«Значит-с записывай. Жертву звали Виктор Арт, 37 лет. Найден на заднем дворе мясокомбината на окраине города.
Мускулатура вздута до карикатурных размеров, как у перекачанного бодибилдера на стероидах, но с признаками крайне быстрого роста: кожа местами лоснится и трескается над особыми группами мышц: плечи, грудь, бедра; обнажая красноватую волокнистую ткань внизу.
Видны следы кровоизлияний в мышцах – разрывы от чрезмерного напряжения.. Лицо и конечности синюшные — цианоз. Застывшая гримаса чудовищной агонии и ужаса. Глаза широко раскрыты».
Ледяной ветер гулял по пустынным улицам, срывая с крыш последние жухлые листья и зло швыряя в лицо колючую крупу начинающегося дождя со снегом. Люди были натыканы везде. Засада. За каждым заиндевевшим, грязным окном убогой лавочки с фруктами, сладостями и другими гадостями, в узкой щели между покосившимися домами, под обледеневшим мостиком через застывший канал – повсюду притаились сержанты, замершие в ожидании, несмотря на пронизывающий холод. Засада была расставлена с ледяным, хирургическим расчетом.
Одного, наиболее умного, отправили вместо Брауна разносить дурь.
Один неверный шаг по обледеневшей мостовой, малейшая дрожь в голосе не от холода, а от страха – и вся операция рухнет в кровавом хаосе. Именно поэтому к выбору "дублера" Брауна подошли с особой нежностью.
Остальных, естественно опытных, спрятали по кустам и неприглядным лавочкам. Леви и Ханджи сидели в центре. Это обеспечивало контроль над площадью и возможность мгновенной поддержки.
Все места находились на расстоянии двух километров друг от друга, и сходились в центре. Работал, конечно, не только Браун, ещё и те, чью спину он прикрывал. Очевидно, это был Бертольд, и, к удивлению Леви, он без стеснения и доказательств признавал, что также стоит подозревать Энни.
Сомнения как всегда грызли изнутри, но
сейчас им не было места.
— Так вы с Эреном те еще сплетники? — Ханджи ехидно улыбнулась, опустив руку на его ляжку.
— Руки. — процедил Леви, закрывая глаза.
Визит Эрена вызвал у неё неимоверную радость. Пусть ему и пришлось вынести поток нелестных отзывов о Леви, сама встреча не вызвала у него ни капли сожаления. «Ты не можешь быть ему интересен, Эрен, он на десять лет старше!» Он понимал — Микаса ревнует. Однако не обижаться на неё было трудно.
—
Ты вообще не понимаешь, что и о ком говоришь.
— Эрен! Что тридцатилетний следователь мог найти в едва ли совершеннолетнем студенте? — она хватает его за плечи — Ты гуляешь по барам, пристаёшь к разным девушкам. Ты очень ветреный! Разве в его возрасте не хочется стабильности?
—
По твоему я бабник? Или изменщик? Ты сейчас хочешь упрекнуть меня в чем? В том что я – общительный?
— Ты забудешь о нём, когда найдёшь какую-нибудь девушку с ярко выкрашенной причёской! — И плевать, что Эрена никогда такие не привлекали.
Тесное замкнутое пространство машины дает о себе знать уже спустя час слежки. Ханджи начинает подбешивать, музыка, хоть и выбранная самим Леви, тоже не радует. И солнце прячется за крышами домов, тыча свои лучи четко в окно их пикапа.
— И все таки, почему ты поругался со Смитом?
— Потому что он лезет куда не нужно.
— А куда не нужно?
— В мою личную жизнь.
И да, Ханджи тоже лезет. Но с ней он не хотел ругаться.
— Ты безобидная. Единственный вред, который ты можешь причинить пацану – заговорить его до смерти. Что для него проблемой не является.
Леви сам не понимает, как за такой короткий срок сумел прикипеть к совсем еще зеленому парню. Обычно ко всем, кто младше двадцати шести он относился если не с призрением, то с легким пренебрежением. Для него они все были еще молодыми и незрелыми, не успевшими выпустить весь свой пыл. Однако Эрен в свой двадцать один год смог заинтриговать. Даже Ханджи, которая обычно опасалась встревать в его личную жизнь, зная, как травматично завершились прошлые отношения, в этот раз не осталась безучастной. Не то чтобы Леви ей сильно доверял, однако интересно стало.
«Леви, он уже фигурирует в деле,
он давал показания о Брауне. Остаться крайним у него уже не получится».
«Я сказал, что не хочу его впутывать, ясно? Хочешь информацию – получай ее из моих уст. Его не впутывай».
— С каких пор ты так категорично относишься к Эрвину?
— Не твоего носа дело.
Когда Микаса поняла, что явно перегнула палку, она решила не признавать свою неправоту. Вместо этого Она соскочила с темы, заткнув Эрена печеньем и чашкой чая. Этот жест, к слову, лишь усугубил ситуацию. Эрен был откровенно зол; его взгляд и сжатые челюсти ясно говорили, что он не намерен просто так отступать. Он не собирался отпускать ситуацию, всем видом показывая, как ему неприятно ее поведение. А Микаса, напротив, пыталась убедить себя, что все в порядке и небольшая ссора не омрачит их отношений.
В общем из
ее дома Эрен вышел жутко недовольный, слегка взлохмаченный, с перекошенной шапкой.
В общагу возвращаться не хотелось, так что пройдя несколько дворов, он нашел более-менее симпатичную лавочку и расположился на ней. Руки скрестил на груди, выражение лица не расслабил, лишь недовольно пнул лежавший рядом камушек и про себя обругал голубей подходящих к нему слишком близко. Тут то его и заприметила заскучавшая в засаде Ханджи.
— Вы с ним буквально чувствуете друг-друга! Иначе как объяснить то, что я прямо сейчас вижу здесь Эрена?
— Его подруга Микаса живёт неподалёку.
— Я зову его к нам?
— Нет.
— Да.. пожалуйста! Леви, уверяю тебя, с ним ничего не случится.
То, что произошло с ней было чистой случайностью. Эрвин не будет против!
— Хватит.
— Леви. — тишина. — Леви-и — более протяжно взвыла Ханджи. — Леви-и-и!
— Только потому что это не служебная машина.
Так Эрен и оказался на заднем сидении старого пикапа, рядом с Леви и его чудаковатой напарницей. Молчаливо придвинувшись к окну, он легонько погладил локоть Леви в знак приветствия. Тот, в свою очередь лишь снисходительно посмотрел на Эрена, обернувшись, кивнул и вновь устремил взгляд в окно. Ханджи без конца болтала, что вскоре начало бесить уже и самого Йегера. Хотя обычно она наоборот забавляла его.
— Почему ты такой кислый, Эрен?
— Я просто не хочу мешать вашей работе.
— Эрен, я чувствую твою ложь!
— Отстань от него, Ханджи.
Оставшиеся пару часов они так и сидели в тишине. Зоя осознала, что Эрен не настроен на беседу. Она поняла, что её болтовня может лишь усугубить ситуацию, спровоцировав гнев Леви.
Никто подозрительный мимо не проходил. В тайник не заглядывал. Материал не забирал. Было скучно. Изнурительно. Леви периодически поглядывал на Эрена. Ханджи несколько раз созванивалась со Смитом. Ближе к вечеру, их сменил отряд Пиксиса.
— Эрен, хочешь послушать музыку? — Бережливо.
— Нет, я устал. — Удручённо.
Под недовольство Ханджи о том, что Леви никогда не спрашивал, хочет ли она послушать музыку, они доехали до ее дома. Там, горячо распрощались коротким и вполне исчерпывающим: «Не сверни себе шею по дороге».
— Что случилось?
— Не хочу об этом говорить.
— Отвезти тебя в общежитие?
— Нет.
Леви дал ему чистую, выглаженную серую футболку и шорты. От одежды приятно пахло чем-то сладким и немного кисловатым, Эрен предположил, что кондиционером со вкусом яблока. Кровать у Леви тоже выглядела безупречно. И хоть лежать так рядом с ним по началу казалось затеей некомфортной, усталость все же взяла вверх. И пока Аккерман читал книгу, Эрен посапывал на его плече, обхватив его торс руками и ногами, как коала.
— Йегер. — прервав сонное мычание почти шёпотом произнес Леви.
— Мм?
— Я очень рад, что тебе понравилось моё плечо, но не мог бы ты перестать слюнявить мою футболку и дать мне возможность лечь поудобнее?
— Не-а.
— Это был не вопрос, сопляк. — мужчина перевернул его на другой бок и, расправив подушку руками, улёгся поудобнее.
— Грубиян.
— Паршивец.
И засыпается рядом с ним отчего то легче.
— Алло, Леви! Смит поймал их!