Кошачьи игры

Детская. Сумерки. Оникс держит руку Лилии-котенка, прижимая ее к манекену из мешковины. "Кусай *сюда*, — шипит он, — где шея. Чуешь пульс? Это слабость". Лилия впивается молочными клыками. На полу — деревянный кинжал с гравировкой "ПЕРВЫЙ КОГОТОК". Нова стоит в дверях. Бледная. Жилет Оникса спадает с одного плеча, как броня, которой она недостойна.)* Тихий Взрыв — Хватит. Оникс не услышал. Или не захотел. Он перевернул манекен, прижал лапку Лилии к "животу": — А если враг упал — добей. Когтями *вот здесь*... — Нова (голос — трещина по стеклу): — Я сказала... хватит. Он обернулся. И увидел: - Ее глаза — не золотые. *Раскаленные угли.* - Руки — дрожащие, но сжатые в кулаки так, что ногти впились в ладони. - Запах — не увядание. *Горькая полынь ярости.* — Она учится выживать, — пробормотал он, прикрывая Лилию телом. Прорыв Плотины Она вошла. Не шаг — *падение вперед*. Схватила деревянный кинжал со пола. — Выживать? — Хриплый смех разбился о стены. — Ты учишь ее *убивать*! В три года! Потому что *ты* сломан? Потому что *ты* видишь когти в каждой тени? Она замахнулась. Не на него. На манекен. Деревянный клинок впился в "грудь" тряпичного врага. — Нова (рыдая, вырывая кинжал для нового удара): — Я носила ее под сердцем! Терпела боль, чтобы она *дышала*! А ты... ты впихиваешь в ее рот — яд! Удар по Символу Она увидела гравировку. "Первый коготок". *Его* гордость. *Его* наследство крови. — Нет! — Оникс бросился вперед. Слишком поздно. Она швырнула кинжал на каменный пол. Ударила каблуком (впервые за месяцы обута не в тапки!). Деревянный клинок с треском сломался. — Нова (падая на колени перед осколками): — Она не оружие! Не твой... *второй шанс*! Она — дитя! И я... — Голос сорвался. — ...я не позволю тебе сделать ее монстром! Тишина после Битвы Лилия завыла. Не по-кошачьи. По-человечьи — тонко, испуганно. Забилась в угол. Оникс стоял над обломками кинжала. Его тень накрыла Нову, как саван. — Ты права, — прошептал он. — Я... сломан. Он поднял обломок с гравировкой. Провел пальцем по буквам. — Но если не я... кто научит ее *не бояться*? Веспер? Альрик? Мир, который разорвет ее, как тряпку? Прикосновение Нова подняла голову. Сквозь слезы увидела: - Его руку — протянутую к ней. Не чтобы поднять. Чтобы *принять удар*. - Обломок в его ладони — острый, как грех. Она ударила. Не по руке. *По обломку*. Костяшками о дерево. Боль пронзила до локтя. — Нова (прижимая окровавленные костяшки к груди): — Научат... любовью. Не страхом. Не болью. Если ты... не способен — *я* научу. Даже если для этого мне придется... снова научиться *жить*. Она встала. Сама. Подошла к Лилии. Обняла. Девочка впилась лицом в ее шею, оставляя мокрые пятна. Оникс остался на коленях среди щепок. В руке — обломок с половинкой слова: "...ОГОТОК".