бесконечная ставка

Третья игра. «Стеклянный мост». Два параллельных пути из закаленного стекла над бездной. Один лист выдержит вес, другой — разобьется. Шанс 50/50. Игроки выбирают путь по номеру. Намгю, №124, стоял шестым в цепи, глядя на пропасть под ногами. Его ладони были влажными, сердце колотилось о ребра. Контроль, — шептал разум, но тело помнило железную хватку №230 на воротнике, его запах — пыль, озон и холодная сталь. Танос, Игрок №230, был двенадцатым. Последним. Его массивная тень легла на стекло перед Намгю. Он не смотрел в бездну. Его глаза изучали *игроков*. Особенно —№124. Взгляд скользнул по напряженной спине Намгю, вдоль линии плеч, дрожащих не от холода, а от адреналина. Намгю почувствовал это, как физическое прикосновение. Первый шаг. Игрок №111 прыгнул на левую плиту. *Треск!* Стекло рассыпалось. Крик оборвался в тишине падения. Второй. Правая плита. Удача. Третий. Левая... Выдержала? Нет! Еще один исчез в черноте. Воздух гудел от сдавленных рыданий. Намгю закрыл глаза. "Твой ход, Игрок №124." Ледяной голос в голове заставил его вздрогнуть. Он обернулся. Танос стоял в метре, его глаза горели аметистовым пламенем. "Слева. Шагни налево." — Почему? — выдохнул Намгю, не осознавая, что ответил вслух. "Потому что я наблюдал. Плита слева от тебя имеет микротрещину у края. Правая — чиста." Голос был безэмоционален, но в нем читалось... нетерпение? Как будто ученый ждал, подтвердится ли его гипотеза. Намгю замер. Довериться ему? Безумцу, убившему десятки ради эксперимента? Но разум кричал: *"Он видит то, чего не видишь ты!"* Страх парализовал. — Не смей! — прошипел игрок сзади, №125, толкая Намгю в спину. — Или умри сам! Намгю шагнул. Направо. Стекло застонало, но выдержало. Он упал на колени, обнимая холодную поверхность. Выжил. По своей воле. За спиной раздался хруст. Танос просто отшвырнул №125 влево. Тот провалился с воплем. — Нарушение порядка! — заорал охранник, поднимая оружие. Танос повернулся к нему. Медленно. Его рука сжалась в кулак. — Он мешал Игроку №124 сделать выбор, — прогремел его голос, заглушая шум. — Я восстановил баланс. Охранник замер. Правила не запрещали "взаимопомощь". Особенно смертоносную. Танос шагнул вперед. Не глядя под ноги. Он шел прямо за Намгю, его тяжелые сапоги ступали на каждую плиту, которую только что выбирал №124. Стекло трещало, но выдерживало его чудовищный вес. Он не сомневался. Ни на секунду. "Ты ошибся, выбрав право,"*— "прозвучал" голос, когда они оказались на середине моста. Намгю снова почувствовал тепло за спиной. "Левая плита была прочнее. Но твой страх... он заставил тебя выбрать инстинктивно. Это слабость." — Заткнись! — прошептал Намгю, чувствуя, как гнев смешивается с истерическим облегчением. "Нет. Твой гнев — энергия. Направь ее на выживание. Я покажу тебе как." Впереди застрял Игрок №111. Он плакал, прижавшись к стеклу. — Двигайся! — орали сзади. Танос обогнал Намгю. Его рука легла на плечо замершего игрока. Казалось, он помогает ему встать. — Спасибо... — прохрипел №111. Танос толкнул его. Легко. Точным движением — налево. Туда, где стекло было с микротрещиной. *Треск!* Крик. Тишина. — Зачем?! — выкрикнул Намгю. Танос обернулся. Кровь №111 алыми брызгами украсила его сапог. "Он блокировал путь. Ты бы застрял. Застрял — значит умер. Я расчистил дорогу." Его глаза встретились с глазами Намгю. В них не было злобы. Была уверенность в своей жестокой логике. "Ты хочешь выжить? Прими правила вселенной. Слабые гибнут. Сильные идут дальше. Я научу тебя быть сильным." Они вышли на твердую платформу последними. Намгю дрожал. Не от страха смерти. От осознания: Танос убил того игрока ради него. Чтобы его путь был свободен. Чтобы он выжил. В бараке ночью Намгю сидел у стены. Через толпу к нему пробился №230. Он сел рядом, его плечо почти касалось плеча Намгю. Тепло, исходящее от него, было невыносимым и... навязчиво притягательным. "Ты ненавидишь меня,"— "сказал" голос в его голове. Без вопроса. Констатация. — Да. "Хорошо. Ненависть — топливо. Как и страх. Но сегодня ты выжил благодаря мне. Запомни это." Его огромная рука легла на колено Намгю. Не сжимая. Просто... держала. Весом реальности. — Убери руку, — прошипел Намгю, но не двинулся. "Нет. Ты дрожишь. Это неэффективно. Тепло моего тела стабилизирует твой метаболизм." Безумие. Но Намгю не оттолкнул его. Прикосновение обжигало, но дрожь утихла. Он ненавидел себя за это. За то, что его тело приняло монстра. За то, что в кромешном аду это... было спасением. Танос смотрел в темноту, его пальцы слегка сжали колено Намгю. "Следующая игра — парная. Ты будешь с моей командой. С моей." Это не было предложением. Это был приговор. Намгю закрыл глаза. Он больше не боялся смерти. Он боялся этого — темной, всепоглощающей воли игрока №230, который решил, что №124 принадлежит ему. И самое страшное — часть Намгю уже соглашалась.