Point of no return

      *2014. Ноябрь. Лос-Анджелес*               Около одного из домов остановилось желтое такси. Через пару секунд из него вышла девочка-подросток с длинной копной рыжих волос. Ее зеленые глаза внимательно и придирчиво осмотрели длинную улицу и незнакомое здание. Кирпичный домик с красной черепицей на крыше, к которому вела черная лестница, был двухэтажным. И с чердаком, если судить по окошкам под крышей. Перед домом был небольшой участок под палисадник с несколькими кустиками. Смотрелось естественно и гармонично. В принципе, все было на так плохо, как девушка думала. Хотя она была уверена на все сто, что в скором времени палисадник помрет.       – Фелисити, так и будешь стоять как вкопанная? Я сама должна таскать вещи? – из раздумий девушку вырвал недовольный женский голос.       Мимо нее прошагала темноволосая женщина, катившая за собой чемодан. Кейси Блэкберд. Ее мать.       Фыркнув, девочка картинно закатила глаза и поволокла свой небольшой чемодан по каменной дорожке.       Идея с переездом в другой штат Фелисити совершенно не прельщала. Ей бы давно уже стоило привыкнуть к постоянным переездам, но от этого ей всегда было неприятно, ведь мать, всегда отличающаяся властным характером и отсутствием внимания к потребностям дочери, совершенно не учитывала чувства и пожелания самой Фелис. А ведь девочка только привыкла к жизни в Чикаго... но она была вынуждена покинуть знакомых и вновь проходить через ту галиматью, которая называлась «влейся в новы школьный коллектив, после начала учебного года», ведь Кейси как обычно поставила свое личное счастье превыше всего. Ведь в Лос-Анджелес они были вынуждены переехать из-за нового любовника матери.       Войдя внутрь, Фелисити поняла, почему Кейси вцепилась своими ноготками в нынешнего хахаля – мужик явно бы при деньгах, раз подогнал своей пассии столь шикарный домик. Девушка стояла в просторном холле, где были размещены удобная обувница и шкаф для верхней одежды. Холл освещался мягким светом. Путь от холла вел в гостиную, которая являлась сердцем дома. Здесь стоял уютный диван, мягкие кресла и столик. В стену был встроен шкаф с камином и телевизором. Примыкающая к гостиной столовая имела небольшой круглый деревянный стол, за которым можно было бы устраивать семейные обеды и разговоры по душам.  Девушка презрительно хмыкнула. Такого уж ей точно не стоило ожидать в их то маленькой семейке. На первом этаже также находилась кухня с зелеными шкафчиками, оборудованная всем необходимым. Из нее можно было попасть в небольшой туалет, и был выход на задний двор, где располагалась небольшая терраса, где можно наслаждаться свежим воздухом и проводить время на природе. Под лестницей на второй этаж была деревянная дверь, ведущая в подвал с небольшой прачечной.       На втором этаже располагались спальни. Главная спальня принадлежала матери, поэтому в нее девушка даже не взглянула. В самом конце коридора находилась общая ванная комната.       Вторая спальня, предназначалась уже ей. Открыв дверь, девушка замерла на проходе и облегченно выдохнула – комната ей понравилась. Она была постельных тонов. Внутри стояла кровать, кресло, шкаф для одежды и письменный стол рядом с окном. Но больше всего ей понравилось окно рядом с входной дверью, так как у него был широкий и низкий подоконник и на нем можно было удобно разместиться и почитать что-нибудь. Нужно только немного самую малость подвигать все и будет просто замечательно.       Плюхнувшись на кровать, Фелис уперла взгляд в потолок и сжала пальцы в кулаки, все же борясь с накатывающим потоком гнева и разочарования.              Как Фелис и думала, ее жизнь проходила обыденно и однообразно. Как всегда. Днем она посещала местную школу, где сталкивалась с новыми людьми и попытками адаптироваться к новому окружению. Вечерами же она сидела в своей комнате, слушая приглушенный звук телевизора, зная, что скоро услышит шаги матери, торопящейся провести время со своим любимым. Иногда Фелис слышала, как они увлеченно беседовали о планах на будущего. Изредка до нее доносился их смех. Беззаботный и счастливый. Эта картина больно резала Фелис по сердцу, укрепляя убеждение, что она больше не важна никому. Ведь между ней и матерью практически не происходило никаких разговоров. Они ограничивались лишь приветствием, и то не всегда, и поверхностными замечаниями о повседневной рутине, которые порой перерастали в споры и конфликты. Обстановка становилась невыносимой. Поэтому в такие моменты Фелис уходила гулять одна, бродила по улицам незнакомого города, пытаясь забыть обо всем происходящим дома. Иногда ее прогулки продолжались до самого рассвета, ведь она прекрасно знала, что мать ее пропажи даже не заметит. И искать ее вряд ли кто-то будет.       Кейси пыталась создать в доме уют, повесив картины и расставляя цветы, но Фелис знала, что это лишь декорации. Фальшивое украшение мрачной реальности, чтобы произвести впечатление на любовника. Однажды вечером Кейси попросила дочь сходить в магазин неподалеку, купить продукты для ужина. Девочка согласилась, надеясь немного развеяться. Но когда она вернулась домой, то обнаружила, что дверь заперта, телефон отключился, а запасного ключа нигде не оказалось.       – Мам... – девушка настойчивее постучала в дверь, однако ответом ей была тишина. – Мам? – она подергала ручку для достоверности, но та не поддавалась. – Кейси! Открой!       Чертыхнувшись, она обогнула дом, в надежде, что задняя дверь открыта. Но и тут ее ждал провал. Дом был закрыт. Мама ушла, забыв, что ключа у Фелис не было. Свою связку она оставила дома. Обидно ли ей было? Очень.       Фелис вернулась к главному входу и, плюхнувшись прямо на ступеньки, решила подождать ее. Но минут через сорок небо начало темнеть. В воздухе повеяло сыростью, легкий ветер начал усиливаться, заставляя дрожать тонкие ветви деревьев. И вот, первые капли дождя застучали по крыше. Потянувшись к своим пакетам, Фелис поняла, что сидеть на попе ровно больше не получится, если она не хочет подхватить простуду. Да и продукты могут испортиться из-за непогоды.       Тогда она огляделась. Их новый район был малознакомым местом, но во всех домах на улице свет был выключен. Кроме одного. Он находился на другой стороне дороги, чуть подальше. Дом, вокруг которого ходило множество жутких слухов. Некий Дом-убийца. Запахнув тонкую куртку, Фелисити удобнее перехватила пакеты и двинулась в его сторону. К черту это! Хоть это место немного и напрягало, особенно в такую темень, но мерзнуть и мокнуть всю ночь из-за гулящей матери она не намеревалась. А на слухи ей было откровенно плевать.       Блэкберд с трудом открыла железные ворота, что неприятно заскрипели. Она быстро преодолела расстояние до двери и пару раз осторожно постучала, прислушиваясь к звукам внутри. Там стояла абсолютная тишина… поэтому Блэкберд испуганно икнула, когда дверь все же неожиданно открылась. Перед ней стоял высокий парень примерно ее возраста, одетый в простую футболку и джинсы. Блондинистые слегка взлохмаченные волосы, голубые глаза, выразительные, но миловидные черта лица. Одним словом – красавчик.  А вот сама Фелис сейчас выглядела, наверное, словно бездомная кошка: взлохмаченная и мокрая. Это можно было понять по его растерянному взгляду, которым он смотрел на нее.       – Привет. Я ваша новая соседка из дома ниже по улице. Мама ушла, а ключа у меня от дома нет. Можно у вас перекантоваться пока дождь не стихнет? За гостеприимство плачу поздним ужином. – не дав парню опомниться, Фелис протараторила все этот на одном дыхании, поэтому под конец речи тяжело вздохнула и показала пакеты с чертовыми продуктами для достоверности.       Парень молча смерил ее внимательным взглядом. Девчонка перед ним выглядела паршиво. На ней были потертые джинсы, футболка и промокшая куртка. Капюшон у нее слетел, когда она только зашла в ворота, и сильный порыв ветра просто сбросил его. Поэтому длинные рыжие волосы спутались и прилипли к голове.       Констанс говорила, что нужно быть добрее к соседям, да и Бен твердил об этом же, поэтому парень взял пакет и отошел в сторону, позволяя девушке войти.       – Ох, спасибо большое! – девушка быстро прошмыгнула внутрь, закрыв за собой дверь. – Меня Фелисити, кстати, зовут. – смущенно протянула она, снимая с себя промокшую куртку.       – Майкл. – неуверенно буркнул блондинчик, закрыв за ней дверь.              С того самого вечера Фелис чуть ли ни каждый день приходила к нему в гости. Ей было приятно проводить время с этим немного стеснительный, но милый парнем. Хотя в первые дни ее приходы можно было объяснить тем, что ей было жаль Майкла: мать умерла при родах, отец был где-то далеко, а бабушка, единственный родственник, что воспитал его, недавно умерла. Он был одинок. Как и Фелис. Хотя они и жили с Кейси под одной крышей.       Сперва Майкл чувствовал напряжение от того, что новая соседка повадилась заходить к нему. Но он даже не понимал, как так получалось, что каждый раз пускал ее внутрь проклятого дома. Честно, он предполагала, что местные озлобленные духи в первый же вечер прикончат нежеланную гостью, но каким-то чудом этого не случалось. Духи словно прятались по углам, когда Фелисити приходила. Но вскоре Майкл понял, что начал чувствовать особую привязанность к рыжей девчонке. Ее присутствие наполняло его жизнь смыслом, помогало забыть о болезненных событиях прошлого и скрасить одиночество. Вместе они много раз ходили гулять по вечерам, исследовали заброшенные места Лос-Анджелеса и очень много разговаривали. В основном этим занималась Фелис, когда поняла, что Майкл пошел с ней на контакт. Общение с ним, как ни странно, давало ощущение стабильности и защищенности, которого ей не хватало на протяжении нескольких лет. Она снова была кому-то нужна.              Однажды поздно вечером, вернувшись домой, Фелис уловила странный аромат, смешанный с запахом сигарет и алкоголя. Запах был достаточно характерным, чтобы догадаться о происходящем внутри, поэтому Фелис мысленно чертыхнулась. Она думала, что сегодня матери не будет дома до завтрашнего дня, но она была здесь. И явно не одна. Поэтому Фелис постарались прошмыгнуть мимо гостиной незамеченной, но словно по закону подлости, именно в этот момент перед Фелис возникла Кейси в довольно… непотребном виде – короткая юбка и лифчик со спущенными лямками. В руках у женщины был полупустой бокал. Девушка машинально бросила взгляд вглубь гостиной и увидела на полу у дивана мужские вещи. А на самом диване полулежал голый мужчина, низ которого был прикрыт покрывалом. Черные волосы, небольшая щетина, курносый нос и хитрые зеленые глаза. Это был далеко не Уолтер – мужик, подогнавший им домик. Девушка поморщилась. Этого мужчину Фелис видела впервые, а значит Кейси снова решила поразвлечься с кем-то со стороны. И чтобы не нарваться на ненужные разборки, она уже хотела подняться в свою комнату, как ее остановил хриплый голос матери:       – Даже не поздороваешься, паршивка? – фыркнула женщина, окинув дочь разгневанным взглядом. – Опять шлялась неизвестно где?       Девушка повела плечами, ощутив странное и неприятное ощущение. А потом она заметила, что незнакомец смотрел на нее странно, изучающе и откровенно заинтересовано. Его грязная ухмылка источала откровенную похоть, вызвав у девушки панику и беспокойство.       – Я просто гуляла по району, мам. Захотела развеяться после учебы… – попыталась оправдаться перед матерью Фелис, шагнув ближе к лестнице, чтобы скрыться из поля зрения мужчины, но этого не хватило.       – Развеяться? Ишь ты, как устала! – Кейси нервно рассмеялась. – Работать надо, бабки зарабатывать, а не бегать черти где! Научись отвечать за себя, паразитка! Целый день бродишь, как беспризорная собака... Все хорошее в жизни достается трудом, а не гулянками! – женщина прошла мимо Фелис на кухню, нарочно задев дочь плечом. – Я работаю сутками, чтобы обеспечить тебя, а ты тут шарахаешься по городу, тратя мое время и нервы! – раздался ее громкий голос со стороны кухни.       Пока мать нет видела, Фелис обреченно закатила глаза. Подобный разговор у них проходил не в первой... Работает она. Ага, как же. Фелис уже давно знала, каким способом зарабатывала Кейси. Один из таких способов сейчас как раз разместился на диване.       – С такими ножками, как у тебя, красавица, могло бы многое получиться… – внезапно произнес мужчина, поглаживая подбородок и осматривая Фелис.       Фелис прекрасно расслышал его слова и почувствовала, как холодный пот выступил на шее. Ощущение страха и отвращения охватило ее целиком. Но ее терпение рухнуло, когда до нее донеслись слова матери, которая все это время продолжала ее отчитывать:       – Пока ты малолетняя соплячка, будешь подчиняться моим правилам! Хочешь наслаждаться свободой – заработай право!       Поэтому несмотря на позднее время и на то, что она только что пришла, Фелис выскочила из дома, желая оказаться как можно дальше от этого места. В темноте ночи улица выглядела пустынной и слегка зловещей, но страх медленно рассеивался по мере приближения к зловещему Дому-убийце, в котором она могла почувствовать себя в безопасности. С ее губ сорвался облегченный вздох, стоило вновь оказаться перед знакомой темной дверью. После стука долго ждать ей не пришлось. Пару мгновений спустя внутри зажегся свет, и послышались торопливые шаги, а потом дверь перед девушкой резко распахнулась, и перед Фелис предстал сонный Майкл.       – Привет, Лисси! Что... – в приподнятом настроении начал было Майкл, но стоило ему лишь увидеть подругу, как он резко замолчал, нахмурившись.       Девушка прикусила губу, ведь видела, как его глаза, которые пару секунд назад сиявшие радостью, потухли, как и искренняя улыбка. Еще бы! Ведь его единственная подруга выглядела нервной и даже какой-то напуганной.       Парень провел девушку внутрь и, настойчиво усадив на диван, побежал на кухню. После ночных прогулок Фелис всегда любила выпить горячего какао. И он надеялся, что оно поможет ей хоть немного поднять настроение.       И пока Майкл хлопотал на кухне, Фелис тупо пялилась в камин, пытаясь скрыть поток слез, накопившихся после посещения дома. И ей было противно даже не из-за слов матери, а из-за того незнакомого козла, что рассматривал ее своими похотливыми глазами. Хотелось забиться в вану и отодрать его взгляд от себя мочалкой, банановым гелем для душа и горячей водой. Отвратительное ощущение... Фелис шмыгнула носом, и ровно в этот момент в комнату вошел Майкл с двумя дымящимися кружками горячего какао.       Фелис уже не первый раз вот так неожиданно приходит к нему. И в основном это происходило лишь в одном случае – ссора с матерью. И он был уверен, что и в этот раз ее поздний приход был связан именно с этим.       – Проблемы дома? – все же решил начать разговор Майкл.       – Да... – кивнула Фелис, с благодарностью взяв кружку. – Я думала, что ее сегодня не будет вечером, но, когда пришла, она уже набуханная сидела дома вместе со своим мужиком.       – Разве она не в первый раз приводит его на ночь?       – Да, но раньше это был Уолтер... – устало буркнула Фелис и повела плечами, стоило только вспомнить липкий взгляд того незнакомца, а потом просто перевела взгляд в стену.       К Уолтеру она даже уже успела привыкнуть. Он, признаться, ей даже немного нравился. Он был спокойным и уравновешенным. И как бы это ни было странно, но рядом с ним Кейси словно успокаивалась. Не пила, не курила – играла роль прилежной женщины. А самое главное, что он не смотрел на нее ТЕМ САМЫМ взглядом, от которого становилось мерзко. Как это было с сегодняшним мужиком.       Майкл видел, что ей было трудно говорить о произошедшем, поэтому не придумал ничего лучше, как сменить тему.       – Если хочешь, то можешь остаться тут. – вдруг сорвалось с губ парня.       – Серьезно? – Фелис тут же изумленно уставилась на него в ответ, оторвав взгляд от какао. – Можно?       Ее сердце наполнилось теплом, зная, что теперь у нее был тот, кому была небезразлична ее судьба. Зеленые глаза заблестели. И Майкл даже немного растерялся на мгновение.       – Тебе не страшно? – неуверенно протянул он, нервно стуча пальцам по столешнице.       – Из-за чего мне должно быть страшно? – Фелис вздернула бровь, смахнув непрошенную слезу с уголка глаза.       – Вокруг этого дома ходят множество жутких историй... – неуверенно начал Майкл, но отчего-то замолчал.       – А, ты про то, что тут умерло много людей, и в нем водятся призраки? Ну, конечно же, умерших жалко, а насчет слухов…  Я столько раз была у тебя и все же еще жива. – рыжая непринужденно пожала плечами. – Да и ты не выглядишь как каспер, хоть и живешь тут. – окинув парня взглядом, подытожила Фелис и сделала глоток какао.       – Призраки просто не трогают меня. Боятся. – меланхолично отозвался Майкл...       – Ну, если что, тогда же ты защитишь меня от них? – усмехнулась девушка, восприняв его слова за шутку.       – Да. – без колебаний уверенно произнес Лэнгдон.       – Ну вот! Чего мне боятся, если меня защищает гроза призраков? – девушка по-доброму рассмеялась и позволила себе положить голову ему на плечо.       Майкл улыбнулся в ответ. Он почувствовал, как внутри разлилось нечто теплое и приятное.       Многие считали этот дом проклятым местом, которое притягивало несчастья и трагедии. Люди рассказывали жуткие истории о призраках бывших владельцев, духах жертв убийств и зловещих событиях, происходивших в стенах старого дома. И несмотря на все устрашающие рассказы, Фелис воспринимала все это скептически. Ей казалось нелепым воспринимать всерьез слухи, основанные на эмоциях и догадках, а не фактах. Все это больше походило на обычные городские легенды, которых было полно в каждом городке. Как и отбитых на всю голову людей, готовых убивать себя или других.       – В доме есть свободные комнаты. Идем. – смущенно улыбнувшись, Майкл провел Фелис внутрь дома. – Ты, наверное, хочешь спать.        Старые деревянные половицы слегка поскрипывали под ногами, создавая приятную домашнюю атмосферу. Майкл привел ее в просторную гостевую спальню, расположенную на втором этаже. Она была уютной и теплой, с мягкими покрывалами и пушистыми подушками.       – Надеюсь, тебе здесь будет комфортно. – тихо произнес Майкл, с настороженностью наблюдая за Фелис, заглянувшей в комнату. – Моя комната рядом, если вдруг что. – парень махнул рукой дальше по коридору.       – Хорошо... – поддавшись порыву, Фелис приблизилась к нему и мягко обняла. – Спасибо большое тебе.       Майкл замер на мгновение, ощущая тепло тела Фелис рядом с собой. Ее нежное прикосновение пробежало легкой волной по спине, кровь застучала у него в ушах гулким эхом, распространяя теплую волну по всему организму и заставляя сердце забиться быстрее. Парень осторожно обхватил ее тонкую талию обеими руками. Прикосновения были осторожными, бережными, точно он боялся сделать ей больно. Ее волосы приятно пахли травами и солнцем. И вот тонкая фигура доверчиво прижалась к нему, вызвав приятное покалывание в груди. Майкл вновь ощутил это странное и незнакомое чувство. Хотя нет, оно был ему знакомым. Он испытывал его каждый раз, когда Фелис была рядом. Но сейчас, поняв, что оно ощущалось намного ярче, Майкл, испугавшись собственных чувств, глубоко вдохнув, сделал шаг назад, давая возможность разорваться образовавшейся связи. Фелис послушно отступила вслед за ним. Выпрямившись, Лэнгдон коротко кивнул головой, мягко улыбаясь и скрывая смущение, а потом, немного поколебавшись, пожелал девушке спокойной ночи, и сделал первый шаг прочь, уходя в свою комнату.       А Фелис осталась стоять в коридоре одна, поглядывая в сторону закрытой двери. Губы слегка шевельнулись, произнося ответные слова прощания. Ей тоже потребовалось время, чтобы прийти в себя после произошедшего и избавиться от остатков волнения и переживаний. Тихо пошевелив плечами, она повернулась и направилась в выделенную ей комнату.       Оказавшись в комнате, Блэкберд осмотрелась внимательнее. Полированный деревянный паркет блестел под светом луны, проникающим сквозь большие окна. В углу висело зеркало в изящной раме, чуть дальше стояла старая дубовая мебель. Просторная кровать с высоким изголовьем стояла напротив широкого окна, пропускавшего достаточно света. Простыня и подушки выглядели свежими и чистыми, аккуратно заправленными. Возле кровати стояла деревянная тумбочка с лампой, смягчавшей освещение, а рядом красовалось кресло-качалка, подходящее для чтения книг. Окно выходило в сад, где колыхались ветви деревьев. Рядом с окном находились два больших стеллажа, доверху забитых книгами и альбомами, придающими помещению уют. Также здесь был небольшой письменный стол с кожаным креслом.       Присев на кровать, Фелис выдохнула свободно и спокойно, пораженная приятной обстановкой. Никаких признаков мрачной репутации дома не чувствовалось – простая, чистая и гостеприимная комната позволяла чувствовать себя легко и уютно. И пусть это была не ее кровать, но Фелис довольно быстро провалилась в сон, не ощущая никакой опасности или дискомфорта.       После этого девушка еще часто оставалась ночевать в Доме-убийце. Особенно когда мать приводила домой того отморозка, которого, как потом выяснила Фелис, звали Джад. И, к сожалению, он был не единственным, кого Кейси приводила домой, когда ссорилась с Уолтером.              *2015.Февраль*              В некоторой защищенности в доме Фелис чувствовала себя лишь в своей комнате. И то это случилось лишь спустя два месяца после переезда, когда она привыкла к новому месту, школе и людям. Друзьями она в ней, конечно, не обзавелась, но вот парочку знакомых нашла.       Однажды вечером, когда небо над Лос-Анджелесом потемнело и пошел сильный дождь, Фелис сидела у окна своего нового дома, попивая горячий шоколад. Она смотрела на улицу, погруженная в собственные мысли, пока не увидела Майкла. Парень брел по пустынной улице, засунув руки в куртку и опустив голову. Мокрые волосы прилипли к лицу. И когда Лэнгдон шагнул под свет фонаря, девушка заметила, что рукав куртки был порван. Фелис мигом побежала вниз.       – Майкл! Стой! – окликнула она блондина, оказавшись на улице и наспех запахивая на ходу кофту.       Услышав голос девушки, парень остановился и обернулся. Спустя пару секунд Блэкберд, уже насквозь промокшая, нагнала его.       – Черт... Майкл, что ты… – начала было она, но тут же замолчала и недовольно нахмурила лоб.       Ее взгляд задержался на его руках. Они были в ссадинах и крови. И на лице было несколько порезов и большой синяк. Не задавая больше никаких вопросов, она схватила Лэнгдона под локоть и настойчиво потащила в сторону дома. Раны нужно было срочно обработать. А он и не сопротивлялся, послушно плетясь за ней. Фелис зашла с ним к себе в комнату, закрыла дверь и внимательно посмотрела на друга, отмечая каждую каплю воды, стекающую с его волос и одежды.       – Тебе бы переодеться во что-нибудь сухое... – задумчиво протянула она.       Пока Майкл был в прострации, Фелисити вышла в коридор. В комнате Кейси было мужское шмотье, в которое можно было переодеть парня.       Майкл внимательно осмотрел комнату, медленно обходя ее. Он в первый раз был здесь, но обстановка ему уже нравилась. Здесь было уютно и тепло. С Фелис ему было также тепло и уютно.       Девушка вернулась к нему через пару минут, держа в руках стопку одежды и аптечку. Увидев последнее, Майкл нахмурился. Как Фелис и предполагала, парень был не очень доволен тем, что предстояло обработать раны. Но перед этим она заставила его сходить в душ, чтобы смыть с себя грязь. А так как погода испортилась просто за считанные секунды, она уговорила Майкла остаться у нее. Да даже с обработанными ранами она не могла отпустить его одного домой. Из-за переживаний о его состоянии она бы вряд ли смогла уснуть.       Вот только стоило лишь Майклу уйти в душ, как Фелис поняла кое-что важное… Стелить Майклу в гостиной она не хотела – Кейси могла вернуться ночью, и Фелис даже не могла представить какой будет ее реакция, когда она увидит Майкла. А местом, в которое Кейси заходила реже всего, была комната дочери. Поэтому единственным решением проблемы в данной ситуации оказалась ее кровать. Поняв это, Фелис почувствовала, как заполыхали щеки. Да, конечно, она бы могла положить его на пол, вот только... совесть не позволяла сделать это с побитым другом. И сама она спать на полу не собиралась. Поэтому пока Майкл смывал с себя грязь, Блэкберд вытащила для него запасаю подушку и еще одно одеяло. Она также сгоняла на кухню и вернулась уже с двумя кружками чая и печеньками. К ее удивлению, Майкл уже стоял в комнате, снова осматриваясь. Парень присел на кровать, держась руками за кружку горячего чая, которую девушка поставила перед ним. Лицо постепенно приобрело нормальный цвет, напряжение спало, но следы недавней потасовки все еще были отчетливо видны.       Лэнгдон молчал. Фелисити тоже. Оба лишь молча попивали чай. Отчего-то им обоим было немного неловко. Но желая отвлечься от странного волнующего чувства в груди, Фелис взяла салфетку и дезинфицирующий гель. Глубокая рана на руке начала заживать, но края еще слегка кровоточили. Губы опухли, одна сторона лица покрылась крупными пятнами багрового цвета. Она принялась осторожно обрабатывать его раны, чувствуя, как Майкл каждый раз напрягался и тихо шипел. Понимая это, она старалась действовать мягко, практически невесомо касаясь кожи.       – Расскажешь, что произошло?       Лэнгдон отрицательно покачал головой и едва заметно пожал плечами, опустив голову и закрыв глаза снова.       Было видно, что говорить о случившемся он явно не собирался. Поэтому в таком же гробовом молчании Фелис устроилась на широкой двуспальной кровати, вытянулась, натянула теплое шерстяное одеяло поверх тонкой белой ткани пижамы. А Майкл все это время лишь недоуменно глазел на нее, зависнув. Фелис позабавила его реакция, и она с легкой усмешкой на губах похлопала по свободной части кровати.       – Я... Я лучше на пол... – смущенно буркнул Майкл и быстренько сгробастал в руки одеяло, чтобы разместиться на полу.       Но Фелис ловко перехватила его руки и потянула вниз, заставляя сесть на край кровати.       – Я не кусаюсь. – усмехнулась она, после чего тут же взглянула на него убийственным взглядом. – И я не позволю тебе валяться на полу. Ясно?       Видимо испугавшись ее, Майкл послушно лег, но тут же повернулся к ней спиной, укутавшись в одеяло. Отчего-то это показалось ей жутко милым, поэтому девушка легонько потрепала его по голове и, получив в ответ тихое ворчание, пожелала спокойной ночи. Она легла к нему спиной, стараясь сдерживать дыхание и сердцебиение.       Майкл испытал легкое смущение, когда ее пальцы мягко касались его волос. И даже сквозь два одеяла он чувствовал тепло ее тела, словно она лежала совсем близко. К огромному удивлению Майкла, уже через пару минут он услышал ее спокойное и размеренное дыхание. Фелис уснула довольно быстро. И он надеялся, что теперь ее сон будет спокойнее.       Как-то раз он увидел того мужчину, из-за которого Фелис осталась ночевать у него первый раз. Джад. И он видел каким взглядом мужчина смотрел на девушку. И от этого взгляда душу Майкла заполнило жгучее яростное чувство. И сегодня он чисто случайно столкнулся с ним на улице. Джад запомнил блондина, которого видел лишь один раз в компании младшей Блэкберд, и ему вдруг приспичило «поиграть» на нервах маленького мальчика. И для этого ему стоило всего лишь сказать о том, какая у Фелис аппетитная фигурка, и как бы ему хотелось поиграть с ней. Это была его самая большая ошибка. И последняя. От его слов парня накрыла такая ярость, что он превратил лицо Джада в одно сплошное кровавое месиво. И с чувством выполненного долга он так и бросил тело в темной подворотне. Однако стоило ему лишь увидеть беспокойство в глаза Фелис, когда она выбежала к нему на улицу, самодовольства у него поубавилось. Она была не такой как он. Он даже испугался того, что, узнав о произошедшем, Фелис отвернется от него. А этого он допустить ну никак не мог – она и Бен были единственными, кто был добрыми к нему и заботился о нем. Он не мог их потерять.       Парень часто ворочался, поправлял подушку, пытаясь подобрать комфортное положение для сна. Но тут Фелис вдруг повернулась на другой бок, оказавшись лицом к Лэнгдону, положив голову на согнутый локоть. Ее лицо казалось спокойным и умиротворенным даже сквозь легкий сон. Майкл смотрел на нее широко раскрытыми глазами, не решаясь моргнуть и отмечая привлекательность фигуры, хоть даже та и была скрыта под одеждой и одеялом. Рассматривая умиротворенное лицо подруги, Лэнгдон уснул.       Проснувшись первой, Фелис обнаружила себя, лежа лицом к лицу с Майклом. Парень мирно спал, дышал ровно и спокойно. Она и раньше видела его в близи, но эта ситуация отличалась от обычной. Щеки девушки запылали, когда она поймала себя на мысли, что испытывала непонятное волнение, присматриваясь к нему внимательнее. Рядом с ним она чувствовала спокойствие и безопасность, словно забытые раньше ощущения вернулись вновь.       Она невольно залюбовалась им. Белокурые волосы, рассыпанные по подушке, высохли, став более мягкими, блестящими и немного пушистыми. Губы парня немного приоткрылись, позволяя увидеть мягкие линии рта. Сейчас Майкл выглядел иным: ранимым, беззащитным и расслабленным. Ну и симпотяжкой, конечно, даже несмотря на то, что на лице все еще были отчетливо видны следы вчерашней драки.       Не выдержав внутреннего напряжения, Фелис немного приблизилась к лицу Майкла, думая лишь о том, как хотелось бы сохранить этот момент навсегда. Дыхание сбилось, пальцы дрожали, когда она осторожно провела рукой по волосам друга, боясь разбудить его. Но скользнув рукой по его плечу, она случайно толкнула его, разбудив.       Майклу потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя. Зевнув, он лениво открыл глаза, пытаясь рассмотреть окружающую обстановку и вспомнить, что случилось. И первое, что он увидел, были большие зеленые глаза, сияющие беспокойством и интересом. Тут же почувствовав легкое покалывание в области живота, парень инстинктивно отвел взгляд.       – Доброе утро... – буркнул он, напряженно улыбнувшись.       – Привет. – ответила девушка.       Хотя Майкл видел Лисси практически ежедневно, ее внешность никогда не привлекала особого внимания. Теперь же, лежа с ней рядом, он снова отметил привлекательность ее длинных ресниц, мягких линий рта, маленьких ямочек на щеках. Внутреннее возбуждение нарастало, пробуждая доселе неизвестные ему желания.       Молчание длилось несколько минут, заполненное множеством мыслей и ощущений. Наконец Фелисити собралась с духом и тихо произнесла:       – Как ты себя чувствуешь? Хорошо спалось? – ее голос прозвучал тише, чем она рассчитывала.       – Да, отлично, спасибо. – ответил Майкл, принимая положение полусидя, оперевшись спиной о стену, и потянулся, разминая мышцы.       Но идиллия между ними разрушилась, когда внизу внезапно послышался громкий шум и резкий женский голос. Глаза Фелис мгновенно расширились, пульс участился. Она осознала опасность ситуации. Если мать узнает, что Майкл провел ночь в ее спальне, скандал будет очень масштабным. Снизу слышались тяжелые шаги и недовольные выкрики Кейси. Быстро встав с кровати, Фелис лихорадочно осмотрелась, ища выход. Время было катастрофически мало.       – Давай, Майкл! – прошептала девушка, выталкивая парня с кровати. – Тебе нужно как можно скорее свалить отсюда!       Майкл на мгновение растерялся, но быстро взял себя в руки, уловив напряжение в голосе подруги. Он схватил свою одежду, лежавшую на стуле, и без колебаний подошел к окну, и выглянул наружу. Виднелась лужайка, деревья и кусты, окружавшие территорию двора. Отчетливо осознавая риск падения, парень колебался, прежде чем принять решение.       – Только будь аккуратен, хорошо? – взволнованно попросила Фелис и, положив руку ему на плечо, невольно подтолкнула его.       Сжав губы, Майкл осторожно вылез из окна, цепляясь за карниз. Спуск оказался трудным, но удачным благодаря дереву, что росло прямо под окном. Осторожно приземлившись на траву, парень поднял глаза к окну, откуда Фелис внимательно следила за ним. Она энергично замахала ему рукой, намекая, чтобы он скорее уносил свою задницу подальше от ее дома. Что он и сделал, обворожительно улыбнувшись. Улыбка на лице Фелисити расплылась сама собой. Грех было не улыбаться красивым людям.       Шаги Кейси становились все громче, женщина поднималась по лестнице, извергая ругательства и оскорбления. Фелис лишь успела вернуться к кровати, как дверь резко распахнулась, и мать ворвалась внутрь, брызжа слюной и источая запах алкоголя.       – Так-так-так... – злобно прорычала она, тяжело дыша и размахивая руками. – Что это у тебя тут происходит?       Усталые глаза матери, воспаленные от недостатка сна и чрезмерного употребления алкоголя, смотрели жестко и угрожающе.       – Ничего такого, мам. Я только проснулась. – Фелис попыталась сохранять спокойствие и слабо улыбнулась.       Однако ее уверенный тон не смог обмануть опытную женщину. Почувствовав неладное, Кейси подошла ближе, пристально изучая обстановку. Ее глаза сузились, стоило только заметить второй комплект постельного белья на кровати. Лицо ее исказилось возмущением и гневом.       – Так значит, решила заняться сомнительными вещами, да? Пока меня нет дома, мужиков сюда водишь, мерзавка!? – язвительным тоном заговорила Кейси, смотря на дочь свысока. – Кто это был?! – рявкнула она гневно, схватив дочь за плечо.       – Никто! Никого тут не было! – продолжала настаивать на своем Фелис.       – Кому ты врешь! – Кейси уставилась на дочь, кривя рот в жестоком подобии улыбки. – Была одна и именно поэтому встала аж в два дня?!       Фелис в удивлении вскинула бровь и тут же бросила взгляд на часы. Но мать не врала. Часы показывали, что уже была половина третьего! Она правда никогда не спала так долго.       – Конечно, никого нет, как же иначе! Давно начала раздвигать ножки перед мужиками? – продолжала беситься Кейси.       Фелис молча смотрела на мать, поджав губы от боли и раздирающей душу обиды. Вот уж кто бы тут возмущался насчет мужиков в доме!!       – Маленькая шлюха! – презрительно зашипела Кейси и оттолкнула от себя дочь с таким остервенением, что Фелис, испуганно вскрикнув, рухнула поперек кровати. – Неблагодарная потаскуха.       Фелисити вздрогнула, когда дверь громко захлопнулась и в коридоре раздались неторопливо, но громкие шаги. С губ сорвался нервный вздох облегчения. Она медленно подняла левую руку. Та болела. И на предплечье уже расползался синяк из-за крепкой хватки матери. Придется несколько дней носить кофты с длинными рукавами.       Майкла редко спал спокойно – каждую ночь его преследовали кошмарные видения. Они тянули его назад, в темные уголки огромного Дома-убийцы, заставляли чувствовать прохладу старых стен, слышать приглушенные стоны его бывших жителей. Словно он, Майкл, был причиной их смерти.       Часто ему снилось одно и то же: младенец Майкл, стоящий среди множества маленьких мертвецов – пушистых котят, крошечных птичек, бледных мышей. Ребенок осторожно гладил их, радостно посмеиваясь над их неподвижностью. А рядом стояла бабушка и осуждающе смотрела на него.       Некоторые сны сопровождались ощущениями полной беспомощности и животного страха. Тьма расползалась вокруг него, сжимая горло невидимой рукой, вселяя смертельный ужас, от которого нельзя было избавиться ни криком, ни движением. Эта тьма тянула к нему свои липкие щупальца, желая сцапать в плен.       Иногда он оказывался в том самом моменте, который желал забыть больше всего – он был в комнате Констанс, и сидя на спящей бабушке, словно находясь в каком-то трансе, душил ее. Глаза женщины были широко открыты, рот растянут в беззвучном крике. Майкл прекрасно чувствовал, как она жадно хватала ртом воздух в попытках сделать желанный вдох. Исход этого сна была разным. Майкл либо душил бабушку на смерть, вглядываясь в ее бледное лицо, либо в момент ее последнего вздоха вскидывал руку, в которой был зажат непойми откуда взявшийся нож, и перерезал ей горло, словно умываясь ее кровью.       Когда он просыпался среди ночи, тело всегда было покрыто липким холодным потом, пульс бешено колотился, а душа трепетала от пережитого ужаса. Казалось, будто сама природа отправляла ему послание, наполняя мозг навязчивыми картинами прошлого и подсовывая загадочные символы, смысл которых ему всегда было трудно постичь.       И так как сегодняшнее пробуждение было слишком сумбурным, Майкл понял кое-что важное, лишь когда оказался дома. Сегодня его сон был спокойным. Никаких кошмаров. Рядом с Фелис он, наконец, смог нормально выспаться.