Укрась утро цветами обещаний

Мэва брови вскинула рассматривая брата Айндрехха. Ни капли не похожи. Энлим был более приземистым и коренастым. С темными, спутанными волосами. Глаза карие недобро смотрели. -Брат, значит. Айндрехх кивнул. -Я за него ручаюсь. -Каковы гарантии что он не предаст? -Нильфы убили нашу семью. Я не буду сражаться на стороне врага. Эти проклятые Южане еще хлебнут крови. Мэва задумчиво погладила подбородок, оценивая искренность в словах Энлима. Знала что скоя'таэли жестоки, но и нильфгаардцы не отличались милосердием. Возможно, ненависть к общему врагу сделает его союзником. -Хорошо. - Наконец произнесла она. - Полагаюсь на твою поруку, Айндрехх. Но помни, если он нас предаст, отвечать будете оба. А теперь ступайте. Братья поклонился и отошли к столу. Пока все гуляли на пире, который устроили краснолюды, чтобы проститься. Но им обоим было не до веселья. Энлим мрачно уселся за стол, наливая себе кружку эля. Атмосфера праздника казалась ему чужой и неуместной. Он сделал большой глоток эля. -Будем сражаться. За Лирию, за Темерию, за всех, кто пострадал от Нильфгаарда. И отомстить за нашу семью. -А как же твои идеалы? - С сарказмом поинтересовался Айндрехх. - Свобода эльфов, все такое? Энлим вздохнул. -Я все еще верю в это. Но сейчас важнее остановить Нильфгаард. А потом… Потом мы посмотрим. Он поднял кружку, глядя на брата. -За победу. И за справедливость. Они чокнулся и выпили. -И все же... От чего ты так отреагировал на смерть командира? Айндрехх взгляд опустил. -Видимо у тебя память отшибло. Мы с ним раньше торговали. Ясное дело хорошо его знал не только по работе. Энлим задумался, пытаясь вспомнить. И правда... Брат тогда так старался делал необычные ткани под его заказ. Что то забылось от того что творится стало. Усмехнулся. Еще отпил эля. -Ты неженкой стал что ли? Как барышня в беде грохнулся. -Я просто устал от всех этих смертей... Гаскон, который краем уха случайно(ясное дело специально) подслушивал, напрягся. Это чего там его мраморная статуя с тем ушастым бандитом водилась? Тем более хорошо что его грохнули. Взял к ним подсел. -Ну что, остроухие? Как на поминках сидите. Хотя, с некромантов в компании не удивительно. -Гаскон. -Чегось? Снежок, у нас праздник. Не кисни. Завтра может и не быть, ха-ха. -Наверное... -Кого хоть поминаете? Темноволосый эльф глаза закатил. -Неважно. Тебе чего надо, мальчишка? Тот самодовольно ухмыльнулся. -Да так, думаю, может у вас тут эля лишнего найдется? Или секретами поделитесь? Что это вы тут шепчетесь, как заговорщики? -Не твое дело. Иди лучше к своим друзьям веселись. -Ой, да ладно тебе, эльф номер два. Чего ты такой бука? Мы же тут все вместе. Союзники. Или у вас там, у остроухих, свои какие-то секреты от нас, людишек? Энлим смерил Гаскона оценивающим взглядом. Тот хоть и казался простоватым малым, но чутье у него было острое. Не стоило с ним откровенничать. -У нас нет от вас секретов. Просто вспоминаем старые времена. Пьем за победу. Хочешь присоединиться? Кобелиный Князь расплылся в улыбке и потянулся за кружкой эля. ​​​​​​​-Ну если угощаете, то почему бы и нет? За победу это дело святое. И за справедливость, само собой. А то ее в последнее время совсем не видно. Беловолосый только вздохнул. Чудище мелкое. Поди уже подслушал все. Правда что ему это даст не сильно знал. Юнец залпом осушил кружку и шумно выдохнул. -Эх, хорошо пошла! А знаете, что я думаю? Надо бы нам с вами выпить за здоровье Мэвы. Она у нас женщина мудрая. Дай ей Боги здоровья и долгих лет правления! Айндрехх и Энлим переглянулись. Поднимать тост за королеву было логично. Они чокнулись с Гасконом и выпили за Мэву. -Какая муха тебя укусила, Кобель? -Просто рад что мы скоро свалим из этой вечной зимы. Я себе уже жопу отморозил. -Тебя согреть? -Ооо... - Тот просиял. Не знал смееться над ним или серьезно предлагает, но все равно был доволен. - Это мы не при свидетелях, Снежок. -Пхах! -Вашу мать. Вы серьезно? -Нет. Он дурачок местный. Гаскон ухмыльнулся, голову рукой подперев. -Но ты меня за это любишь. -Я тебя не люблю. -Ты просто пока не осознал. Мы потом разберемся. Сейчас лучше скажите что вы тут за старые времена вспоминали? Может, поделитесь какими-нибудь интересными историями? А то тут скучновато. -С чего вдруг нам делиться с тобой своими историями? Черноволосый пожал плечами. -Что такого? Мы же союзники. Да и вообще, я парень компанейский. Люблю послушать всякое разное. А вдруг и я что-нибудь интересное расскажу в ответ? Всякое бывает. Энлим посмотрел на брата. Тот лишь плечами пожал. -Вспоминали, как с братом в детстве по лесам бегали. Как отец учил стрелять из лука. Как мать рассказывала сказки. Гаскон слушал внимательно, не перебивая. -Это интересно. Что за сказки? Про кого? Айндрехх усмехнулся. -Да разные. Про эльфов, про драконов, про волшебников. Про то, как добро побеждает зло. Обычные сказки. Только на эльфийский лад. -А про любовь там было? Про эльфиек прекрасных? Энлим тяжело вздохнул. Сейчас этот малец начнет донимать их расспросами о эльфийских девах. -Было и про любовь. Про то, как эльфы любят друг друга вечно. И как их любовь способна преодолеть любые препятствия. -Ого! Круто! Что там дальше было? -Свадьба и бытовуха. Гаскон разочарованно скривился. -Эх, всегда так! Самое интересное обрывается. - Хмыкнув. - Так у эльфов правда вечная любовь? -Как и у всех. У некоторых вечная, у некоторых – до первого ветра. Энлим смешок издал. Айндрехх эля отпил еще. -Слушайте, эльфы все такие красивые и изящные? -Есть и страшненькие. Просто людям мы все красавцы писаные. Гаскон задумался на мгновение. -А что, если эльф полюбит человека? Это возможно? -Все возможно. Любовь не знает границ. Но я бы не стал. Глупость это. Гаскон улыбнулся. -Тогда все не так уж и плохо! Еще как найду себе эльфийскую принцессу. Айндрехх фыркнул. -Ну ну, мечтай. -Только не забудь что у принцесс обычно есть охрана. И отцы бывают очень строгими. Кобелиный Князь отмахнулся. -Да ладно, прорвемся. Главное, чтобы принцесса была красивая. -Зачем тебе принцесса, когда есть целая королева? -Мэва такая... что скорее сама будет за мужика. А мне бы что-то поскромнее. Но не менее красивше. -Ясно все с тобой. -Вам какие девицы нравятся? -Живые. -Главное чтоб молчали. -Вот она какая эльфийская романтика... - Уже Айндрехху на ушко. - А я достаточно живой чтобы тебе нравится? Айндрехх вскинул бровь, смерив Гаскона оценивающим взглядом. -Ты? Ну, если тебя отмыть, приодеть и заткнуть… Может быть, у тебя появится шанс. Гаскон рассмеялся, хлопнув его по плечу. -Ну, это мы посмотрим. Я еще заставлю тебя на меня запасть. Бывший скоя'таэль закатил глаза. Он серьезно что ли? -Не обращай внимания. Это у него такое развлечение. -Ага. Вижу. Еще выпил. Хрень неясная. Но да и черт с ним. **** -Тут этих тварей как грязи... Проклятое место Ангрен. Энлим усмехнулся. -Кого? Чудищь, нильфов или комаров? Айндрехх вздохнул, меч продолжая вытирать от жижи очередной убитой твари. -Всего подряд. -Ты в ведьмаки с такими темпами раньше подашься, чем мы отсюда выползем. -Что-то мне подсказывает что мы не так просто отсюда выйдем. -Чуешь? -Черных тут как грибов после дождя. А этот предатель... Как там его?... Колдуэлл мог подкрепление позвать. Он же не дурак совсем. Наверняка знал что Мэва за ним прийдет. -Ему самое место в петле! Предателям прощения нет! -Петля ему не светит. Мэва его живьем разорвет, если до него доберется. А доберется – можешь не сомневаться. Энлим сплюнул под ноги. -Надеюсь, она не станет слишком долго с ним возиться. У нас и без него дел полно. ​​​​​​​Младший кивнул, убирая меч в ножны. -Ладно. Хватит болтать. Надо доложить о том, что закончили. Да и солнце уже садится. В темноте эти твари еще злее. Они двинулись в сторону лагеря. Между деревьями пробивались последние лучи солнца, окрашивая листву в багряные оттенки. Но красота природы не могла обмануть опытных солдат. С наступлением темноты лес превратится в обитель кошмаров. Добравшись до лагеря, они увидели привычную картину: солдаты чистили оружие, готовили ужин, перебинтовывали раны. Мэва сидела у костра о чем то разговаривая с Рейнардом. Ее лицо было серьезным и сосредоточенным. ​​​​​​Энлим и Айндрехх подошли к ним. -Госпожа, задание выполнено. Мэва кивнула. -Хорошо. Но не расслабляйтесь. Это лишь малая часть того, что нас ждет впереди. Рейнард бросил взгляд на подошедших эльфов и слегка кивнул в знак приветствия. Мэва поднялась с места и внимательно посмотрела на братьев. -Завтра утром выступаем дальше. Наша цель – выйти к реке. Там, по словам разведчиков, лагерь нильфов. Будьте готовы ко всему. Она обвела взглядом лагерь. -Солдаты, отбой через час! Всем хорошо отдохнуть и набраться сил. Завтра нам предстоит тяжелый день. ​​​​​​​Солдаты начали расходиться по своим местам, готовясь ко сну. Энлим и Айндрехх отошли от костра. -Думаешь там хоть что-то осталось? -Не знаю. Учитывая что было у Альдерсберга. -Что было? -Все пылало как в Преисподней. -Ых... -В любом случае, это не повод не возвращаться. - Голову поднял, разглядывая кусочки неба, что видны между ветьвями деревьев. - Хочу обратно к станку. -Мечтатель. После всего что мы тут повидали тебе станок снится? -А чему еще снится? Кишкам нильфгаардским? Или рожам этих тварей? Нет уж, увольте. Лучше станок. Там хоть какая-то определенность. Да и руки помнят. - Взгляд перевел на брата. - Если не забыл, ты тоже ткач. -Помню, конечно. Но что-то мне подсказывает что после войны наши ткани будут не самым востребованным товаром. Мечи и доспехи – вот что будет в цене! -Не говори так. Мир рано или поздно вернется. И людям снова понадобится одежда. Не все же воевать будут вечно. Энлим присел на поваленное дерево, доставая из сумки кусок вяленого мяса. -Посмотрим. Возможно ты и прав. В любом случае, мечтать не вредно. Лишь бы эти мечты не разбились о суровую реальность. -Думал я оптимизмом не отличаюсь. Ты меня переплюнул. -Прямо таки? -Не важно. -Хах. Просто сложно думать о чем-то хорошем после пережитого. Оно и к лучшему что отец не видит что стало с нашим домом и нами. Энлим замолчал, откусывая кусок мяса. Младший присел рядом, доставая из сумки флягу с водой. Некоторое время они сидели молча, каждый погруженный в свои мысли. Тишину нарушали лишь потрескивание костра и приглушенные голоса солдат. -Помнишь, как отец учил нас ткать? - Внезапно спросил старший, нарушая тишину. - Как он говорил что каждая нить важна. Из множества тонких нитей получается прочная ткань. Айндрехх усмехнулся. -Помню. Он всегда был мастером метафор. Говорил что и жизнь похожа на ткань. Каждое наше действие – это нить, которая вплетается в общую картину. -И что же получается? Какая ткань выходит из нашей жизни? - С горечью. - Разорванная и окровавленная… -Может быть еще не все потеряно. Мы еще сможем соткать что-то хорошее из того что осталось. Главное не терять надежды и продолжать делать то что должны. ​​​​​​​Энлим вздохнул и откинулся на ствол дерева, глядя на угасающее пламя костра. Слова брата немного успокоили, но тяжелые мысли все равно не отпускали. -Думаю, дядя бы ушел в первых рядах, если бы остался жив. Они с отцом были противоположностями всегда. Энлим хмыкнул, соглашаясь. Дядя Ремус был горячей головой. Всегда рвался в бой. Не стал бы прятаться за станком, пока другие сражаются. Отец же, напротив, ценил мир и спокойствие. Старался избегать конфликтов и учил сыновей тому же. Но война не оставила им выбора. ​​​​​​​-Интересно, хоть кто-то из наших родственников выжил? -Я не знаю. Надеяться на такое глупо, но иногда так хочется... -Хмм... Хорошо, что у Танро с Игнисом не получилось завести детей... А Сефранна так и не успела замуж выйти. Теперь жалел что ушел в скоя'таэли. Возможно, останься тогда то хотябы смог увести родню в безопасное место. Да толку теперь жалеть?... Энлим отвернулся от костра, прикрыв глаза. Перед мысленным взором встала картина родного дома, мирной жизни, которой больше нет. Голоса родных, смех сестер… Все это казалось сейчас далеким сном. Понимал что прошлое не вернуть, но воспоминания грели душу в эти тяжелые времена. Айндрехх задумчиво смотрел на огонь. Помнил слова отца о нитях судьбы о том что каждый поступок влияет на общее полотно жизни. И сейчас, глядя на разгорающееся пламя войны, задавался вопросом: что ждет их впереди? Какую ткань они смогут соткать из обрывков прошлого и настоящего? Смогут ли они вообще выжить и вернуться к мирной жизни? Сейчас главное не терять надежды и продолжать сражаться. За себя, за брата, за то что осталось от их дома. ​​​​​​​Вокруг постепенно стихали голоса. Солдаты, уставшие от дневных сражений, погружались в сон. Только треск костра и приглушенные вздохи нарушали ночную тишину. Энлим и Айндрехх продолжали сидеть у огня, каждый в своих мыслях, объединенные общим горем. -Почему ты так и не женился? -А сам то? -Меня Мериэль отвергла. У меня был повод. -О Боги... Ты все обижаешься на это? Старший фыркнул. -Я лучше чем ее хлюпик. Она с ним скорее как мамочка, чем жена. Айндрехх рассмеялся. -Ты неисправим. Может, ей и нужен был кто-то, о ком можно заботиться? Не все же ищут себе пару под стать. -Заботиться можно и о собаке! Тот еще больше рассмеялся. Слезы проступившие вытер. -Годы идут, а ты не меняешься. -Лучше скажи неужели ни одна девица не приглянулась за все время? Двести десять лет приличный срок между прочим. -Я не знаю. Не смотрел. Меня больше интересовало наше семейное дело. Да и какой девице захочется, чтобы ее дети болтали с мертвыми? Энлим скривился. -Тоже верно. Хотя, думаю, если бы ты захотел, то нашел бы кого-нибудь, кто принял бы тебя таким, какой ты есть. -Может быть. Но я не уверен что мне это нужно. Я привык к своей жизни. И потом, кто бы присматривал за тобой, пока ты по кабакам ползаешь? -Сам присмотрю. Я не маленький. Младший у нас ты! -Всего на пару лет. А мозгов тебе иногда недостаточно даже так. Тот толкнул брата в плечо, слегка улыбаясь. -Ну ну, полегче. Айндрехх зевнул, прикрывая рот рукой. -Все, молчу. Пошли спать. -Так что у вас было с тем ушастым бандитом? -Тебя серьезно это сейчас интересует? -Да. -Это глупо, Гаскон. Ревновать к покойнику. -В твоем случае нет. Ты блядский некромант. Вдруг захочешь его поднять и... -И что? Буду с ним развлекаться о тебе забыв? Можешь не переживать. Первого я не хочу, а второе невозможно. Ты старательно делаешь все, чтобы не забыл твою морду. -Вот как? И что же я такое делаю что ты меня не забываешь, о великий и ужасный некромант? Пытаюсь вывести тебя из себя? Раздражаю своими вопросами? Или, может быть, просто напоминаю о том что ты постоянно пытаешься скрыть за маской надменности и цинизма? Айндрехх хмыкнул. Склонился и поцеловал его. -Ты просто невыносим, Кобель. В тебе чувства собственника больше чем росту. -Раз не хочешь говорить, то точно что-то есть! -Не было между мной и Эльдайном ничего. Мы торговали и дружили. Вот и все. -Торговали телами, а дружили языками? - Съязвил, отстраняясь. Айндрехх закатил глаза. -Ты сейчас ведешь себя как обиженная девчонка. Я же тебе сказал ничего не было. Эльдайн был старым другом и выгодным партнером. У нас были общие интересы. Неужели это так сложно понять? -Я не!... М! Звуки непереводимые издал, когда вновь поцеловали. Еще немного повозмущался, но в итоге обнял эльфа за шею. -Мальчик, мне двести с хвостом лет. Ты всех моих бывших будешь ревновть? -Допустим так. Просто я люблю быть единственным. -Не переживай. Ты мне надолго запомнишься. Настолько наглых мальчишек мне еще не попадалось. -Звучит как угроза. Мне нравится. -Ну все. Отлипни. А то увидят. -Пусть смотрят. Позавидуют. Тот усмехнулся. В висок его поцеловал. В итоге все же юнец от него отцепился. Поправил рубаху. -Хе-Хе. Так сколько их там было? Ты только с мужиками кувыркался? -Все-то тебе скажи. -Меня интересует сколько раз ты позволял себе наслаждаться жизнью. Это совершенно другая история. Ты же не всегда был булыжником. Тот задумчиво хмыкнул, рукой голову подперев. -Ну да. Отрытие Силы меня поменяло. Да и волосы я обрезал. -Тоже какой-то ритуал? -Делал оберег. Тот не сработал, впрочем... -Эээ? Ты что-то соткал из собственных волос?! -Ну да. Ткать можно из многих вещей, если умеешь. Но это не так важно, как итог. Волосы могут стать оберегом. -Интересно что именно ты хотел "защитить"? Айндрехх вздохнул. -Тех, кто мне дорог. Но жизнь не всегда идет по плану. Когда теряешь кого-то, то начинаешь понимать что некоторые вещи важнее всего. Их не защитишь оберегами или магией. Иногда грубая сила сильнее всего остального. Гаскон, заметив изменения в настроении спутника, изменил тон. -Извини... Я иногда забываюсь. Айндрехх грустно улыбнулся. -Да, но именно это и делает нас теми, кто мы есть. Мы учимся и растем, даже если порой слишком больно. Каждый из нас имеет право на свои ошибки и на искупление. -Или на вторую, третью. - Добавил Кобелиный Князь, ободряюще подмигнув. -Вроде того. -Так что? Эльф глаза закатил. -Неугомонный ты щенок! -Я тебя сейчас кусать начну. Аф. Аф. Ауу! -Уволь! Вздохнул, с мыслями собираясь. С этим мальчишкой как на исповеди, ей Богу. -Не было толпы ухажеров. У меня было за всю жизнь всего три партнера. Две девушки из нашего города и один очень любопытный чародей, который неясно как у нас оказался. -Чеее? Врешь! Даже с таким херовым харатером все прощают за красивое личико! Зуб даю в молодости был еще лучше. -Хмм... А ты видать гулящий. И правда Кобель. -Кобель я по другой причине. А ты будто чего понимаешь в гуляниях? Больше двух веков за станков просидел! Не понимаю зачем себя ограничивать. -Не все, что кажется приятным, желанно. Я ценил моменты искренности и глубины больше, чем легкие интрижки. У нас различное понимание о любви и веселье. Кобелиный Князь фыркнул, сложив руки на груди. -Вот это поворот! -Угомонись. Ты вечно ищешь повод для шуток. Любовь — это не игра или пирушка, где всем весело. -О, Боже! Еще и романтик! Как будто ты не знаешь что настоящие чувства возникают из боязни потерять. Быть с кем-то — значит быть готовым к страданиям. Если ты не рискуешь, разве можно по-настоящему ощутить все? Айндрехх усмехнулся, но его взгляд стал серьезным. -Ты прав — риски неизбежны, но важно знать ради чего ты готов их принимать. Каждый раз, когда открываешь сердце, ты ставишь на кон нечто большее, чем просто мгновение страсти. -Так ты просто боялся потерять? ​​​​​​​-Каждый боится, а некоторые просто больше других прячут свои страхи за масками. Ты тоже ведь прячешь что-то под этой маской весельчика. Что-то, что тебя грызет изнутри. Гаскон молчал, словно удар пришелся точно в цель. Иногда эльф был слишком умным. Дурацкий булыжник... Тишина повисла в воздухе, нарушаемая лишь отдаленными звуками солдат, которые делили трофеи, что остались после победы над отрядом нильфов. Наконец, тихо произнес: -Все может быть. Но я не умею по-другому. Если я покажусь слабым, то меня сожрут заживо. Некромант понимающе кивнул. Коснулся его щеки. -Прости что так резко. Но ты первый начал эту игру. -А ты мог и промолчать как любишь это делать! -Тебя бы и это не устроило. -Ыых... Тоже верно. Я вообще хотел спросить. -Что же? -Какие планы на будущее? Как закончим бить этих придурков? -Хм... Вернусь с братом домой, если там хоть что-то осталось. Нет — другое место себе найдем, где можно будет ткать. Ткани всегда в спросе. Особенно после войны. -Ткать... Я почему-то так и думал. -Удивительно. -Тебе покойники помогают в этом? -Нуу... Я один раз пробовал, но они для такого непригодные. После них пришлось чинить станок. Пальцы у покойников слишком жесткие, нитки рвут. Да и усидчивостью не отличаются. Сам куда денешься? -Куда-нибудь. Выбью место своим парням при дворе Мэвы. -А себе в ее покоях? Гаскон хитро улыбнулся, сверкнув глазами. -Не обязательно в покоях. Может, стану ее правой рукой. Или левой, если ей так больше нравится. Главное – быть полезным. И, конечно, не забывать о себе. Нужно ведь кому-то следить, чтобы королева не скучала, а то, знаете ли, правление дело утомительное. Она потому так мало улыбается! Айндрехх хмыкнул, но в его глазах мелькнула искорка интереса. -У тебя всегда найдутся планы. Не удивлюсь, если ты скоро будешь плести интриги прямо в сердце Лирии. Но не забывай что дворцовые игры опасны. Там, где ты видишь блеск и возможности, скрываются ядовитые змеи. ​​​​​​​-О, я знаю. - Отмахнулся. - Я и сам немного змея. Умею жалить, когда нужно, и линять, когда приходит время меняться. Главное – не забывать о том, кто ты есть, и помнить ради чего ты все это делаешь. -Хорошо. Тогда можно за тебя не переживать. -Можешь чуть-чуть. Для приличия. Эльф ухмыльнулся, показывая ровные белые зубы. -С чего вдруг? Ты мне кто? Банный лист на пятой точке вот ты кто. Юноша засмеялся, толкнув его в плечо. -Ой, да ладно тебе! Мы же теперь почти как семья. Ну, или как два кота в мешке, которые случайно оказались вместе. В любом случае, ты мне нравишься, даже когда ворчишь, как старый гном. ​​​​​​​Беловолосый покачал головой, но в его взгляде было тепло. -Ладно. Я и правда иногда за тебя переживаю. Когда лезешь куда не надо. -Это мое любимое занятие. - Глянув. - А ты ведь можешь сделать гобелен? -Могу. Хоть маленький, хоть во всю стену. -Забабахаешь такой с тем, как наша Мэва побеждала врагов? -За хорошую плату любой каприз. -Заплачу! Отвалю золота! Некромант приподнял бровь, с интересом глядя на юнца. -И откуда у тебя столько золота возьмется, Князь? Ты же вроде не из тех, кто по сундукам сидит, золото пересчитывая. Гаскон пожал плечами. -Я что-нибудь придумаю. Может, Мэва расщедрится, когда увидит как я стараюсь ради ее славы. Или найду какой-нибудь затерянный клад. В конце концов, я же Кобель. Нам всегда везет находить то что плохо лежит. Тот хмыкнул. -Когда закончится война, поговорим об этом гобелене. Но учти, я возьму с тебя столько что ты еще долго будешь вспоминать эту сделку. Гаскон весело рассмеялся, обнимая эльфа. ​​​​​​​-Вот и отлично! Я люблю, когда сделки запоминаются надолго. Значит, все решено. А теперь давай вернемся к нашим баранам. Или к нильфам, которые ждут, когда мы им наваляем по первое число. У меня тут еще пара идей, как можно весело провести время... -Угу... **** -Ведьмак это хорошо... Жалко ушел. -Хорош болтать. Помогай давай. Айндрехх пару раз моргнул. Продолжил фельдшерам помогать, ловко промывая раны пострадавшим солдатам и перевязывая их. Те были удивлены такому, но голосу предпочитали не подавать. Мало ли что у некроманта на уме. Из сумки своей траву достал в какой то момент. Протянул главному из докторов. -Держите. Сорвал на прошлом привале. Доктор, не отрываясь от осмотра рассеченного бедра, покосился на предложенную траву. Взял щепотку, потер между пальцами, принюхался. Лицо его просветлело. -Арника... Спасибо. Пригодится. Тот кивнул и снова склонился над раненым. Молча, быстро и эффективно продолжал свою работу. За тем наблюдали с нескрываемым интересом другие солдаты. Некромант, помогающий докторам… Это было странно. Эльф обычно сторонился других, а тут. Мэва глянула тоже, закончив разговор с Рейнардом. Задумчиво нахмурилась, переводя взгляд с Айндрехха на Гаскона, который уже что то оживленно рассказывал, размахивая руками. Молодой Князь наслаждался вниманием и, как всегда, старался очаровать всех вокруг. Она невольно улыбнулась. Эти двое, такие разные и такие нужные в это тяжелое время, составляли странную, но эффективную пару. Война вытаскивала на поверхность неожиданные черты характера, заставляла людей меняться и находить общий язык там, где раньше это казалось невозможным. Некромант, помогающий раненым, и бандит, помогающий в борьбе против захватчиков. Все они были частью этой сложной и кровавой игры, где на кону стояла не только их жизнь, но и судьба Севера. ​​​​​​​Гаскон, заметив взгляд королевы, оторвался от разговора. -Ого. Новый дохтор. Смотри какой хорошенький! -Гаскон. -Ааа? Рейнард головой покачал. -Не думал что у некроманта подобные способности есть. Хотя, эльфы почти все в травах разбираются. -Да ладно тебе, Рейнард! Видно же что ушастый старается. И потом, разве нам сейчас до пересудов? Лишь бы помощь оказывал, а уж кто он там по профессии – дело десятое. -Рейнард прав, Гаскон. Не стоит забывать о бдительности. Но в то же время не стоит отталкивать тех, кто готов помогать. Сейчас нам нужны все союзники, какие только могут быть. Даже некроманты. - Взглядом окинула лагерь. - Пусть отдыхают. После сразу в путь. Нужно добраться до Красной Биндюги раньше, чем Черные явятся. Айндрехх, не обращая внимания на обсуждения себя, которые прекрасно слышал, продолжал работать. Его тонкие пальцы ловко перебирали бинты, накладывая повязки с точностью, достойной настоящего лекаря. В черных глазах не было ни тени злобы или отчуждения, лишь сосредоточенность. Ушами шевельнул, когда окликнули. Тот юнец, который тогда на мосту в Махакаме заступится пытался, когда думал что Энлим его схватил. Его Талер звать вроде как. -М? Белокурый робко улыбнулся. -Спасибо за помощь… Я… Я просто хотел поблагодарить. Ты очень помог. Айндрехх слегка кивнул, не поднимая головы от раненого, которому зашивал плечо. -Не за что. Работа есть работа. -Просто ты не похож на злого некроманта, которым сначала показался. От такого тихо усмехнулся. -Злой только потому что лицо недовольное? Талер головой мотнул. -Магия вещь страшная. -Страшная, когда в чужих руках. Как и меч. Или арбалет. Все зависит от того, кто этим владеет и для чего использует. - Он закончил накладывать шов, отрезал нить и, наконец, поднял взгляд на юношу. - Магия лишь инструмент. Как скальпель в руках хирурга. Может исцелить, а может убить. Талер чуть смутился от такого сравнения. -Ну… Наверное. Просто сложно сразу привыкнуть. Особенно когда вокруг война... ​​​​​​​Айндрехх вздохнул. Видел страх в глазах людей, видел недоверие и опасения. Но также видел и благодарность. Это было важнее. Кивнул Талеру и снова опустил взгляд, принимаясь за следующего раненого. -Потом поболтаем, если так хочется. Сейчас некогда. -Прости! -Тише ты. Не извиняйся. Талер смущенно отступил, чувствуя, как краска заливает щеки. Не хотел мешать, просто искренне хотел выразить свою благодарность. Так что отошел в сторону, стараясь не привлекать к себе внимания и в то же время не упускать из виду некроманта. Его взгляд то и дело возвращался к Айндрехху, следя за каждым его движением. Что то в этом эльфе притягивало внимание, несмотря на тот страх, который он поначалу вызывал. Мэва наблюдала за этой сценой. Разговор Талера и Айндрехха вызвал у нее легкую улыбку. Было что то трогательное в наивном доверии юного солдата и сдержанном достоинстве эльфа. Может быть, эта война действительно способна изменить людей. Заставить перестать видеть в нелюдях врагов. -Я тебя сейчас в болоте притоплю. -Тише ты! -Кому говорил не лезть? Лук тебе для чего выдан?! -Ты упал. Я что еще мог сделать? -Не кидаться на тварь эту, а выстрелить? Энлим усмехнулся. -Так неинтересно. Айндрехх брата по лбу легонько шлепнул, не отрываясь от перевязки его плеча. -С тобой каши не сваришь. Вечно вляпаешься куда-то. Кто из нас старший? -Я. -Головка от... Ушами шевельнул возмущенно. -Женщину тебе надо, чтобы мозги вставляла. Задолбал уже второй век это делаю. -Да меня первая же с вилами погонит! -Значит, работай над характером! Или учись бегать быстрее... Он встал, оглядывая лагерь. Солдаты отдыхали, кто то чистил оружие, кто то перевязывал раны. Война продолжалась и каждый миг передышки был бесценен. Поймал вдруг себя на мысли, что чувствует себя частью этого сообщества. Странное чувство. Раньше предпочитал держаться в стороне, избегать людских скоплений. Но сейчас, в это тяжелое время, понимал что они все связаны одной целью. И что вместе они сильнее. Посмотрел на Талера, который все еще стоял неподалеку, наблюдая за ним. Улыбнулся ему. Юноша смущенно улыбнулся в ответ. У них еще будет время поговорить. О магии, о войне, о жизни. Война не щадит никого. Но почему то надеялся что у них будет шанс. -Тот мальчишка. -Ага. -На котенка похож. -Просто молодой еще. Наивный, как ребенок. -Глядишь, привяжется к тебе, как пиявка. Потом не отлепишь. -Не придумывай. Просто поблагодарил за помощь. -Ну ну. Знаем мы эти благодарности. Потом жениться захочет. Брат толкнул его локтем в бок. -Иди лучше посмотри как там лошади. А то я чую что скоро женишься на первой попавшейся кобыле. Темноволосый рассмеялся и, отмахнувшись, пошел проверять состояние животных. Айндрехх снова оглядел лагерь, чувствуя усталость, накапливающуюся в теле. Бои выматывали не только физически, но и морально. Видеть столько боли и страдания, чувствовать постоянную угрозу смерти – это оставляло свой отпечаток. Вспомнил о травах, которые сорвал, пока лазал по зарослям. Нужно было еще приготовить мазь для ран. Арника, зверобой, подорожник – все это могло облегчить страдания раненых. Снова склонился над своей сумкой, доставая необходимые ингредиенты. ​​​​​​​Талер все еще наблюдал за ним, стоя в стороне. Эльф заметил его взгляд. -Иди уже сюда, мальчик. Тот, словно пойманный на месте преступления, вздрогнул и виновато взгляд опустил, не решаясь подойти. Айндрехх, видя его смущение, усмехнулся и махнул рукой, призывая. -Не стой там, как истукан. Раз уж так интересно, то помоги хоть траву порезать. Все полезнее будет. Талер, обрадованный приглашением, тут же подскочил и уселся рядом с эльфом. Тот протянул ему пучок сушеного зверобоя и небольшой нож. -Вот, режь мелко. Только пальцы не отхвати, а то потом еще и тебе перевязывать придется. Талер принялся старательно резать траву, стараясь не смотреть на Айндрехха, но любопытство брало верх. Он украдкой бросал взгляды на его сосредоточенное лицо, на тонкие пальцы, ловко смешивающие травы в ступке. Некромант казался таким спокойным и уверенным в своих действиях, что невольно чувствовал себя рядом с ним в безопасности. Беловолосый, чувствуя на себе его взгляд, вздохнул. -Что? Все еще боишься? Талер покраснел. -Н-нет… Просто… Просто ты совсем не такой, каким я тебя представлял. -А каким ты меня представлял? -Ну… Мрачным… Холодным как статуя мраморная, которые у дяди в саду стоят. Тот усмехнулся. Как Гаскон думает. Мдааа... -Люди всегда бояться того что не могут объяснить. Это нормально. Главное не становись тем, кто устраивает Погромы. -Погромы? - Нахмурился, словно пытаясь вспомнить что то. - Это когда на нелюдей нападают?.. Айндрехх кивнул, не отрываясь от приготовления мази. -Страх порождает ненависть, а ненависть – насилие. Легко обвинить кого-то в своих бедах. Особенно, если этот кто-то выглядит иначе. Но это путь в никуда. Он ведет только к еще большему страданию. Юноша задумался на мгновение, глядя на траву в своих руках. -Мой дядя тоже так говорит. Что нельзя всех под одну гребенку. Но иногда трудно не бояться... Особенно когда вокруг столько смертей. ​​​​​​​Эльф вздохнул и поднял взгляд на Талера. -Я понимаю. Страх – это естественная реакция на опасность. Но позволять ему управлять собой – это ошибка. Важно помнить что за каждым лицом, за каждой расой скрывается живое существо. Со своими чувствами, мечтами и страхами. И относиться к нему нужно как к человеку. Он вернулся к своей работе, продолжая смешивать травы. -Вот, почти готово. Сейчас немного настоится и можно будет наносить на раны. Поможешь потом? Белокурый радостно кивнул. -Конечно! Я рад, что могу помочь! -Ага. Тот чуть помолчал. -Так ты из знатного рода? -Не то чтобы сильно богатого, но род у нас древний. -Что же ты тогда подался в солдаты? Сидел бы себе в поместье, вино попивал, да девок по углам тискал. Талер густо покраснел. Голову опустил. -Не люблю я это все. И вино не особо… Мне больше книги нравятся. Айндрехх хмыкнул. -Понял. Существо грехами не обремененное. -И такое бывает. Главное не смотри на моего брата, который кидается на рожон. -Я стараюсь осторожнее быть насколько это вообще возможно. Обещал вернутся. У дяди кроме меня больше никого нет. Эльф понимающе кивнул. -Война это не подвиги и геройство. Здесь выживают те, кто умеет думать головой. Надеюсь, ты умеешь. -Стараюсь! -Хорошо. По волосам его потрепал по отечески и продолжил с мазями разбираться. Юнец просиял. Добрый все же дядька.