всех, кто знал маршруты. И найди мне того, кто решил, что чужая плата стоит больше, чем собственная жизнь. Минхо кивнул и закрыл папку. — И, да… — Тэхён остановил его взглядом. — Никому ни слова. Тот молча согласился и смотрел как высокая фигура исчезла в толпе.

***

Солнце пробивалось сквозь полупрозрачные шторы, золотистыми полосами ложась на голый паркет. Чонгук лежал на спине, прикрыв глаза предплечьем. Привычка, оставшаяся с тех времён, когда ему приходилось спать до обеда после ночных смен. Комната была маленькой, но уютной: аккуратно сложенная одежда на стуле, пара книг тумбочке, пустая кофейная кружка с надписью «Лучший бармен Сеула», подарок Чимина на прошлый день рождения. Он потянулся, ощущая усталость в мышцах. На новой работе смены были долгими, но хотя бы график позволял иногда высыпаться. На кухне ждала кофеварка, его единственная роскошь. Настоящая, итальянская, купленная в рассрочку после первой зарплаты в Elysium. Он насыпал молотые зерна, вдыхая терпкий аромат, и пока вода закипала, скользнул взглядом по холодильнику. — Опять пусто, — усмехнулся себе под нос. Чонгук редко готовил. Обычно ел в баре после смены или заказывал доставку. Но сегодня был понедельник, и он вдруг вспомнил, как в детстве мама готовила хемуль-твенджан для него перед школой. Кофе зашипел, наполняя кухню густым запахом. Он налил себе чашку, не разбавляя, привык к горечи и потянулся к полке над столом, где стояла старая фотография: ему семнадцать, он в фартуке с логотипом «Golden Bar», его первый настоящий рабочий день. Рядом тот самый бородатый бармен, который когда-то грозился выгнать его за любую ошибку. — Ну что, пацан, теперь ты крутой? — будто слышал его хриплый смех, когда Чонгук пришёл к нему с новостью, что нашёл работу в элитном клубе. Чонгук улыбнулся, отпивая кофе. Да, теперь он крутой. Но по-прежнему пьёт дешёвый кофе в одиночестве. Вдруг раздался звонок. — Алло? — Ты вообще жив? — в трубке раздался голос Чимина. — Я тебе третий день пишу! — Я работаю — буркнул Чонгук, отпивая кофе. — И сплю. — Я чего звоню то! Сходим в кафе возле метро. Там новый бариста, делает раф даже лучше, чем ты. Чонгук усмехнулся. Чимин всегда знал, как вытащить его из мрачного настроения. Почему то вспомнился день, когда Чимин потащил его в тату салон, просто потому, что на витрине красовалась акция «Две маленькие тату по цене одной» — Давай сделаем что-то глупое, — сказал Чимин, уже листая каталог с эскизами. — Ну типа «лучшие друзья» или… вот, смотри, крошечный лайм! Ты же бармен, тебе положено. Чонгук колебался. Он никогда не думал о татуировках, слишком дорого. — Ладно, но только что-то маленькое и адекватное, — наконец согласился он. Иглы жгли, но не больно, скорее, как лёгкое жужжание под кожей. Через двадцать минут за ухом красовалась аккуратная чёрная семёрка. — Символично, — усмехнулся Чимин, разглядывая свою, точно такую же, но на указательном пальце. — Теперь мы связаны навсегда. Теперь у Чонгука была забита вся правая рука различными татуировками, переходящие на кисть. Он сам не заметил как за одной, последовала вторая, третья и так далее. Но каждая имела для него смысл и гармонично смотрелась с остальными, создавая общую интересную композицию.